Милосердие выше справедливости (с)
Название: Исчезнувший идальго
Автор: katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено
-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16-
-17-Шисуи выезжал из офисов. Сосредоточился, ибо в самый час-пик попал, когда все домой едут. Каждый хочет скорее, поэтому возле пропускных пунктов заторы, ждать приходилось по четверти часа, пока по одной машине пропустят, а то и пропуска проверят. Но такое редко случалось, обычно охранники располагали информацией о личном транспорте служащих. Запоминали. В основном там оборотни сидели, потому что запахи запоминаются легче, чем визуальные картинки. Охрана как на секретном объекте. Шисуи усмехнулся – к чему так извращаться? Но не он устанавливал порядки. И если они закрепились, то были и причины. И, видимо, причины серьёзные.
Шисуи своей очереди дождался, отсалютовал сидящим в будке коллегам, получил похожий жест в ответ и плюсом ряд приветливых улыбок. Они всегда угадывали, когда за рулём оборотень, хоть порой на улицу не выходили. Шисуи бы тоже угадал, интуитивно. Итачи на инстинкты ссылался. Может, так и было. Только когда Шисуи задумывался обо всём этом, он чувствовал, как тесно в городе, какой спёртый здесь воздух, как душил крошечный салон автомобиля. Тягу к свободе не получилось искоренить даже поколениями цивилизации, всё больше погрязающей в автоматике. Однажды вообще потребность в человеческом факторе могла отпасть – и вся эта цивилизация ступит на путь вымирания. Все те люди, которые потеряют работу из-за механизации и электроники, заменяющей их. Дальше цепная реакция. Только у оборотней был путь отступления, обратно в леса, в прерии, в саванны. Именно оттуда они и вышли, чтобы смешаться с людьми. И вполне охотно вернутся обратно. Раньше оборотней угадывали. Боялись, но принимали как неотъемлемую часть жизни. А теперь это ужасы и развлекательная литература, экранизированная и печатная.
Шисуи снова усмехнулся. Не чувствовал себя загнанным в угол. Вообще не испытывал никакого беспокойства за своё будущее и будущее своих потомков. Оборотни сильнее людей, а в этом мире выживает сильнейший.
Как только машины вырывались на шоссе, поток постепенно рассеивался. Даже легче становилось. Шисуи расслабиться не успел, как почувствовал слежку. Пристальную слежку, как буравящий взгляд неприятеля. Если бы на загривке была шерсть в этой личине, она бы неминуемо вздыбилась. Шисуи почувствовал подсознательную дрожь, встрепенулся, избавляясь от толпы высыпавших мурашек, и только тогда вдавил педаль тормоза, по сторонам принялся озираться. Но искать долго не пришлось. Через приспущенное окошко пахнуло знакомым ароматом раненого зверя. Сильного зверя, даже в таком состоянии способного постоять за себя. Более того, запах этого зверя, этой личности, был Шисуи отлично знаком. От осознания его личности в недрах груди зародился угрожающий рык. И Шисуи безошибочно вычленил чужака из толпы.
Хьюга стоял в стороне, на тротуаре, но ближе к зданиям ряда магазинов. Его ждал – никаких сомнений. Иначе откуда бы ему тут взяться в неспокойное время. Именно он же это неспокойное время и обеспечил. Ему даже делать ничего не надо было. Если бы даже Такеши на него не замахнулся, Хьюга всё равно оставался бы в центре внимания. Его опасались просто за то, что он занимал особо высокое положение. И каждый чувствовал это, едва с ним встретившись.
Шисуи просто смотрел на него, гадал, что чужаку от него надо и как себя повести. Нападающий на членов главенствующей семьи – всегда враг. Только тут разбираться невесть сколько, кто в какой степени виновен. По умолчанию, виновен всегда чужак. Но Хьюга заслужил и другой точки зрения из-за участия Итачи. Если бы не кузен, Шисуи не посмотрел бы даже в его сторону. Разве только для того, чтобы огрызнуться или поставить чужака на место.
Неджи первым зашевелился, двинулся на сближение, протянул руку к дверце, открыл её и закрыл за собой. Шисуи не знал, как начать то, что надо было начать. По идее, это должен быть разговор. Хьюга молча ждал, пока собеседник привыкнет к его присутствию. Шисуи в эти мгновения переживал кучу протестов и негодование. Он боролся с желанием обвинить нахала и вышвырнуть его прочь, потом переехать колёсами, сдать назад и снова переехать. Если понадобится, то третий и четвёртый раз, пока от него размозжённого месива не останется. Шисуи не сделал ничего.
Неджи первым заговорил:
- Извини, что без предупреждения. Давно хотел поговорить с тобой.
- О чём? – только и сумел выдать Шисуи.
- Подбросишь до квартиры? – спросил Неджи легко и тут же исправился, - хотя бы до станции метро.
Шисуи тронул авто с места. Не подчинился, просто стоять бессмысленно. Раз уж всё равно беседы им не миновать, пускай она произойдёт сейчас. Чем скорее, тем лучше.
- Ты не понял моего предупреждения? – осведомился он вполне миролюбиво. Чужак переставал раздражать его, едва становился адекватным собеседником. Шисуи ещё тогда приметил, когда по просьбе Итачи наблюдал за ним и возил в больницу. Но от настороженности избавиться не получалось.
- Когда ты хотел оградить Итачи от вида моего истерзанного тела? – бесстрастно уточнил Неджи. – Но я жив.
- А Такеши лежит там, едва в себя пришёл… - обронил Шисуи, как выдавил. Негоже говорить о ранах соратников.
- Ты никак не можешь простить меня за него, - прокомментировал Неджи. – Но я не сделал ничего, что шло бы вразрез с вашими правилами.
- Знаю, - вынужден был согласиться Шисуи, не глядя на него. – Обычный акт мести. Ты не мог отказаться, не признав себя проигравшим. И мне отлично известно, что Такеши не остановился бы на достигнутом. Если бы ты сдался, он бы затравил тебя и оставил истерзанное тело под солнцем, пока оно не сгниёт, или уборщики не подобрали бы, если кто на запах пожалуется.
- Вот видишь, все всё прекрасно понимают, - выдохнул Неджи. – И я тоже понимаю, что правоту чужака труднее признать.
- Так чего же ты от меня хочешь?
- Хочу поддержки, - прямо, отчего Шисуи передёрнуло.
- От меня? – переспросил он. – Хьюга, ты хоть знаешь, чего просишь? Хочешь из меня личную армию сделать? Если с Итачи прокатило, то и другие под твоё знамя встанут?
- Именно из-за Итачи хочу укрепить свои тылы. Ты кажешься мне разумным.
Смешок. Шисуи знал, что ни за что не пойдёт навстречу этому человеку.
- Каэде на моей стороне, - совсем тихо вымолвил Неджи.
Вот тут Шисуи по-настоящему дрогнул. Хотел сразу же оспорить, но лишь выплеснул вопрос приглушённым тоном:
- Как?
- Я убедился, что у неё широкие взгляды, как и у госпожи Цунаде. Как у клана Намикадзе. У нас, у Хьюга, наверное, тоже узкие. И у Узумаки тоже. Без Минато никто бы не пошёл на мирное сосуществование. А Каэде из той породы людей, что смотрят в перспективе. Она сразу приняла меня.
- Поздравляю, - вырвалось у Шисуи саркастичное. – На главную семью засматриваешься? Только не говори, что Цунаде тоже за тебя стоит.
- Не буду. Но она не против.
- Так, а теперь подробнее: чего ты от меня ждёшь?
- Мне нужно укрепить тылы. Я знаю, что слишком много прошу, но больше обратиться не к кому. Когда Такеши выйдет из больницы, он может бойню развернуть. Мне не хочется, чтобы по улицам бушевали вихри. Мы можем остановить это, только собрав маленькую армию. Тогда он задумается и, может быть… одумается.
- Обвиняешь его в опрометчивости?
- Попробуй опровергнуть, - предложил Неджи. Опять ни грамма враждебности. – Итачи под удар попал. Я боюсь, что Такеши его посчитает виновным. У Итачи нет шанса выстоять против него, если разборки примут форму вендетты. Да, Итачи сильнее и умнее, но он не посмеет убить. На этот раз.
Шисуи замолчал. Остановился на светофоре, задумался. Каждое слово чужака пронизано трагичной истиной. Нельзя просто плюнуть ему в морду и уйти. Шисуи сам волновался за Итачи, а тут конструктивное предложение. Правда, возмутительно вызывающее. Чтобы предотвратить трагедию, придётся встать в ряды армии чужой змеи. Немыслимо.
- Так, конкретно, что тебе от меня нужно? – потребовал деталей Шисуи.
- Просто ответь на мой звонок.
- Просто ответить, да? А дальше? Ты ведь не просто так звонить будешь.
Неджи не спешил с ответом. Шисуи в самую точку попал. Знает, змея, что не получится требовать от местных той же преданности, что и от своих.
- Мне нужно создать видимость организованной группы, - наконец выложил Неджи без утайки. – Чтобы остановить конфликт, когда снова придётся смотреть в глаза врагу.
- Я? В твоём отряде? – Шисуи больше не усмехался, не вполне доверял. Вот прямо сейчас Хьюга его агитирует? Просит дать ему присягу? Хоть и не по-настоящему. А где ненастоящее, там недолго и до серьёзных действий.
- Если понадобится, ты в силах остановить его, - закончил Неджи.
- Такеши остановить? – всё ещё недоверчиво.
- Я не прошу бросать ему вызов. Просто быть… висеть сдерживающей аурой. Не знаю, как объяснить. Это просто антураж.
Шисуи поверил, но теперь не доверял другой догадке. Хьюга вот прямо сейчас думает, что Шисуи согласится и все будут довольны? Мало того, просит против Такеши встать, пускай и просто поприсутствовать. А чужак тем временем будет пользоваться его именем для постройки собственного бастиона. Если он у себя там такой отряд сколотил, который мог и всерьёз за своего лидера встать, то человек он действительно серьёзный. Шисуи мог, конечно, рассмеяться над нелепым предложением, но выдержал достаточную паузу, чтобы утихомирить взметнувшуюся было ярость. Не просто так Хьюга это делает. Знает, как управлять, знает, как в свою сторону повернуть. В один прекрасный момент Шисуи оглянуться не успеет, как начнёт выполнять его распоряжения. И главное, совсем же никто в этом городе, а уже взялся за укрепление своих позиций. Может, и Итачи он тоже так же, хитростью принудил. Нет, не может быть.
- Так, - спокойно произнёс Шисуи, подводя машину к обочине, - выметайся. Сейчас же.
Неджи остался на месте, только голову назад откинул, на подголовник, глаза закрыл.
- Хьюга, я ведь к тебе обращаюсь.
- Ты считаешь, что я тебя под себя подмять хочу, - сразу раскусил Неджи. – Знаю, я давал мало поводов верить мне. Но я действительно не стремлюсь призывать тебя в свою армию.
- Ты требуешь против Такеши встать, понимаешь? Против моего лидера!
- Твой лидер – Юдай, - опроверг Неджи. – А после того, как Такеши из больницы выйдет, осмотрительнее будет. Он не сможет против тебя пойти. И не увидит в тебе моего сподвижника. Просто будет осторожнее.
И во время отсрочки, возможно, задумается над делами серьёзными, - додумал за него Шисуи. Такеши действительно не станет мстить, если Шисуи просто поперёк его дороги встанет и объяснит, что он делает. По крайней мере, попытается объяснить. Очередного акта бойни никто не хочет. И Шисуи не хотел. Если бы Итачи предложил, Шисуи, наверно, подумал бы.
- Не обязательно было тащиться через весь город, чтобы услышать моё «нет», - отрезал Шисуи.
- Потому и не позвонил, что ты бы трубку бросил, - парировал Неджи.
Шисуи почувствовал его хватку. Снова шерсть на загривке вздыбилась. Хотелось так огрызнуться на этого сопляка, чтобы он навек запомнил. Только не выгорит. Хьюга хоть и болен, за себя постоять сумеет. Иначе не стал бы даже носа высовывать из укрытия, а тут с таким возмутительным предложением.
- Сам выйдешь? Или мне тебя вытолкать? – Шисуи перегнулся через пассажира, надавил на рычаг, открывая дверцу.
Неджи только покосился в сторону улицы и снова вернулся к собеседнику:
- Подумай, чего ты можешь лишиться. Итачи против всего этого совсем один. Если клан Сенджу переступит через меня, Такеши просто раздавит его. Один, Шисуи, - повторил Неджи вкрадчиво. – Я не хотел этого, но теперь у меня нет выбора. И я обязан защищать свою стаю.
