Две стороны Хьюга.

[Laora]

Название: Две стороны Хьюга
Автор:  Laora
Фандом: Наруто
Пейринг/Персонажи: Недзи/Хината, упоминается Хизаши/Хиаши
Категория: гет, упоминается слэш
Размер: мини, 1212 слов
Жанр: мистика
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Недзи и Хината видят сны друг о друге. В чем-то — общие.
Примечания: возможен ООС; кровь

Иногда Хинате снится, что она пьяна, совсем, и Недзи провожает ее с кланового собрания, только вот не домой — в свою квартиру, где она наконец узнает терпкий вкус его губ, и их щиплет, как от слишком крепкого саке.

Иногда Недзи снится, что у Хинаты похмелье, а у него — нет. Она лежит в его кровати, ослабленная вчерашним днем, и он делает ей холодный компресс на голову, а потом приносит крепкий кофе — в постель. Кофе — любимый напиток Ли, он приходится кстати.

Иногда Хинате снится, будто она вяжет уродливый свитер и заставляет Недзи носить его.
Иногда — что наоборот.

Иногда Недзи снится, будто его руки — в крови. Он только что убил Хинату, и глядя ему в глаза, она падает, а Недзи думает почему-то — она похожа на его мать.
Иногда ему снится, что он читает свою и Хинаты историю, сидя в огромной библиотеке.

«Эта история была найдена в анналах клана Хьюга, где-то на полках, среди книг и манускриптов, припавших многовековой пылью...
Эта история писалась кровью», — читает Хината во сне.
Она знает, о чьей истории идет речь.

Иногда Недзи снится отец — вместе с дядей Хиаши.
Их отношения предстают перед ним в новом свете: вот — они защищают друг друга в бою, ночь и утро; день первый.
Вот — целуются под покровом ночной тьмы, тайно, скрытно, запретно. Более запретно, чем мысли самого Недзи о Хинате.
Вот они женятся — на разных женщинах, которые не имеют значения, и мать Недзи умирает после первых же родов, а мать Хинаты и Ханаби — после вторых.
А потом — день и ночь...
Много ночей. До тех самых пор, пока Хиаши не теряет брата — все «из-за Хинаты», слишком слабой, позволившей себя похитить. Какая разница, сколько ей лет? Должна была защитить себя, чтобы Хизаши мог жить дальше. Чтобы ему не пришлось умирать ради возлюбленного брата.
Ради брата-возлюбленного.
Закат и ночь; день последний.
Иногда Недзи снится, что его руки в крови, и он обнимает Хинату этими кровавыми руками, и, проникая в нее, разрывает податливое тело. Она смотрит на него безжизненными глазами: та, кого он должен был защищать.
Та, кого он предал.

Иногда Хинате снится, будто ей заказывают убийство Недзи.
Она слышала о том, что ниндзя нанимают для этого, но сама еще никогда не была на подобных миссиях. Этот сон на диво достоверен: она приходит в резиденцию Хокаге, и лично Цунадэ-сама дает ей задание: Хьюга Недзи неблагонадежен. Ты ближе всего к нему, ты должна устранить его. Можешь прибегнуть ради этого к любым уловкам.
Можешь соблазнить его — и вонзить лезвие ему прямо в сердце, когда будет доверчиво спать рядом.

«И было сказано: те, кто из младшей ветви, в зависимости от тех, кто из старшей, будут. И наложена была печать...
И те, кто не снес ее, умирали в мучениях, а члены старшей семьи жили с болью в сердце...
Ибо один человек среди зимней пустыни, если нет рядом с ним его младшего, и некому подставить плечо...» — читает Недзи в потайной библиотеке, которую может посещать только когда засыпает.
Иногда ему снится, что они вместе с Хинатой совершили какое-то страшное преступление. Кого-то убили.
Уж не того ли знатного жениха, которого ей прочит старшая ветвь? Ведь Хинате все равно не стать наследницей клана.
Это Хината. Она ударила его в сердце фамильной атакой Хьюга — сердце ее жениха было слишком слабо, он не пережил этого удара.
Тогда, плача, она пришла к Недзи, не зная, что делать, и он помог ей спрятать труп.
Тайна связала их вместе надежнее остального: уже через неделю после этого они впервые занялись любовью, и все вернулось — руки в крови, безжизненные глаза, так похожие на глаза его матери.
Мне придется закапывать и ее труп, думает Недзи, обнимая Хинату, двигаясь в ней.
Но не сейчас. Сейчас он не может от нее оторваться.

Иногда Недзи из ее снов просит Хинату, чтобы она его убила.
Коноху, как раньше, наводнили воскрешенные люди, но теперь это не Эдо Тенсэй. Что-то другое. Достаточно одного укуса или царапины, чтобы стать такой же, как они. Впрочем, и победить их легко — всего лишь сломать шею. Или отрубить голову.
Вот только синоби Конохи сообразили это слишком поздно. Многих успели укусить, многие превратились. Недзи пока остается собой, но он тоже укушен, потому что защищал Хинату до последнего.
Они сидят за каким-то забором, скрываясь от рыщущих по Конохе оживших мертвецов, и Недзи очень старается не морщиться, чтобы не беспокоить Хинату лишний раз, а потом говорит:
— Убей меня.
— Я убью, — обещает Хината и жадно, откровенно целует его — совсем не так, как в реальности. Что там, в реальности она и приблизиться бы к Недзи не посмела, это — запрет. Табу. И неважно, что написано в книге из библиотеки ее снов, о «двух сторонах Хьюга», старшей и младшей ветви, о том, что представители этих ветвей, если уж влюбляются друг в друга — то навсегда, о соединении противоположностей и священности такого союза. Он стоит над человеческими законами...
В жизни Хината эти законы нарушить не посмеет. Если только заикнется — Недзи живо поставит ее на место, он-то всегда был исполнительнее нее. Идеальный синоби, он уже и джонином, в отличие от нее, стать успел.
Только в этом сне он ранен и просит убить его, до тех пор, пока не восходит солнце — и не высвечивает каждую жилку, каждую болезненную складочку на его гладком, изжелта-бледном лице.
Тогда Недзи говорит:
— Больше нет надо мной Господина, — и Хината просыпается в холодном поту.
Солнце, просочившееся сквозь занавески, бьет ей в глаза.

— Береги ее, — говорит Хиаши-сама, и Недзи удивленно приподнимает брови. Он и так будет беречь Хинату на предстоящей войне, Хиаши незачем вызывать его к себе, чтобы это сказать. — Все же Хината — моя любимая дочь. А ты — мой любимый племянник и память о брате.
«Ваша любимая дочь? — хочет уточнить Недзи насмешливо. А потом, не с меньшей едкостью: — Память о брате?»
Он не знает, правдивы ли его сны об отце и Хиаши, но логика подсказывает: что-то там было нечисто. Сны — всего лишь анализ происходящего в подсознании, небывалая комбинация былых впечатлений. Во всяком случае, Недзи всегда в это верил.
Собственные чувства к Хинате для него давно не секрет. Как и то, что эти чувства не приведут ни к чему хорошему — он видел достаточно дурных снов о том, как все может обернуться. Он разрушит Хинату собой, сломает, уничтожит.
И только их с Хинатой история в снящейся ему библиотеке утверждает: может быть иначе. Очередное поколение старшей и младшей ветвей клана может, наконец, найти выход.

— Я хочу, чтобы вы... чтобы ты... — Хината мучительно мнется, путается в словах и обращениях. Зря она все это затеяла. — Недзи... нии-сан, мне иногда... снятся странные сны, — выдавливает она наконец.
Недзи слушает ее с невозмутимым видом.
— В них ты умираешь, потому что я... лгу тебе, потому что... мне нужно тебя убить, — продолжает Хината. — Но я не хочу, чтобы ты... Я хочу, чтобы ты жил! Потому что, — она поднимает на Недзи отчаянный взгляд, — мне снится библиотека. И история о двух сторонах Хьюга в ней. Поверь, я искренна, я... — Больше она не может выдавить из себя ни словечка и готова бежать. Куноичи, ставшая частью армии Конохи, воин на службе у Листа.
Недзи тоже ничего не говорит, но и отпускать Хинату, похоже не собирается. Вместо ответа на словах он крепко обнимает ее, прижав к себе.
В другом ответе она и не нуждается.

История повторяется, думает скрытно наблюдавший за ними Хиаши, обратив внимание на то, как замерла, доверяясь, Хината, и с какой бережностью обнимает ее Недзи. Что ж... по крайней мере, у них есть шанс.
Он расскажет Недзи и Хинате о тайной библиотеке клана и наиболее запретной книге в ней, — если только оба вернутся с этой войны.

@темы: Слэш, Фанфикшн, Гет, Мини, Хината, Неджи, Неджи/Хината, Хизаши, Хиаши, Laora, Хизаши/Хиаши

---

Перст судьбы.

[Laora]

Название: Перст судьбы
Автор:  Laora
Фандом: Наруто, частично Блич
Пейринг/Персонажи: Недзи/Хината, упоминаются Саске/Наруто и др.
Категория: гет, упоминается слэш
Размер: драббл, 952 слова
Жанр: кроссовер, юмор
Рейтинг: PG
Краткое содержание: День начался с того, что Недзи застал Саске и Наруто в подсобке.
Примечания: кроссовер с анимангой "Bleach" (нарутовские персонажи вместо бличевских) и связанный с этим ООС

День начался с того, что Недзи застал Саске и Наруто в подсобке. Что ему самому там понадобилось — Недзи бы тоже в точности не сказал, вздумай кто спросить. Не признаваться же, что в этом Сообществе Душ очередной забор найти легче, чем туалет. А спрашивать как-то неудобно, не у капитана четвертого отряда, Цунадэ Сенджу, ведь. У нее — себе дороже, с милой улыбкой отправит на очередное медицинское обследование, где и пропадешь на какое-то время, хорошо, если не с концами.
Вот так Недзи и занесло в подсобку. Нет, конечно, он подозревал, что между Саске и Наруто крепкая дружба — не подружись они, Наруто едва ли позволил бы Саске жить у себя в шкафу, будь тот хоть сто раз синигами. Но что там не только дружба...
Недзи аккуратно закрыл дверь. Саске они от казни спасли, его брата Наруто лично победил, а потом и переубедил, так чем плохо, если ребята устроят свою личную жизнь?
«Плохо» настигло Недзи несколькими минутами позже, когда он возвращался из чудом отысканного туалета. Кузина Ханаби налетела на него с разгону, чуть не сшибла с ног и после краткого приветствия поинтересовалась, не видел ли он Наруто. Потому что ей, Ханаби, надо сказать Наруто что-то чрезвычайно важное, ну такое, ну вообще!
Зная кузину, Недзи справедливо заподозрил — увиденному в подсобке она не обрадуется. И вовсе не потому, что у нее есть какие-то предрассудки насчет синигами — хотя и Недзи, и Ханаби были квинси, последняя своей «семейной честью» и способностями дорожила в разы меньше, чем друзьями. Наруто стал ее первым другом «со стороны» — он защитил мрачную светлоглазую девочку, которую одноклассники били под мостом, и сказал ей: она имеет право постоять за себя. До этого Ханаби все сдерживалась, не била в ответ, хотя боевыми искусствами они с Хинатой занимались с детства. Родители настаивали. Причем у Ханаби получалось хорошо, у Хинаты — не очень. Они вообще были очень разными, если не считать одного несомненного сходства: обеим нравился Наруто. Не иначе как поэтому и пошли спасать Саске вместе с ним.
Самому Недзи Наруто тоже нравился, именно что в плане крепкой мужской дружбы. К Саске Недзи особых симпатий не питал, но, увидев, как два явно старших засранца припирают того к забору, не мог не заступиться. И чуть не поплатился за это жизнью, потому что один засранец оказался капитаном шестого отряда синигами и старшим братом Саске по совместительству, Учихой Итачи, а второй — его лейтенантом по имени Хошигаки Кисаме. Недзи тщательно запоминал их имена, думая — может, доведется подраться. Вместо этого ему в качестве противника достался капитан двенадцатого отряда, Орочимару, который, к тому же, и драться-то толком не стал — бежал в конце с поля боя. Недзи до сих пор относился к Орочимару крайне подозрительно. Тот, помнится, говорил что-то о ценных генах квинси — а ну как разжиться этими самыми генами попробует. Похитит Ханаби или Хинату, чего доброго...
— Недзи, — напомнила о себе Ханаби, и пришлось отвлечься.
— В последний раз я видел Наруто, когда он шел туда, — пришлось соврать, указав в противоположную от злополучной подсобки сторону.
Ханаби чинно кивнула и была такова, а Недзи, поразмыслив, направился на поиски Хинаты. Как бы и ей Наруто в срочном порядке не понадобился, ведь найдет же... и расстроится. Чутье у нее всегда было лучше, чем у Ханаби — приходя в гости к Недзи, который после смерти родителей жил отдельно, Хината всегда приносила с собой отборный зеленый чай, именно такой, какой ему нравился, а если звала сходить с ней в кино, так только на мелодрамы о запретной любви между членами двух враждующих кланов, которые сочетались тайным браком. Или не сочетались. Знала — вслух Недзи обзовет такое кино «сопливой чушью», а на деле получит неизмеримое удовольствие. Большее, чем от семейной драмы, фантастики или истории о боевых искусствах, в которой главный герой долго тренируется петь, не нарушая пламени свечи, или занимается подобной ерундой.
Хината оказалась у себя в палате — Недзи понял это по доносящимся оттуда женским голосам, один из которых принадлежал кузине. Второй Недзи тоже опознал — Шизунэ, лейтенант четвертого отряда и единственный человек, не боящийся распивать саке с капитаном Цунадэ.
Недзи уже думал зайти попозже, но его остановили слова Хинаты:
— Он так рисковал собой, когда пошел сюда!.. Он уже пострадал, когда дрался с этими синигами, защищал Саске-куна... был близок к смерти. Но все равно пришел. И снова рисковал собой, и снова чуть не умер. Мужчины такие... такие...
— Идиоты, — подсказала Шизунэ. — И за что мы их только любим.
Хината только вздохнула.
— За то, что они сильные и добрые, — сказала задумчиво.
Это они о Наруто, подумал Недзи. Он сам не понимал, почему стало так горько. Ведь знал же с самого начала: Хинате Наруто нравится, сама говорила — он научил ее общаться с людьми.
— Недзи-нии-сан точно такой, — добавила Хината. — Но приходить ему сюда, в Сообщество Душ, все равно не стоило. Лучше бы выздоравливал на грунте. Мы с Ханаби и Наруто-куном сами справились бы!
Недзи почувствовал, что у него глаза из орбит готовы вылезти.

— Ты знаешь Кибу? Он в твоем классе учится, высокий такой, с большой белой собакой. С этим, как его, Шино тусуется, у которого все подружки — взрослые и кормят как на убой...
— Как-то ты много о них знаешь, — Недзи сложил руки на груди. Ханаби согласилась:
— Я о чем и говорю! Мы с ним недавно познакомились, много говорили, и теперь... он зовет меня на свидание, Недзи, представляешь! Настоящее свидание!
— А как же Наруто? — не сумел удержаться Недзи. — Мы еще когда в Сообществе Душ были, ты ему хотела что-то важное сказать...
— Так я сказала! Что мне его друг нравится. Правда, не знаю, считает ли Наруто Кибу другом, но это он очень правильно со старшей сестрой Кибы сначала сблизиться предложил. Киба ей ни в чем отказать не может, согласился со мной позаниматься алгеброй, а там... — Ханаби подмигнула.
— Это перст судьбы, — устало сказал Недзи, просто мечтая о том, чтобы Ханаби оставила его в покое.
Ему еще надо было собираться на свидание с Хинатой, а один уход за волосами занимал минут сорок, не меньше.

@темы: Слэш, Драббл, Фанфикшн, Гет, Хината, Неджи, Ханаби, Неджи/Хината, Laora, Ханаби/Киба

---

С Рождеством! :)

[Laora]

Название: Нити судьбы
Автор:  Laora
Фандом: Наруто
Персонажи: Недзи/Наруто/Хината
Категория: гет, слэш
Размер: драббл, 865 слов
Жанр: романтика
Рейтинг: PG
Краткое содержание: «Недзи сказал, что им с Хинатой нравится Наруто, но они встречаются и расставаться ради него не собираются».
Утро после первого совместного Нового года : )
Примечания: ООС, AU в каноне

Впервые это произошло на послевоенной миссии, когда на дорогах хватало опасных нукенинов, прямо-таки мечтающих разобраться с «героем Конохи» и прославиться. Вместо этого сам герой Конохи, то есть, Наруто, разбирался с ними. В тот раз они были на миссии вместе с Хьюгой Недзи. Противник обладал странным гендзюцу, к которому Наруто оказался менее всего устойчив, поэтому помощь Недзи пришлась очень кстати. Но, пока Хьюга приводил Наруто в чувство, его успели ранить — а там и самому Наруто прилетело.
С противниками они справились, только оба остались без сил, с достаточно серьезными ранами. В какой-то момент Наруто не был уверен, что дозовется до Курамы.
Тогда-то Недзи его и поцеловал. А может, все начал сам Наруто — они были на грани жизни и смерти и оба не до конца понимали, что делают.
После того, как на Четвертой мировой Хината заслонила Наруто собой, а Недзи прикрыл Хинату, все изменилось. Несостоявшаяся смерть связала всех троих — прочнее не придумаешь; до этого у Недзи и Хинаты уже была такая связь, как и у Наруто с Хинатой.
Тогда, во время Четвертой мировой, связь протянулась и между Недзи и Наруто. Не используй Недзи свою защитную технику, а Хината — атакующую, силовую, — кто-то из них троих был бы уже мертв.
Но они выжили.
Это и стало началом самых запутанных отношений за всю историю Конохи.

***

— Х... Хьюга, — выдохнул Наруто, открывая глаза и натыкаясь взглядом на знакомые лица. Хината была похожа на Недзи только глазами, но этого хватило; а может, наоборот, одними глазами напоминал ее Недзи, и Наруто хватило этого.
После памятной миссии, на которой Наруто впервые поцеловал другого парня, осознанно, не по случайности, они пришли к нему оба, Недзи и Хината. Хината все больше молчала, только краснела, пряталась за спину Недзи и норовила упасть в обморок, а вот он был предельно откровенен — и точен в высказываниях, будто просчитывал этот разговор в уме ранее, как тактику ведения боя.
Так оно, без сомнения, и было.
Недзи сказал, что им с Хинатой нравится Наруто, но они встречаются и расставаться ради него не собираются. Если он испытывает более чем дружеские чувства к одному из них — ему придется встречаться с обоими, и их свяжет красная нить судьбы. Если не испытывает — прекрасно, закрыли тему, сделаем вид, что этого разговора не было, и продолжим дружить семьями.
Выслушав этот ультиматум и только чудом подобрав безнадежно отвисшую челюсть, Наруто высказал все, что думал. Иначе он попросту не умел.
Да, ему нравится Хината. Она очень красивая и сильная, она не раз спасала его, она говорит правильные вещи. Он даже не думал, что Хината может обратить на него внимание.
Да, ему нравится Недзи. О лучшем напарнике трудно и мечтать, но не любого напарника он стал бы целовать, пытаясь урвать еще секунды жизни. Не с любым рядом захотел бы этого — жить, воспринимая все не как постыдную обязанность, с которой уже по силам справляться, а честь и состояние, в котором можно быть единственно счастливым.
Для него новость, что они встречаются. И да, он готов попробовать, если только они не будут считать его третьим лишним.
Ведь, в конце концов, мир, в котором они живут, столь прекрасен — но и жесток тоже, и лучше ценить каждое мгновение, принимая его таким, какое оно есть, а не витать в облаках, мечтая о несуществующей идеальной жизни.
— С Новым годом, Наруто-кун, — пробормотала Хината, прижимаясь к нему крепче. Недзи только фыркнул:
— Хватит дрыхнуть, лежебока.
— Нии-сан, — Хината сказала это очень нежно, но вместе с тем еле уловимо укоризненно, и, потянувшись, Наруто живо вспомнил, за что именно она Недзи упрекает. Помнится, вчера эта парочка в качестве новогоднего подарка едва ли не до слез его довела. Впрочем, к слезам прилагался бурный оргазм, и даже неоднократный. А кожаный комбидресс Хинате был очень к лицу... ох.
Хината потерлась носом о щеку Наруто.
— Нии-сан, кажется, Наруто-кун и правда проснулся.
Она уже смущалась не так отчаянно, как раньше, и, хоть и краснела сейчас, но смотрела недвусмысленно. Недзи обреченно вздохнул.
— Понял.
— Только не говори, что ты просто подчиняешься указаниям старшей семьи, — предупредил Наруто, приподнимаясь на всякий случай в кровати и чуть не стряхивая вовремя вцепившуюся в него Хинату. Хватка у нее была что надо, а ощущение мягкой теплой кожи, прижимавшейся к его собственной, прямо-таки с ума сводило.
— Я подчиняюсь указаниям своей девушки, — рыкнул Недзи. — Которая обнимает не меня, а тебя, балбес ты этакий.
— Извини, нии-сан, — Хината тут же отодвинулась, чтобы заключить Недзи в пылкие и, судя по изменившемуся выражению лица, неожиданные объятия. — Мы же не позволим Наруто-куну чувствовать себя брошенным? — проворковала.
— Не позволим, — Недзи вынужден был согласиться. На его месте Наруто бы и сам согласился — когда Хината просила о чем-то, сияющая и прекрасная, как богиня Луны, владычица ночи, освещающая путь слепым и ослепляющая зрячих, ей решительно нельзя было отказать.
— А может, не надо?.. — Вчерашний бурный вечер, плавно перешедший в такую же бурную ночь, еще аукался Наруто.
— Надо, — переглянувшись, решили Хьюга.
Потом пододвинулись к Наруто поближе, и вечный танец, похожий одновременно на бой и на смысл жизни, начался.
Как всегда, Недзи был несдержанно-порывист. Как всегда, Хината была невероятно нежна.
Как обычно, их прикосновения — уверенные, граничащие с грубостью Недзи и робкие, несмелые Хинаты — лишали разума.
С ними Наруто терял счет времени.
Может, любовь и вправду была пресловутой красной нитью, связующей руки и сердца, но Наруто больше верил в нити судьбы, зашифрованные в ДНК и проявляющиеся в генетических изменениях прославленных родов синоби.
Любовь оставалась чем-то за гранью его понимания: она просто существовала.

@темы: Слэш, Драббл, Фанфикшн, Гет, Хината, Неджи/Наруто, Неджи, Неджи/Хината, Хината/Наруто, Laora

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Сражённая змея.

[Laora]

Название: Сражённая змея
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: PG
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко мании
Предупреждения: ООС, AU
Размер: виньетка
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда хочется одержать победу, но кровью нельзя
От автора: Сайд-стори к "Исчезнувшему идальго". Такая маленькая зарисовочка.
Разрешение автора на размещение его работы: получено

Итачи увидел её, серую змею около метра длиной, с полосами маскировочного рисунка, сложившуюся для броска. Он знал, как опасен укус этой змеи. И знал, что она укусит любого, кто не заметит её и пройдёт слишком близко. Они даже на окраину города редко заползали, но эта забралась почти вглубь жилых кварталов.
Итачи подобрался, пригнулся для прыжка. Змея тоже почуяла опасность, веющую от него, двинулась, шумно шурша чешуёй, тёрлась сама о себя в предупреждении и не опускала головы к земле. Итачи сделал всего один шаг – и она атаковала. Молниеносный удар, от которого он едва успел отскочить, перевернулся в воздухе, изгибаясь всем приземистым удлинённым телом, потом сам прижался низко к земле и снова смотрел на тварь. В стороне раздались людские голоса, сперва детские, потом их родителей, спешно увлекающих детей домой, подальше от опасности. Свидетелей не осталось. Да и как они могли отреагировать на странного крупного зверя посреди города.
Итачи прыгнул сам, навстречу змее. Она молниеносно метнулась к нему с раскрытой пастью и оттопыренными зубами. Итачи лапой махнул, сбивая её с траектории рывка, и тут же отдёрнулся. Вечерний сумрак не мешал. Он помогал скрыть детали происходящего. Итачи намеренно отшвырнул змею в тень, куда не достигал свет уличного фонаря.
Змея снова свернулась для рывка, но не нападала. Животные редко нарываются на драки с превосходящим противником. Она просто защищалась. Но если Итачи оставит её и уйдёт, никаких гарантий, что она завтра не укусит ничего не подозревающего человека. Если это будет маленький ребёнок, его могут даже до больницы не довезти. И Итачи снова напал. На этот раз зазевался на миг и почувствовал прикосновение ядовитого зуба к подушечке лапы. Мягкое прикосновение, скользящее по загрубевшей коже зверя. Итачи отпрянул, внимательно взглянул на лапу и убедился, что ран нет, только предполагаемая царапина.
Очередная атака увенчалась успехом. Итачи прижал змею к земле и рванул когтями свободной лапы по её шее, напрочь отрывая голову. Длинное тело билось на голом асфальте до тех пор, пока не перестала вытекать кровь. Или наоборот, кровь перестала вытекать, когда жертва затихла. Только тогда и не раньше Итачи принял свой человеческий облик, заметил, как от волнения сбилось дыхание. Смертельная схватка, учитывая, что это его первая серьёзная встреча со змеёй. Он нагнулся, чтобы подобрать её, и замер, тут же взгляд за спину швырнул, разворачиваясь на месте и не выпуская кровавой ноши из руки. Только вниз её опустил, серый чешуйчатый хвост коснулся асфальта.
Неджи долго и молча смотрел на Итачи, не говоря ни слова. В глаза, словно осуждал. Не удосужился посмотреть на добычу, которую Итачи просто выкинет в мусорный контейнер. Итачи сам начал внезапно трудную беседу, приподнял змею, демонстрируя её обезглавленное тело, и спокойно изрёк:
- Моя первая сражённая змея.
Многообещающий взгляд, горящие искорки вызова. Итачи захотелось подавить Неджи за то, что он тоже был змеёй. Его любимой змеёй. Итачи пока ни разу не удалось повергнуть его, но хотелось слишком сильно. Только его или любого другого из клана Старейшин – он не задумывался. Сейчас был только Неджи.
- Это так низко… - Неджи всё прочёл в его глазах, пылающих страстью и вызовом. И прошёл мимо. Только заслышав изменившийся звук шагов у самого дома, по каменным ступеням, Итачи обернулся ему вслед и проводил жадным взглядом. Сегодня он стёр ещё одну границу.
- Я заставлю тебя извиваться змеёй сегодня ночью, - пообещал он вслед и наконец двинулся к контейнеру, чтобы избавиться от убиенной жертвы, швырнул её, дослушал приглушённый удар и короткое шуршание потревоженных пакетов. Где-то в темноте ещё оставалась голова. Ничего, пускай её расплющат автомобильные шины, а Итачи, проходя мимо, незаметно улыбнётся, созерцая кровавое пятно на дороге.

@темы: Слэш, Драббл, Фанфикшн, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

Строить мосты.

[Laora]

Название: Строить мосты
Автор:  Laora
Фандом: Наруто
Пейринг/Персонажи: Наруто, Хината, Саске, Какаши, Недзи; Недзи/Хината, Какаши/Наруто
Категория: гет, слэш
Размер: миди, 4658 слов
Жанр: детектив,

спойлер

мистика
Рейтинг: G
Краткое содержание: Хината предлагает Наруто несколько способов, как узнать, что у Какаши под маской. В итоге Наруто узнает кое-что о самом себе — а потом и о Хинате.
Примечания: AU от канона и обусловленный этим ООС

Как обычно, все началось с Хинаты.
В тот день она сидела рядом в «Ичираку рамэн» и ждала заказанную вторую порцию; Хината, пожалуй, была единственной из знакомых Наруто, кто ел рамэна даже больше него. Он часто встречал ее в «Ичираку», и каждая встреча заканчивалась головокружительным приключением. Иногда Наруто казалось, что Хината, спокойная и вечно витающая в облаках, просто не может жить обычной жизнью.
Вот и в этот раз она, задумчиво прижав палочки для еды к губам, поинтересовалась:
— Интересно, что у Какаши-сенсэя под маской?
И все, с концами. Вопрос, тревоживший Наруто еще с двенадцати лет, снова полностью завладел его вниманием, будто вернулось далекое детство.
— Может, Саске-кун знает? — задала Хината наводящий вопрос.
Наруто покачал головой. Он был уверен: Саске не в курсе.
Но ему наверняка все еще интересно.

— Да плевать мне, что у него там под маской, — Саске хмыкнул.
— Но так не годится! — Наруто продолжал негодовать. — Мы не можем это узнать восьмой год кряду…
— Нам не до этого, — напомнил Саске. — У нас миссии, между прочим. И даже ранга S, хотя мне удивительно, как их дают такому придурку, как ты, Узумаки.
— Заткнись, — привычно буркнул Наруто. Постоянные перепалки с Саске давно стали неотъемлемой частью командной работы, на них даже милая Сакура-тян глядела сквозь пальцы. — Неужели тебе не любопытно?
Саске посмотрел на Наруто как на полного идиота. Это значило, что тема исчерпана.
«Вот как всегда, — мысленно возмутился Наруто. — Все самому делать приходится!»
Впрочем, не совсем самому — из-за ближайшего дерева выглядывала Хината. Засмотрелась на птиц в небе и выдала себя с потрохами.
Саске проследил за взглядом Наруто, фыркнул и величественно удалился. Он не особенно любил Хинату — наверное, не нравилось попадать в неловкие ситуации, которые с ее появлением расцветали повсюду, как грибы после дождя.
— Нужно позвать Какаши-сенсэя на тренировку, — сказала Хината в пространство, стоило Саске скрыться из виду. — Или в кофейню. Или почистить ему уши палочкой, а когда он расслабится...
— Не буду я ему уши чистить! — вознегодовал Наруто.
— Ну тогда разбудить его утром. — Хината не сдавалась. — Сказать, что ему послание от Хокаге... он же сам скоро будет Хокаге, должен впечатлиться.
— А маска причем?
— Ну Какаши-сенсэй же в ней не спит...
— Вообще-то, спит, — вздохнул Наруто. — Даже когда раненный после миссий отлеживался, маску не снимал. Если и снимал, то ненадолго — он вообще с истинной скоростью джонина одевается. Вот в одних семейниках, потом р-раз! И в полном облачении ниндзя. С жилетом.
— О, — сказала Хината. — Это все усложняет.
Какое-то время они смотрели на птиц вместе. Потом Наруто неохотно признал:
— Знаешь... идея с кофейней не так уж плоха.

— Что будете заказывать? — прощебетала официантка.
— Рамэн, — в один голос сказали Какаши и Наруто. И переглянулись.
Хината за соседним столиком тихо застонала, прикрывая лицо ладонью.
— Это кофейня, а не рамэнная! Кофейня! Следовало заказать кофейное желе, — зашептала она так тихо, что один Наруто мог ее слышать. Какаши, во всяком случае, и виду не подал. — Ты-то еще ладно, все у тебя рамэн да рамэн. Но Какаши-сенсэй... Вы идеально понимаете друг друга, — и просияла. Женщины...
— А что такого, — не сдержался Наруто. — Рамэн вкусный и питательный.
Официантка, принявшая его слова на свой счет, уже торопливо кивала, пятясь:
— Как будет угодно достойным синоби...
— Ну вот, ты ее расстроил, — довольным Какаши-сенсэя нельзя было назвать. — Так о чем ты хотел поговорить, Наруто?
Наруто замялся. Честно говоря, приемлемой причины для разговора он так и не придумал — планировщик из него был всяко хуже, чем из Хинаты. Та была просто мастером экспромта.
— Ича-Ича, — страшный шепот Хинаты заставил Наруто подскочить на месте.
— Ича-Ича!.. — выпалил он, не задумываясь. — Честно признаться, мне до сих пор непонятны некоторые, э-э, моменты.
— Не могли бы вы мне их объяснить, — подсказала Хината, и Наруто послушно повторил за ней:
— ...на практике?
Какаши-сенсэй смотрел на Наруто несколько обалдело.
— Извините! — выпалил Наруто, принимаясь смущенно почесывать в затылке — проклятое проявление застенчивости, от которого так и не удалось избавиться. А Хината вон даже и не особо стремилась избавляться — тихо млела, сидя неподалеку, и румянец, затопивший бледные щеки, выглядел на редкость красивым. Девушкам стеснительность к лицу, как-то раз сказал Саске — тогда они говорили о девушках, и из него, редкий случай, удалось выжать что-то посущественнее всех этих «хн» и «пф-ф», которыми он так любил разбрасываться.
Не к лицу им при этом говорить об Иче-Иче. Она хоть и скучнейшая, но и непристойнейшая ведь. Не зря Какаши-сенсэй так тащится — чисто удав по стекловате.
Тащится?.. Может, удастся завладеть его вниманием настолько, что и о маске забудет. Положительно, Хината была гением.
— Обсудим это после рамэна, — сказал Какаши подчеркнуто спокойным голосом.
Наруто с готовностью закивал.

Наруто разбивал маски.
Какаши понял это еще на первой серьезной миссии команды номер семь, когда без маски остался мальчик по имени Хаку. Потом маски лишились Хьюга Недзи и Гаара — один за другим.
А потом и Саске. Наруто удалось воспрепятствовать его бегству из Конохи, еще когда они были детьми, сделать то, что у самого Какаши не получилось бы. Он ведь всегда был кинологом, Какаши, имел дело с собаками, не с котами, тем более, такими, как Саске — дикими, со вставшей дыбом шерстью и нечистыми когтями, смазанными веществом, от которого не сворачивается кровь.
Ладно, может, сравнение с котом не совсем толерантно, признал Какаши, когда они с Наруто наткнулись на Саске на пути из кофейни. Наруто зачем-то оглянулся, Саске проследил за его взглядом, потом обратил внимание на Какаши, фыркнул и удалился по своим делам. Это не кот, явно что-то покрупнее, энергетически в том числе. Растет молодежь, подумал Какаши с ностальгией.
Почему-то ему тоже захотелось обернуться. Выбрав момент, когда Наруто отвлекся на вывеску «Данго», Какаши так и сделал.
Он никого не увидел.

Главная маска, которую Наруто разбил, конечно, принадлежала Учихе Обито. Какаши подумал об этом, впуская ученика в свою квартиру — знакомая фотография блеснула со стены. А рядом — еще одна.
Признаться честно, он поначалу видел в команде номер семь свою собственную команду. Только вот все не мог определиться, кто больше похож на Обито — Саске или Наруто. В чем-то — они оба.
А потом Наруто стал напоминать и Минато-сенсэя, и это уже была недостижимая вершина — только и оставалось, что признать свою полную несостоятельность как учителя. Не разглядел потенциал, не научил. Наруто, Саске и Сакура научили друг друга большему, чем он — их.
Какаши не был уверен, что вправе учить Наруто расшифровывать утонченные метафоры, которыми пестрела Ича-Ича, но... хоть на это он годился. Скрытый извращенец — в каком-то смысле, Наруто только что снял маску и с него.
Вот только почему он так долго смотрит в окно? Будто увидел там что-то интересное.
— Эй, Наруто, — окликнул Какаши.
Тот вздрогнул, обернулся с вынужденной улыбкой:
— Д-да, Какаши-сенсэй. Так, это... А когда вы впервые прочли?.. Ичу-Ичу.
— Прочел, — Какаши задумался. — Давненько это было. Ну, не то чтобы прочел... Один мой друг мне ее приволок. И начал уговаривать... дескать, будет интересно, давай почитаем вместе. Ага. Это у него половое созревание о себе совсем дало знать.
Наруто кашлянул. Ах да, половое созревание. Восемнадцать — даже как-то поздновато, подумал Какаши. Ну да у Наруто времени ни на что, кроме тренировок и спасения мира, не было. Можно его понять.
Хотя... Помнится, Хьюгу Недзи на своем первом чунин-экзамене Наруто пообещал побить ради какой-то девушки. И в Конохе часто вдруг оглядывался, чтобы секундой позже пропасть за ближайшим забором или деревом — до сих пор. Может, как раз со своей прекрасной незнакомкой и встречался. Вдруг ему удалось уговорить ее на первый раз? И теперь прямой долг Какаши — прояснить подробности.
— Но вы ведь заинтересовались?
— Не сразу, — вынужден был признать Какаши. — Сначала мне все страшной чушью казалось.
— Ну прямо как мне! — Наруто просиял.
— Зато потом... Давай начистоту, Наруто, — Какаши испытующе прищурился. — Ты собрался применить указания из Ичи-Ичи на практике?
Красноречивый натужный кашель стал ему ответом. Потом покрасневший Наруто кое-как выдавил:
— Ну... э... да?
Его неуверенность заставила Какаши усомниться. Переспросить не помешает.
— У тебя есть...
— Нет! — перебил Наруто торопливо. — Никого у меня нет, вот. Я просто...
— ...хотел бы попробовать, но не с кем, — печально подытожил Какаши. — Наруто, оглянись по сторонам как-нибудь. За тобой пол-Конохи ходит, и девушки, и...
— Не-девушки? — уточнил Наруто. Несколькими секундами позже его лицо вытянулось: — Чего-чего?! Так ты к этому ведешь?! Извращенка!
Секундой позже он вылетел из квартиры Какаши как пробка из бутылки.
Только и оставалось, что устало вздохнуть ему вслед.
В первый раз на его памяти к Какаши не просто обратился на «ты» собственный ученик — его еще и обозвали «извращенкой».
Растет молодежь...

— Ну он же тебе нравится, — уговаривала Хината по дороге домой.
— Я не... А-а-а, блин! Тебе-то откуда знать?! — ругался на нее Наруто. Ладонь Хинаты успокаивающе накрывала его руку. — Я просто хотел узнать, что у него под маской!
— Ты об этом так давно думаешь, — намекнула Хината, — признай уже, что думаешь не только о маске. Но и о том, как...
— Всезнающая нашлась, — буркнул Наруто. Хината ухватила его под локоть. Улыбнулась:
— Не беги от своих чувств, Наруто-кун. Ты же с самого начала хотел добиться признания Какаши-сенсэя, разве нет? Саске это признание досталось сразу, а тебе пришлось много и настойчиво трудиться. Но ты смог. Тут бы тебе и успокоиться, но нет. Ты по-прежнему смотришь на него с грустью и не принимаешь шоколад от многочисленных поклонниц.
— Не люблю сладкое, — признался Наруто. — Спасибо, что никогда не даришь мне шоколад, Хината.
— Я же знаю, что ты его не любишь. Я бы тебе шарф подарила, — задумалась Хината, — красный. Хочешь?
— Нет, не хочу. Подари его Недзи, может, вы помиритесь.
— А мы и не ссорились. Недзи-нии-сан очень милый. Это только с тобой мы можем поссориться, — Хината подмигнула.
— Еще чего, ссориться. Тогда из моей жизни уйдет множество замечательных вещей. Таких, например, как попытки склеить Какаши-сенсэя. М-мать, — взвыл Наруто, хватаясь за голову. — Почему именно Какаши-сенсэй?!
— Потому что он взрослый, красивый и сексуальный, — почти пропела Хината. — А еще очень одинокий. И у вас с ним бурное прошлое.
— Это с Саске у нас бурное прошлое. По твоей логике, мне скорее в него следовало влюбиться. Хотя я сам предпочел бы любить Сакуру-тян! Как раньше.
— Одно дело — те, кого мы предпочитаем любить, и совсем другое — кого любим, — Хината вдруг стала невероятно серьезной. — Это не то, что можно выбрать при помощи разума. Конечно, не стоит навязываться людям, которым мы не нравимся, даже если очень хочется с ними быть. Но дать им понять... признаться... почему бы и нет?
Наруто только простонал что-то себе под нос. Хината редко ошибалась, когда выносила суждения о людях. На первом для него чунин-экзамене именно ее слова стали причиной того, почему он захотел победить Хьюгу Недзи.
Саске он тоже смог удержать в Конохе благодаря Хинате.
Но того, что в голову ей порой взбредали дичайшие идеи, из-за которых Наруто изрядно влипал, это не отменяло.
И вот теперь, пожалуйста, Какаши-сенсэй.
— Команда номер семь дала ему новый смысл жизни. — Хината будто мысли Наруто прочитала. — А особенно — ты. Притом, что на тебя он никаких особых надежд не возлагал. После победы над Обито ты для него — самый главный человек. Тот, кому удалось разбить маску его прошлого. Осталось только узнать, что у него самого под маской! — И она с победным видом воздела палец свободной руки кверху.
— Я уже не могу понять, о чем ты говоришь, о маске, признании, прошлом или Иче-Иче, — Наруто тяжело вздохнул.
— О том, как строить мосты, — уточнила Хината.
Наруто посмотрел на нее.
Он уловил, что она имеет в виду, и в то же время не мог сказать, будто понял полностью.

Едва Наруто успел попрощаться с Хинатой, как его достаточно чувствительно схватили чуть повыше локтя. Контраст с деликатными прикосновениями девичьих пальцев был разительным.
Наруто обреченно посмотрел на вцепившегося в него Саске, который выглядел еще более мрачным, чем обычно.
— С тобой что-то не так, — отсутствием прямоты Саске никогда не страдал.
— В смысле, не так? — вяло возмутился Наруто. Неужто Саске прознал о Какаши-сенсэе? Может, это всем очевидно, не только Хинате? А до него самого могло и вовсе дойти в последнюю очередь. Уж больно удобно прикрываться желанием пробраться учителю под маску.
— Когда ты в Конохе, то постоянно смотришь в никуда. Почти все время.
Наруто моргнул. Такого он за собой как-то не замечал.
— Это было и раньше, — пользуясь паузой, продолжил Саске. — С того времени, как... С нашего первого чунин-экзамена. Сначала редко, но с каждым годом все чаще. На миссиях такого не случалось никогда, потому я не придавал этому значения, но сейчас... это из ряда вон. Ты не просто таращищься мимо собеседника, ты смотришь так, будто что-то видишь. И сразу же теряешь нить разговора. Это не мысли и воспоминания, именно зрительная реакция. Сегодня я видел вас с Какаши. Он тоже понял. Скоро все поймут. Лучше бы тебе рассказать мне, в чем дело.
Звучало как угроза — так происходило неизменно, когда бы Саске ни вздумал проявить свои без сомнения дружеские намерения. Говорить всерьез и без ледяных ноток в голосе Саске попросту не умел — ему бы у Хинаты поучиться. Впрочем, он ее не любит.
— Бред какой-то, — Наруто почувствовал, как кожа на лбу собирается в непреклонные складки. — Очень оно мне надо, в никуда смотреть.
— Сегодня днем, когда ты спрашивал меня о маске Какаши. И когда вы с ним шли по Конохе. Ты постоянно оглядывался, причем не из праздного любопытства. Ты будто кого-то отслеживал взглядом.
Наруто задумался, припоминая.
— Днем... да не смотрел я в никуда! Разве что на Хинату... Не то чтобы мы с ней что-то замышляли, и вообще, она рядом была совершенно случайно! — затараторил Наруто торопливо. Мысль о том, что Саске может докопаться до неплатонического интереса Наруто к Какаши, ничуть не радовала.
— Повтори то, что ты сейчас сказал. — Лицо Саске потемнело, хватка на руке сжалась крепче. Наруто выразительно поморщился, мысленно примерился, куда и как бить Саске, но тот, похоже, не шутил.
— Ну, блин. Никуда я не смотрел, чего тебе непонятно?
— Не это, — перебил Саске нетерпеливо. — Дальше.
— Разве что на Хинату, — повторил Наруто с показным послушанием. — Не имею права или как? Мы с ней друзья вообще-то... Она ведь наш товарищ.
— Наруто, — медленно сказал Саске, — я не знаю ни о какой Хинате.
— Ты издеваешься?.. — начал Наруто и осекся.
Саске не издевался. Он и вправду понятия не имел, о ком говорил Наруто.

— Хьюга Хината! — пытался объяснить Наруто. По такому случаю ему даже в квартиру Саске впустить пришлось. Впрочем, и тот не спешил красноречиво морщиться, оглядывая захламленную комнату Наруто, как поступал по обыкновению. — Она куноичи нашего поколения и очень любит рамэн. Мы с ней давно дружим, как ты можешь ее не знать? Она ведь всегда с нами, когда всей компанией собираемся. Хината, такая нелепая, еще все время с ней какие-нибудь казусы связаны... Помнишь, она поднос с напитками перевернула, когда мы якинику есть пошли? Года два назад.
— Это ты его перевернул, — Саске был неумолим.
— Да не я! Хината в официанта врезалась, я, наоборот, хоть ему упасть не позволил... Ты ее сто раз видел! На тренировках, на общих сходках, на войне тоже. Она меня собой от Десятихвостого прикрыла.
— Хьюга Недзи тебя прикрыл, — отрезал Саске. — А ты его еще оттолкнул — и сам едва успел отпрыгнуть. Только благодаря этому вы оба живы остались.
— Да нет же! Недзи тоже был, да. Он кузен Хинаты и ее защищал. Но она первой до меня добралась. А потом они оба Кайтен применили, потому нас ничем и не проткнуло. А то Недзи бы точно не справился — у бьякугана есть слепое пятно...
— Ты подозрительно много знаешь о техниках Хьюга.
— Конечно, ведь Хината — моя подруга! Не делай вид, что ты ее не знаешь. Да хотя бы... хотя бы на чунин-экзамене! На том, самом первом. Недзи тогда ее избил до полусмерти, а она сказала — это он пострадал. И я так его захотел победить! Не убить, а именно... доказать. Чтобы и не делал так больше, и чтобы... не знаю, изменился? Внутренней боли не так выход дают, это неправильно.
— Насколько я помню, на том чунин-экзамене Хьюга Недзи в первом туре дрался с кем-то из Травы. Действительно, избил до полусмерти, когда противник начал что-то про клан Хьюга нести и младшую ветвь, — памяти Саске можно было только позавидовать. — И ты правда начал кричать, что победишь его ради какой-то девчонки. Это и была она? Твоя Хината? В любом случае, я никогда не видел ее саму и не слышал ее имени.
— Быть не может, — Наруто все еще противился. — Это же она подсказала...
— Что?
— Нет, ничего, — прикусить язык оказалось подозрительно легко. Наруто всегда думал, что Саске не общается с Хинатой, поскольку не любит ее — но кто вообще с ней общался, кроме него самого? Наруто пытался вспомнить — и не мог, и не понимал, почему раньше это не казалось ему странным. — А битва с Пейном? Когда я уже почти проиграл, она пришла и вдохнула в меня новые силы!
— В битве с Пейном ты воспользовался силой Девятихвостого.
— Курамы, — поправил Наруто решительно. — Но я не воспользовался, не умел еще тогда. Я потерял контроль, потому что...
— Ты сам сказал, почему.
— Нет, дело было в первую очередь в Хинате. Пейн ранил ее, и я сорвался.
— Твоя придуманная подруга — прямо идеал какой-то, — фыркнул Саске. — То ты за нее мстишь, то она тебя спасает.
— Мы с ней никогда не были на одной миссии, — вдруг понял Наруто. — Если ты говоришь, что на миссиях я не отвлекался... Нужно сходить к Недзи, — мысли скакали в голове, но выданный вывод показался единственно верным. — Он живет вне территорий своего клана. Он-то точно должен помнить Хинату!
— Раз он ее, по твоим словам, избил? — Саске даже не возражал особо. Наверное, правда тревожился.
— Они потом помирились. Он ее тренировал часто, — Наруто покачал головой. — Ну, и на войне... Я в последнее время часто думал: они, наверное, встречаются. Хотя она — наследница старшей ветви, а он...
Саске выдохнул сквозь зубы.
— Наруто, — процедил он, — наследница клана Хьюга — это Хьюга Ханаби. Единственная дочь нынешнего главы, Хьюги Хиаши.
— Ну по факту да, — не стал отрицать Наруто. — Но на самом деле Ханаби — младшая сестра Хинаты. Хината просто с детства слишком слабая, поэтому вопрос о том, кто там наследница, до сих пор не решен.
— У Хьюги Ханаби нет никаких сестер.
— Ой, да что с тобой говорить, — отмахнулся Наруто. — Пойдем к Недзи и все узнаем.
На том и порешили.

— Хината... сама? — Казалось, Недзи был удивлен темой разговора. — Что вы хотели о ней узнать?
Хорошо хоть в квартиру пустил — а то мог бы и дверь перед носом захлопнуть. После памятного боя на чунин-экзамене Недзи относился к Наруто терпимо, вон и на войне их с Хинатой прикрыть пытался. Хотя скорее Хинату, чем Наруто, — по поводу этого последний особых иллюзий не питал.
А вот с Саске Недзи не ладил. Хотя ладить с Саске вообще было сложно — иногда Наруто подозревал, что вляпался в дружбу с ним от скрытого мазохизма и катастрофических проблем с самооценкой. Впрочем, в бою они действительно идеально понимали друг друга — взять хотя бы последнюю войну.
— Саске не верит в то, что она существует, — отчитался Наруто.
— Так ее и нет, — медленно сказал Недзи. — Уже больше десяти лет. Чай будете?
— Как это — нет? Ты же сам назвал ее «Хината-сама»! То есть, ты ее...
— Потому что Хината-сама из старшей ветви клана Хьюга. Была, — уточнил Недзи, протягивая Наруто чашку. От своей Саске отказался, молча помотав головой. — Разумеется, я ее знал.
— Почему тогда...
— Хината-сама умерла во время резни в клане Учиха. Старшую ветвь клана больше заботила безопасность Ханаби-сама, младшей дочери Хиаши-сама. За Хинатой-сама никто не следил — поэтому она оказалась на улицах селения, неподалеку от владений клана Учиха. Где и была убита «неизвестными» ублюдками. Учихами, разумеется — хотя говорить об этом открыто Хокаге было невыгодно. Правда, ее убийцы тот день тоже не пережили. Их кто-то разорвал в буквальном смысле слова. — Недзи отпил чаю. — Так ее и нашли — единственное целое тело, а вокруг — Учихи частями.
Наруто не глядя перехватил руку Саске — тот уже успел потянуться за оружием. На упоминания о своем клане Саске до сих пор реагировал неадекватно.
— Этого не может быть. Ты же на чунин-экзамене дрался с Хинатой. Говорил, что ненавидишь старшую ветвь клана, из которой она происходит. Я потому и побил тебя потом...
— У тебя проблемы с памятью, Наруто. — Недзи холодно улыбнулся. — Если только вы не решили меня разыграть. Очень в духе Учих.
— Он правда не помнит, — подал голос Саске. Похоже, в интересах Наруто он был готов даже смирить свою неприязнь к Недзи — что не могло не трогать...
Если бы еще они не сошлись на одном: Хинаты не существует.
— Я ненавидел старшую ветвь клана, потому что они отобрали у меня отца, а потом и Хинату-сама, — голос Недзи отдавался в ушах. — За которую умер мой отец. За которую я сам готов был умереть. Хиаши-сама не мог простить Хинате-сама того, что «из-за нее» погиб его брат-близнец. Поэтому и выбрал наследницей Ханаби-сама. Остальное — результат намеренного наплевательского отношения. На первом чунин-экзамене мне достался противник из Травы, который начал нести что-то про то, как ему меня жаль — он знал о печати подчинения, биче младшей ветви Хьюга. И я готов был его убить. А потом ты, Наруто, — голос Недзи чуть смягчился, — начал кричать, что Хината-сама этого бы не хотела, что так жить дальше нельзя, что я делаю хуже только самому себе и что ты меня побьешь — ради нее. И побил — перед этим заявив, дескать, и мой отец, и Хината-сама сами выбрали, как им умереть. Просто я не могу отпустить их и не могу простить клан. Просто мне нужно кого-то ненавидеть, и эта ненависть заключает меня в клетку. Тогда я понял, что ты прав. Хината-сама не стала бы следовать по пути мести.
— А как же ваши тренировки... и война! Ты прикрыл Хинату на войне, когда она защищала меня!
— Я прикрыл тебя, Наруто. И мы оба только чудом выжили.
— Совсем и не чудом. Это Хината... она... строит мосты! — выпалил Наруто. — А как же наши совместные посиделки, как же... Неужели вы ее не видите?!
— Бьякуган, — задумчиво сказал Недзи. — М-да. Никаких следов посторонних техник. Наруто, тебя по голове в последнее время никто не бил?
Вместо ответа Наруто уставился в свою чашку.
Крепкий черный чай был похож по цвету на загустевшую кровь.

В тот день, больше десяти лет назад, Наруто задержался на улицах Конохи допоздна. Ноги сами принесли его к кварталу Учиха — месту, где посторонних не жаловали. Подумалось — хорошо бы туда пробраться, вдруг что-то интересное...
Тут на него и напали несколько синоби. Они говорили «Девятихвостый», «сам явился» и еще что-то — он тогда не мог понять, о чем они, только чувствовал невероятный ужас. Наруто сам не знал, как ему удалось вырваться. Он побежал и бежал долго, петляя в переулках, пока кто-то не схватил его за руку.
— Пойдем, я тебя спрячу! — сказала белоглазая, будто слепая, девочка лет восьми, сжимая его ладонь, и Наруто доверился ей. На какое-то время ему показалось, что им и впрямь удалось спрятаться между домами. Он крепко обнял незнакомку в знак благодарности, чтобы тут же отпустить.
Тогда их и нашли.
Девочка подалась вперед, что-то говоря, заслоняя его собой; один из синоби взмахнул коротким клинком, и она упала.
Дальше Наруто не помнил. У него потемнело в глазах.
Он очнулся, весь перемазанный чужой кровью. «Девятихвостый» — стучало в висках страшное слово.
— Какой же ты грязный, — прозвучал совсем рядом обеспокоенный голос. — Тебе нужно умыться. И я знаю, где это можно сделать!
Наруто перевел взгляд с маленького неподвижного тела на белоглазую девочку, которая стояла неподалеку. Может, у нее есть сестра-близнец? Но почему она так спокойна, он ведь...
— Кстати, я — Хьюга Хината. — Она улыбнулась. — Буду теперь за тобой приглядывать.
— Узумаки Наруто.
Это была та самая девочка. Наруто нравилась ее улыбка, поэтому, больше ни о чем не думая, он последовал за ней.
Как следовал все годы после.
Хината строила мосты между ним и реальностью.

— Хината-сама была убита, потому что защищала тебя? — переспросил Недзи. Он хмурился. — И поэтому... осталась?
— Видно, она так хотела меня защитить, что просто не смогла уйти, — выдавил из себя Наруто. — Она многое рассказывала, когда мы встречались в Конохе — всегда только здесь, наверное, далеко от селения уйти она не может. О своем клане, о... тебе, Недзи. Говорила, что очень тебя любит, что ты ее тренируешь и с тобой она никогда не поссорится, в отличие от меня. А еще — подсказывала мне, как поступить в той или иной ситуации, если я сам не мог справиться. Что сделать, что сказать... В том бою с тобой. Или на больничной крыше, — Наруто бросил косой взгляд на Саске. Тот демонстративно поморщился. — Не так часто, конечно. Втравливала меня во всякие авантюры... Взрослела вместе со мной. На войне она нас обоих прикрыла, и тебя, и меня, — Наруто снова смотрел на Недзи. — Мне казалось, ее все видят, я, наверное, поэтому о ней ни с кем не говорил. Да и не до того. А еще Хината очень любила рамэн... Должно быть, это я сам его весь съедал, а ей приписывал. Все равно за нас обоих платил всегда — угощал ее по дружбе. Сегодня, например... — Он осекся. Рассказывать про Какаши-сенсэя и собственную неожиданную влюбленность в планы Наруто не входило. — А ведь мы с ней и правда могли дружить, может, и не только. Видно, не судьба была, — Наруто прикрыл глаза.
— Не судьба, — подтвердил Недзи серьезно, без обычной своей высокомерной насмешки, проскальзывающей где-то на пределе восприятия.
Саске вдруг дернул Наруто за рукав, да так сильно, что тот едва чай не расплескал.
— Значит, она еще здесь? — уточнил он, когда Наруто перевел на него взгляд. — Хината твоя... ваша, — поправился.
— Н-ну да, — согласился Наруто. Он не понимал, к чему Саске клонит — до тех пор, пока тот не потянул с левой ладони перчатку-митенку. — Эй! Нам же старик-отшельник эту силу после войны использовать запретил!
— Кроме случаев, когда речь идет о восстановлении мировой справедливости, — голос Саске был занудным до того, что Наруто захотелось ему врезать. Хотя Саске часто хотелось врезать. — Если вернуть Какаши потерянный глаз, как ты считаешь — восстановление мировой справедливости, то чем от этого отличается возвращение тела одной-единственной девушке? — Саске прищурился. — Душу ее из чистого мира нам возвращать не придется, она и без того здесь. Ты ведь помнишь, Наруто? Сила тьмы — чтобы создать из небытия, — на обнажившейся ладони виднелся знак полумесяца, — сила света — чтобы вдохнуть жизнь в созданную форму. Переправить душу.
Наруто посмотрел на собственную правую руку.
Без Хинаты он бы не подружился с Недзи и едва ли смог остановить Саске на больничной крыше. Тот бы ушел с прихвостнями Орочимару, и неизвестно, сумел бы Наруто вернуть его.
Без Хинаты он не смог бы победить Пейна и не захотел найти общий язык с Курамой; не выжил бы на войне.
И, конечно, не влип бы в такое количество нелепых историй. Не пригласил бы Какаши-сенсэя в кофейню, не спросил бы того об Иче-Иче...
Наруто вообще не представлял, как это — без Хинаты. Он столько раз прибегал к ее помощи, даже не подозревая, что помощь нужна была как раз ей. Все время.
И теперь он эту помощь мог оказать. Да и Саске, редкое дело, был не против. Обычно этого ублюдка ни на что не уговоришь — вон даже под маску Какаши-сенсэя заглядывать отказался... Не то чтобы Наруто сильно хотел на самом деле, чтобы Саске согласился.
— Какаши будет новым Хокаге, — добавил Саске. Наруто подозрительно на него зыркнул — мысли, что ли, читает. — Он на себе испытал твою силу и не сильно удивится, когда к нему на службу поступит еще одна куноичи.
Наруто кивнул.
— Сейчас я представлю себе Хинату... такую, какой видел ее в последний раз. А потом ты ее воплотишь.
— Может, вам спиритическую доску дать? — осведомился Недзи. Его голос звучал на удивление неуверенно. — Спросите у Хинаты-сама, по крайней мере, согласна она или нет.
Ерничанье ему откровенно не удавалось. Похоже, Недзи так и не поверил, что Наруто видит Хинату — в отличие от Саске, который в противном случае уже кричал бы о непоправимых нарушениях в психике лучшего друга. Хотя это может быть еще впереди, напомнил себе Наруто.
Нет, не может. Он не придумал Хинату — она действительно существует.
Осталось только доказать это остальным.

— Новая куноичи? — Какаши смотрел с очевидным недоверием.
— А, ага, — Наруто закивал. — Мы с Саске это... того, — он потер правое запястье, — ее создали. А то несправедливо, что только я ее вижу.
— Сила Хагоромо, отшельника Шести Путей? — Рука Какаши потянулась к восстановленному глазу. Впрочем, он тут же ее опустил.
— Ну да. Это такой случай, когда ее можно использовать. Во всяком случае, старик-отшельник не вылез и не начал нам морали читать, а Хината... эта куноичи... она очень обрадовалась. Сразу Недзи обнимать бросилась... Чуть на пол его не повалила. Впрочем, он, кажется, не против...
— Ты бы ее ко мне привел для начала, — нахмурился Какаши. — Вдруг это шпионка какая-нибудь.
— Мы бы шпионку создавать не стали! И вообще, это только вам на шпионок везет, Какаши-сенсэй, — Наруто не сдержался и захихикал. — Я ее к вам обязательно приведу, пусть только сначала с Недзи разберутся. Когда я видел их в последний раз, он ни в какую не желал ее отпускать. Детская влюбленность — страшное дело, он даже жениться не хотел, чтобы ей верность сохранить, оказывается... Слушайте, Какаши-сенсэй. Раз уж я к вам все равно пришел — может, продолжим разговор об Иче-Иче? — Наруто было до того хорошо, что эти слова рвались из него будто сами собой. — Помнится, мы остановились на практике. Совместной. Нашей с вами.
На губах Какаши, скрытых маской, появилась опасная улыбка.
— Для практики со мной тебе явно недостает теории, Наруто.
Не успел Наруто расстроиться, как Какаши добавил:
— Впрочем, я не против подтянуть тебя и в том, и в другом.
И тогда Наруто, наконец, получил долгожданный шанс снять с Какаши маску, — которым не преминул воспользоваться.

@темы: Слэш, Фанфикшн, Гет, Мини, Хината, Неджи, Неджи/Хината

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Исчезнувший идальго. Глава 23 (финальная).

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18- -19- -20- -21- -22-

-23-

Юдай беспокоился. Не на пустом месте возникли ассоциации, будто они с Хьюгой танцуют. Хотел повернуть схватку в выгоду себе, но не получалось перехватить однозначный контроль. Юдай помнил каждое слово Цунаде, каждый отзыв Касуми и тот день, когда Такеши хотел сам расправиться с чужаком. Он умел анализировать. Он сохранял чистоту разума, искал изъяны в тактике противника и не находил. Едва казалось, что вот-вот сейчас, как Хьюга избегал смертельной опасности. Юнец тоже знал, чем ему грозит необдуманная грызня. Но как ни поверни, он выглядел слабее. Рано или поздно ему придётся пойти в лобовую атаку. Тактика, в которой Юдаю не было равных.
Юдай успевал окинуть взглядом происходящее вокруг. Всё шло по плану, никто не высовывался. Даже Итачи, который должен бы между ними трупом лечь. Если бы чуть меньше ответственность и верность старым связям, Юдай мог бы использовать Итачи с самого начала. Он бы вцепился в него, справедливо оправдываясь неподчинением. Он бы мог измочалить его, раненого и растерянного из-за невозможности ответить в полную силу. Юдай мог бы повернуть бой так, как выгодно ему, ибо Хьюга не стал бы просто смотреть, как его любовника рвёт на части другой. Но Юдай ценил Итачи и весь клан Учиха. Он вынужден был грубо отшвырнуть помеху с пути, чтобы расчистить себе путь. Итачи подчинился. С напоминанием, но подчинился. И до сих пор оставался на одном месте.
В какой-то момент Юдаю удалось прорваться сквозь железную защиту юнца. Он ни секунды не раздумывал, сразу атаковал горло. Уже не рассчитывал с первого же удара достигнуть цели, понял, с кем имеет дело. Но тут Хьюга уступал. Он, наверно, вообще мечтал уползти подальше и зализывать раны, но сражался – Юдай проклял клан Хьюга тысячу раз – сражался как Старейшина.
Хьюга упал ничком, напрасно суча лапами, в половине случаев попадая в пустоту. Рвался, как пойманный зверь, которому лев перегрызал горло. Медленно, мучительно. Юдай хотел перехватить выше и закончить схватку с наименьшими для себя последствиями. Он давно сообразил, что нельзя даже шанса давать противнику – он неминуемо выскользнет. Юдай держал и сжимал зубы сильнее, как гидравлическим прессом. Казалось, кости соперника уже хрустят, перемалываясь в кашу. Юдай знал, как ломаются кости. Сейчас не получалось. Хьюга создал идеальную защиту. Клыки вязли в его непробиваемом панцире, ломали его, но никак не достигали важных точек. Ещё сильнее, ещё только мгновенье.
Хьюга рванулся, выкручивая клыки противника. Юдай едва успел их вырвать из его плоти. Он видел, как предыдущий соперник чужака совершил ту же ошибку. Броня, как засохший цемент. Стоило сразу ударить саблевидными клыками, чтобы поразить цель. Поздно Юдай осознал это. Слишком поздно увидел всю сущность мальчишки-гения. Хьюга Неджи внушал даже больше опасений, чем казалось вначале. Юдай знал, что недооценивать его нельзя, и был готов к хладнокровной схватке, а сердце заходилось в неровной тахикардии, адреналин гремел в висках, кровь кипела. Юдай заражался азартом, который затмевает рассудок и требует только стремительных действий. Он держался. С таким противником нельзя упускать из виду ни единой мелочи. Если Хьюга своими танцами рассчитывал стереть границу между азартом и расчётом, то у него не получилось.
Они стояли друг напротив друга, смотрели глаза в глаза. Юдай чуял запах крови противника. Старые и свежие его раны заполнились кровью. Она беспрерывно капала на траву, выглядящую зловеще в лучах показавшегося солнца. Рассвет имел полное право называться кровавым. Тот самый рассвет, которые киношники любят показывать в своих творениях.
Юдай ждал. И Хьюга ждал. Они оба пытались разгадать мысли друг друга. Из поля зрения незаметно выпали все остальные участники. Юдай лишь на миг вспомнил о Касуми, тщательно защищающей его бой. Но он не повернулся посмотреть на неё. Она не вмешалась – значит, и он не вышел за рамки. Никто бы не вмешался в чужой бой. Особенно в бой Старейшины.
Но могла бы вмешаться Цунаде. А она так и не явилась, на что он втайне рассчитывал и хотел предотвратить. Хотел сам разобраться, без большого покровителя. Одновременно он ждал её, ибо в глубине чувствовал, что что-то идёт не так. И чем дольше стоял напротив Хьюги, тем стремительнее разливалось это чувство. Надо было предотвратить эту стычку. Только не с таким поводом. Выходило, Юдай бросился на врага из-за личной цели. Из-за женщины, которую даже не знал, впервые в жизни увидел. Он обязан был найти цель, глубоко затрагивающую интересы общества. Об этом и твердила Цунаде, когда предупреждала о праве клана Хьюга мстить за смерть мальчишки.
Хьюга изменился. Он неуловимо подобрался, встал в стойку. Юдай инстинктивно почуял, что сейчас это будет по-настоящему. Тогда, когда он полностью осознал, что начал. Опасное балансирование по краю пропасти. Одна ошибка могла стоить сотни жизней, если клан Хьюга сочтёт смертельным оскорблением убийство отпрыска. Не надо было вот так открыто. Причина нужна глубокая, против которой никто не мог бы возразить. Против которой у клана Хьюга не осталось бы ни единого довода. Они бы ненавидели, но не могли ничего сделать. Им пришлось бы просто смириться.
Хьюга напротив принимал ответственное решение. Он рисковал никогда не подняться с земли. Юдай изучал его стойку, выискивая любой намёк на последующие действия. И он всё равно просчитался. Хьюга скользнул вниз, лишая Юдая возможности встретить его в воздухе и проиграть в прыжке, ибо он сам бы не смог развить достаточной скорости. Да и вес подкачал. Юдай, физически сильный мужчина, и Неджи, юноша, у которого в голове должны бы быть девочки и спортзалы. Типичный качок. Только Неджи не создавал впечатления искусственной силы. Она была настоящая. Она вся.
В последний момент, когда Юдай пригнулся, сосредотачивая силу в задних лапах, чтобы встретить противника всё-таки в прыжке и оказаться сверху, воспользоваться несовершенной тактикой врага, Хьюга взлетел. Он на сто восемьдесят градусов менял преимущества. Юдай не рассчитывал на силу, с которой пришлось встретиться. Он думал, что принимает на себя вес неопытного юнца, а ощутил силу стенобитной машины. Неджи не оставил ни шанса встретить его на равных. Он свалился сверху и увлёк соперника за собой. Они оба проехали добрый метр, поднимая дёрн. Юдай пытался сообразить, почему не сумел достаточно высоко подпрыгнуть, как рассчитывал. Как получилось, что именно ему не хватило времени подготовиться. Он видел холодные прозрачные глаза каменного барса, его резко удлинившиеся клыки. Один удар такими кинжалами мог лишить Юдая половины сил. Он принялся беспорядочно рваться. Точно так же, как чуть раньше сделал Хьюга. Только не подставлять важных точек под удар. Юдай всё ещё лежал, не в силах найти опоры. Резкая боль сразу в нескольких местах. Даже плотная чешуя не спасала от молниеносных атак противника. Хьюга использовал каждую секунду. В то время, как Юдай пытался сообразить, как так получилось, Хьюга наносил раны.
А потом и Юдай пришёл в себя. Понимал, что сам не нанёс ни одной серьёзной. Этот раунд он проиграл. И когда он собрался для серьёзного отпора и ответной атаки, Хьюга отступил. Тут же двинулся вокруг площади боя, не сводя с противника глаз. Юдай повторил его манёвр. Ходили кругами, зная, что придётся снова встретиться. Он тряхнул головой. Понял, что кровь заливает ухо. Мокрое и влажное. Все мышцы дрожали от напряжения. Инстинкты требовали броситься незамедлительно. Разум заставлял искать слабые стороны в обороне противника. Точно так же, как до сих пор делал Хьюга. Но если Юдай бросится сейчас, Хьюга тоже атакует. Больше он не уклонится.
Поняв это, Юдай оттолкнулся от земли. Долю секунды спустя Хьюга сделал то же самое. Не так сильно. Бесполезно пытаться задавить Юдая. Он не мог не заметить этого, от того становилось тревожнее вдвойне. Только потом Юдай понял тактику врага. Он метил в брюхо. Чёртов сопляк поднырнул под Юдая, тогда как должен бы брать выше, чтобы обрушить на соперника весь свой вес, увеличенный стремительным прыжком. Но Хьюга знал, что не выиграет таким методом.
Юдай запоздал на долю секунды. Ту самую долю секунды, которая становится роковой для большинства соперников, подготовленных чуть меньше. Юдай успел сообразить, чем ему чревато промедление. Хьюга бил точно. Он почти перевернулся в полёте. Уже касаясь спиной земли, вонзил когти под рёбра противнику. Юдай как мог смягчил удар, выгнувшись всем телом вверх. Но его зацепило. Будто наткнувшись на препятствие, он рухнул вниз. В районе живота тянуло. Хьюга не убрал когтей. Он собирался продолжать избранную тактику, доводить до конца. Юдай и тут не сплоховал. Почти швырнул морду к наименее защищённому боку Хьюги и вцепился зубами. Этого должно было оказаться достаточно, чтобы яростным взрывом боли отвлечь врага. И это действительно сработало. На ту же самую долю секунды малец ослабил хватку. Юдай рванулся, оставляя в его когтях полосы содранной шкуры.
Они снова остановились друг напротив друга. Хьюга, чуть привстав, и Юдай, так и замерев в невероятной позе сразу после прыжка. Воздух становился горячим. Придётся повозиться. И придётся соблюдать осторожность, играть по правилам куда более тонким, чем обычная грызня. Хьюга избрал единственную тактику, которая могла спасти его. А Юдай проклинал его так некстати развитую гениальность. Не хватало ещё возиться со всякими умниками.
Юдай приподнял губы. На глазах начали расти его клыки. Но он не ограничился этим. Вместо резцов и хищных зубов поднялись узкие пики, которыми удобно хватать и удерживать. Наверно, если бы змея обладала полным набором зубов, она походила бы на это. И наверно, динозавры владели подобным арсеналом. Наверно, у них заострялся бок зуба, чтобы облегчить разделку туши. Юдай сузил кинжалы, превращая их в настоящие ножи. Ножны – броня на губах. Он собирался остановить наглеца в ближайшие пятнадцать минут.


Неджи получил глубокую рану в боку. Мог не успеть, но он вывернулся каким-то чудом. Вместо горла Юдай сомкнул зубы на этом самом боку. Один укус – защита полетела к чёрту. Его модифицированные зубы просто разрезали толстую чешую. Неджи ощущал эту невыносимую боль, которая затмевает рассудок. От которой хотелось взвыть страшным голосом, прикусить кулак и носиться по кругу. Неджи этого не сделал, но на некоторое время потерял ориентацию. Он отскочил так далеко, как получилось. И он знал, что противник не даст ему ни минуты на размышление. Юдай атаковал сразу же. И вместе с ним прилетел знакомый запах. Смутное прошлое, в которое хотелось окунуться. Неджи едва успел, чуть озадаченный и всё ещё переживающий приступ адской боли, парировать удар. На этот раз не отпрыгнул, не уклонялся. Просто встретил Юдая лицом к лицу, как его противник того и хотел. Неджи понимал, что рискует уступить в этой позиции, но делал ставку на то же, что отвлекло его – запахи. Новые запахи, новые участники. Уже прикасаясь к летящему навстречу Юдаю, Неджи словно очнулся. Запах, кажущийся знакомым и добрым, окутал его целиком. Запах родного дома.
Неджи сам замешкался. Но, как он и рассчитывал, Юдай тоже промедлил. Неджи царапнул его только раз – и оба свалились на землю, увлекаемые весом друг друга.
Сильный запах Хиаши. Сразу захотелось расслабиться и уйти под защиту могучего дяди. Он чуть ли не улыбался, а в глазах появилась муть. Но Неджи помнил, чей это бой. И теперь от него зависело гораздо больше, ибо он не мог ошибаться при Хиаши.
Неджи снова ошибся. Вместе с Хиаши пришёл ещё один запах. Резкий и опасный. Сильнее, чем первый, но не менее знакомый. Этот запах метнулся между противниками, ударил в нос и выбил волну ледяного гнева. Все это почувствовали. Просто не могли пропустить столь могучую ауру, несущую быструю смерть. Так, как было когда-то давно. Так рассказывали Неджи, когда он был совсем ребёнком. Когда его отец ушёл на встречу вместо брата и пал жертвой. И когда точно так же налетел вихрь, сметающий всех на пути.
Узумаки Кушина врезалась между ними клином. Неджи замер, отброшенный, казалось, одним ветром от её стремительного движения. Она вздыбила шерсть на спине. Серебряную шерсть, ловящую блики восходящего солнца. Хиаши стоял в стороне, один. Неджи успел испугаться, что это вся армия, что прибыла на безмолвный зов. Но секунду спустя за спиной Хиаши встали его лучшие бойцы. Все как один, ровной полосой. С другого бока подошла другая шеренга. Они выстроились в длинные ряды, чтобы их численность выглядела обманчиво больше. Антураж, о котором Неджи упоминал в разговоре с Шисуи. Вот что он имел в виду. Против такого врага ни один оборотень не попрёт без подстраховки.
Хиаши просто стоял, наблюдал за разворачивающейся сценой. Рык со стороны армии Юдая ничего не изменил. Нервы у многих просто не выдерживали такого давления. Моральное уничтожение – вот как это называлось. Потом рявкнула Касуми, ставя нетерпеливых на место. Она перестала метаться туда-сюда маятником. Больше не ограничивала периметр, сквозь который не пропускала никого. Она сама встала во главе отряда Юдая, готовая швырнуть его в бой.
Неджи шагнул вперёд, намереваясь увидеть взгляд Кушины, внезапно вставшей стеной между соперниками. Она заметила. Она не позволила продолжать. Она со всей силы, с молниеносной скоростью развернулась и точно так же, как до этого Юдай поступил с Итачи, отшвырнула Неджи прочь. Он перекувыркнулся, неудачно вскинув задние лапы. А потом затормозил движение когтями в земле. И поднялся. Выпрямился, как всегда это делал. Гордая осанка, отвага в каждом жесте.
Кушина махнула хвостом, слишком коротким для барса. Едва Юдай показал недовольство, она ринулась на него, сметая время и пространство. Теперь Неджи сам видел, как она это делает. Как она одна расшвыряла группу врагов тогда, в далёком прошлом. Когда получила необратимую травму, навсегда лишившись возможности познакомить Наруто с братом или сестрой. Она рванулась сама и рванула плоть Юдая, минуя его чудовищные кинжалы и принимая его когти, будто вообще не ощущая боли. Она сама задавила его скоростью. Он не удержался на лапах, рухнул и оказался почти погребённым под Кушиной. Она не остановилась, вонзила зубы в его плечо, потом выше. Тертий перехват мог оказаться последним. Юдай тоже это понимал. За секунду до её финального манёвра он перевернулся на спину и рванул её плоть задними лапами. Сила удара могла отправить её на больничную койку быстрее, чем Такеши. Она это предвидела, поэтому отпустила противника и шагнула в сторну. Он мазнул воздух и тут же подхватился. Но ещё в движении, когда он поднимался, Кушина снова атаковала. Снова использовала свой вес и скорость. И снова возила Юдая по земле, разукрашивая его кровью траву.
На возвышенности, стоя перед готовым к наступлению отрядом, громко зарычала Касуми. События менялись так стремительно, что даже она со своим острым умом не успела сообразить, как поступить. Неджи поймал себя на том, что не двигается, просто наблюдает, как легко выбили из колеи его противника. Кушина оправдывала репутацию. Она – настоящая дочь старшего клана. И она легко теснила Юдая к краю площадки, негласно выбранной всеми участниками и зрителями. Юдай просто уступал под её напором. До определённой черты позволял себе только уклоняться, ибо атаки Кушины становились всё яростнее и непредсказуемее. Она стремительно меняла тактику и не давала ни секунды на передышку.
Потом Юдай ответил атакой на атаку. Они встретились на задних лапах, вцепившись друг в друга зубами. Никто из них не мог достать до горла соперника. Неджи видел и не узнавал Кушину. И думал, почему она, а не Хиаши. Она первая достигла места схватки? Или она первая оценила обстановку? В любом случае, она взяла на себя основную роль, а Хиаши оставалось лишь наблюдать.
И вдруг Юдай рухнул. Кушина не пропустила ни одного его удара, не потеряла ни секунды, не допустила ни одной атаки, в которой бы лидировал он. На каждую его она атаковала сама. Она только атаковала, не пытаясь уходить в защиту. И она буквально полыхала огнём праведного гнева. Никто не сравнится с Узумаки Кушиной. Неджи сейчас чуял это – никто.
Кушина прижала Юдая к земле, оседлала и вонзила клыки в шею. Потом она остановилась. Так же молниеносно, как она делала всё до этого момента. Не успела пережать трахею и пронзить артерию. Она просто ждала. Все ждали её решения: свои и враги. Все, кто стоял за Касуми – враги. Хиаши наблюдал с другой позиции. Вместе они действовали идеально слаженно. Неджи ощутил перемены в атмосфере. Они принесли с собой настолько свежий воздух, что отвыкший от него Неджи почти задыхался. Он не знал, что ему делать дальше, его просто выкинули из событий. Он поискал взглядом Итачи. Всё в порядке: Итачи стоял рядом с Шисуи. Оба они пребывали в таких же смешанных чувствах, как и Неджи. Как и все вокруг. Он опасался за реакцию Касуми, поэтому быстро соскользнул взглядом с Итачи и остановился на ней.
Касуми не суетилась. Она вообще не выказывала ни единого признака враждебности. Такая же величественная, как и Кушина. Они обе стоили друг друга. Юдай нашёл в ней свою сильную сторону. Она бы тоже справилась с должностью Старейшины, но не имела на это права по рождению. Приобретённая змея.
Касуми наконец сообразила, что бесполезно стоять и рассматривать противников. Она знала, что следующий шаг за ней. Кроме Юдая оставалась только она. Неджи тоже не высовывался. Боялся смотреть на Хиаши, боялся его осуждения и хмурого взгляда. Совсем скоро придётся выслушать лекцию обо всех ошибках, какие Неджи допустил по своей неопытности. Обо всём, что он сделал, не будучи Старейшиной. За прыжки выше головы определённо не похвалят.
Касуми шагнула вперёд. Почудилось, будто под её лапами земля дрогнула. Она беззвучно миновала распростёртое на земле тело невестки, уже начинающее коченеть, даже не посмотрела на него. Гордо вскинутая голова, сталь в глазах, уверенность в движениях. Она могла бы взять на себя собственного соперника, но не сделала ничего, что могло бы спровоцировать схватку. Она не пошла к поверженному мужу, не повернула к нему головы. Щадила его чувства попранного достоинства. И он перестал рваться – бесполезно. Кушина, насколько знал Неджи, одна из лучших бойцов в своём клане. Она не заняла пост Старейшины, наверно, только потому, что ушла с Минато. Кто бы мог подумать, что она, ненавидящая чужаков, полюбит одного из них и выйдет за него замуж. Неджи слышал истории о её сопротивлении, но мягкая настойчивость Минато выиграла в этой войне.
Касуми прошла всего в паре шагов от замершей пары сражающихся. Она не удостоила взглядом и Неджи, остановилась напротив Хиаши. Наверняка уже поняла, кто он такой. Запах исказить сложно. Только настоящие гении способны на это. С некоторым промедлением Неджи вспомнил о Минато, поискал его и не увидел, принюхался и не учуял. Вероятно, остался там, в каменных холмах. Стая не должна оставаться без вожака. И среди прибывших не было Наруто. Неджи успел пожалеть об этом и вздохнуть с облегчением. Хотелось увидеть старого друга, но положение, в коем все они оказались, могло подорвать искренние чувства. Итачи мог снова увидеть в нём что-то личное, что притягивало его. Настоящие чувства так скоро не умирают. Но Итачи ни за что не вернулся бы к нему.
Хиаши безмолвствовал. Ждал вызова или капитуляции. Касуми не позволит себе признаться в поражении. Вместо всего прочего она приподняла губы и издала низкий рык, прокатившийся громом в полной тишине. Лишь шелестящие деревья аккомпанировали её партии-соло. Хиаши и тогда не двинулся, ждал более определённых действий. Юдай должен был капитулировать, признавая однозначное поражение. А это можно сделать только одним способом – принять человечье обличье под держащим его врагом. Тогда Кушина его отпустит. Жёсткие традиции, бескомпромиссные. У Неджи сердце ёкнуло, ибо он понимал, что Юдай вряд ли сделает это.
Это сделал Хиаши. Поднялся человеком, окружённый опасными хищниками. Все они шагнули вперёд, отгораживая своего лидера от Касуми, становясь стеной. Они мгновенно кинутся на неё, если она хотя бы попытается напасть.
Она вняла доводам Хиаши, тоже поднялась человеком. Оба они стояли и продолжали молчать. Неджи нервничал. Ему казалось, что он не выдержит больше этого давления, обрушившегося на всех них. В рядах армии Юдая начиналось движение. У них осталась только одна точка опоры – Касуми. А она оставалась на высоте.
- Кушина, - наконец произнёс Хиаши.
Она услышала, не показала, как восприняла его зов. Она просто разжала зубы и ещё некоторое время возвышалась над Юдаем, который не двигался, всячески униженный и шокированный вторжением и столь же скорым фиаско.
- Всем известно, что клан Учиха, в своё время, не сумел одолеть клан Сенджу, - громко объявил Хиаши, - но это сделал клан Узумаки.
Разъяснил то, что хотели знать все. Обеспечил Юдаю оправдание. Осознание того, что его поверг не просто оборотень, а кто-то из старшего клана, могло облегчить его собственные терзания. Неджи оценил по достоинству этот шаг. Дядя оставался таким же несгибаемым и деликатным, каким был всегда. Не хватало Минато с его яркой лояльностью. Возможно, он не довёл бы до крайности. Возможно, он ограничился бы барьером между Юдаем и Неджи. В этот миг Неджи осознавал, как мало он походил на Старейшину. Но он на своём веку не встречал ни одного примера или упоминания, что кто-то в его возрасте принимал сей ответственный пост. Долгие годы обучения и выдержки – вот гарантия силы Старейшины. Никто не хочет бросаться в бой из-за вспыхнувшего недовольства юнца с играющими гормонами.
Потом Хиаши повернул голову. Неджи проследил это взгляд и успел во второй раз дрогнуть. Хиаши смотрел на Итачи. Они оба смотрели друг на друга. Итачи не выдержит этого поединка – Неджи осознавал это. Уже искушённый травлей в каменных холмах, он просто вспомнит ту ауру, что его постоянно окутывала. Аура неприязни и презрения. Итачи не мог стерпеть такого, ибо не был слабым. Неджи не вмешивался: это испытание для них обоих – для Итачи и Хиаши. Каким бы каменным лицом ни щеголял дядя, он не мог скрыть от племянника настоящей истины: он так же отчаянно не выносил Учиху Итачи. Но он внял доводам Неджи и не торопился обвинять. Как бы то ни было, Итачи вырвал Неджи из лап гибели. Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы Такеши опередил его с покупкой интересной зверюшки. Неджи даже сейчас пробирало от одного упоминания. В человеческом обществе спасение другого считалось нормальным. Оборотень начинал считать себя ущемлённым, неполноценным, ибо не сумел справиться сам. У Неджи давно прошло это чувство, хотя долго после освобождения терзало его.
Кушина подошла к Неджи и свойски, даже игриво, полоснула хвостом по носу, потом сама человеком встала. Ни единой глубокой царапины. Она знала толк в битве. Потом она растрепала просматривающуюся сквозь чешую короткую гривку невообразимого хищника и произнесла лёгким тоном, домашним, уютным, таким, каким обычно говорил Наруто:
- Эх, и влетит тебе за то, что устроил здесь, - таким образом ставила его на место, разряжала обстановку. Чуть-чуть опустить неопытного мальца – стратегический шаг в предотвращении войны. Она словно тут же забыла о своих словах, закончила таким же уютным замечанием. – В кого ты превратился? Что за чудище? Неджи, Неджи, от тебя я не ожидала такого уродства, - и покачала головой.
Он опустил веки, мгновенно теряя поединок взглядами между Хиаши и Итачи. Хиаши не простит. Никогда не простит Итачи за его деяния в каменном мире. И не простит за Неджи.


Хиаши больше ни разу не взглянул на Итачи, когда уходил. Неджи стоял в сторонке, не мог определить своего места во всей этой истории. Он наблюдал за тем, как его команда собралась вокруг, немного в отдалении, но и секунды хватило бы сократить расстояние. Неджи наблюдал, как Касуми, не покидая поста перед Хиаши, гордая, не сдавшаяся, опасная, следит за движением в дружественном ей стане. Бойцы Хиаши и Кушины оставались за спинами лидеров. Если никто не хотел войны, настоящей, уже не иллюзорной, придётся соблюдать вежливый нейтралитет. Перемирие – вот что предложил дядя клану Сенджу. Касуми приняла его. Она утратила к вторженцам всякий интерес, едва поняла ход их мыслей. Кушина не удостоила её и взглядом. Она и с Хиаши не особо церемонилась, не взглянула на него, когда к Неджи подошла. И потом не посмотрела, когда остановилась посреди союзников, обернулась. Юдай волновал её не меньше всех остальных. Неджи видел его неподвижную фигуру на земле. Ожидал, что он вскинет голову и с молчаливым достоинством удалится. Он остался на месте. Не как Такеши. Он стал уязвим в собственных глазах. Будь он обычным оборотнем, он ушёл бы в леса сам себе доказывать силу. Разочаровавшийся и сдавшийся.
Юдай не имел права сдаваться. Тогда, быть может, Кушина слишком сильно прикусила? Но она всегда действовала с расчётом. Она не увлекалась битвой так, как делала это семья Сенджу. Она каждую секунду себя контролировала и могла остановиться, как остановилась сегодня.
Неджи видел, как Касуми поравнялась с Юдаем. Человеком подождала его и первой пошла прочь. Только потом он поднялся, не сменил личины, лишь чешуя разгладилась и рассыпалась грязными сосульками слипшейся шерсти. Неджи видел в нём падшего титана. Юдай сам должен был ощущать себя им. Поверженный Старейшина не обернулся, не прибавил темпа, не издал ни звука. Последними уходили его сподвижники, замыкали шествие в таком же молчании. А потом отголоски машинных двигателей, один за другим, почти минуту. Наверно, и с другой стороны образовалась стоянка, откуда к Неджи подкрепление пришло. Хиаши ничего не сказал о своих планах. Наверно, уже тогда знал, как поступит, и не раскрыл карт. Но если он сразу прыгнул в автомобиль, почему так долго ехал?
Неджи провожал взглядом Итачи, не посмел подойти. Он с ним только кивками обменялся. Итачи нервничал. Наверняка, думал, как теперь. Понимал, что Хиаши против. Понимал, что не прощает. И понимал, что ему тут не место. Наверно, понимал, что Неджи вынужден будет уйти.
Неджи шевельнул губами:
- Подожди меня… - тоже беззвучно.
Сегодня всё располагало к молчанию. Итачи не показал, услышал ли, он просто ушёл, а за ним Шисуи тенью. Шисуи обернулся, пару шагов спиной вперёд сделал и лишь потом позволил себе уйти. Пообещал всё то, что сегодня пришельцы сделали с кланом Сенджу и миром, к которому они все привыкли. Но Шисуи не шевельнёт и пальцем ради мести. Не за что мстить. Неджи и ему кивнул, но ничего не получил в ответ. Шисуи с ним закончил. Становилось обидно от пренебрежения. Они же нашли общий язык. Они научились действовать слаженно.
Завершающая процессия забрала тело большой кошки. Теперь она войдёт в дом Сенджу. Та, кого искал Итачи в последние дни согласия. Но Неджи не отпускал его. Пусть Итачи сам скажет «стоп», если считает себя уязвлённым, как и его Старейшина. Неджи, наверно, так бы и поступил. Он бы не захотел выслушивать доводов вторгшегося врага. Они не готовы принять союзный клан.
Неджи долго смотрел вслед Итачи, даже когда тот сел в машину и уехал. Неджи ловил каждый звук. Сам же просил его уехать, а теперь ждал. Ждал хотя бы звонка. Он вытащил мобильник из кармана. Испачкан кровью, но не повреждён. Сегодня Итачи не позвонит. Но Неджи чувствовал, что сойдёт с ума и волком взвоет, если не услышит его. Он собирался сам позвонить, чуть попозже.
Короткий сигнал сообщения, не доставленного вовремя.
«Ты обещал угостить меня обедом».
Что? Неджи на имя посмотрел, недоумевая из-за содержания, задержал на нём взгляд и только тогда вспомнил Каэде. Она не пришла сегодня сюда, но всё же присутствовала. Что она скажет теперь, когда увидит своего отца в таком состоянии.
Потом пришла в движение армия Хиаши и Кушины. Неджи лишь тогда покинул наблюдательный пост, не видел ничего вокруг, только дядю. Искал его, объяснений хотел… и чувствовал, как шатается от потери крови и обострившейся боли. Волна адреналина схлынула, осталась пустота и сожаление. Мерзкий осадок чего-то несделанного.
Он не согнулся пополам, не посмотрел на раны, не спрятался, желая зализать их в тёмном укрытии. Он вообще ничего не видел, кроме фигуры Хиаши в стороне. Сам подошёл и первым начал, совсем тихо, боясь разбудить его гнев:
- Не надо так, Хиаши, - тише, чем хотел. – Пожалуйста. Итачи не виноват, что я попал в такую скверную историю.
- Я не собираюсь мстить ему, - покачал головой дядя.
- Я знаю. Я о другом говорю…
Они оба понимали о чём.
- Не упоминай при мне его имени, - этим самым Хиаши давал понять, что не примет, какими бы заслугами Итачи ни отличился.
- Ты не запрещаешь, - подметил Неджи другое.
- Он – часть ТВОЕЙ жизни, а не моей. Он часть твоей армии. Защищай его, если считаешь нужным, только не жди понимания от меня.
- Хиаши… - Неджи только имя его повторил – так горько стало. А он рассчитывал на прощение Итачи. Хиаши просто не было до него дела, кроме неприятного ощущения бельма на глазу. Хиаши легко бы швырнул в лицо Итачи то самое оскорбительное определение «прозрачная кровь» и стал ждать ответной реакции. Он бы не остановился, вонзив зубы в его горло, а раздавил со всей силы.
- Я не могу без него теперь, - озвучил свою позицию Неджи.
- Даже если он тебя прогонит?
- Если прогонит… - не договорил.
Если прогонит, Неджи должен будет молча уйти, а спустя месяц позвонить, надеясь, что ещё не всё потеряно. Поступить так же, как поступил Наруто. Тогда шаг старого друга выглядел правильным. Наверно, правильно было и сейчас оставить Итачи в его мире, со всеми в согласии. Но Неджи не мог просто так согласиться. Ему хотелось пойти за Итачи и снова заснуть в его объятиях. Снова чуять его запах и выгибаться от ласк. Неджи хотел его всего ощущать и знать, что это взаимно. Он не видел просчётов. Он просто однажды понял, что нуждается в любви Итачи. И без него будет совсем не то.
- Так что ты сделаешь? – поторопил Хиаши.
- Наверное, пойду искать ответы на свои вопросы… с ним… и обязательно вернусь. Может быть, к тому моменту ты остынешь…
Неджи пропусти момент, когда Хиаши взял его за плечо и сжал пальцы. Пронзило резкой болью. Неджи не поморщился, посмотрел только в его глаза. Наверно, выглядел побитым щенком. Маленьким и несмышленым, только что выбравшимся из коробки.
- Осуждай, - наконец взмолился Неджи. – Обвини меня. Я должен был просто переждать, но они вынудили меня…
- Ты поступил так, как считал нужным. Не следует стыдиться принятых решений, если они приняты на холодную голову..
Не осуждал. Показалось, что он даже улыбнулся.
- Я бы разочаровался в тебе, если бы ты стерпел унизительны выпады чужого старшего клана, - разрядил обстановку Хиаши. – Я буду ждать тебя. И если я не принимаю Учиху Итачи, это не значит, что я прогоню его. Ты вырос, Неджи. Стал таким взрослым…
- Я не знаю, как поступать так, чтобы ничего этого не происходило, - взгляд на залитую кровью площадку, по которой после ухода противника никто больше не прошёлся.
- Я научу тебя, но и ты не забудь, кто ты есть. Не играй судьбой, Неджи, она всё равно приведёт тебя ко мне. А я… - Хиаши для убедительности сделал паузу, - заставлю тебя занять место Старейшины.
- У нас ведь есть Хината, - с заметным облегчением от благосклонности дяди напомнил Неджи.
- Хината будет представлять клан Намикадзе, ты же не забыл?
Наруто рано или поздно женится на ней. Неджи думал, в будущем всё равно останется один главенствующий клан, если старшие их дети соединятся и возьмут на себя обязанности лидеров. Но Хиаши решил по-другому и подтвердил это:
- У меня нет преемника достойнее тебя.
- Хиаши, - Неджи не остановился на этой теме, стеснялся, но удивлён не был. – А что теперь сделает Сенджу?
- Ты здорово потрепал гордость Юдая, - Хиаши опять изображал невнятную улыбку.
- Но пришла Узумаки Кушина и уложила его на обе лопатки всего за… - Неджи в демонстративной задумчивости посмотрел на запястье, на котором никогда не носил часов, сделал вид, будто они там есть.
- Дай-ка я тебе кое-что объясню… - дядя оглянулся, придвинулся и сбавил тон. – Я не знаю, кто вышел бы победителем, если бы Минато в своё время всё-таки принял мой вызов. Но Узумаки Кушина… сильнейшая из нас троих. О ней ходили легенды среди старших семей. И это просто чудо, что она полюбила такого упрямца, как Минато.
- Наруто в неё пошёл, - вырвалось у Неджи. Не представлял Наруто сдавшимся настоящему врагу.
- Только характер у него отцовский, - подтвердил Хиаши. – Все вы мальчишки, пока не остепенитесь. И тебе пора бы задуматься об этом.
Потом Хиаши ушёл. Неджи долго смотрел ему вслед и хотел окликнуть. Хиаши говорил об Итачи. Он не видел перспектив этой связи и не брал её в расчёт. Он словно видел будущее, в котором рядом с Неджи не будет Итачи. Сердце закололо от представления такого будущего. Не сейчас. Возможно, когда-нибудь потом, когда станет не так больно от этой мысли.
Неджи тоже развернулся, в другую сторону, и зашагал прочь от назойливых взглядов. А скрывшись за густым кустарником, встал на четыре лапы и потрусил в сторону города. Хиаши обязательно поймёт. Он верил – и от этого становилось теплее на душе. И Хиаши не станет звонить Итачи с требованиями немедленно уйти с пути Неджи. Хиаши испытывал к нему такую глубокую неприязнь, что не удостоит и словом.
Неджи не попрощался. Он просто ушёл.