- От нашей стаи? – скепсис в голосе Шисуи. – Ты о клане Сенджу говоришь, между прочим. Не переводи на него стрелки. Твой враг Такеши.
- Нет, - покачал головой Неджи. – Юдай не стал бы его останавливать, если бы не госпожа Цунаде.
- Так ты со Старейшиной конфликт развернул? Растёшь, Хьюга. Только не слишком рассчитывай на удачу, - Шисуи потянулся к его плечу, намереваясь выпихнуть из салона. Только намекнул прикосновением. Только прикинул, как это будет выглядеть, как услышал гортанный рык громадного зверя. Он отшатнулся, ибо знал, чего ожидать в такой ситуации. Глаза Неджи отчётливо блеснули, как в сумерках светятся глаза кошки. Но это была далеко не кошка. Это была змея. Та тварь, с которой Шисуи не мог связываться, ибо ему нечего было противопоставить. Особенно Хьюге, который, как утверждали, и птицей осмелился. Если бы разик крыльями взмахнул, взлетел бы. А небо – чужая стихия. Ни один из знакомых Шисуи оборотней не обладал способностью к полёту.
- Просто ответь на мой звонок, хорошо? – повторил Неджи ровно, будто и не демонстрировал своей силы. Именно той силы, какую излучал Юдай. Её даже у Такеши не было. Шисуи понимал, что это всего лишь антураж, упомянутый Хьюгой. Показанный в нужное время антураж способен внести переломный момент в события.
Шисуи тронул руль, вперёд посмотрел и, прежде чем надавить на педаль газа, Неджи дверцу захлопнул, остался рядом. Но больше не посмеет агитировать. Потому что Шисуи его на куски порвёт. И так терпел долго.
Неджи не вернулся к возмутительному предложению, начал другую историю:
- Итачи там с другой змеёй столкнулся. Не со мной. Я только хотел защитить дорогое мне и точно так же его теснил. Наверно, мы оба совершили ошибку, когда повелись на провокации друг друга. Наверно, я не должен был, потому что это не дело Старейшин. Но в беду мой лучший друг мог попасть. Если бы я знал, что Итачи его на самом деле любит, я не пошёл бы за ним в холмы…
Где и объяснил, как связываться со старшей семьёй.
И тут Шисуи вздрогнул, едва руль не вывернул, на встречку не сиганул. Выругался себе под нос, прочувствовав, что едва в аварию не попали. Хьюга вот прямо сейчас, открыто, рассказывал то, о чём Итачи предпочитал умалчивать. Он не задавал вопросов, не смотрел на пассажира, но внутри всё замерло от ожидания.
- Итачи несколько дней в скалах пропадал, пока не залечил раны. Думал, у него всё налаживаться началось с… другой змеёй. Но обернулось всё трагедией. Если бы не понимание Старейшин, Итачи бы убил тот, кого он полюбил. Сам. В порыве ярости. Когда ему показали то, что хотели показать. Но всё это было лишь антуражем. Жестоким кровавым антуражем. После этого у них сломалось. И уже никогда…
Замолчал. Шисуи не двигался, не считая рук на руле. От воздвигнутой тишины он нервно пальцами задёргал. Хотел подробностей. Много. Сейчас. Но он не спросил ничего.
- Помоги мне его защитить, Шисуи, - обратил вопросом финальный аккорд собеседник. – Я боюсь, если сейчас у него не получится, он просто сломается. И уйдёт. Ты готов к тому, что, возможно, никогда больше его не увидишь? Даже если он останется жив, но в другом мире, с другой жизнью.
- А для тебя, Хьюга, что он значит? – не выдержал Шисуи.
- Хочешь знать, считаю ли я его членом стаи? Или какое положение он занимает в моей жизни?
Тишина в ответ. Тогда Неджи сам оповестил:
- Если Итачи погибнет, я пойду мстить за него.
Не побоится бросить вызов самому Юдаю или Цунаде – Шисуи был уверен.
- А ты? – вернул Неджи собеседнику вопрос. – В твоей жизни он кто? Просто кузен или тот, без кого мир станет скучным?
Шисуи покосился на пассажира:
- Ты пытаешься меня убедить, что любишь его?
- Останови, где тебе будет удобнее, я выйду, - попросил Неджи спокойно.
Проклятое спокойствие скользкой змеи. Оно снова выводило Шисуи из себя. Он отлично понимал, что Хьюга снова использовал антураж, и всё равно повёлся. Даже ещё не давая согласия ответить на звонок, Шисуи уже знал, что встанет на пути Такеши. Только в самом начале, пока не угасла смертельная ненависть, способная смести по пути все помехи. Только Такеши не мог побить ни Итачи, ни Шисуи. Хьюга прав: плохой из него Старейшина. Поэтому и разговоров не ходит о наследии.
- Каэде, - вспомнил Шисуи, – тоже?
Чужая змея. Если они объединятся, любой противник дрогнет. Такеши уж точно не ожидает ножа в спину от сестры.
- Спроси у неё сам, - этим самым Неджи показывал, что не говорил с ней. И не поговорит. Он чувствовал, как она поступит. Всегда чувствовал, проклятый высокородный отпрыск.
Шисуи сдержал рык и перестроился в другой ряд, увеличил скорость. Доставит это чудовище прямиком к Итачи. Нечего пугающему чужаку шататься по улицам города. Чего доброго, и правда армию наберёт. Тогда с ним никто не справится и ничто, кроме поединка.
Неджи только усмехнулся, когда услышал, куда собирается Итачи. Нашёл повод поиронизировать, хотя бы и безмолвно. Итачи все дела остановил, оставил ветровку у входа и за Неджи в комнату прошествовал:
- Да, я должен это сделать. Помимо того, что обещал Юдаю, я ещё и сам заинтересован, чтобы старшая семья наконец соединилась.
- Старшая… - передразнил Неджи. – Ваш Такеши совсем ребёнок маленький? Он вообще, что ли, думать не умеет? И этого типа ещё хотели посадить в кресло Старейшины?
- Слушай, - Итачи выставил перед собой указательный палец. Не позволит очернять свои идеалы точно так же, как не позволил бы Неджи. Пускай даже у этих идеалов куча недостатков. – Каким бы Такеши ни был безответственным, он мне хороший друг. И законы он чтит и выполняет. Более того, умеет следить, чтобы их выполняли другие. Подумаешь, опыта мало…
Неджи поднял руки в жесте «сдаюсь» и развернулся. Итачи живо за ним очутился, словно только этого и ожидая, заключил его в объятия и тронул шею губами. Неджи поддался. Сразу, как будто только об этом мечтал. Сам испугался своей реакции, когда голову назад закинул, открывая незащищённое горло противнику. Лёгкое касание Итачи языком, едва ощутимый прикус зубами, дыхание в кожу. Это возбуждало. С недавних пор всё, что делал Итачи, отражалось на Неджи. Он хотел его так сильно, что сам пугался своих чувств. Если это не любовь, то что?
- Не смейся над чужими ценностями, - шепнул Итачи ему прямо в ухо и захватил мочку в плен губ, пожевал слегка. Неджи пригнул голову набок, чтобы избавиться от его натиска. Не помогло.
- Я не смеюсь, - разлепил Неджи губы, - просто для меня… это… - вздох чуть ярче, чем хотелось показать, - …неправильно. Меня с детства учили ответственности и…
- Учили? Или ты сам научился, когда твоего отца убили?
Истина как она есть. Неджи немного отрезвел, упёрся в грудь Итачи локтями и отодвинулся.
- Юдай попросил меня найти его внуков. А потом, я думаю, возьмётся за серьёзное обучение Такеши.
Кровь всегда заставляла людей что-то менять. Если бы не Неджи, кто бы подтолкнул Юдая? Возможно, Цунаде выразила бы протест против Такеши-Старейшины. Тогда тоже всё бы завертелось. До взаимных обид, но вряд ли до вендетты.
- Раз попросил, иди, Итачи. Ты обязан сделать это.
- Я не знаю, где точно искать. Я не помню их запаха. Я не знаю его женщины, никогда не обмолвился с ней ни словечком. Такеши хорошо прятал её от семьи. Я даже подумываю, что она чем-то могла не угодить его родителям.
- Если только она обычная женщина, не из наших, - намекнул Неджи.
- Нет, она оборотень, - уверенно возразил Итачи. – И, по крайней мере, один из его сорванцов умеет перекидываться. При мне показал, зарычал, как Наруто совсем. Крошечный, но дерзкий. Хотел броситься, а тут Такеши подоспел.
- И, конечно же, увёл своих отпрысков, - догадался Неджи. – Ты не спрашивал, зачем он это делает?
- Спрашивал. Но услышал только, что это не моё дело. Но я думаю, что он не хотел обременять себя обязательствами. Если бы мать с отцом узнали раньше, они бы заставили его поступиться своим эгоизмом и урезали бы свободу действий.
- Как ты ласково отзываешься о своём друге, - нашёл новый повод для насмешки Неджи.
- Не смейся.
- Не смеюсь. Если нужна помощь…
- Не думаю, что ты-то как раз можешь что-нибудь найти. Ты потенциально опасный чужак, Такеши нокаутировал. При одном твоём виде все залягут на дно и будут делать вид, что не знают ничего вообще, - Итачи завершил речь поцелуем. Долго удерживал Неджи. Долго исследовал его тело под тонкой рубашкой, долго сдавливал ремнём живот, проникнув рукой под брюки, но так и не расстегнув ни одной застёжки. Это означало только одно: у него действительно нет времени на любовные игры. Он отнёсся к просьбе серьёзно и собирался сделать всё от себя зависящее.
- Давай потом, - Неджи первым отстранился. Если тянуть, будет сложнее. Он отступил и двинулся к выходу из комнаты. Итачи за ним было следом шагнул, но телефонный рингтон разрушил все их планы. Неджи насторожился. Каждый звонок теперь отзывался острой резью по сердцу. В груди замирало, а в висках пульсировало. Он опоздал. Итачи первым подошёл к его мобильнику, взял и долго держал перед глазами, просто смотрел. И Неджи смотрел. Догадывался, кто это мог быть. Иначе отчего лицо Итачи так изменилось, краска схлынула. Как он ни старался вырвать Наруто из своего сердца, быстро всё равно не получится.
Неджи подошёл сзади и, не прикасаясь руками, чмокнул Итачи в краешек глаза, вырвал его из оцепенения. Итачи словно проснулся, голову вскинул, а когда вернулся в реальность, Неджи уже завладел аппаратом и принял вызов.
- Чего звонишь по каждому поводу? Заняться нечем? – толика свойского упрёка. Он часто так к Наруто обращался.
- О тебе беспокоюсь, - ворчание. Такое доброе и привычное ворчание, от которого снова нахлынула ностальгия до душевного вопля.
- Я жив и здоров. А… - если звонит, хотя делать ему это тяжело из-за нелицеприятной для себя новости, то причина должна быть веской, - Наруто, что-то случилось?
Итачи вздрогнул. За спиной стоял. Ловил каждое слово Наруто. Несомненно, слышал. Наверно, слух настроил, позаимствовав кое-что от используемого им зверья.
- Я не знаю, что происходит, Неджи, - картинка, как Наруто закусывает губу и нервно расхаживает по комнате. – Они пропали. Все. Просто ушли… - пауза и подтверждение, - исчезли.
- Погоди. Кто исчез? – Неджи силился понять это до того, как услышит определённый ответ. – Когда?
- Я не знаю когда. Только сегодня спохватился, а их нет никого. Наверно, как только докатилась весть, что ты живой и во враждебном для себя краю. Это ты виноват. Ты слишком привязал их к себе…
- Наруто, стоп! – скомандовал Неджи, начиная всерьёз тревожиться. Тем более, Наруто сам беспокоился всё больше и больше.
- Кто, Наруто, можешь прямо ответить? Кто пошёл меня искать?
- Твоя команда, Неджи! – выпалил Наруто. – Твоя личная группа! С которой ты Итачи травил! – ожидаемый крик.
Неджи дрогнул. Не заметил, как на краешек кровати присел. Как сердце зашлось уже не от страсти, а от сковывающей лапы ледяного ужаса. Если его команда появится в городе, так тщательно избегаемой бойни не избежать. Если не успеть перехватить их вовремя. Но они ещё в пути, иначе запах крови давно донёсся бы до острого нюха.
- Кто… - Неджи сглотну, - им сказал? Почему им вообще позволили уйти?
- Никто не ожидал. Хиаши думал, что все, кто подчинялся тебе, станут частью его стаи, пока мы… ну, тебя не найдём. А они даже не спросили. И не мелькали перед глазами часто. Неджи, что будет, если они вступят в игру?