Неджи снова прибежал большим псом. Сидя перед домом, будучи раненым, он остро ощущуал каждый нюанс отвратительного настроения и самочувствия. Его знобило, перед глазами танцевали жёлтые и чёрные мошки, во рту пересохло. Его мучила такая жажда, что терпеть становилось невыносимо. Он истекал кровью, смотрел на неё и чувствовал, как жизнь по капельке уходит из его истерзанного тела. Хоть он и не допускал Юдая близко… старался не допускать, получил несколько серьёзных ударов. Невозможно навязать дальний бой такому противнику как Юдай. Как, наверно, любой Старейшина.
После обеда начался дождь. Неджи с тоской посмотрел в небо, измотанный и обессилевший. Ждал Итачи, мысленно призывал его. Он мог позвать так, как вожак призывает стаю, но не хотел ломать хрупкого нейтралитета, который создали Хиаши вместе с Кушиной. Наверно, они уже ушли. Или ждали, пока не уйдёт Неджи. Пока они здесь, никто не посмеет носа высунуть из укрытия.
Неджи продрог. Мокрый и жалкий, он лежал рядом с детской песочницей. Его уже не волновало, где ждать. Он не подумал скрыться под навесом, не вспомнил о детях, которые завтра придут играть и увидят кровь. Он не думал о службах отлова животных. Ему становилось всё равно. Становилось мерзко. Неджи язык высунул, ловя щедрые капли дождя и с трудом глотая их. Больно. Жар сталкивался с ознобом и раздирал тело на кусочки. Неджи дрожал и помалкивал, хотя хотелоь скулись и уползти в тёмный уголок. Мельтешение перед глазами серых капель, размытые фигуры с зонтами, пробегающие мимо псы, останавливающиеся лишь затем, чтобы издали принюхаться к непдвижному собрату. Они сразу узнавали в нём оборотня и не рисковали подойти. Они имели великолепный шанс растерзать опасного зверя, но боялись. Всегда боялись.
Неджи не обратил внимания на звук автомобильного двигателя, ибо их тысячи проносилось мимо. Они останавливались, ехали быстро или медленно или трогались с места. Всё равно. Неджи становилось совсем холодно. Он дрожал всем телом и продолжал ждать. Если Итачи отвернётся от него, будет больно, но он хотя бы должен об этом знать. Он попытается объяснить, заставить подумать, но внушать силой не станет. Итачи сам в ответе за свою жизнь. И он останется несчастен, если будет ощущать давление. Особенно от того, кого любит.
Неджи осознавал, как глубоко привязался к этому человеку. Без Итачи дальнейшая жизнь выглядела не так. Неджи даже не бояся показаться Наруто и выдержать его натиск. По телефону – совсем не то. Наруто не сдержится, если увидит Неджи воочию. Он попробует воздействовать силой, чтобы выплеснуть обиду и всю накопившуюся горечь. Он захочет избавиться от того кома, что душил его после ухода Итачи. Теперь этот же ком душил Неджи.
- Неджи? – Итачи остановился перед ним. С зонтиком в руках, неподвижный и, казалось, немного удивлённый. Только секунду спустя, оценив состояние побитого пса, Итачи присел перед ним на корточки и накрыл зонтиком. Капли дождя тут же посыпались на плечи Итачи. Он протянул руку и погрузил её в грязную мокрую шерсть. Сразу стало тепло от его прикосновения. Дрожь прошла по телу, а Неджи не двинулся, смотрел прямо ему в глаза.
- Почему же ты не позвонил? – Итачи подхватил Неджи одной рукой в попытке поднять, но Неджи сам встал, отказался от постыдной помощи.
- Господи… - вырвалось у Итачи настолько чувственное и эмоциональное, что Неджи не сразу поверил.
Итачи обнял его за шею, сам пачкаясь, уткнул нос в густую шерсть и крепко-крепко прижал раненого пса к себе. Показалось, что из его глаз вот-вот потекут слёзы. Неджи не верил в слёзы Итачи, но захотел увидеть его слабость. Стыдно из-за своей слабости, а так хотя бы уравновесить. Он не вырвался, терпеливо дожидался дальнейшей реакции Итачи. Ждал под дождём, ибо Итачи, позабыв о зонтике, уронил его в грязь, продолжал неподвижно удерживать Неджи обеими руками и горячо дышать в истерзану шею. Он вдыхал аромат раненого заеря, словно наслаждаясь им. С Итачи становилось тепло и уютно. Итачи сам олицетворял собой этот чистый юут. От него веяло надёжностью.
Неджи терпел, хотя лапы снова начали подкашиваться. Лишь когда стало невмоготу, он шевельнулся. Дрожащие мышцы перекатились под шкурой, и Итачи отодвинулся на расстояние вытянутых рук.
- Да ты с ног валишься, - понял он.
Смотрел так, как Неджи и мечтал. Он сам потянулся к нему и лизнул в лицо. Так хотел снова ощутить его рядом, хотел его близости, даже если будет больно. Неджи всё бы вытерпел, лишь бы с ним рядом.
Итачи встал в полный рост, повернулся в сторону подъезда и предложил Неджи первому сделать шаг. Сам следом пошёл, открыл дверь и впустил окровавленного пса. Только там, в тёмной прихожей, Неджи принял свой истинный облик и не удержал слабости в ногах. Колени подломились. Он рухнул бы на пол с глухим стуком, если бы не Итачи. Итачи снова был рядом. Снова держал Неджи в крепких объятиях, снова ласкал губами его шею и дышал в затылок. Его влажный горячий язык оставлял огненный след. Неджи задрожал сильнее, но не вырвался. От мысли, что во рту Итачи теперь уличная грязь и кровь, становилось мерзко, но смесь других чувств смягчала впечатление. Перемешивала всё вместе и оставляла лишь горький осадок, полный желания. Неджи сам не заметил, как воспылал при виде Итачи. Они оба еле сдерживались.
- Хьюга, ты же едва на ногах держишься, - заметил Итачи шёпотом.
Всё заметил. Ничто не могло укрыться от его зоркого глаза и шестого чувтва. Итачи, наверно, сразу распознал желание Неджи.
Неджи не сопротивлялся, позволял исследовать свои раны и почти наслаждался этой болью, приглушённой прикосновением его рук.
- Не отталкивай меня… - еле слышно попросил Неджи. Совсем недавно то же самое говорил Итачи.
- Никогда, - молниеносно заверил Итачи. – Я бы никогда не оставил тебя в покое. Ели бы ты ушёл, я бы вызвонил тебя мобильником и примчался на всей скорости. И не мечтай избавиться от меня, невозможный кот.
Неджи почти застонал от облегчения. А он думал, что Итачи пересмотрел свою точку зрения и отторг чужое, чтобы сохранить свой собственный мир.
Он всхлипнул и вцепился в Итачи сильнее, сжал его кожу под мокрой одеждой и впился губами в его губы. Боль, слабость и желание – больше ничего. Огонь снова граничил с ознобом. Неджи тянул и тянул Итачи на себя, ощущал прикосновение к ранам, тоненькие струйки крови. В глазах стало совсем темно, но это ничего. Никто не включал света по прибытии. Неджи наслаждался свежим ароматом Итачи, его благоухающей дорогим мылом кожей, его живительным теплом. Неджи пытался вжаться в него и стать единым целым. Итачи поддавался, помогал и облегчал задачу Неджи. Он сам взялся за одежду, сам отшвырнул её прочь. Не обратил внимания на стук прячущегося в складках мобильника. Итачи повалил Неджи на пол и продолжал целовать, хотел проглотить его целиком. А потом они оба остановились. Итачи сверху смотрел, приподнявшись на руках.
- Неджи… - совсем тихо позвал он. – Не уходи, ладно?
- Хиаши не за мной пришёл, - качнул головой Неджи, осторожно высвобождаясь из плена, сел и повернул голову к Итачи, очутившись с ним на одном уровне, но не соблазнился губами, испачканными в крови. – Он понял, Итачи. Он отпустил меня, но попросил вернуться. Если хочешь, мы вместе вернёмся. Только выждем достаточный срок, чтобы они все смирились.
- Да, - Итачи опустил веки, сразу расслабился, будто только это глодало его со времени появления Хиаши и Кушины. – С тобой куда угодно… даже к Наруто.
- Он поймёт… - шепнул Неджи в губы Итачи. Они снова целовались. И снова Итачи пытался подмять Неджи под себя. Сегодня Неджи собирался позволить ему, если он забудется. Сегодня всё ради Итачи, чтобы смягчить впечатление от удара по его привычному миру. А Итачи остановился, подхватил Неджи, вынуждая его на ноги подняться, и поволок к кровати. Не хотел на полу. И не хотел дожидаться, пока Неджи примет душ. Неджи расслабился и подчинился. Потом Итачи упал на спину, увлекая Неджи за собой, позволяя упасть на себя и оберегая от удара по свежим ранам. Итачи тоже был изрезан острыми когтями, но они выглядели не так плохо. Неджи поцеловал каждый из шрамов, задержался на самом глубком из них и облизал его расходящиеся края. Ощущал вкус крови и не чувствовал тошноты. Итачи играл с волосами Неджи, свисающими ему на грудь, теребил плечи и тянул к себе. Он ждал, когда Неджи будет готов оставить сегодняшний день в прошлом. И Неджи услышал его призыв.


«Корвет» остановился на развилке, оставляя мегаполис позади. В зеркальце заднего вида ещё можно было различить неровную полосу строений. Рядом мчались одна за другой машины, за окном хмурилось небо, но не пролило больше ни единой слезинки с тех пор, как Итачи избавился от сомнений. Он думал, что Неджи уйдёт и не позовёт за собой. Итачи не знал, стал бы догонять его, чтобы врезать хорошенько или прижать к груди. Итачи просто ждал его решения, с которым мог и не соглашаться. Неджи не обманул его надежд. Он сам боялся отторжения.
Итачи протянул руку и пригладил волосы сидящего рядом Неджи:
- Ну? Куда поедем?
- Ты хорошо подумал? – осведомился Неджи вместо ответа.
- Ты разрушил всё, что мне было дорого, Хьюга. У меня только ты и остался.
- А ты, стало быть, осуждаешь меня за Юдая?
- Ни на миг не думал тебя отпускать, – обошёл все острые пороги Итачи. – И не надейся вывернуться, проклятая змея.
- Не расслабляйся, Буранчик, мы ещё раз проверим, какого цвета твоя кровь, - соблазнительно мягко произнёс Неджи и повернул голову. До этого смотрящий уголком глаза, сейчас он превращался просто в коварного обольстителя и знал об этом.
- Прозрачная? – на свой манер усмехнулся Итачи. Тихая усмешка, беззлобная.
- Я плохо рассмотрел. В глазах темно было, - с точностью скопировал его манеру Неджи.
Итачи откинулся на подголовник. Умиротворение и притягательное счастье овладели его разумом с тех пор, как он нашёл Неджи под дождём. Он помнил каждый миг, проведённый с ним. Помнил каждую его ранку, даже самую крошечную. Помнил, как Неджи терпел, сжимая зубы и бледнея от боли. Но выдержал обработку до конца, а потом они снова лежали обнявшись, на поменянных простынях, на одной подушке, перемешав волосы в один большой ковёр. Они заснули, ощущая дыхание друг друга, вдыхая воздух друг друга и чувствуя ебя невероятно счастливыми.
- Я раскрою все твои хитрости, - пообещал Итачи. – Больше не рассчитывай меня одолеть.
- Я помогу тебе, - тут же выдал Неджи. – Чтобы ты стал неуязвим.
- Я уже неуязвим, - улыбнулся Итачи одними уголками губ и тронул авто с места.
Он станет настолько неуязвимым, что ни одну змею не спасёт её преимущество.

F I N

"Сражённая змея" (сайд-стори)

@темы: Слэш, Фанфикшн, Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Исчезнувший идальго. Глава 22.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18- -19- -20- -21-

-22-

Неджи нутром чуял, что нельзя до конца доводить. Он снова шаг вперёд сделал. Слишком знакомый запах от незнакомки. Совсем недавно Неджи похожее что-то чуял. Даже если бы он уже не догадался, он бы остановил схватку. Больше никого не слушал, ворвался в эпицентр между соперницами. Подопечная сразу назад отпрыгнула, к земле пригнулась. Её бока ходуном ходили, из рваных ран кровь капала. Незнакомка тоже потрепалась, но не выказывала ни капли снисхождения. Вместо того, чтобы прильнуть к земле, твёрдо стояла на лапах, отважно смотрела в глаза новому сопернику и лупила хвостом воздух. Резко, мощно. Неджи не двигался. Хотел спросить, за что она так ненавидит чужаков. Только подозрение вспыхнуло, что не всех чужаков. Пока она сражалась, просто отважным бойцом выглядела, а теперь буквально сверкала ненавистью. В нужны момент, словно в подтверждении, она верхнюю губу приподняла и продемонстрировала удлинённые клыки. Из горла ни звука не донеслось.
Неджи знал, что она бросится, едва он попытается поменять положение. О том, чтобы принять приемлемый для вопроса облик, не могло быть и речи. Человек слишком слаб перед арсеналом хищника. А горло последнего не заточено под внятную речь.
Они оба ждали. Шисуи за спиной переступил с ноги на ногу. Просто наблюдатель, вероятно, недоумевающий из-за растекающегося смрада неприязни и жажды убийства. Не простая женщина. Она в чём-то крупно замешана, а сейчас пришла мстить за убитого родственника. Неджи вспомнил этот запах. Хината пахла чем-то похоже на Неджи. И Ханаби. И Хиаши, и другие ответвления клана. Густая кровь. Чем она сильнее, тем отчётливее её цвет. У старших семей – чёрная кровь. Одинаково-алая визуально, подсознательно она разделяется на категории от чёрной до прозрачной. Самым низким её цветом Неджи тогда назвал Итачи, не имея на это никакого права. Теперь поздно было раскаиваться. Только запах крови Итачи ещё держался на истерзанной шкуре незнакомки и напоминал каждую секунду. Неджи переживал за него. Помимо личных разборок хотел ещё и Итачи отыскать. Но от него мало что теперь зависело.
Она кинулась. Надоело ждать или адреналин в голову ударил, но она ринулась на Неджи со стремлением разорвать его в клочья. Её движения изменились, стали более плавными. Неджи встретил врага в прыжке. Надеялся прижать её и удерживать. Не так сложно остановить измотанного предыдущей схваткой врага. Труднее потом, когда настанет черёд вопросов. Эта дама ни за что не захочет мирно беседовать. Неджи пока не знал, как заставить её остановиться. Хотел уже прибегнуть к просьбе соратникам, но не получил ни секунды свободного времени. Она действовала совершенно по-другому. Будто второе дыхание открылось. Он оттолкнул её и тут же бросился следом, пока она находилась в воздухе. Пока не коснулась лапами земли и не перегруппировалась, у него был шанс перехватить преимущество. Но она успела. Мощный взмах хвостом – и снова нос к носу. Её лапа прочесала шерсть Неджи от уха до груди. Он почувствовал саднящую боль. Поверхностная рана, просто царапина. Однако, это заставило его группу напрячься. Но они не кинутся всем скопом. Авторитет Неджи для них – закон. А потом они пошли бы мстить. Или вернулись домой. Всё зависело от того, как им преподнесут объяснения. Если вообще кто-нибудь удосужится это сделать. Юдаю, насколько Неджи понял, легче уничтожить врага, чем избежать крайностей.
Неджи удачно подсёк лапы соперниц, всё ещё не помышляя убивать её. Раздумывал, куда лучше укусить, чтобы остановить навсегда. То сделать, из-за чего Итачи на него сердился. Не принимал политики Неджи обезвреживать врага таким способом, самым жестоким, на его взгляд.
Неджи ухитрился прижать врага к земле, навалился, умело манипулируя весом. Больше. Надо больше. Но он не учёл отчаянной отваги соперницы, доходящей почти до безумия. Она рванулась, скинула его с себя и набросилась сама, вонзая кинжалы зубов в плечо. Неджи успел извернуться, чтобы избежать укуса в горло. Она впилась мёртвой хваткой – он это понял. Попытался вырваться, но она только рванула морду несколько раз, вонзая клыки глубже, и снова остановилась. Он тоже вынужден был сделать паузу. Ждал, что она предпримет дальше. Если понадобится, он позволит выдрать из себя кусок плоти, но вырвется, не хотел ослаблять свою защиту без крайней необходимости. Потом он почувствовал, что она задумала. Поистине, убийственный план. Её клыки начали удлиняться прямо в его теле. Медленно, ибо напряжённые мышцы препятствовали, а там кости и… Нельзя позволять ей добраться до внутренних органов. Тогда это будет точно конец.
Она не походила ни на кого, с кем Неджи сталкивался раньше. Даже стиль Итачи можно было проанализировать, а она сражалась безрассудно, то и дело меняясь. Настоящий оборотень даже в мире оборотней. Она не строила далёких планов, просто билась насмерть. И опыт её… Неджи даже затруднялся прикинуть, со скольких лет она сама научилась защищать свою жизнь. Вся её агрессия и умения вылились в этот смертельный укус. Больше медлить нельзя. Неджи всё-таки собирался позволить ей выдрать из себя шмат мяса, ибо другого пути не видел.
- Неджи! – это поняли и его люди. Один из них не выдержал, выпустил эмоции на волю. Эти эмоции ворвались тяжёлой волной и ударили, как хлыстом. Страх и отчаяние. Словно его уже считали поверженным.
Соперница не ограничилась содеянным. Видя все его слабые места, она двинула задней лапой, крепко удерживая передними, и точнёхонько вонзила когти в свежую рану на животе. Ту самую глубокую рану от когтей Такеши, отправившую Неджи на больничную койку. Он упустил момент от взрыва резкой боли, а когда опомнился, уже лежал, прижатый к земле.
Но не проигравший.
В голове мелькнул образ змеи. Так он мог бы вырваться с наименьшим для себя ущербом. Он уже собирался это сделать, так как не питал иллюзий насчёт Юдая. Им ещё придётся смахнуться в открытом бою. Жутко и азартно.
Он не успел вывернуться змеёй, он только структуру шкуры изменил, зажимая клыки соперницы твёрдой чешуёй. Против самых агрессивных противников действуют самые отчаянные методы. Она почуяла ловушку, рванулась сама, прерывая убийственный укус, но не смогла. Неджи уплотнил чешую, оставаясь саблезубым тигром. Наверно, зрелище то ещё. По спине сверкал плотный панцирь, а по бокам шерсть. Он заставил себя не обращать внимания на расширившуюся рану в животе, перекатился через голову, нажимая изо всех сил на тело врага, ломая её клыки. А вскочил уже покрытым чешуёй монстром. В плече глубоко засели обломки её зубов. Сама она пыталась скоординироваться. Трясла головой, рассыпая кровь из пасти. Свою кровь, перемешанную с кровью Неджи. Сломанные зубы, должно быть, разорвали её череп напополам и прошлись всеми нервными окончаниями. Неджи невольно поморщился, представляя, каково ей сейчас, но прощать не собирался. Если она тронула Итачи – никогда.
Она промедлила, не заметила атаки и рухнула под весом тела противника. Неджи вонзился ей в горло, почти в священной ярости, рванул так, что её тело подбросило вверх. Потом они оба рухнули на землю, сжимая друг друга в смертельных объятиях. Она снова попыталась разорвать ему живот, но только скользнула когтями по чешуе. Неджи казалось этого мало. Он укреплял и укреплял броню, как одержимый. Мог уже остановиться, но продолжал давить соперницу, пока не почувствовал, как обмякло её тело.
И запах крови Итачи в нос. Неджи не расцепил зубов, зарычал, обвиняя жертву в том, что она сделала с Итачи. С тем единственным человеком, который заставлял Неджи испытывать все чувства одновременно: от ненависти до трепетной нежности. Он успел так втюриться в Чёрного Бурана, что ярился от одной мысли, что кто-то мог его просто убить.
Лишь спустя несколько секунд, когда пелена ярости спала, Неджи сообразил, что не мог сохраниться на чужой шерсти такой стойкий запах определённого человека. И в подтверждение голос Итачи совсем недалеко:
- Неджи, стой! Она невестка Юдая!
Живой.
Неджи позволил себе вернуться к рациональному мышлению. К близкому запаху Итачи примешивался ещё чей-то, чужой, опасный, как издалека. Он расцепил зубы, ожидая нападения в любой миг. И вернулся в реальность.
Итачи стоял чуть в стороне, смотрел не на Неджи, куда-то за пределы. Помятый Итачи, встревоженный, маленький-маленький. Из-за бешено стучащей крови в висках, из-за боли от открывшейся раны, из-за слабости от потери крови, из-за адреналина, что был способен швырнуть Неджи на очередного врага и так же безжалостно перегрызть ему горло, Неджи видел окружающих его оборотней сквозь туманную пелену, слышал, как из бочки. Попытался стряхнуть с себя навалившееся наваждение и лишь продемонстрировал ощетинившуюся шерсть, поднявшиеся вверх чешуйки. Наверно, со стороны выглядело зловеще. И на фоне всего этого мутного мира стоял Итачи. Смотрел с сожалением, впереди всех, а потом снова взгляд отводил. Неджи проследил его взгляд и заметил новых участников. Первым стоял Юдай. Молчаливый Юдай, на возвышенности, словно для него сделанной. Молча смотрел, словно не зная, как реагировать.
Невестка?
Неджи вздрогнул и оценил обстановку с более адекватной точки зрения. Юдай не бросился защищать свою невестку, хотя видел, что тут нет места вендетте. Или было? Она, совершенно очевидно, имеет какое-то отношение к убитому оборотню, который со своим напарником помял парней Неджи. Но если она невестка, почему она вообще пошла? И сразу же пришла истина: Юдай сам только что узнал. Так её Итачи разыскивал, но не успел ничего сказать ни Неджи, ни своему Старейшине.
Он осознал, какой чудовищный поступок совершил. Юдай не станет учитывать нюансов, потому что столь невероятные совпадения случаются раз в тысячелетие. Неджи остановил все действия, открыто посмотрел на Юдая. Хотел обойти Итачи, отрезать его от потенциального врага. Но Итачи сам оставался разделителем. Весьма сомнительное препятствие. Да и Неджи сейчас не слишком страшный соперник. Он было подумал, что всё это подстроено. Что невестка Юдая была послана ослабить его. Но тотчас же отмахнулся. Юдай – злодей не больший, чем остальные. Он яростно защищал своё, так же обыкновенно ненавидя чужое. Он не мог пожертвовать невесткой в угоду своему эгоизму.
Тем не менее, Юдай оставался на месте, осматривал территорию, изучал положение врага, учитывал местность, на которой предстояло выяснить, кто из них сильнее. Неджи остро осознал, чем это закончится. Наверно, с самого начала он должен был понять, но не хотел прислушиваться к голосу разума. Когда Хиаши советовал ничего не делать, Неджи захотел утвердиться. Недалеко же он ушёл от Такеши.
Но сожалеть уже поздно. Юдай с лапы на лапу переступил. Будто сигнал, потому что вокруг него зашевелилась его свита. Неджи узнал кое-кого. Среди них и неподражаемая Касуми, стояла бок о бок, не уступая супругу ни миллиметра. Едва он шагнул вперёд, она тут же с ним поравнялась. А за их спинами, или, вернее сказать, хвостами, растянулась группа настоящих бойцов. Шисуи наверняка затерялся среди них. Он сразу дал понять, какого мнения о чужаке.
Только Итачи оставался вне системы. Неджи покосился по сторонам, бросая взгляды назад, отметил, что его стая тоже собралась ровной полосой. Слишком мало. Только бы не уничтожить и их тоже. Сегодня, если кто и погибнет ещё, то только один, последний. Достаточно жертв. И так весь мир Итачи перевернулся с ног на голову. Точно так же из-за Итачи тогда перевернулся мир Неджи и Наруто.
Итачи опустился на лапы. Избрал не самый целесообразный облик. Обычный, пантера, стегающая собственные бока хвостом. Он не издавал ни звука, просто ждал. И не принимал ничью сторону. Ему сейчас слишком погано. Нельзя ему позволять участвовать в будущем силовом акте. Неджи хотел распорядиться, чтобы его прикрыли, но снова остановил себя. Точно так же нельзя подгребать Итачи под себя. Он ни за что не примет опеки, особенно в такой момент. Как бы тяжело он ни был изранен, он оставался Чёрным Бураном.
Юдай снова зашевелился. Неджи изучил лежащее под своими ногами тело. Жертва не двигалась. Он так увлёкся, что не заметил, как пережал трахею. Задушил, как обычный вольный хищник перед тем, как приступить к трапезе. Поддался эмоциям и попросту добил. Он не хотел, но инстинкты сделали своё.
Громовой рык прокатился по округе. От него даже группа Неджи чуть пригнулась, как для прыжка. Все как один: морды вниз, оскал, одну лапу вперёд, чтобы резче взять с места. Он вправе был гордиться своими людьми. Верными соратниками, не оставившими его на произвол судьбы. И подписавшие себе приговор своей преданностью.
Неджи решительно ответил, продемонстрировал саблевидные клыки, на пробу шевельнул плечом и ощутил обломки засевших зубов поверженной соперницы. Он не ограничился обычным ответом на вызов, он предупреждал. Просил, чтобы Юдай не трогал его людей. И приказывал своим людям развернуться и уходить, если всё обернётся трагично.
Юдай вперёд шагнул. Касуми на этот раз посторонилась. Остальные тоже остались на местах. Глаза Старейшины полыхали чистым гневом. Он пришёл мстить за унижение и раны своего сына и удовлетворить безудержную жажду, омыв клыки в крови чужака. Но будь Неджи трижды проклят, если позволит себе легко пасть в бою. Кто вообще утверждал, что у него шансов нет!
Юдай спустился с холма, остановился напротив, меняя облик на более подходящий к облику соперника. Две кошки-монстра с жёстким панцирем чешуи по телу. Неджи совсем отказался от шерсти, даже лапы покрыл защитной оболочкой. Юдай не повторил его последнего манёвра.
Не простит за гибель невестки.
Даже факт того, что она первая напала, не смягчит его.
И не простит переполоха.
Неджи снова повёл плечом и попытался свыкнуться с инородным предметом в плоти. Мешает, но не до такой степени, чтобы продуть. Рана на животе его тревожила больше. Он буквально ощущал, как кровь вытекает на траву.
Юдай сделал рывок и налетел на преграду. Итачи сам между ними метнулся. Не сопротивлялся, просто встал щитом, встретил своего лидера увенчанными когтями лапами. Отшвырнул и остановился. Дышал так, что у Неджи всё нутро сжалось в предчувствии. Он сам метнулся и встретил рык. Итачи только зыркнул, но этого оказалось достаточно, чтобы Неджи среагировал. Придётся обходить.
Юдай снова атаковал. Теперь метил в Итачи. Неджи ошибся, решив, что он хочет убрать препятствие. Юдай просто отшвырнул Итачи с траектории, вложив в чудовищный удар всю свою мощь. От этой демонстрации у Неджи снова внутри сжалось. Против такого противника хитростью не выстоишь. Он и сам неглуп. Теперь видно, с кем предстоит сразиться. Первый раз был пробным. Тогда, над телом Такеши. Юдай попытался точно так же, как Итачи, отшвырнуть Неджи. Но Неджи достойно ответил. И сейчас не спасует. Он снова переступил лапами, подбирая под себя равновесие, испытывая сцепление с землёй. В следующий миг он уже встречал врага. Юдай взлетел. Неджи ничего не оставалось, как ринуться навстречу, либо встречать его внизу. Он предпочёл воздух. Снова бой курантов в висках, снова звук бурлящей крови и зашкаливший адреналин. Неджи не чувствовал боли. Он перестал ощущать помеху в плече и пронизывающую боль в животе. Самое время подчиниться древним инстинктам выживания.


Итачи не слушал голоса разума. Он понимал, что произойдёт. Он не остановился, когда увидел приближающегося Юдая с усиленной группой. Он не дождался, пока Неджи закончит собственную схватку. Он просто остановился и выкрикнул то, что должен был придержать. Но он ошибся. Так он давал Юдаю право на месть. И он заставлял Неджи почувствовать себя злодеем. Слишком поздно он сообразил, что от него ничего не зависит. Когда он попытался остановить Юдая в первом прыжке, был жестоко отброшен в сторону. Удар, боль, алая пелена перед глазами.
- Итачи, - к нему подоспел Шисуи, схватил за холку, второй рукой крепко прижал к своему человеческому телу. – Не надо, Итачи.
Как часто Итачи слышал эти слова в последнее время. Реальность терялась за гранью восприятия. Он знал, что происходит прямо сейчас, слышал звуки, чуял кровь, испытывал давление атмосферы. Он зашевелился. Его мышцы перекатывались под чёрной шкурой. Он голову поднял, повернул её на звук и увидел то, чего опасался больше всего на свете.
- Ты не можешь вмешаться сейчас, - настаивал Шисуи и держал.
«Пусти, я не нападу», - мысленно призвал Итачи, но только приглушённый рык услышал.
Он не отводил взгляда, жадно ловя каждый момент схватки. Его лидер и его любимый человек. Кто бы ни погиб сегодня, Итачи снова будет слишком тяжело. Словами не выразить всю ту скорбь, что закралась в его душу и застыла могильным камнем. Он видел, с какой силой атакует Юдай, с каким проворством уклоняется Неджи, который искал слабые стороны соперника и не находил их, иначе давно бы воспользовался шансом. Он бы не стал играть. Он понимал, что не выдержит длительной схватки. Итачи словно чувствовал его раны. Вместе с ним сжимал зубы и дышал через раз. Раненый зверь, которому попросту не дали реабилитироваться. Итачи проклял упрямство Неджи. Ну что ему стоило просто уйти! Развернуться и дождаться проклятого обещанного звонка. Или он опасался решения Итачи остаться дома?
Итачи махнул головой. Не время думать о близости. Сейчас являлись близкими два других существа. Смертельно близкими. Юдай выбросил вперёд лапу и царапнул Неджи, раздирая кровоточащую рану на плече. Неджи отреагировал не так ярко, как думалось. Зато Итачи как плетью хлестнуло. Он чувствовал боль вместо него, вместо серебряного барса.
Перед выстроившимся в стороне отрядом расхаживала Касуми, открыто выражая нервозность летающим из стороны в сторону хвостом. Взгляда не отрывала от боя, как и все остальные. Она стояла ограничителем, чтобы разъярённые мстители не уложили противника Старейшины, под влиянием момента ринувшись в бой. Нельзя нарушать границ. Юдай их сам очертил, когда выкинул из круга постороннего.
- Итачи, держись, - Шисуи понимал его без единого слова. – Пожалуйста, держись…
Он бы утащил Итачи прочь, если бы получил хоть крошечную возможность. Гораздо проще пережить новость, чем стать свидетелем трагедии самому. Иллюзорно проще. Зато Итачи не запомнил бы кровавых картинок, неподвижного растерзанного тела Неджи на траве, его остекленевшего взгляда…
Итачи рыкнул. Никто не утверждал, что Неджи погибнет. Но тогда это будет означать, что погибнет Юдай?
- Держись, Итачи… - повторял Шисуи. – Если я что-нибудь могу для тебя… просто держись…
Итачи держался. Изменил положение, вперился немигающим взглядом в разворачивающийся нешуточный бой, и старался выглядеть зрителем. Не получалось. Он каждую секунду хотел броситься между ними, но наталкивался на надёжный ограничитель Шисуи.
- Держись, Итачи. Только держись…


Касуми слышала то же, что и Юдай, видела то же, что и он. Едва слова Итачи разнеслись над полигоном, она сразу поняла. Мгновенно вспомнила предположение Итачи о том, что Юдай захочет принести в жертву жену Такеши. Жестокое предположение. Касуми задумалась тогда, что заставило всегда рассудительного и умного Учиху Итачи сделать такие выводы. Потом сама раздумывала над ситуацией, в которой они все бы оказались. Юдай получал право на месть. Вендетта из-за крови. Она до последней секунды надеялась на другой исход, но Юдай выбрал поводом именно это.
Она не вмешивалась. Видела, как Юдай усердно решает, ни с кем не общаясь. Она знала любое его выражение лица или морды. Юдай не сразу понял, в отличие от неё. А затем мысли его медленно выстраивались в логическую цепочку. Слишком медленно, тогда как должны были мчаться молниеносно. Касуми огляделась вокруг: никто не сдвинулся с места за то мгновенье, как она сама составила план. Лично для себя и для одной возможной вероятности происходящего. Времени прошло секунды две. Она просто привыкла ориентироваться на месте. Порой мыщцы вперёд мыслей срабатывали. Сперва удар, а потом оценка ситуации.
Юдай не долго думал, если по существу. Все так думали, а Касуми просто была готова к такому повороту, поэтому даже не удивилась. Но она всё-таки надеялась, что супруг не воспользуется личными принципами.
Он накинулся на Хьюгу, как змея на жертву. Долго скрывающаяся в листве, неподвижная, как сучок, она рассматривает жертву и примеривается. Она ждёт, пока птичка не сядет на то место, куда обращён взгляд змеи. Она ждёт того самого момента, а потом делает бросок и всегда достигает цели.
Юдай тоже попытался, только Хьюга Неджи не зря считался гением в своём окружении. Он разгадал план соперника и избежал прямой атаки. Но больше у него преимуществ не осталось. Юдай был сильнее – все это видели. Однако, это не помешало мальчишке успешно держать оборону. Раненый сопляк, рассчитывающий найти в стратегии Старейшины то же, что использовал Такеши. Глупец. Или нет? Касуми подозревала, что Хьюга знал всё то, о чём она думала сейчас. У него не оставалось выбора, кроме как принять вызов. Навязанный вызов, без открытого объявления войны.
Расхаживая живым барьером перед носами армии, которую привёл с собой Юдай, она походила на растревоженного льва в клетке. Словно, шагая туда-сюда, обнаружит наконец брешь. Тревожное ожидание и толика страха: а вдруг что-то пойдёт не так. Нельзя скидывать со счетов противника только из-за его ран. Даже Цунаде отзывалась о Хьюге Неджи как о гении.
Но Цунаде не было поблизости. Касуми недоумевала. Сейчас только она могла бы что-то изменить. Нельзя было позволять Юдаю опускаться до личной вендетты. Касуми понимала, что он не настолько разъярён, чтобы действительно кинуться на Неджи из-за приземлённых инстинктов. Ему просто нужен был повод. Этот чёртов повод! Но почему! Почему он избрал именно кровную месть! У них не будет оправданий перед кланом Хьюга. Надо было позволить мальчишке наделать ошибок. Хотя бы в словесном споре. Пусть бы он затронул честь всего края, любого другого оборотня. Только Касуми подозревала, что Хьюга не стал бы говорить лишнего. Он вообще мог не дать повода, кроме того единственного, коим воспользовался Юдай.
Касуми продолжала расхаживать и порой оглядываться по сторонам. Она внюхивалась, рассчитывая уловить хоть намёк на запах Цунаде, и напрасно. Цунаде, что бы ни задумала, просто не пришла. Проигнорировала или сделала это из принципа. Касуми сердилась на неё. В последнее время замечала отголоски недовольства между ней и Юдаем, но не придавала им достаточного значения. Цунаде не всегда соглашалась с его политикой, могла и в этот раз вмешаться. Но она не вмешалась. Сейчас это было бы весьма кстати. Возможно, схватка не началась бы вот так, практически на пустом месте. Касуми не чувствовала к мёртвой невестке ни грамма жалости. Она не знала погибшей и не думала о ней, как о личности. Такеши сам виноват, что прятал её столько лет. Но теперь точно всё изменится. Итачи знает её, иначе не вмешался бы в бой Хьюги, который тот уже закончил. Итачи отлично это видел и всё равно сказал ему. Видел, чем теперь всё обернётся и понимал, что поздно. Так что ж, в конце концов, заставило его внести свою лепту? Он же не хотел действительно, чтобы Юдай кинулся на него. Итачи не посмел бы подставить ни того, ни другого.
Она ничего не делала, только била хвостом и наблюдала. Видела, как Хьюга обороняется, как наносит стремительные удары. Каждый из них достигал цели, оставлял на шкуре Юдая видимые царапины. Хьюга искал слабое место соперника. То, что должен был делать и Юдай, и Такеши, но они оба рассчитывали на собственное превосходство. Как похожи оказались отец и сын. Касуми бы никогда не стала растрачивать энергии на бесцельное кружение, желая измотать соперника. Она бы тоже искала. И искала бы так рьяно, что враг с первой минуты почувствовал бы её натиск, постоянно ускользающий и вдвойне опасный от этого.
Касуми не вмешивалась. Она просто смотрела и ждала чуда. Ждала того, кто мог остановить это безумие, ибо потом им придется встретиться с угрозой куда более сильной, чем неоперившийся юнец.
Она замерла лишь на миг, когда Хьюга пропустил удар и грохнулся на бок. Заметила, как в то мгновенье Шисуи прижал Итачи к земле. Итачи, кажется, даже не заметил, но и вмешиваться не собирался. Напрасно Шисуи перестраховывался. Итачи отлично знал правила, настоящий оборотень.
Хьюга не сумел подхватиться мгновенно, дал шанс Юдаю, коим он неминуемо воспользовался. Теперь Юдай оказался однозначным хозяином положения. Он навалился на противника всем весом и впился клыками в основание шеи. Чуть-чуть сильнее укус – и всё. Хьюга не позволил. Касуми отчётливо это осознавала, хотя не видела явной помехи Юдаю. Он не нанёс своего сокрушительного удара и потерял преимущество. Хьюга вывернулся, при этом едва не опрокинув соперника. Касуми успела восхититься его плавным манёвром, казалось бы, никак не позволяющим вырваться. Неджи сам являлся участником и видел все нюансы. Он нашёл этот выход. Он просто видел то, что не могла распознать Касуми, находящаяся далеко за чертой ринга.


Цунаде чуяла этот смрад. Каждый чуял, кто обладал инстинктивным чутьём. Его нельзя уловить приборами или обычным носом. Он не воспринимался обонянием. Это был врождённый инстинкт самосохранения. Звери либо приходили, чтобы добить раненого, либо прятались. Оборотни выжидали на месте. Любой сигнал мог дать команду к атаке. Но они продолжали ждать. Цунаде сейчас тоже ждала.
Она посмотрела на часы, прикинула, сколько прошло времени с последней инъекции транквилизатора, что Юдай распорядился давать сыну. Боялся за него. Считал, что лишний препарат принесёт меньше вреда, чем активное участие Такеши. Нельзя больше позволять травить организм внука. Цунаде не пошла на встречу даже тогда, когда кровь, казалось, мокрой туманной завесой опустилась на улицы города. Пыль и кровь – та ещё адская смесь.
Она взяла машину и поехала в больницу. Пускай Такеши ярится, пускай пытается дать отпор. Цунаде достаточно сильна, чтобы справиться с опрометчивым сопляком. Все они были для неё сопляками, пока не доказывали, что могут быть и серьёзными. Серьёзные – это не только сосредоточенно думающие. Это, в первую очередь, те, кто умеет принимать правильные решения и наступать на горло своему эго. У Такеши этого эго в избытке было. Да и у Юдая тоже, но он из совершенно другой весовой категории. Успел возмужать и стать настоящим лидером, хотя в юности выглядел точно таким же беззаботным героем, как его первенец.
Такеши ещё находился во власти транквилизатора. Отходил уже, выглядел как на смертном одре, его черты заострились, кожа бледная. Цунаде постояла на пороге палаты, прежде чем закрыть за собой дверь. Она нависла над внуком и долго изучала его вымученное выражение лица.
- Какого чёрта… - пробурчал он, едва понял, что не один.
Наверняка хотел руку ко лбу приложить, но свидетель мешал. Он всмотрелся в посетителя, будто не мог различить черт. Но он не мог не знать, кто перед ним. Оборотень больше полагается на запахи, чем на зрение. Зрение можно обмануть. Нос – гораздо сложнее. Для этого пришлось бы экспериментировать с химическими препаратами.
- Выглядишь убийственно, - Цунаде изобразила обидную усмешку.
Только так Такеши не сочтёт её присутствие обидным. Он покосился на неё и не увидел ожидаемой жалости.
- Что они подмешивают мне в эти… - бросил взгляд на капельницу, наморщил лоб, будто слово забыл, - …эти…
- Что надо, то и подмешивают, - как огрызнулась Цунаде. Всё ещё держалась на недоступной высоте. Пускай в мальчике пробудится азарт, и он вынырнет из власти препаратов.
- Надменная сука, - огрызнулся Такеши, однако, без злобы.
Цунаде нахмурилась. Только раз он вот точно так же назвал её. И тогда получил хорошую трёпку. Тогда, наверно, обычные люди окна наглухо закрыли, сколько ярости Цунаде вложила в обучающий урок. Такеши, жалкий и побитый, дня три в комнате безвылазно сидел и на всех огрызался. А потом от Цунаде отворачивался. Не прощал. Со временем само сгладилось. Он не хотел подчиняться никому, даже Старейшине, который его же отцом и являлся. И уж тем более, никак не какому-то бывшему вожаку. Только в моменты отчаяния он мог вот так назвать кого-то из близких. Того, кого на самом деле уважал.
Цунаде не повторила урока, но приковала Такеши взглядом. Он несколько секунд не двигался, ждал наказания. А она от противного пошла, считая сейчас это более жестоким наказанием, чем трёпка. Цунаде ласково улыбнулась и пригладила непослушные волосы Такеши, мягко произнесла, источая ядовитое сочувствие:
- Бедняжка. Да как этот чужак посмел навешать моему внуку таких восхитительных тумаков. Ты лежи, не двигайся, побереги себя для великих свершений…
Он не выдержал явного издевательства, рванулся. Цунаде пришпилила его одной рукой и тут же избавилась от сочувствия:
- Не можешь справиться? Где же твои силёнки?
Он успокоился. Понимал, что Цунаде здесь не для того, чтобы воевать с младшими. Он расслабился, отвернулся в противоположную сторону. Только тогда она тоже перестала играть. Она отступила от постели и села на стул, не смотрела ни на Такеши, ни на дверь, ни на приборы. Смотрела сквозь них, в то будущее, которое сулил запах крови. Она переживала за Юдая. Опасалась, как бы он не совершил какую-нибудь ошибку. Она опасалась за исход натянутого негласного мира с кланом Хьюга. До сих пор все они придерживались нейтралитета, делали вид, что других главенствующих кланов не существует. А теперь вплотную столкнулись.
Юдай не имел права подвести Цунаде в такой ответственный момент. Он должен понимать, что за первой волной всегда следует вторая. И ещё неизвестно, успеешь ли поставить волнорез на её пути. Юдай был чересчур взвинчен, что давало Цунаде повод рассчитывать на худшее. Клан Хьюга придётся брать на себя. Хуже, что их мощь усилена кланами Намикадзе и Узумаки. Зато расстояние являлось громадным плюсом. Вряд ли Хьюга соберут огромную армию и двинутся войной. Тут не только оборотни переполошатся – это станет заметно всем. А среди Хьюга дураков уж точно нет.
Такеши зашевелился, вернулся к Цунаде, устал ждать её ответного выпада.
- Что происходит? – задал он единственный уместный вопрос.
Она подняла глаза и не ответила. Он тоже чуял. Возможно, не так отчётливо из-за приторможенного состояния, но инстинкты не обманешь.
В палату тихонько зашла медсестра с большим шприцем в руке.
- У вас посетитель? – улыбнулась она.
Такеши её проигнорировал, держался только за Цунаде. Она поднялась навстречу и коснулась шприца раскрытой ладонью. Остановила медсестру в момент, когда она уже собиралась отвернуть трубочку от капельницы, чтобы влить туда препарат.
- Это то, что попросил добавить Юдай? – напрямую спросила она.
- Успокоительное, - медсестра не озадачилась, оставалась такой же приветливой и светлой.
Словом «успокоительное» они заменяли страшное слово «транквилизатор».
- Ему хватит того, с чем он борется сейчас, - Цунаде надавила на руку медсестры и опустила её вниз. – В этом ведь нет первой необходимости?
И устрашающая улыбка.
Медсестра только сейчас почуяла угрозу. Всего лишь человек, но не лишённый тех самых инстинктов.
- Хорошо. Я зайду позже, а вы пока пообщайтесь, - согласилась она и спешно ретировалась.
- Что это? – Такеши догадался. Хотел знать сейчас же, чем его пичкают.
- Если будешь дёргаться, ещё и не такое вколют.
- Я спросил: что это?! – повысил он голос. – Отец меня притормозить хочет? Да? Чтобы я не вмешивался? Или… Нет, это мама. Она распорядилась, чтобы меня не выпускали, пока чужака не грохнут?
Считал дело решённым. И лично своим.
- Прекрати, Такеши, - Цунаде снова нависла над ним. – Чужак – слишком важная птица, чтобы Юдай мог тебе позволить разобраться с ним.
- Забыла сказать, что за ним армия идёт, - съязвил Такеши.
- Уже пришла, - сурово отчиталась Цунаде. – Это больше не твоя забота. Твоими стараниями гибнут наши земляки, понимаешь? Наши! товарищи!
Она опустилась так низко, как позволяла ситуация, едва не касаясь его лица своим. Такеши будто парализованный лежал, не шевелился. Если и сомневался, то жест Цунаде подтвердил его наихудшие догадки.
- Это больше не твоя война, - ответила на его молчаливый вопрос Цунаде. Прикинула, кто с кем сейчас схватился. Логичнее всего предположить Юдая и Неджи. Но слишком рано. Если только Юдай не вылетел из дома сразу же, как Цунаде упустила его из виду, и сходу не кинулся в бой. Он не мог так просто, без объяснений. Он должен был выдержать достаточно времени, чтобы получить основания для войны. Юдай вёл себя как Старейшина, поэтому Цунаде в коне концов одобрила его кандидатуру.
- Я знаю, отец его убьёт, если он встанет на его пути. Останови его, - попросил Такеши, смирившись со своим положением.
- Кого? – Цунаде нахмурилась, отодвинулась. Наконец-то можно перестать доказывать этому неслуху, что он ничего сделать не сможет.
Такеши просто не мог просить за Хьюгу. Но он просил. Кого ещё мог убить Юдай?
- Кого, Такеши? Кого хочет убить твой отец? – повторила она вопрос.
- Итачи, конечно же. Я об Итачи говорю. Учиха – он же… я знаю этого олуха, хоть он и грёбаный пидор. Он же между ними бросится. А отец его поступок за предательство сочтёт.
Во гневе мог бы, но Цунаде не верила, что такое, в принципе, могло произойти. Юдай научился держать себя в руках. И научился отличать истинное предательство от вынужденного.
- Не думаю, - покачала она головой.
- Просто послушай, идёт? – заранее перебил он её объяснения. – Папа не захочет мириться с его… чёрт, как вообще так можно… Итачи сделает это, я знаю. А ты… Почему ты не там?
- Потому что я здесь, - остановила она сразу все его метания. – И заткнись, наконец. Не надоело пороть чепуху? Мне лучше знать, где моё место.
Такеши понимал. Он сразу понял, как почуял.
- Он попросил тебя, да? Он отверг твою помощь?
Конечно же, он имел в виду отца, должного самостоятельно поддерживать свой статус, а не надеяться на опытных наставников.
- Ты же знаешь своего отца, Такеши. Его терпение не безгранично. К тому же… - она деловито подбила подушку, - его война уж действительно не моё дело.
Юдай сам попросил её не вмешиваться. Такеши видел и понимал гораздо больше, чем казалось. Только редко придавал этому значение. Но теперь ему придётся прислушаться к голосу разума. Теперь он будет осторожнее.
- Цунаде… - одним словом громадный вопрос.
- Нет, - отрезала она и устроилась поудобнее на стуле, ногу на ногу закинула, не отводила взгляда от внука.
- Если с Итачи что-нибудь случится, это будет и твоя вина тоже.
- Разумеется. Но не забывай, что твоя – в первую очередь, - Цунаде сурово ткнула в его предательский по отношению к Итачи манёвр. Именно Такеши натравил на Итачи своих псов, а сам доиграл.
- Кажется, ты поумнел, пока лежишь здесь, - подытожила Цунаде.
И всерьёз беспокоился за Итачи. Она одобрительно кивнула, не думая о том, верно ли Такеши расценит её жест.


Шисуи испытал нечто, похожее на шок, когда Юдай бросился в атаку, даже не попробовав осадить чужака словами. Всегда величественный Юдай, коего каждый считал примером для подражания. Юдай, даже ещё не будучи Старейшиной, вызывал уважение. Шисуи всегда думал, что он и станет преемником Цунаде. Он видел в её сыне силу, за которой пойдут. Он не думал так же о Такеши, но никогда не сомневался в его отце. Такеши всегда оставался слегка легкомысленным. Наверно, это и придавало ему очарования. Наверно, поэтому Итачи приклеился к нему, чувствовал, что обязан направлять. Шисуи отмахивался эт этой мысли и снова возвращался к ней. Такеши, каким бы вспыльчивым порой ни был, ценил крепкие связи. Если он и перешагнул однажды черту, позволив своим подручным потрепать Итачи, он никогда бы не довёл до конца. Шисуи верил в это. Он наблюдал за развитием отношений между Итачи и Такеши. С самого детства наблюдал, вместе с Итачи переживал его медленное оттаивание. Итачи, который тысячу раз проверит нового друга, прежде чем назовёт его так. Такеши испытание прошёл, но не добился того, чтобы Итачи отзывался о нём с глубоким уважением. Итачи мог и легко швырнуть его характеристику, не слишком завидную, никак не сочетающуюся с Юдаем.
Юдай был и оставался надёжным фундаментом. Шисуи просто поверить не мог, что он вот так легко, не выслушал, не думал, просто пошёл в контрнаступление. Хотя кто знает, как поступил бы сам Шисуи, если бы объявили, что чужак убил родного человека. Новость, которую принёс Итачи, кажется, шокировала всех. Шисуи даже никогда не видел эту женщину, но достаточно насмотрелся на её стиль боя, чтобы проникнуться тем самым уважением. Почти таким же стойким, как к Юдаю. Такеши явно не дотягивал.
Шисуи как заведённый повторял одно и то же. Просил Итачи держаться, помня о его пошатнувшемся в его же собственным глазах положении. Итачи не знал, кому отдать предпочтение, поэтому мог наделать ошибок. Всегда рассудительный кузен, не позволяющий себе опрометчивости с самого детства. Итачи и трагедию с Саске пережил с молчаливым достоинством. Шисуи не видел на его щеках ни слезинки, но точно знал, что он скорбел.
А теперь пытался поддержать его. Удерживал могучего зверя уязвимыми человеческими руками и шептал ему «держись». Итачи держался. Шисуи казалось, он это для самого себя повторяет, ибо непохоже, чтобы Итачи слушал его и внимал. Итачи сам словно успокаивал. Играл свою роль. Когда Шисуи казалось, что он делает что-то для кузена, в итоге начинал подозревать, что всё наоборот. Итачи действовал так, чтобы другим было легче. Не объявлял, кто за кем присматривает, и продолжал оставаться незаметным покровителем.
Итачи уверенно стоял на лапах, не отрывал взгляда от разворачивающегося боя. Когда Юдай Неджи на землю швырнул, а сам сверху навалился, Итачи вперёд подался. Шисуи буквально повис на нём. Опасался, что когтями получит. В состоянии-то аффекта вряд ли даже самый выдержанный оборотень способен остановиться.
Шисуи, полностью поглощённый схваткой и машинально призывающий Итачи контролировать себя, сам испытал неприятный укол. Видел развязку. Что мог раненый юнец против могучего Юдая. Если Юдай валил противника, он незамедлительно пользовался преимуществом и наносил один из смертельных ударов. Зачастую это был последний удар. Он вцепился в противника, лишая его движения. Теперь у Неджи не оставалось ни шанса. Поверженный герой, считающий, что способен весь мир подчинить, раз уж змея по рождению. Он не был похож на Такеши, но всё же не выглядел идеалом. Шисуи молча гордился несокрушимой мощью своего лидера. Он хотел перехватить Итачи по-другому, глаза ему накрыть. Итачи бы позволил. Но в последнюю секунду Неджи, этот вёрткий сопляк, каким-то невообразимым чудом вывернулся. Угрём выскользнул из железной хватки Юдая и отскочил в сторону, будто только что не лежал беспомощным. Юдай не стал нападать в тот же миг. Он тоже не поверил. Переоценивал противника на месте, искал его слабости. У Хьюги отлично получалось скрывать их, раз Юдай никак не мог перейти в прямое контрнаступление, когда противники лоб в лоб идут, делая ставку на собственную жизнь.
Шисуи мельком скользнул взглядом по Касуми. Она точно так же нервничала, ждала Юдая там, в стороне. Выглядела она сердитой. Не такой, как обычно. Если что-то пойдёт не так, она сама ринется в бой и уж точно наведёт шмону.
Шисуи оставался завороженным зрителем. Чувствовал, как дрожали напряжённые мышцы Итачи под руками, ни на секунду не забывал о происходящем. Он сам как зверь, только в человечьем обличии. Шисуи в прыжке примет подходящий облик и вступит в бой, если того потребуют обстоятельства.
Пантера под рукой шевельнулась, повернула морду и всмотрелась жёлтыми глазами. Шисуи понимал Итачи без слов. Первое, что он сделал, это замолчал. Не просил держаться, ибо в конечном итоге начал уговаривать себя. Хьюга снова балансировал, время от времени нанося молниеносные удары. Они с Юдаем «обменивались любезностями», не прибегая к «крепкому рукопожатию». Танцы со смертью. Хьюга знал толк в искусстве боя. Он бы поспорил и с Шисуи тоже. И от одной мысли пробрало. Не хотелось бы Шисуи мериться с ним силами. Это жуткий человек. Только неприязнь внушал. Шисуи только отторжение чувствовал, давил в себе гортанный рык – угрозу, чтобы враг не приближался.
Пантера ткнулась носом в руку Шисуи. Итачи так деликатно сообщал, что всё в порядке. Только Шисуи не обманулся. Итачи мог просто решить, как будет действовать, если ситуация станет действительно необратимой. Он ринется между соперниками и погибнет тоже, лишь бы не хоронить своего Хьюгу, испоганившего весь его привычный мир.
- Что ты задумал? – Шисуи не смотрел на него, следил за движениями фигур на шахматном поле.
Итачи снова не ответил, попытался отодвинуться – не получилось.
- Дай Юдаю самому закончить, - и после короткой заминки, будто собираясь с силами, добавил. – Ты уже так настарался, что превратил его в общего врага.
Хьюгу Неджи, своего любимца. Или, правильнее было бы сказать, любовника? Шисуи пальцы сжал до боли на шкуре пантеры. Итачи терпел. Больше не пытался вывернуться. Шисуи чувствовал его напряжение. До тех пор чувствовал, пока снова что-то не переменилось под рукой. Тогда стало понятно, как поступит кузен. Итачи рванулся. Ущербные человеческие пальцы не смогли удержать. Пантера выскользнула из хватки, но не ворвалась в бой. Итачи только прильнул к земле, готовый броситься между сражающимися. Тоже ждал. Чего?
Неджи не сдавал ни единой позиции. Истекающий кровью, но такой же вёрткий. Юдай изменился, стал осторожнее. Понял, что обычные методы не пройдут, если противник предпочитает дальний бой. Затруднительно принудить его к контакту на грани смерти. Когти не успевали зацепиться, оставляли лишь кровавые полосы. Зубы не находили жертвы, когда смыкались с чудовищной силой. Юдай первым остановился. Подождал, пока Хьюга займёт место напротив. Он больше не рассчитывал задавить противника силой. Неджи выглядел неважно. Побитый в ряде схваток, он не выдержит до конца, если позволит Юдаю довести до поединка сил. Он отлично понимал своё шаткое положение и не стремился самоубиться. Чудовище, а не змея. Итачи восхищался им. Шисуи понимал почему. Сам начинал, ёжась от его жуткого шарма. Возможно, это и остановило Юдая сейчас. Они просто смотрели, ожидая любого сигнала.
А потом Неджи вытянул одну заднюю лапу назад, вторую поставил далеко под корпус. Приготовился сдерживать натиск любой силы. Шисуи сам вперёд подался, уже зная, что последует за долгой прелюдией. Неджи был готов. Это значило, что он нащупал это слабое место во враге, коего все считали несокрушимым. Если Неджи допустит близкий контакт, перестанет парировать и уворачиваться, даже Юдай не уйдёт с поля битвы целеньким. На миг Шисуи подумал, что Хьюга мог его уделать. Только на миг. Шисуи заставил себя отмахнуться от предательской мысли. Никто не победит Юдая. Возможно, он и не так велик, как Цунаде, но сильнее физически. И аура у него такая, что обычного врага давно бы раздавило в лепёшку.
Шисуи ждал с замиранием сердца. Итачи тоже ждал. Оставалось гадать, кто из них двоих успеет первым. Шисуи встал на четыре лапы, готовый сам схватиться с кузеном, если он сорвётся.
Юдай снова атаковал первым. Неджи больше не уклонялся, просто ждал. Чудовище, застывшее в засаде, чтобы сожрать проходящих мимо детей. Шисуи услышал свой собственный рык. В этот момент он ненавидел Хьюгу. То, что бесило Такеши, незаметно вливалось в Шисуи. Во всех них, в верных бойцов Юдая. И все они без раздумий ринутся в бой, каким бы неожиданным ни был приказ лидера.


Каэде остановилась посреди торгового центра. Не обращала внимания на толкающих её людей, на заинтересованных сородичей. Она вскинула голову вверх, смотря и видя только громадную хрустальную люстру. Искусственный дворец, имитация аристократии. Что они вообще знали о настоящих аристократах…
Каэде не двигалась. Она почуяла этот запах, переполошивший, наверно, всех. Она забыла, зачем пришла, забыла о спутниках. Они тоже не станут искать её, ибо сегодня в спутниках друзья-оборотни.
Каэде достала мобильник из кармашка сумочки, долго слушала длинные гудки. Она знала, что не стоит звонить отцу. Он не стал бы её слушать, как не стал слушать Итачи. Яблоко раздора виновно лишь в том, что его не получалось поделить. Она ждала того самого звонка. Думала, дождётся. В очередной раз хотела убедиться, что Хьюга Неджи не посягнёт на их мир. Он неоднозначно дал это понять. Каэде поняла. Почему же отец не слышит его? Никому не нужна кровь, пролитая на асфальт. Никто не желает растить детей в жестокое время, когда на их глазах умирают живые. Папе было легче послушаться инстинктов, чем разума.
На другом конце раздался характерный звук. Каэде опустил взгляд вниз, а перед глазами всё ещё стояла блистающая люстра.
- Каэде? Что случилось? - откликнулась Цунаде. Встревоженная, но не участвующая в войне.
- Ты позволила папе самому встретиться с ним? – вместо ответа.
Цунаде выдержала тяжёлую паузу. Приглушённые голоса, звуки гулко отдающихся шагов по длинному коридору. Цунаде находилась в больнице. Хорошо, поддержит Такеши, настроенного воинственно.
- Каэде… твой отец Старейшина. Не мне указывать ему, как действовать.
- Долго же ты подбирала слова, - Каэде не сердилась. Её окутывало оцепенение от того, что всё катилось по наклонной.
- Если ты считаешь, что я себя выгораживаю, то ошибаешься, - отрезала собеседница. – Я говорила ему.
- Значит, это он попросил тебя постоять в стороне, - тут же подытожила Каэде. – Что с тобой случилось? Ты никогда бы не оставила свою стаю в затруднительном положении.
Снова пауза, медленно заполняющаяся тягучим напряжением.
- Это больше не моя стая, - сбавила тон Цунаде. – Это стая твоего отца.
- Поэтому ты оставляешь её на произвол судьбы?
- Она в надёжных руках. Ты слишком переживаешь. Что такого сказал тебе мальчик-Хьюга, раз ты не можешь забыть его?
- Дело не в том, что он сказал. Я не верю словам, - покачала головой Каэде. – Я достаточно видела, чтобы посочувствовать ему.
- Посочувствовать?
- Не то, что ты ожидала услышать? Но ведь он не сделал ничего, за что его следовало бы убить.
Считала отца убийцей, раз он не пожелал рассмотреть все варианты. Проблему решить было так легко. Достаточно было только подождать и понаблюдать, что Неджи будет делать. Они поторапливали его с решениями и всячески провоцировали. Нетерпение к чужакам.
- Я не хочу возглавлять стаю, готовую растерзать любого без объяснений, - проинформировала Каэде. – Если тебя всё устраивает, вычеркни, пожалуйста, меня из списка наследников.
- Детская обида? – Цунаде оставалась непреклонной. Каждая из них верила в свою правду. – Не хочешь возглавлять стаю? Нашу стаю? То есть, ты предпочла бы примкнуть к Хьюге?
- Я этого не говорила. Но тебе не кажется, что пора что-то менять? Хоть что-то… в этой жизни… Время не позволит нам сохранить старые традиции. Ведь предки тоже поступились ими, отпустив потомков в города.
Сожаление. Но не из-за Хьюги Неджи, а из-за собственного бессилия. Каэде не могла вмешиваться. И Цунаде, наверно, тоже. Но у неё хотя бы был весомый голос. Она могла бы сама проконтролировать. Отец ни за что не сделал бы необдуманного шага, если бы Цунаде стояла за его спиной, со своей высокой позиции созерцая разворачивающуюся сцену трагедии. Политика для обречённых.
- Я понимаю, почему клан Намикадзе пошёл на союз. Почему мы не можем?
- Каэде, ты расстроена.
- Да, я расстроена, но не из-за того, что ты думаешь. Я не понимаю тяги своих лучших друзей и семьи к чужой смерти. И… Неджи… он ведь, правда, мог создать тот хрупкий мостик между нашими кланами.
Цунаде снова долго молчала. Каэде отчётливо дала понять, как она думает о чужаке. Он с самого начала стал своим. С того самого момента, когда заступился за позицию Итачи. Внушающий инстинктивный страх и притягивающий одновременно. Каэде не видела причин, по которым могла бы его возненавидеть. Она лояльно относилась к тем его чертам, которых не принимал отец.
- Он не пара тебе, - сбавила Цунаде. – Человек он надёжный, поэтому держится за свои принципы. И тебя бы он отверг.
Из-за Итачи. Каэде нутром чуяла, что непростая у них связь.
- За это его следовало убить?
- А ты уже считаешь его мёртвым?
- Нетрудно догадаться, что сделает папа, когда получит шанс сразиться с ним. С раненым юношей, которого отторгает сам наш мир. Которому не за что зацепиться, чтобы встать уверенно.
- Ты права, - подтвердила Цунаде. – Юдай не станет церемониться. Но ему нужен достойный повод для вызова.
- Тогда чья же сейчас проливается кровь? Не пытайся убедить меня, что мир красочный, а конфеты сладкие.
Досада.
- Я боюсь, что папа тоже может… не вернуться… - совсем шёпотом призналась Каэде.
- Ты не делаешь ставок, - поняла Цунаде. – Но отсутствием логики ты не страдаешь. Скажи, Каэде, что ты думаешь?
- Наверное, то же, что и ты.
И опять молчание. Она всё сказала и почувствовала себя немного лучше. Цунаде не отрицала её мнения и не навязывала своего. Она просто.. сочувствовала.
Она первой положила трубку и набрала новый номер, но не нажала вызов. Знала, что услышит слова оператора. Поэтому сообщение написала и тут же отправила адресату, а потом открыла его снова и прочла сама:
«Ты обещал пригласить меня на обед».
Но если пригласит, это будет означать что-то очень плохое. Это будет значить, что папа падёт в бою, которого так жаждал. Кто-нибудь из них двоих.

Дальше

@темы: Слэш, Фанфикшн, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Исчезнувший идальго. Глава 21.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18- -19- -20-

-21-

Итачи всю дорогу теребил свободной рукой мобильник, хотел позвонить, но знал, что не стоит. Шисуи сам прекрасно справится с задачей информировать Неджи. Только самому хотелось. С другой стороны, никто кроме него не справится с возложенной Юдаем задачей. Итачи обязан привести в дом Сенджу часть их разросшейся семьи. И сам будет впоследствии принимать участие в их жизни. Наверное, будет. Если тут останется и вообще выживет. В том, что рисовалось впереди, Итачи больше не видел благополучного исхода. Если бы Неджи послушал и увёл своих ребят за пределы охраняемой территории... Но Итачи уже сомневался, что Неджи ничего не припрятал в запасе. Цунаде очень ярко рассказала, каким он расчётливым может быть. Но Итачи ведь и так знал. Просто влияние на Шисуи оказалось настоящим ударом. Всё тайком, всё в обход. Итачи собирался серьёзно потолковать с Неджи на тему взаимного доверия. Обидно чуть ли не до слёз.
Он неудачно тронул локтем дверной рычаг. Боль прострелила насквозь. Итачи едва не вильнул на шоссе. Только и позволил себе поморщиться. Надо быть аккуратнее, тут каждое прикосновение чревато последствиями. Он чувствовал, где раны ещё кровоточат. Не так обильно, но вполне достаточно для полного ослабления организма. Нельзя сейчас терять силы. Самое время бы свернуться калачиком и уснуть на кровати, а Итачи продолжал по городу мотаться. Даже если и получит передышку, уснуть всё равно не получится, ибо тревога гнала в одном направлении. Он понимал, что сестра Какузу не довольствуется скорбью. Она выглядела воинственной и непокорной. Достойная жизни настоящего свободолюбивого оборотня… и поведшаяся на пустые угрозы Такеши расправиться с её братом. Итачи не знал всех деталей, но пока эта версия выглядела наиболее вероятной. Возможно, Такеши психанул бы и действительно располосовал Какузу. Возможно, они сцепились бы не на жизнь а на смерть. Только Итачи казалось, Какузу принял авторитет Такеши и ни за что не пошёл бы до конца. Иначе зачем бы ему вертеться вокруг.
Нет, не вертелся. Такеши сам его разыскивал, если необходимо было провернуть некое не совсем приятное дельце.
Оставался второй, Хидан. Он как испарился в воздухе после появления Итачи. Если бы стоял за старшую семью, уже давно бы информировал Юдая, а Итачи с Шисуи значительно задержались, но сами же и привезли новости. Игры тёмных лошадок Такеши беспокоили Итачи сильнее, чем хотелось. Хотя с такими ранами вряд ли Хидан сразу ринется за местью. Да и вообще, кинется ли.
Он посидел немного перед домом женщины Такеши, испытывая жуткий дискомфорт и поднимающееся раздражение. В таком виде предстояло действовать, тогда как раненый оборотень вообще способен на кого угодно кинуться. Лишь бы не кинуться на неё. Он всерьёз опасался всё испортить. Приспустил окошечко и внюхался, дабы убедиться, что она дома. Запах свежий. Казалось, кровью пахнет сильнее, как в эпицентре схватки. Иллюзия. Она ещё не знала.
Он ещё раз шевельнулся, пошевелил плечами, пару раз выгнул спину, чувствуя острую пронизывающую боль от каждого следа когтя и зуба. От прошлой схватки толком не оправился, а тут другая добавила. Если ещё и третья наметится, Итачи рисковал просто не выдержать натиска.
Наконец он покинул салон авто. Внутри всё сжималось в плотный комок, будто Итачи загонял в него все ненужные сейчас чувства и давил, давил, давил. Прессовал, чтобы они все уместились. Если оболочку прорвёт, случится что-то страшное. Он снова мысленно повторил приказ не кидаться от любого косого взгляда. Он же позволил тогда Наруто, в холмах. Должен бы хоть примириться. Как легко получалось у Неджи не прятать свои раны. Если такова должна быть выдержка старших семей, Итачи был рад, что не принадлежал ни к одной из них. Ему было бы спокойнее одному, вдали от шумной цивилизации, как в средневековье, прятаться и защищать остатки гордости.
Он остановился у калитки. Никого вокруг. Малыши прятались в доме. Наверно, почуяли запах перемен, скрывались в местечке потемнее и ерошили шерсть при любом подозрительном шуме. По крайней мере, Итачи в их возрасте так и делал. Прятался в комнате и молча переживал о происходящем. Нараспашку открывал окна и внюхивался, приняв обличье зверя, готового отражать атаку. Тогда ему казалось, что расправившись с основным противником, враг придёт за ним. За всеми, кто попадётся на пути. А потом появился Саске, и Итачи оставался возле него, собираясь защищать ценой собственной жизни. Родители в такие минуты уходили, понимая и щадя чувства сына, а Итачи по наивности думал, что они не чуют крови. До тех пор дежурил возле кроватки младенца, пока однажды случайно не стал свидетелем разговора родителей. Обсуждали серию кровавых разборок и их причины, готовые встать сразу за спиной Старейшины и идти в бой. Тогда это была Цунаде. Итачи тогда понял, сколько ответственности они на него возлагают, позволяя ухаживать за братом. Итачи ещё больше проникся простой семейной любовью и обращался с Саске с такой нежностью, что боялся насмешек со стороны.
Итачи не стал дожидаться, сам открыл калитку, прошёл по дорожке, смотря под ноги. На последнем шаге до двери почуял чужой взгляд. На самом деле чужой, враждебный. Он поднял голову и встретился с ней. Она просто стояла, придерживая одной рукой распахнутую дверь. Итачи помалкивал, пытался мысленно передать, что он не станет бесчинствовать. Конечно же, она поняла, но всё равно не торопилась доверять. Резкие черты лица, подчёркивающие её неприязнь, плотно сжатые губы, стальной взгляд. Так смотрит чужак на потенциального противника. До мозга костей пробрало. Снова дали знать о себе все полученные раны. Запах собственной крови сводил Итачи с ума, но он ничего не мог поделать. Приходилось держаться. Это он умел. И у него были прекрасные учителя.
Она отступила вглубь дома. Вглубь чёрного зева безразмерного холла. Она не включала света, не поворачивалась спиной, только зрачки её расширились, заняли почти всю радужку, увеличившуюся от резкой перемены освещения. Она уже догадывалась. Наверно, поэтому Итачи было позволено войти в этот дом. Он нёс с собой чёрную весть.
Он остановился посередине помещения и развернулся к ней лицом. Сообразил, как напрягся весь, пока показывал ей спину. Слова Такеши запали в душу. Она могла. Она бы не остановилась, если бы противник всерьёз сдался. Она бы пронзила клыками и человеческое горло, довершая начатое. Женщина из той породы, что могла сломать сильного бойца. Таковой являлась Касуми и Узумаки Кушина. Цунаде тоже, конечно, но от неё и наполовину не веяло тем предостережением, буквально бегущим впереди.
- Извини, - выдохнул Итачи. Совсем тихо. И понял, что больше ничего не требуется говорить.
- Кто это был? – открыто потребовала она ответа.
- Я не могу сказать, - он покачал головой.
- У него не было врагов в городе. По крайней мере, таких, которые могли бы одержать над ним верх, - держалась, не проронила ни единой слезинки, становилась яростной фурией. Итачи не поздоровится, если неправильно подберёт слова. На этот раз действительно могло всё оборваться.
- Это чужак, - подытожила она. – Какузу говорил, что Юдай попросил его кое-кого встретить. Но раз чужак уже здесь, то встречать он пошёл его стаю.
Она знала.
Итачи только глаза прикрыл и воздержался от кивка. Нельзя подтверждать. А ей и не требовалось подтверждение. Она крепко пальцы сжала в кулак. Скорбела на свой лад. Такая сильная и неукротимая. Итачи в этот миг понял, как легко распознать ярость оборотня-мужчины. Открыто и предсказуемо. Даже если противник прятал эмоции, Итачи всё равно видел их. Эта женщина встретила его с эмоциями, но он не мог разобрать, как далеко она готова зайти. От этого становилось не по себе. В последнее время слишком часто это чувство закрадывалось в голову Итачи.
- Подожди, - произнёс он. – Пожалуйста, дай нам самим разобраться.
- Ваша война меня не касается, - отрезала она с ледяной усмешкой.
Итачи понял, что не получится. Если бы он промедлил ещё хоть полчаса, не застал бы её дома. Оставалось благодарить небеса за своевременный приказ Юдая.
- Извини, тебе ПРИДЁТСЯ меня послушать, - надавил он.
Никаких компромиссов. Никакого послабления для убитой горем женщины. Горе превращало её в хищника. Только местью можно было заглушить его, а потом, возможно, где-нибудь в темноте и одиночестве дать волю слезам, раздирая стены острыми когтями от бессилия.
- Я не хочу, чтобы мои дети поклонялись вашему Старейшине. Они никогда не признают его, - отрубила она с предупреждением.
Говорила и чувствовала, насколько несостоятельно её заявление. Такеши больше не мог прикрывать их, оставалось защищать самой. Но идти против силы старшей семьи бесполезно. Она это понимала и всё равно цеплялась за собственные идеалы.
Её глаза полыхали. Итачи мигом прочувствовал все свежие раны и несколько успевших зарубцеваться. Он подобрался, готовый встречать врага лицом к лицу. Она – враг, обладающий некоей неприкосновенностью.
- Просто давай поговорим, - последнее предложение Итачи.
Она предпочла не услышать. С запозданием Итачи вспомнил, что даже имени её не знает. Только и успел подумать перед стремительным броском. Она вся в струнку вытянулась, руки над головой вперёд вскинула и, как в замедленной съёмке их опуская, летя горизонтально полу, перетекла в удлинённого зверя. Итачи замешкался на долю секунды. На ту самую долю, которая стоила ему преимущества. Он потерял возможность уклониться, поэтому встретил врага внизу, на полу. Едва успел перекинуться, как острые клыки пронзили его лопатку. Боль взрывом отдалась сверху донизу. Итачи на миг почувствовал судороги, успел испугаться, что вот так всё и закончится. Молниеносные прикидки и выводы. Но он уклонился. Отшвырнул соперницу и ринулся, прижимаясь к полу, в сторону дивана. Не успел прыгнуть, перекатился, насколько позволяла гибкая спина пантеры. Больше он ничего не контролировал.
Тогда Итачи всерьёз схватился, сам стремясь нанести опасную рану, перестал ощущать боль. Они оба молчали, ограничиваясь лишь вознёй от разбрасываемых и ломаемых вещей, от грохота падающих тел, ударов лап по полу. Несмотря ни на что, Итачи помнил, что должен привести её в дом Сенджу. Добровольно не получится, только силой. Оставалось рассчитывать на мускулатуру, чисто мужское превосходство.
А потом он краешком глаза уловил такое же стремительное движение в стороне. Не успел сообразить, как две молнии врезались в поединок и вцепились всеми зубами в противника. Противник – Итачи. Двое котят ростом со среднюю собаку уже раздирали острыми коготками плоть Итачи. Он едва не взвыл – так резко схватила боль. Попытался отшвырнуть их прочь, но сверху навалилась основная соперница. Итачи оказался в крайне невыгодном положении, на миг потерял свободу действий, прижатый к полу. Она этим воспользовалась и располосовала спину вдоль хребта. Итачи казалось, она всю шкуру там содрала и мясо разрезала, однако, не свалился беспомощным, продолжал рваться из западни. И когда уже не чаял освободиться, удачным ударом отшвырнул жену Такеши прочь. Она остановилась, наблюдала, как её пацанята терзают обессилевшего от ряда стычек и потери крови противника. Не нападёт сейчас. Чтобы воплотить свою месть в жизнь, ей необходима вся сила.
Она знала, что Итачи не посмеет поднять руку на её отпрысков, поэтому просто ушла. Он даже не заметил этого момента. Просто вдруг легко отшвырнул котят прочь, позволяя им удариться о стену, и вскочил на лапы, а соперницы уже не было. Он оглянулся, не переставая бить хвостом разбитую мебель, смотря исподлобья на мелких и ожидая нападения. Вмешавшаяся парочка выбралась из вороха какого-то хлама. Смотрели так же, как их мать, непокорные зверьки, знающие, что против серьёзного соперника не выстоят. Но они всё равно не сдавались. Такие же, как Наруто тогда, в грозу. Совсем щенок ещё, а полагал, что справится с сильным врагом. От ярких воспоминаний ностальгия захватила. Наруто, такой отважный и любящий. Тот, кого Итачи хотел любить всегда, независимо от того, куда они пойдут. А сейчас двое Наруто шагали вдоль стены, выискивая у Итачи слабости в обороне. Не нападали. И следом пришла реальность. Образ Наруто померк от яркого сияния хищника другого, настолько расчётливого, что рычать хотелось. Сейчас Итачи не постеснялся бы и на Неджи кинуться, но не со стремлением добить, а подмять под себя и жестоко принудить к интимной близости. От стучащей крови в висках, от бушующего адреналина, от потери крови Итачи мутило, он видел только кровь. Кровь перед глазами, кровь на полу, кровь, летающую красными кругами над головой.
И удар сзади. Итачи успел заметить его. Третий пацанёнок, самый младший, рассчитывал вцепиться в противника сзади в холку и не выпускать ни за что. Итачи и его отшвырнул, а затем бросился на них троих разом. Так же резко и расчётливо смял их слабое сопротивление, такое же, как у Наруто тогда. Он смотрел на них сверху вниз, прижимая лапами, и скалил зубы. Хотел, чтобы они поверили, будто он их может убить. Жена Такеши хорошо воспитывала в них неприязнь к местным кланам. Придётся повозиться, а пока у Итачи было дело поважнее. Едва мальцы превратились в людей, громадными глазищами смотря в морду Итачи и ожидая своей участи, поверженные, но не хнычущие от страха, Итачи отодвинулся, сам встал человеком и ткнул в их сторону рукой. Глаза его, наверно, всё ещё полыхали. Не избавился от звериной сущности до конца. Он даже не мог посмотреть, сколько времени заняла возня с детишками – часы оказались разбиты. Он взглядом поискал, не выпуская из видимости троицу разъярённых кутят. Потом за телефоном полез, нашёл не сразу.
Неджи не отвечал. После серии длинных гудков оператор сообщил, что абонент недоступен. Внутри сразу всё рухнуло. Итачи хотел тут же мчаться к нему, встать с ним плечом к плечу, защитить от женщины-фурии. И он также осознавал, что не в форме. Причём, очень не в форме. Но с малышами как-нибудь справится.
- Так, собирайтесь, поехали, - скомандовал он.
Только один вариант: отправить их в дом Сенджу. Их мать вряд ли сегодня вернётся на своих ногах. Если она и достанет слабое место Неджи, его команда с ней разделается. Итачи почти ненавидел эту женщину.
- Живо, я сказал! – рявкнул он, вырывая мальцов из неподвижного состояния. Младший первый рванулся, спрятаться захотел, а Итачи в него пальцем ткнул, словно приклеивая к месту:
- Только попробуй. И я тебя в мешке в багажник швырну.
Он ждал. Они снова не двигались. Запах крови окутывал каждый уголок дома, просачивался на улицу и заставлял отчаянно искать выход. Итачи ничем не мог помочь. Всё летело мимо. От него ничего больше не зависело. А если так, то не привезёт ли он детей в пустой дом? Он немного остыл, начал думать в перспективе. Придётся тут задержаться. По крайней мере, пока не услышит хоть каких-нибудь новостей.