- Я успею их перехватить…
Итачи прикоснулся в жесте поддержки. Избавился от желания затискать до смерти. Сам прочувствовал. Неджи на него только один взгляд бросил и отметил перемену выражения его лица.
- А если нет? Что с тобой будет?! – снова чуть ли не отчаянный вопль. – Неджи, ты как хочешь, а я тоже иду к тебе…
- Не смей, - резко и коротко.
Итачи дёрнулся, хватка его ослабла.
- Не вздумай. Наруто. Только не ты, - слишком много боли он принесёт с собой. Кто знает, может, кто-то из них не выдержит и бросится с намерением ощутить вкус чьей-нибудь крови. – Не ты, Наруто, слышишь меня? Дай мне самому разобраться.
- Хоть ты и стратег классный, но на этот раз, чую, что не справишься.
- У меня есть Итачи.
- Чужак, которого они сами прижимали, - напомнил Наруто. – Извини, Неджи, я очень… то есть, Итачи для меня… не то чтобы…
- Знаю, сохнешь по нему, - Неджи повернулся к Итачи, чтобы посмотреть на его лицо. Итачи отодвинулся, сидел в полоборота, склонился вперёд, лицо в ладонях спрятал. Вряд ли чувствовал отчаяние. Тут что-то другое, сродни растерянности.
- Их кто-нибудь знает? – приступил Неджи к подробностям.
- Пока нет. Только я и двое из моего окружения. Они не полезут вперёд. Но если ты вот прямо сегодня ничего не предпримешь, я пойду к папе. Или… нет, лучше к маме, она быстро всех на место поставит.
Или прямиком двинется к Хиаши на совет.
- Я понял, - Неджи отказался от споров. – Спасибо, что предупредил. А у тебя как… ну… всё хорошо? Ты пришёл в себя? – снова взгляд на Итачи. Открытый намёк на произошедшее в холмах.
Итачи встал, не хотел больше слушать. Просто вышел из комнаты и зашумел посудой на кухне.
- Нам так и не удалось нормально поговорить, - выдохнул Наруто чуть более расслабленно. – Сам-то как?
- Прости, - сбавил тон Неджи, - за Итачи, прости, ладно?
За то, за что осуждал Наруто.
- Ладно, чего теперь… - снова выдох, как вздох. – Я… позвоню ещё.
- Я буду ждать, - откликнулся Неджи едва слышно и слушал короткие гудки разъединения, пока они не закончились. Потом просто сидел, свесив руки вниз вместе с телефоном. Не знал, куда податься. Не знал, с чего начинать поиски. Всё так осложнилось, что больше не получится откладывать разговор с Хиаши.
Неджи поднял голову на шум в дверях и увидел Итачи с чашкой в руке. Отпил один глоток, остальное до кровати донёс, сунул Неджи в руки. Ни единого комментария. Они оба отлично знали, во что выльется преданность команды Неджи. А Неджи не знал, как теперь объясняться с окружением, которому обещал не высовываться. Кровью пока не пахло, но всё могло измениться в любой момент.
- Ты пахнешь мной, - наконец отметил Неджи приглушённо. – Мне больше не к кому обратиться.
- Помогу, - кивнул Итачи.
Неджи сделал глоток удивительно ароматного чая, ощутил на кончике языка вкус Итачи. Они вместе пили из одной чашки. С одного её бортика. Неджи повторил жест, хотел проглотить всё, что оставил Итачи.
Итачи пришлось отложить собственные поиски, ибо намечающееся выглядело куда серьёзнее. Неджи не выпускал телефона из рук, пока они собирались, пока ехали, изредка перебрасываясь короткими фразами. Итачи не видел смысла в том, что они делали, но просто сидеть и ждать не имел права. Поэтому Неджи суетился, считал, что обязан всё испробовать. Ожидание превращалось в мучительную пытку. Неджи не говорил, но он опасался попасть в чёрные списки Сенджу. Если Юдай однажды внесёт в них человека, уже не вычеркнет. А если вычеркнет, то только мёртвым.
Неджи оббежал шоссе с обеих сторон, спустился в кювет, намеренно задевая каждое дерево. Наверно, шкуру уже саднило. Итачи просто наблюдал, стоя возле машины. Да и так не надо бы, потому что его запах хорошо знаком команде Неджи.
Когда он вернулся, Итачи осмотрел окрестности беглым взглядом, отмечая, как продуктивно прогулялся его обожаемый барсик.
- Набегался? – спросил Итачи у громадного пса, белого, с чёрным ремнём по спине, переходящим в аккуратно делящийся на два цвета хвост. Чёрная макушка, чёрные уши, резкий контраст. Идеальная симметрия. Итачи восхищался эстетично выбранным зверем. Казалось, Неджи всё делал с расчётом. И даже для боя выбирал зверей красивых. А красота порой заключалась в мощи.
Неджи посмотрел на него, лениво вильнул хвостом. Итачи ожидал, что подойдёт. Знал, что шансов мало. Оборотни не любили ласкаться, как домашние кошечки. Они предпочитали ласки человеческие, чтобы со всей страстью ответить могли.
Неджи не ограничился содеянным, совершил то, что Итачи откровенно удивило: закинул заднюю лапу на придорожный столбик. Чёткая метка до ближайшего дождя. Это-то точно остановит его сбежавшую стаю и заставит задуматься. Послание, понятное только им. Итачи ощутил, как далеко находится от мира Неджи. Хотел ближе, внутрь, но это означало бы полное погружение. Это выглядело страшным, если смотреть с той точки зрения, с какой сейчас и смотрел Итачи. Незнакомый мир, принесённый из каменных холмов. Мир, который едва не убил Итачи.
- Не считаешь, что это уже чересчур? – осведомился он спокойно. – Кто сказал, что они вообще за тобой двинулись? А если и пошли, то почему бы не избрать более лёгкий способ? На автобусе, например, или на самолёте.
И тут же опроверг вторую часть. Если бы на самолёте, то уже были бы здесь. Для воздушного коня пересечь пару часовых поясов так же быстро, как проехать город на машине из конца в конец. Самолёт отпадает точно.
Неджи остался на месте, повернулся в сторону убегающего шоссе и замер в ожидающей позе, словно вот прямо сейчас из-за угла его стая вынырнет и помчится навстречу, грозным рыком предупреждая о присутствии злобного чужака за спиной. Итачи качнул головой, сгоняя наваждение. Конечно же, они давно знали, какое теперь положение занимает Учиха Итачи в жизни их вожака.
Никакого ответа. Только равнодушно мчащиеся мимо машины. Итачи смотрел на спину спутника и буквально ощущал, какие его терзают мысли. У него не было никакой возможности отыскать группу. Ему оставалось только ждать, дёргаясь от каждого шороха, боясь услышать неутешительные новости. Неджи тревожило внезапное вторжение больше, чем других. Наверно, Итачи просто смотрел сквозь мутную пелену страсти. Привык уже, что этого пацана сопровождают неприятности, неважно кому грозящие.
Изменившийся звук двигателя привлёк внимание обоих. Неджи резко развернулся, наблюдал за тормозящей машиной. Водитель – обычный человек. Итачи ожидал оборотня, поэтому задался вопросом, что понадобилось непосвящённому в обратную сторону мира существу.
Существо вышло из салона, улыбаясь во весь рот. Итачи ждал, Неджи смотрел.
- Удивительная собака, - восхитился сияющий незнакомец. – Породу не подскажете?
- Даже не знаю. Само получилось, - нашёлся Итачи.
- Не продаётся?
Неджи развернулся полностью, остался стоять, наблюдал уже более ревностно. Итачи не сразу поверил. Хотел открытой реакции. Ради него. Чтобы Неджи хотя бы на его защиту кинулся. Тогда бы он совсем растаял, закопал нос в густой шерсти, не переставая целовать непокорного хищника. Неджи выглядел соблазнительно даже так.
- Не думаю, чтобы ему понравилось, - Итачи не отводил взгляда от спутника, боясь пропустить малейший нюанс его настроения. – Да и я его… - заминка, в течение которой он покосился на Неджи, - люблю…
- Охранная или охотничья? – поинтересовался собаколюбец, внимательно рассматривая Неджи.
- Всё вместе, - выдал Итачи.
- Я кинолог по профессии, - предложил милую беседу новоявленный, - со всякими дело имел. А этот прямо одним видом интригует.
Неджи пригнул голову книзу. Слегка, но его жест Итачи прекрасно понял.
- Извините, не думаю, что мы придём к какому-нибудь решению, - попытался остановить незнакомца Итачи. – Если можно, мне бы хотелось забрать своего пса и продолжить путь.
Незнакомец не услышал, пристроился рядом, точно так же облокотился о «корвет», хотел разговорить несговорчивого владельца удивительной собаки и, возможно, склонить к сделке. Итачи только представил, как Неджи примутся по ветеринарам и выставкам таскать, пока не присвоят категорию или не определят породу. Только не было такой породы. Вряд ли Неджи задумывался об экстерьере в момент, когда пытался всеми способами оставить послание для своей радикально настроенной команды. Они бы не постеснялись на чужого Старейшину напасть. Пусть это выглядело бы как обычный бандитизм, они знали свои задачи и уверенно шли к цели. Итачи в своё время на собственной шкуре это ощутил.
Незнакомец, продолжая что-то втирать про служебных собак, свойски шлёпнул Итачи по плечу. Уже своим считал. И начинал ужасно раздражать. Некогда разглагольствовать на посторонние темы. Неджи сам как на иголках был. И он же остановил разворачивающееся безумие. Он медленно обошёл Итачи и остановился перед навязчивым рассказчиком, даже губ не приподнял, зарычал только, для убедительности опустив голову как можно ниже, лишь бы носом вперёд.
У незнакомца сразу иссякло желание общаться.
- Он дрессирован? – ограничился он вполне закономерным вопросом.
- Тихо, - обратился Итачи к Неджи. – Не буянь, хорошо?
- К такой собаке с просьбой? Им можно только приказывать, - не одобрил прилипчивый тип.
Неджи не двинулся с места. Тогда Итачи уточнил:
- В машине подождёшь?
И тишина, только шумом с магистрали и нарушаемая.
Неджи выпрямился, утратил интерес к кинологу и потрусил к дверце, наглухо закрытой. Итачи запоздало вспомнил о препятствии, дёрнулся уже было на помощь, как Неджи лапу поднял и оттянул рычаг на себя. Точно так же, не по-собачьи, ухитрился захлопнуть за собой дверь и уже оттуда издал повторный рык. Итачи не стал слушать удивлённых возгласов неудачно выбравшего время собеседника, спешно распрощался и сел за руль. Только тогда позволил себе расслабиться, руки на руль опустил, на них лоб, и тихонько рассмеялся:
- Надолго же он тебя запомнит.
- Я уверен, что и тебя, - обронил Неджи.
- Дальше что будем делать? Если все твои ухищрения не сработают. А я уверен, что зря всё это, - подчеркнул Итачи.
- Я тоже. Но не могу просто сидеть сложа руки.
- Так что же дальше?
- Дальше?.. – Неджи отвернулся к окну. – Дальше позволь мне самому.
- Не позволю, - не одобрил Итачи. – Зная, какого шороху ты можешь навести, я вынужден согласиться с мнением Юдая.
- Ты поможешь мне в ЭТОМ? – Неджи достал телефон, продемонстрировал его спутнику.
Итачи вынужден был сдать позиции, развёл руками, предоставляя Неджи свободу действий. А он просто на улицу вышел. Ничего не сказал. Вышел и сразу набрал номер. Итачи подумалось, что Наруто, но тут же опроверг догадку.
Неджи нащёлкал номер Хиаши и без колебаний нажал на вызов. Наверно, предчувствие держало его, заставляло мешкать. В итоге Неджи позвонил только сейчас. Поблагодарил небеса за то, что придётся один раз тревожить дядю. Хоть он и родной по крови, но высокопоставленный родственник. К такому по пустякам не пристанешь. Да и без пустяков Неджи не особо с ним откровенничал. Привык всё сам делать в период отчуждения. Привык сам решать за себя, научился прислушиваться к другим, подстраиваться под них и делать так, чтобы окружающее постепенно начало подстраиваться под него. Неджи рос слишком быстро – он сам это понимал, потому что сравнивал со сверстниками. У всех его друзей, когда они ещё котятами да щенками по дворам бегали, мама и папа в тылу, которые присмотрят, накормят и спать уложат, а сверху накроют тёплым одеялком. Неджи, как только потерял отца, сам заботился о пропитании, не ждал приглашения взрослых, сам шёл. Иногда удавалось что-нибудь до общей трапезы перехватить, иногда он просто сидел со всеми, не разговаривал, молча уписывал свою порцию. Взрослые ссылались на потрясение: ребёнок отца потерял – не шутка. А Неджи давно оправился, искал пути восстановления справедливости. Хотел дядю разоблачить, пока думал, что это он вместо себя родного брата послал на разборки с превосходящим врагом.