Неджи не отрываясь смотрел в одну сторону. Только оттуда мог кто-нибудь явиться. Хотелось верить, что Итачи. Без него становилось беспокойно. Всё время, что Неджи тут проторчал, за спиной стоял Итачи. Наверно, это уже вошло в привычку – рассчитывать на него. Плохая привычка, опасная. Пора что-то менять в жизни. Если оставлять в ней Итачи, надо точно определить его место. Не боевая единица – Неджи сам себе головой покачал, – но и в качестве домашней собачки тоже нельзя. Итачи без раздумий выйдет в авангард, даже если Неджи не попросит. И возьмёт первый и самый сильный удар на себя.
- Нет, - пробормотал Неджи. Не хотелось представлять его в таком свете. Тем не менее, Итачи представлял собой очень мощную боевую единицу, и пренебрегать его способностями унизительно для самого Итачи. Если однажды у них спор на эту тему выйдет, пожалуй, они сцепятся. Одно ясно – отодвигать его в сторону нельзя. Но нельзя и позволять встать в ряды личной армии на территории Сенджу.
Хорошо, что Итачи ушёл. Не место ему в предстоящем.
Нарастающий звук автомобильного двигателя заставил Неджи прервать неопределённые размышления и полностью обратиться в ту сторону. Машина, не принадлежащая ни Итачи, ни Шисуи. Неджи подобрался, готовый отстаивать честь и жизнь. Почуял шевеление позади – это команда пришла в движение. Держались на расстоянии, уважая желание лидера постоять в одиночестве. Чуяли, как ему непросто сейчас. Возможно, не разделяли взглядов относительно Учихи Итачи, но держали себя в руках.
Неджи сам участвовал в погребении соратников. Молча они убрали тела, молча замаскировали улики, так же молча скинули в отдельную яму тело мёртвого противника. Это всё, что требовалось. Никаких особых проводов или тревог из-за властей города. Никто не станет поднимать полицию из-за парочки мёртвых хищников, тайком закопанных в лесу. Возможно, люди зададутся вопросом, откуда они вообще тут взялись, но сошлются на трагедию в зоопарке или станут обвинять какого-нибудь извращённого богатея, что вместо собак предпочитал львов или леопардов. Неджи отмахнулся от мыслей о случайном нахождении. Они хорошо постарались, чтобы никто их не нашёл. Нельзя позволять другим нарушать покой мёртвых товарищей.
Он помял в руках мобильник. Хотел Итачи услышать, но придётся беседовать с кем-то другим. Неджи пока ещё не видел водителя. Авто остановилось слишком далеко, чтобы через отблески на ветровом стекле можно было различить черты лица. Неджи невольно принюхался, но остался на месте, потом убрал мобильник в карман и выдохнул с оттенком разочарования. Это не Итачи. Ждал его и одновременно мысленно просил оставаться в стороне. Не в этой битве. Неджи собирался с ним обсуждать то, что будет, но не в этот раз. Нельзя Итачи участвовать. Он не знает, кому отдать предпочтение, и скорее позволит убить себя, чем сам нанесёт финальный удар. Подчинение старшим семьям сейчас делало его слабым. У него не оставалось выбора, кроме как наблюдать.
Шисуи сам подошёл, оставил машину позади, ни разу на неё не оглянувшись, его удовлетворил короткий сигнал включившейся сигнализации. Он приблизился и встал напротив, изучал выражение лица и искал ответ без единого слова. Неджи сделал непроницаемое лицо и первым заговорил:
- Не думал, что вернёшься так скоро.
- Извини, Итачи не может присоединиться, - ни капли тепла в голосе Шисуи.
- Хорошо, - Неджи кивнул. Они оба понимали, что так лучше всего.
- Юдай сам попросил его не встревать, - изложил подробности собеседник, - он тоже понимает, в каком сложном Итачи оказался положении.
Старейшина не должен испытывать судьбу подопечных всего лишь ради удовлетворения собственного любопытства. Юдай мог приказать Итачи шпионить за чужаком, а потом взять его с собой разруливать конфликт. Юдай этого не сделал. А казался глухим к чужим проблемам. Особенно если это затрагивало честь старшей семьи.
- Я не на твоей стороне, Хьюга, - сразу оговорил Шисуи.
- Да, - короткое подтверждение с ноткой равнодушия. Неджи и не рассчитывал всерьёз на помощь Шисуи.
- Хьюга, ты такая сволочь, - обвинил последний.
Неджи чуть удивился, но промолчал.
- Думал, можешь манипулировать мной? А потом что? Потребовал бы присяги?
Молчание.
- Я никогда не встану в твои ряды. И уж тем более, никогда не последую за тобой, в какую бы беду ты ни попал. Даже если от этого будет больно Итачи.
Неджи выдохнул. Только что сообразил, что полную грудь воздуха набрал и держал его в себе.
- Я сглупил, когда пришёл на твой зов, - Шисуи не унимался. – Если бы знал, что это всего лишь трюки. Всего лишь твой долбаный антураж. А я мог бы и догадаться. Ведь ты же мне прямо в лицо, этими же словами…
Не договорил. Корил себя за покладистость, но не испытывал смертельной обиды.
- Прости, - наконец заговорил Неджи. – У меня не было в мыслях подчинять тебя. Просто… это… само получается.
- Сволочь, - повторил Шисуи и замолчал. Теперь пришло время услышать о планах Юдая. Шисуи не станет скрывать содержание разговора из-за принципов, иначе вообще не приехал бы.
- Ты остаёшься? – понял Неджи.
- Не ради тебя, не надейся.
- Я не надеюсь…
Небо приобретало светлые оттенки. Утро грозило стать мрачным, небо – закрытым кровавыми облаками. Что бы ни решил старший клан – это их последняя капля терпения. Неджи пошёл за Итачи в холмы, когда его чаша переполнилась. Из-за Наруто. Крови Наруто Неджи спокойно вынести не мог. А она могла легко пролиться – Неджи так думал тогда.
- Что он сказал? – спросил Неджи и поймал вопросительный взгляд собеседника, тогда пояснил. – Что сказал Юдай?
Мог бы поинтересоваться мнением Цунаде, но не хотел создать ошибочного впечатления, будто он игнорирует кого-то, особенно главную величину. Какой бы великой ни была Цунаде, она давно и добровольно отошла от дел.
- Ничего, - ответил Шисуи, поджав губы. Всё ещё сердился, не мог простить так скоро за попытку подмять его под себя.
- Ничего? – выделил удивление Неджи.
- Ничего. Или, ты думаешь, они будут информировать тебя, как собираются поступить?
Они. Шисуи тоже думал о Цунаде. Наверно, они вместе выслушивали отчёт явившихся Учиха.
- Не думаю. Но они должны хоть как-нибудь подчеркнуть свою позицию.
- Ты её знаешь. Зачем передёргиваешь? – Шисуи ткнул в него пальцем. – Или надеешься на чудо?
Чудес не бывает, кроме тех, что создаются собственными руками. Единственное чудо, которого не мог объяснить ни один оборотень – это нарушение закона сохранения массы, когда требуется перекинуться в зверя помельче или покрупнее человека. Раньше это называли магией. Сейчас, когда доказано обратное, это просто исключение из правил.
- В таком случае, куда направили Итачи? Ты же не будешь утверждать, что он спокойно домой пошёл?
- А ты рассчитываешь на его участие? А не поубавить бы тебе эгоизма?
- Я просто спросил, - перебил незавершённую тираду Неджи. – Разве мне нельзя знать, что с дорогим мне человеком? Что тут вообще происходит?
Шисуи хотел ответить. По блеску в его глазах, по изменившемуся лицу Неджи понял это. Но собеседник сдержался, не затеял спора:
- Юдай посчитал, что ему не место в предстоящем. Даже если ничего не случится. Надеюсь… - снова пальцем в грудь. Неджи опустил взгляд, изучая прикосновение визуально, но не отстранился и не прокомментировал. – Надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы не развязать бойню.
Неджи сделает всё, если это будет в его силах. Управлять ситуацией легко в своём мире. И то не всегда всё идёт по плану. В чужом краю предусмотреть все мелочи просто невозможно. Другие оборотни, другие ценности, другие взгляды.
- Ты можешь проследить, чтобы он не вмешивался? – спросил Неджи отчасти отстранённо, не пытаясь давить.
- А если нет, ты снова включишь режим властелина? – съязвил Шисуи и тотчас же ответил на поставленный вопрос. – Я и без тебя собираюсь держать его подальше. Если начнётся заваруха, я прижму его к земле и буду удерживать силой. Если понадобится, вырублю его. С его-то ранами и чрезмерным усердием вступить в твою шайку это не будет так уж сложно.
Умолчал о том, что даже с такими ранами с Итачи не каждый справится. Особенно Такеши. Неджи усмехнулся столь дерзкой мысли и заставил себя погасить улыбку.
- Хорошо, - выдохнул он. – Ты пришёл наблюдать? Так наблюдай. Только не проси меня помогать тебе.
- И не отберёшь телефон? – Шисуи демонстративно повертел мобильником в ладони.
- Следовало бы пресечь твои попытки докладывать Юдаю в реальном времени обо всём, что я делаю, - снова усмешка.
- Шутишь? – Шисуи немного расслабился.
- Ничего личного, Шисуи, - повторил избитую фразу Неджи. – Я, правда, не думал вербовать тебя красивыми речами. Я просто пытался тебе объяснить, и ты понял. И если бы не поверил в мою правоту, ни за что не сказал бы «да».
Он первым пошёл в сторону своей команды. Если Юдай не счёл нужным даже Шисуи в курс своих планов ввести, то, очень даже возможно, сам не совсем уверен, как действовать. Но он, совершенно точно, ждёт ошибки противника. Говоря об отсутствии личного, Неджи слегка покривил душой: у них с Юдаем давно зашло за эту черту. И только сознательность и сдержанность не позволила им смахнуться сразу же после боя с Такеши. Юдай тогда первый отступил, даже будучи уверенным в победе.
Он не успел продумать план действий с учётом того, что услышал от Шисуи. Считай, не услышал ничего, но зато получил точку опоры. Молчание – тоже результат. Если противник молчит, можно смело готовиться к худшему раскладу. По крайней мере, Юдай мог бы предложить Неджи встретиться на нейтральной территории.
Неджи не успел распределить роли своих людей в случае того самого худшего расклада, как почуял нарастающее напряжение. Новый запах в нос, неслышный шорох, крадущаяся поступь и затем слабый-слабый оттенок запаха крови Итачи. Неджи моментально забыл о текущих делах. Ждал Итачи, а увидел выметнувшуюся из кустарника тигрицу. Хищница с окровавленной мордой и подмазанной кровью шерстью. Не её кровью. Её только царапина на плече и ссадина на задней лапе. Ветерок дунул с её стороны и принёс волну знакомого запаха. Запаха Итачи. Раненого Итачи. Резкий аромат, заставивший Неджи самого чуть ли не зарычать. Он хотел знать, что она сделала. Он хотел знать, кто она и по чьей наводке действует. Если это Юдай, то он точно переступил черту. Принёс в жертву Итачи и подготовил камикадзе. Неджи буквально взъярился. Сам не заметил, как ярость охватила его с головой. Что угодно, но только не досада. Нельзя плакаться и размышлять, как так получилось. Он собирался выбить из явившейся демонессы правду, прежде чем уничтожить её.
- Неджи! – между ними ринулась одна из подопечных. Любимый образ – волчица. Но в схватке предпочитала барса, как и большинство из них.
- Не вмешивайся, - он сделал шаг, намереваясь обойти её.
- Ты же сам говорил, что нельзя необдуманно! – попыталась дозваться она.
Неджи вспомнил и поверил. Запах крови ещё не означает труп. Итачи не слабак, не сдался бы без боя, а эта женщина даже не ранена. Только было в её образе что-то опасное. Знакомое и чужое. Запах странным образом настораживал. Её собственный запах. Неджи принялся мысленно перебирать всех здешних знакомых. Он мог пройти мимо неё в магазине и не обратить внимания. Но инстинкты кричали, что дело тут не в магазине. Это враг. А Неджи всегда мог распознать врага.
Прежде чем он успел что-либо предпринять, тигрица сама бросилась на него. И тут он понял. Запах недавней жертвы. Немного другой, индивидуальный, но похожий до взъерошенной шерсти на спине.
Соратница тоже поступила инстинктивно, бросилась ей наперерез и взяла противника Неджи на себя. Он хотел вмешаться, но схватка с первых секунд развернулась настолько яростная, что разнять их могла только превышающая сила. Неджи хотел попытаться, но поймал краешком зрения Шисуи. Он просто наблюдал. И будто пример подавал. А Неджи продолжал раздумывать, чей же на самом деле это бой. За что или кого? Без объявления и озвученных причин. В любом случае, следовало хотя бы подождать, пока соперницы разлетятся в разные стороны, чтобы перегруппироваться.
- Неджи, - его молчаливые метания заметил один из парней, сзади подошёл, руку на плечо опустил. – Не надо. Все это понимают, и ты должен.
- Не могу отделаться от ощущения… - отозвался Неджи и не договорил.
- Нельзя тебе самому. И раненым нельзя, - словно не услышал подопечный. – На тебе противник куда более серьёзный. Это же не возня в песочнице за лучшую формочку.
Справедливое замечание, от коего Неджи всё же поёжился. От незнакомки вообще мурашки побежали. Стоило оценить её первый натиск и отточенные движения. Эта леди якшалась не со сливками общества, а в настоящих боях участвовала. Она могла и уделать подопечную Неджи. Он невольно вперёд шагнул, едва осознал. Хватило двух смертей верных соратников. Если бы они кучей навалились, сами бы отправили неприятеля в преисподнюю, а они по чести старались. Кого сам противник выбрал, те и вступили. Остальные только периметр отмечали, расхаживая туда-сюда.
- Не надо, - повторил совсем тихо соратник, не разжимая руки. Напротив, сильнее стиснул, железной хваткой.
Он был всецело прав. Нельзя растрачивать силы, если предстоит кое-что посерьёзнее, чем рядовая схватка с кем-то неизвестным. И вторая полоса Юдая это не могла быть. Тут что-то личное. Неджи опустился на четыре лапы, вытекая из-под руки подопечного, но не двинулся с места. Он был готов в любой момент взять соперника на себя и остановить это безумие. Не знал, чьи это происки. Но чьи бы ни были, он грозил толкнуть Юдая на решительные действия. Неджи больше всего опасался такого расклада.


Итачи утихомирил их. Троица сидела смирно, не принимая больше звериного облика. Разница в возрасте не больше года. Младшему не больше двух. Друг за другом буквально родились. Такеши на славу постарался. Все они смотрели на Итачи громадными заинтересованными глазищами. Боже, как у Наруто! Итачи головы коснулся. Поздно сообразил, как выглядит его жест, но останавливаться было поздно. Он зачесал чёлку назад. Волосы спутались и, наверно, кровью пропитались. Он не мог больше молчать:
- Вы знаете, кто ваш папа? Кем он является в этом городе?
- Он Старейшина, - без колебаний выдал самый младший.
- Не совсем Старейшина, - поправил Итачи, наконец находя ниточку доверия. – Но он очень важный человек. Вы тоже будете важными, надо только показаться его семье.
- Папа не хочет, - замахал головой старший.
- Знаю, - Итачи подошёл и совершил самый непредсказуемый для малышей поступок: растрепал его волосы, совсем как у Саске. И снова почувствовал укол застарелой боли. Никогда он больше не прикоснётся к брату так легко и непринуждённо.
- Мама велела не разговаривать с незнакомцами, - продолжил старший.
- Я не незнакомец. Просто вы пока меня не знаете. И мне очень нужна ваша помощь, пока мама не вернулась. А она ведь не ушла бы, если бы считала меня плохим человеком.
Сердце к горлу подскочило и забарабанило в ускоренном ритме. Не знал, что происходит прямо сейчас, но тревога усилилась. Тревога и не исчезающий запах крови: иллюзорный, означающий схватку, и собственный, перебивающий тот самый зловещий. Мать этих сорванцов могла вообще не вернуться, если последовала велениям вендетты и сцепилась с Неджи. Но Неджи ещё Юдая встречать лицом к лицу. Он не выстоит, если будет ослаблен. Прошлая битва и незажившая рана в животе и так ослабляли его защиту. Да ещё только с больничной койки из-за его долбанной пневмонии и огнестрела. Итачи едва в волосы не вцепился – так хотелось взвыть от отчаяния. Он сидит тут и ничего сделать не может.
- У нас есть бинт, - тихонько затеребил Итачи за рукав младший. Средний жался в уголок, смотрел волком, открыто проявлял недоверие. Дикий волчонок, совсем как Наруто.
Наруто снова и снова возвращался в мысли Итачи, заставлял сравнивать и испытывать горечь сожаления. Не хотел уже его рядом держать, а всё равно переживал. Привязался к Неджи, но тень Наруто постоянно нарушала спокойствие. Итачи почти ненавидел его.
- Не такие уж серьёзные раны, - Итачи изобразил вымученную улыбку и точно как старшему растрепал волосы младшему. – Мне отлучиться надо. Я позову свою подругу, чтобы она присмотрела за вами, пока…
Не договорил. Отчётливый смрад опасности словно на плечах лежал. Что бы ни задумала их мать, она уже достигла места и вступила в бой. Итачи разрывался между стремлением участвовать в основных событиях и присматривать за мальцами. Нельзя сейчас их одних оставлять. Они и сами рвануть могли на улицы города. Чего доброго, погибли бы на дорогах.
- Она не оборотень, - продолжил Итачи с новой темы. – Вы же знаете, что нельзя людям показывать нашей сущности?
Они знали. С младенчества родители учат своих чад скрываться. А эти достаточно сообразительные, чтобы усвоить урок, порой преподающийся жёстко. Тут любые способы использовались, лишь бы доступные для понимания детей. Такие, какие заставляли их внять словам взрослых. Итачи тоже не понимал, пока отец жестоко не оттрепал его за холку, к земле прижал и держал зубами, а потом, когда Итачи подрагивать начал, он поднялся в полный человеческий рост и сказал, ничуть не заботясь о психике малыша:
- Если люди узнают, кто ты, они убьют тебя.
Развернулся и ушёл, оставив Итачи зализывать позорные раны. Итачи обижался и думал. До тех пор дулся, пока не усвоил урока. Так отец заставил его отбросить все остальные мысли и думать только о контактах с людьми. Потом Итачи просто влился в спокойную семейную жизнь и никогда не упомянул о методе Фугаку.
Из сидящих напротив мальцов, пожалуй, только самый младший мог совершить ошибку. Слишком мал. Но он тоже понимал.
Старший кивнул, подтверждая, что урок тоже получил. Средний продолжал неприязненно зыркать на вторженца. Итачи сам виноват, что сразу с угроз начал, зато заставил их прислушаться. Теперь сглаживал. Он бы и на кухню сгонял приготовил что-нибудь вкусненькое, лишь бы смягчить их, несмышлёнышей.
- Ну извини, я же только-только из зубов твоей мамы вырвался, вот и нагрубил, - он хотел коснуться среднего брата, но тот отодвинулся. Не зарычал, но и смотреть исподлобья не переставал. – Я бы не стал засовывать вас в мешок. Честно, - Итачи сделал подтверждающий клятву жест. Настолько детский, что даже задумался, использовал ли он его хоть раз.
Средний ещё на шажок отодвинулся, не вставая, так и сидел, елозил на пятой точке. А когда совсем до подлокотника добрался, вцепился в него обеими руками.
- Ладно, я сам виноват. Но надеюсь, что ты простишь меня, - Итачи не стал больше затягивать, отошёл с телефоном к окну и набрал рысь. Долго слушал длинные гудки, переживал, ответит ли. Она никогда не предъявляла завышенных требований, но могла и обидеться, зная, что её используют как запасной вариант.
Она ответила:
- Итачи?
- Да, я, - совсем тихо подтвердил он. – Ты можешь приехать? За детьми присмотреть.
Она промолчала.
- Не за моими, - сразу оговорился он. – Это дети моего старого друга, но их мать в опасности, а я ничего сделать не могу…
Он знал, что следующей её репликой будет просьба назвать адрес. Он только взглядом поискал, где можно посмотреть номер дома. Ничего не оставалось, как глянуть снаружи. Но он уже не сомневался, что малыши будут ждать, чуя то же, что и он. Возможно, они ещё не могли верно расценить запах крови, но они не обделены чутьём. Да и родители достойны.
- Назови адрес, Итачи, - рысь не подвела.
- Сейчас…
Он задержался перед дверью, держась за её ручку, посмотрел на малышей, словно подтверждения искал. Младший совсем смягчился. Раскаивающийся взрослый вызвал в нём, явно, симпатию. Он улыбался во весь рот, но оставался на месте. Старший помалкивал, сделал глаза ещё больше, вернуться хотелось, но Итачи пересилил себя, остался на месте. Средний не двигался, крепко держась за подлокотник дивана. У Итачи подозрение проскользнуло: не задумал ли чего. Саске в его возрасте сообразил, как интересно нарушать установленные взрослыми правила и скрываться с места преступления. Если его заставали, то отчитывали, а когда и тумака давали. И Саске всегда бежал прятаться к Итачи.
- Извини меня, - попросил в трубку Итачи, когда очутился на крыльце, под козырьком крыши. – Я знаю, что постоянно исчезаю, ничего тебе не объясняя. Но это моя жизнь. Я не могу по-другому.
- Я понимаю, - совсем тихо ответила она. – Скоро ты совсем уйдёшь.
- Что? – он встрепенулся.
- У меня же есть глаза и уши, Итачи. Ты никогда не любил меня…
Он стоял на месте, совершенно позабыв об оставленных щенках. Что ему чужие отпрыски, когда женщина, спасающая его раз за разом, несколько лет подряд, вдруг решила попрощаться. Он чуял это. И она не стала уточнять.
- Прости, - выдохнул он.
- Если хочешь, звони мне иногда, но не жди, что я останусь верной только тебе. У меня тоже есть гордость.
Так хотелось назвать её рысью.
- Я могу тебе помочь? Хоть чем-нибудь.
- Ты и так всё время помогал мне, - впечатление её улыбки, - когда мне совсем плохо было, а ты просто приходил и забирал мою боль себе. Когда я хотела с моста кинуться, а ты позвонил. Когда у меня было тяжёлое время. Мы оба нуждались друг в друге.
Он набрал воздуха, но не успел произнести ни слова.
- Ты больше не нуждаешься во мне, - подытожила она.
- А ты? – совсем тихо.
- Я ведь могу позвонить тебе, если будет совсем плохо?
- Да…
И они продолжали молчать. До тех пор слушали дыхание друг друга в трубку, пока Итачи не вспомнил причину своего звонка. Тогда спустился по ступеням на траву и огляделся, безошибочно вычислил спрятавшийся за углом номер дома и двинулся к нему.
Наверно, так и надо расставаться, оставаясь друзьями, как бы банально это ни звучало. Сначала он попрощался с Наруто, теперь с рысью. Впереди остался только Неджи. Значит, пути назад точно нет. Если биться за любовь, то до конца. Биться с идеальным хищником за право сжать его в объятиях и никогда не выпускать.
Никогда.


Атмосфера не успела измениться после прошлой схватки, а уже снова накалилась. Юдай ждал этого. Одна его половина, сознательная, желала предотвратить, но индивидуальная, никак не связанная с постом Старейшины, надеялась. Теперь можно действовать открыто. Теперь никто не осудит за развернувшиеся боевые действия. Он надеялся, что Хьюга выбрал местечко вдали от города. Он не собирался прощать. Только не наглеца из чужой старшей семьи. И только не того, кто в последствии мог составить конкуренцию, заняв одно с Юдаем положение. Всё выходило как нельзя лучше. Беспокоила только кровь. Но ни одна серьёзная разборка не обходится без крови. Юдай надеялся, что тот неведомый пока смельчак был один. Тот, кто спровоцировал цепную реакцию. И дальше Юдай не позволит никому делать его дела. Разобраться с главой противника – дело Старейшины, как ни крути. Хьюга сам загнал себя в угол.
Видимо, атмосфера широко разошлась по диаметру. Наверно, запах крови достиг тех уголков, что находились за сотни километров, а то и тысячи. Аура надвигающегося конфликта. Или это был не просто конфликт, а настоящая война. Меньше всего сейчас Юдай думал о заинтересованных сторонах. Сейчас важно только то, что происходит перед глазами.
Телефонный звонок вырвал его из сосредоточенности. Юдай уже начал прикидывать, кого призвать на предстоящую встречу. Тут не ограничиться парочкой соратников. Тут необходимо собрать достаточно сил для демонстрации и последующих событий. Чтобы у противника ни шанса не осталось. По словам очевидцев, у Хьюги не такая уж большая армия. Несколько прихвостней, которых он чем-то очаровал настолько, что Старейшину не послушались и двинулись за младшим Хьюгой в чужие земли.
Звонок звучал преувеличенно настойчиво. Казалось, даже тональность становилась требовательной. Юдай выждал ещё несколько секунд, думал, Цунаде и тут поучаствует. Его начинало раздражать её вечное вмешательство. Она собиралась за руку его водить до старости.
Он поднял трубку и услышал голос незнакомца:
- Сенджу Юдай.
Только имя. Даже не вопрос, а констатация факта. Обманчивое впечатление, будто собеседник видит сквозь пространство.
- Могу я услышать, с кем имею честь? – спокойно. Всегда и во всём следует сохранять спокойствие. Голос не принадлежал мальчишке. Это был голос степенного человека, такого же, как сам Юдай. И с ним стоило говорить соответственно, со всем уважением. Юдай буквально чувствовал его значимость. Нельзя допускать никакой дерзости или приказного тона.
- Хьюга Хиаши, - идентифицировался тот и сразу отбил желание задавать вопросы. – До меня докатились слухи о том, что ваши армии зашевелились. Можно поинтересоваться причиной?
Хиаши прекрасно знал причину. Юдай не сразу ответил. Думал, стоит ли отвечать вообще. Не простой звонок. А главное, причина не в обычном интересе или слухах. Как бы они ни катились, всё равно искажались порой до неузнаваемости. Но Хьюга никогда не позвонил бы, опираясь на пустые сплетни.
- Я не стану отчитываться, - Юдай не собирался опускаться до оправданий, хотя властный голос оппонента давил аурой даже на расстоянии. Юдай невольно прикинул, сколько между ними километров. И как далеко дошёл запах крови Хьюги Неджи, если его опекуны зашевелились.
- Никто этого не требует, - ответил Хиаши.
- Тогда в чём причина вашего звонка.
- Хочу договориться.
Договориться? Юдай крепче трубку сжал, чуял подвох. Собеседник как угодно мог назвать свои действия, но сути оно не меняет.
- Вы знаете, при каких обстоятельствах пропал мой племянник, - продолжил Хиаши, всё так же стремясь раздавить морально, - вы позволяете на своей территории беспредел по отношению не только к людям. Мне всё равно, что вы там у себя делаете, но я не прощу, если ваш недосмотр коснётся моей семьи.
Вот и суть. Хиаши не привык юлить или смягчать. В одной фразе припомнил всё с самого начала. Упрекнул за охоту на оборотней и предупредил насчёт Неджи.
- Это угроза? – Юдай тоже говорил прямо.
- Это предупреждение.
Предупреждение, пришедшее через значительное расстояние. Только особые причины могла заставить Хиаши позвонить. Он скорее прибыл бы лично, если бы действительно питал ненависть к обидчикам племянника. Хотелось ему нагрубить, швырнуть вызов и унизить. Но с Хиаши это не пройдёт. Юдай ещё мог рассчитывать поиграть с его племянником, но сейчас перед ним человек куда более подкованный в подобных вопросах. Человек, стоящий на одной ступени и смотрящий прямо в глаза, вынуждающий смотреть в ответ.
- Неужели вы разослали шпионов по всей стране? – осторожно поинтересовался Юдай.
Вряд ли по всей. Возможно, Хиаши сделал это сразу, едва узнал место нахождения племянника. Или создавал иллюзию вечного наблюдения. Шпионства чужака не потерпел бы ни один Старейшина.
- Или ваш племянник хочет поддержки могучего родственника? – тут же, не думая, швырнул Юдай. Поздно спохватился. Он хотел это сказать, но понимал, что нельзя. Выставлял Неджи слабаком, не способным без большого папика постоять за себя. Однако, поздно было смягчать удар. Это превратилось бы в жалкие оправдания.
Хиаши ничем не показал, как глубоко его кольнуло явное оскорбление его семьи.
- Простая воинская этика, господин Сенджу, - спокойно. Жутко вежливо. – Если такова ваша позиция, то нам не о чем разговаривать, в принципе.
- Что вы хотите? – Юдай подобрался, как пригнулся для прыжка, - подробностей о ходе накала страстей?
- Нет. Я отлично представляю, как это бывает. Но позвольте мне поинтересоваться, господин Сенджу, вы когда-нибудь теряли своих родственников из-за территориальных конфликтов? Лично вы, будучи Старейшиной.
Намёк? Хиаши провоцировал Юдая. Умело манипулировал чужими эмоциями, создавал тот самый проклятый антураж, о котором говорила Цунаде. Юдай едва сдержался, почуяв в вопросе настоящую угрозу и ответный выпад на пренебрежительный отзыв о Неджи. Он не поддался эмоциям, выждал достаточную паузу и так же спокойно произнёс:
- Нет. Но вы не можете поставить мне это в вину.
Мелкие нападки не в счёт. Юдай помнил парочку, но никогда не выходил целой армией, когда теряют людей одного за другим. Он слышал, что такое было в краю, где правили Хьюга и Намикадзе. Хиаши имел право говорить об этом.
- Молите богов, чтобы вы никогда не узнали, каково это, - Хиаши не обвинял, он просто предупреждал, как и говорил. Самыми тяжёлыми словами, самыми красочными описаниями.
- А вы способны швырнуть мне вызов?
- Переход на личности – самое жалкое зрелище в споре, - парировал Хиаши не менее обидно, чем до этого высказал сам Юдай. Хотел атаковать в ответ, припоминая эти самые личности в предыдущем вопросе оппонента, но сдержался. Вынужден был фильтровать будущие слова. Нельзя допускать ошибок в этом разговоре.
- Извините, если задел вас, - уклонился Юдай. – Но вы не можете диктовать мне свои условия, основываясь только на личном опыте. Ситуации и разные бывают.
- Позвольте этой ситуации развиваться самой, - ухватился Хиаши. - Я уверен, Неджи не стал бы лишний раз тревожить ваш покой. По крайней мере, не до такой степени, чтобы его делами заинтересовались лично вы.
- А он вам подробно рассказал, что тут происходит? – Юдай отказался от вызова. Просто интересовался. Если бы вынашивал другую корысть, эмоции всё равно выдали бы. От Хиаши бежали мурашки по спине. Не тот противник, которого хочется видеть, особенно ради самоутверждения. Юдай давно пережил переходный возраст и просто понимал, что значит схватка равных величин, на которые обращено множество глаз. Он не собирался конфликтовать ещё и с этим человеком.
- Скажем, я хорошо знаю Неджи с младенчества. Всё, что у него в голове, я могу прочесть, как книгу. Поэтому просто выражаю просьбу повременить с активными действиями.
- По-вашему, сколько я могу игнорировать кровь на своей территории? – обезоруживающий вопрос. Хиаши и сам бы не стерпел, однако, продолжал требовать, облачая требования в вежливую форму.
- Остановите всех недовольных – и ситуация разрешится сама.
Совет чужака. Юдай хотел усмехнуться, но снова сдержался.
- Пожалуйста, господин Сенджу, хотя бы один день, - требование Хиаши превратилось в просьбу. Хиаши умел играть как словами, так и эмоциями. Юдаю стало неуютно, ибо он не смог сразу разобраться, где истина прячется за показушностью.
- Извините за беспокойство, - снова опередил собеседник и прервал связь.
Юдай недоверчиво держал трубку у уха и слушал короткие гудки, потом тишину и наконец опустил руку с мобильником вниз. Он сердился. Хотел сейчас же обратиться и растерзать всю семейку. Желания редко совпадают с возможностью. Нельзя идти против всех. Никто не одобрит. А если и начать контрнаступление, поднимутся все, и развернётся кровавая бойня, какой современное человечество ещё никогда не видело.
Юдаю просто нельзя было выдвигаться за пределы территории в такой момент, ни в какую сторону. Даже дипломатический визит не прошёл бы как причина.
Тихонько открылась дверь. На пороге появилась Цунаде. Кажется, она по выражению лица Юдая и блеску его глаз поняла, что противник нанёс ответный удар.
- Они взяли под наблюдение всю округу, - сделал напрашивающийся вывод Юдай, повернувшись к Цунаде полностью, и уточнил. – Клан Хьюга. Не знаю как, но они точно знают, что происходит.
- А что происходит? – холодная и опасная Цунаде. – Ты же не собираешься действительно бросаться в бой?
- Всё зависит от обстоятельств, но посмотреть я должен, - он не садился больше. И Цунаде не останавливала.
- Пожалуйста, Юдай, сделай так, чтобы ни капли твоей крови не пролилось.
- А ты… - не договорил. Последнее наставление Цунаде как прощание. – Только не говори, что ты собралась снова уйти. Только не сейчас.
Она покачала головой и села в кресло, приняла расслабленную позу и посмотрела на Юдая, как госпожа:
- Как ты и говорил: я не буду водить тебя за руку до самой смерти. Решение есть, найди его. То, которое устроит всех.
И ни намёка, из чего Юдай заключил, что она даже не думала над этим решением.
- Оно всегда есть, - он так и не сел, продолжал ждать ответа. Если Цунаде уйдёт, снова посыплются вопросы, на которые невозможно ответить.
- Ну так найди, - настойчиво повторила она.
- Цунаде! – словно поражаясь её недогадливости, выпалил Юдай.
- Да куда я денусь? – она сложила руки замком на животе. – Может статься, ещё и прийти посмотреть придётся, если ты вздумаешь всё испортить. Я не дам тебе уничтожать мир, за который я насмерть дралась, - строго, резко, палец в грудь Юдая.
Он не ответил, просто прошёл мимо и закрыл за собой дверь.

Дальше

@темы: Слэш, Фанфикшн, Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Исчезнувший идальго. Глава 20.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18- -19-

-20-

Юдай стоял у окна уже чуть ли не час. Предчувствовал. Не могло всё пройти легко, раз дошло до крайности. Если стая готова к атаке, она атакует. И только от её вожака зависело, как она успеет набедокурить. Юдай сам толком не знал, чего хотел больше: чтобы Хьюга успел или опоздал. Если что-то выйдет из-под контроля, Юдай имел полное право остановить недружественного чужака. С другой стороны, он сам обязан защищать свою стаю. Юдай не мог просто наблюдать, как его соратников грызут насмерть, поэтому швырнул на первую полосу тех, кто давно должен был сгинуть. Они впутали Такеши в неприятности и держали возле себя. Юдай не знал, почему Такеши так рьяно цепляется за них, но собирался положить этому конец. Он изучил информацию, которую для него собрали подопечные. Но даже они не смогли разузнать, что именно связывало Такеши, Какузу и Хидана. Что бы между ними ни возникло, они тщательно это скрывали.
Зловещая тишина душила город. Юдай сам еле сдерживался, чтобы не кинуться на поиски. Это будет несолидно и слишком заметно. Когда на улицы ступает Старейшина, это всегда событие. Это всегда повод для беспокойства. Беспокойство снедало окружающих после атаки на Такеши, в широких кругах считающегося однозначным наследником. Юдай тоже его хотел видеть на своём месте, но Цунаде совершенно отчётливо дала понять, какого она мнения. Да и всем стало понятно, когда всё это случилось.
Ветер донёс слабый аромат неизбежности. Юдай ждал. Наверно, поэтому и отложил все дела, срочные и не очень, и просто стоял возле окна. Ожидание не могло продолжаться вечно. И едва нагрянули перемены в атмосфере, Юдай подобрался, готовый бежать сам. Пусть в его поступке усмотрят угрозу. Он мог бы послать любого члена своей семьи, что тоже выглядело бы весомо. Но любой другой – не то же самое, что Старейшина. А он сам хотел и уже обыгрывал варианты, как это лучше сделать. Главное, как убедить Цунаде. Она ни за что не позволит мчаться не разобравшись. Но едва в воздухе разнесётся запах крови, даже у неё не останется аргументов. Юдай ждал этого запаха. Жестоко желать своим подопечным гибели, но он всё равно ждал. Надеялся, что гостей встретит тот, кого он выбрал. Чужак всегда остаётся чужаком, как бы ни маскировался под местных. А чужак, замешанный в грязных делах – тем более. Какузу всегда оставался нежелательным. Хидана Юдай не знал так хорошо, не знал, откуда он взялся, его пристрастий и целей. На виду всегда оставался Какузу, повсюду таскающий за собой сквернословящего телохранителя.
Цунаде словно прочла его мысли, увидела колебания и сама явилась в кабинет. Не постучалась, просто зашла и плотно прикрыла за собой дверь.
- Я позвонил в больницу, распорядился, чтобы Такеши ввели транквилизатор, - сразу же приступил Юдай.
Объяснять не пришлось. Цунаде сама прекрасно видела происходящее. Она, наверно, тоже приняла бы кое-какие меры, предотвращая опрометчивый поступок внука. Такеши не должен пострадать, он не выдержит раунда с сильным противником. Даже с не очень сильным. Юдай не мог допустить его смерти, ибо слишком сильный шок пережил в прошлый раз. Знал, что из-за не совсем чистых махинаций Такеши мог так и закончить, но не верил, пока этого не произошло.
- Что ты собираешься делать? – Цунаде не начала спорить или объяснять ситуацию. Настроение её было пугающим. Именно так она смотрела, когда собиралась сделать что-то масштабное. Она так же смотрела на противника, когда он стоял напротив неё, скаля зубы, окружённый верной компанией. Она одна не побоялась выйти против самовольных властолюбцев из чужих краёв. Наверно, такие истории происходили в каждом регионе. Рано или поздно находится кто-то, уверенный в своих силах достаточно для того, чтобы бросить вызов чужому вождю. Тогда Цунаде первая начала, сходу тараня первую полосу и безошибочно вцепляясь в глотку зачинщику. Когда прибыло подкрепление, среди которого был и Юдай, она уже прижимала его к земле. Яростная и неукротимая. Её боялись даже самые сильные. Она черпала мощь из самого окружения, она буквально высасывала её из врага.
- Я должен быть там.
- Ты послал разведку, - напомнила она.
Юдай заинтересованно обернулся. Она знала. А он собирался молчать.
- Парни Такеши, которые тоже сделали всё, чтобы заварить эту кашу. Никто не останется безнаказанным.
- С таким же успехом ты мог послать Учиху Итачи, - назвала альтернативу она.
- Итачи не тот человек, которому суждено выступать в авангарде.
- Почему же? Не доверяешь его способностям? – она даже не усмехнулась.
- Он слишком важен. Нельзя жертвовать никем из Учиха.
- А кем можно? – встречный вопрос. Цунаде не одобряла разделения общества на нужных и не очень. Она смотрела на общество, определяя уровень. Сильные всегда становились впереди. – Юдай, ты сейчас судишь предвзято, понимаешь?
Юдай понимал, но опасался действительно потерять Итачи, ставшего почти членом семьи Сенджу. Он так рассчитывал на союз с Каэде, а Итачи в какие-то дебри подался. Итачи, который просто обязан был стоять за спиной Юдая и вместе с ним встречать неприятеля. Итачи с детства воспитал в себе выдержку и ту силу, какую хотелось видеть в собственном первенце.
- Тебе нечего сказать? – потребовала Цунаде ответа. – Нельзя выделять любимчиков. Так не поступает Старейшина. Ты теперь Итачи защищать собираешься?
- А разве Хьюга не делает того же самого? – наконец отозвался он.
- Ситуация другая. А когда разгорается настоящий конфликт, не личный, в бой вступает армия, а не обиженные мальчики или девочки, - пренебрежительно охарактеризовала она несдержанных мстителей, в категорию коих попадал и Такеши.
Итачи – армия. Шисуи – тоже армия. Все те, кто живёт лишь офисной работой и короткими пробежками по выходным – тыл, способный только о раненых и позаботиться. Только не о ком будет заботиться, потому что оборотни не любят показывать ран. Помимо клана Учиха существовало много толковых товарищей по оружию. Только Сенджу, казалось, настолько сблизился с кланом, что не представлял без него никакого значимого рейда. Фугаку всегда стоял в первых рядах, лишь на полкорпуса отставая от Юдая. Все они, разлившиеся полосой прибоя. Даже старики могли показать молодым, на что способен клан Учиха. Они до конца жизни были перед глазами, а когда приходило время, просто исчезали. И Юдай никогда не интересовался, куда они ушли. Учиха, как и Сенджу, редко хоронили родственников. Они лишь могли молча оплакивать их, когда те уходили, не прощаясь, в последний путь. В густые леса, чтобы встретить превосходящего противника. Чаще всего это были обычные звери.
Атмосфера изменилась гораздо быстрее, чем ожидалось. Запах крови ударил в виски. Юдай снова отвернулся к окну, понял, что пора. И Цунаде поняла. Оставалось лишь выждать некоторое время, пока кто-нибудь не посмотрит, что происходит. Пока весть не долетит до дома старшей семьи. Тогда и не раньше Юдай обязан выступить с серьёзным намерением всё это остановить. Но он хотел сейчас. Рвался на свободу, как, наверное, не рвался никогда. Он почти ненавидел этого высокородного мальчишку из клана Хьюга. Он жаждал сам отведать его крови, ибо та капля, что успела попасть на язык, только разожгла аппетиты. Юдай почти мечтал задушить его и ждать, пока он перестанет дёргаться. И даже тогда не разжал бы хватки. Только когда его тело начало бы коченеть. Юдай отдавал себе отчёт, что поддался необоснованному чувству мести, коему легко поддался Такеши. Хьюга достаточно наследил, чтобы вызвать на себя гнев.
- Подожди, - Цунаде подошла, сжала его плечо. – Ты не можешь сейчас.
- Я знаю, - подтвердил он.
- Кого ты выслал навстречу? – насела Цунаде. – неужели даже клан Учиха им уступает? Кто они?
- Хорошая команда, - развернулся он. – Способная потрепать нервишки его шакалам.
Но он не знал, сколько их. От этого волновался ещё сильнее. Не даром же Хьюга нашёл в себе смелости предупредить Юдая. Если хотя бы половина из них обладала силой мальца, встречающей паре не выстоять. И всё же Юдай оставался на месте. Одним выстрелом двух зайцев: избавиться от тёмной половины Такеши и получить право действовать против чужой змеи. Даже кланы Хьюга, Намикадзе и Узумаки не смогут оспорить это право и потеряют шанс на месть.
- Юдай, не делай глупостей, - Цунаде стала грозной, видела каждую его эмоцию, словно мысли читала. – Не поддавайся гневу. Ты не должен думать об этом мальчике, как о враге. Нет, не так… Ты обязан видеть в нём только досадную помеху, которую, если просто отодвинуть в сторону, легко будет игнорировать.
- Хватит, ладно? – он снова смотрел на собеседницу. – Я сыт по горло твоими нравоучениями. Я уже не маленький. И школу Старейшин прошёл на отлично. Ты сама была свидетелем. Чего же ты теперь от меня хочешь? Так заигралась в защитника угнетённых, что любой ценой хочешь вытащить Хьюгу? – только так он мог сейчас вылить гнев. Если не избавится, мысли начнут играть с образом Хьюги Неджи и превращать его в главного врага. Так рождается месть. Зачастую противник не так велик, как кажется.
- Теперь ты пользуешься своим непоколебимым статусом? Юдай, ты забыл, на каких условиях я оставила пост в твою пользу? Ты настолько глуп, что позволишь кланам Хьюга и Намикадзе вторгнуться на нашу территорию? Как ты ИХ прогонишь? Как намереваешься от них избавиться? – она выдержала паузу, ожидая возражений и не получив ничего в ответ.
Юдай вдыхал аромат крови и не двигался. Снова отвернулся и вгляделся в шелестящие на ветру листья, ждал любого сигнала. Не от Цунаде. Он вообще не желал её видеть. Сегодня любое вмешательство воспринималось в штыки. Если она продолжит настаивать, он не сдержится и выскажет. Возможно, они поссорятся. Возможно, первый акт пройдёт без вмешательства старшей семьи. Он ждал. Вдыхал запах, распространяющийся почти на подсознательном уровне, и буквально видел, как стая незнакомцев рвёт Какузу с его подельником на куски. Даже не видя происходящего, он уверился, что это они. Всегда бывает первая полоса обороны. И всегда большинство из отважных бойцов гибнет.
- Юдай, - позвала Цунаде строго.
- Я пойду, когда придёт время, - наконец произнёс он, внутри почти дрожа от сдерживаемого азарта. Ему самому хотелось посмотреть. Давно не приходилось выбираться на настоящую стрелку. Показная грызня – совсем не то. Она не пахнет, даже если соперники ранены. Юдай часто встречался с Касуми и не мог одолеть её в трёх раундах из пяти. Они были равны. Он – чуть сильнее физически, она – вёрткая и чудовищно проницательная. Касуми никогда не оставляла вызов мужа без внимания. Её не останавливала обстановка. Она спокойно наблюдала впоследствии, как прислуга выносит разбитую мебель, равно как вьются мухи над кровавыми пятнами в траве за городом. После схватки у них всегда было что вспомнить. Всегда настолько горячая страсть, что они опасались любого случайного свидетеля. Юдай слизывал её кровь, она забирала её себе, впитывала вместе с его кровью. Она оставалась неистовой и буйной, ломая настрой Юдая одержать верх в этой игре. Касуми сама предпочитала доминировать. А он просто позволял и отдавался неге.
- Я знаю клан Хьюга, Юдай, - не отступала Цунаде, уже не пытаясь подмять Старейшину под себя. Опомнилась, едва получила передышку в споре. Она сама отдала власть другому и ушла. Все думали, что насовсем, а она через полгода вернулась, пышущая жизнью и силой. – Даже если он будет лежать в окружении тел своей стаи, тебе придётся доказывать, что это он затеял. А он изо всех сил старался избежать этого. Только не его смерть, Юдай, слышишь? За Неджи они армию поднимут.
- Даже если он будет лежать, как ты сказала, в окружении своей стаи? Чужаков, вторгнувшихся на чужую территорию с намерением посеять беспорядок? У них не останется выбора, кроме как признать наше право отстаивать территорию.
- Дай бог, чтобы это было так… - будто обронила Цунаде и отступила. Согласилась. Значит, и Юдай не так уж поспешил с выводами. Он снова повернулся к ней, хотел заверить, что не допустит оплошности, но увидел закрывающуюся дверь кабинета.
А потом раздался одиночный волчий вой. После того, как Юдай в полной тишине простоял полчаса или половину суток. Он потерял счёт времени, поглощённый зловещим ароматом. От незнакомого зова он вздрогнул. Никогда не слышал его прежде и не сразу сообразил. То усиливающийся порыв выдраться на свободу, то утихающий, как притаившаяся пума, мгновенно вспыхнул адским пламенем. Юдай знал, чей это голос, не успев подставить образ.
- Хьюга… - крепко сжимая ладони в кулаки, полыхая от ярости, выдавил он в холодное стекло.
Этот юнец посмел оглашать территорию Юдая своими призывными воплями. Будь он рядом, Юдай не задумываясь кинулся бы в стремительную атаку. Ему ответили, совсем отодвигая царствующий клан Сенджу в сторону. Подсознательно Юдай понимал, что Хьюга лишь призывает свою стаю остановиться, но не мог простить. Предпочтительнее видеть в нём врага, желающего натравить своих псов на чужого вожака.
Он едва сдержался, оставался на месте. И чуял запах крови. Его собственной крови. Только когда кольнула отстранённая боль, он поднял ладонь к глазам и увидел пропоротую когтями кожу.
Песнь за окном продолжала звучать. Заунывная и торжественная. Если общество Юдая и ждало до сих пор, сейчас оно соберётся, чтобы отстоять право Старейшины владеть этим миром. В каждом, кто сохранил тягу к свободе, руководил инстинкт защиты территории. Особенно Юдаем. Он успел подумать о Такеши, хотел позвонить поинтересоваться, уснул ли он, как почуял слабый запах жены за дверью.
Касуми всегда оставалась рядом. И в такие моменты он чувствовал её единение. Они вместе – сила непобедимая. Синхронная.
Она остановилась по левую руку и так же молча посмотрела на улицу, показывающую всё тот же двор, те же фонари и деревья, шумящую теми же автомобилями на шоссе.
- Ты пойдёшь со мной? – поинтересовался Юдай, отлично представляя её ответ.
- Сразу после повторного сигнала.
Сигнал – всегда кровь. Неслучайная кровь не ограничивается одним разом.
Юдай крепко сжал её руку в своей, пачкая кровью. Чувствуя, как тонкая струйка тянется по его пальцам, заливается внутрь ладони и с ногтя падает вниз. Точно так же, всем естеством, это же ощущала Касуми.


Неджи сразу понял, что кончился лимит его свободного времени. Исходя из нетерпеливости Юдая, можно было предположить, что он всеми способами пытается устранить чужака. Но только так, чтобы не развязать кровавых разборок. Но без крови уже не получится. Наверно, это стало очевидно после схватки с Такеши. Наверно, Неджи просто мечтатель, надеющийся на лёгкий выход. Только не будет легко.
Неджи остановился на холме и внюхивался в разливающийся запах беды. Опоздал. Не нужно было проверять все до единого подступа, а он понадеялся закрепить систему посланий. Если бы не ночной дождь… Да был бы ливень какой, не так бы обидно, а тут просто пролил и уже к утру всё подсохло. Получается, зря Неджи вчера с Шисуи так старательно патрулировал. А сегодня совершил очередную ошибку. Видел её и жалел. Поздно жалеть, ничего нельзя вернуть. Он уже знал, что происходит. Как бы ни торопился, даже если воздухом, он опоздал. Едва пришёл к выводу, прикинул, кто мог встретить его команду и где Шисуи сейчас. Мог ли он дойти и стать первой жертвой? Или, быть может, это был Итачи? Встревоженный ничуть не меньше, так нежно обращающийся с Неджи, что у него сердце вниз ухнуло. Возможно, не из-за нежности это всё. Возможно, Неджи повёлся за его скрытой силой или уверенностью. За его шармом, в конце концов. Учиха, что так мастерски всё это время ограждал чужака от своего неприветливого мира. Всё вместе, но оно заставило сердце Неджи откликнуться и потянуться к нему. Не ради расчёта, но с целью другой, непонятной, доводящей до отчаяния.
Неджи выпустил из внимания всех остальных. Он переживёт гибель Шисуи, он справится с прямым вмешательством Юдая или Цунаде, но он не хотел потерять того единственного Чёрного Бурана, бураном и ворвавшегося в его жизнь, висящую буквально на волоске. Неджи осознал, насколько сильно привязался к нему. Насколько тянулся и сам пытался приблизить. Они оба поддались чарам невозможной любви. И Неджи понимал, что банально втюрился. Благодаря ли настойчивости Итачи или постоянным мыслям о нём, но это постепенно закрепилось и въелось на клеточном уровне. Теперь Неджи не обдумывал ни одной линии будущего без его участия.
Поэтому не мог потерять его.
Он перетёк в личину чёрного волка, связанную с кучей неприятных воспоминаний. Мог бы и в белого, и в рыжего, но он намеренно избрал тот облик, к которому испытывал неприязнь. Успел чуть ли не возненавидеть его, пока пребывал в плену. Но оборотень обязан бороться со своими страхами.
Он вздёрнул морду вверх и завыл. Только так он мог заставить своих ребят прислушаться. Слишком долго медлил, рисковал опоздать. Если Итачи вышел против них один, от него могло вообще ничего не остаться, кроме истерзанного трупа в крови. Итачи, что вызвал лишь ненависть к своей персоне, шагающий по порядкам мира Неджи, будучи преисполненным активного рвения завоевать золотого кугуара. Его отвергали всеми способами, а он будто не замечал, продолжал идти вперёд и остановился только после того, как Наруто от него отвернулся. Учиха Итачи, который не имел права умереть.
Он выл и выл, прикидывая, достигнет ли его голос другой окраины. Успел две третьих границ оббежать, а всё ещё сомневался. И продолжал сомневаться, пока не услышал многоголосый ответ. Сразу же узнал их голоса, болью резанувшие по сердцу. Неджи не заметил, как влил в свой зов нотку торжества. Оказывается, скучал по ним не меньше, чем по Наруто или родным. Он тянулся к ним. К надёжной защите, с которой он уже не выглядел одиноким и уязвимым. Теперь Юдаю придётся считаться с мнением втиснувшегося в их привычный уклад чужака. Юдай и до того пытался, но чувствовал неоспоримое преимущество. Наверно, оно и сейчас было, ибо за спиной Старейшины армия, устрашившая бы и человечество, сплоченное в тысячу раз меньше. Только сейчас Неджи чувствовал перемены. В кругу стаи он сам становился аналогом Старейшины.
Только спустя несколько минут он понял, что не слышит всех голосов. Двое… Неджи недоверчиво замолк. В этой кровавой стычке погибли двое его ребят? Или же остались там, в родном краю? Или, быть может, уползли зализывать раны?
Он возобновил перекличку и снова не услышал их голосов. От этого оборвалось что-то внутри. Итачи или Юдай? Кто из них встретился с ними первым? Хотелось верить, что Юдай. Что это его люди натолкнулись на отчаянно сражающийся за лидера отряд. Оставшиеся голоса не прерывались. С кем бы ни происходила схватка, она уже закончилась. И там нет важных шишек, способных помешать переговорам старых друзей. Никто не вмешивался. Все слышали и все молчали. Но Неджи рассчитывал услышать и ещё один голос, слышанный лишь однажды, когда Итачи точно так же переговаривался с Наруто.
Чуть позже пришло и осознание происходящего. Если встречающие Юдая пали в битве – а он не послал бы целого отряда – то скоро он сам сделает ход. Неджи мысленно готовился к нему. Это будет акт настоящей силы. Юдай не простит. Найдёт миллион причин, по которым будет иметь право либо уничтожить чужака, либо выдворить его за пределы территории. Не питающий иллюзий Неджи понимал, что скорее первое. Похищение браконьерами давало дополнительный шанс. Пока Неджи остаётся исчезнувшим, до сих пор, это дело старших семей, а не его личное. Юдай тоже понимал это, поэтому медлил. Зато Такеши было наплевать на углубленное изучение ситуации. Даже не имея права на месть, Хиаши пойдёт на неё из-за смерти племянника. Неджи хотелось так думать. Хотелось ощущать его могучую поддержку. Это стыдно – прятаться под широким крылышком опекуна, но порой у каждого проскальзывают моменты слабости. Или это всего лишь тихая семейная любовь…
«Ждите меня», - отчётливо передавал Неджи через расстояние. Прислушивался к окружающему в ожидании врага и продолжал закреплять положение. Нагло подчёркивал свой статус равного. Наносил удар гордости Юдая и Такеши. Но опасаться следовало не только их гнева. Был в семье Сенджу кто-то ещё, холодный и яростный. Наверно, как Узумаки Кушина. Они с Касуми вообще были удивительно похожи по складу ума. И обе они вкладывали в схватку всю свою ярость. Неджи не был уверен, что хотел бы потягаться с Кушиной, тогда как не отвергал кандидатуры Минато и Хиаши. Разумеется, это не была бы борьба за власть.
Ещё оставалась Каэде и Цунаде. Смогут ли они, сравнительно дружелюбно настроенные, оставаться в стороне, пока на их глазах истекают кровью их родные?
Но Неджи отдавал себе отчёт в том, что истечь кровью мог он сам. Группа подготовленных верных ребят уступит численному превосходству. И в армии Юдая будут отнюдь не слабаки. Он мог швырнуть на Неджи Итачи. И тогда никто не знал, чем всё могло бы обернуться. Итачи позволил бы убить себя, но не нанёс бы смертельную рану. Снова в груди сдавило от одной лишь мысли. Неджи замолчал, опустил морду и продолжал стоять, слушая голоса. Все, кроме двух. Начиная скорбеть о них. Все они поступили отважно, но опрометчиво, наплевав на телефоны и комфортабельные условия цивилизации. Предпочтя добраться сами, потратив несколько утомительных дней, и храня всё ту же верность своим идеалам.
Неджи легко взял с места, спрыгнул с возвышенности и мелким галопом помчался в сторону всё ещё звучащей волчьей песни. Они не тронут противника. Возьмут его в силки – выживших – и будут охранять до появления Неджи или отряда Юдая. Неджи хотел надеяться, что придёт первым. А бежать оставалось так много…


Итачи держался своей машины, пока Неджи занимался переговорами с собственной сворой. Смешно донельзя: вожак умасливает стаю. Но вряд ли всё так и обстояло. Итачи нутром понимал, что Неджи объясниться с ними должен, ибо за чужака вступился, на которого сам же их и натравил. А если так, почему они не услышали всей правды ещё там, в каменных холмах? Если бы услышали, не кинулись бы на чужака, всё ещё считая его враждебным, с такой яростью, что у Итачи выбора не осталось, кроме как всерьёз защищать жизнь. Он держался. Думал, чем всё это закончится и когда. В каком состоянии Итачи будет после поединка. И будет ли вообще. Помимо того, что он и так прибыл слегка помятым после схватки с Такеши и его компанией, он мог обзавестись очередным противником прямо там, не сходя с места. Если бы прикончил одного, на его место встал бы второй. Так поступают отчаянные головорезы, лишившиеся руководства.
Итачи только тогда вздохнул спокойно, когда услышал зов Неджи. Сразу поверил, что всё в порядке будет. Стоял, широко расставив лапы, тяжело дышал и просто наблюдал, не пытаясь ничего предпринять. А в двух шагах точно так же замер Шисуи, исторгая низкий рык из горла. Они оба ждали развязки и оба понимали, что она откладывается. Неджи был всё ещё слишком далеко. Он долго выл: заверял, что с ним всё в порядке, и отдавал распоряжения. Его стая ещё тянула после того, как он замолк совсем. Постепенно сводила песнь на нет. И никто из знакомых Итачи не подхватил. Стоило представить, какой хаос творится в городе, раз чужак выступает на передовой. Итачи не совсем понимал стратегии Юдая. Он мог бы и вплести голос на минуту. Он бы показал, что тоже наблюдает, осадил бы прибывших и заодно Неджи. И он бы развеял смуту хоть частично. Каждый оборотень в мегаполисе притаился. Итачи тоже притаился, ждал любого подвоха. И ждал голоса Старейшины. А когда не дождался, с опасением ждал его самого.
Неджи появился спокойно, словно отлучился погулять и вернулся довольный. Он на самом деле выглядел счастливым. Соскучился, наверно. Итачи почувствовал укол вездесущей ревности. Ещё вчера он один владел временем Неджи и самим Неджи. Но пережитки прошлого конфликта догнали их. Итачи хотелось огрызаться на всех подряд, но он держался. Он принимал поддержку Шисуи, его попытки облегчить боль от свежих ран. Итачи позволял. Не обращал внимания на его действия и терпел. Они оба ждали в машине Итачи, ибо свою Шисуи где-то потерял. И они оба наблюдали за происходящим в стороне.
Никто больше не появился. Неджи предоставляли самому себе. Юдаю оказалось достаточно крови друзей Такеши.
- Скверно, вообще-то, - наконец заговорил Шисуи после молчания, казалось, длящегося несколько часов.
У Итачи в горле пересохло, но он не просил пить, терпел.
- Что именно? – уточнил он.
- Юдай не прислал отряд. По сути, позволил Хьюге главенствовать над территорией.
Сегодня произошло одно из тех событий, которые считают либо переломными, либо роковыми. Итачи самого мучил сей факт.
- Он не станет развязывать войну, - не вполне уверенно заявил Итачи, не отводя от Неджи взгляда. Где-то там, за пределами машины, за пределами слышимости, он то исчезал из виду, то появлялся. А Итачи мечтал всё это остановить, ибо не видел больше выхода. Хотел насладиться Неджи, чтобы упасть без сил, но всё равно удерживать его, не выпускать даже во сне.
- Не думаешь же ты, что он стерпит? – от противного пошёл Шисуи.
- Нет, не думаю. И боюсь того, что грядёт.
- Значит, и я не ошибся.
Если бы только Юдай ответил на перекличку…
- Шисуи, я попросить хочу…
- Опять за него?
- Нельзя всё так оставлять. Необходимо отчитаться Юдаю.
- И поэтому ты хочешь, чтобы это сделал я, - констатировал Шисуи. – А ты? Останешься с ними? Они же ненавидят тебя.
- Знаю. Но всё равно…
- Итачи, ты с ума сходишь, ты хоть сам понимаешь это? – пауза, несколько вздохов. – Из-за него ты сам на себя не похож. Ты, вообще, собираешься в себя приходить?
- Если это позволит ещё немножко побыть в сказке, то нет, - без промедления выдал Итачи.
Шисуи только руками всплеснул.
Наконец Неджи отступил в сторону. Оставил своих людей там, за первой полосой редких деревьев. Светлая рощица постепенно превращалась в лес, стоило лишь пару сотен шагов сделать. Далековато же пришлось бежать на стрелку – Итачи осознавал детали произошедшего с некоторым опозданием. Саднило каждую царапину. Слетал азарт – и мир становился реальным. Становилось не по себе от одного только взгляда на всё это. Итачи овладело то же самое тяжёлое ожидание, какое, наверно, охватило всех оборотней в округе.
- Я с ним поговорить должен, - Итачи взялся за дверной рычаг.
Шисуи поспешно ухватил его за локоть, останавливая. Итачи не смотрел на него, только на Неджи, остановившегося на маленьком холмике. Остальные очищали обзор, отодвигались на дальние позиции. Им нельзя появляться в городе, нельзя пользоваться гостиницами или магазинами. Они сразу будут восприняты как армия. А чужую армию следовало встречать соответственно. Юдай не захочет видеть Неджи за столом переговоров. Он вынужден будет смотреть на него как на равного, как на Старейшину. И у них ни за что не получится сгладить ситуацию. Может, поэтому Юдай не ответил? Его голос означал бы хоть хрупкое, натянутое, но всё-таки перемирие.
- Итачи, поехали со мной. Нельзя тебе здесь оставаться.
И засыпать одному, обнимая подушки, представляя на их месте ЕГО. Нет, пожалуй, он сегодня вообще не уснёт. Никто не будет спать. А завтра увеличенный процент оборотней возьмёт больничные листы. Все уже готовы и ждали лишь сигнала. Лишь призывного воя Старейшины. Тогда соберётся армия, способная раздавить маленький отряд Неджи за пару минут. Он не ограничатся поединками. Они будут действовать как в военное время. И тогда останется ждать кланы Хьюга и Намикадзе. Возможно, Наруто тоже прибудет. Маловероятно, но возможно. Итачи едва не вздрогнул. Не хотел видеть его. Особенно после того, как невзначай представил лежащее в луже крови тело Неджи. Итачи не знал, что будет делать. Станет ли он перебирать его слипшуюся шерсть, прольёт ли поток слёз или просто остановится в стороне, в полном оцепенении, с каменным лицом. Только не надо Наруто. Итачи чувствовал, что мог бы кинуться и на него, если бы Наруто захотел сам подойти к Неджи и забрать его с собой. Навсегда.
- Итачи… - повторил Шисуи.
- Подожди здесь, ладно? – не глядя, попросил Итачи и вышел, хлопнув за собой дверцей.
Не было суеты или нервозности. Итачи словно уже овладело это оцепенение. Он двигался ровно, держал себя в руках, словно уже определился с будущей ролью. Он встанет в ряды Юдая, но не нанесёт ни одной смертельной раны.
Он подошёл к Неджи, когда последний из его людей скрылся в лесу. Им проще было найти место для ночлега здесь, где можно обеспечить множество укрытий, где враг не подберётся близко. Итачи поднял руку, намереваясь обнять Неджи, прижать к себе и закопать в его шевелюре лицо. Но он ограничился прикосновением раскрытой ладони к его спине. Нельзя больше.
- Я должен остаться, - первым заговорил Неджи. Приглушённо.
Итачи знал, что так и будет, но всё равно спросил:
- А дальше как?
- Я не знаю, - покачал Неджи головой. Не шевельнулся больше. Он был так похож на растерянного мальчика. Итачи снова подавил в себе желание обнять его. Он бы, возможно, и не попытался отстраниться, но не сделал ничего, что выдавало бы его желания.
- Я должен поехать к Юдаю? – предложил Итачи. Сам только что хотел перевалить эту миссию на Шисуи, но от одного взгляда на поникшего лунного барса хотелось самому действовать. Но действовать не так, не где-то в стороне, а с ним рядом. Хотелось держать его и наслаждаться его горячим телом. Хотелось одержать над ним верх и показать, какой надёжной Итачи может быть опорой. Но Неджи и так это знал.
- Пожалуйста, Итачи, вместо меня…
Посылает на переговоры другого, кого наверняка выслушают, ибо личное появление будет той самой роковой ошибкой.
- Я не вижу другого выхода, - Итачи выдохнул с явной неохотой, - ты уехать должен. Не хочу, чтобы и дальше так продолжалось. А потом…
- Тебя оставить? – перебил Неджи, не дослушав.
Итачи слегка удивился. Обычно он всегда дожидался последнего слова, а тут сразу.
- Ох и заигрался ты, Хьюга, - Итачи подавил желание пригладить его чуть спутавшуюся гриву. В таких условиях не больно-то за внешностью последишь. – Я же не гоню тебя, слышишь? Как только всё выяснится, я тебе позвоню и, будь уверен, в покое ни за что не оставлю.
- Мне бы самому хотелось.
- Что? Сам в дом Старейшины попрёшься?
- Нет, я же не глупец совсем. Подожду, что мне скажешь ты.
Как парламентёр. Итачи хотел съязвить, но уютно не получится. Сейчас любая ирония могла прозвучать как сарказм.
- Можно ведь и на расстоянии.
Тем более, за это время что угодно случиться могло. Итачи предчувствовал и не понимал, как того же самого не чует Неджи. Затем осознал, что и Неджи это прекрасно известно. Хотел своих ребят в узде удержать. Если бы всё так легко получалось.
- Давай я тебе позвоню, как только побеседую с Юдаем. С твоей позиции, Неджи. По крайней мере, у меня есть шанс…
Которого не было у Неджи.
- …а потом, сразу же, сколько бы времени ни было, я тебе позвоню, - и вкрадчиво повторил. – Я. тебе. позвоню. Чего ты так боишься? Что Юдай запрёт меня в подвале и будет ждать повторной присяги?
- Не в этом дело, - Неджи не суетился. Он просто… смертельно устал? Итачи тут же получил подтверждение, ибо Неджи глубоко вдохнул и прикрыл глаза, подставляя лицо свежеющему бризу.
- Тогда в чём? Хочешь следить с ближайших позиций?
- Да.
- Ну не глупо ли? Послушай сам себя. Что ты несёшь? Какие переговоры? Или ты на самом деле намеренно против наших правил идёшь? Юдая хочешь подвинуть?
Неджи не ответил.
- Собираешься отмалчиваться? Опять директива старшей семьи? Простые смертные ничего не должны знать. А я кто, Неджи? Думаешь, меня можно кидать в любую сторону в угоду себе? – Итачи почувствовал укол несогласия, немедленно вырастающего до размеров бунта. Он не постесняется лапой по тонкой человеческой коже садануть, чтобы заставить этого юнца думать. Но Неджи опять увидел, чем это могло обернуться, и выдал самое сокровенное, что, наверное, собирался скрывать под маской вечного спокойствия. Только дыхание выдавало и сердцебиение. Итачи слышал его всего, каждый поток крови в венах.
- Я не хочу вот так уходить, - Неджи повернулся к Итачи и посмотрел совсем как обиженный ребёнок. – Без тебя.
И у Итачи закончились все слова. Он мог бы настаивать, мотивируя тем, что обязательно присоединится. Но он не произнёс ни звука. Ему оказалось достаточно завуалированного признания. Хоть раз Неджи открыто произносил: я люблю тебя? Хоть раз…
Он сам веки опустил. Раны болели, всё тело пульсировало вместе с кровотоком. Итачи чувствовал просто неземную усталость. Она словно передавалась от Неджи, разливалась на них двоих равными дозами. Даже если бы у Итачи оставались сомнения, следовать ли новым путём или остаться в кругу семьи, сейчас он не сомневался.
- Неджи, я ведь догоню тебя, - повторил Итачи.
Больше не стал ждать никаких объяснений. Он и сам понимал, что не стоит тянуть. Юдай обязательно выслушает. Итачи заставит его выслушать.
Он тронул плечо Неджи. Настойчиво, усилием вынуждая его повернуться к себе лицом. И снова эти несчастные глазки. Вечер играл тенями так искусно, что, возможно, Итачи просто обманывался. Или хотел обмануться. Хотел видеть в Неджи того, кто нуждается в его поддержке. Неджи нуждался, но немного не так. Он привык быть первым сам, не рассчитывая ни на какие послабления. Если бы у него не было Итачи, он бы сам помчался в дом Сенджу и загнал себя в ловушку.
Итачи чуть склонился. Ждал, что непокорный хищник остановит его. Видел ведь намерения Итачи и всё равно не шевельнулся. Позволил Итачи губами тронуть его губы, но не разомкнул их. Не хотел показывать никому их личного мира на двоих. Итачи слышал отзвук вздоха Шисуи в машине, прислушивался к происходящему за спиной Неджи, но его команда, если и стала свидетелями, никак не проявила себя.
Итачи чуть отодвинулся и накрыл затылок Неджи раскрытой ладонью, утопая в желании от запаха его кожи, от прикосновения к его шёлковым волосам, от его дыхания на губах.
- Пожалуйста, подожди здесь, - повторил уже установленную истину Итачи. – Не нужно тебе ни с кем встречаться. Я уверен, Юдай тоже ждёт объяснений. Он не пойдёт напролом. Он не может себе этого позволить.
- Всё обойдётся, - подтвердил Неджи уже спокойнее. – Но не проси меня больше уйти. Если и уйду, то с тобой. Мы вместе.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - Итачи совсем отодвинулся и испытал укол неловкости из-за Шисуи. Поздно оглядываться назад. Да и незачем: Шисуи и так прекрасно всё знал.
Когда Итачи уходил, отчётливо видел новый сформировавшийся вывод: у них нет шанса ни тут, ни там. Только на нейтральной территории. И то если проклятые выделяющиеся черты Хьюга снова не привлекут ненужного внимания.


На этот раз в кабинете присутствовали Цунаде и Касуми. Цунаде восседала в кресле в стороне, сцепив руки в замок на животе. Старалась выглядеть обычным наблюдателем, но Юдай отлично видел её взгляд. Знакомый взгляд. Таким смотрит хищник, следя за жертвой и делая вид, что ему всё равно. Цунаде сама сдерживалась из последних сил. Может, стоило согласиться с её рвением самой взяться за ситуацию. Может, она наконец увидит в Хьюге Неджи угрозу и лично попытается остановить. Юдай видел в нём угрозу с самого начала. А когда услышал его голос, понял, что не уживутся они вместе. Хьюга уже сейчас отхватывал себе приличный кусок власти. Чужой власти. Власти Юдая. Нагло смеялся в лицо, прикрываясь необходимостью. Юдаю намного легче было бы решить проблему кровью.
Итачи выглядел потрёпанным, бледнее обычного. Он бы без сил свалился на кровать и уснул мёртвым сном, но держался. Запах его крови одуряюще воздействовал на Юдая. Любой дикий хищник захотел бы добить жертву, а оборотни умели контролировать порывы. Более того, Юдай нашёл в себе толику сочувствия. Дрогнул, когда увидел Итачи таким. Снова в центре событий, и снова ранен.
- Так тебе достался первый удар? – наконец прокомментировала Цунаде. Её беспардонность приковала взгляды всех собравшихся. – Мы собираемся таиться и уклоняться? – с угрозой произнесла она, отлично разобравшись в общей реакции. – Шисуи, объясни, в конце концов, что там случилось?
- Почему Шисуи? – тихо вмешался Итачи.
- Потому что ты неадекватен.
- Когда мои раны лишали меня рассудительности? – Итачи пошёл в атаку, явно не намереваясь сдаваться.
- А кто о ранах говорит? – повысила тон Цунаде и стала ещё более угрожающей. – Я не желаю слышать ни одного слова о Хьюге Неджи, если оно не является неоспоримым фактом. Ты, Итачи, не можешь непредвзято смотреть на происходящее. Ты запутался, поэтому, будь добр, пока я не попросила тебя уйти, сиди и помалкивай, - жёстко, с нажимом. Юдай молча поаплодировал ей. Одно из основных препятствий долой.
Итачи промолчал, только кивнул.
- Отлично, - Цунаде не оставила попыток подобрать ситуацию под себя, - объясни, Шисуи, что там происходит? Пока мы не воспользовались основной мерой.
Основная – всегда силовой акт. Сила Старейшин – лучшее решение, но не всегда оправданное. Юдай сотню раз хотел вмешаться. И сегодня вечером тоже. Он бы уже разобрался с сопляком и его шавками. Он посмотрел на Касуми. Она не двигалась, только уголки губ чуть вздёрнула в застывшей улыбке, которая так и не появилась на её лице. Одно из опаснейших выражений, от которого у самого Юдая мурашки по спине пробежали.
Шисуи глубоко вдохнул и выдал одной непрерывающейся тирадой:
- Одна жертва с нашей стороны. Один скрылся. Не думаю, чтобы он вернулся в город. И не думаю, что он никогда не вернётся. Отряд противника под контролем… сейчас под контролем, - Шисуи с опаской взглянул на разбушевавшуюся Цунаде, но не прервался. – Хьюга потерял двоих. Сколько серьёзных ран – неизвестно. Теперь он ждёт результата нашей встречи, - наконец он выдохнул с заметным облегчением и, чтобы смягчить запротоколированный краткий отчёт, поинтересовался. – Я ничего не упустил?
- Если так ждёт, почему сам не пришёл? – Юдай не выдержал, поднялся в полный рост и наткнулся на молчание. Ничего не оставалось, как к прямому заинтересованному источнику обратиться. – Итачи, это ты надоумил его?
Зная, что его здесь ждёт.
Итачи хотел ответить, но его опять опередила Цунаде:
- Полно, Юдай, - тоже встала, оказалась на одном с ним уровне. Ниже ростом, но никак не ниже положением. – Сам знаешь. Лучше давайте решать, что дальше делать будем. Я полагала, у Хьюги Неджи больше благоразумия. Если бы он действительно думал о завершении конфликта, он бы сразу же… не дожидаясь вопросов, развернулся и увёл свою группу прочь.
- Он хотел выяснить обстановку, чтобы сделать это не оглядываясь, - подтвердил её прикидки Итачи.
- И послал тебя? – она неодобрительно поджала губы. – Он же не прячется?
- Змея всегда знает, когда и кого посылать на переговоры, - ввернула Касуми, остающаяся до этого молчаливой тенью. – Я не Старейшина, поэтому вправе сходить проверить лично.
- Нет! – отрезал Юдай.
Цунаде швырнула молниеносный взгляд на него:
- Не думаю, что Хьюга Неджи не понимает своего положения. Он бы выслушал Касуми. Но я тоже против. Если вести переговоры, то на нейтральной территории. Ни в этом доме, ни в их лагере, - отрезала. С этого момента всем стало отчётливо ясно, если они и сомневались, что переговоров не избежать, если стороны всё ещё хотят сохранить шаткий мир. Оскорбление для настоящего Старейшины, когда приходится на равных говорить с юнцом, который, неизвестно ещё, займёт когда-нибудь равное положение или нет.
- Обговариваем условия? – Шисуи пожал плечами.
- Шисуи, - Юдай насел на него, - можно спросить? А ты что делаешь? Какое отношение ты имеешь ко всей этой неприятной заварушке?
Шисуи передёрнуло. Он бы побледнел и нервно задёргал пальцами, если бы не контролировал себя. Юдай не собирался давать ему послаблений, поэтому держал в напряжении, выжимал всё, что мог.
- Или ты тоже попал под его влияние? – поторопил он.
- Нет, - Шисуи быстро тряхнул головой. – Нет, - повторил. – Он просто попросил присмотреть за происходящим, когда…
Молчание сказало Юдаю больше, чем слова. Он как удар под дых получил и предложил свою версию:
- Когда все мы тут будем с ума сходить? Это ты хочешь сказать? – вспыхнул, как спичка, готовый всё тут спалить.
- Юдай! – громко повторила Цунаде его имя. Он резко осадил себя и прислушался к голосу разума.
- Объясни мне подробности, Шисуи, - выдвинул очередное требование. – Почему за моей спиной происходят странные вещи? Что должно было случиться, что ты последовал его зову?
- Я не последовал, - тут же воспротивился допрашиваемый, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
- Если ты принял его слова как распоряжение, то подчинился. Ты не знал, что так люди и манипулируют другими? – Юдай над столом наклонился, уперев в него руки. От того стал выглядеть ещё внушительнее. И безгранично сердился. – Почему ты сам не заметил этого? Я всегда считал тебя рассудительным человеком, а ты поддался на сладкие речи чужака!
- Я не обещал ему…
- Но сделал! И что теперь? Просто бросишь начатое? Что ты собираешься делать?
- Юдай, - снова, но уже тише, позвала Цунаде, потом перевела внимание на Шисуи, который не знал, куда себя деть. – Дай-ка я объясню тебе, Шисуи, как это бывает. Я не знаю, что это было, но полагаю, что личная встреча. Он красочно расписал тебе худшее развитие сценария, не выделив ни одной положительной детали в своих объяснениях. Потом показал то, к чему стремится сам, в идеале. Никто не обещал, что так всё и будет. В итоге, ты видишь самое дно и райские кущи, где все довольны и упиваются справедливостью, - она не дождалась подтверждения или опровержения, но по виду Шисуи стало понятно, что как раз на эту удочку он и попался. А Цунаде продолжила. – Но ты вряд ли согласился с его теорией, поэтому ему пришлось надавить на твои личные ценности. А что его держит в нашем городе?
Все взгляды на Итачи, под которыми и он тоже дрогнул. Итачи словно сейчас только проснулся, вперил такой же вопросительный взгляд в кузена, продолжающего отмалчиваться.
- Вряд ли он рассчитывал, что ты прикроешь его от Юдая, - гнула своё Цунаде, - но привёл в пример более покладистый фактор. Кто у нас в резерве? Например, Такеши, который пока сам не способен… - она запнулась и тут же перевела тему. – И конечно же, он клялся тем, что Итачи останется цел и невредим, если ты поможешь ему «сохранить мир». И что мы сейчас видим?
Итачи снова дёрнулся, хотел высказаться, но не посмел перебивать. На всякий случай, Цунаде подчеркнула:
- Не вмешивайся, Итачи. Так что, Шисуи? Кто это был? От кого Хьюга Неджи просил тебя прикрыть Итачи? От кого из нас?
Шисуи смотрел, как загнанный в ловушку зверь. Всё ещё хотел возразить, доказать, что он сам так решил. Юдай глаза прищурил, как от удара по щеке. Болезненно отозвалось упоминание о сыне, беспомощно лежащем сейчас на больничной койке. Не соглашался с таким лёгким заявлением Цунаде, что-де Такеши совсем беспомощный и ни на что не годный. Он ещё всем тут покажет себя, заткнёт глотки и заставить собственной кровью умыться, раз они уже подписали ему приговор, вынесли вердикт «бесполезный слабак». Юдай силой заставил себя проглотить обиду за сына. Не время сейчас.
- Госпожа Цунаде, - наконец Шисуи овладел собой, - вы пытаетесь утверждать, что я за чужака стою? – полный негодования жест, направленный палец в свою грудь.
- Нет, конечно, - отозвалась она тут же. – Неосознанно, я же говорю! Почему никто не слушает?!
- Мы слушаем, - ввернула тихая Касуми, не переставая хищно улыбаться. – Не надо нервничать. Если мы все между собой разругаемся, кто будет дело делать?
Цунаде выдержала паузу, пристально смотря на Касуми. Искала любой подвох, но не находила. Юдай знал, что нет подвоха, и тихонько ликовал за неё, за её сдержанность, когда даже у Цунаде нервы сдали. Он снова вернул внимание к Итачи, пытался понять, о чём он думает. Выглядел таким же спокойным и даже расслабленным. Пожалуй, они с Касуми оба железно себя контролировали.
- Почему Хьюга Неджи к Итачи не пошёл за поддержкой? – насела Цунаде, явно сердясь.
- Ну, потому что… - и Шисуи снова замолк. Хотел объяснить то, что наверняка Хьюга ему объяснил и заставил принять за собственные расчёты.
- Вот, - Цунаде ткнула в его сторону пальцем, - о чём я и говорю. Итачи и так на его стороне. Ему нужна была личная армия, чтобы обеспечить себе свободу передвижений. Двое – уже неплохо. Я просто восхищаюсь гением мальчишки Хьюга. Некоторым бы такого же ума, - явный намёк на Такеши, отчего Юдай снова едва не взвился. Такеши сейчас и по телефону защититься бы не смог: под действием снотворного или в процессе пробуждения, что мало отличается одно от другого – голова всё равно наполовину не соображает.
- Госпожа Цунаде, - подал голос и Итачи, - Неджи, конечно, тот ещё хитрый лис, но он не стал бы манипулировать моими друзьями, - жёстко. Он не постесняется вступить в спор с сильными мира сего и визуально это показывал. В его глазах, как будто случайно, промелькнул жёлтый кошачий глаз, резко сузился и снова стал круглым зрачок – и опять нормальные человеческие глаза. Юдай ждал любого выпада от него. Итачи никто не мог загнать в угол. А он бы непременно стал сопротивляться. Только сейчас он отстаивал отнюдь не свои права.
- Он бы не пошёл ко мне, если бы рассчитывал собрать армию с нуля, - поддержал кузена Шисуи. – Он же знает, что я его еле выношу. А уж подчиняться – это перебор, даже с его стороны. Должен признать, что Хьюга совсем не глуп.
- Ах, он и о тылах позаботился, - одобрительно кивнула Цунаде. – Слушай мою историю дальше. Насколько близко ты с ним знаком?
- Достаточно.
- То есть, он хорошо изучил твою психологию. Он знает, что для тебя дорого, что ты ненавидишь. Он подобрал именно те слова и эмоции, какие ты хотел бы от него получить. Он был слегка растерянным? Запутавшимся? Отчаянно ищущим выход? Спокойным пареньком, который ищет отдушину в этом мире. Он позволил тебе ощутить превосходство над ним… И в итоге ты бежишь по его зову, хотя, я уверена, причина была не той, которую он тебе привёл во время агитации.
Шисуи воздуха в лёгкие набрал и ничего не сказал. Пару секунд спустя так и выпустил его обратно, руки безвольно на колени опустил. Всем видом сник. Если бы Юдай знал его чуточку хуже, он бы принял за чистую монету. Но Шисуи требовалось гораздо меньше времени, чтобы пересмотреть позиции и увидеть дыры в обороне.
- Полно вам, госпожа Цунаде, - снова выдал Итачи, - вы из него прямо какого-то монстра делаете.
- Это обязанность старших – вам, детишкам, показывать на грабли, на которые все вы наступаете. Вроде, взрослые уже люди, умные, смекалистые, а очевидного не замечаете. Я ещё не знаю, что ты в нём нашёл, Итачи, - Цунаде раздосадовано махнула рукой и вернулась в кресло, передавая эстафету. Юдай взял её, сделал жест рукой, привлекая внимание:
- Я понял, - широким смыслом объявил он. – Войны мы не хотим. Надеюсь… - многозначительный взгляд на Итачи, - никто не хочет. Шисуи, раз уж ты взялся, то доводи до конца. Беги к нему и передай всё, что слышал. Посмотри, что он собирается делать.
- Я бы предпочёл остаться, - откликнулся Шисуи.
- Не сейчас, - подтвердил распоряжение Юдай. – Ступай, Шисуи, только на вас, близкое окружение, и приходится рассчитывать.
Шисуи после недолгой паузы кивнул и поднялся со стула, но не торопился уходить.
- В чём дело? У тебя есть вопросы? – поторопила Цунаде. – Просто будь осторожнее с ним.
- Не в этом дело, - сознался Шисуи с долей неловкости. – Моя машина осталась на другом конце города. Мне час до неё добираться.
- О господи! – закатила глаза Цунаде. – Что ещё? Может, тебя заколдовали, и чары мешают работать против Хьюги Неджи? Только не говори, что тоже проникся его доверием!
Иначе отвесит такого тумака, что мало не покажется. Юдай отчётливо это осознал и сгладил острые углы, во внутренний карман залез и вытащил ключи.
- Возьми пока машину Такеши.
Шисуи ловко перехватил брелок и глянул одним глазком. Самое бы время раскланяться, но было слишком неловко, ибо сейчас его чуть ли не судили.
- Ну чего топчешься возле двери? – поторопила Касуми, услужливо отодвигаясь в сторону. Шисуи ничего не осталось, как выйти. Благо, облегчение испытает от того, что выполняет приказ своего Старейшины, а не незнамо кого.
- Теперь ты, Итачи, - обратился к нему Юдай, видел, что Итачи сам не торопится уходить, значит, есть что сказать.
- Я нашёл их, - тихо. Настораживающе тихо.
- Так, в чём подвох? – Юдай тоже вернулся за стол и сел, оторвавшись от спинки кресла и сложив руки в замок на столе.
- Какузу погиб в той стычке. А она… жена Такеши… его родная сестра. Боюсь, она не признала ни клан Сенджу, ни Такеши в частности. Зато она любит брата…
Юдай замер. Только сейчас дошло, какой груз таил Итачи во время громкого разговора. Он возглас издал, не сумев сдержать крайнего изумления. И сразу увидел, что дальше будет. Сразу внутри что-то похолодело. А в стороне сидела Цунаде, зорким глазом наблюдающая за ним, и Касуми.
- Так, задержи её, - распорядился Юдай, едва вернулась способность здраво мыслить.
- Хорошо, - кивнул Итачи, - но у меня остался один вопрос…
- Задавай.
- Вы хотите, чтобы она успела добраться до Неджи? Или чтобы я действительно задержал её?
Юдай не ответил. Не знал, что сказать. Да Итачи и не требовалось разжёвывать и в рот класть. Он раньше остальных сообразил, каким боком может повернуться благо для всех них. Чужак против чужака. Особенно чужак, который не признал местных законов.
Итачи не дождался ответа, молча развернулся и скрылся за дверью.

Дальше

@темы: Слэш, Фанфикшн, Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Исчезнувший идальго. Глава 19.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18-

-19-

Хидан обернулся на резкий звук. Ничего особенного, просто птичка вскрикнула и неожиданно взмыла с ветки дерева. Тогда он принял человечье обличье и позвал в сторону:
- Какузу, ну сколько можно? Мы тут ночевать собираемся?
Какузу чуял что-то лишнее в атмосфере. После звонка Юдая вообще подобрался, нашёл отклик своим тревогам. Что-то шло не так после того, как они кинулись на Итачи. Он с самого начала подозревал, что Такеши за рамки выходит, но всё равно пошёл. Пытался спор затеять, как только услышал, что Итачи придётся придержать, а Такеши не услышал даже. Он вообще как одержимый был в последние дни, а на упоминание о чужаке вовсе из себя вышел. Чуть ли не поклялся размазать его по стене. Какузу молча выслушал его излияния и только одно замечание сделал:
- Ты слишком много о нём думаешь.
Какузу тоже думал после того, как Такеши назвал имя чужака. Снова чуял, чем запахло, но следовал указаниям и пока не торопился возражать. Он сам не знал, что несёт в себе чужак. Слишком спокоен, если верить слухам. Доброжелательно настроенный, но всё-таки оборотень, и не абы какой. У всех когда-нибудь заканчивается терпение. У Хьюги, каким бы выдержанным он ни являлся, оно тоже могло закончиться. Когда он с Такеши сцепился, всё равно из себя не вышел. Какузу своими глазами видел каждую деталь битвы. Хьюга держал ситуацию в своих лапах, ни на миг не позволял Такеши перехватить инициативу. Такеши казалось, он ведёт, а вели его, настолько искусно, что Какузу уже тогда видел финал схватки. Мотал на ус, изучал стиль противника и как чуял, что им ещё придётся встретиться. Только когда уже закончено всё было, Какузу развернулся и ушёл. Хидан за ним без единого слова последовал. То же самое видел и помалкивал. Редко когда удавалось заставить Хидана заткнуться. От остро приправленных выражений порой загрызть его хотелось, в самый неподходящий момент, когда тишины хотелось. Но Какузу привык. Более того, нашёл некое очарование в сквернословии напарника, порой обдумывал его новый словесный оборот с крайним любопытством, но никогда не использовал сам.
Какузу думал, с Такеши ещё там покончено, на месте. Чистая победа, к коей стремятся все оборотни – наименьшей кровью заканчивать битву. Хьюга закончил. Могло быть намного хуже, а он каждую секунду себе во благо использовал. Уже в первой четверти боя стало понятно, кто выйдет победителем. Какузу размышлял впоследствии, как бы он поступил, если бы Хьюга с ним встретился. Наверняка, не ринулся бы, не думая о прикрытии тылов. С некоторыми соперниками так просто нельзя. Такеши рассчитывал на ранение противника и на свою физическую подготовку. Редко анализирует, чего Какузу не мог одобрить. Он мог бы даже сам на Такеши кинуться, когда тот на его сестру глаз положил. Ладно бы просто ухаживал, как все люди, а он нахрапом. В конечном итоге, она сдалась и стала нежнее к брату относиться. Какузу только раз у Такеши спросил, что он сделал? Подозревал, что попытался принудить, но сестра тоже не дала бы себя в обиду. Подозрения остались, а острота ситуации сгладилась. Потом Такеши за ней как за принцессой ухаживал. Особенно когда она первенца родила. На самом деле любил. Поэтому Какузу оставил всё так, как есть, и не спрашивал, довольна ли сестра или нет. Не хотел спрашивать, ибо подозревал, что отношения в кругу друзей могут пошатнуться. В конечном итоге, оставил внутрисемейные разборки им с Такеши.
Хидан с самого начала возражать принялся, когда Какузу его вызвал спозаранку. После звонка Юдая лично он места себе не находил. Считал, что только с Такеши будет иметь дело, а тут его папаша нарисовался. И не обвинишь никого, сам принял первенство клана Сенджу. Только не считал таким уж важным никого из семьи Такеши. Не хотел ни с кем из них ладить.
- Нам придётся проверить все границы, - вместо споров объявил Какузу. – Если не хочешь бойни, придётся попатрулировать.
- Да похрен мне, - тут же возразил соратник. – Не моё это дело. Мне никто не платит за крысиные бега.
- Ты денег хочешь? – сразу атаковал Какузу. Отлично знал своего товарища и научился играть на его интересах, однако, никогда не заходя слишком далеко.
- Какие, мля, деньги? Мне пора отдавать дань своим богам, а я тут неизвестно за что и неизвестно за кого мотаюсь, хрен знает с каким результатом. Ну кого ты тут найти рассчитываешь? Армию Хьюги? И где, блин, она? Заблудилась?
- Речь шла не об армии, - напомнил Какузу. – Просто незваные гости, которых нужно занять, пока старшие не решат, что с ними делать. Или ты боишься шкуру продырявить?
Шкура Хидана и так вся в дырках была после встречи с Итачи. Вдвоём его изматывали, а Итачи держался. Какузу повёл плечом, куда пришёлся особо болезненный укус. Ничего особенного, и сильнее грызли. Какузу однажды почти неделю под открытым небом провалялся, думал, сдохнет, особенно когда дождь лупил, а выжил, сам домой пришёл, исхудавший и голодный, как волк. Тогда он огрызался буквально на всех, и на сестру тоже, но на неё мягче, потому как своя совсем, и сама же в таком положении была неоднократно. Боевая, первая обычно на общих врагов кидалась, брала основной удар на себя, а Какузу потом уже добивал врага и зализывал её раны. Она позволяла, но в период восстановления становилась опасной. Он думал, она Такеши после первой же его попытки флирта разукрасит когтями, а она сдержалась. Тогда они все ещё слишком молодыми были, буйными, сразу в бой кидались, отстаивая свою честь. Теперь уже, осознанно, только по необходимости. Такеши обеспечивал такую необходимость. Какузу на него порой всерьёз злился, но выдерживал его натиски с холодным достоинством, а в наказание опустошал его банковский счёт, невзирая ни на какие упрёки. Пускай думает, что хочет. Какузу обеспечил нормальную жизнь своей семье и даже сам подумывал постоянную женщину завести, а не соревноваться с Хиданом в количестве.
- Моя шкура непробиваемая, - огрызнулся Хидан, - ты о своей думай лучше. Какого хрена постоянно за Такеши бьёшься? Так уж ты проникся его авторитетом? Не верю, мля. Ты, Какузу, ни от кого не зависел.
- И сейчас не завишу. Но у меня есть собственные стремления. И они вынуждают меня следовать хоть какой-то единой цели, а не только набить брюхо и трахнуть сисястую бабу.
- Что, мля, хочешь сказать, что я только об этом думаю? – вздыбился Хидан. – Скотина ты, Какузу, мля. Иди в зад со своими грёбаными заявлениями, а то и твою шкуру попорчу.
Всегда только угрожал в порыве словесного поноса. Какузу не обратил внимания. Они сталкивались, конечно, только не до конца. Как чувствовали друг друга. Какузу держался за напарника, ибо мог никогда больше не найти такого же, кому наплевать было на важные для Какузу вещи. Поэтому они не конфликтовали никогда – не из-за чего.
Какузу, наверно, первым уловил перемену. Он просто повернулся в противоположную от напарника сторону и вслушался. Внюхиваться пытался. Даже добавил звериный элемент в человеческий нос, но запаха всё равно не уловил. Знал только одно: что-то стремительно менялось. Юдай просто так не стал бы бить тревогу. Пара дней – тот срок, на который он позволил себе ошибиться.
Не слушая больше отповеди Хидана, Какузу опустился на четыре лапы и потрусил на невидимый сигнал. Чуял. Он всегда чуял неприятности. Сегодня они вели его к опасности по-настоящему серьёзной. Количество гостей ещё только предстояло узнать. Но не мог же Хьюга притащить действительно армию. Хидан молча следовал за ним, ловко перескакивая редкие препятствия. Они оба заткнулись, откладывая споры до более подходящего момента. Они всегда спорили из-за ничего, да хоть из-за пережаренного стейка в занюханном кафе. Хидан не стеснялся в выражениях, но никогда не доводил до крайности. Просто в его характере всё и везде опошливать крепким словцом.
Какузу шёл первым. Они, как всегда, не сговаривались, но чётко скоординировали действия. Хидан затерялся позади, ушёл по дуге. Возможно, почуял то, чего не удалось уловить самому. Какузу не оглядывался. Прислушивался только, нюх обострил до крайности и всё равно не видел причин для беспокойства, кроме инстинктивных. Инстинктов следовало слушаться. Кто забыл о них, по-человечески ссылался на внутренний голос, коему уже давно никто не доверяет, тот утратил основные черты оборотня. Таких Какузу презирал. Он бы прошёл мимо и даже не удостоил взглядом. Он бы не обратил внимания на лепет о вызове, а если из себя выведут, всё равно ни о какой честной схватке речи быть не могло. Утративший свою звериную природу оборотень всё равно что ненужный сучок на дереве. Вроде, живёт, но впустую. Ни цветёт, ни плодоносит.
Сигнал стал отчётливее. На этот раз ветер донёс отголосок слабого запаха. Даже не встречаясь с хозяином этого запаха, Какузу уже знал, что принадлежит он не человеку. Запах передвигался. Ветер затруднял задачу установить, откуда именно ждать гостей. Чужие. Несомненно, чужие, ибо свои не патрулируют округу. А если и патрулируют, то не подкрадываются. Какузу не крался, он остановился, пытаясь всё-таки сориентироваться. Да и опытный уже давно: знает, чего ждать от случайных встреч. Они с сестрой с самого детства обучились. Тогда их холки не заживали от ран. Мало кто на ребёнка всерьёз руку поднимет, даже на чужого, но не останется равнодушным, если ребёнок выделяется неординарными поступками. Какузу давно забыл, почему они вдвоём откололись от племени. Просто они однажды ушли, ни разу не обернувшись на исчезающие от расстояния огни родного города. Тогда Какузу верил, что завоюет чужую территорию, любого соперника повергнет, будь он сам Старейшина. Но он не был глуп уже тогда. Мечтатель, как и большинство юнцов. Он никогда не нарывался на схватку, умел оценивать силы противника. Однако, он никогда и не уклонялся, видел, где прочерчена грань между благоразумием и гордостью. Помыкать собой ни один уважающий себя оборотень не позволит.
Предупреждающий рык напарника немного запоздал. Какузу успел подумать, что сам должен был дать сигнал, а не рассчитывать на удачу. Хиан являлся самой надёжной страховкой. Когда дело действительно становилось плохо, Хидан, как рыцарь в сияющих доспехах, врывался в эпицентр и громил противника. Клал насмерть одного за другим. Наверно, он просто берёг запасы своей скрытой силы или не видел пути к ней, пока не становилось жарко. Потом само получалось.
Какузу уяснил ещё одно: если Хидан первый вступал в схватку и с самого начала держал оборону, им обоим придётся крайне тяжело.
Он прислушался, желая уловить повторный рык или вой. Но Хидан только раз прорычал. И в его голосе было всё то, что настораживало и готовило к серьёзной бойне. С таких стычек Какузу порой приползал к дому сестры, теряя сознание от потери крови. Он не заходил в дом, рычал даже на неё, но никогда не оставался на природе. Он чувствовал, что обязан заботиться о сестре, даже будучи в таком плачевном состоянии. Она ничего не говорила и на глаза старалась не показываться, только несколько раз в день мыла миску и меняла воду. Первые дни Какузу не притрагивался к еде, только пил, настороженно вертя ушами. Она словно знала, какие моменты он выбирает, и уходила в дальние комнаты, а потом и племянников начала с собой водить, когда они уже подросли и начали понимать, как поступают оборотни. Какузу, едва выдерживал кризис, первым делом брался за медикаменты, которые тоже оставляла сестра в герметично запирающемся сундучке. Когда дело шло на лад, она как по-волшебству появлялась и приглашала его в дом. Молча, без единого слова и лишнего взгляда, просто делала вид, что занимается домашними делами и старалась не глазеть. Ждала его до тех пор, пока он не выбирался и не следовал за ней шаткой походкой, оставляя грязные, а то и кровавые следы, капая тягучей слюной, теряя грязную шерсть. И всё становилось как прежде. Настолько так, что Какузу быстро забывал о ранах и продолжал привычную жизнь. Тогда и не раньше он являлся перед Такеши, показать, что с ним всё в порядке.
Запах ударил в нос волной. Только сейчас Какузу осознал, что слышит множество звуков. Других звуков, заставляющих заткнуться даже назойливых цикад. Где-то в отдалении уже шёл бой. Рык – прелюдия, а потом сразу атака. Хидан не разменивался на пафосные речи перед броском. Из всего пафоса, что он мог продемонстрировать – это сочная матерщина. Чем больше Хидан испытывал эмоций, тем извращеннее ругался.
Какузу метнулся в сторону звуков стычки. Надеялся, что не столько серьёзная, сколько громкая, но уже не верил в это. Только об одном он успел подумать, прежде чем с налёту врезался в бой, беря на себя троих одновременно: Юдаю придётся очень долго ждать отчёта.
Он прекрасно видел, что Хидан только с одним ковырялся, пытался быстро разодрать ему глотку и приступить ко второму. Остальные встали полукругом, отрезая площадку. Какузу не подумал о том, что делает. Кровь возбудила его хищные инстинкты. Он взял на себя больше, чем успел обдумать. Троица, что он так славно свалил по ходу, быстро очнулась и развернулась мордами к явившемуся противнику.
«Попытайтесь, слабаки!» - грозно рыкнул Какузу. Хотел словами, но горло зверя не предназначалось для человеческой речи. Ему оставалось лишь уповать на догадливость нахальных выскочек, явившихся без приглашения. В миг Какузу ощутил, что это и на его территорию посягают. Он прижился здесь, наверное, даже больше, чем сестра, не единожды беременная детьми местного авторитета. Какузу успел привязаться к городу, полюбить эти шумные улицы, в которых легко слиться с толпой. Он ценил свою независимость и уважение Такеши. Его даже старшая семья не трогала с требованиями отказаться от дел тёмных, считающихся в любом обществе грязными. Вся жизнь Какузу проходила в подобной «грязи». Он просто привык действовать именно так и, наверно, не смог бы по-другому.
Запах крови возбуждал, глаза вспыхнули дикостью, а лапы становились крепче. Он полностью отдавался схватке, смеясь над своими незрелыми противниками. Трое мальчишек, таких же, как Хьюга. Только загвоздка в том, что от своего командира они могли перенять и кое-что такое, с чем будет очень сложно справиться.