Хиаши ответил почти сразу. Неджи даже отойти подальше не успел, рисковал засветить разговор перед Итачи. Не хотел и предыдущей телефонной беседы освещать, но выгонять свидетеля уж не стал. Тем более, Итачи хотел услышать Наруто. Не говорил, но хотел. А услышав, вспомнил о его отторжении и, не склонный к самомучению, сам ушёл.
- Неджи, с тобой всё в порядке? – первым заговорил Хиаши. Наверно, рассчитывал услышать признаки подавленности из-за связи с Итачи. Неугодный чужак знатно наследил. Из-за него друзья Неджи насмерть сцепились. А если бы не вмешался никто, червоточина могла загнить – и тогда хуже было бы, если вовремя не обнаружить. Или вообще ничего бы не произошло. Товарищи до сих пор бегали бы живыми и стремились обогнать друг друга в силе и ловкости.
- Да, я в норме, - шаблонно ответил Неджи. – Я хорошо себя чувствую, но возникли проблемы другого плана. Я… сам, наверно… - не хотел признавать этого вслух, - не справлюсь.
- Неджи? – с подозрением и готовым вспыхнуть беспокойством спросил Хиаши, вовсе не имя племянника имея в виду.
- Затронута честь старшей семьи. Мне вкладывают в вину конфликт с наследником Сенджу. И… хотят…
Не договорил. Слишком тяжело признавать своё бессилие. Но Хиаши и не требовалось разжёвывать и в рот класть. Он сам прекрасно понял по недоговоркам.
- Я всего лишь на вызов ответил, тогда как пообещал спокойствие в городе, - завершил краткое повествование Неджи. Не стал упоминать подробностей, что Такеши на Итачи замахнулся. Хиаши будет хмуриться и осуждать. Он никогда не примирится с кланом Учиха, какими бы покладистыми и замечательными ни были остальные представители семейства. Но они таковыми не являлись. У дяди было полное право не доверять фамилии Учиха.
- Неджи, это был Юдай? – Хиаши всё-таки хмурился. По его голосу слышно. – Юдай потребовал, чтобы ты пресмыкался перед ним? – возмущение и оттенок чего-то ещё, более опасного.
- Нет. Не то чтобы. Просто он вообще не приемлет чужаков из чужих старших семей. А тут неприятная ситуация. Его старший сын в больнице, с сомнительными прогнозами. Разлад между старыми друзьями. И желание покарать хоть кого-нибудь. Я изучал дипломатию, но я не Старейшина. Я представляю, как бы поступил ты, но я…
Имел ли Неджи право сводить счёты с самим Юдаем? Даже не будь он ранен и так молод. Мальчишка же ещё по сравнению со старшим поколением.
- Не делай ничего, - распорядился Хиаши сурово. – Слышишь меня? Я знаю, ты можешь жить тихо. Если ты с кем-то и повздорил, это не даёт другим права распоряжаться твоей жизнью.
- Просто вот так ничего не делать? – переспросил Неджи. – Но я пообещал Юдаю принять его приглашение, если он позовёт. У меня не оставалось выбора. Я бы не вышел из его дома.
Опять пауза. Хиаши размышлял, что лучше посоветовать. Пока сам не мог вмешаться и быстро расставить всё по местам.
- Хиаши, я же не Старейшина, - повторил Неджи, почти пропарывая ладонь ногтями на свободной руке. – Как я могу принять или отклонить его требование? У меня нет никаких прав здесь, в чужом краю. Я чувствую, что один неосторожный шаг выведет их из себя. Тогда начнётся охота. И в первых рядах будет стоять семья Сенджу. Я чую это, дядя. Предчувствие меня никогда не обманывает, ты сам в этом убедился…
Как и Хиаши. Именно из-за своего дьявольски точного предчувствия он сел на место Старейшины. Не папа, который ничем Хиаши не уступал. И никто не возражал. Все приняли нового главу и были довольны.
- Неджи, ты не суетись пока, - посоветовал Хиаши. – Дипломатия тут уже ни при чём. Это дело чести. Любой может воспользоваться шатким положением чужака и продиктовать ему свои условия. Сильные не принимают их… - и будто обронил, - Учиха Итачи не принял их. И ты не принимаешь, а то не стал бы звонить.
Но Неджи вынужден подчиняться.
- Я обещал мир в его городе, - напомнил он. – Если я не явлюсь на приглашение, кем я буду в их кругах?
Хиаши опять замолчал. Долго молчал, заставляя Неджи нервничать ещё больше. Неджи слушал звуки за спиной, боялся, что Итачи его догонит, а в разговор с дядей он никого не хотел впутывать. Но Итачи всё понимал и оставался безмолвным зрителем. Более того, он даже салона машины не покинул и вряд ли вслушивался, напрягая звериные органы чувств.
- Этого ты хотел? – наконец упрекнул Хиаши. – Неджи, ты ради Учихи Итачи терпишь всё вот это? Это выглядит жалко, ты понимаешь?
Неджи вздрогнул и не нашёл ответа. Итачи тоже понимал, когда находился в положении Неджи. Но он бился до конца. Неджи предпочитал бездействовать.
- Извини, - тут же смягчил Хиаши. – Я не должен был на тебя вываливать, но я слишком зол на Учиху Итачи.
- Да, я знаю.
- И я горжусь, что ты не забыл правил нашей семьи. Только сейчас, как б это ни противоречило условиям Юдая, ничего не делай. Если понадобится, не отвечай на его звонки. Они не может заставить тебя, а потом вложить в вину. Он сам так бы поступил на твоём месте, если бы не был уверен в победе.
Юдай действительно швырнул бы вызов не думая. Он не из терпеливых. Тогда как другие считают финальный поединок крайней мерой, Юдай, равно как и его первенец, одной из эффективнейших мер. Она, на самом деле, являлась очень эффективной, но сила не должна подавлять других только за то, что ей кто-то мешает развернуться.
- Я улажу разногласия. На расстоянии это будет именно дипломатия, - пообещал Хиаши. – Но ты, в свою очередь, должен пообещать, что из-за тебя на их территории не возникнет никаких неприятностей.
- Увы, этого я обещать уже не могу, - всё внутри опустилось. Таял шанс на мирный исход.
- Что? – ухватился Хиаши. – Почему?
- Наруто сегодня звонил. Сказал, что моя команда исчезла, - и опять неловкая пауза. Неджи ждал наводящих вопросов, а Хиаши продолжения. Кто-нибудь из них должен был уступить. Сегодня вряд ли это будет дядя.
- Ты знаешь моих парней, дядя, - завершил Неджи. – Знаешь, как далеко они могут зайти. И если они идут сюда, в чём я не сомневаюсь, я могу попросту не успеть.
Бессилие разливалось по всем кровотокам, подпитывая всё тело унынием. А где уныние, там и апатия, и нежелание бороться. Никогда ещё Неджи не был так близок к панике. Он знал, что должен двигаться, обязан сделать даже невозможное, но он не представлял, что именно.
- Дай мне хотя бы зацепку, - так хотелось назвать его папой и поверить, что он придёт и поставит вершителей чужих судеб на место. – Пожалуйста, Хиаши. Я могу дежурить на магистрали круглосуточно, но я не могу предвидеть, какой дорогой и каким методом они пойдут. И они не отвечают на звонки. Наруто тоже не стал бы мне просто так звонить, если бы мог сам справиться. Но он позвонил. И он сам чуть ли не паниковал.
Переживал за Неджи. Отлично представлял, что станет с чужаком, если он свою армию приведёт. Те, кто оставался Неджи предан настолько, что готовы были убить и умереть, сами же и несли для него основную угрозу. Они могли кинуться даже на Юдая, если бы посчитали его неправым, но у Старейшины всегда есть армия. И не чета той, что стояла за плечами Неджи.
- Ты растоптан, раз просишь поддержки у меня, - подытожил Хиаши. Не стал напоминать, чего ради Неджи это затеял. Хватило одного раза, но не возымело эффекта. Хиаши отбрасывал неэффективные меры.
- Нет, я просто в растерянности.
- Когда руки опускаются, это всегда тревожный сигнал. Ты никогда прежде не просил у меня помощи, даже когда умирали твои друзья. Что с тобой стало, Неджи? С тобой, на кого я возлагал огромные надежды. Ведь это ты, а не мои дочери, больше всего заслуживаешь занять моё место в будущем.
Сказал бы, что у него сердце сдавливает, но посчитал данную метафору недостойной.
- Я свяжусь с тобой, а ты ничего не делай, - в который раз повторил Хиаши. – Слышишь меня?
- Ты хочешь мне задачу облегчить? – наконец ухватился за эту фразу Неджи, будто силой вкладываемую ему в мысли. – А ты? Что бы сделал ты?
Хиаши услышал его просьбу. Опять долго молчал. Наверное, ему тяжелее даётся этот разговор, когда он сам должен действовать. Он находится далеко. Неджи никогда не подозревал, насколько он дорог дяде. Все Хьюга – одна дружная семья, готовая встать друг за друга стеной. Как встал папа, даже не посоветовавшись с братом.
- Обозначь свои позиции, предъяви ответные требования, равноценные. Если они хотят подчинения, проси того же от них. Если будут расписывать последствия, предложи свои. У тебя теперь есть команда, ты не один. Когда они прибудут – только вопрос времени, - на одном дыхании вывалил Хиаши. Уже серьёзно. Уже с позиции старших членов клана. Неджи почувствовал, как холодок по спине пробежал от такого доверия. Или от того, что его приняли в элиту?
- И вызвать огонь на себя? – машинально парировал он. Привык к пикировкам. Запоздало спохватился, но обратно слов не заберёшь.
- Ты уже под огнём, - терпеливо объяснил Хиаши. - Юдай разумный человек, он не накинется на тебя сразу, сперва оценит. Пусть это будет натянутый мир, основанный на угрозах, но это будет мир, передышка, время, которое необходимо всем нам для принятия масштабных решений.
Неожиданно. Неджи передёрнуло:
- Масштабных? Хиаши, но это же не будет означать бойню в прямом смысле?
- Всё зависит от того, захочет ли Юдай проявить к нам уважение. Старейшина, который позволяет вытирать о себя ноги, не продержался бы и сезона. Запомни, Неджи. И никогда не иди на попятный, - последнее наставление. Неджи крепче в трубку вцепился, словно удержать собеседника хотел здесь, навсегда, ибо если он замолкнет, он снова исчезнет. А Хиаши, между тем, продолжил. - Вот чему тебе надо научиться. Я знаю, это слишком тяжело без практики. У тебя есть прекрасный шанс начать прямо сейчас. Не смотри на Юдая как на короля. Он не твой король. Любое живое существо состоит из плоти и крови. У любого бьётся сердце. И любого ранят клыки и когти, - громкий выдох и вдох, как перед очередным марш-броском. - Если ты не в форме, выдвигай вперёд себя армию. Они верные ребята, поймут и отдадут за тебя жизни, зная, что ты всегда встанешь на пути врага, если он подберётся к их семьям.
Неджи промолчал. Чудовищно, если смотреть с узкой точки зрения. Но не для того ли Старейшинам дана власть, чтобы думать в перспективе. Хиаши прав: ни один уважающий себя Старейшина… да и не только Старейшина, не позволит вытирать о себя ноги.
- Так что же ты выберешь? – завершил дядя тираду вопросом.
- Я… - ответить необходимо немедленно. Нельзя мешкать, когда на кон поставлено так много. А сейчас поставлена честь не только Неджи, но и всего клана Хьюга – он так чувствовал, он был в этом убеждён. – Я выбираю силу.
- Хороший ответ, но для тебя недостаточный, - Хиаши снова хмурился, наверное. Неджи просто слушал дыхание в трубке, а потом короткие гудки и разъединение.
Он опустил трубку, не видел, как Итачи покинул салон автомобиля, но услышал и почуял его запах. Итачи молча подошёл, прислушиваясь к настроению спутника, молча обнял сзади, молча погрузил нос в чёрную блестящую гриву. Неджи едва голову не закинул, подставляя чувствительную шею, но ограничился прикосновением к замку из его пальцев у себя на груди.
- Плевать, - шепнул Итачи в ухо, изменил положение и поцеловал прямо в губы, прямо на обочине шумного шоссе, невзирая на людей в сотнях автомобилей. И отбрасывая факт того, что в каком-нибудь из них случайно мог оказаться оборотень, хорошо знающий их обоих.
Дальше
Автор: katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено
-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16-
-17-Шисуи выезжал из офисов. Сосредоточился, ибо в самый час-пик попал, когда все домой едут. Каждый хочет скорее, поэтому возле пропускных пунктов заторы, ждать приходилось по четверти часа, пока по одной машине пропустят, а то и пропуска проверят. Но такое редко случалось, обычно охранники располагали информацией о личном транспорте служащих. Запоминали. В основном там оборотни сидели, потому что запахи запоминаются легче, чем визуальные картинки. Охрана как на секретном объекте. Шисуи усмехнулся – к чему так извращаться? Но не он устанавливал порядки. И если они закрепились, то были и причины. И, видимо, причины серьёзные.
Шисуи своей очереди дождался, отсалютовал сидящим в будке коллегам, получил похожий жест в ответ и плюсом ряд приветливых улыбок. Они всегда угадывали, когда за рулём оборотень, хоть порой на улицу не выходили. Шисуи бы тоже угадал, интуитивно. Итачи на инстинкты ссылался. Может, так и было. Только когда Шисуи задумывался обо всём этом, он чувствовал, как тесно в городе, какой спёртый здесь воздух, как душил крошечный салон автомобиля. Тягу к свободе не получилось искоренить даже поколениями цивилизации, всё больше погрязающей в автоматике. Однажды вообще потребность в человеческом факторе могла отпасть – и вся эта цивилизация ступит на путь вымирания. Все те люди, которые потеряют работу из-за механизации и электроники, заменяющей их. Дальше цепная реакция. Только у оборотней был путь отступления, обратно в леса, в прерии, в саванны. Именно оттуда они и вышли, чтобы смешаться с людьми. И вполне охотно вернутся обратно. Раньше оборотней угадывали. Боялись, но принимали как неотъемлемую часть жизни. А теперь это ужасы и развлекательная литература, экранизированная и печатная.
Шисуи снова усмехнулся. Не чувствовал себя загнанным в угол. Вообще не испытывал никакого беспокойства за своё будущее и будущее своих потомков. Оборотни сильнее людей, а в этом мире выживает сильнейший.
Как только машины вырывались на шоссе, поток постепенно рассеивался. Даже легче становилось. Шисуи расслабиться не успел, как почувствовал слежку. Пристальную слежку, как буравящий взгляд неприятеля. Если бы на загривке была шерсть в этой личине, она бы неминуемо вздыбилась. Шисуи почувствовал подсознательную дрожь, встрепенулся, избавляясь от толпы высыпавших мурашек, и только тогда вдавил педаль тормоза, по сторонам принялся озираться. Но искать долго не пришлось. Через приспущенное окошко пахнуло знакомым ароматом раненого зверя. Сильного зверя, даже в таком состоянии способного постоять за себя. Более того, запах этого зверя, этой личности, был Шисуи отлично знаком. От осознания его личности в недрах груди зародился угрожающий рык. И Шисуи безошибочно вычленил чужака из толпы.
Хьюга стоял в стороне, на тротуаре, но ближе к зданиям ряда магазинов. Его ждал – никаких сомнений. Иначе откуда бы ему тут взяться в неспокойное время. Именно он же это неспокойное время и обеспечил. Ему даже делать ничего не надо было. Если бы даже Такеши на него не замахнулся, Хьюга всё равно оставался бы в центре внимания. Его опасались просто за то, что он занимал особо высокое положение. И каждый чувствовал это, едва с ним встретившись.
Шисуи просто смотрел на него, гадал, что чужаку от него надо и как себя повести. Нападающий на членов главенствующей семьи – всегда враг. Только тут разбираться невесть сколько, кто в какой степени виновен. По умолчанию, виновен всегда чужак. Но Хьюга заслужил и другой точки зрения из-за участия Итачи. Если бы не кузен, Шисуи не посмотрел бы даже в его сторону. Разве только для того, чтобы огрызнуться или поставить чужака на место.
Неджи первым зашевелился, двинулся на сближение, протянул руку к дверце, открыл её и закрыл за собой. Шисуи не знал, как начать то, что надо было начать. По идее, это должен быть разговор. Хьюга молча ждал, пока собеседник привыкнет к его присутствию. Шисуи в эти мгновения переживал кучу протестов и негодование. Он боролся с желанием обвинить нахала и вышвырнуть его прочь, потом переехать колёсами, сдать назад и снова переехать. Если понадобится, то третий и четвёртый раз, пока от него размозжённого месива не останется. Шисуи не сделал ничего.
Неджи первым заговорил:
- Извини, что без предупреждения. Давно хотел поговорить с тобой.
- О чём? – только и сумел выдать Шисуи.
- Подбросишь до квартиры? – спросил Неджи легко и тут же исправился, - хотя бы до станции метро.
Шисуи тронул авто с места. Не подчинился, просто стоять бессмысленно. Раз уж всё равно беседы им не миновать, пускай она произойдёт сейчас. Чем скорее, тем лучше.
- Ты не понял моего предупреждения? – осведомился он вполне миролюбиво. Чужак переставал раздражать его, едва становился адекватным собеседником. Шисуи ещё тогда приметил, когда по просьбе Итачи наблюдал за ним и возил в больницу. Но от настороженности избавиться не получалось.
- Когда ты хотел оградить Итачи от вида моего истерзанного тела? – бесстрастно уточнил Неджи. – Но я жив.
- А Такеши лежит там, едва в себя пришёл… - обронил Шисуи, как выдавил. Негоже говорить о ранах соратников.
- Ты никак не можешь простить меня за него, - прокомментировал Неджи. – Но я не сделал ничего, что шло бы вразрез с вашими правилами.
- Знаю, - вынужден был согласиться Шисуи, не глядя на него. – Обычный акт мести. Ты не мог отказаться, не признав себя проигравшим. И мне отлично известно, что Такеши не остановился бы на достигнутом. Если бы ты сдался, он бы затравил тебя и оставил истерзанное тело под солнцем, пока оно не сгниёт, или уборщики не подобрали бы, если кто на запах пожалуется.
- Вот видишь, все всё прекрасно понимают, - выдохнул Неджи. – И я тоже понимаю, что правоту чужака труднее признать.
- Так чего же ты от меня хочешь?
- Хочу поддержки, - прямо, отчего Шисуи передёрнуло.
- От меня? – переспросил он. – Хьюга, ты хоть знаешь, чего просишь? Хочешь из меня личную армию сделать? Если с Итачи прокатило, то и другие под твоё знамя встанут?
- Именно из-за Итачи хочу укрепить свои тылы. Ты кажешься мне разумным.
Смешок. Шисуи знал, что ни за что не пойдёт навстречу этому человеку.
- Каэде на моей стороне, - совсем тихо вымолвил Неджи.
Вот тут Шисуи по-настоящему дрогнул. Хотел сразу же оспорить, но лишь выплеснул вопрос приглушённым тоном:
- Как?
- Я убедился, что у неё широкие взгляды, как и у госпожи Цунаде. Как у клана Намикадзе. У нас, у Хьюга, наверное, тоже узкие. И у Узумаки тоже. Без Минато никто бы не пошёл на мирное сосуществование. А Каэде из той породы людей, что смотрят в перспективе. Она сразу приняла меня.
- Поздравляю, - вырвалось у Шисуи саркастичное. – На главную семью засматриваешься? Только не говори, что Цунаде тоже за тебя стоит.
- Не буду. Но она не против.
- Так, а теперь подробнее: чего ты от меня ждёшь?
- Мне нужно укрепить тылы. Я знаю, что слишком много прошу, но больше обратиться не к кому. Когда Такеши выйдет из больницы, он может бойню развернуть. Мне не хочется, чтобы по улицам бушевали вихри. Мы можем остановить это, только собрав маленькую армию. Тогда он задумается и, может быть… одумается.
- Обвиняешь его в опрометчивости?
- Попробуй опровергнуть, - предложил Неджи. Опять ни грамма враждебности. – Итачи под удар попал. Я боюсь, что Такеши его посчитает виновным. У Итачи нет шанса выстоять против него, если разборки примут форму вендетты. Да, Итачи сильнее и умнее, но он не посмеет убить. На этот раз.
Шисуи замолчал. Остановился на светофоре, задумался. Каждое слово чужака пронизано трагичной истиной. Нельзя просто плюнуть ему в морду и уйти. Шисуи сам волновался за Итачи, а тут конструктивное предложение. Правда, возмутительно вызывающее. Чтобы предотвратить трагедию, придётся встать в ряды армии чужой змеи. Немыслимо.
- Так, конкретно, что тебе от меня нужно? – потребовал деталей Шисуи.
- Просто ответь на мой звонок.
- Просто ответить, да? А дальше? Ты ведь не просто так звонить будешь.
Неджи не спешил с ответом. Шисуи в самую точку попал. Знает, змея, что не получится требовать от местных той же преданности, что и от своих.
- Мне нужно создать видимость организованной группы, - наконец выложил Неджи без утайки. – Чтобы остановить конфликт, когда снова придётся смотреть в глаза врагу.
- Я? В твоём отряде? – Шисуи больше не усмехался, не вполне доверял. Вот прямо сейчас Хьюга его агитирует? Просит дать ему присягу? Хоть и не по-настоящему. А где ненастоящее, там недолго и до серьёзных действий.
- Если понадобится, ты в силах остановить его, - закончил Неджи.
- Такеши остановить? – всё ещё недоверчиво.
- Я не прошу бросать ему вызов. Просто быть… висеть сдерживающей аурой. Не знаю, как объяснить. Это просто антураж.
Шисуи поверил, но теперь не доверял другой догадке. Хьюга вот прямо сейчас думает, что Шисуи согласится и все будут довольны? Мало того, просит против Такеши встать, пускай и просто поприсутствовать. А чужак тем временем будет пользоваться его именем для постройки собственного бастиона. Если он у себя там такой отряд сколотил, который мог и всерьёз за своего лидера встать, то человек он действительно серьёзный. Шисуи мог, конечно, рассмеяться над нелепым предложением, но выдержал достаточную паузу, чтобы утихомирить взметнувшуюся было ярость. Не просто так Хьюга это делает. Знает, как управлять, знает, как в свою сторону повернуть. В один прекрасный момент Шисуи оглянуться не успеет, как начнёт выполнять его распоряжения. И главное, совсем же никто в этом городе, а уже взялся за укрепление своих позиций. Может, и Итачи он тоже так же, хитростью принудил. Нет, не может быть.
- Так, - спокойно произнёс Шисуи, подводя машину к обочине, - выметайся. Сейчас же.
Неджи остался на месте, только голову назад откинул, на подголовник, глаза закрыл.
- Хьюга, я ведь к тебе обращаюсь.
- Ты считаешь, что я тебя под себя подмять хочу, - сразу раскусил Неджи. – Знаю, я давал мало поводов верить мне. Но я действительно не стремлюсь призывать тебя в свою армию.
- Ты требуешь против Такеши встать, понимаешь? Против моего лидера!
- Твой лидер – Юдай, - опроверг Неджи. – А после того, как Такеши из больницы выйдет, осмотрительнее будет. Он не сможет против тебя пойти. И не увидит в тебе моего сподвижника. Просто будет осторожнее.
И во время отсрочки, возможно, задумается над делами серьёзными, - додумал за него Шисуи. Такеши действительно не станет мстить, если Шисуи просто поперёк его дороги встанет и объяснит, что он делает. По крайней мере, попытается объяснить. Очередного акта бойни никто не хочет. И Шисуи не хотел. Если бы Итачи предложил, Шисуи, наверно, подумал бы.
- Не обязательно было тащиться через весь город, чтобы услышать моё «нет», - отрезал Шисуи.
- Потому и не позвонил, что ты бы трубку бросил, - парировал Неджи.
Шисуи почувствовал его хватку. Снова шерсть на загривке вздыбилась. Хотелось так огрызнуться на этого сопляка, чтобы он навек запомнил. Только не выгорит. Хьюга хоть и болен, за себя постоять сумеет. Иначе не стал бы даже носа высовывать из укрытия, а тут с таким возмутительным предложением.
- Сам выйдешь? Или мне тебя вытолкать? – Шисуи перегнулся через пассажира, надавил на рычаг, открывая дверцу.
Неджи только покосился в сторону улицы и снова вернулся к собеседнику:
- Подумай, чего ты можешь лишиться. Итачи против всего этого совсем один. Если клан Сенджу переступит через меня, Такеши просто раздавит его. Один, Шисуи, - повторил Неджи вкрадчиво. – Я не хотел этого, но теперь у меня нет выбора. И я обязан защищать свою стаю.
- От нашей стаи? – скепсис в голосе Шисуи. – Ты о клане Сенджу говоришь, между прочим. Не переводи на него стрелки. Твой враг Такеши.
- Нет, - покачал головой Неджи. – Юдай не стал бы его останавливать, если бы не госпожа Цунаде.
- Так ты со Старейшиной конфликт развернул? Растёшь, Хьюга. Только не слишком рассчитывай на удачу, - Шисуи потянулся к его плечу, намереваясь выпихнуть из салона. Только намекнул прикосновением. Только прикинул, как это будет выглядеть, как услышал гортанный рык громадного зверя. Он отшатнулся, ибо знал, чего ожидать в такой ситуации. Глаза Неджи отчётливо блеснули, как в сумерках светятся глаза кошки. Но это была далеко не кошка. Это была змея. Та тварь, с которой Шисуи не мог связываться, ибо ему нечего было противопоставить. Особенно Хьюге, который, как утверждали, и птицей осмелился. Если бы разик крыльями взмахнул, взлетел бы. А небо – чужая стихия. Ни один из знакомых Шисуи оборотней не обладал способностью к полёту.
- Просто ответь на мой звонок, хорошо? – повторил Неджи ровно, будто и не демонстрировал своей силы. Именно той силы, какую излучал Юдай. Её даже у Такеши не было. Шисуи понимал, что это всего лишь антураж, упомянутый Хьюгой. Показанный в нужное время антураж способен внести переломный момент в события.
Шисуи тронул руль, вперёд посмотрел и, прежде чем надавить на педаль газа, Неджи дверцу захлопнул, остался рядом. Но больше не посмеет агитировать. Потому что Шисуи его на куски порвёт. И так терпел долго.
Неджи не вернулся к возмутительному предложению, начал другую историю:
- Итачи там с другой змеёй столкнулся. Не со мной. Я только хотел защитить дорогое мне и точно так же его теснил. Наверно, мы оба совершили ошибку, когда повелись на провокации друг друга. Наверно, я не должен был, потому что это не дело Старейшин. Но в беду мой лучший друг мог попасть. Если бы я знал, что Итачи его на самом деле любит, я не пошёл бы за ним в холмы…
Где и объяснил, как связываться со старшей семьёй.
И тут Шисуи вздрогнул, едва руль не вывернул, на встречку не сиганул. Выругался себе под нос, прочувствовав, что едва в аварию не попали. Хьюга вот прямо сейчас, открыто, рассказывал то, о чём Итачи предпочитал умалчивать. Он не задавал вопросов, не смотрел на пассажира, но внутри всё замерло от ожидания.
- Итачи несколько дней в скалах пропадал, пока не залечил раны. Думал, у него всё налаживаться началось с… другой змеёй. Но обернулось всё трагедией. Если бы не понимание Старейшин, Итачи бы убил тот, кого он полюбил. Сам. В порыве ярости. Когда ему показали то, что хотели показать. Но всё это было лишь антуражем. Жестоким кровавым антуражем. После этого у них сломалось. И уже никогда…
Замолчал. Шисуи не двигался, не считая рук на руле. От воздвигнутой тишины он нервно пальцами задёргал. Хотел подробностей. Много. Сейчас. Но он не спросил ничего.
- Помоги мне его защитить, Шисуи, - обратил вопросом финальный аккорд собеседник. – Я боюсь, если сейчас у него не получится, он просто сломается. И уйдёт. Ты готов к тому, что, возможно, никогда больше его не увидишь? Даже если он останется жив, но в другом мире, с другой жизнью.
- А для тебя, Хьюга, что он значит? – не выдержал Шисуи.
- Хочешь знать, считаю ли я его членом стаи? Или какое положение он занимает в моей жизни?
Тишина в ответ. Тогда Неджи сам оповестил:
- Если Итачи погибнет, я пойду мстить за него.
Не побоится бросить вызов самому Юдаю или Цунаде – Шисуи был уверен.
- А ты? – вернул Неджи собеседнику вопрос. – В твоей жизни он кто? Просто кузен или тот, без кого мир станет скучным?
Шисуи покосился на пассажира:
- Ты пытаешься меня убедить, что любишь его?
- Останови, где тебе будет удобнее, я выйду, - попросил Неджи спокойно.
Проклятое спокойствие скользкой змеи. Оно снова выводило Шисуи из себя. Он отлично понимал, что Хьюга снова использовал антураж, и всё равно повёлся. Даже ещё не давая согласия ответить на звонок, Шисуи уже знал, что встанет на пути Такеши. Только в самом начале, пока не угасла смертельная ненависть, способная смести по пути все помехи. Только Такеши не мог побить ни Итачи, ни Шисуи. Хьюга прав: плохой из него Старейшина. Поэтому и разговоров не ходит о наследии.
- Каэде, - вспомнил Шисуи, – тоже?
Чужая змея. Если они объединятся, любой противник дрогнет. Такеши уж точно не ожидает ножа в спину от сестры.
- Спроси у неё сам, - этим самым Неджи показывал, что не говорил с ней. И не поговорит. Он чувствовал, как она поступит. Всегда чувствовал, проклятый высокородный отпрыск.
Шисуи сдержал рык и перестроился в другой ряд, увеличил скорость. Доставит это чудовище прямиком к Итачи. Нечего пугающему чужаку шататься по улицам города. Чего доброго, и правда армию наберёт. Тогда с ним никто не справится и ничто, кроме поединка.
Неджи только усмехнулся, когда услышал, куда собирается Итачи. Нашёл повод поиронизировать, хотя бы и безмолвно. Итачи все дела остановил, оставил ветровку у входа и за Неджи в комнату прошествовал:
- Да, я должен это сделать. Помимо того, что обещал Юдаю, я ещё и сам заинтересован, чтобы старшая семья наконец соединилась.
- Старшая… - передразнил Неджи. – Ваш Такеши совсем ребёнок маленький? Он вообще, что ли, думать не умеет? И этого типа ещё хотели посадить в кресло Старейшины?
- Слушай, - Итачи выставил перед собой указательный палец. Не позволит очернять свои идеалы точно так же, как не позволил бы Неджи. Пускай даже у этих идеалов куча недостатков. – Каким бы Такеши ни был безответственным, он мне хороший друг. И законы он чтит и выполняет. Более того, умеет следить, чтобы их выполняли другие. Подумаешь, опыта мало…
Неджи поднял руки в жесте «сдаюсь» и развернулся. Итачи живо за ним очутился, словно только этого и ожидая, заключил его в объятия и тронул шею губами. Неджи поддался. Сразу, как будто только об этом мечтал. Сам испугался своей реакции, когда голову назад закинул, открывая незащищённое горло противнику. Лёгкое касание Итачи языком, едва ощутимый прикус зубами, дыхание в кожу. Это возбуждало. С недавних пор всё, что делал Итачи, отражалось на Неджи. Он хотел его так сильно, что сам пугался своих чувств. Если это не любовь, то что?
- Не смейся над чужими ценностями, - шепнул Итачи ему прямо в ухо и захватил мочку в плен губ, пожевал слегка. Неджи пригнул голову набок, чтобы избавиться от его натиска. Не помогло.
- Я не смеюсь, - разлепил Неджи губы, - просто для меня… это… - вздох чуть ярче, чем хотелось показать, - …неправильно. Меня с детства учили ответственности и…
- Учили? Или ты сам научился, когда твоего отца убили?
Истина как она есть. Неджи немного отрезвел, упёрся в грудь Итачи локтями и отодвинулся.
- Юдай попросил меня найти его внуков. А потом, я думаю, возьмётся за серьёзное обучение Такеши.
Кровь всегда заставляла людей что-то менять. Если бы не Неджи, кто бы подтолкнул Юдая? Возможно, Цунаде выразила бы протест против Такеши-Старейшины. Тогда тоже всё бы завертелось. До взаимных обид, но вряд ли до вендетты.
- Раз попросил, иди, Итачи. Ты обязан сделать это.
- Я не знаю, где точно искать. Я не помню их запаха. Я не знаю его женщины, никогда не обмолвился с ней ни словечком. Такеши хорошо прятал её от семьи. Я даже подумываю, что она чем-то могла не угодить его родителям.
- Если только она обычная женщина, не из наших, - намекнул Неджи.
- Нет, она оборотень, - уверенно возразил Итачи. – И, по крайней мере, один из его сорванцов умеет перекидываться. При мне показал, зарычал, как Наруто совсем. Крошечный, но дерзкий. Хотел броситься, а тут Такеши подоспел.
- И, конечно же, увёл своих отпрысков, - догадался Неджи. – Ты не спрашивал, зачем он это делает?
- Спрашивал. Но услышал только, что это не моё дело. Но я думаю, что он не хотел обременять себя обязательствами. Если бы мать с отцом узнали раньше, они бы заставили его поступиться своим эгоизмом и урезали бы свободу действий.
- Как ты ласково отзываешься о своём друге, - нашёл новый повод для насмешки Неджи.
- Не смейся.
- Не смеюсь. Если нужна помощь…
- Не думаю, что ты-то как раз можешь что-нибудь найти. Ты потенциально опасный чужак, Такеши нокаутировал. При одном твоём виде все залягут на дно и будут делать вид, что не знают ничего вообще, - Итачи завершил речь поцелуем. Долго удерживал Неджи. Долго исследовал его тело под тонкой рубашкой, долго сдавливал ремнём живот, проникнув рукой под брюки, но так и не расстегнув ни одной застёжки. Это означало только одно: у него действительно нет времени на любовные игры. Он отнёсся к просьбе серьёзно и собирался сделать всё от себя зависящее.
- Давай потом, - Неджи первым отстранился. Если тянуть, будет сложнее. Он отступил и двинулся к выходу из комнаты. Итачи за ним было следом шагнул, но телефонный рингтон разрушил все их планы. Неджи насторожился. Каждый звонок теперь отзывался острой резью по сердцу. В груди замирало, а в висках пульсировало. Он опоздал. Итачи первым подошёл к его мобильнику, взял и долго держал перед глазами, просто смотрел. И Неджи смотрел. Догадывался, кто это мог быть. Иначе отчего лицо Итачи так изменилось, краска схлынула. Как он ни старался вырвать Наруто из своего сердца, быстро всё равно не получится.
Неджи подошёл сзади и, не прикасаясь руками, чмокнул Итачи в краешек глаза, вырвал его из оцепенения. Итачи словно проснулся, голову вскинул, а когда вернулся в реальность, Неджи уже завладел аппаратом и принял вызов.
- Чего звонишь по каждому поводу? Заняться нечем? – толика свойского упрёка. Он часто так к Наруто обращался.
- О тебе беспокоюсь, - ворчание. Такое доброе и привычное ворчание, от которого снова нахлынула ностальгия до душевного вопля.
- Я жив и здоров. А… - если звонит, хотя делать ему это тяжело из-за нелицеприятной для себя новости, то причина должна быть веской, - Наруто, что-то случилось?
Итачи вздрогнул. За спиной стоял. Ловил каждое слово Наруто. Несомненно, слышал. Наверно, слух настроил, позаимствовав кое-что от используемого им зверья.
- Я не знаю, что происходит, Неджи, - картинка, как Наруто закусывает губу и нервно расхаживает по комнате. – Они пропали. Все. Просто ушли… - пауза и подтверждение, - исчезли.
- Погоди. Кто исчез? – Неджи силился понять это до того, как услышит определённый ответ. – Когда?
- Я не знаю когда. Только сегодня спохватился, а их нет никого. Наверно, как только докатилась весть, что ты живой и во враждебном для себя краю. Это ты виноват. Ты слишком привязал их к себе…
- Наруто, стоп! – скомандовал Неджи, начиная всерьёз тревожиться. Тем более, Наруто сам беспокоился всё больше и больше.
- Кто, Наруто, можешь прямо ответить? Кто пошёл меня искать?
- Твоя команда, Неджи! – выпалил Наруто. – Твоя личная группа! С которой ты Итачи травил! – ожидаемый крик.
Неджи дрогнул. Не заметил, как на краешек кровати присел. Как сердце зашлось уже не от страсти, а от сковывающей лапы ледяного ужаса. Если его команда появится в городе, так тщательно избегаемой бойни не избежать. Если не успеть перехватить их вовремя. Но они ещё в пути, иначе запах крови давно донёсся бы до острого нюха.
- Кто… - Неджи сглотну, - им сказал? Почему им вообще позволили уйти?
- Никто не ожидал. Хиаши думал, что все, кто подчинялся тебе, станут частью его стаи, пока мы… ну, тебя не найдём. А они даже не спросили. И не мелькали перед глазами часто. Неджи, что будет, если они вступят в игру?
- Я успею их перехватить…
Итачи прикоснулся в жесте поддержки. Избавился от желания затискать до смерти. Сам прочувствовал. Неджи на него только один взгляд бросил и отметил перемену выражения его лица.
- А если нет? Что с тобой будет?! – снова чуть ли не отчаянный вопль. – Неджи, ты как хочешь, а я тоже иду к тебе…
- Не смей, - резко и коротко.
Итачи дёрнулся, хватка его ослабла.
- Не вздумай. Наруто. Только не ты, - слишком много боли он принесёт с собой. Кто знает, может, кто-то из них не выдержит и бросится с намерением ощутить вкус чьей-нибудь крови. – Не ты, Наруто, слышишь меня? Дай мне самому разобраться.
- Хоть ты и стратег классный, но на этот раз, чую, что не справишься.
- У меня есть Итачи.
- Чужак, которого они сами прижимали, - напомнил Наруто. – Извини, Неджи, я очень… то есть, Итачи для меня… не то чтобы…
- Знаю, сохнешь по нему, - Неджи повернулся к Итачи, чтобы посмотреть на его лицо. Итачи отодвинулся, сидел в полоборота, склонился вперёд, лицо в ладонях спрятал. Вряд ли чувствовал отчаяние. Тут что-то другое, сродни растерянности.
- Их кто-нибудь знает? – приступил Неджи к подробностям.
- Пока нет. Только я и двое из моего окружения. Они не полезут вперёд. Но если ты вот прямо сегодня ничего не предпримешь, я пойду к папе. Или… нет, лучше к маме, она быстро всех на место поставит.
Или прямиком двинется к Хиаши на совет.
- Я понял, - Неджи отказался от споров. – Спасибо, что предупредил. А у тебя как… ну… всё хорошо? Ты пришёл в себя? – снова взгляд на Итачи. Открытый намёк на произошедшее в холмах.
Итачи встал, не хотел больше слушать. Просто вышел из комнаты и зашумел посудой на кухне.
- Нам так и не удалось нормально поговорить, - выдохнул Наруто чуть более расслабленно. – Сам-то как?
- Прости, - сбавил тон Неджи, - за Итачи, прости, ладно?
За то, за что осуждал Наруто.
- Ладно, чего теперь… - снова выдох, как вздох. – Я… позвоню ещё.
- Я буду ждать, - откликнулся Неджи едва слышно и слушал короткие гудки разъединения, пока они не закончились. Потом просто сидел, свесив руки вниз вместе с телефоном. Не знал, куда податься. Не знал, с чего начинать поиски. Всё так осложнилось, что больше не получится откладывать разговор с Хиаши.
Неджи поднял голову на шум в дверях и увидел Итачи с чашкой в руке. Отпил один глоток, остальное до кровати донёс, сунул Неджи в руки. Ни единого комментария. Они оба отлично знали, во что выльется преданность команды Неджи. А Неджи не знал, как теперь объясняться с окружением, которому обещал не высовываться. Кровью пока не пахло, но всё могло измениться в любой момент.
- Ты пахнешь мной, - наконец отметил Неджи приглушённо. – Мне больше не к кому обратиться.
- Помогу, - кивнул Итачи.
Неджи сделал глоток удивительно ароматного чая, ощутил на кончике языка вкус Итачи. Они вместе пили из одной чашки. С одного её бортика. Неджи повторил жест, хотел проглотить всё, что оставил Итачи.
Итачи пришлось отложить собственные поиски, ибо намечающееся выглядело куда серьёзнее. Неджи не выпускал телефона из рук, пока они собирались, пока ехали, изредка перебрасываясь короткими фразами. Итачи не видел смысла в том, что они делали, но просто сидеть и ждать не имел права. Поэтому Неджи суетился, считал, что обязан всё испробовать. Ожидание превращалось в мучительную пытку. Неджи не говорил, но он опасался попасть в чёрные списки Сенджу. Если Юдай однажды внесёт в них человека, уже не вычеркнет. А если вычеркнет, то только мёртвым.
Неджи оббежал шоссе с обеих сторон, спустился в кювет, намеренно задевая каждое дерево. Наверно, шкуру уже саднило. Итачи просто наблюдал, стоя возле машины. Да и так не надо бы, потому что его запах хорошо знаком команде Неджи.
Когда он вернулся, Итачи осмотрел окрестности беглым взглядом, отмечая, как продуктивно прогулялся его обожаемый барсик.
- Набегался? – спросил Итачи у громадного пса, белого, с чёрным ремнём по спине, переходящим в аккуратно делящийся на два цвета хвост. Чёрная макушка, чёрные уши, резкий контраст. Идеальная симметрия. Итачи восхищался эстетично выбранным зверем. Казалось, Неджи всё делал с расчётом. И даже для боя выбирал зверей красивых. А красота порой заключалась в мощи.
Неджи посмотрел на него, лениво вильнул хвостом. Итачи ожидал, что подойдёт. Знал, что шансов мало. Оборотни не любили ласкаться, как домашние кошечки. Они предпочитали ласки человеческие, чтобы со всей страстью ответить могли.
Неджи не ограничился содеянным, совершил то, что Итачи откровенно удивило: закинул заднюю лапу на придорожный столбик. Чёткая метка до ближайшего дождя. Это-то точно остановит его сбежавшую стаю и заставит задуматься. Послание, понятное только им. Итачи ощутил, как далеко находится от мира Неджи. Хотел ближе, внутрь, но это означало бы полное погружение. Это выглядело страшным, если смотреть с той точки зрения, с какой сейчас и смотрел Итачи. Незнакомый мир, принесённый из каменных холмов. Мир, который едва не убил Итачи.
- Не считаешь, что это уже чересчур? – осведомился он спокойно. – Кто сказал, что они вообще за тобой двинулись? А если и пошли, то почему бы не избрать более лёгкий способ? На автобусе, например, или на самолёте.
И тут же опроверг вторую часть. Если бы на самолёте, то уже были бы здесь. Для воздушного коня пересечь пару часовых поясов так же быстро, как проехать город на машине из конца в конец. Самолёт отпадает точно.
Неджи остался на месте, повернулся в сторону убегающего шоссе и замер в ожидающей позе, словно вот прямо сейчас из-за угла его стая вынырнет и помчится навстречу, грозным рыком предупреждая о присутствии злобного чужака за спиной. Итачи качнул головой, сгоняя наваждение. Конечно же, они давно знали, какое теперь положение занимает Учиха Итачи в жизни их вожака.
Никакого ответа. Только равнодушно мчащиеся мимо машины. Итачи смотрел на спину спутника и буквально ощущал, какие его терзают мысли. У него не было никакой возможности отыскать группу. Ему оставалось только ждать, дёргаясь от каждого шороха, боясь услышать неутешительные новости. Неджи тревожило внезапное вторжение больше, чем других. Наверно, Итачи просто смотрел сквозь мутную пелену страсти. Привык уже, что этого пацана сопровождают неприятности, неважно кому грозящие.
Изменившийся звук двигателя привлёк внимание обоих. Неджи резко развернулся, наблюдал за тормозящей машиной. Водитель – обычный человек. Итачи ожидал оборотня, поэтому задался вопросом, что понадобилось непосвящённому в обратную сторону мира существу.
Существо вышло из салона, улыбаясь во весь рот. Итачи ждал, Неджи смотрел.
- Удивительная собака, - восхитился сияющий незнакомец. – Породу не подскажете?
- Даже не знаю. Само получилось, - нашёлся Итачи.
- Не продаётся?
Неджи развернулся полностью, остался стоять, наблюдал уже более ревностно. Итачи не сразу поверил. Хотел открытой реакции. Ради него. Чтобы Неджи хотя бы на его защиту кинулся. Тогда бы он совсем растаял, закопал нос в густой шерсти, не переставая целовать непокорного хищника. Неджи выглядел соблазнительно даже так.
- Не думаю, чтобы ему понравилось, - Итачи не отводил взгляда от спутника, боясь пропустить малейший нюанс его настроения. – Да и я его… - заминка, в течение которой он покосился на Неджи, - люблю…
- Охранная или охотничья? – поинтересовался собаколюбец, внимательно рассматривая Неджи.
- Всё вместе, - выдал Итачи.
- Я кинолог по профессии, - предложил милую беседу новоявленный, - со всякими дело имел. А этот прямо одним видом интригует.
Неджи пригнул голову книзу. Слегка, но его жест Итачи прекрасно понял.
- Извините, не думаю, что мы придём к какому-нибудь решению, - попытался остановить незнакомца Итачи. – Если можно, мне бы хотелось забрать своего пса и продолжить путь.
Незнакомец не услышал, пристроился рядом, точно так же облокотился о «корвет», хотел разговорить несговорчивого владельца удивительной собаки и, возможно, склонить к сделке. Итачи только представил, как Неджи примутся по ветеринарам и выставкам таскать, пока не присвоят категорию или не определят породу. Только не было такой породы. Вряд ли Неджи задумывался об экстерьере в момент, когда пытался всеми способами оставить послание для своей радикально настроенной команды. Они бы не постеснялись на чужого Старейшину напасть. Пусть это выглядело бы как обычный бандитизм, они знали свои задачи и уверенно шли к цели. Итачи в своё время на собственной шкуре это ощутил.
Незнакомец, продолжая что-то втирать про служебных собак, свойски шлёпнул Итачи по плечу. Уже своим считал. И начинал ужасно раздражать. Некогда разглагольствовать на посторонние темы. Неджи сам как на иголках был. И он же остановил разворачивающееся безумие. Он медленно обошёл Итачи и остановился перед навязчивым рассказчиком, даже губ не приподнял, зарычал только, для убедительности опустив голову как можно ниже, лишь бы носом вперёд.
У незнакомца сразу иссякло желание общаться.
- Он дрессирован? – ограничился он вполне закономерным вопросом.
- Тихо, - обратился Итачи к Неджи. – Не буянь, хорошо?
- К такой собаке с просьбой? Им можно только приказывать, - не одобрил прилипчивый тип.
Неджи не двинулся с места. Тогда Итачи уточнил:
- В машине подождёшь?
И тишина, только шумом с магистрали и нарушаемая.
Неджи выпрямился, утратил интерес к кинологу и потрусил к дверце, наглухо закрытой. Итачи запоздало вспомнил о препятствии, дёрнулся уже было на помощь, как Неджи лапу поднял и оттянул рычаг на себя. Точно так же, не по-собачьи, ухитрился захлопнуть за собой дверь и уже оттуда издал повторный рык. Итачи не стал слушать удивлённых возгласов неудачно выбравшего время собеседника, спешно распрощался и сел за руль. Только тогда позволил себе расслабиться, руки на руль опустил, на них лоб, и тихонько рассмеялся:
- Надолго же он тебя запомнит.
- Я уверен, что и тебя, - обронил Неджи.
- Дальше что будем делать? Если все твои ухищрения не сработают. А я уверен, что зря всё это, - подчеркнул Итачи.
- Я тоже. Но не могу просто сидеть сложа руки.
- Так что же дальше?
- Дальше?.. – Неджи отвернулся к окну. – Дальше позволь мне самому.
- Не позволю, - не одобрил Итачи. – Зная, какого шороху ты можешь навести, я вынужден согласиться с мнением Юдая.
- Ты поможешь мне в ЭТОМ? – Неджи достал телефон, продемонстрировал его спутнику.
Итачи вынужден был сдать позиции, развёл руками, предоставляя Неджи свободу действий. А он просто на улицу вышел. Ничего не сказал. Вышел и сразу набрал номер. Итачи подумалось, что Наруто, но тут же опроверг догадку.
Неджи нащёлкал номер Хиаши и без колебаний нажал на вызов. Наверно, предчувствие держало его, заставляло мешкать. В итоге Неджи позвонил только сейчас. Поблагодарил небеса за то, что придётся один раз тревожить дядю. Хоть он и родной по крови, но высокопоставленный родственник. К такому по пустякам не пристанешь. Да и без пустяков Неджи не особо с ним откровенничал. Привык всё сам делать в период отчуждения. Привык сам решать за себя, научился прислушиваться к другим, подстраиваться под них и делать так, чтобы окружающее постепенно начало подстраиваться под него. Неджи рос слишком быстро – он сам это понимал, потому что сравнивал со сверстниками. У всех его друзей, когда они ещё котятами да щенками по дворам бегали, мама и папа в тылу, которые присмотрят, накормят и спать уложат, а сверху накроют тёплым одеялком. Неджи, как только потерял отца, сам заботился о пропитании, не ждал приглашения взрослых, сам шёл. Иногда удавалось что-нибудь до общей трапезы перехватить, иногда он просто сидел со всеми, не разговаривал, молча уписывал свою порцию. Взрослые ссылались на потрясение: ребёнок отца потерял – не шутка. А Неджи давно оправился, искал пути восстановления справедливости. Хотел дядю разоблачить, пока думал, что это он вместо себя родного брата послал на разборки с превосходящим врагом.
Хиаши ответил почти сразу. Неджи даже отойти подальше не успел, рисковал засветить разговор перед Итачи. Не хотел и предыдущей телефонной беседы освещать, но выгонять свидетеля уж не стал. Тем более, Итачи хотел услышать Наруто. Не говорил, но хотел. А услышав, вспомнил о его отторжении и, не склонный к самомучению, сам ушёл.
- Неджи, с тобой всё в порядке? – первым заговорил Хиаши. Наверно, рассчитывал услышать признаки подавленности из-за связи с Итачи. Неугодный чужак знатно наследил. Из-за него друзья Неджи насмерть сцепились. А если бы не вмешался никто, червоточина могла загнить – и тогда хуже было бы, если вовремя не обнаружить. Или вообще ничего бы не произошло. Товарищи до сих пор бегали бы живыми и стремились обогнать друг друга в силе и ловкости.
- Да, я в норме, - шаблонно ответил Неджи. – Я хорошо себя чувствую, но возникли проблемы другого плана. Я… сам, наверно… - не хотел признавать этого вслух, - не справлюсь.
- Неджи? – с подозрением и готовым вспыхнуть беспокойством спросил Хиаши, вовсе не имя племянника имея в виду.
- Затронута честь старшей семьи. Мне вкладывают в вину конфликт с наследником Сенджу. И… хотят…
Не договорил. Слишком тяжело признавать своё бессилие. Но Хиаши и не требовалось разжёвывать и в рот класть. Он сам прекрасно понял по недоговоркам.
- Я всего лишь на вызов ответил, тогда как пообещал спокойствие в городе, - завершил краткое повествование Неджи. Не стал упоминать подробностей, что Такеши на Итачи замахнулся. Хиаши будет хмуриться и осуждать. Он никогда не примирится с кланом Учиха, какими бы покладистыми и замечательными ни были остальные представители семейства. Но они таковыми не являлись. У дяди было полное право не доверять фамилии Учиха.
- Неджи, это был Юдай? – Хиаши всё-таки хмурился. По его голосу слышно. – Юдай потребовал, чтобы ты пресмыкался перед ним? – возмущение и оттенок чего-то ещё, более опасного.
- Нет. Не то чтобы. Просто он вообще не приемлет чужаков из чужих старших семей. А тут неприятная ситуация. Его старший сын в больнице, с сомнительными прогнозами. Разлад между старыми друзьями. И желание покарать хоть кого-нибудь. Я изучал дипломатию, но я не Старейшина. Я представляю, как бы поступил ты, но я…
Имел ли Неджи право сводить счёты с самим Юдаем? Даже не будь он ранен и так молод. Мальчишка же ещё по сравнению со старшим поколением.
- Не делай ничего, - распорядился Хиаши сурово. – Слышишь меня? Я знаю, ты можешь жить тихо. Если ты с кем-то и повздорил, это не даёт другим права распоряжаться твоей жизнью.
- Просто вот так ничего не делать? – переспросил Неджи. – Но я пообещал Юдаю принять его приглашение, если он позовёт. У меня не оставалось выбора. Я бы не вышел из его дома.
Опять пауза. Хиаши размышлял, что лучше посоветовать. Пока сам не мог вмешаться и быстро расставить всё по местам.
- Хиаши, я же не Старейшина, - повторил Неджи, почти пропарывая ладонь ногтями на свободной руке. – Как я могу принять или отклонить его требование? У меня нет никаких прав здесь, в чужом краю. Я чувствую, что один неосторожный шаг выведет их из себя. Тогда начнётся охота. И в первых рядах будет стоять семья Сенджу. Я чую это, дядя. Предчувствие меня никогда не обманывает, ты сам в этом убедился…
Как и Хиаши. Именно из-за своего дьявольски точного предчувствия он сел на место Старейшины. Не папа, который ничем Хиаши не уступал. И никто не возражал. Все приняли нового главу и были довольны.
- Неджи, ты не суетись пока, - посоветовал Хиаши. – Дипломатия тут уже ни при чём. Это дело чести. Любой может воспользоваться шатким положением чужака и продиктовать ему свои условия. Сильные не принимают их… - и будто обронил, - Учиха Итачи не принял их. И ты не принимаешь, а то не стал бы звонить.
Но Неджи вынужден подчиняться.
- Я обещал мир в его городе, - напомнил он. – Если я не явлюсь на приглашение, кем я буду в их кругах?
Хиаши опять замолчал. Долго молчал, заставляя Неджи нервничать ещё больше. Неджи слушал звуки за спиной, боялся, что Итачи его догонит, а в разговор с дядей он никого не хотел впутывать. Но Итачи всё понимал и оставался безмолвным зрителем. Более того, он даже салона машины не покинул и вряд ли вслушивался, напрягая звериные органы чувств.
- Этого ты хотел? – наконец упрекнул Хиаши. – Неджи, ты ради Учихи Итачи терпишь всё вот это? Это выглядит жалко, ты понимаешь?
Неджи вздрогнул и не нашёл ответа. Итачи тоже понимал, когда находился в положении Неджи. Но он бился до конца. Неджи предпочитал бездействовать.
- Извини, - тут же смягчил Хиаши. – Я не должен был на тебя вываливать, но я слишком зол на Учиху Итачи.
- Да, я знаю.
- И я горжусь, что ты не забыл правил нашей семьи. Только сейчас, как б это ни противоречило условиям Юдая, ничего не делай. Если понадобится, не отвечай на его звонки. Они не может заставить тебя, а потом вложить в вину. Он сам так бы поступил на твоём месте, если бы не был уверен в победе.
Юдай действительно швырнул бы вызов не думая. Он не из терпеливых. Тогда как другие считают финальный поединок крайней мерой, Юдай, равно как и его первенец, одной из эффективнейших мер. Она, на самом деле, являлась очень эффективной, но сила не должна подавлять других только за то, что ей кто-то мешает развернуться.
- Я улажу разногласия. На расстоянии это будет именно дипломатия, - пообещал Хиаши. – Но ты, в свою очередь, должен пообещать, что из-за тебя на их территории не возникнет никаких неприятностей.
- Увы, этого я обещать уже не могу, - всё внутри опустилось. Таял шанс на мирный исход.
- Что? – ухватился Хиаши. – Почему?
- Наруто сегодня звонил. Сказал, что моя команда исчезла, - и опять неловкая пауза. Неджи ждал наводящих вопросов, а Хиаши продолжения. Кто-нибудь из них должен был уступить. Сегодня вряд ли это будет дядя.
- Ты знаешь моих парней, дядя, - завершил Неджи. – Знаешь, как далеко они могут зайти. И если они идут сюда, в чём я не сомневаюсь, я могу попросту не успеть.
Бессилие разливалось по всем кровотокам, подпитывая всё тело унынием. А где уныние, там и апатия, и нежелание бороться. Никогда ещё Неджи не был так близок к панике. Он знал, что должен двигаться, обязан сделать даже невозможное, но он не представлял, что именно.
- Дай мне хотя бы зацепку, - так хотелось назвать его папой и поверить, что он придёт и поставит вершителей чужих судеб на место. – Пожалуйста, Хиаши. Я могу дежурить на магистрали круглосуточно, но я не могу предвидеть, какой дорогой и каким методом они пойдут. И они не отвечают на звонки. Наруто тоже не стал бы мне просто так звонить, если бы мог сам справиться. Но он позвонил. И он сам чуть ли не паниковал.
Переживал за Неджи. Отлично представлял, что станет с чужаком, если он свою армию приведёт. Те, кто оставался Неджи предан настолько, что готовы были убить и умереть, сами же и несли для него основную угрозу. Они могли кинуться даже на Юдая, если бы посчитали его неправым, но у Старейшины всегда есть армия. И не чета той, что стояла за плечами Неджи.
- Ты растоптан, раз просишь поддержки у меня, - подытожил Хиаши. Не стал напоминать, чего ради Неджи это затеял. Хватило одного раза, но не возымело эффекта. Хиаши отбрасывал неэффективные меры.
- Нет, я просто в растерянности.
- Когда руки опускаются, это всегда тревожный сигнал. Ты никогда прежде не просил у меня помощи, даже когда умирали твои друзья. Что с тобой стало, Неджи? С тобой, на кого я возлагал огромные надежды. Ведь это ты, а не мои дочери, больше всего заслуживаешь занять моё место в будущем.
Сказал бы, что у него сердце сдавливает, но посчитал данную метафору недостойной.
- Я свяжусь с тобой, а ты ничего не делай, - в который раз повторил Хиаши. – Слышишь меня?
- Ты хочешь мне задачу облегчить? – наконец ухватился за эту фразу Неджи, будто силой вкладываемую ему в мысли. – А ты? Что бы сделал ты?
Хиаши услышал его просьбу. Опять долго молчал. Наверное, ему тяжелее даётся этот разговор, когда он сам должен действовать. Он находится далеко. Неджи никогда не подозревал, насколько он дорог дяде. Все Хьюга – одна дружная семья, готовая встать друг за друга стеной. Как встал папа, даже не посоветовавшись с братом.
- Обозначь свои позиции, предъяви ответные требования, равноценные. Если они хотят подчинения, проси того же от них. Если будут расписывать последствия, предложи свои. У тебя теперь есть команда, ты не один. Когда они прибудут – только вопрос времени, - на одном дыхании вывалил Хиаши. Уже серьёзно. Уже с позиции старших членов клана. Неджи почувствовал, как холодок по спине пробежал от такого доверия. Или от того, что его приняли в элиту?
- И вызвать огонь на себя? – машинально парировал он. Привык к пикировкам. Запоздало спохватился, но обратно слов не заберёшь.
- Ты уже под огнём, - терпеливо объяснил Хиаши. - Юдай разумный человек, он не накинется на тебя сразу, сперва оценит. Пусть это будет натянутый мир, основанный на угрозах, но это будет мир, передышка, время, которое необходимо всем нам для принятия масштабных решений.
Неожиданно. Неджи передёрнуло:
- Масштабных? Хиаши, но это же не будет означать бойню в прямом смысле?
- Всё зависит от того, захочет ли Юдай проявить к нам уважение. Старейшина, который позволяет вытирать о себя ноги, не продержался бы и сезона. Запомни, Неджи. И никогда не иди на попятный, - последнее наставление. Неджи крепче в трубку вцепился, словно удержать собеседника хотел здесь, навсегда, ибо если он замолкнет, он снова исчезнет. А Хиаши, между тем, продолжил. - Вот чему тебе надо научиться. Я знаю, это слишком тяжело без практики. У тебя есть прекрасный шанс начать прямо сейчас. Не смотри на Юдая как на короля. Он не твой король. Любое живое существо состоит из плоти и крови. У любого бьётся сердце. И любого ранят клыки и когти, - громкий выдох и вдох, как перед очередным марш-броском. - Если ты не в форме, выдвигай вперёд себя армию. Они верные ребята, поймут и отдадут за тебя жизни, зная, что ты всегда встанешь на пути врага, если он подберётся к их семьям.
Неджи промолчал. Чудовищно, если смотреть с узкой точки зрения. Но не для того ли Старейшинам дана власть, чтобы думать в перспективе. Хиаши прав: ни один уважающий себя Старейшина… да и не только Старейшина, не позволит вытирать о себя ноги.
- Так что же ты выберешь? – завершил дядя тираду вопросом.
- Я… - ответить необходимо немедленно. Нельзя мешкать, когда на кон поставлено так много. А сейчас поставлена честь не только Неджи, но и всего клана Хьюга – он так чувствовал, он был в этом убеждён. – Я выбираю силу.
- Хороший ответ, но для тебя недостаточный, - Хиаши снова хмурился, наверное. Неджи просто слушал дыхание в трубке, а потом короткие гудки и разъединение.
Он опустил трубку, не видел, как Итачи покинул салон автомобиля, но услышал и почуял его запах. Итачи молча подошёл, прислушиваясь к настроению спутника, молча обнял сзади, молча погрузил нос в чёрную блестящую гриву. Неджи едва голову не закинул, подставляя чувствительную шею, но ограничился прикосновением к замку из его пальцев у себя на груди.
- Плевать, - шепнул Итачи в ухо, изменил положение и поцеловал прямо в губы, прямо на обочине шумного шоссе, невзирая на людей в сотнях автомобилей. И отбрасывая факт того, что в каком-нибудь из них случайно мог оказаться оборотень, хорошо знающий их обоих.
Дальше