Итачи долго стоял перед дверью. Касуми ничего не сказала, кроме скупого приветствия, словно её всё это не касалось. Словно она Итачи только по чужим словам знала. Она тоже понимала, каково его положение. И понимала, как тяжело будет разговаривать с Такеши. Итачи до сих пор отголосок вины испытывал и готовился к обвинениям, которые безоговорочно примет.
Он некоторое время смотрел вслед Касуми, потом на пустой коридор, на мельтешащих врачей и сестёр. Долго думал и впитывал слабый запах старого друга, замытый хлоркой почти до неузнаваемости. В стороне промелькнул другой оборотень, белый халат, короткий взгляд. Итачи ничем не ответил. Просто поймал этот взгляд и даже не предположил, что это мог быть лечащий врач Такеши. Ему было всё равно. С персоналом разберутся родные.
Когда ожидание стало по-настоящему тягостным, Итачи наконец тронул дверную ручку, готовясь увидеть беспомощного товарища, истыканного трубочками, окружённого пищащими приборами, с проводками у носа, хотя он интересовался и слышал не такие уж удручающие подробности. Такеши стремительно выкарабкивался. Юдай сдержал слово и первым информировал Итачи, за что тот готов был рассыпаться в благодарностях, но не сделал этого. Никому не нужны пустые слова. Итачи ограничился приглушённым: «как он?». И услышал подробный ответ. Юдай нервничал. Итачи рассчитывал поинтересоваться проблемой Неджи и не нашёл в себе сил сделать это. Поинтересуется у самого Неджи. Уже поинтересовался. Отчасти робко и уклончиво, что никак не могло его удовлетворить. Основной разговор постоянно откладывался из-за возросшей нервозности. Казалось, любое лишнее слово сорвёт заслоны. Казалось, Неджи сам кинется с целью потрепать Итачи хорошенько, прямо в постели, когда Итачи целовал его, истязал долгими ласками, считал преступлением ломать воцарившееся согласие. А потом уже сил не оставалось. Они молча лежали в объятиях друг друга, пока один из них не проваливался в сон.
Итачи потянул ручку и неслышно проник в палату, плотно прикрывая за собой дверь. Запах усилился. Итачи не сразу посмотрел на койку, а когда сделал это, встретился с суровым взглядом старого друга. Такеши негодовал. Сам согласился на визит, но всё равно еле сдерживался. Итачи никогда прежде не видел его таким побитым. Показные схватки между собой – другое. Царапины и яркие синяки – не то же самое, что разодранная в клочья шкура и покалеченное зубами мясо. Неджи из Такеши чуть отбивную не сделал. Итачи не стал интересоваться его самочувствием, не спросил, почему у Такеши голова перевязана, почти полностью закрывая правый глаз. Итачи подумал было, что глаза вообще нет, вытек в пылу боя, но живо вспомнил беседы с Юдаем и Касуми. Если бы такое случилось, всё равно кто-нибудь ввёл бы его в курс. Потом Итачи сам присмотрелся и увидел намёк на бегающий зрачок под опущенным веком.
- Может, хватит таращиться? – отнюдь не слабым голосом огрызнулся Такеши вместо приветствия, зверем смотрел, почти рычал от досады и желания покарать любопытного.
Итачи отвёл взгляд, в приборы всмотрелся:
- Шикарно выглядишь, - вместо извинений сыронизировал Итачи.
- Скотина, - бросил Такеши примирительно.
- Не переживай, я не только твою драную шкуру видел.
- Конечно! – зло выпалил собеседник. – Хьюга же у нас не из тех, кто прячет боевые отметины.
- Он прячет, - мягко возразил Итачи. – Прячет, Такеши. Просто он считает более важным что-то другое.
- Дай только добраться до него… - пустая угроза. Оба они понимали, что никто больше не допустит стычки, какой бы высокопарной местью Такеши не пользовался в оправдание. Никакой повод не пройдёт, раз уж сам Юдай взялся за первенца. Как бы ни сложились отношения внутри семьи, Такеши обязан был подчиняться отцу. Не как старшему родственнику или воспитателю, а на другом уровне, как Старейшине. Цунаде подчинялась, не тыкала Юдая в его промашки. Если только наедине. Итачи видел только единство. Так и должно быть. Старшая семья – всегда опора для остальных. Мир способен дрогнуть всего лишь из-за несогласия между её представителями.
- Такеши, я про твоих детей пришёл поговорить. Юдай давно уже ждёт отчёта, а я не хочу мутить воду.
- Ты её и так уже достаточно намутил, - атаковал Такеши. Итачи расслабился: Такеши не утратил боевого азарта. Он не сломался, он просто станет осторожнее или ещё яростнее.
- Такеши, не надо тебе злиться, - выдал совет Итачи. – Разве не видишь? Из-за твоей чрезмерной пылкости ты не можешь видеть всей картины, - досада. Итачи жаль было видеть друга таким. Он поздно спохватился, Такеши уже увидел его сожаление.
- Ты пришёл сюда, чтобы пальцем мне тыкать в мои промахи? – почти рыкнул Такеши.
- Нет. Просто не могу сдержаться, когда вижу твои ошибки, а ты их напрочь не замечаешь, - грубо. Главное – избавиться от жалости. Лучше и вину тоже попридержать, ибо любое смягчающее чувство могло задеть Такеши ещё больше. – Я не виноват, что ты так по-детски поступаешь, - обрушил Итачи ответное обвинение и ткнул пальцем, закрепляя упрёк, - кидаешься на каждого без разбору. Незрелый поступок, ты не находишь?
- Так я должен был терпеть, - Такеши принял его чувства и слегка угомонился.
- Что терпеть? Думаешь, Неджи только и искал повод встретиться? Ему самому до себя было. И сейчас он о тебе меньше всего думает.
- Надеюсь, папа перекрыл ему воздух.
- Как это хотел сделать ты? Любой будет сопротивляться, если запретить ему дышать, - указал Итачи. – Даже обычный слабый человек.
- Ты снова защищаешь его, - предупредил Такеши о вероятности новой ссоры. – Как тогда… Нет, ты никогда не переставал защищать его. Почему, Итачи?
Итачи должен был сказать. Возможно, тогда Такеши поумерит свой пыл. Возможно, найдёт внутри отголосок согласия, потому что сам находился в положении Итачи, когда пытался завоевать любовь чужака. Женщина или мужчина – оборотень всегда остаётся оборотнем.
Только не хотелось открывать Такеши глаза. Итачи придётся выдержать град насмешек или чего похуже. Он снова глаза закрыл и задержал воздух в груди.
- Так трудно признать мне в лицо, что поменял лидера? – высказал первую догадку Такеши.
Не прощал. Считал именно предательством. А Итачи никогда не отворачивался от семьи Сенджу и не отвернётся.
- Никогда, - покачал головой Итачи и наконец посмотрел прямо. Снова в лицо, на этот раз не рассматривая шрамов и видимых увечий.
Такеши поверил. Смотрел исподлобья и верил, но не соглашался.
- Почему? – с угрозой повторил он.
Отчётливо выделил нужный вопрос, на который Итачи не хотел давать ответа. Никому, особенно Такеши. Но он не станет скрывать и прятаться. И он не потерпит сочувствия. Такеши и не станет сочувствовать. Всё, что могло вызвать признание правды Итачи – это его гнев. Только бы Такеши ещё больше не загорелся идеей подстеречь Неджи в тёмном переулке.
- Ты не собираешься отвечать? – поторопил Такеши, не уступая ни пяди отвоёванных территорий. Он чуял, что напал на нужный след. Он держался всеми когтями и собирался кинуться на Итачи, если тот снова начнёт уклоняться. – Может, ты запал на его задницу?
- Да… - не уклонился и тут же исправился. – Не только на задницу. И всё что выше, у него…
Итачи не договорил, следил за реакцией собеседника. Теперь необходимо уловить момент, когда Такеши опомнится и, что страшнее, поверит. Никто не знает, что он сделает. Никто не в силах предотвратить молниеносного движения, не зная, куда оно будет направлено. Итачи оставалось лишь гадать, рассмеётся ли он в лицо или обвинит.
- Да ладно, - ни то, ни другое. – Ты можешь хоть сейчас ответить прямо?
- Я уже ответил. Какого ответа ждёшь ты?
- Итачи, ну… ладно, я вижу, что жалеть ты меня не собираешься. Но хоть не издевайся.
- Я люблю его, так подойдёт?
И воцарилась пауза. Та самая тягостная пауза, вклинивающаяся в каждый разговор. На этот раз Итачи готов был биться за свою правду. Что угодно за право отдохнуть от навалившихся проблем. С Неджи становилось страшно. За него страшно. Из-за того, что однажды он покинет объятия Итачи навсегда. Уйдёт и не вернётся, а наутро его тело найдут в луже спёкшейся крови. Итачи представлял его стеклянный взгляд, его окровавленные клыки, неестественно далеко торчащие из-под верхней губы, его слипшуюся шерсть, его мёртвые бока, не вздымающиеся в дыхании, таком простом и естественном движении.
Такеши издал приглушённый звук, приковывая внимание Итачи. Услышал и поверил. Успел сопоставить факты и всё, что сам видел. Такеши, смотрящий на Итачи округлыми глазами и на миг избавившийся от своей неконтролируемой ненависти к чужой змее.
- Не молчи, Такеши, - спокойно попросил Итачи. – Ты можешь понять меня, потому что сам в таком же положении…
- Не смей сравнивать! – резко и коротко. Такеши оставил вытянутую руку поднятой, с оттопыренным указательным пальцем. – Только попробуй! Ты… знаешь, что ты говоришь?
Итачи готов был подтвердить хоть сотню раз, лишь бы заставить Такеши смягчиться, сломать его стену агрессии.
- Знаешь, что другие подумать могут? – продолжил Такеши. Рука его дрогнула, показывая его неокрепшее состояние, доказывая, что он упадёт, едва на пол встанет. – Знаешь? Нет? Они подумают… - осечка и новый натиск. – Я могу подумать, что ты спишь с ним!
Итачи нечего было возразить, но и отрицать он не стал, просто продолжал ждать приговора. Если Такеши сейчас посчитает себя ещё больше оскорблённым, его уже не остановить. Итачи сам готов был дрогнуть.
- Итачи… - с ноткой угрозы, от чего стало ещё хуже, - не спишь ведь?
С тем, кого Такеши считал жертвой, видел его мёртвым в мечтах и не считался с компромиссами.
Потом они оба молчали. Такеши поверил. Итачи получил, по крайней мере, отсрочку, если сразу же не натолкнулся на стену протеста. Такеши головой махнул, потом ещё несколько раз, обрывочно, словно кружащаяся муха постоянно на него садилась. Он руки поднял. Трясущиеся руки. Итачи не знал, от лекарств ли или потери крови, от общего состояния организма или от потрясения. Они с детства друг друга знали, предпочтения друг друга, интересы и привычки. Итачи и сам бы никогда не поверил, если бы его заранее предупредили. Никогда бы не задумался о том, что найдёт человека в чужом краю, которого не захочется отпускать. Не верил, что сердце может ёкнуть и от вида чужой змеи, более того, парня. Совсем же мальчишка безалаберный. А весь мир Итачи с ног на голову перевернул. Если бы не Наруто, посмотрел бы Итачи на Неджи, если бы узнал, кого поймали охотники? Если бы знал и видел. Он покачал головой, совершенно опустошённый. Он бы поступил как остальные – не обратил бы внимания. А если бы обратил, не стал бы помогать.
Такеши снова шевельнулся. На этот раз Итачи первым заговорил:
- Не трогай его, Такеши. Я не хочу потерять снова…
Открылся. Никогда бы не подумал, что это будет Такеши.
Они встретились глаза в глаза. Такеши помалкивал, только зрачки сузились. Изучал Итачи, как, наверное, не смотрел никогда. Даже впервые познакомившись с его зубами, Такеши не был так шокирован. Или зол. Его лицо становилось непроницаемым. Как бы сильно Неджи ни сдавил череп Такеши, ничего важного он не повредил. Такеши выглядел всё тем же живым и хватким. Сейчас ухватился за идею невозможной любви и пытался опровергнуть её для самого себя.
- Ты ведь не сделаешь этого? – Итачи приблизился, упёрся обеими руками в подушку, навис над Такеши. Отлично зная, какое давление оказывает своим жестом.
Одно он осознавал: сегодня уже не спросит о том, когда можно представить семью Такеши Юдаю и обществу.
- Тварь… - сквозь зубы будто вырвал Такеши и выпрямил руку. В скулу Итачи заехал, вынудил отшатнуться, но не заставил схватиться за больное место.
Итачи задержался в таком положении, голову низко опустил, скрывая за чёлкой стремительно меняющееся выражение лица. Морда зверя на миг, сдержавшийся рык, растворившийся в горле и болевой ударной волной прошедшийся по всем внутренностям. Итачи выдержал, а потом медленно выпрямился и снова посмотрел, открыто, сурово, требуя только понимания и обещая, что будет стоять за свою любовь, пока жизнь теплится в его теле. Даже истерзанным и умирающим Итачи наберётся сил для последнего рывка и подползёт к Неджи, чтобы ощутить его рядом. В этот миг Итачи даже не вспомнил, что именно в такой момент предпочтёт одиночество.


Итачи не мог успокоиться, когда по улицам колесил. Надо бы в офис наведаться, а он всё ещё под впечатлением от встречи с Такеши пребывал. Не принял. Наверно, нет такой силы, чтобы Такеши смягчился по отношению к Неджи. Одно немного успокаивало: он задумается и не станет больше действовать нахрапом. Он и своё поражение обдумает.
Наверное.
Итачи ни в чём не мог быть уверен. Подвёл машину к обочине и заглушил двигатель, размышлял. Такеши, в любом случае, поддерживать увлечение Итачи не станет.
Он достал мобильник, хотел Неджи набрать, ибо испытывал потребность услышать его. Не стал бы передавать подробности разговора со старым другом. Да вообще бы не стал говорить о встрече. Неджи сам учуять мог и никак не прокомментировать. И ещё он мог заметить след от кулака на скуле. Такеши, в каком бы состоянии ни был, во зле способен обнаружить потайной источник сил. Вся эта сила досталась Итачи. Было больно. И сейчас слегка саднило, как напоминание.
Он не позвонил Неджи, зато снова набрал Касуми.
- Что-то не так, Итачи? – осведомилась она. Логично предположить её тревогу. Итачи же только-только её видел. Наверно, она опасалась услышать неутешительные выводы близкого друга её сына. Вердикт, означающий, что Такеши не откажется от мести.
- Нет, всё хорошо, - сразу же заверил Итачи и повторил для надёжности. – Всё хорошо, госпожа Касуми. Я вспомнил, что забыл с Такеши одну деталь обговорить.
Помнил каждую минуту, только Такеши всё равно бы не воспринял. Заставить его сосредоточиться можно только так, не видя собеседника. Деталь, намеренно преуменьшенная словесно, имела очень высокое значение. Не нужно пока старшим знать о том, что надвигается. Сейчас всё надвигалось. Даже обычный выход в свет семьи Такеши выглядел чуть ли не сенсацией. Хотя для большинства это и есть сенсация. Возможно, даже Каэде не знала, где мотался её брат. Цунаде – вряд ли она оставалась неосведомлённой, но тоже ничего не делала. Да ещё девчонка Такеши из тех, кто ни за что не признает чужого авторитета. Возможно, они с Какузу потому и ушли из дома, что не выносили главенства над собой, а сделать ничего не могли. И она не любила Такеши, что выглядело вдвойне опасно. Наверно, держалась, привыкла, но всё равно держала на расстоянии.
Когда в трубке зазвучал голос Такеши, полный недовольства, мысли Итачи снова ринулись врассыпную.
- Чего тебе, Учиха? Не наигрался ещё?
- Нет, я не о том хотел поговорить с тобой. Почему все наши с тобой разговоры сводятся к Хьюге?
- Потому что ты грёбаный пидор, - отрезал Такеши безжалостно.
Итачи молча проглотил оскорбление. Он бы не воспринял эти слова, будь они произнесены легко или с иронией, но Такекши хотел оскорбить. Он настолько взвинчен, что не постеснялся бы ещё и Итачи вызов бросить, мало обдуманный и не менее проблемный, чем с Неджи.
- Такеши, ты ссоры хочешь?
- Нет, я хочу, чтобы ты поумнел и попросил своего хахаля убраться поскорее, пока я… - и замолк. Знал, что сам не сделает. Даже если полностью оправится в ближайшую неделю, совершенно чудесным образом, ему не позволят. Юдай и Касуми теперь глаз с него не спустят, всерьёз возьмутся за воспитание. Такеши бы с Неджи близко пообщаться, возможно, он хоть немного проникся бы духом настоящего Старейшины. Итачи снова поймал себя на том, что думает о Неджи как о Старейшине. Но он столь часто ссылался на положение и правила старших семей, что по-другому его воспринимать и не приходилось. Так и хотелось постоянно упрекнуть Неджи: «Что ж ты на меня-то охоту открыл, раз старшие семьи не вмешиваются в возню обычных оборотней?». Не сказал, потому что это с самого начала не было обычной вознёй. Итачи в далёком прошлом чуть Наруто не растерзал, наследника старшей семьи. Логично, что Неджи сам взялся его защищать. И Хиаши не стал его останавливать.
- Ладно, что там у тебя? Чем ещё ты мне в лоб не выстрелил? – снизошёл Такеши.
- Вспомни, для чего я вообще приходил. Не ради Хьюги, а из-за твоей скрытности.
Такеши отлично помнил, но вряд ли нашёл компромисс, который его бы устраивал. Он не хотел вывода своей семьи в свет.
- Такеши, она так враждебно настроена?
- Не в ней дело, - мгновенно отозвался он, чуть сбавив тон. Позволил себе перешагнуть больную тему Хьюги, но не смог заставить примириться. – В её положении.
- Потому что она чужак?
- Нет, чёрт возьми, Итачи! Потому что она не из тех, кто будет подчиняться правилам.
- Ну так убеди её.
Не убедит. Если бы мог, давно бы уже сделал это.
- Она не ставила меня ни во что, не станет слушать и моего отца. А едва он попробует надавить, она поднимется на дыбы.
Типичный чужак. Хотя столько времени прошло, могла бы и смягчиться как-то, принять своё положение.
- Такеши, скажи, она ведь не только из-за тебя осталась? Ты ведь не насиловал её на самом деле? Не грозил убить Какузу? Не собирался её детьми шантажировать?
Итачи сам не верил, что говорил такие ужасные вещи. Ожидал, что собеседник сам на дыбы поднимется, а Такеши паузу выдержал, а потом спокойно подытожил:
- Сволочь ты, Итачи.
- Что? – сомнения прочь. – Правда? Такеши, ты правда это сделал? Всё из того, что я перечислил?
- Нет! – рявкнул Такеши и снова заткнулся. Итачи его отрицание не убедило. Если всё обстоит действительно так, то Такеши завяз в грязи больше, чем кто-либо полагал. Итачи больше не сомневался, так и высказал:
- Я расскажу твоему отцу. Я приведу его к внукам.
- Не посмеешь. Ты же моего согласия искал.
- Ты сам с собой согласия найти не можешь. Я не могу просто стоять и смотреть, как ты себе яму роешь. Ты же тигр, а не крот, - хотел подшутить, дабы хоть чуть-чуть разрядить обстановку, но вышло как-то жалко и неубедительно. Не до шуток.
- Итачи!
- Я тебя предупредил. Просто держись, ладно? Я постараюсь сделать это деликатно. Я же знаю, как ты… - резкий разворот, словно нос по ветру. Инстинктивное действие. Итачи молниеносно забыл, о чём сказать хотел, потому что учуял перемену в воздухе. Они всегда так происходят, резко. Возможно, Такеши тоже почуял, запертый в четырёх стенах. Только возможно.
- Итачи, ты уснул? – пытался дозваться он.
- Извини, - свободной рукой Итачи тронул ключи в зажигании, не переставая озираться. – Снова кровь…
- Что? Что ты имеешь в виду? Итачи! – тоже почуял, но сделать ничего не мог. Касуми – надёжный страж.
- Запах крови…
Сердце защемило, Итачи буквально согнуться от боли хотел. От вымышленной боли, ибо сразу же Неджи представил и пожалел, что не набрал его. Теперь поздно устранять упущения.
- Извини, Такеши, - он первым прервал связь, тут же набрал Неджи и долго ждал ответа. Долго и тщетно. Подозрения укрепились, застывая ледяной глыбой настоящего страха. Даже от вероятной смерти Такеши там, на границе старой свалки, не было так жутко. У Итачи буквально всё затряслось. Если Неджи с такими ранами в бой полез, ему не выстоять. Особенно если врагами являлся кто-то из окружения Такеши.
- Господи… - прошептал Итачи почти в исступлении, - пусть это будет не он…


Это был не он. Более того, Неджи здесь вообще не пахло, зато кровь словно рекой лилась. Итачи в первое мгновенье, как только дверцу машины приоткрыл, думал, что в кровавую лужу ступает, а вокруг никого не увидел. Он недоверчиво ноги осмотрел, вглядывался в траву, внюхивался. Медлил, пока не сообразил, что бесцельно теряет время. Снова принюхался, не осознавая, что уже не человеческим носом чует. Он на ходу, с первых шагов, принял привычный облик пантеры. Тот самый, к которому прибегаешь машинально, едва забываешься, но обратиться необходимо. Он вышагивал осторожно. Следы от предыдущей схватки, где Такеши его просто подставил, ещё давали о себе знать. Слабое напоминание. Итачи не считал их хоть мало-мальски серьёзной проблемой. Не останется даже шрамов. А если и останутся, у него ведь есть способность сглаживать недостатки. Придётся привыкнуть делать это неосознанно, автоматически – только и всего. Так, как он делал со следами от ран на спине. Были дни, когда он вообще о них не вспоминал, а приученный к одним и тем же действиям организм сам затягивал бреши. Говорят, среди оборотней есть и такие, кто вовсе забыл свой настоящий облик. И тело забыло, как бы бедолага ни пытался вернуться к первоначальному виду. Хотя бедолагой такого человека вряд ли можно назвать. Сам же и добивался, а потом пожинал плоды. Итачи добивался того же самого с ранами на спине. Ему казалось, они уродуют всю его шкуру. Предвзятое мнение, но поделать с ним он ничего не мог, привык к безупречности. И совсем скоро, может быть, даже во сне его кожа будет оставаться без уродливых рубцов.
Он уже знал, что Неджи среди сражающихся нет, но всё равно представлял его. Даже не слыша звуков, готовился узреть развернувшуюся бойню. Если это парни Неджи из каменных холмов, то всё могло обернуться гораздо хуже. Что скажет Юдай? Что скажет Цунаде?
Когда звуки достигли его слуха, он снова остановился. Стоял, ожидая чуда, будто деревья расступятся и покажут интересное кино на экране телевизора. Весь мир – один огромный экран, в котором находился сам Итачи. Не верил в происходящее. Не верил, что разыгрывается именно худший сценарий. Итачи больше не видел пути для них двоих: для него и Неджи. Только не для Неджи, не здесь. Только бы никто из тесного окружения Юдая не пошёл за ним, дабы отомстить. Итачи до отчаянного волчьего воя не хотел, чтобы так всё обернулось. Он даже подумал о спешном отступлении, чтобы сперва с самим Неджи потолковать. А потом понял, что снова уходит от проблем. Как в тот раз, когда искал виновных в трагедии брата.
Он уже более уверенно шагнул вперёд, и деревья расступились. Запах крови, избавившись от препятствия в виде вековых стволов, ударил в нос с новой силой. Всё обстояло именно так, как и представлялось. Только набор участников немного подкачал.
Итачи не спешил врезаться в схватку. Он вообще полагал, что не вовремя появился. Не он должен был разгребать увиденный здесь бардак. Вообще ничего не должно было произойти. В стороне, уже без сил, сопротивлялся тот, второй, который напал на Итачи вместе с Какузу. Один на один, как и положено. Никакого предательского нападения со спины, никакой чрезмерной агрессии. Просто напарник Какузу уже выдохся. Возможно, уделал парочку других, прежде чем сдал сам. Но он продолжал сопротивляться. Замедленные движения, слабее укусы, заторможенные махи увенчанной когтями лапы. Вторая передняя запаздывала, из чего следовало заключить, что противник удачно попал в сустав или нервный центр где-то на шее. Много нюансов, а шансов практически никаких.
И ещё пахло кровью этого человека. И кровью Какузу. И кровью тех, кого Итачи не знал или встречал однажды. Смутно знакомые ароматы, смутно знакомое чувство. Как дежавю. Он невольно вздыбил шерсть на загривке, невольно исторг из глотки приглушённый рык. И невольно этим самым необдуманным поступком стал участником развернувшейся грызни. Хотя на грызню это мало было похоже. Только по сути. В остальном это была отлично просчитанная стратегия, которая позволяла задушить первую полосу встречающих. Чужаки, все как один, подняли головы. И мгновенно Итачи оценил ситуацию до самого конца. Какузу был там. Просто он не двигался. Итачи машинально задержал на нём взгляд и не увидел даже намёка на какое-то движение. Он не дышал. Наверно, не дышал уже несколько минут или часов. Всё зависело от того, кого он взял на себя. Против одного оборотня, даже из команды Неджи, он бы выстоял. Но он лежал бездыханный и, наверно, уже коченеющий. Не стоило и дальше задерживать на нём взгляда. Просто внутри у Итачи что-то опять перевернулось. Что-то тяжёлое и чуждое. То же самое, что и от неприязни к Неджи. Он ненавидел его команду, хотя, с натяжкой, мог считать себя частью её. То же самое думали и его парни, ибо зашевелились, перегруппировываясь. Выживший противник попытался огрызнуться, за ним бросился только один из своры. И всё. Остальные достались Итачи. Те, кто очень хорошо знал его. Те, кто травил Итачи по настоянию Неджи и ненавидел за то, что Итачи живёт в этом мире. Знали они или нет, что Итачи принял сторону Неджи, уже было всё равно. Они буквально светились боевой яростью. Раззадоренные кровью и эйфорией от лёгкой победы…
Лёгкой ли? Итачи поискал взглядом и увидел ещё два невписывающихся холмика. Какой бы жестокости ни развернулась схватка, Какузу не отдал победу легко. По крайней мере, трое погибли сегодня. Или погибнут, скрываясь от других, со смертельными ранами, ловящие последние глотки живого воздуха.
Рык на заднем плане снова привлёк внимание Итачи. Второй, напарник Какузу, упал, прижатый к земле возвышающимся над ним чужаком. Итачи вспыхнул. Пускай они не друзья, даже не приятели. Пускай они пытались прикончить Итачи, но они из его общества. Они те, кто делил с Итачи один мир, хоть и не принимали участия в его жизни. Свой против чужаков.
Итачи подавил порыв броситься на подмогу. Он помнил, чем занимался Какузу со своим окружением. Помнил ледяные глаза его сестры, ненавидящей всю семью Сенджу, но сжившуюся с Такеши. С одним лишь Такеши. Подпустившую его так близко, что потеряла возможность ненавидеть и его тоже. Но она не проявляла любви или привязанности. Это Такеши влип со своей пылкостью и скоростью на решения. Опасный тандем – и он сам прекрасно осознавал это. Наверно, он засыпал в одной постели с ней, боясь никогда не проснуться. Он всё равно оставался с ней, ибо любил. Ради любви многие способны на опрометчивые поступки. И Итачи тоже, не смогший заставить себя выгнать Неджи из города. Не смогший наплевать на его благополучие. Если бы Неджи сгинул по дороге домой, никто бы не осудил, никто бы не развязал бойни. Никогда не произошло бы того, чему стал свидетелем Итачи сейчас.
Он принял вызов, остался на месте, низко голову опустил и перестал издавать любые звуки. Он просто ждал. Видел, как его окружают. Шестеро. Все или нет – не время задумываться. Они слишком ненавидели Итачи, чтобы прощать.
Перед нападением врага Итачи успел ухватить ещё одну тревожную мысль: где Неджи? Почему он сам не явился? Если с ним всё в порядке, то почему?
Удар раскрытой лапой. Итачи принял его своей, палец к пальцу. Когти соскользнули друг с друга. Итачи готовился отражать многостороннюю атаку, а на него вышел только один. Остальные окружили и не переставали ходить, двигались в одном направлении, смотрели, выискивая у Итачи любые слабости. Они торжествовали, наконец предвкушающие сладкую месть за то, что Итачи вытворял у них в городе. Всего лишь защищал собственную честь, но другие видят под другим углом. Именно так сейчас смотрели на попытки Неджи. Итачи ничем не мог ему помочь. Уже ничем. И могла ли Цунаде…


Шисуи со вчерашнего дня не был в офисе, после единственного звонка Хьюги. Проклинал его, и всё равно послушал, ибо на чашу весов возложено лишком много, в том числе, и Итачи, с детства лучший друг и советчик. После возвращения из чужого города он вообще изменился, как чужой стал. С чужаками спутался, чужаком себя и ведёт. Шисуи это неимоверно злило, но ничего поделать он не мог. Он односложно отвечал на звонки, инструктировал сотрудников и откладывал все совещания и встречи. И снова клял Неджи. Получалось, что Шисуи добровольно под его знамёна встал и, чёрт возьми, слушал.
Они с Неджи весь вечер и половину ночи патрулировали окраины. В конечном итоге, убедившись, что незваных гостей нет, Неджи соизволил дать отбой. Напрасно Шисуи по пути интересовался, как далеко у них с Итачи зашло, помимо постели, конечно, если Неджи позволяет себе шляться незнамо где до позднего часа и даже не отзвониться, не объяснить.
Шисуи смертельно устал, а при прощании, когда Хьюга из машины вышел где-то в стороне – как домой добираться будет – сказал. Да не просто сказал, а почудилось, будто распорядился:
- Ты подхвати меня завтра. Я посмотреть должен другую сторону.
Всё, что они сделали сегодня – это прочесали самую вероятную границу, с какой, если противник идёт напрямую, и можно было ожидать вторжения. Хьюга изволил посмотреть и противоположный край города. Да избрал способ самый обидный.
Шисуи мигом огрызнулся:
- Эй, а не обнаглел ли ты? И так мотал меня сегодня полдня. А теперь вообще моё личное время присвоишь?
- Да, - резко выдал Неджи.
Шисуи не поверил сперва, а потом понял, что совершенно не хочет на него броситься. Привык? Или, что вероятнее, втянулся. В чужую же историю втянулся! Как можно позволять собой так манипулировать?!
- Извини, - после секундной заминки добавил Неджи, чем моментально разрядил обстановку. – Я подумал, ты до конца хочешь довести.
Шисуи всё доводил до конца, как и положено хорошему предпринимателю. Да и оборотню тоже. У него не возникло протестующих слов. Он только ощущал себя совершенно раздавленным из-за того, что попал в ловушку, мало того, что молокососа, но ещё и чужака. Он не собирался сейчас выступать – это можно и потом сделать, в более безопасное время – но потом обязательно выскажется. И пусть Хьюга что угодно думает или делает. Шисуи и открытый вызов не смутит.
- Прости, я забыл, где нахожусь и кто меня окружает, - повторил Неджи, окончательно смягчая. Шисуи знал, что это тактика. Как выразился сам Неджи – антураж. И всё равно принял его доводы.
- Потом сочтёмся, - ткнул ему в нос Шисуи. – Не забывай о своих долгах.
- Никогда, - качнул головой Неджи. – Если ты всё ещё захочешь забрать его.
- Не сомневайся, заберу. Я не Итачи и таять от твоих симпатичных глазок не собираюсь.
- Симпатичных глазок? – кажется, Неджи даже удивился.
- А что ещё в тебе такого?
- Но глазки… - Неджи снова головой покачал. Прав был: глазки его скорее ужас внушали, а не симпатию.
- Ладно, проклятый змей, вали, дай свободно вздохнуть, - Шисуи остановился на первом попавшемся месте, где можно останавливаться, ждал, смотря перед собой, держась за руль.
Неджи не торопился. Когда тишина начинала давить, он своеобразно попрощался:
- Выдержка у тебя стальная. Любой бы к концу дня хмурый ходил, как… - и не закончил.
Шисуи, наоборот, легко стало. Так легко от того, что Неджи наконец-то уходит, что он почти готов был улыбаться во весь рот., как крокодил. Ему казалось, крокодилы всегда улыбаются. Однажды попробовал принять облик рептилии, тогда ещё сомневаясь, не будет ли это нарушением, ибо крокодил – рептилия, и змея – рептилия. Он всё равно попробовал, и плавал, и плавал кругами по широкому бассейну, то и дело открывая и закрывая пасть. Улыбался. Чувствовал, что улыбается, и остановиться не мог. Как одержимый. А Итачи, совсем ещё маленьким тогда был, в школу не ходил, ждал его у берега, широко раскрыв глазищи и явно копя вопросы, но так и не задал ни одного. И не слишком бурно реагировал. Итачи ещё с детства предпочитал наблюдать и делать собственные выводы. Он был странным. Возможно, эта странность переросла в другую – в тягу к чужим змеям.
Шисуи не успел ничего ответить, Неджи ушёл и дверцу за собой захлопнул, двинулся в сторону, где квартира Итачи находилась. Долго же топать будет, если на лапы не встанет. С другой стороны, может, и не торопится окунаться в любовные силки Итачи, подумать должен, что-то решить для себя. Шисуи ему даже посочувствовал, но не окликнул и не подождал, пока он хотя бы из виду исчезнет.
На другой день, прямо с утра, Шисуи уже ждал у дверей подъезда. Позвонил и отчитался, что такси подано. Шуткой. Только так можно сгладить острые углы. Его снова угнетало подчинение чужаку. И снова Шисуи боролся с собой за право просто развернуться и уехать, и наплевать на всё, что будет потом. Он не уехал, ибо потерять мог слишком много. Не время для пререканий и вражды. Хватит крови. Кровь Такеши весь город затопила. Большинство затаились, готовые либо хвосты поджать, либо ринуться в атаку по первому приказу Старейшины. Юдай молчал. Кто знает, что у него на уме. Наверняка же знает, что происходит. Шисуи сам поинтересовался у Неджи, а тот без обиняков доложил, что сразу же Юдаю позвонил, предупредил.
Они разделились где-то после первого часа. Шисуи показал на карте границы города и проводил Неджи взглядом, успел заметить, как он махнул хвостом, прежде чем скрыться в кустарниках. Сам Шисуи в другую сторону побежал, оставив машину на платной стоянке. Не сговариваясь, обозначили обязанности друг друга. Не сговариваясь, побежали вокруг города ко вчерашним позициям. Не сговариваясь, вознамерились воспользоваться услугами такси, если почуют в воздухе перемены. Перед запахом крови всегда бывает накал. Всегда эта убийственная атмосфера, как предвестье бури. Шисуи справедливо полагал, что Неджи и по-другому будет действовать, оставлять знаки своим шакалам, чтобы не трогали территорию. Ночью пролил дождик, успешно смывая запахи с тех участков, где ещё вчера они прошли. Мало шансов остановить неприятеля таким образом. Все это понимали, иначе Неджи пометил бы все окружающие столбы и сидел за столом, спокойно попивал бы чаёк. Или, что вероятнее, лежал бы с Итачи в одной постели и…
Шисуи издал сердитый рык. Не мог представить их двоих. Не представлял, как Итачи так вляпался, как он позволил вертеть собой. И бежал, бежал, бежал…
Кровь он почуял задолго до того, как успел пересечь две третьих расстояния. Хотел уже в город мчаться, как и планировал, а потом просто ходу прибавил. Летел так, как, наверное, не скакал ни один самый быстрый скакун. И чувствовал, как накаляется азарт. Чувствовал всё то, что делает оборотня счастливым: безграничная свобода и адреналин. Словно Неджи специально Шисуи во всё это втянул, чтобы разбудить в нём древние инстинкты. Если так, то у него прекрасно получилось. Шисуи бежал, сбиваясь с ритма сердца, чувствуя его, как оно подскакивает к горлу, как грохочет кровь в висках. Он не чувствовал усталости, только возрастающую мощь. С каждым шагом, с каждым прыжком она вырывалась неистовым бураном и разливалась по крови. Она росла, она требовала удовлетворения жажды. Шисуи, наверное, мог бы не разбираясь ворваться в чужую схватку и взять на себя основную роль. Но он помнил, кто он и зачем это делает.
Кровь уже окутывала лёгкие изнутри, когда Шисуи наконец достиг эпицентра. И как на прозрачную стену напоролся. Резко встал как вкопанный и не поверил. Слишком часто не верил своим глазам. Кровь плескалась. Кровью воняли бездыханные тела, кровь источала свой зловещий аромат со стороны основной схватки. Один на один, сильнейшие. Шисуи знал, что сильнейшие, потому что знал своего кузена. Мало кто мог одержать над ним верх. Ещё меньше тех, кто способен заставить его драться долго и утомительно. Итачи сейчас делал именно это. Грызся не на жизнь, а насмерть. И какого чёрта он вообще тут делает!
Шисуи зарычал, мгновенно вырывая из схватки всех участников. Отряд расступился, взял в круг явившегося, расширил радиус. Смотрели, как голодные псы на раненого собрата. Пробрало до костей. До утробного рыка. Шисуи вознамерился немедленно взять на себя их всех, но отлично понимал, что всех не получится. Хьюга свой отряд не ради красоты сколачивал.
Итачи был хорошо потрёпан. Ничего особо серьёзного, но две схватки кряду, да ещё такого уровня – это большой стресс для любого. Соперник Итачи выглядел более плачевно. Он бы сдал. Он бы упал с зубами в горле минут через двадцать – Шисуи был уверен в этом. Смотрел, как тот прихрамывает, как не может выровнять дыхание, как широко расставляет лапы, и как сочится кровь из его боков. Казалось, вся шкура кровоточила.
Итачи стоял ровно. Титан. Один из титанов. Гордость за семью возобладала над разумом. Шисуи зарычал громче, победоносно. И получил равноценный ответ. Чтобы пройти, им придётся переступить через тела клана Учиха. А вдвоём с Итачи Шисуи был уверен в успехе.
А потом всё закончилось. Резко закончилось из-за вмешательства извне. Протяжный волчий вой остановил всех участников: прошлых и будущих. Чужаки навострили уши. Шисуи невольно сделал то же самое и смутно узнал владельца голоса. Смутно, далеко. Не мог понять, кто это, ибо никогда не слышал прежде. И прежде чем успел сообразить, как действовать, стая ответила. Все вместе, в унисон. Далёкий голос замолк, а потом возобновился, с торжественной ноткой. С ноткой приказа, с ноткой лидера.
Шерсть на загривке Шисуи встала дыбом, когда он понял, кто перекликается на территории Сенджу. Никого из коренных обитателей. Хьюга имел наглость взывать к стае на чужой территории.
Итачи услышал протест Шисуи, подошёл и наступил на лапу, прямо в глаза посмотрел и велел ждать. Шисуи не согласился, рванулся прочь, но не бросился в атаку. Всё так же угрюмо наблюдал, как вскинули морды кверху волки, совсем ещё недавно стоявшие на земле барсами.

Дальше

@темы: Слэш, Фанфикшн, Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi

---

Исчезнувший идальго. Глава 18.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17-

-18-

Итачи ответил на звонок, когда был в пути. Юдай снова звонил сам. Теперь Итачи стал несколько популярнее, чем прежде. Каждый член семьи Сенджу вспоминал его, когда заходила речь о чужаке. Каждый взгляд сопровождался молчаливым укором. И каждое его действие, на что бы оно ни было направлено. Если бы Итачи пришёл с Неджи, если бы тоже был чужим, ему пришлось бы совсем худо, хуже, чем в мире каменных холмов. Возможно, он стоял бы в первых рядах, расчищая путь своему вожаку, коим вполне мог оказаться Хьюга. Чисто гипотетическая вероятность, но Итачи от неё дрожь пробирала.
- Ты навёл справки? – спросил Юдай дружелюбно.
- Простите, я не успел. Пришлось улаживать кое-что другое, - уклончиво ответил Итачи.
- Кое-что, касающееся чужака? Ты хорошо следишь за ним. Не пора ли снова показать его обществу?
- Приглашаете в свой дом? – уточнил Итачи.
Пока Такеши в больнице, мечется от бессилия. Наверняка характер испортился. Насколько Итачи знал, Касуми постоянно дежурила. Скорее даже не из-за поддержки сына, а из-за предотвращения его выкрутасов. Итачи невольно улыбнулся.
- Приведи его. Я уверен, он успел обдумать наш прошлый разговор. Хочу послушать, к чему он придёт.
- Господин Юдай, простите, это не моё дело… наверное, не моё, но вы слишком давите. Это же не просто чужак.
- Твоя вторая половинка? – оттенок сарказма.
- Нет, я не то имею в виду.
- Понимаю, - сбавил обороты собеседник. – Он из старшей семьи, а значит, обязан принимать решения. Я хочу проверить, насколько он хорош. Так ли страшен, как утверждала Цунаде. Что ты скажешь, Итачи?
Итачи помедлил. Выложить всю правду? Дать Юдаю повод для волнений? Тогда он может поднять поисковую команду и вынудить Неджи прийти к ответу. Насилием можно только всё усугубить. После разговора с Хиаши Неджи незаметно воспрянул духом. Он узнал что-то такое, без чего не получалось держать равновесие, стоя напротив сильного чужого лидера. Итачи подозревал, о чём они говорили, и хмурился, когда об этом думал. И сейчас хмурился, держась одной рукой за руль. Остановился, раздумывая, в какую сторону двинуться.
- Я не уверен, что он примет ваше приглашение, - наконец выдал Итачи.
- Вот как? Быстро же меняет решения, - кажется, Юдая это не озадачило и не рассердило.
- Не совсем так. Он пытается… - защищает Неджи перед другими? Итачи представил лицо Юдая и его осуждение в глазах, но закончил фразу, - подстраиваться, но это задевает его гордость. Я не знаю, насколько ещё хватит его терпения.
- Должен признать, выдержки у этого юнца в избытке.
У Неджи была отличная возможность воспитать её.
- Пожалуйста, господин Юдай, если можно, освободите его от обязательств, которые вы наложили.
- Ты теперь на его стороне? – опять без недовольства.
Итачи не стал говорить о приближающейся буре. Если Неджи опоздает, она сходу успеет натворить таких дел, что никто уже без крови исправить не сможет.
- Заходи хоть сам иногда, - Юдай оставил тему о Неджи. Итачи знал, что не сдался. Наверняка у него есть другой способ побеседовать с чужаком.
- Боюсь, я не сделал ничего, чтобы заслужить ваше приглашение.
- Напротив, ты сделал очень много, - Юдай явно намекал на контроль над Хьюгой. Но Итачи же его не контролировал. Немного контролировал ситуацию, но только потому, что был знаком с этим миром лучше Неджи.
- Я обязательно выкрою время на поиски вашей семьи, - подчеркнул Итачи. – Собирался сейчас этим заняться, - и всегда держать на связи Неджи. Обещание с него взял, что если хоть намёк на прибытие его команды промелькнёт, он сразу даст знать.
- Хочешь поговорить об этом с Такеши? – догадался Юдай.
- Хотел бы, но опасаюсь ранить его чувство гордости.
Да, Итачи бы ранил. Особенно после действий в пользу чужака, которые Такеши мог принять за предательство.
- Он молчит, - сообщил Юдай. – Такеши ни слова не говорит о своей семье. Знает, что поисками уже занимаются, но делает ставку на нерасторопность. Он знает, что я не могу направить ищеек. Тогда это будет уже силовой акт.
Всегда, когда вступает в дело старшая семья – Итачи хорошо запомнил это. Выходит, в каменных холмах и против него был предпринят силовой акт, раз сам Неджи за него взялся. Но тут палка о двух концах: кто первым начал? Неджи, который обратил внимание на пришельца, или Итачи, который прижал наследника старшей семьи в далёком прошлом? Убить Наруто тогда – и сила заполнила бы улицы города. Итачи осознавал, какую чудовищную ошибку тогда едва не совершил. Он благодарил решительные глаза несдавшегося волчонка, когда твёрдо намеревался прикончить его. Но его непримиримость и упрямство всё исправили, дали Наруто шанс. Им обоим.
- Я обязательно выйду на след, - пообещал Итачи. – Но не обещаю, что это будет сегодня или завтра. Я не буду поднимать шума. И постараюсь сохранить всё то, что оберегает Такеши.
Оберегал так тщательно, что Итачи лишь разок увидел, и то на несколько секунд, совершенно случайно. Потом Такеши с ним в кафетерий ходил, поболтали о том о сём, не затрагивая щекотливых тем. Такеши обстановку выяснял и успокоился только тогда, когда убедился, что Итачи никакого дела нет до его драгоценности. И на вопрос, когда Такеши расскажет своим, он просто улыбнулся, увёл в сторону. Итачи тогда хватило намёка. Не его это дело. Но сейчас Юдай требовал. Значит, дело всё же не совсем личное. Да и страх из-за потери сына заставил его зашевелиться, оформить всё как положено.
- Господин Юдай, можете мне ответить? – Итачи сбавил тон, раздумывая, как поделикатнее спросить. – Такеши… он восстановится?
- Станет ли таким, как прежде? Доктора не дают точных прогнозов, но шансов много избежать последствий. Хьюга метко бьёт. Думаю, если бы действительно захотел вывести Такеши из строя, прикусил бы сильнее.
И раздавил бы череп, как скорлупу от грецкого ореха. Неджи не только зверьё под стать подбирает, но и заботится о его физических возможностях. Интересно, можно ли сделать клюв птицы крепким, как сталь?
- Спасибо, что понимаете, - обронил Итачи. – Неджи не такой злодей, каким видит его Такеши.
- У меня была возможность убедиться в этом. Но не жди от меня участия. Мне только на благо пойдёт, если чужак ошибётся. И я устраню препятствие, ты это знаешь.
Открыто, без стеснения, без опасения задеть чувства Итачи. Повисло неловкое молчание. Они никогда не придут к одному мнению насчёт Неджи. И это было горько осознавать. Если бы Неджи просто сидел и не высовывался, но он встал против старшей семьи.
- Спасибо, - повторил Итачи. – Мне ехать надо.
- Езжай, Итачи. И держи меня в курсе.
В курсе всего: не только как продвигаются поиски, но и о планах Неджи. Итачи опять чувствовал себя загнанным в ловушку.
- Да, - ответил он тихо. Не знал, как получится. Он ни в чём больше не был уверен, разрываясь между двумя противными сторонами. Потом разъединился. Некоторое время ещё сидел, похлопывая по рулю ладонями, размышлял, а потом решительно повернул ключ в зажигании.


Теперь Неджи ждал каждую минуту. То и дело хватался за телефон, раз даже аккумулятор сел, пришлось заряжать и ждать, нервно расхаживая по комнате. Неджи мог себе позволить проявить столько эмоций лишь наедине с собой. Он даже при Итачи бы постеснялся. При Наруто, возможно, не стал бы так сдерживаться. Но Наруто всегда был другим. Таким, каким, наверно, не должен быть оборотень.
Неджи остался в квартире, не пошёл на процедуры – не до них сейчас. Предчувствие гнало его за город. Он останавливал себя, ибо до вчерашнего дня не знал о надвигающейся буре. Если бы не Наруто, вообще мог бы не узнать, пока не стало бы поздно. Вопрос в том, подсказало бы предчувствие, если бы никто не предупредил. Но сегодня оно кричало громче обычного. Неджи почти чуял, что сегодня должно что-то произойти, что внесёт окончательный разлад между ним и Сенджу. Юдай не простит. Даже не Такеши настоящий враг. Неджи не знал, вышел бы против Юдая один на один, будучи совершенно здоровым, а тут незажившие раны, едва утихомирившаяся пневмония, в довесок свежая отметина. Всё ещё кровоточила, но края подсохли. Неджи задрал рубашку, рассмотрел её в очередной раз и остался недоволен. Слишком долго. При таких обстоятельствах чревато играть по-крупному. Так, как он собирался сделать. Как говорил Хиаши. Он раздумывал, как лучше вызвать Юдая на дебаты и обговорить условия, которые возьмётся соблюдать каждая из сторон. Не знал, получится ли, ведь он даже не Старейшина. К нему могут просто не прислушаться. Тот редкий случай, когда Неджи жалел о своём статусе. Когда от него зависело не так много, как хотелось бы.
Наконец он решительно поднял телефон к глазам и набрал номер Итачи, тут же сбросил. Итачи упоминал, что обязан заняться поручением, которое дал ему его Старейшина. Негоже отрывать его от столь важного дела и ещё больше разжигать неприязнь окружающих. Он бы позвонил Каэде, но не знал её номера, а спрашивать у Итачи нельзя. Тот сразу бы заподозрил и сделал выводы. Нельзя его втягивать. Придётся обходиться своими силами или другими источниками.
Шисуи – тоже сила. Неджи больше не колебался, позвонил ему. После серии длинных гудков ворвался настороженный голос Шисуи:
- Такеши ещё в больнице, не слишком ли рано поднимаешь тревогу?
- Боюсь, что уже поздно, - ответил Неджи. – Ты можешь отложить дела прямо сейчас и заехать?
- Что? Заехать? – Шисуи из одной просьбы почувствовал серьёзность ситуации. Не знал пока, но обязательно узнает – Неджи позаботится об этом.
- За мной заехать. У меня нет времени изучать карту города и объясняться с водителями такси.
- То есть, тебе личный транспорт нужен?
- Было бы неплохо, но мне больше нужна даже не машина, а единомышленник. Ты согласился, когда…
- Эй-эй, стоп, ладно? – живо перебил его Шисуи. – Когда это я давал согласие?
- Твоё молчание сделало это за тебя. Скоро… - сейчас? Неджи ещё колебался. – В скором времени может произойти что-то плохое, если не остановить его.
- И ты, чужак, не имеющий в этом городе ничего, кроме преданности Итачи, рассчитываешь сам с этим справиться?
- Речь идёт о моей группе, Шисуи! – не выдержал Неджи на миг и тут же сбавил тон. – Просто поверь. Хоть раз. Мне нужен хоть кто-нибудь, кто занял бы место моего сопровождающего. Не из моих парней. Я пока вижу только Итачи и тебя. Итачи занят поручением Юдая. А ты?
- Думаешь, Итачи всё не бросит, едва ты позовёшь? – усмехнулся Шисуи, а потом выдержал паузу, в течение которой стремительно менялся – это было по его дыханию понятно. Напряжение буквально струилось из трубки, Неджи ждал. Шисуи не был готов принять его, но он не мог игнорировать голоса рассудка.
- То есть, твоя стая сюда идёт? – наконец спросил Шисуи уже без пикировок. – Ты её призвал?
- Я не призывал, - покачал головой Неджи, смотря в пустую комнату, ставшую вдруг слишком тесной и мрачной. – Я бы предпочёл перехватить их заранее, но они не отвечают на звонки. И они… кажется… идут сами, избегая любого наблюдения. Если на автобусе или самолёте их можно было перехватить, то сейчас у нас никаких шансов. Я обязан сделать это до того, как кто-нибудь из вас встретится с ними.
Тогда это будет уже чья-то смерть. Они сходу врежутся в армии врага, прольют кровь и потребуют выдачи своего лидера. И тем самым развяжут масштабный конфликт. Следовало бы всё-таки предупредить Юдая. Неджи почувствовал необходимость поступить именно так. Не из-за слов Хиаши, чтобы выдвинуть условия, но из собственных соображений. Всем нутром Неджи понимал, что иногда силу не стоило выпускать на улицы города.
- Только не думай, что это ради тебя, Хьюга. Ради тебя я бы палец о палец не ударил, - предупредил собеседник.
- Я и не думаю, - заверил Неджи. Он опасался, что даже в такой малости, ради собственного спокойствия Шисуи откажет. Неджи, наверно, не стал бы и слушать, как не слушал Итачи в каменных холмах. Теперь жалел, ибо тогда удалось бы обойтись малой кровью. Но в характере любого оборотня игнорировать любые попытки чужака продвинуться.
- Я еду, оставайся на месте, - Шисуи первым прервал связь. Наверно, ждал, что Неджи сосредоточится на многочисленных условиях, а у него даже желания не было. Он просто вздохнул свободно от согласия, хоть и такого хрупкого, первой ступени к доверию.
Неджи вернулся к кровати, сел на краешек. Предстоял ещё один сложный разговор. Наверно, труднее, чем все предшествующие. Хотелось Итачи одёрнуть, позорно спрятаться за его спину, но Неджи давно отказался от младенческих привычек, основанных только на инстинктах. Он больше не котёнок, чтобы перекладывать свою ответственность на других.
Он вызвал номер, на который не ответил. Подсознательно, почти дьявольским чутьём понял, что это номер Юдая, поэтому просто смотрел на него и ждал, пока не прекратится. Ему пока нечего было сказать. Он не сформировал свои требования. Если играть на уровне Старейшин, почему не начать прямо сейчас? Ведь Юдай именно этого и ждал. Он всячески пытался воздействовать на Неджи при обеих встречах. Если бы Неджи поддался, уже находился бы под его контролем, чувствовал бы себя ужасным ничтожеством, тогда как Юдай, напротив, успокоился бы.
Он вызвал неизвестный номер и дождался ответа. Того самого голоса, какого и ожидал:
- Господин Хьюга, что же вы так долго не отвечаете? – угроза и что-то ещё. Может, оттенок паники? Юдай умён, чтобы понять, когда оппонент достиг готовности. И он точно так ж не хотел крови. А если она выльется из вен представителя старшей семьи – это излишние волнения в городе.
- Простите, что не ответил сразу.
- И почему же не ответили?
- Собирался с мыслями, - не стал лукавить Неджи. Тем более, все его действия отчётливо читались в его молчании.
- И к каким же выводам вы пришли? – пауза. Потом Юдай сам предположил и попал в цель. – Советовались.
- Плохим бы я был лидером, если бы не зная бросился доказывать свои идеалы. Тут затронута часть обеих наших семей.
- Разумно, - нотка уважения. Впервые Юдай отчётливо его выражал. Наверно, в этот миг проводил параллель между собеседником и собственным сыном, который не дотянул до выставленной планки. Наверно, жалел, что Такеши не обратился за советом. Неджи сразу же о себе подумал, что он вытворял против Итачи. Тоже ведь ни с кем не советовался – поступок незрелый. Но Хиаши вряд ли стал бы защищать чужака, заметно наследившего в их мире.
- Я не могу принять ваше приглашение, господин Сенджу, - наконец отклонил Неджи и тут же дополнил объяснениями. – Это выглядело бы нехорошо с моей позиции. Вы заставили бы ваших людей думать, что я просто сдался.
Юдай не ответил. Всё это и так было ему известно.
- Я мог бы встретиться с вами на нейтральной территории, но тогда это могло бы выглядеть по-другому, - обосновал Неджи очевидное.
- Не хотите привлекать внимание? – уточнил Юдай. – Поздно спохватились, господин Хьюга. Если вы хотите выглядеть Старейшиной, должны были понять, что эта встреча неизбежна. Осталось только придать ей форму.
Форму агрессии, если они встретятся далеко за городом. Форма подчинения, если Неджи сам прибежит в ненавистный дом Сенджу. И форма встречи двух лидеров, когда они смогут обсудить условия мира. Неджи понимал, что следует выбрать третье. Пускай это вызовет волну беспокойства. Стая всегда чувствует, когда начинает шевелиться сила. Она начала двигаться уже давно, со времени первого визита Неджи в дом Сенджу. Потом все просто ждали, не смея перехватить дело Старейшины и разобраться с ним лично. Или это всего лишь идеализированные предположения, ибо за Неджи просто стоял Итачи, отнюдь не последний человек в местном обществе.
- Я не Старейшина, - напомнил Неджи.
- Но поступаете именно так.
- Потому что не хочу выглядеть в невыгодном свете.
Снова короткое молчание. Неджи с замиранием сердца ждал реплики собеседника. Юдай снова мог перехватить инициативу, а Неджи парировать нечем будет. Просто ждать и бездействовать – худший вариант, но с ним зачастую ничего нельзя поделать.
- Вы ввязались в крупную игру, господин Хьюга, - Юдай упорно продолжал обращаться официально. – Если взялись, продолжайте, иначе это будет выглядеть жалко. Определитесь со своими позициями…
- Уже определился, - осмелился перебить Неджи. – Не считайте меня незрелым юнцом, господин Сенджу, - откровенная прохладца. Даже в разговоре по телефону Юдай хотел повлиять на него, заставить ощутить собственную никчемность. Неджи этот рубеж уже перешагнул, когда был вынужден беспомощно наблюдать со стороны, как Хиаши воцаряется после смерти его отца. Тогда Неджи почти ненавидел его и был слаб перед ним, поэтому вынужден был просто наблюдать.
- И каковы же ваши условия? – Юдай принял его как равного – Неджи почуял это. И шерсть на загривке встала дыбом.
- Никаких условий, если я буду просто мирно сосуществовать. И самому принимать решения, когда и с кем мне обедать, - Неджи не мог предложить громких условий, возмутительных для Юдая. – И понимания в некоторых вопросах.
- Приведите пример, - Юдай насторожился. Уважение в его тоне сменилось скрытой агрессией. Вряд ли ему пришлась по душе отповедь чужака. Он сдерживался. Возможно, из последних сил, но сдерживался, заставлял себя говорить ровно. Неджи поступил правильно, когда сделал ставку на звонок, а не на личную встречу, пускай и на нейтральной территории.
- Давайте пообедаем где-нибудь в восточной части города, - предложил Неджи, делая окончательный выбор.
- Сегодня в пять, - новая попытка командования.
Неджи не согласился. Он бы не согласился даже в том случае, если бы не был обеспокоен спешащей на подмогу командой и не договорился с Шисуи.
- Простите, сегодня неотложное дело.
- Набиваете себе цену? Думаете, я буду бесконечно терпеть ваши выкрутасы?
- Не в том дело, господин Сенджу. У меня действительно важное дело, от которого зависит покой вашего города. Вы же не хотите снова учуять запаха крови?
Юдай опять сделал паузу, тем самым показывая, как и ему нелегко даются переговоры.
- Я узнал только вчера, господин Сенджу, - не дождался Неджи отклика, - стая всегда следует за вожаком. Не хочу, чтобы она вступила в игру не разобравшись.
Повинился в том, что недоглядел, недодумал и сразу же определился с позицией: не станет просить прощения.
- Вы понимаете, что мне придётся сделать? – спросил Юдай.
Неджи ожидал гнева, но оппонент всё ещё держал себя в руках. Опытный игрок, не чета смутьяну-Такеши. От этого становилось зябко и тревожно. Юдай точно не станет размениваться на мелочи и месть. Едва почует, кто причина, сразу устранит её. И тут дело даже не в пролитой крови, а просто в деталях. Старейшина обязан защищать свою территорию.
- У вас больше влияния и возможностей взять под контроль границы, - согласился Неджи, - но меньше шансов остановить первый акт.
Несомненно, враждебный.
- Предлагаете довериться вам?
Безапелляционный довод. Юдай не уступит.
- Я не хочу войны, господин Сенджу.
- Но без крови не обойтись. Предпочитаю, чтобы она пролилась за границами города. Это вы должны были понимать с самого начала, если не хотели выглядеть безответственным. А сейчас утверждаете, что не можете остановить надвигающуюся волну.
Неджи этого не утверждал, но остановить этого действительно не мог. Снова чувствовал себя ущемлённым. И понял, что злится сам. Делает то, чего ожидал от оппонента. Неджи заставил себя успокоиться, глаза закрыл и несколько раз глубоко вдохнул.
- Так вы собираетесь взять на себя вину за своих людей? – поторопил Юдай.
- Они ещё ничего не совершили.
- Но совершат. Из-за вашей неосмотрительности страдают мои люди, господин Хьюга. Почему я должен это терпеть?
- Не должны, - согласился Неджи. – Не должны, поэтому я и предупредил вас о грядущем. И прошу позволить мне развернуться в полную силу. Только если они услышат меня, они не будут ничего предпринимать.
- Теперь вы просите разрешения громко о себе заявить. Не многовато ли требований? И если я пойду на уступки, какие я получу гарантии?
Неджи не мог обеспечить их – и оба это понимали.
- Господин Сенджу, вы не хотите договора между нами?
- Нет, не хочу. Особенно с безответственным мальчиком без опыта Старейшины за плечами, который даже не Старейшина. Что вы можете сделать?
- Господин Сенджу…
- Без высокопарных заявлений и пустых обещаний… что вы можете сделать? Что ИМЕННО вы можете сделать?
Неджи примолк. Не знал пока. Если получится перехватить гостей, несомненно, он мог всё это остановить заранее. Но у него не было возможности просчитать ход своих ребят. От этого становилось жутко. И от того, что Юдай прав. Неджи и сам бы вёл себя так же несговорчиво, если бы на его территории что-то намечалось. Он бы послал команду навстречу, как бы яро виновник ни обещал уладить ситуацию. Он бы не поверил. Точно так же, как не верил Юдай.
- Если вы всё равно собираетесь взять границы под наблюдение, можете выслушать мой совет? – Неджи хотел если не мира, то хотя бы параллельных действий.
- Теперь вы начнёте меня учить вести дела? – Юдай не намеревался больше терпеть. – Держите свои советы при себе, господин Хьюга. Я высказал условия: в случившемся будете виноваты вы. И вам придётся отвечать за это.
И не простит ни единой оплошности. Юдай получал право самолично вызвать чужака, если кто-то пострадает. Необходимость в действии возрастала.
- Хорошо, - Неджи кивнул, забывая, что оппонент не может его видеть. – Я приму к сведению.
И разорвал связь. Не хотел давать противнику шанса нападать безнаказанно. Ещё ничего не произошло, а Неджи уже отчитывают. Он сжал пальцы в кулаки, зубы стиснул. Только сейчас осознал, в каком напряжении пребывал в течение разговора. И испытывал жгучую неприязнь. Наверно, это правильное чувство. Чужая змея всегда вызывает бурю негативных эмоций. Только иногда поделать ничего нельзя. Как нельзя было совершать необдуманных поступков. Снова захотелось предупредить Итачи, но Неджи не стал этого делать. Пусть он выполняет своё задание, не отвлекаясь ни на что другое.


Юдай наконец смог избавиться от рыка, застрявшего в горле. Каких усилий стоило не повысить голос и не швырнуть в собеседника обидных слов. Хьюга вёл себя нагло. Так вёл бы себя старший член семьи – и это раздражало ещё сильнее. Как от члена главенствующего клана, Юдай не мог требовать от него подчинения. Но получал возможность разобраться с ним далеко за городом. Раньше все так и поступали. Но теперь настал век цивилизации – и с ним следовало считаться. Вот когда жалеешь о минувшем средневековье. Оборотни всегда оставались оборотнями, а технологии заставили их заткнуться. Заставили скрывать свою сущность от человечества, потому что оно впадёт в панику. И потому что предки предпочли тайком соединиться с обществом, когда люди ещё могли знать оборотней. Возможно, их приняли бы и отвели место в повседневной жизни, научились бы сосуществовать. Но время решило по-другому.
Юдай не выпустил мобильник из руки, крепко его сжимал, поднялся из кресла и подошёл к двери, чтобы запереть её. Чтобы избежать всяческих сюрпризов. Цунаде обычно чуяла, если наклёвывалось что-то серьёзное. Чует ли сейчас, Юдай не хотел проверять.
Только тогда он набрал ещё один номер и первым заговорил, едва услышал характерный шум в трубке. Уточнил личность собеседника:
- Незаменимая команда Такеши. Какузу, - не вопросом, обычной констатацией факта.
- Господин Юдай? – похоже, звонок насторожил Какузу, но сюрпризом не являлся. Откуда у него был номер Старейшины, Юдай выяснять не стал. Вряд ли он так сходу по голосу узнал. Юдай с ним и его приятелем даже никогда не встречался.
- Такеши в больнице, - об общеизвестном начал Юдай, - его тылы открыты. А где его тылы, там и наши. Нельзя строить две крепости, потому что когда одна рухнет, остаётся брешь.
- Что вы хотите? – Какузу сразу приступил к делу, не размениваясь на виртуозные словесные баталии.
- Мы ждём гостей, - объявил Юдай, - и надо их как следует встретить.
- Мы хотим, чтобы они скомпрометировали себя или убрались восвояси? – резко перешёл к деталям Какузу.
- Вы прямолинейны, - отметил Юдай. – Вряд ли удастся выдворить их. Мне необходимо прощупать почву, прежде чем громко заявлять о себе.
Первая полоса обороны.
- Такеши начал эту войну, но не может сам позаботиться о её ведении, - озвучил Юдай, безжалостно ломая репутацию собственного сына. Но сейчас ему мало дела было до больных мест единичной личности. – Вы ответственны за последний силовой акт. Вы и ваш компаньон. Мне известно, при каких обстоятельствах всё это случилось. И мне известно, какое отношение вы имеете к некоторым нелицеприятным делам в городе, - шантаж. Но Юдаю было всё равно. Он мог отдать приказ и он сделает это.
- Я понял, - Какузу не затеял спора, просто принял к сведению. И принял именно как приказ Старейшины, не интересуясь деталями, от которых могла зависеть его собственная жизнь.
- Благодари небеса за то, что до сих пор я смотрел сквозь пальцы на приключения Такеши, - с оттенком угрозы сообщил Юдай, этим самым заявляя, что не намерен больше закрывать глаза на теневые стороны общества оборотней. Больше нельзя, раз в дело вмешиваются силы куда более могучие, чем обычный чужак со скверной репутацией.
Юдай ничего больше не сказал, повесил трубку. В том, что он призвал в помощь сомнительных бойцов, предпочитающих прятаться в тени и, вообще, не афишировать своего существования, были свои плюсы. Если что и выйдет из-под контроля, оно останется за завесой тайны. И никто не спросит о причине внезапного возмущения в атмосфере. Если никто не будет знать. Этим же и руководствовался Такеши. Юдай молчал, глядя на деяния старшего сына сквозь пальцы, пока не запахло настоящими проблемами. Считал, что команда Такеши однажды может сослужить кое-какую службу, и не ошибся. Словно всегда ждал этого момента.
Хьюга наверняка знал, как поступит Юдай. Расчётливый и скорый на выводы пацан. Что будет, когда он совсем возмужает и остепенится, обзаведётся опытом. Цунаде права: нельзя, чтобы Хьюга Неджи занял место Хиаши.
- Что за силой ты управляешь? – перед собой спросил Юдай, снова хмурясь и почти ненавидя этого мальчишку.
Стук в дверь прервал его размышления. Даже не спрашивая, Юдай знал, кто там стоит. И запах Цунаде ударил в нос с обострившимся от напряжения нюхом. Придётся рассказать сокращённую версию. И придётся прятать ударную силу Такеши в тени. Потом разберётся с деталями. Сейчас важнее предотвратить что-то страшное. И потом стребует с Хьюги объяснения. Даже если придётся почувствовать вкус его крови.


Итачи не хотелось оставлять Неджи в неопределённом настроении и со скрытыми намерениями. С утра Неджи выглядел спокойно. Чересчур. Не температурил, и, кажется, свежая рана заживала лучше предыдущих, хотя ещё заставит помучится несколько недель.
Итачи беспокоило даже не физическое состояние внезапной второй половинки, а его замыслы, коими Неджи отказывался делиться, ссылался на какие-то старейшинские дела. Когда он так делал, Итачи начинал раздражаться. Не Старейшина ещё. Да и будет ли – вопрос спорный. У Хиаши полно наследников, только поднатаскать и хорошенько обучить.
На звонок Неджи ответил сразу, ничуть не изменился с утра, заверял, что всё под контролем, осведомился, как проходит выполнение задания Итачи. У Итачи не нашлось слов, но подозрения укрепили свои позиции. Он позабыл о них лишь в тот момент, когда напал на след искомой фигуры. Фигура, которая могла стать одной из первых величин – всё зависело от того, как распорядится Юдай. Такеши наверняка там мечется, не в силах немедленно вмешаться. Да и Касуми присматривает.
Это была обычная женщина из клана оборотней. Самая заурядная. Итачи даже засомневался сперва, пока не увидел знакомых ребятишек. Надо отдать Такеши должное: он не прятал их в тёмном сыром чулане, заботился, поселил в хорошем доме. Хотя они изначально могли в нём жить, а Такеши просто ворвался в их жизнь. Итачи, не долго думая, захлопнул за собой дверцу машины и двинулся к калитке. Малышня сразу же насторожилась. Трое. Видимо, Такеши сильно любил эту женщину, если раз за разом возвращался к ней, не ограничился одной свиданкой. Случайные дети у всех бывают, и не всегда о них узнаёшь. Такеши оставался верным мужем, хоть и не официальным.
Малыши выстроились в ряд, как сурикаты, вытянулись по струночке и рассматривали незнакомца большими глазами. Потом старший из них что-то сказал младшему – и тот как ошалелый помчался в дом. Итачи полагал, что за матерью. Или бабкой, тёткой – кто там присматривает за ними. И опять же: никаких детских учреждений, где дети могли бы нормально адаптироваться, где оборотни учатся становиться невидимыми для людей. Втолковать малышам – это одно, даже если они твёрдо это усвоят. Тут нужна практика. За привычной вознёй с товарищами обычно разница и сглаживается. И у оборотней не возникает желания тут же обратиться и поцарапать обидчика, отнявшего лучшую игрушку.
- Привет, детишки, - легко бросил Итачи, подойдя к воротам-решётке. – Папа давно не заглядывал?
- Мама сказала, он ранен, - отчитался старший, - а ты кто?
Вот как: маленьким сразу дают взрослые объяснения, не прячутся за мнимыми долгими поездками. Итачи силился вспомнить, говорили ли ему в таком возрасте о несчастьях с членами семьи и знакомыми. Только мешало сосредоточиться присутствие любопытных щенят.
- Меня зовут Итачи. Я по поручению дедушки, - объяснил Итачи, решив, что ничего страшного не произойдёт, если и он покормит детей правдой.
Они переглянулись. Итачи не понравился этот жест.
- Вы не хотите с ним встретиться? – поинтересовался он.
- Папа говорит, что сам познакомит нас, когда дедушка перестанет сердиться на дядю.
Столько сразу информации, что и не переваришь. Придётся делать это потом или просить объяснений. Выходит, Юдай не так уж не знаком с этой семьёй.
- Сердится на дядю? – переспросил Итачи. – А как зовут вашего дядю?
- А ну-ка живо домой! – в дверях появилась женщина. Насколько Итачи помнил – это и была их мать.
Дети сорвались с места и ринулись в разные стороны, оглушительно визжа от восторга. Итачи ждал. Концерт с погоней и выговором так и не развернулся. Дама просто подошла к воротам и отодвинулся защёлку. Итачи думал, его внутрь пустят, чаем угостят, как обычные гостеприимные хозяева, а она наружу вышла.
- Что посланнику Юдая понадобилось здесь? Неужели ему мало израненного сына? Он хочет завладеть и тем, что он хотел бы оставить в секрете?
Итачи сделал паузу, ибо вопросы волной накатывали. Непростая женщина, раз не считает слово Старейшины однозначным приказом.
- И вы, конечно же, не явитесь в его дом по первому требованию, - подытожил Итачи.
- Выпьем пива? – предложила она и просто мимо прошла. Так близко, что Итачи уловил оттенки её личного запаха. Смутно знакомого и незнакомого одновременно. Он принюхался, поздно сообразив, что выглядит это странно. Потом долго смотрел ей вслед, прежде чем сделать первый шаг. Запах не давал ему покоя на протяжении всего пути. И в то время, как они делали заказ в маленькой кафешке, и когда молча сели за круглый столик, потягивая пиво из баночки. Слабенькое совсем, чтобы Итачи мог сесть за руль и не нарваться на штраф. Возможно, безалкогольный. Он покрутил баночку в поисках соответствующей надписи и чувствовал на себе взгляд спутницы. Неприязненный взгляд, полный подозрений. Вот тут Итачи и вспомнил о Неджи и его скрытности. Чем-то они были похожи. Эта женщина, знакомая незнакомка, и гордец-Хьюга. Если бы не обстоятельства, Итачи счёл бы их хорошими знакомыми. Или…
- Ты чужак! – наконец осознание истины врезалось в мозг раскалённой лавой.
Итачи выпрямился, вмиг позабыв о пиве, рассматривал даму напротив, выискивая любое подтверждение первоначальной догадке.
- Смотря что подразумевать под этим понятием, - она оставалась прохладной.
- Ты не чтишь Юдая и не стремишься выполнять установленных порядков. Но ты не выделяешься. Я не вижу другого объяснения, кроме как… - он развёл руками, предлагая продолжить.
Она не вняла его просьбе. Итачи пришлось самому делать предположения:
- Только не говори, что ты какое-то отношение имеешь к клану Хьюга, - снова втянул её запах. Слишком знакомый, но никак не вяжущийся с Неджи.
- Хьюга – это тот выскочка, что позволил заточить себя в клетку? – пренебрежение.
- Такеши делится с тобой деталями, - подытожил Итачи. – Что ещё он тебе доверяет?
- Достаточно, чтобы я узнала тебя, Учиха Итачи.
Наглядный пример того, что первое впечатление обманчиво. Сперва она показалась доброжелательной, обыкновенной, а при чуть более близком знакомстве сразу показала коготки. Видимо, пристрастия Такеши передались и ей. Ошибочное мнение. Так, как видел Такеши и считал правильным.
- Ты одна из тех, кто ушёл из клана и нашёл пристанище в чужом краю, когда невыносимо было больше скитаться, - он продолжил строить свою версию, хоть так рассчитывая добиться правды. Ему мало было просто предоставить Юдаю информацию или привести их в его дом. Итачи хотел рассмотреть позицию с точки зрения Такеши, хоть таким образом отдавая дань старой дружбе. Итачи не хотел рушить его жизни и идеалов. Он переживал за товарища, какой бы легкомысленной ни считал его месть.
- Вместе с братом, - добавил он. – Твой брат, как вожак маленькой стаи, сразу принялся искать для себя лазейки и пытался выяснить, как далеко он может зайти в своём неподчинении. За это Юдай сердит на него. Не вмешался сам, но долго вёл наблюдение, - Итачи не отрываясь смотрел на собеседницу, больше предпочитающую слушать. – Твой брат укрепился за счёт Такеши. Но Такеши не мог просто вдруг взять и довериться чужаку. Что произошло?
Он уже догадывался. Такеши запал на его сестру и под другим углом посмотрел на него.
- Что с ним стало сейчас? – настойчиво потребовал Итачи. – Он стал другом Такеши? Или…
Она ошпарила Итачи отчасти враждебным взглядом и снова не ответила, позволяя делать выводы. Итачи не стал настаивать. Он уже знал. И запах, такой знакомый и немного настораживающий, нашёл аналог в памяти. Он просто сидел напротив с бесстрастным видом и рассматривал незнакомку.
Чужаков прошло много, мало кого Итачи знал. Да и не хотел знать, они его просто не волновали. Некоторые попадали под внимание из-за слов негодующего Такеши. Некоторые становились своими. С некоторыми Итачи сам поддерживал отношения. Не такие тёплые, как с друзьями, но достаточные, чтобы здороваться при встрече.
Итачи не настаивал на дальнейшей беседе. Они молча допили пиво, ничем даже не перекусывая. Так же молча разошлись. Она просто встала и двинулась прочь, ни разу не обернувшись. Она уже знала, как действовать, и уж с фанфарами и улыбкой в дом Сенджу не пойдёт. Итачи, садясь в машину, думал, почему Такеши не развеял её антипатии к старшей семье. Возможно, у него другая корысть была. Из-за её брата. Он не хотел перед отцом светить его, ибо семейка, помимо того, что они влившиеся чужаки, числилась на не совсем хорошем счету в обществе. Судя по её брату… Расчётливому опытному убийце, которого Такеши в своё время сделал одним из своих приближённых. И судя по всему, Такеши сам мог оказать на эту семью влияние. Но намудрил он достаточно, чтобы дать головоломку предкам.
Итачи, не заводя двигателя, набрал номер Касуми. Сперва думал Юдаю позвонить, но вспоминал о таинственных недомолвках Такеши и убеждался, что в первую очередь поболтать придётся всё-таки с ним.
- Итачи? – Касуми словно удивилась.
- Добрый день, госпожа Касуми, - поприветствовал он. – Слышал, вы сейчас всё больше в больнице.
Улаживала ситуацию с сыном и следила за ним, чтобы ни один слух не просочился в массы. Но Такеши и сам не дурак, знает, когда можно показывать зверя, а когда лучше воздержаться. Как знал Неджи, будучи пленённым в личине волка.
- Почему ты звонишь мне? – спросила она сразу.
- Потому что Такеши вряд ли ответит. У него даже телефона нет при себе, - логичный вывод и развёрнутый ответ.
- И ты хочешь, чтобы я позволила вам посекретничать? А не о том ли случае, из-за которого он сейчас скован?
- Нет, не о том, - заверил Итачи. – Пожалуйста, это очень важно.
- Для кого?
- Для меня важно, потому что он мне друг. Для него важно. И для всех нас тоже.
Касуми помолчала. Хотела вопросами закидать, но отказалась делать это прямо сейчас.
- Дело касается его семьи, - пояснил Итачи и подчеркнул, избегая неопределённости, - его… семьи.
- Ты нашёл их, - подытожила Касуми, - но не хочешь делиться.
- Хочу, но не могу просто так вывалить. Я сперва с ним должен поговорить, выяснить его настроение и…
Получить позволение? Такеши никогда не согласится открыться сейчас. Зная, во что замешан брат жены.
- Убеди его, Итачи, - она поняла.
- Даже если не получится, я всё равно обязан представить их нашим семьям. Юдай мне лично поручил.
И Итачи не мог ослушаться. Не мог просто отмахнуться, ссылаясь на невозможность. Всё возможно. Он только хотел найти компромисс, который устроил бы всех. И хотел услышать правду, получить разгадку неприветливости его жены.
В трубке зашуршало, послышались звуки аппаратов: ровное дыхание, ровное сердцебиение, и голос:
- Мам, дай мне наедине с ним поговорить, ладно?
Такеши много чего мог наговорить. Итачи не собирался прямо сейчас выяснять отношения, поэтому первым начал, едва уловил звук дыхания в динамик:
- Такеши, ты до сих пор не отказался от идеи контролировать и теневую сторону?
Резко. Пускай. Такеши полезно подумать, прежде чем рычать. Он не раз пытался захватить негласное лидерство и завоевать популярность. Чтобы получалось видеть все стороны общества. Чтобы заранее знать, что случится.
- Невозможно травить людей исподтишка и оставаться чистым, - подначивал Итачи, рассчитывая на выброс откровенности. Во зле Такеши никогда не врал.
- Что ты знаешь, Учиха? – с вызовом. Таким знакомым вызовом. Итачи улыбнулся, следя сквозь ветровое стекло за снующими мимо прохожими.
- Я видел твою жену, - сразу вломил, - я знаю, кто её брат, и как ты используешь его. Ты не считаешь, что это, по крайней мере, нехорошо?
- Моё дело – как использовать ресурсы, - парировал Такеши. – Ты же себе позволяешь якшаться с влиятельными чужаками.
- Речь не обо мне и не о Хьюге, - сразу указал на дыру в его обороне Итачи. – Я не узнал бы её, если бы ты не натравил своих псов на меня в тот день. Я хорошо запоминаю запахи – ты должен был об этом помнить.
- И полез в мои личные дела? – отчасти враждебно.
Итачи это не смутило:
- Дела становятся общественными, если в них замешаны крупные фигуры. Ты – крупная. Как ты рассчитывал прятать их и дальше? Зачем? Пускай её брат не совсем чист на руку, но девушка… Такеши, никто бы не погнал её в шею, если бы узнал о её родственных связях. Никто – и ты это знаешь.
- Пока она не раскрыла бы рта, - Такеши отказался от спора. – Подожди, ладно? Дай мне самому разобраться.
- И перепрятать их понадёжнее? Не надо, Такеши, не вызывай ещё больше распрей. Пусть всё идёт своим чередом.
- Ты ничего не знаешь, - отрезал собеседник. – Если ты гений, это ещё не значит, что умеешь читать мысли. Если ты видел её, что скажешь?
- Что?
- Своё мнение, Итачи. Твоё грёбаное мнение!
Итачи замешкался. Столько ярости и досады, будто он уже разоблачён. Но он не мог думать, будто отец выгонит его из дома и лишит всех титулов, едва узнает, что первенец выбрал в спутницы жизни чужака с не очень чистой репутацией.
Дело в другом. И Итачи делал такое предположение, но отмахивался от него. Такеши рассчитывал, что за него всё скажут вслух.
- Ты… - Итачи попробовал, даже если рисковал ошибиться и вызвать гнев на себя. – Ты же не угрожал ей? Такеши, ты не настолько ослеп от страсти, чтобы принуждать её спать с тобой, грозя уничтожить её брата, - не вопрос. Итачи предположить не мог, чтобы это оказалось правдой.
Такеши ответил не сразу. И не рассвирепел:
- Я хотел её, Итачи. Но она так ненавидела чужих змей, что не хотела слушать меня. Всегда уходила и оставляла меня с Какузу вдвоём хлебать пиво в баре.
Итачи не понаслышке знал Какузу.
- Я не угрожал ему. Я бы не стал его гнобить, потому что он полезен таким, открытым, сильным… и…
Не мог подобрать слова. Итачи не стал помогать ему. Если человек не гнушается грязными приёмами для достижения благородных целей, сомнительный из него законопослушный гражданин. Для Старейшины это вовсе неприемлемо. Если бы родичи Такеши получили доказательства, что он не отказался от старых связей, они бы сотню раз подумали, прежде чем включать его в список претендентов на трон. Сейчас, если Итачи вот с этим пойдёт к Юдаю, основным кандидатом станет Каэде.
- Такеши, надо найти компромисс, - предложил мировую Итачи. – Забудь о наших прениях и просто постарайся поверить, как раньше.
- Ага, связался незнамо с кем, информацию для него собираешь и ещё просишь какого-то послабления?
- Я приеду к тебе, - не стал спорить Итачи. – Можно?
- Нет! – самый ожидаемый ответ.
- Такеши, пожалуйста, не отвергай меня. Я же простил тебе дырки на своей шкуре. Ты бросил на меня ту парочку, зная, на что они способны. А я тебе больше скажу: они способны не остановиться, когда вцепятся в горло жертве. Ты этого хотел? До конца довести? Меня убить?
Молчание. Такое частое в последнее время молчание.
- Если ты не хочешь порывать со своим прошлым, это твоё дело, - продолжил Итачи, - только больше не получится легко скрываться. Если не я, то кто-нибудь другой приведёт ищеек к дому твоей жены. И они не будут деликатничать с тобой.
Такеши на другом конце глубоко вдохнул. Итачи буквально почувствовал переизбыток воздуха в лёгких, сам задержал дыхание, а когда они вместе с собеседником выдохнули, Такеши наконец принял руку помощи:
- Она ненавидела меня, а я с ума сходил.
И сейчас ненавидит, но терпит, наблюдая за братом. Кажется, Какузу и впрямь принял авторитет Такеши. Ему было комфортно оставаться в тени, легко убирать за другими мусор, всегда оставаться незаменимым. Это тешило его самолюбие, ибо он ощущал, что нужен самому наследнику Старейшины. Только одного он не учитывал: Такеши мог и не получить этого поста.
- Ты с ней разберись, - посоветовал Итачи. – Я не хочу сказать, что однажды она ударит в спину…
- От неё можно ожидать чего угодно. Но я думал, она хоть немного… чуть-чуть…
Привыкла? Полюбила? Это не так – и Такеши это прекрасно видел.
Итачи не знал, как лучше поступить или какой совет окажется правильным. Семья Какузу ставила жирную кляксу на репутации Такеши. Она могла его попросту уничтожить.
Положение выглядело крайне неустойчивым. Эта женщина терпит влияние старшей семьи не из-за большой любви, что было бы даже романтично, а из-за брата, который, кажется, лояльно относился к чужим порядкам. Хотя столько времени прошло, они должны бы уже стать их порядками.
- Такеши, а этот Какузу… ты же держишь его на коротком поводке?
- Зачем? Он нормальный мужик. Ему с самого начала было всё равно, на чьей стороне сражаться. Почему бы не на моей?
- Осторожнее с ним. Если у них семейное – преподносить сюрпризы, то он тоже…
- Оставь Какузу в покое, идёт? Сам с ним разберусь.
Такеши держит его рядом именно потому, что для него нет нерушимых авторитетов. Признал ли Какузу Сенджу или нет – не имеет значения, если однажды он точно так же сорвётся с места в поисках лучшего дома.
- Я думал, он местный, - наконец выдохнул Итачи. – Он давно в твоей команде.
- Когда пацаном ещё был, пришёл, - подтвердил Такеши. – Он уже давно стал местным.
Интересно, из-за него ли, встретив его впервые, Такеши решил испробовать влияние не совсем на светлой стороне закона? Итачи не спросил.
- Так как, Итачи? – не выдержал ожидания Такеши. – Подождёшь моему папаше докладывать?
- Могу отсрочить только на пару дней. Ты подумай хорошенько. Мне тоже не хочется ломать хрупкий мир.
Если наружу полезут нелицеприятные подробности, баланс может пошатнуться – и опять прольётся чья-то кровь.
- Я приеду, Такеши, - настойчиво повторил Итачи.
- Завтра я выкрою для тебя время, - решился собеседник.
- Хорошо, до обеда, - уточнил Итачи и первым повесил трубку.
По сути, всё время у Такеши в больнице свободное, если он не задумал сбежать. С него станется, да страж надёжный. Касуми глаз с него не спустит, пока не закончится интенсивное лечение. И дома проконтролирует. Где упустил бы Юдай, там ни за что не даст осечки Касуми, его обратная сторона, призванная латать все дыры в его правлении. Она бы не стала терпеть опасного соседства, если бы имела столько власти, как у мужа. Она бы давно разнюхала, с кем водит компанию её сын. Хотя в своё время семья всё же взялась выяснять, когда неприятности в городе начались. Тогда у Такеши был не только Какузу. Тогда головы буквально с плеч летели. А Такеши всё равно придержал парочку плохих парней на случай. И именно Какузу, которого не мог просто отодвинуть в сторону. Из-за женщины? Или уже потом начал по ней с ума сходить?
Итачи отмахнулся от фантазий. Завтра спросит напрямую. И завтра же определит дату, когда понесёт новости Юдаю. Вряд ли сегодняшний рейд останется тайным. Час-два – и Итачи начнёт дёргаться от каждого звонка. Осталось как-то объяснить отсрочку Юдаю. Он опасался не найти достаточных доводов и этим самым подвести Такеши. Ещё раз…
Он снова поднял телефон к глазам и набрал Неджи. Снова первым заговорил:
- Я соскучился…

Дальше

@темы: Слэш, Фанфикшн, Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi