Солнечный день.

[Laora]

Арт в превью, для увеличения кликать.

Автор:  pink-pink
Персонажи: Сакура/Хината
Рейтинг: G
Разрешение автора на размещение его работы: получено



Today is the sunny day by pink-pink on DeviantArt

@темы: Хината, Фемслэш, Хината/Сакура, Арт, pink-pink

---

Исчезнувший идальго. Глава 19.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17- -18-

-19-

Хидан обернулся на резкий звук. Ничего особенного, просто птичка вскрикнула и неожиданно взмыла с ветки дерева. Тогда он принял человечье обличье и позвал в сторону:
- Какузу, ну сколько можно? Мы тут ночевать собираемся?
Какузу чуял что-то лишнее в атмосфере. После звонка Юдая вообще подобрался, нашёл отклик своим тревогам. Что-то шло не так после того, как они кинулись на Итачи. Он с самого начала подозревал, что Такеши за рамки выходит, но всё равно пошёл. Пытался спор затеять, как только услышал, что Итачи придётся придержать, а Такеши не услышал даже. Он вообще как одержимый был в последние дни, а на упоминание о чужаке вовсе из себя вышел. Чуть ли не поклялся размазать его по стене. Какузу молча выслушал его излияния и только одно замечание сделал:
- Ты слишком много о нём думаешь.
Какузу тоже думал после того, как Такеши назвал имя чужака. Снова чуял, чем запахло, но следовал указаниям и пока не торопился возражать. Он сам не знал, что несёт в себе чужак. Слишком спокоен, если верить слухам. Доброжелательно настроенный, но всё-таки оборотень, и не абы какой. У всех когда-нибудь заканчивается терпение. У Хьюги, каким бы выдержанным он ни являлся, оно тоже могло закончиться. Когда он с Такеши сцепился, всё равно из себя не вышел. Какузу своими глазами видел каждую деталь битвы. Хьюга держал ситуацию в своих лапах, ни на миг не позволял Такеши перехватить инициативу. Такеши казалось, он ведёт, а вели его, настолько искусно, что Какузу уже тогда видел финал схватки. Мотал на ус, изучал стиль противника и как чуял, что им ещё придётся встретиться. Только когда уже закончено всё было, Какузу развернулся и ушёл. Хидан за ним без единого слова последовал. То же самое видел и помалкивал. Редко когда удавалось заставить Хидана заткнуться. От остро приправленных выражений порой загрызть его хотелось, в самый неподходящий момент, когда тишины хотелось. Но Какузу привык. Более того, нашёл некое очарование в сквернословии напарника, порой обдумывал его новый словесный оборот с крайним любопытством, но никогда не использовал сам.
Какузу думал, с Такеши ещё там покончено, на месте. Чистая победа, к коей стремятся все оборотни – наименьшей кровью заканчивать битву. Хьюга закончил. Могло быть намного хуже, а он каждую секунду себе во благо использовал. Уже в первой четверти боя стало понятно, кто выйдет победителем. Какузу размышлял впоследствии, как бы он поступил, если бы Хьюга с ним встретился. Наверняка, не ринулся бы, не думая о прикрытии тылов. С некоторыми соперниками так просто нельзя. Такеши рассчитывал на ранение противника и на свою физическую подготовку. Редко анализирует, чего Какузу не мог одобрить. Он мог бы даже сам на Такеши кинуться, когда тот на его сестру глаз положил. Ладно бы просто ухаживал, как все люди, а он нахрапом. В конечном итоге, она сдалась и стала нежнее к брату относиться. Какузу только раз у Такеши спросил, что он сделал? Подозревал, что попытался принудить, но сестра тоже не дала бы себя в обиду. Подозрения остались, а острота ситуации сгладилась. Потом Такеши за ней как за принцессой ухаживал. Особенно когда она первенца родила. На самом деле любил. Поэтому Какузу оставил всё так, как есть, и не спрашивал, довольна ли сестра или нет. Не хотел спрашивать, ибо подозревал, что отношения в кругу друзей могут пошатнуться. В конечном итоге, оставил внутрисемейные разборки им с Такеши.
Хидан с самого начала возражать принялся, когда Какузу его вызвал спозаранку. После звонка Юдая лично он места себе не находил. Считал, что только с Такеши будет иметь дело, а тут его папаша нарисовался. И не обвинишь никого, сам принял первенство клана Сенджу. Только не считал таким уж важным никого из семьи Такеши. Не хотел ни с кем из них ладить.
- Нам придётся проверить все границы, - вместо споров объявил Какузу. – Если не хочешь бойни, придётся попатрулировать.
- Да похрен мне, - тут же возразил соратник. – Не моё это дело. Мне никто не платит за крысиные бега.
- Ты денег хочешь? – сразу атаковал Какузу. Отлично знал своего товарища и научился играть на его интересах, однако, никогда не заходя слишком далеко.
- Какие, мля, деньги? Мне пора отдавать дань своим богам, а я тут неизвестно за что и неизвестно за кого мотаюсь, хрен знает с каким результатом. Ну кого ты тут найти рассчитываешь? Армию Хьюги? И где, блин, она? Заблудилась?
- Речь шла не об армии, - напомнил Какузу. – Просто незваные гости, которых нужно занять, пока старшие не решат, что с ними делать. Или ты боишься шкуру продырявить?
Шкура Хидана и так вся в дырках была после встречи с Итачи. Вдвоём его изматывали, а Итачи держался. Какузу повёл плечом, куда пришёлся особо болезненный укус. Ничего особенного, и сильнее грызли. Какузу однажды почти неделю под открытым небом провалялся, думал, сдохнет, особенно когда дождь лупил, а выжил, сам домой пришёл, исхудавший и голодный, как волк. Тогда он огрызался буквально на всех, и на сестру тоже, но на неё мягче, потому как своя совсем, и сама же в таком положении была неоднократно. Боевая, первая обычно на общих врагов кидалась, брала основной удар на себя, а Какузу потом уже добивал врага и зализывал её раны. Она позволяла, но в период восстановления становилась опасной. Он думал, она Такеши после первой же его попытки флирта разукрасит когтями, а она сдержалась. Тогда они все ещё слишком молодыми были, буйными, сразу в бой кидались, отстаивая свою честь. Теперь уже, осознанно, только по необходимости. Такеши обеспечивал такую необходимость. Какузу на него порой всерьёз злился, но выдерживал его натиски с холодным достоинством, а в наказание опустошал его банковский счёт, невзирая ни на какие упрёки. Пускай думает, что хочет. Какузу обеспечил нормальную жизнь своей семье и даже сам подумывал постоянную женщину завести, а не соревноваться с Хиданом в количестве.
- Моя шкура непробиваемая, - огрызнулся Хидан, - ты о своей думай лучше. Какого хрена постоянно за Такеши бьёшься? Так уж ты проникся его авторитетом? Не верю, мля. Ты, Какузу, ни от кого не зависел.
- И сейчас не завишу. Но у меня есть собственные стремления. И они вынуждают меня следовать хоть какой-то единой цели, а не только набить брюхо и трахнуть сисястую бабу.
- Что, мля, хочешь сказать, что я только об этом думаю? – вздыбился Хидан. – Скотина ты, Какузу, мля. Иди в зад со своими грёбаными заявлениями, а то и твою шкуру попорчу.
Всегда только угрожал в порыве словесного поноса. Какузу не обратил внимания. Они сталкивались, конечно, только не до конца. Как чувствовали друг друга. Какузу держался за напарника, ибо мог никогда больше не найти такого же, кому наплевать было на важные для Какузу вещи. Поэтому они не конфликтовали никогда – не из-за чего.
Какузу, наверно, первым уловил перемену. Он просто повернулся в противоположную от напарника сторону и вслушался. Внюхиваться пытался. Даже добавил звериный элемент в человеческий нос, но запаха всё равно не уловил. Знал только одно: что-то стремительно менялось. Юдай просто так не стал бы бить тревогу. Пара дней – тот срок, на который он позволил себе ошибиться.
Не слушая больше отповеди Хидана, Какузу опустился на четыре лапы и потрусил на невидимый сигнал. Чуял. Он всегда чуял неприятности. Сегодня они вели его к опасности по-настоящему серьёзной. Количество гостей ещё только предстояло узнать. Но не мог же Хьюга притащить действительно армию. Хидан молча следовал за ним, ловко перескакивая редкие препятствия. Они оба заткнулись, откладывая споры до более подходящего момента. Они всегда спорили из-за ничего, да хоть из-за пережаренного стейка в занюханном кафе. Хидан не стеснялся в выражениях, но никогда не доводил до крайности. Просто в его характере всё и везде опошливать крепким словцом.
Какузу шёл первым. Они, как всегда, не сговаривались, но чётко скоординировали действия. Хидан затерялся позади, ушёл по дуге. Возможно, почуял то, чего не удалось уловить самому. Какузу не оглядывался. Прислушивался только, нюх обострил до крайности и всё равно не видел причин для беспокойства, кроме инстинктивных. Инстинктов следовало слушаться. Кто забыл о них, по-человечески ссылался на внутренний голос, коему уже давно никто не доверяет, тот утратил основные черты оборотня. Таких Какузу презирал. Он бы прошёл мимо и даже не удостоил взглядом. Он бы не обратил внимания на лепет о вызове, а если из себя выведут, всё равно ни о какой честной схватке речи быть не могло. Утративший свою звериную природу оборотень всё равно что ненужный сучок на дереве. Вроде, живёт, но впустую. Ни цветёт, ни плодоносит.
Сигнал стал отчётливее. На этот раз ветер донёс отголосок слабого запаха. Даже не встречаясь с хозяином этого запаха, Какузу уже знал, что принадлежит он не человеку. Запах передвигался. Ветер затруднял задачу установить, откуда именно ждать гостей. Чужие. Несомненно, чужие, ибо свои не патрулируют округу. А если и патрулируют, то не подкрадываются. Какузу не крался, он остановился, пытаясь всё-таки сориентироваться. Да и опытный уже давно: знает, чего ждать от случайных встреч. Они с сестрой с самого детства обучились. Тогда их холки не заживали от ран. Мало кто на ребёнка всерьёз руку поднимет, даже на чужого, но не останется равнодушным, если ребёнок выделяется неординарными поступками. Какузу давно забыл, почему они вдвоём откололись от племени. Просто они однажды ушли, ни разу не обернувшись на исчезающие от расстояния огни родного города. Тогда Какузу верил, что завоюет чужую территорию, любого соперника повергнет, будь он сам Старейшина. Но он не был глуп уже тогда. Мечтатель, как и большинство юнцов. Он никогда не нарывался на схватку, умел оценивать силы противника. Однако, он никогда и не уклонялся, видел, где прочерчена грань между благоразумием и гордостью. Помыкать собой ни один уважающий себя оборотень не позволит.
Предупреждающий рык напарника немного запоздал. Какузу успел подумать, что сам должен был дать сигнал, а не рассчитывать на удачу. Хиан являлся самой надёжной страховкой. Когда дело действительно становилось плохо, Хидан, как рыцарь в сияющих доспехах, врывался в эпицентр и громил противника. Клал насмерть одного за другим. Наверно, он просто берёг запасы своей скрытой силы или не видел пути к ней, пока не становилось жарко. Потом само получалось.
Какузу уяснил ещё одно: если Хидан первый вступал в схватку и с самого начала держал оборону, им обоим придётся крайне тяжело.
Он прислушался, желая уловить повторный рык или вой. Но Хидан только раз прорычал. И в его голосе было всё то, что настораживало и готовило к серьёзной бойне. С таких стычек Какузу порой приползал к дому сестры, теряя сознание от потери крови. Он не заходил в дом, рычал даже на неё, но никогда не оставался на природе. Он чувствовал, что обязан заботиться о сестре, даже будучи в таком плачевном состоянии. Она ничего не говорила и на глаза старалась не показываться, только несколько раз в день мыла миску и меняла воду. Первые дни Какузу не притрагивался к еде, только пил, настороженно вертя ушами. Она словно знала, какие моменты он выбирает, и уходила в дальние комнаты, а потом и племянников начала с собой водить, когда они уже подросли и начали понимать, как поступают оборотни. Какузу, едва выдерживал кризис, первым делом брался за медикаменты, которые тоже оставляла сестра в герметично запирающемся сундучке. Когда дело шло на лад, она как по-волшебству появлялась и приглашала его в дом. Молча, без единого слова и лишнего взгляда, просто делала вид, что занимается домашними делами и старалась не глазеть. Ждала его до тех пор, пока он не выбирался и не следовал за ней шаткой походкой, оставляя грязные, а то и кровавые следы, капая тягучей слюной, теряя грязную шерсть. И всё становилось как прежде. Настолько так, что Какузу быстро забывал о ранах и продолжал привычную жизнь. Тогда и не раньше он являлся перед Такеши, показать, что с ним всё в порядке.
Запах ударил в нос волной. Только сейчас Какузу осознал, что слышит множество звуков. Других звуков, заставляющих заткнуться даже назойливых цикад. Где-то в отдалении уже шёл бой. Рык – прелюдия, а потом сразу атака. Хидан не разменивался на пафосные речи перед броском. Из всего пафоса, что он мог продемонстрировать – это сочная матерщина. Чем больше Хидан испытывал эмоций, тем извращеннее ругался.
Какузу метнулся в сторону звуков стычки. Надеялся, что не столько серьёзная, сколько громкая, но уже не верил в это. Только об одном он успел подумать, прежде чем с налёту врезался в бой, беря на себя троих одновременно: Юдаю придётся очень долго ждать отчёта.
Он прекрасно видел, что Хидан только с одним ковырялся, пытался быстро разодрать ему глотку и приступить ко второму. Остальные встали полукругом, отрезая площадку. Какузу не подумал о том, что делает. Кровь возбудила его хищные инстинкты. Он взял на себя больше, чем успел обдумать. Троица, что он так славно свалил по ходу, быстро очнулась и развернулась мордами к явившемуся противнику.
«Попытайтесь, слабаки!» - грозно рыкнул Какузу. Хотел словами, но горло зверя не предназначалось для человеческой речи. Ему оставалось лишь уповать на догадливость нахальных выскочек, явившихся без приглашения. В миг Какузу ощутил, что это и на его территорию посягают. Он прижился здесь, наверное, даже больше, чем сестра, не единожды беременная детьми местного авторитета. Какузу успел привязаться к городу, полюбить эти шумные улицы, в которых легко слиться с толпой. Он ценил свою независимость и уважение Такеши. Его даже старшая семья не трогала с требованиями отказаться от дел тёмных, считающихся в любом обществе грязными. Вся жизнь Какузу проходила в подобной «грязи». Он просто привык действовать именно так и, наверно, не смог бы по-другому.
Запах крови возбуждал, глаза вспыхнули дикостью, а лапы становились крепче. Он полностью отдавался схватке, смеясь над своими незрелыми противниками. Трое мальчишек, таких же, как Хьюга. Только загвоздка в том, что от своего командира они могли перенять и кое-что такое, с чем будет очень сложно справиться.


Итачи долго стоял перед дверью. Касуми ничего не сказала, кроме скупого приветствия, словно её всё это не касалось. Словно она Итачи только по чужим словам знала. Она тоже понимала, каково его положение. И понимала, как тяжело будет разговаривать с Такеши. Итачи до сих пор отголосок вины испытывал и готовился к обвинениям, которые безоговорочно примет.
Он некоторое время смотрел вслед Касуми, потом на пустой коридор, на мельтешащих врачей и сестёр. Долго думал и впитывал слабый запах старого друга, замытый хлоркой почти до неузнаваемости. В стороне промелькнул другой оборотень, белый халат, короткий взгляд. Итачи ничем не ответил. Просто поймал этот взгляд и даже не предположил, что это мог быть лечащий врач Такеши. Ему было всё равно. С персоналом разберутся родные.
Когда ожидание стало по-настоящему тягостным, Итачи наконец тронул дверную ручку, готовясь увидеть беспомощного товарища, истыканного трубочками, окружённого пищащими приборами, с проводками у носа, хотя он интересовался и слышал не такие уж удручающие подробности. Такеши стремительно выкарабкивался. Юдай сдержал слово и первым информировал Итачи, за что тот готов был рассыпаться в благодарностях, но не сделал этого. Никому не нужны пустые слова. Итачи ограничился приглушённым: «как он?». И услышал подробный ответ. Юдай нервничал. Итачи рассчитывал поинтересоваться проблемой Неджи и не нашёл в себе сил сделать это. Поинтересуется у самого Неджи. Уже поинтересовался. Отчасти робко и уклончиво, что никак не могло его удовлетворить. Основной разговор постоянно откладывался из-за возросшей нервозности. Казалось, любое лишнее слово сорвёт заслоны. Казалось, Неджи сам кинется с целью потрепать Итачи хорошенько, прямо в постели, когда Итачи целовал его, истязал долгими ласками, считал преступлением ломать воцарившееся согласие. А потом уже сил не оставалось. Они молча лежали в объятиях друг друга, пока один из них не проваливался в сон.
Итачи потянул ручку и неслышно проник в палату, плотно прикрывая за собой дверь. Запах усилился. Итачи не сразу посмотрел на койку, а когда сделал это, встретился с суровым взглядом старого друга. Такеши негодовал. Сам согласился на визит, но всё равно еле сдерживался. Итачи никогда прежде не видел его таким побитым. Показные схватки между собой – другое. Царапины и яркие синяки – не то же самое, что разодранная в клочья шкура и покалеченное зубами мясо. Неджи из Такеши чуть отбивную не сделал. Итачи не стал интересоваться его самочувствием, не спросил, почему у Такеши голова перевязана, почти полностью закрывая правый глаз. Итачи подумал было, что глаза вообще нет, вытек в пылу боя, но живо вспомнил беседы с Юдаем и Касуми. Если бы такое случилось, всё равно кто-нибудь ввёл бы его в курс. Потом Итачи сам присмотрелся и увидел намёк на бегающий зрачок под опущенным веком.
- Может, хватит таращиться? – отнюдь не слабым голосом огрызнулся Такеши вместо приветствия, зверем смотрел, почти рычал от досады и желания покарать любопытного.
Итачи отвёл взгляд, в приборы всмотрелся:
- Шикарно выглядишь, - вместо извинений сыронизировал Итачи.
- Скотина, - бросил Такеши примирительно.
- Не переживай, я не только твою драную шкуру видел.
- Конечно! – зло выпалил собеседник. – Хьюга же у нас не из тех, кто прячет боевые отметины.
- Он прячет, - мягко возразил Итачи. – Прячет, Такеши. Просто он считает более важным что-то другое.
- Дай только добраться до него… - пустая угроза. Оба они понимали, что никто больше не допустит стычки, какой бы высокопарной местью Такеши не пользовался в оправдание. Никакой повод не пройдёт, раз уж сам Юдай взялся за первенца. Как бы ни сложились отношения внутри семьи, Такеши обязан был подчиняться отцу. Не как старшему родственнику или воспитателю, а на другом уровне, как Старейшине. Цунаде подчинялась, не тыкала Юдая в его промашки. Если только наедине. Итачи видел только единство. Так и должно быть. Старшая семья – всегда опора для остальных. Мир способен дрогнуть всего лишь из-за несогласия между её представителями.
- Такеши, я про твоих детей пришёл поговорить. Юдай давно уже ждёт отчёта, а я не хочу мутить воду.
- Ты её и так уже достаточно намутил, - атаковал Такеши. Итачи расслабился: Такеши не утратил боевого азарта. Он не сломался, он просто станет осторожнее или ещё яростнее.
- Такеши, не надо тебе злиться, - выдал совет Итачи. – Разве не видишь? Из-за твоей чрезмерной пылкости ты не можешь видеть всей картины, - досада. Итачи жаль было видеть друга таким. Он поздно спохватился, Такеши уже увидел его сожаление.
- Ты пришёл сюда, чтобы пальцем мне тыкать в мои промахи? – почти рыкнул Такеши.
- Нет. Просто не могу сдержаться, когда вижу твои ошибки, а ты их напрочь не замечаешь, - грубо. Главное – избавиться от жалости. Лучше и вину тоже попридержать, ибо любое смягчающее чувство могло задеть Такеши ещё больше. – Я не виноват, что ты так по-детски поступаешь, - обрушил Итачи ответное обвинение и ткнул пальцем, закрепляя упрёк, - кидаешься на каждого без разбору. Незрелый поступок, ты не находишь?
- Так я должен был терпеть, - Такеши принял его чувства и слегка угомонился.
- Что терпеть? Думаешь, Неджи только и искал повод встретиться? Ему самому до себя было. И сейчас он о тебе меньше всего думает.
- Надеюсь, папа перекрыл ему воздух.
- Как это хотел сделать ты? Любой будет сопротивляться, если запретить ему дышать, - указал Итачи. – Даже обычный слабый человек.
- Ты снова защищаешь его, - предупредил Такеши о вероятности новой ссоры. – Как тогда… Нет, ты никогда не переставал защищать его. Почему, Итачи?
Итачи должен был сказать. Возможно, тогда Такеши поумерит свой пыл. Возможно, найдёт внутри отголосок согласия, потому что сам находился в положении Итачи, когда пытался завоевать любовь чужака. Женщина или мужчина – оборотень всегда остаётся оборотнем.
Только не хотелось открывать Такеши глаза. Итачи придётся выдержать град насмешек или чего похуже. Он снова глаза закрыл и задержал воздух в груди.
- Так трудно признать мне в лицо, что поменял лидера? – высказал первую догадку Такеши.
Не прощал. Считал именно предательством. А Итачи никогда не отворачивался от семьи Сенджу и не отвернётся.
- Никогда, - покачал головой Итачи и наконец посмотрел прямо. Снова в лицо, на этот раз не рассматривая шрамов и видимых увечий.
Такеши поверил. Смотрел исподлобья и верил, но не соглашался.
- Почему? – с угрозой повторил он.
Отчётливо выделил нужный вопрос, на который Итачи не хотел давать ответа. Никому, особенно Такеши. Но он не станет скрывать и прятаться. И он не потерпит сочувствия. Такеши и не станет сочувствовать. Всё, что могло вызвать признание правды Итачи – это его гнев. Только бы Такеши ещё больше не загорелся идеей подстеречь Неджи в тёмном переулке.
- Ты не собираешься отвечать? – поторопил Такеши, не уступая ни пяди отвоёванных территорий. Он чуял, что напал на нужный след. Он держался всеми когтями и собирался кинуться на Итачи, если тот снова начнёт уклоняться. – Может, ты запал на его задницу?
- Да… - не уклонился и тут же исправился. – Не только на задницу. И всё что выше, у него…
Итачи не договорил, следил за реакцией собеседника. Теперь необходимо уловить момент, когда Такеши опомнится и, что страшнее, поверит. Никто не знает, что он сделает. Никто не в силах предотвратить молниеносного движения, не зная, куда оно будет направлено. Итачи оставалось лишь гадать, рассмеётся ли он в лицо или обвинит.
- Да ладно, - ни то, ни другое. – Ты можешь хоть сейчас ответить прямо?
- Я уже ответил. Какого ответа ждёшь ты?
- Итачи, ну… ладно, я вижу, что жалеть ты меня не собираешься. Но хоть не издевайся.
- Я люблю его, так подойдёт?
И воцарилась пауза. Та самая тягостная пауза, вклинивающаяся в каждый разговор. На этот раз Итачи готов был биться за свою правду. Что угодно за право отдохнуть от навалившихся проблем. С Неджи становилось страшно. За него страшно. Из-за того, что однажды он покинет объятия Итачи навсегда. Уйдёт и не вернётся, а наутро его тело найдут в луже спёкшейся крови. Итачи представлял его стеклянный взгляд, его окровавленные клыки, неестественно далеко торчащие из-под верхней губы, его слипшуюся шерсть, его мёртвые бока, не вздымающиеся в дыхании, таком простом и естественном движении.
Такеши издал приглушённый звук, приковывая внимание Итачи. Услышал и поверил. Успел сопоставить факты и всё, что сам видел. Такеши, смотрящий на Итачи округлыми глазами и на миг избавившийся от своей неконтролируемой ненависти к чужой змее.
- Не молчи, Такеши, - спокойно попросил Итачи. – Ты можешь понять меня, потому что сам в таком же положении…
- Не смей сравнивать! – резко и коротко. Такеши оставил вытянутую руку поднятой, с оттопыренным указательным пальцем. – Только попробуй! Ты… знаешь, что ты говоришь?
Итачи готов был подтвердить хоть сотню раз, лишь бы заставить Такеши смягчиться, сломать его стену агрессии.
- Знаешь, что другие подумать могут? – продолжил Такеши. Рука его дрогнула, показывая его неокрепшее состояние, доказывая, что он упадёт, едва на пол встанет. – Знаешь? Нет? Они подумают… - осечка и новый натиск. – Я могу подумать, что ты спишь с ним!
Итачи нечего было возразить, но и отрицать он не стал, просто продолжал ждать приговора. Если Такеши сейчас посчитает себя ещё больше оскорблённым, его уже не остановить. Итачи сам готов был дрогнуть.
- Итачи… - с ноткой угрозы, от чего стало ещё хуже, - не спишь ведь?
С тем, кого Такеши считал жертвой, видел его мёртвым в мечтах и не считался с компромиссами.
Потом они оба молчали. Такеши поверил. Итачи получил, по крайней мере, отсрочку, если сразу же не натолкнулся на стену протеста. Такеши головой махнул, потом ещё несколько раз, обрывочно, словно кружащаяся муха постоянно на него садилась. Он руки поднял. Трясущиеся руки. Итачи не знал, от лекарств ли или потери крови, от общего состояния организма или от потрясения. Они с детства друг друга знали, предпочтения друг друга, интересы и привычки. Итачи и сам бы никогда не поверил, если бы его заранее предупредили. Никогда бы не задумался о том, что найдёт человека в чужом краю, которого не захочется отпускать. Не верил, что сердце может ёкнуть и от вида чужой змеи, более того, парня. Совсем же мальчишка безалаберный. А весь мир Итачи с ног на голову перевернул. Если бы не Наруто, посмотрел бы Итачи на Неджи, если бы узнал, кого поймали охотники? Если бы знал и видел. Он покачал головой, совершенно опустошённый. Он бы поступил как остальные – не обратил бы внимания. А если бы обратил, не стал бы помогать.
Такеши снова шевельнулся. На этот раз Итачи первым заговорил:
- Не трогай его, Такеши. Я не хочу потерять снова…
Открылся. Никогда бы не подумал, что это будет Такеши.
Они встретились глаза в глаза. Такеши помалкивал, только зрачки сузились. Изучал Итачи, как, наверное, не смотрел никогда. Даже впервые познакомившись с его зубами, Такеши не был так шокирован. Или зол. Его лицо становилось непроницаемым. Как бы сильно Неджи ни сдавил череп Такеши, ничего важного он не повредил. Такеши выглядел всё тем же живым и хватким. Сейчас ухватился за идею невозможной любви и пытался опровергнуть её для самого себя.
- Ты ведь не сделаешь этого? – Итачи приблизился, упёрся обеими руками в подушку, навис над Такеши. Отлично зная, какое давление оказывает своим жестом.
Одно он осознавал: сегодня уже не спросит о том, когда можно представить семью Такеши Юдаю и обществу.
- Тварь… - сквозь зубы будто вырвал Такеши и выпрямил руку. В скулу Итачи заехал, вынудил отшатнуться, но не заставил схватиться за больное место.
Итачи задержался в таком положении, голову низко опустил, скрывая за чёлкой стремительно меняющееся выражение лица. Морда зверя на миг, сдержавшийся рык, растворившийся в горле и болевой ударной волной прошедшийся по всем внутренностям. Итачи выдержал, а потом медленно выпрямился и снова посмотрел, открыто, сурово, требуя только понимания и обещая, что будет стоять за свою любовь, пока жизнь теплится в его теле. Даже истерзанным и умирающим Итачи наберётся сил для последнего рывка и подползёт к Неджи, чтобы ощутить его рядом. В этот миг Итачи даже не вспомнил, что именно в такой момент предпочтёт одиночество.


Итачи не мог успокоиться, когда по улицам колесил. Надо бы в офис наведаться, а он всё ещё под впечатлением от встречи с Такеши пребывал. Не принял. Наверно, нет такой силы, чтобы Такеши смягчился по отношению к Неджи. Одно немного успокаивало: он задумается и не станет больше действовать нахрапом. Он и своё поражение обдумает.
Наверное.
Итачи ни в чём не мог быть уверен. Подвёл машину к обочине и заглушил двигатель, размышлял. Такеши, в любом случае, поддерживать увлечение Итачи не станет.
Он достал мобильник, хотел Неджи набрать, ибо испытывал потребность услышать его. Не стал бы передавать подробности разговора со старым другом. Да вообще бы не стал говорить о встрече. Неджи сам учуять мог и никак не прокомментировать. И ещё он мог заметить след от кулака на скуле. Такеши, в каком бы состоянии ни был, во зле способен обнаружить потайной источник сил. Вся эта сила досталась Итачи. Было больно. И сейчас слегка саднило, как напоминание.
Он не позвонил Неджи, зато снова набрал Касуми.
- Что-то не так, Итачи? – осведомилась она. Логично предположить её тревогу. Итачи же только-только её видел. Наверно, она опасалась услышать неутешительные выводы близкого друга её сына. Вердикт, означающий, что Такеши не откажется от мести.
- Нет, всё хорошо, - сразу же заверил Итачи и повторил для надёжности. – Всё хорошо, госпожа Касуми. Я вспомнил, что забыл с Такеши одну деталь обговорить.
Помнил каждую минуту, только Такеши всё равно бы не воспринял. Заставить его сосредоточиться можно только так, не видя собеседника. Деталь, намеренно преуменьшенная словесно, имела очень высокое значение. Не нужно пока старшим знать о том, что надвигается. Сейчас всё надвигалось. Даже обычный выход в свет семьи Такеши выглядел чуть ли не сенсацией. Хотя для большинства это и есть сенсация. Возможно, даже Каэде не знала, где мотался её брат. Цунаде – вряд ли она оставалась неосведомлённой, но тоже ничего не делала. Да ещё девчонка Такеши из тех, кто ни за что не признает чужого авторитета. Возможно, они с Какузу потому и ушли из дома, что не выносили главенства над собой, а сделать ничего не могли. И она не любила Такеши, что выглядело вдвойне опасно. Наверно, держалась, привыкла, но всё равно держала на расстоянии.
Когда в трубке зазвучал голос Такеши, полный недовольства, мысли Итачи снова ринулись врассыпную.
- Чего тебе, Учиха? Не наигрался ещё?
- Нет, я не о том хотел поговорить с тобой. Почему все наши с тобой разговоры сводятся к Хьюге?
- Потому что ты грёбаный пидор, - отрезал Такеши безжалостно.
Итачи молча проглотил оскорбление. Он бы не воспринял эти слова, будь они произнесены легко или с иронией, но Такекши хотел оскорбить. Он настолько взвинчен, что не постеснялся бы ещё и Итачи вызов бросить, мало обдуманный и не менее проблемный, чем с Неджи.
- Такеши, ты ссоры хочешь?
- Нет, я хочу, чтобы ты поумнел и попросил своего хахаля убраться поскорее, пока я… - и замолк. Знал, что сам не сделает. Даже если полностью оправится в ближайшую неделю, совершенно чудесным образом, ему не позволят. Юдай и Касуми теперь глаз с него не спустят, всерьёз возьмутся за воспитание. Такеши бы с Неджи близко пообщаться, возможно, он хоть немного проникся бы духом настоящего Старейшины. Итачи снова поймал себя на том, что думает о Неджи как о Старейшине. Но он столь часто ссылался на положение и правила старших семей, что по-другому его воспринимать и не приходилось. Так и хотелось постоянно упрекнуть Неджи: «Что ж ты на меня-то охоту открыл, раз старшие семьи не вмешиваются в возню обычных оборотней?». Не сказал, потому что это с самого начала не было обычной вознёй. Итачи в далёком прошлом чуть Наруто не растерзал, наследника старшей семьи. Логично, что Неджи сам взялся его защищать. И Хиаши не стал его останавливать.
- Ладно, что там у тебя? Чем ещё ты мне в лоб не выстрелил? – снизошёл Такеши.
- Вспомни, для чего я вообще приходил. Не ради Хьюги, а из-за твоей скрытности.
Такеши отлично помнил, но вряд ли нашёл компромисс, который его бы устраивал. Он не хотел вывода своей семьи в свет.
- Такеши, она так враждебно настроена?
- Не в ней дело, - мгновенно отозвался он, чуть сбавив тон. Позволил себе перешагнуть больную тему Хьюги, но не смог заставить примириться. – В её положении.
- Потому что она чужак?
- Нет, чёрт возьми, Итачи! Потому что она не из тех, кто будет подчиняться правилам.
- Ну так убеди её.
Не убедит. Если бы мог, давно бы уже сделал это.
- Она не ставила меня ни во что, не станет слушать и моего отца. А едва он попробует надавить, она поднимется на дыбы.
Типичный чужак. Хотя столько времени прошло, могла бы и смягчиться как-то, принять своё положение.
- Такеши, скажи, она ведь не только из-за тебя осталась? Ты ведь не насиловал её на самом деле? Не грозил убить Какузу? Не собирался её детьми шантажировать?
Итачи сам не верил, что говорил такие ужасные вещи. Ожидал, что собеседник сам на дыбы поднимется, а Такеши паузу выдержал, а потом спокойно подытожил:
- Сволочь ты, Итачи.
- Что? – сомнения прочь. – Правда? Такеши, ты правда это сделал? Всё из того, что я перечислил?
- Нет! – рявкнул Такеши и снова заткнулся. Итачи его отрицание не убедило. Если всё обстоит действительно так, то Такеши завяз в грязи больше, чем кто-либо полагал. Итачи больше не сомневался, так и высказал:
- Я расскажу твоему отцу. Я приведу его к внукам.
- Не посмеешь. Ты же моего согласия искал.
- Ты сам с собой согласия найти не можешь. Я не могу просто стоять и смотреть, как ты себе яму роешь. Ты же тигр, а не крот, - хотел подшутить, дабы хоть чуть-чуть разрядить обстановку, но вышло как-то жалко и неубедительно. Не до шуток.
- Итачи!
- Я тебя предупредил. Просто держись, ладно? Я постараюсь сделать это деликатно. Я же знаю, как ты… - резкий разворот, словно нос по ветру. Инстинктивное действие. Итачи молниеносно забыл, о чём сказать хотел, потому что учуял перемену в воздухе. Они всегда так происходят, резко. Возможно, Такеши тоже почуял, запертый в четырёх стенах. Только возможно.
- Итачи, ты уснул? – пытался дозваться он.
- Извини, - свободной рукой Итачи тронул ключи в зажигании, не переставая озираться. – Снова кровь…
- Что? Что ты имеешь в виду? Итачи! – тоже почуял, но сделать ничего не мог. Касуми – надёжный страж.
- Запах крови…
Сердце защемило, Итачи буквально согнуться от боли хотел. От вымышленной боли, ибо сразу же Неджи представил и пожалел, что не набрал его. Теперь поздно устранять упущения.
- Извини, Такеши, - он первым прервал связь, тут же набрал Неджи и долго ждал ответа. Долго и тщетно. Подозрения укрепились, застывая ледяной глыбой настоящего страха. Даже от вероятной смерти Такеши там, на границе старой свалки, не было так жутко. У Итачи буквально всё затряслось. Если Неджи с такими ранами в бой полез, ему не выстоять. Особенно если врагами являлся кто-то из окружения Такеши.
- Господи… - прошептал Итачи почти в исступлении, - пусть это будет не он…


Это был не он. Более того, Неджи здесь вообще не пахло, зато кровь словно рекой лилась. Итачи в первое мгновенье, как только дверцу машины приоткрыл, думал, что в кровавую лужу ступает, а вокруг никого не увидел. Он недоверчиво ноги осмотрел, вглядывался в траву, внюхивался. Медлил, пока не сообразил, что бесцельно теряет время. Снова принюхался, не осознавая, что уже не человеческим носом чует. Он на ходу, с первых шагов, принял привычный облик пантеры. Тот самый, к которому прибегаешь машинально, едва забываешься, но обратиться необходимо. Он вышагивал осторожно. Следы от предыдущей схватки, где Такеши его просто подставил, ещё давали о себе знать. Слабое напоминание. Итачи не считал их хоть мало-мальски серьёзной проблемой. Не останется даже шрамов. А если и останутся, у него ведь есть способность сглаживать недостатки. Придётся привыкнуть делать это неосознанно, автоматически – только и всего. Так, как он делал со следами от ран на спине. Были дни, когда он вообще о них не вспоминал, а приученный к одним и тем же действиям организм сам затягивал бреши. Говорят, среди оборотней есть и такие, кто вовсе забыл свой настоящий облик. И тело забыло, как бы бедолага ни пытался вернуться к первоначальному виду. Хотя бедолагой такого человека вряд ли можно назвать. Сам же и добивался, а потом пожинал плоды. Итачи добивался того же самого с ранами на спине. Ему казалось, они уродуют всю его шкуру. Предвзятое мнение, но поделать с ним он ничего не мог, привык к безупречности. И совсем скоро, может быть, даже во сне его кожа будет оставаться без уродливых рубцов.
Он уже знал, что Неджи среди сражающихся нет, но всё равно представлял его. Даже не слыша звуков, готовился узреть развернувшуюся бойню. Если это парни Неджи из каменных холмов, то всё могло обернуться гораздо хуже. Что скажет Юдай? Что скажет Цунаде?
Когда звуки достигли его слуха, он снова остановился. Стоял, ожидая чуда, будто деревья расступятся и покажут интересное кино на экране телевизора. Весь мир – один огромный экран, в котором находился сам Итачи. Не верил в происходящее. Не верил, что разыгрывается именно худший сценарий. Итачи больше не видел пути для них двоих: для него и Неджи. Только не для Неджи, не здесь. Только бы никто из тесного окружения Юдая не пошёл за ним, дабы отомстить. Итачи до отчаянного волчьего воя не хотел, чтобы так всё обернулось. Он даже подумал о спешном отступлении, чтобы сперва с самим Неджи потолковать. А потом понял, что снова уходит от проблем. Как в тот раз, когда искал виновных в трагедии брата.
Он уже более уверенно шагнул вперёд, и деревья расступились. Запах крови, избавившись от препятствия в виде вековых стволов, ударил в нос с новой силой. Всё обстояло именно так, как и представлялось. Только набор участников немного подкачал.
Итачи не спешил врезаться в схватку. Он вообще полагал, что не вовремя появился. Не он должен был разгребать увиденный здесь бардак. Вообще ничего не должно было произойти. В стороне, уже без сил, сопротивлялся тот, второй, который напал на Итачи вместе с Какузу. Один на один, как и положено. Никакого предательского нападения со спины, никакой чрезмерной агрессии. Просто напарник Какузу уже выдохся. Возможно, уделал парочку других, прежде чем сдал сам. Но он продолжал сопротивляться. Замедленные движения, слабее укусы, заторможенные махи увенчанной когтями лапы. Вторая передняя запаздывала, из чего следовало заключить, что противник удачно попал в сустав или нервный центр где-то на шее. Много нюансов, а шансов практически никаких.
И ещё пахло кровью этого человека. И кровью Какузу. И кровью тех, кого Итачи не знал или встречал однажды. Смутно знакомые ароматы, смутно знакомое чувство. Как дежавю. Он невольно вздыбил шерсть на загривке, невольно исторг из глотки приглушённый рык. И невольно этим самым необдуманным поступком стал участником развернувшейся грызни. Хотя на грызню это мало было похоже. Только по сути. В остальном это была отлично просчитанная стратегия, которая позволяла задушить первую полосу встречающих. Чужаки, все как один, подняли головы. И мгновенно Итачи оценил ситуацию до самого конца. Какузу был там. Просто он не двигался. Итачи машинально задержал на нём взгляд и не увидел даже намёка на какое-то движение. Он не дышал. Наверно, не дышал уже несколько минут или часов. Всё зависело от того, кого он взял на себя. Против одного оборотня, даже из команды Неджи, он бы выстоял. Но он лежал бездыханный и, наверно, уже коченеющий. Не стоило и дальше задерживать на нём взгляда. Просто внутри у Итачи что-то опять перевернулось. Что-то тяжёлое и чуждое. То же самое, что и от неприязни к Неджи. Он ненавидел его команду, хотя, с натяжкой, мог считать себя частью её. То же самое думали и его парни, ибо зашевелились, перегруппировываясь. Выживший противник попытался огрызнуться, за ним бросился только один из своры. И всё. Остальные достались Итачи. Те, кто очень хорошо знал его. Те, кто травил Итачи по настоянию Неджи и ненавидел за то, что Итачи живёт в этом мире. Знали они или нет, что Итачи принял сторону Неджи, уже было всё равно. Они буквально светились боевой яростью. Раззадоренные кровью и эйфорией от лёгкой победы…
Лёгкой ли? Итачи поискал взглядом и увидел ещё два невписывающихся холмика. Какой бы жестокости ни развернулась схватка, Какузу не отдал победу легко. По крайней мере, трое погибли сегодня. Или погибнут, скрываясь от других, со смертельными ранами, ловящие последние глотки живого воздуха.
Рык на заднем плане снова привлёк внимание Итачи. Второй, напарник Какузу, упал, прижатый к земле возвышающимся над ним чужаком. Итачи вспыхнул. Пускай они не друзья, даже не приятели. Пускай они пытались прикончить Итачи, но они из его общества. Они те, кто делил с Итачи один мир, хоть и не принимали участия в его жизни. Свой против чужаков.
Итачи подавил порыв броситься на подмогу. Он помнил, чем занимался Какузу со своим окружением. Помнил ледяные глаза его сестры, ненавидящей всю семью Сенджу, но сжившуюся с Такеши. С одним лишь Такеши. Подпустившую его так близко, что потеряла возможность ненавидеть и его тоже. Но она не проявляла любви или привязанности. Это Такеши влип со своей пылкостью и скоростью на решения. Опасный тандем – и он сам прекрасно осознавал это. Наверно, он засыпал в одной постели с ней, боясь никогда не проснуться. Он всё равно оставался с ней, ибо любил. Ради любви многие способны на опрометчивые поступки. И Итачи тоже, не смогший заставить себя выгнать Неджи из города. Не смогший наплевать на его благополучие. Если бы Неджи сгинул по дороге домой, никто бы не осудил, никто бы не развязал бойни. Никогда не произошло бы того, чему стал свидетелем Итачи сейчас.
Он принял вызов, остался на месте, низко голову опустил и перестал издавать любые звуки. Он просто ждал. Видел, как его окружают. Шестеро. Все или нет – не время задумываться. Они слишком ненавидели Итачи, чтобы прощать.
Перед нападением врага Итачи успел ухватить ещё одну тревожную мысль: где Неджи? Почему он сам не явился? Если с ним всё в порядке, то почему?
Удар раскрытой лапой. Итачи принял его своей, палец к пальцу. Когти соскользнули друг с друга. Итачи готовился отражать многостороннюю атаку, а на него вышел только один. Остальные окружили и не переставали ходить, двигались в одном направлении, смотрели, выискивая у Итачи любые слабости. Они торжествовали, наконец предвкушающие сладкую месть за то, что Итачи вытворял у них в городе. Всего лишь защищал собственную честь, но другие видят под другим углом. Именно так сейчас смотрели на попытки Неджи. Итачи ничем не мог ему помочь. Уже ничем. И могла ли Цунаде…


Шисуи со вчерашнего дня не был в офисе, после единственного звонка Хьюги. Проклинал его, и всё равно послушал, ибо на чашу весов возложено лишком много, в том числе, и Итачи, с детства лучший друг и советчик. После возвращения из чужого города он вообще изменился, как чужой стал. С чужаками спутался, чужаком себя и ведёт. Шисуи это неимоверно злило, но ничего поделать он не мог. Он односложно отвечал на звонки, инструктировал сотрудников и откладывал все совещания и встречи. И снова клял Неджи. Получалось, что Шисуи добровольно под его знамёна встал и, чёрт возьми, слушал.
Они с Неджи весь вечер и половину ночи патрулировали окраины. В конечном итоге, убедившись, что незваных гостей нет, Неджи соизволил дать отбой. Напрасно Шисуи по пути интересовался, как далеко у них с Итачи зашло, помимо постели, конечно, если Неджи позволяет себе шляться незнамо где до позднего часа и даже не отзвониться, не объяснить.
Шисуи смертельно устал, а при прощании, когда Хьюга из машины вышел где-то в стороне – как домой добираться будет – сказал. Да не просто сказал, а почудилось, будто распорядился:
- Ты подхвати меня завтра. Я посмотреть должен другую сторону.
Всё, что они сделали сегодня – это прочесали самую вероятную границу, с какой, если противник идёт напрямую, и можно было ожидать вторжения. Хьюга изволил посмотреть и противоположный край города. Да избрал способ самый обидный.
Шисуи мигом огрызнулся:
- Эй, а не обнаглел ли ты? И так мотал меня сегодня полдня. А теперь вообще моё личное время присвоишь?
- Да, - резко выдал Неджи.
Шисуи не поверил сперва, а потом понял, что совершенно не хочет на него броситься. Привык? Или, что вероятнее, втянулся. В чужую же историю втянулся! Как можно позволять собой так манипулировать?!
- Извини, - после секундной заминки добавил Неджи, чем моментально разрядил обстановку. – Я подумал, ты до конца хочешь довести.
Шисуи всё доводил до конца, как и положено хорошему предпринимателю. Да и оборотню тоже. У него не возникло протестующих слов. Он только ощущал себя совершенно раздавленным из-за того, что попал в ловушку, мало того, что молокососа, но ещё и чужака. Он не собирался сейчас выступать – это можно и потом сделать, в более безопасное время – но потом обязательно выскажется. И пусть Хьюга что угодно думает или делает. Шисуи и открытый вызов не смутит.
- Прости, я забыл, где нахожусь и кто меня окружает, - повторил Неджи, окончательно смягчая. Шисуи знал, что это тактика. Как выразился сам Неджи – антураж. И всё равно принял его доводы.
- Потом сочтёмся, - ткнул ему в нос Шисуи. – Не забывай о своих долгах.
- Никогда, - качнул головой Неджи. – Если ты всё ещё захочешь забрать его.
- Не сомневайся, заберу. Я не Итачи и таять от твоих симпатичных глазок не собираюсь.
- Симпатичных глазок? – кажется, Неджи даже удивился.
- А что ещё в тебе такого?
- Но глазки… - Неджи снова головой покачал. Прав был: глазки его скорее ужас внушали, а не симпатию.
- Ладно, проклятый змей, вали, дай свободно вздохнуть, - Шисуи остановился на первом попавшемся месте, где можно останавливаться, ждал, смотря перед собой, держась за руль.
Неджи не торопился. Когда тишина начинала давить, он своеобразно попрощался:
- Выдержка у тебя стальная. Любой бы к концу дня хмурый ходил, как… - и не закончил.
Шисуи, наоборот, легко стало. Так легко от того, что Неджи наконец-то уходит, что он почти готов был улыбаться во весь рот., как крокодил. Ему казалось, крокодилы всегда улыбаются. Однажды попробовал принять облик рептилии, тогда ещё сомневаясь, не будет ли это нарушением, ибо крокодил – рептилия, и змея – рептилия. Он всё равно попробовал, и плавал, и плавал кругами по широкому бассейну, то и дело открывая и закрывая пасть. Улыбался. Чувствовал, что улыбается, и остановиться не мог. Как одержимый. А Итачи, совсем ещё маленьким тогда был, в школу не ходил, ждал его у берега, широко раскрыв глазищи и явно копя вопросы, но так и не задал ни одного. И не слишком бурно реагировал. Итачи ещё с детства предпочитал наблюдать и делать собственные выводы. Он был странным. Возможно, эта странность переросла в другую – в тягу к чужим змеям.
Шисуи не успел ничего ответить, Неджи ушёл и дверцу за собой захлопнул, двинулся в сторону, где квартира Итачи находилась. Долго же топать будет, если на лапы не встанет. С другой стороны, может, и не торопится окунаться в любовные силки Итачи, подумать должен, что-то решить для себя. Шисуи ему даже посочувствовал, но не окликнул и не подождал, пока он хотя бы из виду исчезнет.
На другой день, прямо с утра, Шисуи уже ждал у дверей подъезда. Позвонил и отчитался, что такси подано. Шуткой. Только так можно сгладить острые углы. Его снова угнетало подчинение чужаку. И снова Шисуи боролся с собой за право просто развернуться и уехать, и наплевать на всё, что будет потом. Он не уехал, ибо потерять мог слишком много. Не время для пререканий и вражды. Хватит крови. Кровь Такеши весь город затопила. Большинство затаились, готовые либо хвосты поджать, либо ринуться в атаку по первому приказу Старейшины. Юдай молчал. Кто знает, что у него на уме. Наверняка же знает, что происходит. Шисуи сам поинтересовался у Неджи, а тот без обиняков доложил, что сразу же Юдаю позвонил, предупредил.
Они разделились где-то после первого часа. Шисуи показал на карте границы города и проводил Неджи взглядом, успел заметить, как он махнул хвостом, прежде чем скрыться в кустарниках. Сам Шисуи в другую сторону побежал, оставив машину на платной стоянке. Не сговариваясь, обозначили обязанности друг друга. Не сговариваясь, побежали вокруг города ко вчерашним позициям. Не сговариваясь, вознамерились воспользоваться услугами такси, если почуют в воздухе перемены. Перед запахом крови всегда бывает накал. Всегда эта убийственная атмосфера, как предвестье бури. Шисуи справедливо полагал, что Неджи и по-другому будет действовать, оставлять знаки своим шакалам, чтобы не трогали территорию. Ночью пролил дождик, успешно смывая запахи с тех участков, где ещё вчера они прошли. Мало шансов остановить неприятеля таким образом. Все это понимали, иначе Неджи пометил бы все окружающие столбы и сидел за столом, спокойно попивал бы чаёк. Или, что вероятнее, лежал бы с Итачи в одной постели и…
Шисуи издал сердитый рык. Не мог представить их двоих. Не представлял, как Итачи так вляпался, как он позволил вертеть собой. И бежал, бежал, бежал…
Кровь он почуял задолго до того, как успел пересечь две третьих расстояния. Хотел уже в город мчаться, как и планировал, а потом просто ходу прибавил. Летел так, как, наверное, не скакал ни один самый быстрый скакун. И чувствовал, как накаляется азарт. Чувствовал всё то, что делает оборотня счастливым: безграничная свобода и адреналин. Словно Неджи специально Шисуи во всё это втянул, чтобы разбудить в нём древние инстинкты. Если так, то у него прекрасно получилось. Шисуи бежал, сбиваясь с ритма сердца, чувствуя его, как оно подскакивает к горлу, как грохочет кровь в висках. Он не чувствовал усталости, только возрастающую мощь. С каждым шагом, с каждым прыжком она вырывалась неистовым бураном и разливалась по крови. Она росла, она требовала удовлетворения жажды. Шисуи, наверное, мог бы не разбираясь ворваться в чужую схватку и взять на себя основную роль. Но он помнил, кто он и зачем это делает.
Кровь уже окутывала лёгкие изнутри, когда Шисуи наконец достиг эпицентра. И как на прозрачную стену напоролся. Резко встал как вкопанный и не поверил. Слишком часто не верил своим глазам. Кровь плескалась. Кровью воняли бездыханные тела, кровь источала свой зловещий аромат со стороны основной схватки. Один на один, сильнейшие. Шисуи знал, что сильнейшие, потому что знал своего кузена. Мало кто мог одержать над ним верх. Ещё меньше тех, кто способен заставить его драться долго и утомительно. Итачи сейчас делал именно это. Грызся не на жизнь, а насмерть. И какого чёрта он вообще тут делает!
Шисуи зарычал, мгновенно вырывая из схватки всех участников. Отряд расступился, взял в круг явившегося, расширил радиус. Смотрели, как голодные псы на раненого собрата. Пробрало до костей. До утробного рыка. Шисуи вознамерился немедленно взять на себя их всех, но отлично понимал, что всех не получится. Хьюга свой отряд не ради красоты сколачивал.
Итачи был хорошо потрёпан. Ничего особо серьёзного, но две схватки кряду, да ещё такого уровня – это большой стресс для любого. Соперник Итачи выглядел более плачевно. Он бы сдал. Он бы упал с зубами в горле минут через двадцать – Шисуи был уверен в этом. Смотрел, как тот прихрамывает, как не может выровнять дыхание, как широко расставляет лапы, и как сочится кровь из его боков. Казалось, вся шкура кровоточила.
Итачи стоял ровно. Титан. Один из титанов. Гордость за семью возобладала над разумом. Шисуи зарычал громче, победоносно. И получил равноценный ответ. Чтобы пройти, им придётся переступить через тела клана Учиха. А вдвоём с Итачи Шисуи был уверен в успехе.
А потом всё закончилось. Резко закончилось из-за вмешательства извне. Протяжный волчий вой остановил всех участников: прошлых и будущих. Чужаки навострили уши. Шисуи невольно сделал то же самое и смутно узнал владельца голоса. Смутно, далеко. Не мог понять, кто это, ибо никогда не слышал прежде. И прежде чем успел сообразить, как действовать, стая ответила. Все вместе, в унисон. Далёкий голос замолк, а потом возобновился, с торжественной ноткой. С ноткой приказа, с ноткой лидера.
Шерсть на загривке Шисуи встала дыбом, когда он понял, кто перекликается на территории Сенджу. Никого из коренных обитателей. Хьюга имел наглость взывать к стае на чужой территории.
Итачи услышал протест Шисуи, подошёл и наступил на лапу, прямо в глаза посмотрел и велел ждать. Шисуи не согласился, рванулся прочь, но не бросился в атаку. Всё так же угрюмо наблюдал, как вскинули морды кверху волки, совсем ещё недавно стоявшие на земле барсами.

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш

---

Мини-фест - сборный пост.

[Королева Сердец]

Внимание! Исполняя заявки, не забываем о правилах

Выполненные заявки (13/30):
1-2. Киба/Хината. После войны Хинату надумали выдать замуж за дальнего родственника, который садист и еще до свадьбы всячески издевается над Хинатой. Случайно об этом узнает Киба. А+, возможен R!
1-6. Ханаби/Хината. Ханаби становится новым главой клана. Одержимость Хинатой, желание подчинить ее своей воле. R! NEW!
1-7. Куренай|Хината. Поцелуй в щеку.
1-8. Неджи/Хината. Погиб не Неджи, а Тен-Тен. Хината утешает брата.
1-9. Шикамару/Хината. "Нет тени без солнца".
1-11. Сакура/Хината. Использовав невероятно мощную технику, Хината слепнет. Сакура пытается ее лечить, делает это своей целью и не замечает, как влюбляется.
1-13. Куренай/Хината. АУ. Куренай - учительница Хинаты. По какой-то причине они вынуждены бежать вместе и скрываться от властей. NEW!
1-16. Маленькие Хиаси и Хидзаси. Забота старшего брата о младшем, отчуждение со стороны второго. "Я должен буду защищать тебя, а не наоборот".
1-18. Сасори/Хината. Новая кукла. Сасори решил поиграть с живым материалом и слегка увлёкся.
1-20. Неджи|Хината. Восстание в клане Хьюга. Можно романс и ХЭ или драму.
1-22. Зецу/Ханаби. Платоническая любовь. Она его кормит, холит и лелеет, он помогает ей избавляться от неугодных. В итоге Ханаби становится новым Хокаге. Стёб, ООС, крэк, абсолютное AU относительно манги.
1-27. Киба/Ханаби. "Ты же леди".
1-29. Неджи/Хината. Целовать печать на лбу. А-

Невыполненные:
1-1. Неджи, Шизуне. Давать совет.
1-3. Наруто/Ханаби. Влюбленность младшей Хьюга, реакция старших. Можно Н!
1-4. Хиаши/Хидзаши, Неджи/Хината. "History repeats itself". Ангст возможен.
1-5. Неджи, Ко. Обвинять друг друга в том, что могло случиться с Хинатой (после нападения Пейна на Коноху).
1-10. Нейджи/Ханаби. Общий взгляд на вещи.
1-12. Неджи/Тен-Тен, Неджи/Хината. Влюбиться в придуманную девушку. "Кто такая эта Хината?" Заказчика устроит и ангст, и юмор.
1-14. Неджи/Наруто/Хината. Счастливая шведская семья. AU или канон - значения не имеет.
1-15. Неджи/Хината. Сонгфик на песню Orgy - Blue Monday (подробнее по ссылке на заявку). "Я должен повиноваться". А+
1-17. Хината/Наруто. Влюбленность в Наруто как способ получить тепло и ласку, которых нет в семье: "Если кто и добр ко всем, так это он".
1-19. Неджи. Перед смертью понять, что не сожалеет ни о чем, даже о своей роли в клане. А+
1-21. Маленькие Неджи и Саске. Противостояние двух гениев. "Я ему еще покажу!"
1-23. Киба/Неджи. После миссии. А- На арт.
1-24. Токума Хьюга. Его понимание ниндо. Хотелось бы упоминаний о Хьюге Хохето.
1-25. Неджи/Наруто. «Все началось с ромашек». Флафф или юмор. На арт.
1-26. Неджи/Хината. Неджи влюблен, чтобы больше времени проводить с Хинатой, принимает облик Наруто. Хината сначала думает, что он и есть настоящий Наруто, потом догадывается.
1-28. Рок Ли/Неджи. Воспоминания о юношеской любви. "У него были прекрасные глаза". А-
1-30. Неджи|Хината. Хината в детстве потеряла зрение, и Неджи за ней присматривает.

Обзорам:

<a href="http://koroleva-serdec.diary.ru/p197133238.htm">Обновление выполненных заявок мини-феста по Хьюгам</a> на сообществе <b>Hyuuga FanFiction</b>

запись создана: 26.04.2014 в 04:09

@темы: Рабочее, Мини-фест, Конкурс

---

Вестерн-АУ с девушками. : )

[Laora]

Арт в превью, для увеличения кликать.

Автор:  pink-pink
Персонажи: Хината, Ино, Сакура, Тен-Тен, Темари, Цунадэ
Рейтинг: PG-13
Разрешение автора на размещение его работы: получено



Western by pink-pink on DeviantArt

@темы: Хината, Джен, Арт, pink-pink

---

Клан Хьюга. Глава 22.

[Laora]

Название: Клан Хьюга
Глава: 22
Автор:  Shelma-tyan
Персонажи (Пейринг): Неджи/Хината
Рейтинг (для главы): G
Жанр: романс
Размер: макси
Состояние: в процессе
Дисклеймер: все принадлежат Кишимото
Саммари: Про Неджи, Хинату и клан Хьюга. После второго экзамена на чунина, Хината в попытке помириться хочет увидеть Неджи. Но он приходит к ней в палату вовсе не за тем, чтобы забыть клановые раздоры и извиниться. Как ей не начать ненавидеть, как ему перестать презирать. Все об этом.
Читать на фикбуке: здесь
Предупреждение: ГЕТ/всем бояться/, некоторое АУ от манги, ООС
Разрешение автора на размещение его работы: получено

Главы 1-20

Главы 1-3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21

Глава 22

*22*

Хината тихо затворила за собой дверь своей комнаты. Прошла внутрь и остановилась посередине. Она опустила голову и тупо посмотрела на свои босые ноги на полу. Осмотрелась вокруг, подмечая, как чужеродно и непривычно стоит новая, еще необжитая мебель, как слишком ярко, слишком чисто, выглядят стены и двери. Хината прошагала из угла в угол и поморщилась от того, что ни одна половица – новенькая, свежая, подогнанная – не скрипнула под ее шагом. Она расплакалась. Бестолково и отчаянно.
Тот старый дом был совершенной копией этого – нового. Но в том, старом, половицы кое-где поскрипывали, словно мудрые советчики. В том старом доме ее мать родила Хинату, в тот старый дом Хиаши ввел свою жену. В том доме жили ее дед и бабушка… И каждый скрип, каждый скол, каждая трещинка словно посылали мудрое отеческое наставление. Не беги тут слишком быстро – ударишься. Хочешь прошмыгнуть незамеченной – крадись слева коридора. Не трогай лучше эту балку – чего доброго расшибешься.
В том старом доме Хината чувствовала за собой, как бы это ни было глупо – своих предков. Три-четыре поколения выросли в том старом доме, а теперь она тут. С нескрипящими половицами и блестящими от свежести стенами. И самый старый, кто есть, – отец. И он…
Хината не могла произнести это даже мысленно. Она возненавидела этот дом. Все в нем стало вдруг виновно! Это он, он изгоняет Хиаши, как слишком старого и мудрого, из своего кипенно-нового нутра. Это все он виноват! Снести его к черту! Снести под основание дом, где отец сказал ей, что…
«Но того старого дома уже не вернуть…» - шепнул ей робкий голос в голове, и Хината снова отчаянно заплакала.
«Вернуть, вернуть, вернуть!» – повторяла она снова и снова, уткнувшись в подушку. Вернуть то время, когда отец был неколебим и незыблем, когда все, что ей хотелось, – это угодить ему и клану, когда Неджи был полудиким незнакомцем, с которым она здоровалась на улице из одной лишь вежливости.
Вернуть! Вернуть ее любовь к Наруто, такую простую и солнечную, вернуть зависть к сестре и страх разочаровать клан, вернуть заикание и стеснительность и все детские страхи. Все вернуть, только бы отец…
Только бы отец!..
Хината легла на спину и уставилась в потолок, ничего не видя из-за слез. Они медленно застывали на щеках, она не могла поднять руку и стереть их, не было ни желания ни сил. Ей нужно было выплакаться, нужно… чтобы смириться с тем, что ничего вернуть нельзя.

***

На следующий день она не пошла на утреннюю тренировку. Не могла видеть отца. Она представила, как он стоит там, в новом тренировочном зале на первом этаже, таком же, как тот, старый, стоит и отдает приказания так же, как тогда, в прошлом. И при этом знать, что его дни сочтены, что они истекают. Что песок катится и катится неумолимо все вниз и вниз, чтобы вскоре совсем закончиться.
Хината оделась, умылась, и, перехватив легкий завтрак на кухне, пошла сразу на тренировочные площадки.
Так даже и лучше, у нее была техника, которой следовало заняться, а отец вряд ли одобрил бы, что она снова вздумала тратить время на неклановые дзюцу.
Через час она почувствовала взгляд бьякугана. Слабый, далекий, едва мазнувший по ней тонкой искоркой.
Ее концентрация сбилась, и Хината тряхнула ладонями, сбрасывая остатки чакры.
Неджи.
Хината встала, отшвырнула в кусты результаты своих не слишком удачных попыток и прошлась по площадке туда-сюда.
Неджи мог просто взглянуть на нее, совсем не обязательно, что он сейчас появится и… и нужно будет что-то говорить, что-то утаивать, в чем-то притворяться.
Хината глубоко вдохнула. Она знала, чего не может сказать Неджи. Она не может сказать ему о болезни отца – тот запретил. Она не должна говорить ему и о планах отца на будущее клана. Потому что…
«Неджи будет первым, кого убьют с помощью метки…»
Она не может потерять Неджи. Только не Неджи, только не сейчас!
Он пришел еще через несколько минут. Звякнула дверь в оградительной сетке, Хината расслышала легкие тихие шаги.
Неджи всегда и во всем Неджи. Даже ходит тихо, просто на всякий случай. Хината улыбнулась.
- А ты никогда не шаркаешь ногами? – спросила она, не оборачиваясь.
- Никогда.
- А чихаешь? Ну, знаешь, в самый неподходящий момент?
- Нет.
Хината обернулась. Неджи с легкой улыбкой смотрел на нее, засунув руки в карманы светлых брюк.
- Никогда-никогда?
- Апчи, – сказал Неджи, издевательски усмехнувшись.
Хината подошла к нему, а Неджи к ней. Она не поняла, как оказалась в его объятиях, это произошло совершенно спокойно и естественно, словно она была металлической стружкой, которая тянется к магниту всем своим существом.
Хината уткнулась носом Неджи в шею, вдохнула его запах, чувствуя, как он нежно гладит ее по голове. И ей стало легче. Она выдохнула впервые со вчерашнего дня.
- Все так плохо, Неджи. Пожалуйста, хоть ты не покидай меня, – прошептала она в сердцах.
Он не ответил. Молча запустил пальцы в волосы и перебрал несколько прядей.
- Откуда такие мысли?
Хината отстранилась, мягко сжав напоследок его пальцы.
- Не обращай внимания, я просто… это же я. – Хината попыталась улыбнуться. Но Неджи не поддался.
- Что еще произошло? – нахмурился он.
Хината отошла от него еще на несколько шагов и заломила пальцы.
- Неджи... ты хочешь стать главой клана? – спросила она срывающимся голосом и, не в силах стерпеть его прямой взгляд, отвернулась.
Несколько мгновений Неджи молчал.
- А ты? – наконец произнес он.
«Скажи «да», скажи «да», скажи так, чтоб он поверил… - застучало у Хинаты в голове. – Заставь, заставь его поверить! Схитри, солги, обмани его!»
- Смотря… какой ценой, – произнесла Хината не поднимая глаз.
- Хм, и какую же цену вам назвал Хиаши-сама? – тихо произнес Неджи. – Хочешь, я скажу первый? Мне тоже ее назвали, Хината. Только Хизео-сан.
Хината вскинула глаза на Неджи. Он стоял совсем близко, но снова ей показалось, что между ними глубокая пропасть.
- И что ты ответил? – спросила Хината не своим голосом.
- До этой минуты я думал, что то же самое, что и вы. Сейчас я в этом не уверен.
- Как глупо, правда? – грустно усмехнулась Хината. – Стоим тут и разговариваем загадками.
- Возможно, это глупо. А возможно, у нас просто нет другого выбора. Ты можешь сказать мне правду?
Хината отрицательно покачала головой.
- И я не могу сказать тебе всего. Хочешь, чтобы я ушел?
- Нет, – быстро ответила Хината. – Это последнее, чего я хочу.
- Тогда я останусь. И мы больше не будем обсуждать клан, договорились? У нас с тобой найдется другая тема для беседы. Например, эта твоя способность чувствовать взгляд бьякугана.
- Способность! – усмехнулась Хината. – Немного от нее проку.
- Ты недальновидна, - серьезно возразил Неджи. – Это можно использовать во многих аспектах, в перспективе даже для связи двух групп шиноби, в каждой из которых есть Хьюга. Я уже не говорю о преимуществе, которое это дает перед другими членами клана. Никто не может смотреть на тебя незамеченным, за тобой нельзя просто так шпионить бьякуганом. За такое многие Хьюга дали бы пару пальцев себе отрезать.
- Ты бы дал? – улыбнулась Хината. Несмотря на то, что Неджи говорил здравые мысли, Хината не прислушивалась. – Об этой способности, по крайней мере, знает не одна Ханаби. Отец тоже знает. И если бы это можно было использовать, он придумал бы, как.
- Разумеется, он ведь всегда так верил в ваши таланты, – фыркнул Неджи.
Волна холода пробежала по коже Хинаты, и она нахмурилась, едва проглотив слезы.
- Не говори так…
- Как бы то ни было, Хиаши-сама прав. Если этому нельзя обучиться – это практически бесполезно. Но если можно… тогда открываются перспективы.
- Значит, я учу тебя? – уточнила Хината.
- Хочешь, могу пару раз назвать тебя Хината-сенсей. – Неджи подошел и, ухватив шнурок от капюшона толстовки, потянул ее к себе. Хината весело вывернулась.
- Что это ты себе позволяешь, ученик? – возмутилась она с улыбкой.
- Влюбится в учителя – как банально, - посетовал Неджи. – Но что делать…
Он настиг ее в одну секунду, обнял и приподнял, закружив. Нежно игриво поцеловал, и Хината рассмеялась от счастья. Быть с Неджи вот так, просто и открыто – было самым настоящим волшебством. Хината погладила его по щеке, ткнулась носом в висок... и наткнулась на краешек хитая. И в секунду все вспомнила. Печать, клан, Хиаши…
Хината затрясла головой, пытаясь выкинуть это прочь.
- Ладно, давай попробуем. Садись и закрывай глаза.
Неджи нехотя выпустил ее, сел на землю скрестив ноги и, выпрямив спину, глубоко вдохнул.
- Так…
- Я понятия не имею, как этому научить, – призналась Хината. - Я умела это всегда. Поэтому будем просто пробовать.
Хината активировала бьякуган на несколько секунд, а Неджи пытался уловить это.
Хината ломано пыталась объяснить это странное ощущение – озноб или искра, щекотка или тепло, что-то совершенно среднее.
Получалось у них не очень. Неджи, в отличие от Хинаты, никогда не страдал излишней застенчивостью, и чужие взгляды и внимание отнюдь не жалили его так. Поэтому ее объяснения про пристальное навязчивое любопытство посторонних были для Неджи просто пустым звуком.
- Может, в этом все дело – в твоей застенчивости. Ты просто адаптировала свой бьякуган под твою потребность замечать чужие взгляды и становиться незаметной, – предположил Неджи.
- О… - задумалась Хината. – Что ж… сможешь стать таким же застенчивым, как я?
- Очень сомневаюсь. Нужно найти другой способ.
Хината услышала, как звякнула дверь в заградительной решетке. Неджи активировал бьякуган чтобы посмотреть, кто идет, и в мгновение оказался на ногах. Он встал рядом с ней, плечом к плечу, хотя на секунду Хинате показалось, что он хочет заслонить ее собой.
- Кто… - хотела спросить Хината, и осеклась.
Из-за деревьев вышли двое шиноби в непривычной серо-белой форме. Смуглая девушка с ярко-красными волосами и светловолосый юноша, пожевывающий то ли сенбон, то ли соломинку.
- Оу, - с ленцой произнес парень. – А мы подумали, тут свободно. Так тихо было вокруг, что мы решили - вот он, уголок, где мы сможем размяться в тишине, покое и одиночестве. Да, Каруи?
- Ага, - нелюбезно отозвалась девушка, разглядывая Хинату и Неджи. Взгляд задержался на их глазах, прошелся по протектору Неджи и по лбу Хинаты прикрытому лишь челкой. – Привет, Хьюга.
Хината не могла отвести взгляда от их протекторов. Стилизованные рисунки облака так ярко напомнили ей ту полузабытую ночь, а потом того человека, возле которого она очнулась в день нападения Орочимару на Коноху.
- Если вы искали тихий уголок – вы его нашли, – сказал Неджи холодно. – Мы уходим.
- Отлично, это просто-таки здорово, – зевнув, пробормотал парень. – Нам надо поразмяться… прежде чем отправляться снимать голову шиноби Листа.
Хината и Неджи, уже пройдя мимо, остановились совершенно синхронно. Они обернулись одновременно, словно один цельный механизм, состоящий из двух частей. Краски исчезли, зрение толчком переключилось в круговой обзор. Глаза Хинаты отреагировали на агрессию сами, ей давно уже не нужно было складывать печати.
- Хорошие глазки, - усмехнулась девушка. – Вот бы мне такой хотя бы один.
- Ну уж нет, они не красят. Да и сколько будет мороки с их кланом. Мы сможем снять пару шаринганов с Учихи, верно? Думаю, они будут лучше, чем эти.
«Учихи?» - подумала Хината и вопросительно взглянула на Неджи.
- Сколько бесполезной болтовни, чтобы донести простую информацию, – скривился он. – Что ж, спасибо за новости, но от нас вы ничего нового не узнаете. Пойдемте, Хината-сама.
- Пока-пока, жаль, что так быстро уходите, мы бы еще поболтали с удовольствием.
Хината и Неджи вышли за заградительную сетку в молчании. Они молчали еще несколько минут, пока уходили все дальше от площадки.
- Видишь? – спросил Неджи едва слышно.
- Да, - так же едва шевельнув губами, ответила Хината. Шиноби Облака следовали за ними.
- Сюда… - Неджи взял ее за руку и юркнул в подворотню. Он прижался к ее губам, но не поцеловал, а лишь сделал вид. Глаза с активированным бьякуганом смотрели куда-то далеко. Хината взяла его лицо в ладони и прижалась сама, всем видом изображая страстный поцелуй и закрывая как могла виски Неджи. Если кто-то из них видит или чувствует чакру, они смогут понять, что сейчас Неджи использует додзюцу.
- Ясно… - шепнул он. – Данзо вернулся из столицы. И подписал указ. Саске теперь нукенин.
- Что?! – выдохнула Хината. – Наруто должен узнать об этом.
- Не от тебя или меня. Они специально выдали это нам, чтобы мы привели их к друзьям Саске. Разделимся. Найди того, кого сможешь отправить к Наруто, кого-то, кто сможет стряхнуть этих горе-шиноби.
- Хорошо.
- Иди… Хината! – Она обернулась. – Отсюда прямо в квартал, – велел Неджи. – Обещай мне.
- Не волнуйся, я могу за себя постоять.
- Я знаю, но волноваться мне это не мешает.
Неджи запрыгнул наверх на крышу, а Хината пошла пешком. Она время от времени смотрела назад бьякуганом, и убеждалась, что юноша из Облака так и следит за ней на расстоянии. В центре деревни ей встретился Киба.
Хината подошла к напарнику, поздоровалась и, встав спиной к шиноби Облака, что притаился на крыше магазина, быстро заговорила.
- Киба, только продолжай улыбаться. За нами следят, на крыше… - Хината стрельнула глазами в сторону.
Киба вздохнул.
- Какой-то незнакомый тип. Довольно сильный, не местный, – отрапортовал он.
- Послушай, ты должен найти Наруто. Скажи ему, что новый Хокаге Данзо Шимура подписал указ о Саске. Он теперь нукенин.
Лицо Кибы вытянулось.
- Новый Хокаге?..
- Улыбайся! – прошипела Хината. – Да, Цунаде-сама сместили…
- Откуда ты?…
- Найди Наруто, предупреди его. Но так, чтобы этот за тобой не проследил.
- За кого ты меня принимаешь, а? – скривился Киба и вдруг притянул ее к себе и поцеловал в щеку. – Для нашего зрителя, – пояснил он с улыбкой, вскочил на Акамару и мгновенно унесся куда-то по улице.
Шиноби облака замешкался, но потом кинулся следом за Кибой, Хината видела это. Она могла бы сейчас попытаться найти Наруто и пойти к нему. Но она обещала Неджи. Да и девушка могла где-то притаиться. Хината прислонилась к углу дома и несколько минут осматривала окрестности. Она не увидела никого. Ни Наруто, ни шиноби Облака.
Что бы ни говорил Неджи, она знала, что может полностью положиться на Кибу. Наруто все узнает и скоро, но что он предпримет?
Учиха Саске… Хинате пришлось напрячь память, чтобы вспомнить его.
Босые ступни, траурная одежда и злой взгляд. «Думаешь, старший брат всегда будет рядом, чтобы защитить тебя?»
Ни тогда, ни сейчас Саске Учиха ничего не знал ни о ней, ни о Неджи, ни о клане Хьюга. И все же его слова всплыли в памяти, злые и насмешливые.
Как же это было давно. Но Наруто до сих пор слепо предан Саске, на все готов, чтобы вернуть. Вспомнились слова отца «Ты ошибаешься!» и ее собственные, полные наивной веры: «Шиноби Конохи родные нам…». Теперь Наруто придется выбирать между Конохой и Саске, так же, как ей, Хинате, приходится выбирать между кланом и деревней.
- Не подведи, Наруто, - с грустной улыбкой шепнула Хината. – Если кто может придумать ответ, так это ты.

***

Неджи ушел от преследовавшей его куноичи просто и незамысловато – растворился в толпе. Пылкая девушка еще долго крутила головой и поносила его последними словами, прежде чем отправиться своей дорогой – Неджи не без злорадства понаблюдал за ней бьякуганом. Но через мгновение он осмотрел окрестности, пробежался взглядом по паре кварталов и, наконец, нашел того, кого искал.
- Есть разговор, – без прелюдий начал Неджи, запрыгнув на крышу.
- М? – Нара выпустил струйку дыма. Он валялся на спине на прогретом вентиляционном коробе, задумчиво глядя в небо. Акимичи рядом приканчивал обед. Неджи знал, что между этими двумя секретов нет, и сразу перешел к делу.
Он выложил все, что знал о Саске и решении Данзо. Пока он говорил, Шика сел, тяжело оперся о колени и молча докурил сигарету.
- Понятненько… - протянул он. – Наруто?
- Ему сообщат. Это за Хинатой. По деревне бродят шиноби Облака с явным намерением выведать все что можно про Учиху. Можно, конечно, в этом вопросе положиться на них, но это меня не устраивает.
Нара фыркнул и понимающе посмотрел на Неджи.
Они с Шикой не то чтобы были друзьями, скорее, неплохо понимали друг друга. Еще с той давней миссии по возвращению Саске, на которую Шика пришел звать его лично. Нара признавал за Неджи таланты и считал его весомым игроком, а Неджи прекрасно понимал силу незаурядного ума Шики, но особенно ценил его ответственность, которая проявилась, когда он первый получил заветный чунинский жилет и чуть не похоронил четверых на первой же миссии.
Шика, как и Неджи, мог принимать решения. Не прятался за старших и не считал, что они еще дети, которым не обязательно подчищать за собой огрехи.
Саске был их неудачей, в большей степени неудачей Нары, и они оба это понимали.
А вот Чоджи, пожевывая обенто, хмурился и не понимал. «Что за шум из-за дурного Учихи»? – было написано на его безразличном лице. Но, посмотрев на Шику, и Акамичи нахмурился. Они с Нарой были закадычными друзьями, Неджи порой слегка завидовал. Самому ему не хватило ни терпения, ни нужды в свое время обзавестись таким вот другом. Однако в глазах Неджи очевидная незаурядность Шики явственно оттеняла полную и беспросветную заурядность Чоджи. Сам Неджи не был способен терпеть рядом с собой кого-то настолько ведомого. Даже Ли с его вечной горящей мечтой превзойти Неджи казался менее раздражающим, чем тихий здоровяк Чоджи, смотрящий Шике в рот.
Пару лет назад Неджи презирал Акимичи и в грош не ставил, сейчас он готов был нехотя признать, что, к сожалению или к радости, просто не способен по достоинству оценить такую преданность. А вот Шика мог.
Чоджи откровенно недолюбливал Неджи. То ли ревновал драгоценного Шикамару, то ли просто отвечал полной взаимностью на пренебрежительность. Неджи было недосуг разбираться.
- Твои мысли? – наконец спросил Шика, затушивая окурок. Неджи всегда льстило, когда признанный гений-стратег Нара интересовался его мнением.
- Такие же, как у тебя.
Шика удивленно посмотрел ему в лицо и фыркнул.
- Хьюга… Чоджи, скажи Ино, что завтра с утра, часов в десять, нужно встретиться.
- Почему не сегодня? – удивился Неджи.
- Мне нужно подумать, - спокойно объяснил Шика.
Неджи кивнул. Он знал, что Нара подумает обо всем. Не только о том, что делать, но и как делать. А на такое и правда нужно время.
- Сможешь достать его дело? – Нара вытащил еще одну сигарету и щелкнул зажигалкой, прикуривая. – Если его сделали нукенином, джоунинам дадут информацию.
- Которую я тебе, как чунину, сообщать не должен, – подытожил Неджи. – Насколько было бы проще жить, если бы ты, наконец, сдал чертов экзамен.
- Мендоксе, - выдохнул Нара вместе с дымом. – Да и не так я силен в бою, чтобы джоунином быть. Так что? Достанешь?
- Ты мне еще за своих Акацуки должен, – напомнил Неджи. – Какаши рядом со мной так громко изумлялся твоему таланту составлять планы, что я почти уверен – он понял, каким ветром тебе надуло информации из закрытого архива.
- Да, информация пригодилась, как и сам Какаши-сенсей. Что за глупые порядки закрывать информацию от чунинов, а?
- Полагаю, чтобы они не бросались на Акацуки неполными командами без джоунинов. Ох уж эти отчаянные чунины Конохи, - усмехнулся Неджи.
- Так что? – Нара задумчиво затянулся.
- Сегодня будет у тебя. Завтра свою команду я соберу, восьмую тоже, – сказал Неджи. – Давай на стройке, там сейчас шумно и многолюдно, никто не заметит нас. Седьмая?
- Думаю, стоит обсудить сначала без них, не думаю, что Наруто вообще согласится это обсуждать.
- Поддерживаю, – кивнул Неджи.
- Что обсудить? – спросил Чоджи. Неджи даже забыл, что он все еще тут. Они с Шикамару мрачно переглянулись.
- Как мы будем решать нашу проблему, Чоджи, – ответил Шика. Неджи снова удивился его терпеливости и снисходительности. Сам он с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Вот же тугодум этот Акимичи.
- Тогда до завтра.
- Неджи! – окликнул Нара. – Я тебя могу учитывать при своих расчетах?
- Не думаю. У меня есть обязательства перед кланом, сейчас мне не следует покидать деревню, – сказал Неджи. На последнем собрании Ивао-сан, к изумлению всех, сказал, что Неджи выбран главой клана при наступлении военных действий. И когда они наступят, неизвестно. Может, через день, может, через месяц. Но, в любом случае, Неджи должен быть тут, рядом с кланом Хьюга, который ему высочайшим повелением Главной ветви доверили защищать. И Неджи не собирался облажаться из-за какого-то Учихи Саске, до которого ему, собственно, никакого дела не было.
- Возьми Ли.
- М? Точно? – Шика прищурился. – А стоит вообще…
- Стоит, – весомо заверил Неджи. А сам подумал, что, будь тут Ли, то, наверное, разрыдался бы от счастья, услышав, что Неджи откровенно признает его полезность.
- Бьякуган был бы нелишним. Может, Хината?
- Нет, – отрезал Неджи и даже не стал ничего объяснять. – Возьми Инудзуку. В поиске поможет не хуже, ну а в бою… опять же, Ли.
- Невысокого ты мнения о Кибе, да? – хмыкнул Чоджи.
- А о ком я высокого мнения, по-твоему? – холодно спросил Неджи.
- По-моему, о себе, - выплюнул Чоджи. Неджи не снизошел до ответа, лишь приподнял брови. Надо же, обиделся, бедняжка. Может быть, Неджи стоило получше скрывать свое пренебрежительное отношение, но он не собирался утруждаться ради Акимичи.
- Завтра в десять на стройке, - повторил Нара, пытаясь замять перепалку. – И надо прихватить носовых платочков для Ино.

***

Ино рыдала, уткнувшись в ладони. Она всхлипывала так отчаянно и искренне, что всем было неловко. Хината мельком взглянула на Неджи, стоящего рядом. Он ответил таким же мимолетным взглядом, но они друг друга поняли. Для них Саске не был так важен, дорог и близок, как для команды номер семь и Ино. И эти отчаянные слезы делали их молчание, их почти безразличие неловким. Бессердечным.
Для Неджи Саске не был ни другом, ни товарищем. Когда-то бесконечно давно, на экзамене на чунина, он был интересным соперником, а после только проблемой.
Неджи, в отличие от всех присутствующих, носил ранг джоунина. И он получал иногда миссии, предполагающие отслеживание и устранение нукенинов. Он знал, что отступники в Листе, как и во всех прочих деревнях, есть. Другое дело, что Коноха довольно быстро находила их и устраняла. У Конохи был бьякуган и носы Инудзука. От поисковой группы Листа было практически невозможно укрыться. Только шиноби уровня Орочимару или знаменитого Учихи Итачи могли оставаться ненайденными, да и то средствами тайной могущественной организации Акацуки.
Неджи знал: как только Саске вылетел из-под крылышка змеиного Саннина, его довольно быстро разыскали. На ту миссию ходила Хината. Но, к удаче Саске, его сразу прикрыли Акацуки и запрятали в свои подземелья.
Для Неджи найти Саске не казалось проблемой, а вот убить… Учиха несомненно был силен. Он убил Орочимару и одного из Акацуки. И наконец, своего брата-отступника.
Впрочем, все это были одиночки. Как показала практика, против командной работы и продуманного плана сражения двое из Акацуки не выстояли. Шика праздновал победу. Сможет ли сейчас продумать все так, чтобы устранить Учиху?
- Ино, перестань плакать! – не выдержал Киба.
- Не смей с ней так разговаривать, Киба! – огрызнулась Тен-Тен. Неджи кисло посмотрел на напарницу. Вот же, никогда кроме как пустой кокеткой Яманака не называла, а теперь посмотрите, женская солидарность, не иначе.
- А что мы еще можем сделать? Все не так, как было раньше! – Киба скрестил руки на груди и облокотился на своего пса. Акимичи нежно погладил хрупкую Ино по спине могучей ручищей.
- Уверен ты? – пробурчал из-под плаща Абураме. – Если Ино такая, то Сакура и Наруто…
- Оставьте это Шикамару, – отрезал Неджи. – Он сможет объяснить. К тому же, он провалился на своем первом задании как лидер. Он чувствует ответственность, поэтому и предложил пойти и поговорить с ними.
- И что он им скажет? Как вообще можно сказать такое?.. – прошептала Тен-Тен. Ино разрыдалась с новой силой.
- Вы… вы все… вам всем п-плевать на Саске! – простонала она между всхлипами.
- Ты не видела его… - раздраженно начал Неджи, но замолк. Хината дернула его за рукав и осуждающе и встревоженно покачала головой. «Неджи, помолчи!» – говорили ее глаза, и Неджи послушно умолк.
- Ну, будет тебе, Ино, - неуклюже продолжал утешать Акимичи. – Не надо плакать…
Неджи посмотрел на Тен-Тен. Та с тревогой и жалостью смотрела на Ино, неверяще качая головой.
Через несколько минут пришла Сакура, бледная и заторможенная.
- Где Шика? – спросил Неджи.
- Он… он с Саем. Просил передать, что… - Ино подняла голову и с надеждой посмотрела на Сакуру.
- Что ему нужен Ли и Киба, – закончила Сакура, и Ино с рыданием уронила голову.
- Сакура! Нет! Как ты это допускаешь?! Как?!
- Перестань, Ино, - тихо сказала Сакура. – Я тоже иду. Наруто не в деревне, он с Какаши-сенсеем в стране Железа.
Неджи пораженно замер. Наруто ушел из деревни? Это же чертовски важно! Он ведь последний джинчурики, не захваченный Акацуки.
- Это безумие! Почему он ушел?! – прорычал Неджи в ярости.
- Он пошел просить Райкаге отменить охоту на Саске.
- За одно это Учиху следует убить, – сказал Неджи в сердцах, и все уставились на него как на чудовище. Ино завыла в голос, Чоджи бросил на него испепеляющий взгляд. Неджи не мог и не хотел вдаваться в длительные объяснения.
- Киба, Ли, пожалуйста, пойдемте со мной, – проговорила Сакура так тихо, словно у нее был сорван голос. – Сначала мы отправимся к Наруто. Я должна поговорить с ним. Я сама ему скажу. Потом… потом сделаем то, что должны.
Ино оттолкнула руку Чоджи и стремительно подошла к Сакуре. На мгновение Неджи подумал, что она влепит ей пощечину.
- Удачи желать не буду, уж извини, толстолобая! – прорычала Яманака и, развернувшись на каблуках, пошла прочь.
Чоджи поднялся и пошел следом. Ли подошел к Неджи.
- Шика выбрал меня! Как странно, я уверен был, что он позовет тебя, как и в тот раз.
- Поумнел, наверное, - пожал плечами Неджи. Ли от гордости поджал губы.
- Я не подведу, я… я…
- Не сомневаюсь, - Неджи посмотрел на Хинату. Та кротко кивнула, сказала что-то Инудзуке и Абураме на прощание, и они вместе пошли в сторону квартала Хьюга.
- Это ужасно, - сказала Хината, когда они прошли пару перекрестков.
- Это закономерно, - возразил Неджи.
- Сакура и Ино… А Наруто, страшно представить, что будет с ним.
- Страшно представить, что будет с Конохой, если ряды наших знаменитых нукенинов пополнит еще один Учиха. Тем более, в такой момент.
- Ты бессердечен, ты знаешь это? – с укором заявила Хината.
- Клевета, я очень сердечен с людьми, которые что-то для меня значат. Учиха не из таких, да и с чего бы мне волноваться о его судьбе?
- Он важен для Наруто и Сакуры, для Какаши-сенсея, для Ино. Он наш товарищ. Разве тебе этого недостаточно?
- Недостаточно для чего? Я не рвусь его убивать, но он сам поставил себя в такое положение.
- Наруто считает, что его еще можно спасти.
- А еще он считает, что станет Хокаге, и что рамен - это здоровый рацион.
- Ну… - смутилась Хината. – Насчет Хокаге все может быть.
- Вполне.
Впереди замаячили ворота квартала Хьюга.
- Неджи, - шепнула Хината. – Ты думаешь, война и правда будет?
- Скорее всего, да. Кризис назревал давно, и боюсь, что Каге допустили его до фатальной точки. И в такой момент Наруто ставит на кон все ради Учихи, – раздраженно добавил Неджи.
- Он предан ему безгранично. Сильнее, чем кому бы то ни было, – задумчиво проговорила Хината. – Я-я... – тут же начала она заикаться под удивленным взглядом Неджи. – Я заметила это на той миссии.
- Ах, да. Незабвенная миссия по розыску Учихи, – улыбнулся Неджи и на мгновение засмотрелся на губы Хинаты. Она смущенно потупилась.
- Надеюсь, что эта преданность не утянет Наруто в бездну, – раздраженно и категорично заговорил Неджи. - Учиха - бешеный пес. Ему стоит перерезать глотку, пока он не покусал кого-то на своем пути. Наруто это не понимает, он видит в нем своего старого приятеля, и только.
- Он не готов сдаться, и только, – возразила Хината негромко. Неджи с изумлением посмотрел на нее сверху вниз. И почему кроткая мышка Хината может так тихо, но твердо с ним не соглашаться?
- Вы верите в Учиху, Хината-сама?
- Я с трудом помню его лицо, - призналась Хината. – Нет, я верю в Наруто-куна.
Они дошли до дома Хинаты. На мгновение она сжала его пальцы в своих.
- Неджи, если будет война, если мы правда пойдем сражаться… ты будешь рядом? – шепотом с явственным испугом спросила Хината. Неджи, наплевав на любого любопытного Хьюга, что мог увидеть их на улице, наклонился и поцеловал Хинату в лоб.
- Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.
Хината улыбнулась.
- Я тоже, – торжественно пообещала она.
Неджи приподнял брови, собираясь усмехнуться, съязвить что-то в своем духе… и не смог. Потому что от этих слов что-то сжалось так сладко и болезненно в груди, что он на мгновение потерял дар речи.
Хината еще раз мимолетно сжала его пальцы и скрылась за воротами дома.

***

Через несколько дней Хината шла с Кибой и Шино на стройку, где Шика назначил очередное собрание по поводу Саске.
- Так что произошло там? – спросил Шино, как обычно, пряча лицо в воротник плаща.
- Да не знаю я! – раздраженно огрызнулся Киба. – Сакура усыпила нас, а когда мы очнулись, Учиху уже утащил этот Акацуки в маске. Наруто, как обычно, начал трещать что-то про то, что все объяснит в деревне. Поверить не могу! Женское коварство не знает границ!
- Кхем, - смущенно подала голос Хината.
- Ну не твое, Хината, ты у нас девчонка что надо, а вот Сакура – слов нет! Я ей Учиху на блюдечке подал, Шика продумал бой, а что она сделала? Вырубила нас и пошла одна. И чем это закончилось? Учихи и след простыл.
Они завернули за очередной поворот и углубились в район активной стройки. Кругом галдели люди, высились горки песка, кто-то катил тачки с цементом, кто-то стучал молотками. Среди этой сутолоки никто не обратил внимание на группу подростков, собравшуюся между двумя высокими штабелями бруса.
- Привет! – сказал Киба и вместе с Акамару запрыгнул на одну из горок досок. Хината мимолетно улыбнулась. Киба явно наслаждался своей ролью вовлеченного в события и хотел быть еще загадочнее. Неджи стоял, прислонившись спиной к доскам и привычно скрестив руки на груди, Тен-Тен что-то негромко говорила ему сквозь зубы.
- Все тут? – спросил Наруто, оглядев собравшихся.
- Все, все, - заверила Ино, явно повеселевшая от того, что любимый Саске оставил всех с носом.
- Ладно, я знаю, что вы все думаете, что Саске - это общая проблема, – начал Наруто серьезно. – Но это не так. Саске - только моя ноша, и я никому из вас не позволю с ним сражаться.
На мгновение все онемели.
- Ты что, хочешь сказать, что будешь сражаться с Саске один?! – возмутилась Тен-Тен. – И ты думаешь, мы все просто будем стоять и смотреть?
- Тен-Тен права, Наруто, - спокойно, но твердо заговорил Шикамару. – Мы не можем позволить тебе поступать по-своему в этом деле. Это проблема всей деревни.
- Так это ты имел в виду под своим «объясню когда вернемся»? – заворчал Киба, свесившись с края штабеля. – Мы тут все готовы убить Саске!
- Говори за себя, Киба, – фыркнула Ино. Хината заметила, как помрачнел Наруто.
- Я не хочу показаться эгоистичным, – сказал он.
- Наруто, - негромко, но почти угрожающе заговорил Нара. – Ты же не хочешь убедить нас позволить тебе разобраться с этим для того, чтобы потом защищать Саске?
Хината мимолетно отметила, как при этих словах Сакура опустила глаза. Да что же там произошло, в этой стране Железа?
- Нет, поверьте, я не буду его защищать, – сказал Наруто.
- Если Саске был так слаб после нападения на собрание Каге и битвы с Данзо, - заговорил Неджи, скрестив руки на груди. – Почему ты не прикончил его прямо там?
- Там был и Мадара! – возмущенно воскликнула Сакура. – Вы слишком все упрощаете.
- У вас был план и на этот случай, не так ли? – Неджи переглянулся с Шикой, и тот хмуро ответил на его взгляд.
- Частично.
- Саске не мог просто ускользнуть! – снова взорвался Киба. – Наруто, ты сильный! Ты уже легенда, после того, как навалял Пэйну. У Саске не было бы ни шанса…
- Ты ошибаешься… - понурился Наруто. – Я не могу одолеть Саске с его нынешним уровнем.
- Не можешь или не хочешь? – тихо спросил Неджи, но Наруто как будто не услышал.
- Я просто знал это, даже то, о чем он думал…
- Что ты имеешь в виду? – растерянно переспросил Чоджи.
- Я имею в виду, - Наруто вскинул голову в упрямом и отчаянном жесте, который больно кольнул Хинату. – Что никому из вас не позволю сражаться с Саске. Я единственный, кто может это сделать.
На мгновение снова повисла тишина. Хината смотрела на Наруто, и его боль медленно отзывалась в ее сердце. Она какой-то толикой души понимала его, пусть и не до конца. Понимала, что он пытается сделать – взвалить, как и всегда, всю ношу на себя одного.
- Да что произошло? – раздраженно прошептал Неджи. – Ты должен нам рассказать!
- Я расскажу, когда придет время, – пообещал Наруто, но Хината видела, что никто не поверил ему. – А теперь прошу меня простить, но я голоден! – бодро заявил Наруто. – Я буду в Ичираку!
Он заложил руки за голову в бесшабашном привычном жесте и пошел прочь. Но все смотрели ему вслед, и все видели, как уже через несколько шагов его руки расцепились и понуро опустились.
Неджи раздраженно фыркнул.
- И что ты скажешь? – спросил он Шикамару.
- Цунаде очнулась, и она не Данзо, охоты на Учиху не будет, – проговорил Шика, выуживая из пачки сигарету. – Не сегодня-завтра война, да и Наруто лучше оставаться в деревне.
- О чем ты? – нахмурилась Ино.
- О том, что если мы пойдем за Учихой – Наруто увяжется следом, а это будет подарком для Акацуки, – отрезал Неджи. – Учиха того не стоит.
- Я смотрю, у кого-то прямо кулаки чешутся, – едко заметила Ино.
- Я согласен с Неджи. Расходимся, народ. Нечего тут больше торчать. Мне еще в полдень на военный совет тащиться, – сказал Нара.
- Тебе тоже? – спросил Неджи, небрежно взглянув на Шику.
Шикамару на мгновение замер на половине шага.
- Тоже? Вот черт, а я-то думал, я один такой крутой там буду, – зевнул Нара откровенно скучающе.
- Признаться, я тоже так думал, – хмыкнул Неджи.
- Ой, парни, - рассмеялась Ино, обмахиваясь ладошкой. – Вы такие крутые, у меня аж звезды из глаз сыплются. Шика, пошли уже! – приказала она, и Нара, обреченно пожав плечами, кивнул ребятам на прощание и поплелся за напарниками.
- Тц! – фыркнул Киба. – Все как всегда. Наруто метит в герои, а мы пожевали сопли и расходимся! Знаешь, Хьюга, - бросил он Неджи. – Уж от тебя я большего ожидал!
Неджи недоуменно приподнял брови.
- Снова удивлен моей привычкой сначала думать головой, а потом бросаться в бой?
- Пойду-ка я тренироваться, пока не наговорил брату напарницы лишнего! – криво ухмыльнулся Киба.
- Да уж, избавь нас всех от своего красноречия, – поддакнул Неджи. Тен-Тен прыснула в кулак, чем немало задела Кибу.
Хината, поджав губы, уставилась на носки своих сандалий. Ну почему Неджи с Кибой никак не могут поладить?
- Хината, ты в квартал? – спросил Неджи, и Киба недовольно прищурился.
- Я провожу, - буркнул он, спрыгивая с досок.
- Нет необходимости, - прохладно заметил Неджи.
- Мне кажется, это не тебе решать, - огрызнулся Киба и вопросительно посмотрел на Хинату.
Хината испуганно перевела взгляд с холодного Неджи на нахмурившегося Кибу.
- Э… я…
- Эй, почему меня никто не хочет проводить? – с притворным возмущением спросила Тен-Тен.
- Почему никто? – тут же встрял Ли. – Я с удовольствием провожу тебя, Тен-Тен!
- Мой герой! – вздохнула Тен-Тен, жеманно приложив руку к сердцу. – Неджи, пошли уже, перед твоим великим советом можно и потренироваться.
Хината слушала Тен-Тен и понимала, что подобные речи слышит от нее почти все время, что они знакомы. Тен-Тен всегда ревностно относилась к Неджи, старалась втиснуться между ним и Хинатой, но сегодня что-то в ее тоне было не так. Ни едкости, ни снисходительной насмешливости. Она словно пыталась замять неловкий момент, и только. Хината с любопытством посмотрела на Тен-Тен, а та вдруг лукаво подмигнула ей без тени насмешки. Хината удивленно моргнула.
Команда Гая ушла, Хината осталась в привычной компании Кибы и Шино. Они молча пошли в сторону жилых кварталов.
- События назревают опасные, и в этой войне вряд ли доведется сражаться нам плечом к плечу. – сказал Шино, когда они остановились на перекрестке. К кварталу Абураме путь лежал налево, к Хьюга – прямо.
- Почему? Ты думаешь, команды расформируют? – нахмурился Киба.
Шино кивнул.
- Бред, я с вами сражался три года бок о бок, на кой черт нас разделять?
- Война - это совсем другое. Всего скорей, способности каждого станут решением его миссии в сражении. Разные они у нас.
- Но поэтому мы хорошо работаем вместе! – подала голос Хината. – Мы дополняем друг друга.
- Не нам решать. Каге и Дайме будут решать наши судьбы. Надеюсь я, что доведется мне сражаться рядом с вами, но слабая это надежда.
- Не вешай нос, Шино, – неунывающий Киба как ни в чем не бывало потрепал Акамару по холке. Пес тявкнул, словно поддакивая хозяину. – Еще посмотрим, кто с кем будет сражаться. Мне так-то все равно, разве что только бы не с твоим кузенчиком, Хината. Вот он - знатная заноза в заднице.
- А мне было бы спокойнее, если бы Неджи был рядом, – сказала Хината, не подумав, как лично это могло прозвучать для Кибы. – То есть… я хотела сказать… он очень сильный… - запинаясь, пробормотала Хината, отчаянно пытаясь не покраснеть.
- Сильный, но для кого? Для себя одного. Думаешь, он будет кого-то своей силой защищать? Чоджи мне тут рассказывал, как он вечно задирает нос, общаясь с Шикой. Строит из себя не пойми что! – фыркнул Киба.
Хината горестно вздохнула. Хотелось вступиться за Неджи, но чувство, что в чем-то Киба прав, не дало одернуть напарника. Неджи и правда был порой заносчив и холоден, но он ведь не со зла. Он просто такой. Но как донести это до Кибы, Хината не представляла совершенно.
- Ты обещал не говорить о нем плохо, - напомнила она старый разговор.
- Разве я говорю плохо? Я правду говорю, – фыркнул Киба. – И уж с кем с кем, а с этой заносчивой задницей я плечом к плечу драться не желаю! – решительно закончил он.
- Возможно, твои чаянья сбудутся, – пожал плечами Шино.
- Уверен, моя удача меня не подведет! – фыркнул Киба и улыбнулся во все тридцать два.

@темы: Хината, Макси, Гет, Неджи, Shelma-tyan, Фанфикшн, Неджи/Хината

---

Исчезнувший идальго. Глава 18.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16- -17-

-18-

Итачи ответил на звонок, когда был в пути. Юдай снова звонил сам. Теперь Итачи стал несколько популярнее, чем прежде. Каждый член семьи Сенджу вспоминал его, когда заходила речь о чужаке. Каждый взгляд сопровождался молчаливым укором. И каждое его действие, на что бы оно ни было направлено. Если бы Итачи пришёл с Неджи, если бы тоже был чужим, ему пришлось бы совсем худо, хуже, чем в мире каменных холмов. Возможно, он стоял бы в первых рядах, расчищая путь своему вожаку, коим вполне мог оказаться Хьюга. Чисто гипотетическая вероятность, но Итачи от неё дрожь пробирала.
- Ты навёл справки? – спросил Юдай дружелюбно.
- Простите, я не успел. Пришлось улаживать кое-что другое, - уклончиво ответил Итачи.
- Кое-что, касающееся чужака? Ты хорошо следишь за ним. Не пора ли снова показать его обществу?
- Приглашаете в свой дом? – уточнил Итачи.
Пока Такеши в больнице, мечется от бессилия. Наверняка характер испортился. Насколько Итачи знал, Касуми постоянно дежурила. Скорее даже не из-за поддержки сына, а из-за предотвращения его выкрутасов. Итачи невольно улыбнулся.
- Приведи его. Я уверен, он успел обдумать наш прошлый разговор. Хочу послушать, к чему он придёт.
- Господин Юдай, простите, это не моё дело… наверное, не моё, но вы слишком давите. Это же не просто чужак.
- Твоя вторая половинка? – оттенок сарказма.
- Нет, я не то имею в виду.
- Понимаю, - сбавил обороты собеседник. – Он из старшей семьи, а значит, обязан принимать решения. Я хочу проверить, насколько он хорош. Так ли страшен, как утверждала Цунаде. Что ты скажешь, Итачи?
Итачи помедлил. Выложить всю правду? Дать Юдаю повод для волнений? Тогда он может поднять поисковую команду и вынудить Неджи прийти к ответу. Насилием можно только всё усугубить. После разговора с Хиаши Неджи незаметно воспрянул духом. Он узнал что-то такое, без чего не получалось держать равновесие, стоя напротив сильного чужого лидера. Итачи подозревал, о чём они говорили, и хмурился, когда об этом думал. И сейчас хмурился, держась одной рукой за руль. Остановился, раздумывая, в какую сторону двинуться.
- Я не уверен, что он примет ваше приглашение, - наконец выдал Итачи.
- Вот как? Быстро же меняет решения, - кажется, Юдая это не озадачило и не рассердило.
- Не совсем так. Он пытается… - защищает Неджи перед другими? Итачи представил лицо Юдая и его осуждение в глазах, но закончил фразу, - подстраиваться, но это задевает его гордость. Я не знаю, насколько ещё хватит его терпения.
- Должен признать, выдержки у этого юнца в избытке.
У Неджи была отличная возможность воспитать её.
- Пожалуйста, господин Юдай, если можно, освободите его от обязательств, которые вы наложили.
- Ты теперь на его стороне? – опять без недовольства.
Итачи не стал говорить о приближающейся буре. Если Неджи опоздает, она сходу успеет натворить таких дел, что никто уже без крови исправить не сможет.
- Заходи хоть сам иногда, - Юдай оставил тему о Неджи. Итачи знал, что не сдался. Наверняка у него есть другой способ побеседовать с чужаком.
- Боюсь, я не сделал ничего, чтобы заслужить ваше приглашение.
- Напротив, ты сделал очень много, - Юдай явно намекал на контроль над Хьюгой. Но Итачи же его не контролировал. Немного контролировал ситуацию, но только потому, что был знаком с этим миром лучше Неджи.
- Я обязательно выкрою время на поиски вашей семьи, - подчеркнул Итачи. – Собирался сейчас этим заняться, - и всегда держать на связи Неджи. Обещание с него взял, что если хоть намёк на прибытие его команды промелькнёт, он сразу даст знать.
- Хочешь поговорить об этом с Такеши? – догадался Юдай.
- Хотел бы, но опасаюсь ранить его чувство гордости.
Да, Итачи бы ранил. Особенно после действий в пользу чужака, которые Такеши мог принять за предательство.
- Он молчит, - сообщил Юдай. – Такеши ни слова не говорит о своей семье. Знает, что поисками уже занимаются, но делает ставку на нерасторопность. Он знает, что я не могу направить ищеек. Тогда это будет уже силовой акт.
Всегда, когда вступает в дело старшая семья – Итачи хорошо запомнил это. Выходит, в каменных холмах и против него был предпринят силовой акт, раз сам Неджи за него взялся. Но тут палка о двух концах: кто первым начал? Неджи, который обратил внимание на пришельца, или Итачи, который прижал наследника старшей семьи в далёком прошлом? Убить Наруто тогда – и сила заполнила бы улицы города. Итачи осознавал, какую чудовищную ошибку тогда едва не совершил. Он благодарил решительные глаза несдавшегося волчонка, когда твёрдо намеревался прикончить его. Но его непримиримость и упрямство всё исправили, дали Наруто шанс. Им обоим.
- Я обязательно выйду на след, - пообещал Итачи. – Но не обещаю, что это будет сегодня или завтра. Я не буду поднимать шума. И постараюсь сохранить всё то, что оберегает Такеши.
Оберегал так тщательно, что Итачи лишь разок увидел, и то на несколько секунд, совершенно случайно. Потом Такеши с ним в кафетерий ходил, поболтали о том о сём, не затрагивая щекотливых тем. Такеши обстановку выяснял и успокоился только тогда, когда убедился, что Итачи никакого дела нет до его драгоценности. И на вопрос, когда Такеши расскажет своим, он просто улыбнулся, увёл в сторону. Итачи тогда хватило намёка. Не его это дело. Но сейчас Юдай требовал. Значит, дело всё же не совсем личное. Да и страх из-за потери сына заставил его зашевелиться, оформить всё как положено.
- Господин Юдай, можете мне ответить? – Итачи сбавил тон, раздумывая, как поделикатнее спросить. – Такеши… он восстановится?
- Станет ли таким, как прежде? Доктора не дают точных прогнозов, но шансов много избежать последствий. Хьюга метко бьёт. Думаю, если бы действительно захотел вывести Такеши из строя, прикусил бы сильнее.
И раздавил бы череп, как скорлупу от грецкого ореха. Неджи не только зверьё под стать подбирает, но и заботится о его физических возможностях. Интересно, можно ли сделать клюв птицы крепким, как сталь?
- Спасибо, что понимаете, - обронил Итачи. – Неджи не такой злодей, каким видит его Такеши.
- У меня была возможность убедиться в этом. Но не жди от меня участия. Мне только на благо пойдёт, если чужак ошибётся. И я устраню препятствие, ты это знаешь.
Открыто, без стеснения, без опасения задеть чувства Итачи. Повисло неловкое молчание. Они никогда не придут к одному мнению насчёт Неджи. И это было горько осознавать. Если бы Неджи просто сидел и не высовывался, но он встал против старшей семьи.
- Спасибо, - повторил Итачи. – Мне ехать надо.
- Езжай, Итачи. И держи меня в курсе.
В курсе всего: не только как продвигаются поиски, но и о планах Неджи. Итачи опять чувствовал себя загнанным в ловушку.
- Да, - ответил он тихо. Не знал, как получится. Он ни в чём больше не был уверен, разрываясь между двумя противными сторонами. Потом разъединился. Некоторое время ещё сидел, похлопывая по рулю ладонями, размышлял, а потом решительно повернул ключ в зажигании.


Теперь Неджи ждал каждую минуту. То и дело хватался за телефон, раз даже аккумулятор сел, пришлось заряжать и ждать, нервно расхаживая по комнате. Неджи мог себе позволить проявить столько эмоций лишь наедине с собой. Он даже при Итачи бы постеснялся. При Наруто, возможно, не стал бы так сдерживаться. Но Наруто всегда был другим. Таким, каким, наверно, не должен быть оборотень.
Неджи остался в квартире, не пошёл на процедуры – не до них сейчас. Предчувствие гнало его за город. Он останавливал себя, ибо до вчерашнего дня не знал о надвигающейся буре. Если бы не Наруто, вообще мог бы не узнать, пока не стало бы поздно. Вопрос в том, подсказало бы предчувствие, если бы никто не предупредил. Но сегодня оно кричало громче обычного. Неджи почти чуял, что сегодня должно что-то произойти, что внесёт окончательный разлад между ним и Сенджу. Юдай не простит. Даже не Такеши настоящий враг. Неджи не знал, вышел бы против Юдая один на один, будучи совершенно здоровым, а тут незажившие раны, едва утихомирившаяся пневмония, в довесок свежая отметина. Всё ещё кровоточила, но края подсохли. Неджи задрал рубашку, рассмотрел её в очередной раз и остался недоволен. Слишком долго. При таких обстоятельствах чревато играть по-крупному. Так, как он собирался сделать. Как говорил Хиаши. Он раздумывал, как лучше вызвать Юдая на дебаты и обговорить условия, которые возьмётся соблюдать каждая из сторон. Не знал, получится ли, ведь он даже не Старейшина. К нему могут просто не прислушаться. Тот редкий случай, когда Неджи жалел о своём статусе. Когда от него зависело не так много, как хотелось бы.
Наконец он решительно поднял телефон к глазам и набрал номер Итачи, тут же сбросил. Итачи упоминал, что обязан заняться поручением, которое дал ему его Старейшина. Негоже отрывать его от столь важного дела и ещё больше разжигать неприязнь окружающих. Он бы позвонил Каэде, но не знал её номера, а спрашивать у Итачи нельзя. Тот сразу бы заподозрил и сделал выводы. Нельзя его втягивать. Придётся обходиться своими силами или другими источниками.
Шисуи – тоже сила. Неджи больше не колебался, позвонил ему. После серии длинных гудков ворвался настороженный голос Шисуи:
- Такеши ещё в больнице, не слишком ли рано поднимаешь тревогу?
- Боюсь, что уже поздно, - ответил Неджи. – Ты можешь отложить дела прямо сейчас и заехать?
- Что? Заехать? – Шисуи из одной просьбы почувствовал серьёзность ситуации. Не знал пока, но обязательно узнает – Неджи позаботится об этом.
- За мной заехать. У меня нет времени изучать карту города и объясняться с водителями такси.
- То есть, тебе личный транспорт нужен?
- Было бы неплохо, но мне больше нужна даже не машина, а единомышленник. Ты согласился, когда…
- Эй-эй, стоп, ладно? – живо перебил его Шисуи. – Когда это я давал согласие?
- Твоё молчание сделало это за тебя. Скоро… - сейчас? Неджи ещё колебался. – В скором времени может произойти что-то плохое, если не остановить его.
- И ты, чужак, не имеющий в этом городе ничего, кроме преданности Итачи, рассчитываешь сам с этим справиться?
- Речь идёт о моей группе, Шисуи! – не выдержал Неджи на миг и тут же сбавил тон. – Просто поверь. Хоть раз. Мне нужен хоть кто-нибудь, кто занял бы место моего сопровождающего. Не из моих парней. Я пока вижу только Итачи и тебя. Итачи занят поручением Юдая. А ты?
- Думаешь, Итачи всё не бросит, едва ты позовёшь? – усмехнулся Шисуи, а потом выдержал паузу, в течение которой стремительно менялся – это было по его дыханию понятно. Напряжение буквально струилось из трубки, Неджи ждал. Шисуи не был готов принять его, но он не мог игнорировать голоса рассудка.
- То есть, твоя стая сюда идёт? – наконец спросил Шисуи уже без пикировок. – Ты её призвал?
- Я не призывал, - покачал головой Неджи, смотря в пустую комнату, ставшую вдруг слишком тесной и мрачной. – Я бы предпочёл перехватить их заранее, но они не отвечают на звонки. И они… кажется… идут сами, избегая любого наблюдения. Если на автобусе или самолёте их можно было перехватить, то сейчас у нас никаких шансов. Я обязан сделать это до того, как кто-нибудь из вас встретится с ними.
Тогда это будет уже чья-то смерть. Они сходу врежутся в армии врага, прольют кровь и потребуют выдачи своего лидера. И тем самым развяжут масштабный конфликт. Следовало бы всё-таки предупредить Юдая. Неджи почувствовал необходимость поступить именно так. Не из-за слов Хиаши, чтобы выдвинуть условия, но из собственных соображений. Всем нутром Неджи понимал, что иногда силу не стоило выпускать на улицы города.
- Только не думай, что это ради тебя, Хьюга. Ради тебя я бы палец о палец не ударил, - предупредил собеседник.
- Я и не думаю, - заверил Неджи. Он опасался, что даже в такой малости, ради собственного спокойствия Шисуи откажет. Неджи, наверно, не стал бы и слушать, как не слушал Итачи в каменных холмах. Теперь жалел, ибо тогда удалось бы обойтись малой кровью. Но в характере любого оборотня игнорировать любые попытки чужака продвинуться.
- Я еду, оставайся на месте, - Шисуи первым прервал связь. Наверно, ждал, что Неджи сосредоточится на многочисленных условиях, а у него даже желания не было. Он просто вздохнул свободно от согласия, хоть и такого хрупкого, первой ступени к доверию.
Неджи вернулся к кровати, сел на краешек. Предстоял ещё один сложный разговор. Наверно, труднее, чем все предшествующие. Хотелось Итачи одёрнуть, позорно спрятаться за его спину, но Неджи давно отказался от младенческих привычек, основанных только на инстинктах. Он больше не котёнок, чтобы перекладывать свою ответственность на других.
Он вызвал номер, на который не ответил. Подсознательно, почти дьявольским чутьём понял, что это номер Юдая, поэтому просто смотрел на него и ждал, пока не прекратится. Ему пока нечего было сказать. Он не сформировал свои требования. Если играть на уровне Старейшин, почему не начать прямо сейчас? Ведь Юдай именно этого и ждал. Он всячески пытался воздействовать на Неджи при обеих встречах. Если бы Неджи поддался, уже находился бы под его контролем, чувствовал бы себя ужасным ничтожеством, тогда как Юдай, напротив, успокоился бы.
Он вызвал неизвестный номер и дождался ответа. Того самого голоса, какого и ожидал:
- Господин Хьюга, что же вы так долго не отвечаете? – угроза и что-то ещё. Может, оттенок паники? Юдай умён, чтобы понять, когда оппонент достиг готовности. И он точно так ж не хотел крови. А если она выльется из вен представителя старшей семьи – это излишние волнения в городе.
- Простите, что не ответил сразу.
- И почему же не ответили?
- Собирался с мыслями, - не стал лукавить Неджи. Тем более, все его действия отчётливо читались в его молчании.
- И к каким же выводам вы пришли? – пауза. Потом Юдай сам предположил и попал в цель. – Советовались.
- Плохим бы я был лидером, если бы не зная бросился доказывать свои идеалы. Тут затронута часть обеих наших семей.
- Разумно, - нотка уважения. Впервые Юдай отчётливо его выражал. Наверно, в этот миг проводил параллель между собеседником и собственным сыном, который не дотянул до выставленной планки. Наверно, жалел, что Такеши не обратился за советом. Неджи сразу же о себе подумал, что он вытворял против Итачи. Тоже ведь ни с кем не советовался – поступок незрелый. Но Хиаши вряд ли стал бы защищать чужака, заметно наследившего в их мире.
- Я не могу принять ваше приглашение, господин Сенджу, - наконец отклонил Неджи и тут же дополнил объяснениями. – Это выглядело бы нехорошо с моей позиции. Вы заставили бы ваших людей думать, что я просто сдался.
Юдай не ответил. Всё это и так было ему известно.
- Я мог бы встретиться с вами на нейтральной территории, но тогда это могло бы выглядеть по-другому, - обосновал Неджи очевидное.
- Не хотите привлекать внимание? – уточнил Юдай. – Поздно спохватились, господин Хьюга. Если вы хотите выглядеть Старейшиной, должны были понять, что эта встреча неизбежна. Осталось только придать ей форму.
Форму агрессии, если они встретятся далеко за городом. Форма подчинения, если Неджи сам прибежит в ненавистный дом Сенджу. И форма встречи двух лидеров, когда они смогут обсудить условия мира. Неджи понимал, что следует выбрать третье. Пускай это вызовет волну беспокойства. Стая всегда чувствует, когда начинает шевелиться сила. Она начала двигаться уже давно, со времени первого визита Неджи в дом Сенджу. Потом все просто ждали, не смея перехватить дело Старейшины и разобраться с ним лично. Или это всего лишь идеализированные предположения, ибо за Неджи просто стоял Итачи, отнюдь не последний человек в местном обществе.
- Я не Старейшина, - напомнил Неджи.
- Но поступаете именно так.
- Потому что не хочу выглядеть в невыгодном свете.
Снова короткое молчание. Неджи с замиранием сердца ждал реплики собеседника. Юдай снова мог перехватить инициативу, а Неджи парировать нечем будет. Просто ждать и бездействовать – худший вариант, но с ним зачастую ничего нельзя поделать.
- Вы ввязались в крупную игру, господин Хьюга, - Юдай упорно продолжал обращаться официально. – Если взялись, продолжайте, иначе это будет выглядеть жалко. Определитесь со своими позициями…
- Уже определился, - осмелился перебить Неджи. – Не считайте меня незрелым юнцом, господин Сенджу, - откровенная прохладца. Даже в разговоре по телефону Юдай хотел повлиять на него, заставить ощутить собственную никчемность. Неджи этот рубеж уже перешагнул, когда был вынужден беспомощно наблюдать со стороны, как Хиаши воцаряется после смерти его отца. Тогда Неджи почти ненавидел его и был слаб перед ним, поэтому вынужден был просто наблюдать.
- И каковы же ваши условия? – Юдай принял его как равного – Неджи почуял это. И шерсть на загривке встала дыбом.
- Никаких условий, если я буду просто мирно сосуществовать. И самому принимать решения, когда и с кем мне обедать, - Неджи не мог предложить громких условий, возмутительных для Юдая. – И понимания в некоторых вопросах.
- Приведите пример, - Юдай насторожился. Уважение в его тоне сменилось скрытой агрессией. Вряд ли ему пришлась по душе отповедь чужака. Он сдерживался. Возможно, из последних сил, но сдерживался, заставлял себя говорить ровно. Неджи поступил правильно, когда сделал ставку на звонок, а не на личную встречу, пускай и на нейтральной территории.
- Давайте пообедаем где-нибудь в восточной части города, - предложил Неджи, делая окончательный выбор.
- Сегодня в пять, - новая попытка командования.
Неджи не согласился. Он бы не согласился даже в том случае, если бы не был обеспокоен спешащей на подмогу командой и не договорился с Шисуи.
- Простите, сегодня неотложное дело.
- Набиваете себе цену? Думаете, я буду бесконечно терпеть ваши выкрутасы?
- Не в том дело, господин Сенджу. У меня действительно важное дело, от которого зависит покой вашего города. Вы же не хотите снова учуять запаха крови?
Юдай опять сделал паузу, тем самым показывая, как и ему нелегко даются переговоры.
- Я узнал только вчера, господин Сенджу, - не дождался Неджи отклика, - стая всегда следует за вожаком. Не хочу, чтобы она вступила в игру не разобравшись.
Повинился в том, что недоглядел, недодумал и сразу же определился с позицией: не станет просить прощения.
- Вы понимаете, что мне придётся сделать? – спросил Юдай.
Неджи ожидал гнева, но оппонент всё ещё держал себя в руках. Опытный игрок, не чета смутьяну-Такеши. От этого становилось зябко и тревожно. Юдай точно не станет размениваться на мелочи и месть. Едва почует, кто причина, сразу устранит её. И тут дело даже не в пролитой крови, а просто в деталях. Старейшина обязан защищать свою территорию.
- У вас больше влияния и возможностей взять под контроль границы, - согласился Неджи, - но меньше шансов остановить первый акт.
Несомненно, враждебный.
- Предлагаете довериться вам?
Безапелляционный довод. Юдай не уступит.
- Я не хочу войны, господин Сенджу.
- Но без крови не обойтись. Предпочитаю, чтобы она пролилась за границами города. Это вы должны были понимать с самого начала, если не хотели выглядеть безответственным. А сейчас утверждаете, что не можете остановить надвигающуюся волну.
Неджи этого не утверждал, но остановить этого действительно не мог. Снова чувствовал себя ущемлённым. И понял, что злится сам. Делает то, чего ожидал от оппонента. Неджи заставил себя успокоиться, глаза закрыл и несколько раз глубоко вдохнул.
- Так вы собираетесь взять на себя вину за своих людей? – поторопил Юдай.
- Они ещё ничего не совершили.
- Но совершат. Из-за вашей неосмотрительности страдают мои люди, господин Хьюга. Почему я должен это терпеть?
- Не должны, - согласился Неджи. – Не должны, поэтому я и предупредил вас о грядущем. И прошу позволить мне развернуться в полную силу. Только если они услышат меня, они не будут ничего предпринимать.
- Теперь вы просите разрешения громко о себе заявить. Не многовато ли требований? И если я пойду на уступки, какие я получу гарантии?
Неджи не мог обеспечить их – и оба это понимали.
- Господин Сенджу, вы не хотите договора между нами?
- Нет, не хочу. Особенно с безответственным мальчиком без опыта Старейшины за плечами, который даже не Старейшина. Что вы можете сделать?
- Господин Сенджу…
- Без высокопарных заявлений и пустых обещаний… что вы можете сделать? Что ИМЕННО вы можете сделать?
Неджи примолк. Не знал пока. Если получится перехватить гостей, несомненно, он мог всё это остановить заранее. Но у него не было возможности просчитать ход своих ребят. От этого становилось жутко. И от того, что Юдай прав. Неджи и сам бы вёл себя так же несговорчиво, если бы на его территории что-то намечалось. Он бы послал команду навстречу, как бы яро виновник ни обещал уладить ситуацию. Он бы не поверил. Точно так же, как не верил Юдай.
- Если вы всё равно собираетесь взять границы под наблюдение, можете выслушать мой совет? – Неджи хотел если не мира, то хотя бы параллельных действий.
- Теперь вы начнёте меня учить вести дела? – Юдай не намеревался больше терпеть. – Держите свои советы при себе, господин Хьюга. Я высказал условия: в случившемся будете виноваты вы. И вам придётся отвечать за это.
И не простит ни единой оплошности. Юдай получал право самолично вызвать чужака, если кто-то пострадает. Необходимость в действии возрастала.
- Хорошо, - Неджи кивнул, забывая, что оппонент не может его видеть. – Я приму к сведению.
И разорвал связь. Не хотел давать противнику шанса нападать безнаказанно. Ещё ничего не произошло, а Неджи уже отчитывают. Он сжал пальцы в кулаки, зубы стиснул. Только сейчас осознал, в каком напряжении пребывал в течение разговора. И испытывал жгучую неприязнь. Наверно, это правильное чувство. Чужая змея всегда вызывает бурю негативных эмоций. Только иногда поделать ничего нельзя. Как нельзя было совершать необдуманных поступков. Снова захотелось предупредить Итачи, но Неджи не стал этого делать. Пусть он выполняет своё задание, не отвлекаясь ни на что другое.


Юдай наконец смог избавиться от рыка, застрявшего в горле. Каких усилий стоило не повысить голос и не швырнуть в собеседника обидных слов. Хьюга вёл себя нагло. Так вёл бы себя старший член семьи – и это раздражало ещё сильнее. Как от члена главенствующего клана, Юдай не мог требовать от него подчинения. Но получал возможность разобраться с ним далеко за городом. Раньше все так и поступали. Но теперь настал век цивилизации – и с ним следовало считаться. Вот когда жалеешь о минувшем средневековье. Оборотни всегда оставались оборотнями, а технологии заставили их заткнуться. Заставили скрывать свою сущность от человечества, потому что оно впадёт в панику. И потому что предки предпочли тайком соединиться с обществом, когда люди ещё могли знать оборотней. Возможно, их приняли бы и отвели место в повседневной жизни, научились бы сосуществовать. Но время решило по-другому.
Юдай не выпустил мобильник из руки, крепко его сжимал, поднялся из кресла и подошёл к двери, чтобы запереть её. Чтобы избежать всяческих сюрпризов. Цунаде обычно чуяла, если наклёвывалось что-то серьёзное. Чует ли сейчас, Юдай не хотел проверять.
Только тогда он набрал ещё один номер и первым заговорил, едва услышал характерный шум в трубке. Уточнил личность собеседника:
- Незаменимая команда Такеши. Какузу, - не вопросом, обычной констатацией факта.
- Господин Юдай? – похоже, звонок насторожил Какузу, но сюрпризом не являлся. Откуда у него был номер Старейшины, Юдай выяснять не стал. Вряд ли он так сходу по голосу узнал. Юдай с ним и его приятелем даже никогда не встречался.
- Такеши в больнице, - об общеизвестном начал Юдай, - его тылы открыты. А где его тылы, там и наши. Нельзя строить две крепости, потому что когда одна рухнет, остаётся брешь.
- Что вы хотите? – Какузу сразу приступил к делу, не размениваясь на виртуозные словесные баталии.
- Мы ждём гостей, - объявил Юдай, - и надо их как следует встретить.
- Мы хотим, чтобы они скомпрометировали себя или убрались восвояси? – резко перешёл к деталям Какузу.
- Вы прямолинейны, - отметил Юдай. – Вряд ли удастся выдворить их. Мне необходимо прощупать почву, прежде чем громко заявлять о себе.
Первая полоса обороны.
- Такеши начал эту войну, но не может сам позаботиться о её ведении, - озвучил Юдай, безжалостно ломая репутацию собственного сына. Но сейчас ему мало дела было до больных мест единичной личности. – Вы ответственны за последний силовой акт. Вы и ваш компаньон. Мне известно, при каких обстоятельствах всё это случилось. И мне известно, какое отношение вы имеете к некоторым нелицеприятным делам в городе, - шантаж. Но Юдаю было всё равно. Он мог отдать приказ и он сделает это.
- Я понял, - Какузу не затеял спора, просто принял к сведению. И принял именно как приказ Старейшины, не интересуясь деталями, от которых могла зависеть его собственная жизнь.
- Благодари небеса за то, что до сих пор я смотрел сквозь пальцы на приключения Такеши, - с оттенком угрозы сообщил Юдай, этим самым заявляя, что не намерен больше закрывать глаза на теневые стороны общества оборотней. Больше нельзя, раз в дело вмешиваются силы куда более могучие, чем обычный чужак со скверной репутацией.
Юдай ничего больше не сказал, повесил трубку. В том, что он призвал в помощь сомнительных бойцов, предпочитающих прятаться в тени и, вообще, не афишировать своего существования, были свои плюсы. Если что и выйдет из-под контроля, оно останется за завесой тайны. И никто не спросит о причине внезапного возмущения в атмосфере. Если никто не будет знать. Этим же и руководствовался Такеши. Юдай молчал, глядя на деяния старшего сына сквозь пальцы, пока не запахло настоящими проблемами. Считал, что команда Такеши однажды может сослужить кое-какую службу, и не ошибся. Словно всегда ждал этого момента.
Хьюга наверняка знал, как поступит Юдай. Расчётливый и скорый на выводы пацан. Что будет, когда он совсем возмужает и остепенится, обзаведётся опытом. Цунаде права: нельзя, чтобы Хьюга Неджи занял место Хиаши.
- Что за силой ты управляешь? – перед собой спросил Юдай, снова хмурясь и почти ненавидя этого мальчишку.
Стук в дверь прервал его размышления. Даже не спрашивая, Юдай знал, кто там стоит. И запах Цунаде ударил в нос с обострившимся от напряжения нюхом. Придётся рассказать сокращённую версию. И придётся прятать ударную силу Такеши в тени. Потом разберётся с деталями. Сейчас важнее предотвратить что-то страшное. И потом стребует с Хьюги объяснения. Даже если придётся почувствовать вкус его крови.


Итачи не хотелось оставлять Неджи в неопределённом настроении и со скрытыми намерениями. С утра Неджи выглядел спокойно. Чересчур. Не температурил, и, кажется, свежая рана заживала лучше предыдущих, хотя ещё заставит помучится несколько недель.
Итачи беспокоило даже не физическое состояние внезапной второй половинки, а его замыслы, коими Неджи отказывался делиться, ссылался на какие-то старейшинские дела. Когда он так делал, Итачи начинал раздражаться. Не Старейшина ещё. Да и будет ли – вопрос спорный. У Хиаши полно наследников, только поднатаскать и хорошенько обучить.
На звонок Неджи ответил сразу, ничуть не изменился с утра, заверял, что всё под контролем, осведомился, как проходит выполнение задания Итачи. У Итачи не нашлось слов, но подозрения укрепили свои позиции. Он позабыл о них лишь в тот момент, когда напал на след искомой фигуры. Фигура, которая могла стать одной из первых величин – всё зависело от того, как распорядится Юдай. Такеши наверняка там мечется, не в силах немедленно вмешаться. Да и Касуми присматривает.
Это была обычная женщина из клана оборотней. Самая заурядная. Итачи даже засомневался сперва, пока не увидел знакомых ребятишек. Надо отдать Такеши должное: он не прятал их в тёмном сыром чулане, заботился, поселил в хорошем доме. Хотя они изначально могли в нём жить, а Такеши просто ворвался в их жизнь. Итачи, не долго думая, захлопнул за собой дверцу машины и двинулся к калитке. Малышня сразу же насторожилась. Трое. Видимо, Такеши сильно любил эту женщину, если раз за разом возвращался к ней, не ограничился одной свиданкой. Случайные дети у всех бывают, и не всегда о них узнаёшь. Такеши оставался верным мужем, хоть и не официальным.
Малыши выстроились в ряд, как сурикаты, вытянулись по струночке и рассматривали незнакомца большими глазами. Потом старший из них что-то сказал младшему – и тот как ошалелый помчался в дом. Итачи полагал, что за матерью. Или бабкой, тёткой – кто там присматривает за ними. И опять же: никаких детских учреждений, где дети могли бы нормально адаптироваться, где оборотни учатся становиться невидимыми для людей. Втолковать малышам – это одно, даже если они твёрдо это усвоят. Тут нужна практика. За привычной вознёй с товарищами обычно разница и сглаживается. И у оборотней не возникает желания тут же обратиться и поцарапать обидчика, отнявшего лучшую игрушку.
- Привет, детишки, - легко бросил Итачи, подойдя к воротам-решётке. – Папа давно не заглядывал?
- Мама сказала, он ранен, - отчитался старший, - а ты кто?
Вот как: маленьким сразу дают взрослые объяснения, не прячутся за мнимыми долгими поездками. Итачи силился вспомнить, говорили ли ему в таком возрасте о несчастьях с членами семьи и знакомыми. Только мешало сосредоточиться присутствие любопытных щенят.
- Меня зовут Итачи. Я по поручению дедушки, - объяснил Итачи, решив, что ничего страшного не произойдёт, если и он покормит детей правдой.
Они переглянулись. Итачи не понравился этот жест.
- Вы не хотите с ним встретиться? – поинтересовался он.
- Папа говорит, что сам познакомит нас, когда дедушка перестанет сердиться на дядю.
Столько сразу информации, что и не переваришь. Придётся делать это потом или просить объяснений. Выходит, Юдай не так уж не знаком с этой семьёй.
- Сердится на дядю? – переспросил Итачи. – А как зовут вашего дядю?
- А ну-ка живо домой! – в дверях появилась женщина. Насколько Итачи помнил – это и была их мать.
Дети сорвались с места и ринулись в разные стороны, оглушительно визжа от восторга. Итачи ждал. Концерт с погоней и выговором так и не развернулся. Дама просто подошла к воротам и отодвинулся защёлку. Итачи думал, его внутрь пустят, чаем угостят, как обычные гостеприимные хозяева, а она наружу вышла.
- Что посланнику Юдая понадобилось здесь? Неужели ему мало израненного сына? Он хочет завладеть и тем, что он хотел бы оставить в секрете?
Итачи сделал паузу, ибо вопросы волной накатывали. Непростая женщина, раз не считает слово Старейшины однозначным приказом.
- И вы, конечно же, не явитесь в его дом по первому требованию, - подытожил Итачи.
- Выпьем пива? – предложила она и просто мимо прошла. Так близко, что Итачи уловил оттенки её личного запаха. Смутно знакомого и незнакомого одновременно. Он принюхался, поздно сообразив, что выглядит это странно. Потом долго смотрел ей вслед, прежде чем сделать первый шаг. Запах не давал ему покоя на протяжении всего пути. И в то время, как они делали заказ в маленькой кафешке, и когда молча сели за круглый столик, потягивая пиво из баночки. Слабенькое совсем, чтобы Итачи мог сесть за руль и не нарваться на штраф. Возможно, безалкогольный. Он покрутил баночку в поисках соответствующей надписи и чувствовал на себе взгляд спутницы. Неприязненный взгляд, полный подозрений. Вот тут Итачи и вспомнил о Неджи и его скрытности. Чем-то они были похожи. Эта женщина, знакомая незнакомка, и гордец-Хьюга. Если бы не обстоятельства, Итачи счёл бы их хорошими знакомыми. Или…
- Ты чужак! – наконец осознание истины врезалось в мозг раскалённой лавой.
Итачи выпрямился, вмиг позабыв о пиве, рассматривал даму напротив, выискивая любое подтверждение первоначальной догадке.
- Смотря что подразумевать под этим понятием, - она оставалась прохладной.
- Ты не чтишь Юдая и не стремишься выполнять установленных порядков. Но ты не выделяешься. Я не вижу другого объяснения, кроме как… - он развёл руками, предлагая продолжить.
Она не вняла его просьбе. Итачи пришлось самому делать предположения:
- Только не говори, что ты какое-то отношение имеешь к клану Хьюга, - снова втянул её запах. Слишком знакомый, но никак не вяжущийся с Неджи.
- Хьюга – это тот выскочка, что позволил заточить себя в клетку? – пренебрежение.
- Такеши делится с тобой деталями, - подытожил Итачи. – Что ещё он тебе доверяет?
- Достаточно, чтобы я узнала тебя, Учиха Итачи.
Наглядный пример того, что первое впечатление обманчиво. Сперва она показалась доброжелательной, обыкновенной, а при чуть более близком знакомстве сразу показала коготки. Видимо, пристрастия Такеши передались и ей. Ошибочное мнение. Так, как видел Такеши и считал правильным.
- Ты одна из тех, кто ушёл из клана и нашёл пристанище в чужом краю, когда невыносимо было больше скитаться, - он продолжил строить свою версию, хоть так рассчитывая добиться правды. Ему мало было просто предоставить Юдаю информацию или привести их в его дом. Итачи хотел рассмотреть позицию с точки зрения Такеши, хоть таким образом отдавая дань старой дружбе. Итачи не хотел рушить его жизни и идеалов. Он переживал за товарища, какой бы легкомысленной ни считал его месть.
- Вместе с братом, - добавил он. – Твой брат, как вожак маленькой стаи, сразу принялся искать для себя лазейки и пытался выяснить, как далеко он может зайти в своём неподчинении. За это Юдай сердит на него. Не вмешался сам, но долго вёл наблюдение, - Итачи не отрываясь смотрел на собеседницу, больше предпочитающую слушать. – Твой брат укрепился за счёт Такеши. Но Такеши не мог просто вдруг взять и довериться чужаку. Что произошло?
Он уже догадывался. Такеши запал на его сестру и под другим углом посмотрел на него.
- Что с ним стало сейчас? – настойчиво потребовал Итачи. – Он стал другом Такеши? Или…
Она ошпарила Итачи отчасти враждебным взглядом и снова не ответила, позволяя делать выводы. Итачи не стал настаивать. Он уже знал. И запах, такой знакомый и немного настораживающий, нашёл аналог в памяти. Он просто сидел напротив с бесстрастным видом и рассматривал незнакомку.
Чужаков прошло много, мало кого Итачи знал. Да и не хотел знать, они его просто не волновали. Некоторые попадали под внимание из-за слов негодующего Такеши. Некоторые становились своими. С некоторыми Итачи сам поддерживал отношения. Не такие тёплые, как с друзьями, но достаточные, чтобы здороваться при встрече.
Итачи не настаивал на дальнейшей беседе. Они молча допили пиво, ничем даже не перекусывая. Так же молча разошлись. Она просто встала и двинулась прочь, ни разу не обернувшись. Она уже знала, как действовать, и уж с фанфарами и улыбкой в дом Сенджу не пойдёт. Итачи, садясь в машину, думал, почему Такеши не развеял её антипатии к старшей семье. Возможно, у него другая корысть была. Из-за её брата. Он не хотел перед отцом светить его, ибо семейка, помимо того, что они влившиеся чужаки, числилась на не совсем хорошем счету в обществе. Судя по её брату… Расчётливому опытному убийце, которого Такеши в своё время сделал одним из своих приближённых. И судя по всему, Такеши сам мог оказать на эту семью влияние. Но намудрил он достаточно, чтобы дать головоломку предкам.
Итачи, не заводя двигателя, набрал номер Касуми. Сперва думал Юдаю позвонить, но вспоминал о таинственных недомолвках Такеши и убеждался, что в первую очередь поболтать придётся всё-таки с ним.
- Итачи? – Касуми словно удивилась.
- Добрый день, госпожа Касуми, - поприветствовал он. – Слышал, вы сейчас всё больше в больнице.
Улаживала ситуацию с сыном и следила за ним, чтобы ни один слух не просочился в массы. Но Такеши и сам не дурак, знает, когда можно показывать зверя, а когда лучше воздержаться. Как знал Неджи, будучи пленённым в личине волка.
- Почему ты звонишь мне? – спросила она сразу.
- Потому что Такеши вряд ли ответит. У него даже телефона нет при себе, - логичный вывод и развёрнутый ответ.
- И ты хочешь, чтобы я позволила вам посекретничать? А не о том ли случае, из-за которого он сейчас скован?
- Нет, не о том, - заверил Итачи. – Пожалуйста, это очень важно.
- Для кого?
- Для меня важно, потому что он мне друг. Для него важно. И для всех нас тоже.
Касуми помолчала. Хотела вопросами закидать, но отказалась делать это прямо сейчас.
- Дело касается его семьи, - пояснил Итачи и подчеркнул, избегая неопределённости, - его… семьи.
- Ты нашёл их, - подытожила Касуми, - но не хочешь делиться.
- Хочу, но не могу просто так вывалить. Я сперва с ним должен поговорить, выяснить его настроение и…
Получить позволение? Такеши никогда не согласится открыться сейчас. Зная, во что замешан брат жены.
- Убеди его, Итачи, - она поняла.
- Даже если не получится, я всё равно обязан представить их нашим семьям. Юдай мне лично поручил.
И Итачи не мог ослушаться. Не мог просто отмахнуться, ссылаясь на невозможность. Всё возможно. Он только хотел найти компромисс, который устроил бы всех. И хотел услышать правду, получить разгадку неприветливости его жены.
В трубке зашуршало, послышались звуки аппаратов: ровное дыхание, ровное сердцебиение, и голос:
- Мам, дай мне наедине с ним поговорить, ладно?
Такеши много чего мог наговорить. Итачи не собирался прямо сейчас выяснять отношения, поэтому первым начал, едва уловил звук дыхания в динамик:
- Такеши, ты до сих пор не отказался от идеи контролировать и теневую сторону?
Резко. Пускай. Такеши полезно подумать, прежде чем рычать. Он не раз пытался захватить негласное лидерство и завоевать популярность. Чтобы получалось видеть все стороны общества. Чтобы заранее знать, что случится.
- Невозможно травить людей исподтишка и оставаться чистым, - подначивал Итачи, рассчитывая на выброс откровенности. Во зле Такеши никогда не врал.
- Что ты знаешь, Учиха? – с вызовом. Таким знакомым вызовом. Итачи улыбнулся, следя сквозь ветровое стекло за снующими мимо прохожими.
- Я видел твою жену, - сразу вломил, - я знаю, кто её брат, и как ты используешь его. Ты не считаешь, что это, по крайней мере, нехорошо?
- Моё дело – как использовать ресурсы, - парировал Такеши. – Ты же себе позволяешь якшаться с влиятельными чужаками.
- Речь не обо мне и не о Хьюге, - сразу указал на дыру в его обороне Итачи. – Я не узнал бы её, если бы ты не натравил своих псов на меня в тот день. Я хорошо запоминаю запахи – ты должен был об этом помнить.
- И полез в мои личные дела? – отчасти враждебно.
Итачи это не смутило:
- Дела становятся общественными, если в них замешаны крупные фигуры. Ты – крупная. Как ты рассчитывал прятать их и дальше? Зачем? Пускай её брат не совсем чист на руку, но девушка… Такеши, никто бы не погнал её в шею, если бы узнал о её родственных связях. Никто – и ты это знаешь.
- Пока она не раскрыла бы рта, - Такеши отказался от спора. – Подожди, ладно? Дай мне самому разобраться.
- И перепрятать их понадёжнее? Не надо, Такеши, не вызывай ещё больше распрей. Пусть всё идёт своим чередом.
- Ты ничего не знаешь, - отрезал собеседник. – Если ты гений, это ещё не значит, что умеешь читать мысли. Если ты видел её, что скажешь?
- Что?
- Своё мнение, Итачи. Твоё грёбаное мнение!
Итачи замешкался. Столько ярости и досады, будто он уже разоблачён. Но он не мог думать, будто отец выгонит его из дома и лишит всех титулов, едва узнает, что первенец выбрал в спутницы жизни чужака с не очень чистой репутацией.
Дело в другом. И Итачи делал такое предположение, но отмахивался от него. Такеши рассчитывал, что за него всё скажут вслух.
- Ты… - Итачи попробовал, даже если рисковал ошибиться и вызвать гнев на себя. – Ты же не угрожал ей? Такеши, ты не настолько ослеп от страсти, чтобы принуждать её спать с тобой, грозя уничтожить её брата, - не вопрос. Итачи предположить не мог, чтобы это оказалось правдой.
Такеши ответил не сразу. И не рассвирепел:
- Я хотел её, Итачи. Но она так ненавидела чужих змей, что не хотела слушать меня. Всегда уходила и оставляла меня с Какузу вдвоём хлебать пиво в баре.
Итачи не понаслышке знал Какузу.
- Я не угрожал ему. Я бы не стал его гнобить, потому что он полезен таким, открытым, сильным… и…
Не мог подобрать слова. Итачи не стал помогать ему. Если человек не гнушается грязными приёмами для достижения благородных целей, сомнительный из него законопослушный гражданин. Для Старейшины это вовсе неприемлемо. Если бы родичи Такеши получили доказательства, что он не отказался от старых связей, они бы сотню раз подумали, прежде чем включать его в список претендентов на трон. Сейчас, если Итачи вот с этим пойдёт к Юдаю, основным кандидатом станет Каэде.
- Такеши, надо найти компромисс, - предложил мировую Итачи. – Забудь о наших прениях и просто постарайся поверить, как раньше.
- Ага, связался незнамо с кем, информацию для него собираешь и ещё просишь какого-то послабления?
- Я приеду к тебе, - не стал спорить Итачи. – Можно?
- Нет! – самый ожидаемый ответ.
- Такеши, пожалуйста, не отвергай меня. Я же простил тебе дырки на своей шкуре. Ты бросил на меня ту парочку, зная, на что они способны. А я тебе больше скажу: они способны не остановиться, когда вцепятся в горло жертве. Ты этого хотел? До конца довести? Меня убить?
Молчание. Такое частое в последнее время молчание.
- Если ты не хочешь порывать со своим прошлым, это твоё дело, - продолжил Итачи, - только больше не получится легко скрываться. Если не я, то кто-нибудь другой приведёт ищеек к дому твоей жены. И они не будут деликатничать с тобой.
Такеши на другом конце глубоко вдохнул. Итачи буквально почувствовал переизбыток воздуха в лёгких, сам задержал дыхание, а когда они вместе с собеседником выдохнули, Такеши наконец принял руку помощи:
- Она ненавидела меня, а я с ума сходил.
И сейчас ненавидит, но терпит, наблюдая за братом. Кажется, Какузу и впрямь принял авторитет Такеши. Ему было комфортно оставаться в тени, легко убирать за другими мусор, всегда оставаться незаменимым. Это тешило его самолюбие, ибо он ощущал, что нужен самому наследнику Старейшины. Только одного он не учитывал: Такеши мог и не получить этого поста.
- Ты с ней разберись, - посоветовал Итачи. – Я не хочу сказать, что однажды она ударит в спину…
- От неё можно ожидать чего угодно. Но я думал, она хоть немного… чуть-чуть…
Привыкла? Полюбила? Это не так – и Такеши это прекрасно видел.
Итачи не знал, как лучше поступить или какой совет окажется правильным. Семья Какузу ставила жирную кляксу на репутации Такеши. Она могла его попросту уничтожить.
Положение выглядело крайне неустойчивым. Эта женщина терпит влияние старшей семьи не из-за большой любви, что было бы даже романтично, а из-за брата, который, кажется, лояльно относился к чужим порядкам. Хотя столько времени прошло, они должны бы уже стать их порядками.
- Такеши, а этот Какузу… ты же держишь его на коротком поводке?
- Зачем? Он нормальный мужик. Ему с самого начала было всё равно, на чьей стороне сражаться. Почему бы не на моей?
- Осторожнее с ним. Если у них семейное – преподносить сюрпризы, то он тоже…
- Оставь Какузу в покое, идёт? Сам с ним разберусь.
Такеши держит его рядом именно потому, что для него нет нерушимых авторитетов. Признал ли Какузу Сенджу или нет – не имеет значения, если однажды он точно так же сорвётся с места в поисках лучшего дома.
- Я думал, он местный, - наконец выдохнул Итачи. – Он давно в твоей команде.
- Когда пацаном ещё был, пришёл, - подтвердил Такеши. – Он уже давно стал местным.
Интересно, из-за него ли, встретив его впервые, Такеши решил испробовать влияние не совсем на светлой стороне закона? Итачи не спросил.
- Так как, Итачи? – не выдержал ожидания Такеши. – Подождёшь моему папаше докладывать?
- Могу отсрочить только на пару дней. Ты подумай хорошенько. Мне тоже не хочется ломать хрупкий мир.
Если наружу полезут нелицеприятные подробности, баланс может пошатнуться – и опять прольётся чья-то кровь.
- Я приеду, Такеши, - настойчиво повторил Итачи.
- Завтра я выкрою для тебя время, - решился собеседник.
- Хорошо, до обеда, - уточнил Итачи и первым повесил трубку.
По сути, всё время у Такеши в больнице свободное, если он не задумал сбежать. С него станется, да страж надёжный. Касуми глаз с него не спустит, пока не закончится интенсивное лечение. И дома проконтролирует. Где упустил бы Юдай, там ни за что не даст осечки Касуми, его обратная сторона, призванная латать все дыры в его правлении. Она бы не стала терпеть опасного соседства, если бы имела столько власти, как у мужа. Она бы давно разнюхала, с кем водит компанию её сын. Хотя в своё время семья всё же взялась выяснять, когда неприятности в городе начались. Тогда у Такеши был не только Какузу. Тогда головы буквально с плеч летели. А Такеши всё равно придержал парочку плохих парней на случай. И именно Какузу, которого не мог просто отодвинуть в сторону. Из-за женщины? Или уже потом начал по ней с ума сходить?
Итачи отмахнулся от фантазий. Завтра спросит напрямую. И завтра же определит дату, когда понесёт новости Юдаю. Вряд ли сегодняшний рейд останется тайным. Час-два – и Итачи начнёт дёргаться от каждого звонка. Осталось как-то объяснить отсрочку Юдаю. Он опасался не найти достаточных доводов и этим самым подвести Такеши. Ещё раз…
Он снова поднял телефон к глазам и набрал Неджи. Снова первым заговорил:
- Я соскучился…

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Наруто признается в любви.

[Laora]

Название: Наруто признается в любви
Форма: перевод стрипа
Переводчик и эдитор:  juliasd
Оригинал: Naruto's love confession © cutiedutieflyy54
Пейринг/Персонажи: Неджи/Хината,

спойлер

Наруто/Неджи
Категория: гет,

спойлер

слэш
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Краткое содержание: Наруто пришел в клан Хьюга, чтобы признаться в любви.
Разрешение переводчика на размещение его работы: получено

@темы: Хината, Неджи/Наруто, Гет, Неджи, Ко, Додзинси, Ханаби, Другие члены клана, Неджи/Хината, juliasd, Слэш, Хиаши

---

Исчезнувший идальго. Глава 17.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15- -16-

-17-

Шисуи выезжал из офисов. Сосредоточился, ибо в самый час-пик попал, когда все домой едут. Каждый хочет скорее, поэтому возле пропускных пунктов заторы, ждать приходилось по четверти часа, пока по одной машине пропустят, а то и пропуска проверят. Но такое редко случалось, обычно охранники располагали информацией о личном транспорте служащих. Запоминали. В основном там оборотни сидели, потому что запахи запоминаются легче, чем визуальные картинки. Охрана как на секретном объекте. Шисуи усмехнулся – к чему так извращаться? Но не он устанавливал порядки. И если они закрепились, то были и причины. И, видимо, причины серьёзные.
Шисуи своей очереди дождался, отсалютовал сидящим в будке коллегам, получил похожий жест в ответ и плюсом ряд приветливых улыбок. Они всегда угадывали, когда за рулём оборотень, хоть порой на улицу не выходили. Шисуи бы тоже угадал, интуитивно. Итачи на инстинкты ссылался. Может, так и было. Только когда Шисуи задумывался обо всём этом, он чувствовал, как тесно в городе, какой спёртый здесь воздух, как душил крошечный салон автомобиля. Тягу к свободе не получилось искоренить даже поколениями цивилизации, всё больше погрязающей в автоматике. Однажды вообще потребность в человеческом факторе могла отпасть – и вся эта цивилизация ступит на путь вымирания. Все те люди, которые потеряют работу из-за механизации и электроники, заменяющей их. Дальше цепная реакция. Только у оборотней был путь отступления, обратно в леса, в прерии, в саванны. Именно оттуда они и вышли, чтобы смешаться с людьми. И вполне охотно вернутся обратно. Раньше оборотней угадывали. Боялись, но принимали как неотъемлемую часть жизни. А теперь это ужасы и развлекательная литература, экранизированная и печатная.
Шисуи снова усмехнулся. Не чувствовал себя загнанным в угол. Вообще не испытывал никакого беспокойства за своё будущее и будущее своих потомков. Оборотни сильнее людей, а в этом мире выживает сильнейший.
Как только машины вырывались на шоссе, поток постепенно рассеивался. Даже легче становилось. Шисуи расслабиться не успел, как почувствовал слежку. Пристальную слежку, как буравящий взгляд неприятеля. Если бы на загривке была шерсть в этой личине, она бы неминуемо вздыбилась. Шисуи почувствовал подсознательную дрожь, встрепенулся, избавляясь от толпы высыпавших мурашек, и только тогда вдавил педаль тормоза, по сторонам принялся озираться. Но искать долго не пришлось. Через приспущенное окошко пахнуло знакомым ароматом раненого зверя. Сильного зверя, даже в таком состоянии способного постоять за себя. Более того, запах этого зверя, этой личности, был Шисуи отлично знаком. От осознания его личности в недрах груди зародился угрожающий рык. И Шисуи безошибочно вычленил чужака из толпы.
Хьюга стоял в стороне, на тротуаре, но ближе к зданиям ряда магазинов. Его ждал – никаких сомнений. Иначе откуда бы ему тут взяться в неспокойное время. Именно он же это неспокойное время и обеспечил. Ему даже делать ничего не надо было. Если бы даже Такеши на него не замахнулся, Хьюга всё равно оставался бы в центре внимания. Его опасались просто за то, что он занимал особо высокое положение. И каждый чувствовал это, едва с ним встретившись.
Шисуи просто смотрел на него, гадал, что чужаку от него надо и как себя повести. Нападающий на членов главенствующей семьи – всегда враг. Только тут разбираться невесть сколько, кто в какой степени виновен. По умолчанию, виновен всегда чужак. Но Хьюга заслужил и другой точки зрения из-за участия Итачи. Если бы не кузен, Шисуи не посмотрел бы даже в его сторону. Разве только для того, чтобы огрызнуться или поставить чужака на место.
Неджи первым зашевелился, двинулся на сближение, протянул руку к дверце, открыл её и закрыл за собой. Шисуи не знал, как начать то, что надо было начать. По идее, это должен быть разговор. Хьюга молча ждал, пока собеседник привыкнет к его присутствию. Шисуи в эти мгновения переживал кучу протестов и негодование. Он боролся с желанием обвинить нахала и вышвырнуть его прочь, потом переехать колёсами, сдать назад и снова переехать. Если понадобится, то третий и четвёртый раз, пока от него размозжённого месива не останется. Шисуи не сделал ничего.
Неджи первым заговорил:
- Извини, что без предупреждения. Давно хотел поговорить с тобой.
- О чём? – только и сумел выдать Шисуи.
- Подбросишь до квартиры? – спросил Неджи легко и тут же исправился, - хотя бы до станции метро.
Шисуи тронул авто с места. Не подчинился, просто стоять бессмысленно. Раз уж всё равно беседы им не миновать, пускай она произойдёт сейчас. Чем скорее, тем лучше.
- Ты не понял моего предупреждения? – осведомился он вполне миролюбиво. Чужак переставал раздражать его, едва становился адекватным собеседником. Шисуи ещё тогда приметил, когда по просьбе Итачи наблюдал за ним и возил в больницу. Но от настороженности избавиться не получалось.
- Когда ты хотел оградить Итачи от вида моего истерзанного тела? – бесстрастно уточнил Неджи. – Но я жив.
- А Такеши лежит там, едва в себя пришёл… - обронил Шисуи, как выдавил. Негоже говорить о ранах соратников.
- Ты никак не можешь простить меня за него, - прокомментировал Неджи. – Но я не сделал ничего, что шло бы вразрез с вашими правилами.
- Знаю, - вынужден был согласиться Шисуи, не глядя на него. – Обычный акт мести. Ты не мог отказаться, не признав себя проигравшим. И мне отлично известно, что Такеши не остановился бы на достигнутом. Если бы ты сдался, он бы затравил тебя и оставил истерзанное тело под солнцем, пока оно не сгниёт, или уборщики не подобрали бы, если кто на запах пожалуется.
- Вот видишь, все всё прекрасно понимают, - выдохнул Неджи. – И я тоже понимаю, что правоту чужака труднее признать.
- Так чего же ты от меня хочешь?
- Хочу поддержки, - прямо, отчего Шисуи передёрнуло.
- От меня? – переспросил он. – Хьюга, ты хоть знаешь, чего просишь? Хочешь из меня личную армию сделать? Если с Итачи прокатило, то и другие под твоё знамя встанут?
- Именно из-за Итачи хочу укрепить свои тылы. Ты кажешься мне разумным.
Смешок. Шисуи знал, что ни за что не пойдёт навстречу этому человеку.
- Каэде на моей стороне, - совсем тихо вымолвил Неджи.
Вот тут Шисуи по-настоящему дрогнул. Хотел сразу же оспорить, но лишь выплеснул вопрос приглушённым тоном:
- Как?
- Я убедился, что у неё широкие взгляды, как и у госпожи Цунаде. Как у клана Намикадзе. У нас, у Хьюга, наверное, тоже узкие. И у Узумаки тоже. Без Минато никто бы не пошёл на мирное сосуществование. А Каэде из той породы людей, что смотрят в перспективе. Она сразу приняла меня.
- Поздравляю, - вырвалось у Шисуи саркастичное. – На главную семью засматриваешься? Только не говори, что Цунаде тоже за тебя стоит.
- Не буду. Но она не против.
- Так, а теперь подробнее: чего ты от меня ждёшь?
- Мне нужно укрепить тылы. Я знаю, что слишком много прошу, но больше обратиться не к кому. Когда Такеши выйдет из больницы, он может бойню развернуть. Мне не хочется, чтобы по улицам бушевали вихри. Мы можем остановить это, только собрав маленькую армию. Тогда он задумается и, может быть… одумается.
- Обвиняешь его в опрометчивости?
- Попробуй опровергнуть, - предложил Неджи. Опять ни грамма враждебности. – Итачи под удар попал. Я боюсь, что Такеши его посчитает виновным. У Итачи нет шанса выстоять против него, если разборки примут форму вендетты. Да, Итачи сильнее и умнее, но он не посмеет убить. На этот раз.
Шисуи замолчал. Остановился на светофоре, задумался. Каждое слово чужака пронизано трагичной истиной. Нельзя просто плюнуть ему в морду и уйти. Шисуи сам волновался за Итачи, а тут конструктивное предложение. Правда, возмутительно вызывающее. Чтобы предотвратить трагедию, придётся встать в ряды армии чужой змеи. Немыслимо.
- Так, конкретно, что тебе от меня нужно? – потребовал деталей Шисуи.
- Просто ответь на мой звонок.
- Просто ответить, да? А дальше? Ты ведь не просто так звонить будешь.
Неджи не спешил с ответом. Шисуи в самую точку попал. Знает, змея, что не получится требовать от местных той же преданности, что и от своих.
- Мне нужно создать видимость организованной группы, - наконец выложил Неджи без утайки. – Чтобы остановить конфликт, когда снова придётся смотреть в глаза врагу.
- Я? В твоём отряде? – Шисуи больше не усмехался, не вполне доверял. Вот прямо сейчас Хьюга его агитирует? Просит дать ему присягу? Хоть и не по-настоящему. А где ненастоящее, там недолго и до серьёзных действий.
- Если понадобится, ты в силах остановить его, - закончил Неджи.
- Такеши остановить? – всё ещё недоверчиво.
- Я не прошу бросать ему вызов. Просто быть… висеть сдерживающей аурой. Не знаю, как объяснить. Это просто антураж.
Шисуи поверил, но теперь не доверял другой догадке. Хьюга вот прямо сейчас думает, что Шисуи согласится и все будут довольны? Мало того, просит против Такеши встать, пускай и просто поприсутствовать. А чужак тем временем будет пользоваться его именем для постройки собственного бастиона. Если он у себя там такой отряд сколотил, который мог и всерьёз за своего лидера встать, то человек он действительно серьёзный. Шисуи мог, конечно, рассмеяться над нелепым предложением, но выдержал достаточную паузу, чтобы утихомирить взметнувшуюся было ярость. Не просто так Хьюга это делает. Знает, как управлять, знает, как в свою сторону повернуть. В один прекрасный момент Шисуи оглянуться не успеет, как начнёт выполнять его распоряжения. И главное, совсем же никто в этом городе, а уже взялся за укрепление своих позиций. Может, и Итачи он тоже так же, хитростью принудил. Нет, не может быть.
- Так, - спокойно произнёс Шисуи, подводя машину к обочине, - выметайся. Сейчас же.
Неджи остался на месте, только голову назад откинул, на подголовник, глаза закрыл.
- Хьюга, я ведь к тебе обращаюсь.
- Ты считаешь, что я тебя под себя подмять хочу, - сразу раскусил Неджи. – Знаю, я давал мало поводов верить мне. Но я действительно не стремлюсь призывать тебя в свою армию.
- Ты требуешь против Такеши встать, понимаешь? Против моего лидера!
- Твой лидер – Юдай, - опроверг Неджи. – А после того, как Такеши из больницы выйдет, осмотрительнее будет. Он не сможет против тебя пойти. И не увидит в тебе моего сподвижника. Просто будет осторожнее.
И во время отсрочки, возможно, задумается над делами серьёзными, - додумал за него Шисуи. Такеши действительно не станет мстить, если Шисуи просто поперёк его дороги встанет и объяснит, что он делает. По крайней мере, попытается объяснить. Очередного акта бойни никто не хочет. И Шисуи не хотел. Если бы Итачи предложил, Шисуи, наверно, подумал бы.
- Не обязательно было тащиться через весь город, чтобы услышать моё «нет», - отрезал Шисуи.
- Потому и не позвонил, что ты бы трубку бросил, - парировал Неджи.
Шисуи почувствовал его хватку. Снова шерсть на загривке вздыбилась. Хотелось так огрызнуться на этого сопляка, чтобы он навек запомнил. Только не выгорит. Хьюга хоть и болен, за себя постоять сумеет. Иначе не стал бы даже носа высовывать из укрытия, а тут с таким возмутительным предложением.
- Сам выйдешь? Или мне тебя вытолкать? – Шисуи перегнулся через пассажира, надавил на рычаг, открывая дверцу.
Неджи только покосился в сторону улицы и снова вернулся к собеседнику:
- Подумай, чего ты можешь лишиться. Итачи против всего этого совсем один. Если клан Сенджу переступит через меня, Такеши просто раздавит его. Один, Шисуи, - повторил Неджи вкрадчиво. – Я не хотел этого, но теперь у меня нет выбора. И я обязан защищать свою стаю.
- От нашей стаи? – скепсис в голосе Шисуи. – Ты о клане Сенджу говоришь, между прочим. Не переводи на него стрелки. Твой враг Такеши.
- Нет, - покачал головой Неджи. – Юдай не стал бы его останавливать, если бы не госпожа Цунаде.
- Так ты со Старейшиной конфликт развернул? Растёшь, Хьюга. Только не слишком рассчитывай на удачу, - Шисуи потянулся к его плечу, намереваясь выпихнуть из салона. Только намекнул прикосновением. Только прикинул, как это будет выглядеть, как услышал гортанный рык громадного зверя. Он отшатнулся, ибо знал, чего ожидать в такой ситуации. Глаза Неджи отчётливо блеснули, как в сумерках светятся глаза кошки. Но это была далеко не кошка. Это была змея. Та тварь, с которой Шисуи не мог связываться, ибо ему нечего было противопоставить. Особенно Хьюге, который, как утверждали, и птицей осмелился. Если бы разик крыльями взмахнул, взлетел бы. А небо – чужая стихия. Ни один из знакомых Шисуи оборотней не обладал способностью к полёту.
- Просто ответь на мой звонок, хорошо? – повторил Неджи ровно, будто и не демонстрировал своей силы. Именно той силы, какую излучал Юдай. Её даже у Такеши не было. Шисуи понимал, что это всего лишь антураж, упомянутый Хьюгой. Показанный в нужное время антураж способен внести переломный момент в события.
Шисуи тронул руль, вперёд посмотрел и, прежде чем надавить на педаль газа, Неджи дверцу захлопнул, остался рядом. Но больше не посмеет агитировать. Потому что Шисуи его на куски порвёт. И так терпел долго.
Неджи не вернулся к возмутительному предложению, начал другую историю:
- Итачи там с другой змеёй столкнулся. Не со мной. Я только хотел защитить дорогое мне и точно так же его теснил. Наверно, мы оба совершили ошибку, когда повелись на провокации друг друга. Наверно, я не должен был, потому что это не дело Старейшин. Но в беду мой лучший друг мог попасть. Если бы я знал, что Итачи его на самом деле любит, я не пошёл бы за ним в холмы…
Где и объяснил, как связываться со старшей семьёй.
И тут Шисуи вздрогнул, едва руль не вывернул, на встречку не сиганул. Выругался себе под нос, прочувствовав, что едва в аварию не попали. Хьюга вот прямо сейчас, открыто, рассказывал то, о чём Итачи предпочитал умалчивать. Он не задавал вопросов, не смотрел на пассажира, но внутри всё замерло от ожидания.
- Итачи несколько дней в скалах пропадал, пока не залечил раны. Думал, у него всё налаживаться началось с… другой змеёй. Но обернулось всё трагедией. Если бы не понимание Старейшин, Итачи бы убил тот, кого он полюбил. Сам. В порыве ярости. Когда ему показали то, что хотели показать. Но всё это было лишь антуражем. Жестоким кровавым антуражем. После этого у них сломалось. И уже никогда…
Замолчал. Шисуи не двигался, не считая рук на руле. От воздвигнутой тишины он нервно пальцами задёргал. Хотел подробностей. Много. Сейчас. Но он не спросил ничего.
- Помоги мне его защитить, Шисуи, - обратил вопросом финальный аккорд собеседник. – Я боюсь, если сейчас у него не получится, он просто сломается. И уйдёт. Ты готов к тому, что, возможно, никогда больше его не увидишь? Даже если он останется жив, но в другом мире, с другой жизнью.
- А для тебя, Хьюга, что он значит? – не выдержал Шисуи.
- Хочешь знать, считаю ли я его членом стаи? Или какое положение он занимает в моей жизни?
Тишина в ответ. Тогда Неджи сам оповестил:
- Если Итачи погибнет, я пойду мстить за него.
Не побоится бросить вызов самому Юдаю или Цунаде – Шисуи был уверен.
- А ты? – вернул Неджи собеседнику вопрос. – В твоей жизни он кто? Просто кузен или тот, без кого мир станет скучным?
Шисуи покосился на пассажира:
- Ты пытаешься меня убедить, что любишь его?
- Останови, где тебе будет удобнее, я выйду, - попросил Неджи спокойно.
Проклятое спокойствие скользкой змеи. Оно снова выводило Шисуи из себя. Он отлично понимал, что Хьюга снова использовал антураж, и всё равно повёлся. Даже ещё не давая согласия ответить на звонок, Шисуи уже знал, что встанет на пути Такеши. Только в самом начале, пока не угасла смертельная ненависть, способная смести по пути все помехи. Только Такеши не мог побить ни Итачи, ни Шисуи. Хьюга прав: плохой из него Старейшина. Поэтому и разговоров не ходит о наследии.
- Каэде, - вспомнил Шисуи, – тоже?
Чужая змея. Если они объединятся, любой противник дрогнет. Такеши уж точно не ожидает ножа в спину от сестры.
- Спроси у неё сам, - этим самым Неджи показывал, что не говорил с ней. И не поговорит. Он чувствовал, как она поступит. Всегда чувствовал, проклятый высокородный отпрыск.
Шисуи сдержал рык и перестроился в другой ряд, увеличил скорость. Доставит это чудовище прямиком к Итачи. Нечего пугающему чужаку шататься по улицам города. Чего доброго, и правда армию наберёт. Тогда с ним никто не справится и ничто, кроме поединка.


Неджи только усмехнулся, когда услышал, куда собирается Итачи. Нашёл повод поиронизировать, хотя бы и безмолвно. Итачи все дела остановил, оставил ветровку у входа и за Неджи в комнату прошествовал:
- Да, я должен это сделать. Помимо того, что обещал Юдаю, я ещё и сам заинтересован, чтобы старшая семья наконец соединилась.
- Старшая… - передразнил Неджи. – Ваш Такеши совсем ребёнок маленький? Он вообще, что ли, думать не умеет? И этого типа ещё хотели посадить в кресло Старейшины?
- Слушай, - Итачи выставил перед собой указательный палец. Не позволит очернять свои идеалы точно так же, как не позволил бы Неджи. Пускай даже у этих идеалов куча недостатков. – Каким бы Такеши ни был безответственным, он мне хороший друг. И законы он чтит и выполняет. Более того, умеет следить, чтобы их выполняли другие. Подумаешь, опыта мало…
Неджи поднял руки в жесте «сдаюсь» и развернулся. Итачи живо за ним очутился, словно только этого и ожидая, заключил его в объятия и тронул шею губами. Неджи поддался. Сразу, как будто только об этом мечтал. Сам испугался своей реакции, когда голову назад закинул, открывая незащищённое горло противнику. Лёгкое касание Итачи языком, едва ощутимый прикус зубами, дыхание в кожу. Это возбуждало. С недавних пор всё, что делал Итачи, отражалось на Неджи. Он хотел его так сильно, что сам пугался своих чувств. Если это не любовь, то что?
- Не смейся над чужими ценностями, - шепнул Итачи ему прямо в ухо и захватил мочку в плен губ, пожевал слегка. Неджи пригнул голову набок, чтобы избавиться от его натиска. Не помогло.
- Я не смеюсь, - разлепил Неджи губы, - просто для меня… это… - вздох чуть ярче, чем хотелось показать, - …неправильно. Меня с детства учили ответственности и…
- Учили? Или ты сам научился, когда твоего отца убили?
Истина как она есть. Неджи немного отрезвел, упёрся в грудь Итачи локтями и отодвинулся.
- Юдай попросил меня найти его внуков. А потом, я думаю, возьмётся за серьёзное обучение Такеши.
Кровь всегда заставляла людей что-то менять. Если бы не Неджи, кто бы подтолкнул Юдая? Возможно, Цунаде выразила бы протест против Такеши-Старейшины. Тогда тоже всё бы завертелось. До взаимных обид, но вряд ли до вендетты.
- Раз попросил, иди, Итачи. Ты обязан сделать это.
- Я не знаю, где точно искать. Я не помню их запаха. Я не знаю его женщины, никогда не обмолвился с ней ни словечком. Такеши хорошо прятал её от семьи. Я даже подумываю, что она чем-то могла не угодить его родителям.
- Если только она обычная женщина, не из наших, - намекнул Неджи.
- Нет, она оборотень, - уверенно возразил Итачи. – И, по крайней мере, один из его сорванцов умеет перекидываться. При мне показал, зарычал, как Наруто совсем. Крошечный, но дерзкий. Хотел броситься, а тут Такеши подоспел.
- И, конечно же, увёл своих отпрысков, - догадался Неджи. – Ты не спрашивал, зачем он это делает?
- Спрашивал. Но услышал только, что это не моё дело. Но я думаю, что он не хотел обременять себя обязательствами. Если бы мать с отцом узнали раньше, они бы заставили его поступиться своим эгоизмом и урезали бы свободу действий.
- Как ты ласково отзываешься о своём друге, - нашёл новый повод для насмешки Неджи.
- Не смейся.
- Не смеюсь. Если нужна помощь…
- Не думаю, что ты-то как раз можешь что-нибудь найти. Ты потенциально опасный чужак, Такеши нокаутировал. При одном твоём виде все залягут на дно и будут делать вид, что не знают ничего вообще, - Итачи завершил речь поцелуем. Долго удерживал Неджи. Долго исследовал его тело под тонкой рубашкой, долго сдавливал ремнём живот, проникнув рукой под брюки, но так и не расстегнув ни одной застёжки. Это означало только одно: у него действительно нет времени на любовные игры. Он отнёсся к просьбе серьёзно и собирался сделать всё от себя зависящее.
- Давай потом, - Неджи первым отстранился. Если тянуть, будет сложнее. Он отступил и двинулся к выходу из комнаты. Итачи за ним было следом шагнул, но телефонный рингтон разрушил все их планы. Неджи насторожился. Каждый звонок теперь отзывался острой резью по сердцу. В груди замирало, а в висках пульсировало. Он опоздал. Итачи первым подошёл к его мобильнику, взял и долго держал перед глазами, просто смотрел. И Неджи смотрел. Догадывался, кто это мог быть. Иначе отчего лицо Итачи так изменилось, краска схлынула. Как он ни старался вырвать Наруто из своего сердца, быстро всё равно не получится.
Неджи подошёл сзади и, не прикасаясь руками, чмокнул Итачи в краешек глаза, вырвал его из оцепенения. Итачи словно проснулся, голову вскинул, а когда вернулся в реальность, Неджи уже завладел аппаратом и принял вызов.
- Чего звонишь по каждому поводу? Заняться нечем? – толика свойского упрёка. Он часто так к Наруто обращался.
- О тебе беспокоюсь, - ворчание. Такое доброе и привычное ворчание, от которого снова нахлынула ностальгия до душевного вопля.
- Я жив и здоров. А… - если звонит, хотя делать ему это тяжело из-за нелицеприятной для себя новости, то причина должна быть веской, - Наруто, что-то случилось?
Итачи вздрогнул. За спиной стоял. Ловил каждое слово Наруто. Несомненно, слышал. Наверно, слух настроил, позаимствовав кое-что от используемого им зверья.
- Я не знаю, что происходит, Неджи, - картинка, как Наруто закусывает губу и нервно расхаживает по комнате. – Они пропали. Все. Просто ушли… - пауза и подтверждение, - исчезли.
- Погоди. Кто исчез? – Неджи силился понять это до того, как услышит определённый ответ. – Когда?
- Я не знаю когда. Только сегодня спохватился, а их нет никого. Наверно, как только докатилась весть, что ты живой и во враждебном для себя краю. Это ты виноват. Ты слишком привязал их к себе…
- Наруто, стоп! – скомандовал Неджи, начиная всерьёз тревожиться. Тем более, Наруто сам беспокоился всё больше и больше.
- Кто, Наруто, можешь прямо ответить? Кто пошёл меня искать?
- Твоя команда, Неджи! – выпалил Наруто. – Твоя личная группа! С которой ты Итачи травил! – ожидаемый крик.
Неджи дрогнул. Не заметил, как на краешек кровати присел. Как сердце зашлось уже не от страсти, а от сковывающей лапы ледяного ужаса. Если его команда появится в городе, так тщательно избегаемой бойни не избежать. Если не успеть перехватить их вовремя. Но они ещё в пути, иначе запах крови давно донёсся бы до острого нюха.
- Кто… - Неджи сглотну, - им сказал? Почему им вообще позволили уйти?
- Никто не ожидал. Хиаши думал, что все, кто подчинялся тебе, станут частью его стаи, пока мы… ну, тебя не найдём. А они даже не спросили. И не мелькали перед глазами часто. Неджи, что будет, если они вступят в игру?
- Я успею их перехватить…
Итачи прикоснулся в жесте поддержки. Избавился от желания затискать до смерти. Сам прочувствовал. Неджи на него только один взгляд бросил и отметил перемену выражения его лица.
- А если нет? Что с тобой будет?! – снова чуть ли не отчаянный вопль. – Неджи, ты как хочешь, а я тоже иду к тебе…
- Не смей, - резко и коротко.
Итачи дёрнулся, хватка его ослабла.
- Не вздумай. Наруто. Только не ты, - слишком много боли он принесёт с собой. Кто знает, может, кто-то из них не выдержит и бросится с намерением ощутить вкус чьей-нибудь крови. – Не ты, Наруто, слышишь меня? Дай мне самому разобраться.
- Хоть ты и стратег классный, но на этот раз, чую, что не справишься.
- У меня есть Итачи.
- Чужак, которого они сами прижимали, - напомнил Наруто. – Извини, Неджи, я очень… то есть, Итачи для меня… не то чтобы…
- Знаю, сохнешь по нему, - Неджи повернулся к Итачи, чтобы посмотреть на его лицо. Итачи отодвинулся, сидел в полоборота, склонился вперёд, лицо в ладонях спрятал. Вряд ли чувствовал отчаяние. Тут что-то другое, сродни растерянности.
- Их кто-нибудь знает? – приступил Неджи к подробностям.
- Пока нет. Только я и двое из моего окружения. Они не полезут вперёд. Но если ты вот прямо сегодня ничего не предпримешь, я пойду к папе. Или… нет, лучше к маме, она быстро всех на место поставит.
Или прямиком двинется к Хиаши на совет.
- Я понял, - Неджи отказался от споров. – Спасибо, что предупредил. А у тебя как… ну… всё хорошо? Ты пришёл в себя? – снова взгляд на Итачи. Открытый намёк на произошедшее в холмах.
Итачи встал, не хотел больше слушать. Просто вышел из комнаты и зашумел посудой на кухне.
- Нам так и не удалось нормально поговорить, - выдохнул Наруто чуть более расслабленно. – Сам-то как?
- Прости, - сбавил тон Неджи, - за Итачи, прости, ладно?
За то, за что осуждал Наруто.
- Ладно, чего теперь… - снова выдох, как вздох. – Я… позвоню ещё.
- Я буду ждать, - откликнулся Неджи едва слышно и слушал короткие гудки разъединения, пока они не закончились. Потом просто сидел, свесив руки вниз вместе с телефоном. Не знал, куда податься. Не знал, с чего начинать поиски. Всё так осложнилось, что больше не получится откладывать разговор с Хиаши.
Неджи поднял голову на шум в дверях и увидел Итачи с чашкой в руке. Отпил один глоток, остальное до кровати донёс, сунул Неджи в руки. Ни единого комментария. Они оба отлично знали, во что выльется преданность команды Неджи. А Неджи не знал, как теперь объясняться с окружением, которому обещал не высовываться. Кровью пока не пахло, но всё могло измениться в любой момент.
- Ты пахнешь мной, - наконец отметил Неджи приглушённо. – Мне больше не к кому обратиться.
- Помогу, - кивнул Итачи.
Неджи сделал глоток удивительно ароматного чая, ощутил на кончике языка вкус Итачи. Они вместе пили из одной чашки. С одного её бортика. Неджи повторил жест, хотел проглотить всё, что оставил Итачи.


Итачи пришлось отложить собственные поиски, ибо намечающееся выглядело куда серьёзнее. Неджи не выпускал телефона из рук, пока они собирались, пока ехали, изредка перебрасываясь короткими фразами. Итачи не видел смысла в том, что они делали, но просто сидеть и ждать не имел права. Поэтому Неджи суетился, считал, что обязан всё испробовать. Ожидание превращалось в мучительную пытку. Неджи не говорил, но он опасался попасть в чёрные списки Сенджу. Если Юдай однажды внесёт в них человека, уже не вычеркнет. А если вычеркнет, то только мёртвым.
Неджи оббежал шоссе с обеих сторон, спустился в кювет, намеренно задевая каждое дерево. Наверно, шкуру уже саднило. Итачи просто наблюдал, стоя возле машины. Да и так не надо бы, потому что его запах хорошо знаком команде Неджи.
Когда он вернулся, Итачи осмотрел окрестности беглым взглядом, отмечая, как продуктивно прогулялся его обожаемый барсик.
- Набегался? – спросил Итачи у громадного пса, белого, с чёрным ремнём по спине, переходящим в аккуратно делящийся на два цвета хвост. Чёрная макушка, чёрные уши, резкий контраст. Идеальная симметрия. Итачи восхищался эстетично выбранным зверем. Казалось, Неджи всё делал с расчётом. И даже для боя выбирал зверей красивых. А красота порой заключалась в мощи.
Неджи посмотрел на него, лениво вильнул хвостом. Итачи ожидал, что подойдёт. Знал, что шансов мало. Оборотни не любили ласкаться, как домашние кошечки. Они предпочитали ласки человеческие, чтобы со всей страстью ответить могли.
Неджи не ограничился содеянным, совершил то, что Итачи откровенно удивило: закинул заднюю лапу на придорожный столбик. Чёткая метка до ближайшего дождя. Это-то точно остановит его сбежавшую стаю и заставит задуматься. Послание, понятное только им. Итачи ощутил, как далеко находится от мира Неджи. Хотел ближе, внутрь, но это означало бы полное погружение. Это выглядело страшным, если смотреть с той точки зрения, с какой сейчас и смотрел Итачи. Незнакомый мир, принесённый из каменных холмов. Мир, который едва не убил Итачи.
- Не считаешь, что это уже чересчур? – осведомился он спокойно. – Кто сказал, что они вообще за тобой двинулись? А если и пошли, то почему бы не избрать более лёгкий способ? На автобусе, например, или на самолёте.
И тут же опроверг вторую часть. Если бы на самолёте, то уже были бы здесь. Для воздушного коня пересечь пару часовых поясов так же быстро, как проехать город на машине из конца в конец. Самолёт отпадает точно.
Неджи остался на месте, повернулся в сторону убегающего шоссе и замер в ожидающей позе, словно вот прямо сейчас из-за угла его стая вынырнет и помчится навстречу, грозным рыком предупреждая о присутствии злобного чужака за спиной. Итачи качнул головой, сгоняя наваждение. Конечно же, они давно знали, какое теперь положение занимает Учиха Итачи в жизни их вожака.
Никакого ответа. Только равнодушно мчащиеся мимо машины. Итачи смотрел на спину спутника и буквально ощущал, какие его терзают мысли. У него не было никакой возможности отыскать группу. Ему оставалось только ждать, дёргаясь от каждого шороха, боясь услышать неутешительные новости. Неджи тревожило внезапное вторжение больше, чем других. Наверно, Итачи просто смотрел сквозь мутную пелену страсти. Привык уже, что этого пацана сопровождают неприятности, неважно кому грозящие.
Изменившийся звук двигателя привлёк внимание обоих. Неджи резко развернулся, наблюдал за тормозящей машиной. Водитель – обычный человек. Итачи ожидал оборотня, поэтому задался вопросом, что понадобилось непосвящённому в обратную сторону мира существу.
Существо вышло из салона, улыбаясь во весь рот. Итачи ждал, Неджи смотрел.
- Удивительная собака, - восхитился сияющий незнакомец. – Породу не подскажете?
- Даже не знаю. Само получилось, - нашёлся Итачи.
- Не продаётся?
Неджи развернулся полностью, остался стоять, наблюдал уже более ревностно. Итачи не сразу поверил. Хотел открытой реакции. Ради него. Чтобы Неджи хотя бы на его защиту кинулся. Тогда бы он совсем растаял, закопал нос в густой шерсти, не переставая целовать непокорного хищника. Неджи выглядел соблазнительно даже так.
- Не думаю, чтобы ему понравилось, - Итачи не отводил взгляда от спутника, боясь пропустить малейший нюанс его настроения. – Да и я его… - заминка, в течение которой он покосился на Неджи, - люблю…
- Охранная или охотничья? – поинтересовался собаколюбец, внимательно рассматривая Неджи.
- Всё вместе, - выдал Итачи.
- Я кинолог по профессии, - предложил милую беседу новоявленный, - со всякими дело имел. А этот прямо одним видом интригует.
Неджи пригнул голову книзу. Слегка, но его жест Итачи прекрасно понял.
- Извините, не думаю, что мы придём к какому-нибудь решению, - попытался остановить незнакомца Итачи. – Если можно, мне бы хотелось забрать своего пса и продолжить путь.
Незнакомец не услышал, пристроился рядом, точно так же облокотился о «корвет», хотел разговорить несговорчивого владельца удивительной собаки и, возможно, склонить к сделке. Итачи только представил, как Неджи примутся по ветеринарам и выставкам таскать, пока не присвоят категорию или не определят породу. Только не было такой породы. Вряд ли Неджи задумывался об экстерьере в момент, когда пытался всеми способами оставить послание для своей радикально настроенной команды. Они бы не постеснялись на чужого Старейшину напасть. Пусть это выглядело бы как обычный бандитизм, они знали свои задачи и уверенно шли к цели. Итачи в своё время на собственной шкуре это ощутил.
Незнакомец, продолжая что-то втирать про служебных собак, свойски шлёпнул Итачи по плечу. Уже своим считал. И начинал ужасно раздражать. Некогда разглагольствовать на посторонние темы. Неджи сам как на иголках был. И он же остановил разворачивающееся безумие. Он медленно обошёл Итачи и остановился перед навязчивым рассказчиком, даже губ не приподнял, зарычал только, для убедительности опустив голову как можно ниже, лишь бы носом вперёд.
У незнакомца сразу иссякло желание общаться.
- Он дрессирован? – ограничился он вполне закономерным вопросом.
- Тихо, - обратился Итачи к Неджи. – Не буянь, хорошо?
- К такой собаке с просьбой? Им можно только приказывать, - не одобрил прилипчивый тип.
Неджи не двинулся с места. Тогда Итачи уточнил:
- В машине подождёшь?
И тишина, только шумом с магистрали и нарушаемая.
Неджи выпрямился, утратил интерес к кинологу и потрусил к дверце, наглухо закрытой. Итачи запоздало вспомнил о препятствии, дёрнулся уже было на помощь, как Неджи лапу поднял и оттянул рычаг на себя. Точно так же, не по-собачьи, ухитрился захлопнуть за собой дверь и уже оттуда издал повторный рык. Итачи не стал слушать удивлённых возгласов неудачно выбравшего время собеседника, спешно распрощался и сел за руль. Только тогда позволил себе расслабиться, руки на руль опустил, на них лоб, и тихонько рассмеялся:
- Надолго же он тебя запомнит.
- Я уверен, что и тебя, - обронил Неджи.
- Дальше что будем делать? Если все твои ухищрения не сработают. А я уверен, что зря всё это, - подчеркнул Итачи.
- Я тоже. Но не могу просто сидеть сложа руки.
- Так что же дальше?
- Дальше?.. – Неджи отвернулся к окну. – Дальше позволь мне самому.
- Не позволю, - не одобрил Итачи. – Зная, какого шороху ты можешь навести, я вынужден согласиться с мнением Юдая.
- Ты поможешь мне в ЭТОМ? – Неджи достал телефон, продемонстрировал его спутнику.
Итачи вынужден был сдать позиции, развёл руками, предоставляя Неджи свободу действий. А он просто на улицу вышел. Ничего не сказал. Вышел и сразу набрал номер. Итачи подумалось, что Наруто, но тут же опроверг догадку.


Неджи нащёлкал номер Хиаши и без колебаний нажал на вызов. Наверно, предчувствие держало его, заставляло мешкать. В итоге Неджи позвонил только сейчас. Поблагодарил небеса за то, что придётся один раз тревожить дядю. Хоть он и родной по крови, но высокопоставленный родственник. К такому по пустякам не пристанешь. Да и без пустяков Неджи не особо с ним откровенничал. Привык всё сам делать в период отчуждения. Привык сам решать за себя, научился прислушиваться к другим, подстраиваться под них и делать так, чтобы окружающее постепенно начало подстраиваться под него. Неджи рос слишком быстро – он сам это понимал, потому что сравнивал со сверстниками. У всех его друзей, когда они ещё котятами да щенками по дворам бегали, мама и папа в тылу, которые присмотрят, накормят и спать уложат, а сверху накроют тёплым одеялком. Неджи, как только потерял отца, сам заботился о пропитании, не ждал приглашения взрослых, сам шёл. Иногда удавалось что-нибудь до общей трапезы перехватить, иногда он просто сидел со всеми, не разговаривал, молча уписывал свою порцию. Взрослые ссылались на потрясение: ребёнок отца потерял – не шутка. А Неджи давно оправился, искал пути восстановления справедливости. Хотел дядю разоблачить, пока думал, что это он вместо себя родного брата послал на разборки с превосходящим врагом.
Хиаши ответил почти сразу. Неджи даже отойти подальше не успел, рисковал засветить разговор перед Итачи. Не хотел и предыдущей телефонной беседы освещать, но выгонять свидетеля уж не стал. Тем более, Итачи хотел услышать Наруто. Не говорил, но хотел. А услышав, вспомнил о его отторжении и, не склонный к самомучению, сам ушёл.
- Неджи, с тобой всё в порядке? – первым заговорил Хиаши. Наверно, рассчитывал услышать признаки подавленности из-за связи с Итачи. Неугодный чужак знатно наследил. Из-за него друзья Неджи насмерть сцепились. А если бы не вмешался никто, червоточина могла загнить – и тогда хуже было бы, если вовремя не обнаружить. Или вообще ничего бы не произошло. Товарищи до сих пор бегали бы живыми и стремились обогнать друг друга в силе и ловкости.
- Да, я в норме, - шаблонно ответил Неджи. – Я хорошо себя чувствую, но возникли проблемы другого плана. Я… сам, наверно… - не хотел признавать этого вслух, - не справлюсь.
- Неджи? – с подозрением и готовым вспыхнуть беспокойством спросил Хиаши, вовсе не имя племянника имея в виду.
- Затронута честь старшей семьи. Мне вкладывают в вину конфликт с наследником Сенджу. И… хотят…
Не договорил. Слишком тяжело признавать своё бессилие. Но Хиаши и не требовалось разжёвывать и в рот класть. Он сам прекрасно понял по недоговоркам.
- Я всего лишь на вызов ответил, тогда как пообещал спокойствие в городе, - завершил краткое повествование Неджи. Не стал упоминать подробностей, что Такеши на Итачи замахнулся. Хиаши будет хмуриться и осуждать. Он никогда не примирится с кланом Учиха, какими бы покладистыми и замечательными ни были остальные представители семейства. Но они таковыми не являлись. У дяди было полное право не доверять фамилии Учиха.
- Неджи, это был Юдай? – Хиаши всё-таки хмурился. По его голосу слышно. – Юдай потребовал, чтобы ты пресмыкался перед ним? – возмущение и оттенок чего-то ещё, более опасного.
- Нет. Не то чтобы. Просто он вообще не приемлет чужаков из чужих старших семей. А тут неприятная ситуация. Его старший сын в больнице, с сомнительными прогнозами. Разлад между старыми друзьями. И желание покарать хоть кого-нибудь. Я изучал дипломатию, но я не Старейшина. Я представляю, как бы поступил ты, но я…
Имел ли Неджи право сводить счёты с самим Юдаем? Даже не будь он ранен и так молод. Мальчишка же ещё по сравнению со старшим поколением.
- Не делай ничего, - распорядился Хиаши сурово. – Слышишь меня? Я знаю, ты можешь жить тихо. Если ты с кем-то и повздорил, это не даёт другим права распоряжаться твоей жизнью.
- Просто вот так ничего не делать? – переспросил Неджи. – Но я пообещал Юдаю принять его приглашение, если он позовёт. У меня не оставалось выбора. Я бы не вышел из его дома.
Опять пауза. Хиаши размышлял, что лучше посоветовать. Пока сам не мог вмешаться и быстро расставить всё по местам.
- Хиаши, я же не Старейшина, - повторил Неджи, почти пропарывая ладонь ногтями на свободной руке. – Как я могу принять или отклонить его требование? У меня нет никаких прав здесь, в чужом краю. Я чувствую, что один неосторожный шаг выведет их из себя. Тогда начнётся охота. И в первых рядах будет стоять семья Сенджу. Я чую это, дядя. Предчувствие меня никогда не обманывает, ты сам в этом убедился…
Как и Хиаши. Именно из-за своего дьявольски точного предчувствия он сел на место Старейшины. Не папа, который ничем Хиаши не уступал. И никто не возражал. Все приняли нового главу и были довольны.
- Неджи, ты не суетись пока, - посоветовал Хиаши. – Дипломатия тут уже ни при чём. Это дело чести. Любой может воспользоваться шатким положением чужака и продиктовать ему свои условия. Сильные не принимают их… - и будто обронил, - Учиха Итачи не принял их. И ты не принимаешь, а то не стал бы звонить.
Но Неджи вынужден подчиняться.
- Я обещал мир в его городе, - напомнил он. – Если я не явлюсь на приглашение, кем я буду в их кругах?
Хиаши опять замолчал. Долго молчал, заставляя Неджи нервничать ещё больше. Неджи слушал звуки за спиной, боялся, что Итачи его догонит, а в разговор с дядей он никого не хотел впутывать. Но Итачи всё понимал и оставался безмолвным зрителем. Более того, он даже салона машины не покинул и вряд ли вслушивался, напрягая звериные органы чувств.
- Этого ты хотел? – наконец упрекнул Хиаши. – Неджи, ты ради Учихи Итачи терпишь всё вот это? Это выглядит жалко, ты понимаешь?
Неджи вздрогнул и не нашёл ответа. Итачи тоже понимал, когда находился в положении Неджи. Но он бился до конца. Неджи предпочитал бездействовать.
- Извини, - тут же смягчил Хиаши. – Я не должен был на тебя вываливать, но я слишком зол на Учиху Итачи.
- Да, я знаю.
- И я горжусь, что ты не забыл правил нашей семьи. Только сейчас, как б это ни противоречило условиям Юдая, ничего не делай. Если понадобится, не отвечай на его звонки. Они не может заставить тебя, а потом вложить в вину. Он сам так бы поступил на твоём месте, если бы не был уверен в победе.
Юдай действительно швырнул бы вызов не думая. Он не из терпеливых. Тогда как другие считают финальный поединок крайней мерой, Юдай, равно как и его первенец, одной из эффективнейших мер. Она, на самом деле, являлась очень эффективной, но сила не должна подавлять других только за то, что ей кто-то мешает развернуться.
- Я улажу разногласия. На расстоянии это будет именно дипломатия, - пообещал Хиаши. – Но ты, в свою очередь, должен пообещать, что из-за тебя на их территории не возникнет никаких неприятностей.
- Увы, этого я обещать уже не могу, - всё внутри опустилось. Таял шанс на мирный исход.
- Что? – ухватился Хиаши. – Почему?
- Наруто сегодня звонил. Сказал, что моя команда исчезла, - и опять неловкая пауза. Неджи ждал наводящих вопросов, а Хиаши продолжения. Кто-нибудь из них должен был уступить. Сегодня вряд ли это будет дядя.
- Ты знаешь моих парней, дядя, - завершил Неджи. – Знаешь, как далеко они могут зайти. И если они идут сюда, в чём я не сомневаюсь, я могу попросту не успеть.
Бессилие разливалось по всем кровотокам, подпитывая всё тело унынием. А где уныние, там и апатия, и нежелание бороться. Никогда ещё Неджи не был так близок к панике. Он знал, что должен двигаться, обязан сделать даже невозможное, но он не представлял, что именно.
- Дай мне хотя бы зацепку, - так хотелось назвать его папой и поверить, что он придёт и поставит вершителей чужих судеб на место. – Пожалуйста, Хиаши. Я могу дежурить на магистрали круглосуточно, но я не могу предвидеть, какой дорогой и каким методом они пойдут. И они не отвечают на звонки. Наруто тоже не стал бы мне просто так звонить, если бы мог сам справиться. Но он позвонил. И он сам чуть ли не паниковал.
Переживал за Неджи. Отлично представлял, что станет с чужаком, если он свою армию приведёт. Те, кто оставался Неджи предан настолько, что готовы были убить и умереть, сами же и несли для него основную угрозу. Они могли кинуться даже на Юдая, если бы посчитали его неправым, но у Старейшины всегда есть армия. И не чета той, что стояла за плечами Неджи.
- Ты растоптан, раз просишь поддержки у меня, - подытожил Хиаши. Не стал напоминать, чего ради Неджи это затеял. Хватило одного раза, но не возымело эффекта. Хиаши отбрасывал неэффективные меры.
- Нет, я просто в растерянности.
- Когда руки опускаются, это всегда тревожный сигнал. Ты никогда прежде не просил у меня помощи, даже когда умирали твои друзья. Что с тобой стало, Неджи? С тобой, на кого я возлагал огромные надежды. Ведь это ты, а не мои дочери, больше всего заслуживаешь занять моё место в будущем.
Сказал бы, что у него сердце сдавливает, но посчитал данную метафору недостойной.
- Я свяжусь с тобой, а ты ничего не делай, - в который раз повторил Хиаши. – Слышишь меня?
- Ты хочешь мне задачу облегчить? – наконец ухватился за эту фразу Неджи, будто силой вкладываемую ему в мысли. – А ты? Что бы сделал ты?
Хиаши услышал его просьбу. Опять долго молчал. Наверное, ему тяжелее даётся этот разговор, когда он сам должен действовать. Он находится далеко. Неджи никогда не подозревал, насколько он дорог дяде. Все Хьюга – одна дружная семья, готовая встать друг за друга стеной. Как встал папа, даже не посоветовавшись с братом.
- Обозначь свои позиции, предъяви ответные требования, равноценные. Если они хотят подчинения, проси того же от них. Если будут расписывать последствия, предложи свои. У тебя теперь есть команда, ты не один. Когда они прибудут – только вопрос времени, - на одном дыхании вывалил Хиаши. Уже серьёзно. Уже с позиции старших членов клана. Неджи почувствовал, как холодок по спине пробежал от такого доверия. Или от того, что его приняли в элиту?
- И вызвать огонь на себя? – машинально парировал он. Привык к пикировкам. Запоздало спохватился, но обратно слов не заберёшь.
- Ты уже под огнём, - терпеливо объяснил Хиаши. - Юдай разумный человек, он не накинется на тебя сразу, сперва оценит. Пусть это будет натянутый мир, основанный на угрозах, но это будет мир, передышка, время, которое необходимо всем нам для принятия масштабных решений.
Неожиданно. Неджи передёрнуло:
- Масштабных? Хиаши, но это же не будет означать бойню в прямом смысле?
- Всё зависит от того, захочет ли Юдай проявить к нам уважение. Старейшина, который позволяет вытирать о себя ноги, не продержался бы и сезона. Запомни, Неджи. И никогда не иди на попятный, - последнее наставление. Неджи крепче в трубку вцепился, словно удержать собеседника хотел здесь, навсегда, ибо если он замолкнет, он снова исчезнет. А Хиаши, между тем, продолжил. - Вот чему тебе надо научиться. Я знаю, это слишком тяжело без практики. У тебя есть прекрасный шанс начать прямо сейчас. Не смотри на Юдая как на короля. Он не твой король. Любое живое существо состоит из плоти и крови. У любого бьётся сердце. И любого ранят клыки и когти, - громкий выдох и вдох, как перед очередным марш-броском. - Если ты не в форме, выдвигай вперёд себя армию. Они верные ребята, поймут и отдадут за тебя жизни, зная, что ты всегда встанешь на пути врага, если он подберётся к их семьям.
Неджи промолчал. Чудовищно, если смотреть с узкой точки зрения. Но не для того ли Старейшинам дана власть, чтобы думать в перспективе. Хиаши прав: ни один уважающий себя Старейшина… да и не только Старейшина, не позволит вытирать о себя ноги.
- Так что же ты выберешь? – завершил дядя тираду вопросом.
- Я… - ответить необходимо немедленно. Нельзя мешкать, когда на кон поставлено так много. А сейчас поставлена честь не только Неджи, но и всего клана Хьюга – он так чувствовал, он был в этом убеждён. – Я выбираю силу.
- Хороший ответ, но для тебя недостаточный, - Хиаши снова хмурился, наверное. Неджи просто слушал дыхание в трубке, а потом короткие гудки и разъединение.
Он опустил трубку, не видел, как Итачи покинул салон автомобиля, но услышал и почуял его запах. Итачи молча подошёл, прислушиваясь к настроению спутника, молча обнял сзади, молча погрузил нос в чёрную блестящую гриву. Неджи едва голову не закинул, подставляя чувствительную шею, но ограничился прикосновением к замку из его пальцев у себя на груди.
- Плевать, - шепнул Итачи в ухо, изменил положение и поцеловал прямо в губы, прямо на обочине шумного шоссе, невзирая на людей в сотнях автомобилей. И отбрасывая факт того, что в каком-нибудь из них случайно мог оказаться оборотень, хорошо знающий их обоих.

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш

---

Панихида. Продолжение цикла.

[Laora]

Название: Панихида
Автор:  Вениа
Фендом: Наруто
Дисклеймер: Масаси Кисимото
Жанр: драма, психология, философия, повседневность
Рейтинг: PG-13
Направления: джен, гет
Персонажи: Хьюга Неджи, могут встречаться второстепенные.
Предупреждения: ООС, местами ОС и АУ
Размер: цикл драбблов
Статус: в процессе написания
Описание: Цикл по картинкам о персонаже Хьюга Неджи. Работы друг с другом не связаны и даже могут противоречить друг другу. Просто пишу по вдохновившим меня артам.
Читать на фикбуке: здесь
Разрешение автора на размещение его работы: получено

Первый пост с драбблами цикла.
Второй пост с драбблами цикла.
Третий пост с драбблами цикла.

Кто такие шиноби?


Приобретённые на последней миссии кошачьи уши и хвост оказались не столь плохи, как думал Неджи. Нормальные размеры тело приняло в течение следующих двух месяцев. В результате оно стало ещё более гибким и ловким, чем было раньше.

Ещё усилились слух и зрение (казалось бы, куда ещё в его случае), что тоже было плюсами. Из минусов была только толпа разновозрастных девиц, жаждущих потрогать его за уши или хвост.

А ещё можно присовокупить к недостаткам объявившиеся кошачьи повадки. Неджи всеми силами старался от них избавиться, получалось плохо. Но он был уверен, что со временем это пройдет. Шиноби он или нет!

Даже если не пройдёт, то плюсов все равно больше, чем минусов. Сражаться он стал лучше, на мышлении это никак не отразилось. Чего ещё желать?

Шиноби идут и не на такие изощрения, чтобы стать сильнее. Постановка опытов на себе ни для кого не является секретом. Многие так поступают. И это делает шиноби сильнее, а подчас и вовсе уникальными. А чего ещё желать в их мире.

Шиноби – это не профессия, что бы там ни говорили. Шиноби – это способ мышления и жизни. Шиноби - не человек, как бы ни хотел таковым быть. Но нужно быть честным, хотя бы с собой. Может ли быть человеком тот, кого едва ли не с момента становления на ноги учат убивать, тот, кто в двенадцать не задумываясь ходит по воде и деревьям, а ещё нередко уже убийца? Неджи, как и всем, хочется сказать, что да. Что он тоже человек, пусть и особенный. Но… но всегда есть это самое «но».

Слишком многое он пережил. Слишком многое видел. Слишком многое сделал. А теперь ещё и не похож на человека. Неджи не знает, кто есть шиноби. Но он знает, что шиноби – не человек. Сейчас особенно хорошо.

Шиноби превыше всего ставят силу. Методы её достижения редко кого-то заботят. В бою это не имеет значения. Сколько бы ни рассуждали об обратном в мирное время.

Шинобы могут сражаться на смерть со своими лучшими друзьями или любимыми. Более того, шиноби в состоянии их убить. Все равно, зачем и почему. Главное могут. Если у кого-то дрогнет рука, его не поймут. Он никогда не поделится таким позором. Пусть в последнее время им и говорят обратное.

Ложь призвана не пугать детей и внушать им храбрость до тех пор, пока они по уши не погрязнут в ней и не поймут все сами.

Личность шиноби, все лучшее, что них есть, все человеческое, существует только в мирное время в деревне. Здесь девчонки весело болтают об одежде и мальчиках, умиляются котятам, переживают о лишних килограммах или недостаточно привлекательной внешности. А парни, так же смеясь, говорят о девушках, сексе, проходном балле, рамене, новостях и множестве других глупостях. Когда смотришь на это, а главное, слушаешь, никогда не поверишь, что кокетничающая красавица или прыщавый худощавый парень могут в любую минуту разорвать тебе глотку и ничего при этом не почувствуют.

Каждый из них давно усвоил, что шиноби должен быть всегда готов к бою. И если придется начать сражаться в бане, то они сделают это. Если битва настигнет в постели, сразу после сна, то и с этим они справятся.

Но страшнее всего не это. Страшнее всего то, что они возвращаются домой с руками по локоть в крови и этими руками обнимают своих детей и любимых. Шепчут нежные и самые важные слова. Они не задумываются, чьих детей оставили недавно сиротами и кого лишили друзей и любимых. А потом они наставляют на тот же путь своих детей. Учат их убивать. Учат не задумываясь изменять свои тела ради силы. Учат не думать о количестве трупов, оставленных за ночь, миссию и всю жизнь. Они будут подвергать своих детей бесконечным опасностям. И будут гордиться их успехами на поприще убийц. И порицать, если успехи будут недостаточными. Может ли шиноби после всего это называть себя человеком?

Могут ли те, кто все это видит, слышит и понимает, считаться людьми? Может ли Неджи, искалеченный чьей-то больной фантазией, но успевший найти в этом множество плюсов и считавший, что это норма - говорить о себе как о хотя бы как о наполовину человеке? Он не знает. Не знает, потому что видит и слышит злую бесчеловечную истину и ничего не может с ней сделать. До тех пор, пока мир шиноби существует, так будет продолжаться. Сколько бы герои вроде Сенджу Хаширамы и Узумаки Наруто ни старались это исправить.

Они исправляют мелочь в сравнении с тяжестью всей системы, всего их мира. Мира, в котором родители учат детей убивать. А люди готовы проводить на себе эксперименты, не обязательно заканчивающиеся удачей и призванные помочь в умении убивать. Так что же есть жители этого мира? Кто есть шиноби?

Символ


Неджи Хьюга множество раз слышал полные пафоса и напутствия речи о гордости за свою деревню, а еще - что это честь, умереть за нее. Похожие речи звучали и о его клане. «Ты – Хьюга», как клеймо на всю жизнь. «Ты из Конохи» – еще одно клеймо. Неджи ненавидел эти метки, как и любые вообще. Поэтому воспитательно-патриотичные речи традиционно пропускал мимо ушей. То и дело даже позволял себе высокомерно хмыкнуть, слушая очередную порцию.

Неджи считал себя выше этого. Каждое утро он скептически смотрел на символ Листа, прежде чем повязать повязку на лоб. Он не испытывал чувства гордости или особенности, как в том убеждали. Но повязку было положено носить, к тому же, под чем-то было нужно прятать фамильное клеймо. Вот Неджи и носил.

Миссии он выполнял с положенным усердием и старанием, какими бы дурацкими они ни были. Неджи знал, что настоящая работа, о которой он мечтал, впереди.

На тренировках Неджи выкладывался по полной. Не жалел себя и не ленился. Он хотел стать сильнее. С этим он просыпался по утрам и ложился спать вечерами. Он знал, что для исполнения желаемого нужно делать, и делал это.

Так проходили дни. За ними - недели и месяцы. У Неджи была цель, к которой он шел, не смотря по сторонам. И смеясь над теми, кто отвлекается на что-то еще. До экзамена на чунина, заставившего Неджи на многое посмотреть иначе. Но любовь к символике и стремление воспринимать себя как часть чего-то большего не появились. Он по-прежнему об этом не задумывался.

А потом началось задание по возвращению Саске в Коноху. Сначала Неджи отнесся к этой миссии так же, как посмотрел бы на любую другую. Поняв, насколько это важно для Наруто, добавил возможность отблагодарить его. В этот момент миссия впервые стала чем-то личным и особенным. Не работой, не возможностью испытать свои умения, не долгом, а чем-то по-настоящему важным. Таким, что не объяснишь словами, но точно знаешь истину. Таким, что не страшно поставить свою жизнь на кон, более того, не знаешь, как можно иначе.

Все сражение Неджи поддерживало это чувство. Чувство чего-то большего, чем он сам. Веры в настоящую дружбу. Не оскорбительное собрание слабаков, которое он всю жизнь презирал, а союз равных, делающий сильнее. Ведущий вперед. Никогда раньше Неджи не думал о чем-то подобном и, тем более, так отчаянно не желал.

Впервые Неджи бился за мечту. И был удивлен, когда в конце боя, сознавая свои шансы выжить, потянулся за повязкой с эмблемой Листа. Он никогда не думал, что свои последние силы потратит на то, чтобы быть ближе к месту, где вырос, где встретил людей, которых захотел назвать друзьями.

Спираль символа деревни стала символом перерождения и осознания. Символом дружбы, привязанности к миру и уязвимости. Того, что он так долго не видел, не понимал и не принимал. Если случится чудо и он выживет, Неджи будет защищать все это. Друзей, родных и деревню, сделавшую это возможным.

Неджи будет по-прежнему носить символ Конохи на лбу, скрывая клановую метку. Но теперь он будет понимать, для чего придумана вся эта ерунда, и что бывают моменты, когда это не надоедливое жужжание над ухом. Хоть и по-прежнему не будет об этом задумываться.

Сказки

Мы держимся за свои сказки
До тех пор, пока цена веры в них
Не становится слишком высокой.

Ренсон Риггз «Дом странных детей»

Хьюга Неджи никогда не читал сказок. С малолетства считая их придуманными для тех, кто младше. Себя же он считал бесконечно взрослым, опытным, а главное, выше подобной ерунды. Наверное, это была его первая ложь себе, за которой последовали другие. Первая придуманная им же самим сказка. Страшная и жестокая сказка. Неджи жил с ней и не задумывался, чего себя лишил.

Второй, не менее страшной сказкой была отцовская. Та, что про клан Хьюга и вечное служение. Её Неджи знал ещё лучше первой.

И все бы ничего, но была ещё и третья сказка, в знании которой Неджи никогда не сознавался. Услышанная от няни ещё во младенчестве (матери Неджи не знал). Сказка о свободе. Сказка о том, насколько свободны птицы. Неджи любил эту сказку больше других. Но, скрывая её знание, все больше злился. Неизвестно на кого, наверное, на самого себя, но, тем не менее, эта злость все росла, а он, не переставая, варился в ней и в одиночестве. Последнее было уже совсем не сказочным.

Но, не злись Неджи на весь мир, оно бы вовсе не угнетало. Общество ему никогда не было нужно. Признание - да, но не общество. Когда гнев ушел, он понял, что оно так и в этом, он себе не лгал. Спасибо Наруто, что помог осознать это и не только. Он сам не представляет, насколько помог, заставив увидеть то, чего Неджи видеть не желал. Про «не мог» и заикаться не стоит: его глаза способны видеть всё.

Теперь Неджи особенно хорошо это понимает и рад этому. А ещё ему четырнадцать лет, и он таки созрел для сказок. Специально нашел том и выделил целый день в забитом графике.

Летом в поле особенно хорошо. Неджи дышит полной грудью, впервые за много лет позволяя себе наслаждаться, ни о чем не задумываясь. Пришло время отпустить старые сказки вместе с прошлым. Если не сейчас, то никогда. Неджи и так до последнего держался за уходящие. И в этом он ничем не отличается от других людей. И это по-своему радует.

Как и то, что каждому человеку необходимы сказки. Необходимо нечто, во что веришь, нечто далекое, не обязательно конкретное, но дающее какие-то установки и понятия. И лучше пусть это будут самые обычные детские сказки, чем те, которые рассказывали Неджи в детстве. От таких сказок добра не бывает. А сказки должны быть добрыми, чтобы возникало желание искать что-то светлое и хорошее в завтрашнем дне и в самом себе. Последнее, наверное, самое главное. И это Неджи хорошо усвоил. Лучше, чем что-либо в своей жизни.

Жизненный путь

На самом деле ты никогда не менялся.
Ты просто все больше становился Собой.
Ты шел в поисках смысла жизни, и, как оказалось,
Шел к себе Настоящему. По дороге теряя все лишнее,
Навязанное, не твое. Ты вспоминал себя.
Автор неизвестен

За плечами у Хьюга Неджи было множество сражений. В разы больше, чем у большинства его сверстников. Его давным-давно заклеймили трудоголиком, что, впрочем, мало волновало нелюбящего сидеть дома Хьюгу.

Звание лучшего среди сверстников тоже волновало мало. Сомнительное удовольствие, когда те, кто реально мог бы создать конкуренцию, отсутствуют. Наруто покинул деревню для тренировок с Джираей, а Саске — отступник. Все же остальные…. Просто не дотягивают. И тут никакие другие комментарии не нужны.

Но и человеком, просто выполняющим свою работу, стремясь к каким-то результатам, Неджи не был. Каждый бой, каждая миссия приносили свои открытия и выводы. Каждая новая изученная и использованная на практике техника открывала нечто новое. Неджи все лучше понимал, кто он и кем хочет быть.

Может, оно и звучало странно, даже ненормально, но было так. Неджи был шиноби с головы до кончиков пальцев на ногах и познавать мир лучше всего умел через сражения. Через странствие, танец со смертью, через бесконечное заглядывание в бездну.

Он ни в коем случае не был тем, кто любит убивать. Да и задирой он тоже не был. Но знал, что для того, кто встал на путь ниндзя, обратной дороги нет. И этот путь сроден религиозному служению, по крайней мере, его. У Наруто, Ли или Тен-Тен, хоть те тоже шиноби, пути другие. И Неджи уважает чужой выбор, следуя своему. Ведь у каждого свой путь. Свой путь, в конце которого тебя ждет лучший из возможных призов — ты сам. Ты — каким ты должен быть, потерявший все наносное и ложное. И каждый должен сделать все возможное, чтобы сказать себе «Я справился» и «Мне нравится результат». И хоть результат в этом деле был далеко не главным, а от процесса Неджи получал огромное душевное удовлетворение, он не хотел разочаровать себя. От чего шел вперед с энтузиазмом и без тени сомнения.

Чтобы ни преподнесло будущее, готов все равно не будешь. Но полученные навыки и опыт помогут справиться и не колебаться. Последнее - самое важное. И это первый из несчетного количества уроков, полученных Неджи. Сколько их ещё будет, он не хочет даже думать. Как и о том, что будет делать. Все будет так, как и должно быть. Потому что судьба никогда не преподает нам уроков, которые мы не можем усвоить.

Выбор


Хьюга Неджи — один из тех немногих людей, которые идут по жизни с открытыми глазами. Вам кто угодно об этом скажет.

Спокойная уверенность в своих силах, чувство собственного достоинства и амбициозность делают его прекрасным шиноби. Про человеческие качества из-за забитости рабочего графика говорить труднее, но его друзья и родные говорят только хорошее. Но тут тоже не приходится забывать про сор из избы.

Сам же Неджи, всматриваясь в горизонт, хотел верить, что ему не придется жалеть о своем выборе. Каждый раз, принимая решения, он гонит сомнения прочь, но всё же никто не знает, что ждет впереди. Особенно это касается решений, не связанных с работой. Тут Неджи никогда особых сомнений не испытывал. Гораздо сложнее и ответственней выбирать свой путь.

Времена, когда Неджи считал, что у человека нет выбора от рождения, прошли, и теперь он создает себя сам. А в этом занятии всегда хочется верить, что видишь как можно большую часть картины и понимаешь, что делаешь. Пусть ясно и знаешь, что всего понять невозможно и судьба всё же имеет место в жизни.

Но долой пустые слова и такие же мысли. Они не должны портить красоту уходящего дня. Совместная тренировка-полумиссия с дядей длится уже третий день и всё больше нравится Неджи. Хорошая возможность отвлечься от посторонних мыслей, да ещё и получить новые навыки. С которыми он перешагнет в новый период своей жизни. По возвращении его ждет важное решение, от которого будет зависеть не только его жизнь.

Когда речь заходит об отношениях с другими людьми, решения принимать особенно трудно. И Неджи, с его бьякуганом, вовсе не исключение. Он давно знает, что не всеведущ. И даже не стыдится этого. Так же, как и многие, он бы предпочел не принимать решений о продолжении-обрыве отношений, но иногда приходится, и от этого никуда не деться. Какое бы решение ни было принято, он будет с ним жить. Это одна из тех банальностей, о которых говорить почти пошло.

Дядя многозначительно кривит губы, улыбается и отводит глаза, делая вид, что не знает о происходящем в голове племянника. Получается у него плохо, но Неджи был благодарен за молчание. Он сделает свой выбор, сожжёт одни мосты и сохранит другие, стараясь смотреть в будущие ясными глазами и не страшась момента, когда придет новое время выбирать.

Не так страшен выбор, как его последствия. И не так страшна жизнь, когда умеешь остановиться, насладиться красотой окружающего мира, вдохнуть полной грудью. Понять, что вот это короткое умиротворенное спокойствие — результат прошлых действий и выборов. Ты и только ты определяешь себя.

Не забывая об этом, Неджи шел вперед, не позволяя никому вмешиваться в его жизнь. Делая свой выбор только исходя из того, кто он и чего он хочет. Как правило, это помогало потом не сомневаться в принятых решениях, не допускать сожалений и рассуждений на тему «если бы». Не всегда, к сожалению, но жизнь прекрасна своей неоднозначностью, невозможностью впихнуть её в какие-то рамки или шаблон.

Притворство

Те, кем мы пытаемся казаться, и те, кто мы есть, - совершенно разные люди.
И чтобы выжить - необходимо притворяться.
Сериал Декстер.

Удар, за ним ещё один, зачем он их совершает, - непонятно. Совершает, потому что это одна из немногих вещей, ему понятных. Он умеет это делать, поэтому делает.

Человек. Какой он? Тот, кто стоит перед тобой? Тот, кто с утра продает тебе хлеб, а вечером заходит в соседнюю квартиру. Как он мыслит, о чем думает? Двигается ли он так же механически, когда голову застилает туман, или справляется как-то иначе?

Неджи умеет видеть людей насквозь, и, казалось бы, кому-кому, а ему нет необходимости о подобном задумываться. И в основном оно так, хоть он и не использует бьякуган в повседневной жизни, всё равно не может не замечать мелочей, которые открывают перед ним человеческие души. И чем больше Неджи живет на свете, тем больше убеждается в том, что то, что человек хочет показать, и то, кем он является – разные люди. И он сам вовсе не исключение.

Он не страстная натура и не скрытый садист, но всё же то, что видят окружающие – это не он. Это идеальная, не желающая ничего фарфоровая кукла, выполняющая приказы и задания.

Такое явление, как головная боль, никак не подходит для его образа, поэтому Неджи старается двигаться. Преодолевать боль, сомнения и противоречивые мысли. Иногда Неджи кажется, что, будь он своей маской, было бы лучше, а главное, проще. Что-что, а сомнения его бы точно не мучили.

Не было бы желания послать всё к черту и перестать соответствовать чужим ожиданиям. Перестать двигаться, когда нет ни малейшего желания это делать.

Головная боль начинается во лбу и заканчивается в затылке. Неджи понимает, что ни на чем не может сосредоточиться. Собственная рука перед глазами выглядит чужой. Но Неджи уверен, что она скоро отступит. Занятия всегда помогают. Как от физических недугов, так и от душевных сомнений.

Когда головная боль начала отступать, Неджи вспомнил о своем правиле: живи как считаешь нужным и не мешай другим.

Он неизменно видит людей насквозь, и так будет продолжаться до самой его смерти. Но это не означает, что другие не могут так же заглянуть к нему в душу. И Неджи не испытывает желания, чтобы в ней кто-то рылся и, тем более, принимал за него решения о том, как ему следует жить.

И если оно так, то какое право он имеет вмешиваться в чужую жизнь? Лишать других права выбора. Не дать совершить желанные им ошибки. Ведь он сам идет по жизни именно так: глядя вперед открытыми глазами, вдыхая запахи, чувствуя дыхание ветра. И если у других по этому поводу своё мнение, то так тому и быть.

Месть

The hand of Vengeance found the Bed
To which the Purple Tyrant fled
The iron hand crushd the Tyrants head
And became a Tyrant in his stead

Рука Возмездия найдет
Того, кто в Пурпуре цветет,
Но мститель, пусть он справедлив,
Убийцей станет, отомстив

Уильям Блэйк

С момента побега Саске из деревни разговоров про абсурдность и вредоносность мести было излишне много. Или это только Неджи так казалось. Но, тем не менее, он понимал Саске. Никогда бы и никому в этом не сознался, но понимал.

И речь не о его детской ненависти к клану. Это давно прошло и перестало быть актуальным. Были в жизни Неджи не менее неприятные моменты, когда он не только думал о мести, но и воплощал её в жизнь.

И как всё же хорошо, что его не лучшие деяния остались секретом для широкой общественности! А не то подобная репутация ему совсем не к чему, но и забывать обиды Неджи не собирался.

Напротив, он шел к месту встречи с будущим покойником без тени сомнений. Он не поэтизировал месть. Не называл её красивым словом «возмездие», как любили делать обманывающие себя люди. Он прекрасно знал, что идет совершить убийство человека, который напал и ранил Тен-Тен. Его мотивация и чувства Неджи не интересуют, он просто его убьет.

Если впоследствии найдутся желающие отомстить за него….Что ж пусть попробуют. Если им так будет угодно, пусть даже несут высокохудожественный бред, Неджи всё равно.

Он не сомневается сейчас и потом тоже не будет. Ему не страшно быть убийцей, ведь это его профессия. И играть в добропорядочность, отделяя сделанное на работе от совершенного по собственному желанию он не собирается. Убийство есть убийство, всё равно, каковы его причины. Неджи не собирается лицемерить или оправдывать себя. В этом нет необходимости, потому что он всегда делает что-то, не оставив в сердце и тени сомнения. И месть в том числе. Это такое же необратимое решение, как и большинство в жизни. Просто из-за общественного неудобства и страха вокруг неё слишком много шума. А Неджи достаточно умен и уверен в себе, чтобы не оглядываться на подобную глупость при принятии решений.

Отсутствие лжи

Жизнь – трагедия для тех, кто живет чувствами,
И комедия для тех, кто живет умом.
Жан де Лабрюер.

Иногда Неджи ненавидел свой бьякуган за то, что нетот оставлял иллюзий. Из-за него он видел людей насквозь во всех смыслах. Оттого, наверное, и был жутчайшим сторонником уважения чужих границ и невмешательства в личную жизнь.

Потому что у каждого есть то, что хочется скрыть. Никто не может быть откровенным сто процентов времени. Разве что некоторые дети.

К тому же Неджи прекрасно знал, что того рода искренность, какую дает его бьякуган, для человека подобна самоубийству. А ещё - что каждый хочет не только обмануть, но и быть обманутым. Хочется не видеть лицемерия нового знакомого или затаенного предательства друга. Душевную боль любимого. Часто хочется, но Неджи не может не видеть. Его разум подмечает малейшие детали и складывает их в единое целое, без его на то команды.

Неджи учил себя относиться к этому разумно прагматично-скептически. И он научился, когда речь идет о посторонних людях. Но… но он всё ещё человек. Он не может жить только разумом.

А ещё один побочный эффект его зрения – Неджи не может обмануть себя. Не может приравнять всё увиденное к чему-то забавно-занимательному и сказать, что ему всё равно. Он может только сделать вид, что оно так, обмануть окружающих. Но толку от этого, когда он знает правду? А в его душе вливаются в единое целое комедии и трагедии окружающего бытия, которое он не может не видеть. Таков его дар и его проклятье.

Самоубийца

Все просто: ты или умираешь героем, или живешь, пока не становишься негодяем.
"Темный рыцарь"

Неджи был одним из самых опытных шиноби в своей возрастной группе, наверное, оттого чувствовал себя последним ублюдком, вступив в эту схватку. Потому что он собирался убить ребенка. Наивного мальчишку, совсем недавно ставшего шиноби, для которого слова «долг», «миссия», «должен», «приказ» ещё Абсолют.

Неджи хотел бы не брать грех на душу и пощадить его, да вот только едва ли получится. Слишком упрям и отчаян этот ребенок. А ещё талантлив, нельзя не отметить. Он чем-то напоминал Неджи самого себя несколько лет назад. Оттого битва становилась ещё более неприятной.

Неджи с легкостью отбил и послал назад огненную атаку своего оппонента. Генину против джонина ловить нечего. Даже талантливому генину против раненого и настигнутого врасплох (следует ещё раз повториться по поводу талантливости мальчишки).

Из-за нежелания Неджи убивать ребенка бой не затягивался. Его контратаки хватило, чтобы мальчик отлетел назад и больше не встал.

Неджи внимательно осмотрел лежащего на безопасном расстоянии мальчишку бьякуганом, проверяя, нет ли на том бомбы. Подобную геройскую глупость было бы неудивительно обнаружить. Но ребенок был не настолько глуп и продвинут, что радовало. А ещё Неджи его не убил, что радовало даже больше.

Перетащив мальчонку к своему лагерю, Неджи обработал его раны, после чего перевязал свои; наложив новую повязку с заживляющей мазью на полученную в предыдущей схватке рану на животе.

Мальчик пришел в себя спустя пару часов и сразу же поднял шум, попробовав творить глупости, только Неджи ему не позволил.

- Успокойся уже, самоубийца. Садись и ешь.

Ребенок растерялся и промычал что-то возмущенное, но, не слушая его, Неджи потянулся сам за поздним ужином. Если такой упрямый, то пусть сидит голодный.

- Почему вы спасли меня? – любопытство перевесило все остальные доводы.

- Я тебя не спасал. Тебе повезло, что моя техника пришлась вскользь, - попробовал уйти от объяснений Неджи.

- Врешь, братец! – разозлился мальчишка.

И, похоже, обратил внимание на то, что Неджи ненамного его старше.

- Нет. Я, в самом деле, собирался тебя убить. Но тебе повезло, так что поживи подольше, жизнь не такая уж плохая штука, чтобы ей просто так разбрасываться, - заключил Неджи.

Неудовлетворенный ответом пацан обиделся.

- Говоришь как старик, - буркнул он.

- Может быть.

В последнее время Неджи себя таковым и чувствует. Замотался. Слишком много сложных одиночных миссий за короткий срок.

- Ешь и ложись спать, самоубийца.

- У меня имя есть. И не боишься так просто спать ложиться? – уточнил он.

- «Самоубийца» звучит лучше. Тебе меня не убить, а других таких же болванов поблизости нет. Так что спокойной ночи.

Неджи закончил разговор и начал устраиваться на земле поудобнее. Из парня однозначно выйдет толк, если проживет достаточно долго.

- Научись отделять отвагу от безумия, в следующий раз может не повезти или попадется кто-то не такой добрый, как я, - сказал напоследок Неджи, а потом долго ещё слушал, притворяясь спящим, как пацан неуверенно берет оставленную ему еду, ест, укладывается спать и засыпает. Где-то через полчаса после этого заснул и Неджи, передумав все безрадостные мысли.

Скрытая форма сумасшествия

Месть - это попытка изменить прошлое,
которое возможно изменить разве что в воображении.
По этой причине она напоминает скрытую форму сумасшествия.
Автор неизвестен.

Для Неджи не составило особого труда найти незадачливого товарища, как и понять, в какую передрягу тот попал. Неджи даже не удивился: в подобных глупостях был весь Ли. Гораздо больший интерес вызвали даже не ниндзя Звука, к которыми тоже всё было не так уж гладко, а происходящее с Учиха Саске.

Бьякуган показывал принцип, но собрать это в единое целое у Неджи не получалось. Он не понимал, как можно вызвать подобное. Во многом именно по этому поняв, что процесс почти завершен, не стал вмешиваться. В отличие от Ли, у него не было привычки кидаться на неприятности с разбегу. И не оттого, что боялся, просто считал подобное поведение неразумным. А ещё потому, что у Неджи была цель, не самая лучшая, но всё же цель.

И, судя по всему, похожие цели были у Учихи... Впрочем, нечто подобное Неджи заподозрил сразу, как только его увидел. Учиха тоже это почувствовал, сомневаться не приходилось.

В них обоих это жило: желание изменить неисправимое. Желание переписать прошлое. И в понимании нереальности подобного, хотя бы отомстить за это. Выместить то, что они носят с собой.

Доказать хотя бы самим себе, а лучше - всему миру, что судьба ошиблась, поступив так. Это - скрытая форма сумасшествия, разница лишь в том, что осознаешь своё безумие, пусть и не хочешь его признавать. Так что, что бы ни хотел изменить Учиха Саске, они похожи. Раздражающе похожи.

Неджи неприятно это признавать, особенно в свете происходящего внизу ужаса. Но... во всем, что не касается его прошлого, он себе не лжет. Особенно не лжет, когда такой возможности нет.

Пусть не хочется признавать, но он - такой же демон, как выламывающий руки врагу Учиха Саске. Только его останавливать некому. В его жизни нет такого светлого огонька, как у Учихи. Он более рационален и меньше подвержен эмоциям, оттого остановить его можно только силой. А пройдет ещё немного времени, и это будет сложно.

Что случится с Учихой, Неджи мало волнует. И хоть этот образ ещё не раз будет вставать перед глазами, Неджи сделает всё возможное, чтобы выбросить его из головы.

@темы: Джен, Неджи, Драббл, Арт, Фанфикшн

---

Упс!

[Laora]

Название: Упс!
Форма: перевод стрипа
Переводчик и эдитор:  juliasd
Оригинал: Oops © cutiedutieflyy54
Пейринг/Персонажи: Неджи/Хината, Хиаши
Категория: гет
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Краткое содержание: Хиаши услышал подозрительный разговор Неджи и Хинаты.
Разрешение переводчика на размещение его работы: получено

@темы: Хината, Гет, Неджи, Додзинси, Неджи/Хината, juliasd, Хиаши

---

Исчезнувший идальго. Глава 16.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14- -15-

-16-

Юдай не очень походил на скорбящего отца. Неджи ожидал если не хмурости и бледности, то острой неприязни. Он ошибся, готовясь именно к этому. Юдай, прежде всего, являлся Старейшиной. А на столь высокий пост вряд ли сядет такой сорвиголова как Такеши. С каждым разом, анализируя действия наследника Сенджу, Неджи удивлялся распущенным слухам, будто бы он станет преемником. Если его готовили, почему допускали его тягу к мальчишеским выходкам? И тут Неджи вынужден был себя осадить. Он знал Такеши лишь с одной стороны, наиболее яркой. У него могло быть много достоинств, как и у его отца, а предвзятое мнение, какое и сформировалось у Неджи, мешало оценивать трезво.
Определившись с позицией, Неджи сумел примириться с мыслью о Такеши-наследнике. С ним просто будет сложнее иметь дело, чем с другими. Хотя Неджи лично знал не так уж много представителей чужих старших семей. Он взглянул в глаза Юдаю, когда задержался при входе в кабинет. Вторая встреча – и снова в кабинете. Впрочем, это всех устраивало. Неджи не смог представить, как бы он вальяжно разместился на кресле или за обеденным столом, смакуя деликатесы и по-семейному общаясь с семейством Такеши, которого он чуть не прикончил. Не знал, довёл бы он до конца, если бы другие не вмешались. Если бы он не почуял, как ему в спину дышат, а где-то позади не стоял бы Итачи. Позволил бы Итачи добить своего старого друга, с которым у него в последнее время завязались разногласия? Камень преткновения – Неджи, как бы ни хотелось этого избежать.
Юдай приглашающим жестом указал на стул напротив. Неджи медленно приблизился, уже зная, с чем имеет дело. Думал, Цунаде тоже будет здесь. Рассчитывал хоть на крохотную долю поддержки. Если вдруг Юдай и позволил бы себе вольность, она бы никогда не одобрила. С её мнением считались до сих пор и, наверно, будут считаться до самой её смерти. Неджи успел проникнуться к ней глубоким уважением, поэтому почувствовал укол протеста, едва подумал о её уходе со сцены.
Неджи кивнул в ответ, шагнул к столу и замер на месте, поймал и верно расценил взгляд будущего собеседника. Юдай опустил глаза, вперился в то место, куда нанёс удар когтями Такеши. Неосознанно, пытаясь только вырваться. Неджи словно почувствовал, как его когти снова впиваются в тело. Больно. Повязка с мазью мало спасала от боли. Да и не дело – мазать рану всякой сомнительной дрянью, когда необходимо как можно скорее её заживить. Анестетик – не такая уж первая необходимость. Неджи едва не поёжился под взглядом Юдая, но выдержал его с достоинством.
- Садитесь, господин Хьюга, - словами предложил Юдай.
И стало легче. Его тяжёлый взгляд оставил в покое глубокую рану. Неджи понял, что все его слабые места уже обозначены. Точно до миллиметра. Юдай – противник поопаснее Такеши и, возможно, Итачи тоже. Закалённый опытом и годами, он бы просто не оставил противнику шанса. Таким был и Хиаши. Неджи не раз хотел потягаться с ним в бою, но ни разу не предложил. Не знал, возможно ли это. Он хотел увидеть его стиль боя, ибо нечасто Старейшины брали зрителей на серьёзное дело. Хиаши просто оставался непобедимым в глазах Неджи. Наверно, папа тоже был таким, ибо как ещё он мог столько времени сдерживать натиск превосходящего врага, пока не подоспела Кушина.
Неджи поблагодарил за приглашение и сел. Потом они долго молча смотрели в глаза друг другу. Сердце словно застыло, билось через раз. Как замерший в засаде хищник. Внутри всё напряглось, терпение, как натянутая струна, подсознательный рык, призванный предупредить противника, по неосторожности зашедшего на чужую территорию. Но сегодня этим противником являлся сам Неджи. Он не должен демонстрировать своего характера. И уж тем более, нельзя вести себя вызывающе. Надо избрать что-то между неприязнью и покорностью. Юдая не получится ввести в заблуждение показными дружескими намерениями. Не получится из них друзей-приятелей.
- Вы ничего не хотите спросить? – приступил Юдай.
Неджи хотел спросить о теме предстоящего разговора. Хотел знать, что сейчас происходит с Такеши. Но он не мог спросить ни того, ни другого. Если первое просто осталось бы без определённого ответа, то второе – грубо и с вызовом, коего Неджи собирался избегать всеми силами.
- Я думал, это вы собираетесь спрашивать, - вместо ответа произнёс Неджи. – Я готов ответить на все ваши вопросы.
- Ну так ответьте на главный, - Юдай продолжал уважительно-прохладно обращаться к Неджи, но весь его вид говорил, как тяжело ему даётся это вымученное «вы». Какой-то мальчишка, принёсший кучу неприятностей его семье.
- Я уверен, вы слышали достаточно подробностей о том дне, - снова с уважением уклонился Неджи. – Если вас терзают какие-то особые вопросы, спросите. Я просто обязан был встать на защиту близкого мне человека. У Итачи не было ни шанса выстоять против наследника клана Старейшин и его сподвижников. Трое против одного – не слишком честно, согласитесь.
Открыто и честно. Нельзя допускать лжи даже ради смягчения обстоятельств. Юдай чуть изменился в лице. Прямота собеседника ему не понравилась. Это его сына осуждали прямо в глаза. Такеши столько глупостей наделал, что отстаивать его позиции не стал бы ни один хороший лидер.
- Тем не менее, вы внесли в наш мир долю хаоса, - обвинил Юдай. Резко и неприязненно. Неджи едва не поёжился под его взглядом. Никому не нравится, когда вокруг начинают происходить неприятные вещи.
- Я не думал, что мы в суде, господин Сенджу, - тем же ответил Неджи, ни больше, ни меньше. Пусть оппонент видит грань, которую переступать не следует. Сегодня Неджи в роли равноправного члена старшей семьи. Нельзя позволять опускать себя и безоговорочно принимать упрёки. Нельзя давать повода Юдаю командовать и, тем более, привыкать к этому.
Опасная игра.
Юдай отреагировал едва заметно. Словно стерпел удар, заранее о нём зная и готовясь.
- Отлично, - отбросил наигранные любезности он. – Как вы видите дальнейшее развитие событий?
- Дальнейшее? – переспросил собеседник и уточнил. – В отношении наших разногласий с… с Сенджу Такеши?
Запинка. Он проклял себя за неё. Но Юдай сдержался. Значит, и Неджи не ошибся.
- Я не намерен продолжать вражду. Но, как уже и говорил, не буду уклоняться от вызова.
- Это не ответ на мой вопрос, - надавил Юдай.
Хочет, чтобы Неджи описал наиболее вероятную версию. А наиболее вероятная та, которая подразумевает вендетту. Вендетта – крайность и быстрейшее решение проблем.
- Моё мнение? – ухватился за брошенные слова Неджи. – Если быть честным, то Такеши ни за что не пойдёт мне навстречу. Он оскорблён, чувствует себя униженным. Он обманулся в предположениях и не желает верить до сих пор. Знаете почему, господин Сенджу? Он слишком самовлюблён. Видит только то, что желает видеть. Полагая себя сильнейшим оттого, что владеет привилегиями, он не считает нужным совершенствоваться. То есть… во всех направлениях. Он отдаёт предпочтение одному, но пренебрегает другим. Извините, если вам неприятно это слышать, но вы просили моё мнение. И из моего мнения о вашем старшем сыне вытекают и предполагаемые последствия. Боюсь, он не примет меня.
Неджи, вываливший всю тираду на одном дыхании, спешно схватил глоток воздуха, почувствовал, как сердце чаще забарабанило. Не надо было так открыто, но Юдай не оставил выбора.
Юдай молчал. Откинулся на спинку кресла и просто слушал. Возможно, находил отголоски согласия. Неджи не мог судить об этом человеке, как следует с ним не пообщавшись. Хоть в нём и просматривались отчётливые черты Такеши, он был гораздо осмотрительнее и умнее. Опыт играл просто-таки огромную роль. Неджи снова сравнил себя с Хиаши. А как бы дядя поступил в такой ситуации? Попытался бы найти дипломатический выход? Неджи его не видел. Оставалось обсудить с Итачи. Это был даже уже не вопрос.
- Моё мнение, - Неджи не дождался ответа, - Такеши захочет взять реванш. И я не обещаю, что на этот раз захочу оставлять за спиной живого врага.
В глаза назвать врагом сына Юдая…
- Если вы видите другой вариант развития событий, я вас выслушаю. Я его не вижу.
И замолчал. Теперь, сколько бы собеседник ни молчал, оценивая слова гостя, ему придётся заговорить первым.
Юдай не подвёл. Не стал играть в молчанку. Интересно, что он думал о чужаке, лет на девять младше его первенца и пытающегося решить проблему силой. Именно так всё и выглядело. Только силой можно было отстоять своё право просто дышать в этом городе.
- Я не могу осудить вас за ту схватку, - наконец произнёс Юдай. – Я видел истину, но должен был убедиться сам. И я не осуждаю за это Такеши. Он волен сердиться, когда пожелает. Не все обладают железными нервами. Из оборотней – очень немногие.
- Но вы осуждаете его не за схватку, - разгадал Неджи, рискуя нарваться на грубость.
Такеши обязан был рассмотреть ситуацию с общественной позиции. Старейшина не должен вмешиваться в грызню обычных оборотней, если она не грозит перерасти во что-то масштабное. Стычки между всякими случаются. Порой и лучшие друзья таят обиду. Не всегда до смерти, но таят. Прощают или не прощают. Неджи помнил тело Кибы, обдуваемое суровыми ветрами каменных холмов. Первый из них. Он как наяву видел Шикамару в луже собственной крови, отчаявшегося Наруто над ним. Тогда мир Неджи перевернулся в очередной раз.
- Вы не можете больше враждовать, - отрезал Юдай. – Я не позволю. То, что вы оба собираетесь сделать, идёт вразрез со всеми принципами и порядками.
Неджи знал. Но он действительно не видел выхода.
- Что ВЫ видите в перспективе? – переадресовал вопрос Неджи.
- Если вы обещаете войти в наш круг как можно безболезненнее, я смогу это уладить, - Юдай не остановился на догадках, пошёл дальше, источая ауру сильного лидера. Он одним антуражем мог подавить большинство соперников. Неджи не поддался. Юдай – не его лидер.
- Что я должен делать? – приходилось соглашаться и вместе искать компромиссы.
- Я должен знать о ваших передвижениях и намерениях, - прозвучало грубо.
- Простите? – Неджи не сразу поверил. Юдай хочет установить слежку? Заставить Неджи писать отчёты? А может, ещё и кланяться, приходя раз в неделю на семейный ужин?
- Сложно наблюдать за стаей, если она разбежалась! – подчеркнул Юдай сурово. – Пусть вас не беспокоит факт, что вы не из нашей стаи. Я же не предлагаю вам съехать сейчас же и занять одну из комнат в особняке. Хотя это упростило бы мою задачу навести порядок в этом городе.
- Извините. Порядок? – снова не ухватил Неджи, донельзя озадаченный.
- Вас начали бояться, - отрезал собеседник. – Моё окружение уже не уверено, может ли ходить по улицам города не оглядываясь. Я ещё не сказал своего слова, потому что обязан сперва убедиться в вашей позиции. Мне нужна уверенность, господин Хьюга, что вы будете придерживаться правил и не выпускать когти из-за любого недружественного взгляда.
- Я… - Неджи запнулся. Он не мог дать такой уверенности. Он всеми силами пытался сохранить нейтралитет, но что-то всё равно пошло не так. Мир порой зависел от обеих сторон, а не от одной.
Он увереннее посмотрел на Юдая и проглотил то, что хотел сказать. Слишком много зависит от Такеши. Но если Юдай повлияет на него, то конфликт сойдёт на нет. И дело даже не в кровной мести, а в обязанностях старших семей. Не дело, если они же конфликты и разжигают.
- Если можно, то просто Неджи, - наконец выдохнул он.
- Почему? – Юдай не спешил уступать и хвататься за положение превосходящей стороны. Он превосходил Неджи хотя бы возрастом.
- Неловко, мы ведь уже присмотрелись друг к другу.
Глупое объяснение. И Юдай не замедлил упрекнуть этим гостя:
- Неловко? Но вы же из старшего клана. Разве отношение на равных вас не должно устраивать?
- Я не Старейшина, - подчеркнул другое Неджи и отступился. – Простите, сказал глупость. Вам решать, как ко мне обращаться.
- Ловко уклоняетесь, юноша, - Юдай не нервничал. Казалось, беспокойство, должное распространиться на них обоих, всё перешло к Неджи. – Но я не забыл вопроса. Даже… - он развёл руками… - это была просьба.
- Просьба, за выполнение которой ответственен не только я, - напомнил Неджи. – Если вам удастся сгладить наши с Такеши разногласия, я сделаю всё, чтобы укрепить вашу уверенность.
- Таким образом, возвращаемся к отчётам? – собеседник не остановился на достигнутом, задался целью растоптать гостя на месте, растереть его подошвами в пыль. – Но вы не станете отчитываться. И к чему мы пришли?
Неджи промолчал. До сих пор не видел выхода. От Юдая не отмахнёшься. Один его испепеляющий взгляд поднимет толпы мстителей. Тогда у Неджи не останется ни шанса.
- Почему вы не ушли, когда для этого была прекрасная возможность? – настаивал Юдай. – Из-за Итачи? Но вы уже поняли, кого он считает лидером.
Упоминание об Итачи заставило сердце дрогнуть. Неджи не мог поручиться, что выглядел невозмутимо. Однако, счёл правильным сперва дослушать до конца, а потом отвечать.
- Почему Итачи, господин Хьюга?
- Я не обязан отвечать, - парировал Неджи. – У меня нет намерения задеть вашу гордость, но этот вопрос касается только нас с Итачи.
Показалось, будто Юдай знает всё об их отношениях. На самом ли деле или нет, но он не стал подтверждать, только продолжал смотреть, не мигая уже почти минуту. Жуткий взгляд, от коего дрогнул бы любой оборотень. Но Хьюга обязан сохранять честь фамилии, поэтому Неджи выдержал его до конца. Только когда Юдай сообразил, что в этом поединке не победить, позволил себе изменить положение и приступил к обработке противника с другой стороны:
- Я не требую отчётов, но позаботьтесь всегда быть на виду.
- Мелькать перед глазами ваших приближённых? – намёк на усмешку. В последний миг Неджи подавил её.
- Официальный обед, господин Хьюга. Каждый раз, когда вы получаете приглашение. Потрудитесь оставить мне номер вашего телефона, - Юдай не отлепил спины от спинки стула, протянул руку и чуть подвинул пачку листов для записей к противоположному краю стола.
Неджи не поверил. Всё-таки он решил сделать это – поймать зверя в ловушку, и ждал, что зверь сам войдёт в неё, отчётливо разглядывая контуры и понимая, какая внутри фальшивая приманка. Чутьё не обманывало Неджи, когда он опасался за свою свободу и даже жизнь, направляясь сюда сегодня. Он не шевельнулся. И встречное предложение сделать наоборот, взять телефон Юдая, не показывая своего, так и не нашло выхода. Неджи не посмел открыто швырнуть недоверие в лицо оппонента. Не тот противник, с которым можно не церемониться.
- Простите, - покачал Неджи головой, - объясните, пожалуйста, свои намерения.
- Вас это смущает? – подловил собеседник.
- Немного.
- У меня есть номер Итачи. Я могу позвонить ему.
- Можете, - согласился Неджи. Но это будет не его номер.
- То есть, вы отвергаете моё предложение? – Юдай снова показал опасную резкость.
- При всём уважении, господин Сенджу, вы указали только на свои плюсы. А что выигрываю я? – открыто – так открыто.
И кольнуло от собственной дерзости. Только что сам предлагал не выкать, а теперь занимает положение равного и требует взаимовыгодных компромиссов. Юдай с самого начала оказался прав – Неджи всегда носит с собой частичку старшего клана и обязан считаться с этим. В нём всегда будут видеть змею.
Он не стал извиняться.
- Очевидно, вы не представляете себе всей картины, господин Хьюга, - снова давление. – Моя семья в состоянии сжатой пружины. Как вы думаете, что будет, если вы начнёте тщательно избегать всяческих встреч с кланом Сенджу?
Либо сочтут за труса, что маловероятно, либо заподозрят. Неджи снова почувствовал себя загнанным в ловушку, но всё ещё не переступал черты невозвращения.
- Один приём вы выдержали, - напомнил Юдай. – Неужели на этом всё? Вот ваши отчёты, господин Хьюга – вынужденные визиты в этот дом. Я не требую делать это по первому зову. Но у вас есть Итачи, который свободно входит сюда.
Удар в спину. Неджи не отвечал.
- Не заставляйте меня устраивать слежку. Я не хочу прибегать к крайностям, но своим несогласием вы резко усложняете дело.
- У меня есть время обдумать? – пошёл на попятный Неджи. Сейчас не помешал бы совет хорошего друга. Сейчас Неджи не постеснялся бы позвонить Хиаши и спросить его.
- Разумеется. Столько, сколько вы пожелаете здесь находиться, - снова ограничил Юдай. Уверенно следовал своим планам. Не слышал Неджи, не желал слышать. И твёрдое «нет» его никак не устроит. Напротив, в этом «нет» он усмотрит мятеж. Неджи понимал, что обязан играть по чужим правилам, но как же это неприятно. Он рисковал превратиться в Учиху Итачи, когда он только прибыл в каменные холмы. Когда сам вёл себя с вызовом и шёл против всех порядков и местных традиций. А Неджи его осуждал. Все осуждали, не понимая в полной мере, что пережил сам Итачи. Его ответная инициатива – просто способ защититься. Он не хотел становиться тенью и делать вид, будто он покорно следует правилам.
У Неджи сердце сжалось, когда он вспомнил, как сам за Итачи пошёл, уничтожить его хотел. Только за то, что он отстаивал свои интересы. Возможно, Неджи тогда уже не находил с собой согласия, поэтому не довёл до конца, не ударил на поражение, а просто понаблюдал, развернулся и ушёл.
Дверь распахнулась. Неджи был так напряжён, что не заметил чужого присутствия за дверью. В кабинет без приглашения вошла Цунаде. С большим запозданием. Намеренно ли это или случайно – выяснять никто не будет. Неджи придерживался версии, что она давала время Юдаю определиться с позициями их всех.
- Кобра всё ещё хочет казаться безобидным ужиком? – сходу усмехнулась она. Легко и непринуждённо. Атмосфера, трещавшая от напряжения, начала постепенно разряжаться.
Неджи воззрился на неё.
- Не выйдет, Неджи, - она покачала головой. – Время твоего инкогнито вышло. Будь добр представиться свету как подобает. У нас, как и везде, смутьянов не жалуют, - она остановилась перед ним. Неджи невольно поднялся, чтобы соблюсти правила приличия любого общества. Юдай остался сидеть, просто наблюдал.
Она знала, о чём тут велась беседа, и сразу попала в точку, едва появилась. И спасла. Кого именно, или что, Неджи не мог сообразить за всеми метавшимися в голове мыслями. Его всё это тревожило ещё больше. Он хотел взять что-нибудь в руки и начать вертеть, но не имел права показывать нервозности.
- Что вы от меня хотите? – спросил у неё Неджи в надежде выкрутиться с наименьшими для себя последствиями. Всё ещё не принимал чужого общества, но начинал понимать, что становится его частью. Вынужден стать, чтобы и дальше дышать этим воздухом.
- Я уверена, Старейшина не мог предложить ничего неприличного. Позаботься о выполнении условий – и мы посмотрим, что делать дальше, - она без колебаний поддержала Юдая, даже не зная, что именно он сказал. Или знала отлично, ибо они одна семья и могли предварительно обсудить это на семейном совете.
Не сходится. Кто-то из них постоянно находился в больнице.
Не так. Что-то, определённо, шло не так.
- Цунаде, у тебя есть его телефон, - Юдай не вспылил, чего Неджи ожидал после первой их встречи. Тогда Юдай готов был ему горло разорвать, но сдержался, как и требовали обстоятельства.
Она снова без заминки нащёлкала в книжке номер и передала Юдаю. Больше от Неджи ничего не зависело. Но он выдержал испытание до конца. Смотрел, как Цунаде пристально за ним наблюдает, ждёт какой угодно реакции. И как Юдай орудует кнопками на своём мобильнике. Пути назад отрезаны. Если старшая семья считает, что так должно быть, значит, так оно и есть. Возможно, на их месте Неджи точно так же поступил бы. Возможно, звонок Хиаши стал необходимостью.
- Я согласен, - наконец сдал позиции Неджи.
И ни слова больше об Итачи. Все здесь присутствующие знали, какую маленькую роль он играет в прениях старших семей.


Цунаде, как и Юдай, не стала провожать гостя. Отметила, как он переменился. Так выглядит загнанный в угол зверь. Не агрессивный зверь, но пытающийся сохранить собственное достоинство. Неджи пережил ряд таких моментов, когда его растоптать хотели. И всё же терпит. Ради Итачи терпит. Неужели связь их так окрепла?
Цунаде подождала минутку, в течение которой оба молчали. Юдай пытался заниматься своими делами, словно ничего не произошло. Он даже жене не позвонил узнать, что с сыном. Беспокоился – видно сразу – но не подал и виду. Тогда Цунаде заговорила:
- Долго отмалчиваться собираешься?
Она вняла его просьбе не вмешиваться. Юдай сам хотел решить вопрос. Он обязан был лично поддержать авторитет. Знал, что Цунаде не стала бы перечить при посторонних или качать свои права, но всё равно был благодарен. До сих пор чувствовал перед ней какую-то беззащитность. От Цунаде никто не был стопроцентно защищён. Давно вырос и стал неплохим Старейшиной, но странный трепет перед фигурой большой величины заставлял его хмуриться.
- Я не накладывал невыполнимых условий, - приступил он. – Ты была права, когда говорила, что мальчишка упёрт в принципы. Если бы имел возможность, ответил бы агрессией. Но его рана глубока, как и написано в медицинских отчётах.
- Я уверена, он не стал бы проявлять агрессию и не будучи раненым.
- Возможно, - не стал оспаривать Юдай. – Удивительно вёрток, как змея, и живуч, как кошка.
Характеристика скорее положительная, но иначе не получалось отозваться об этом человеке. Юдай вынужден был проявить уважение. Даже не основываясь на слухах, а опираясь на собственный опыт.
- Что ты потребовал? – пришла очередь требовать Цунаде. – Только не говори, что ограничил его в действиях. Это будет выглядеть как дискриминация. Мы не ущемляем гостей в городе, даже если они оборотни.
- Но он не просто оборотень.
- Так… - она изменила позу, отшвырнула журнал, который принялась вертеть в руках, и неотрывно смотрела на собеседника. – Подробнее. Что ты потребовал?
- Если он с такой родословной, к тому же, успел нашуметь, не правильнее ли было потребовать от него отчитываться о своих действиях?
- Что? Отчитываться? – Цунаде на миг замерла и нахмурилась. – Ты потребовал у него отчетов? Ты понимаешь, что делаешь? Никто не воспримет дружелюбно вмешательство в личную жизнь. А он даже не из нашего круга!
- Но он из старшего клана! – на повышенных тонах напомнил Юдай. – Пусть несет ответственность.
- Он не Старейшина, - Цунаде не выдержала, очутилась перед его столом и хрястнула по поверхности кулаком, задерживая руку на месте. Её глаза начинали полыхать гневом. Сколько противников видели этот взгляд перед тем, как пристыжено уползали подальше от города залечивать раны.
- Но готовится им стать. Я не заметил в его поступках неосознанности, - надавил Юдай, не желая сдавать позиций. – А что бы ты захотела сделать?
Цунаде отступила, вернулась в кресло, закинула ногу на ногу и сцепила пальцы в замок на животе:
- Всего этого можно смело требовать от чужого лидера, зайди он на нашу территорию. Но не от мальчика, попавшего в скверную ситуацию. Думаешь, ему нравится то, что происходит?
- Думаешь, это нравится мне? – переадресовал Юдай. – Мой сын лежит в коме из-за одного косого взгляда этого парня!
- Я, кажется, предупреждала! – перебила Цунаде. – Почему Такеши никак не повзрослеет? Ты куда смотришь? Уж не собираешься ли ему, с такими-то принципами, передавать место Старейшины?
- Всегда можно обучиться, - не оспорил Юдай.
- Никогда! – отрезала она. – Если Такеши не возьмётся за ум… сам, без принуждения… я не позволю ему занять это место. Мне кажется, этот мир сошёл с ума. Где старая школа, Юдай? Требуешь ответственности от чужака, а сам что делаешь? Почему Такеши вырос таким раздолбаем? Ты же обещал заняться его подготовкой!
- Не всё делается за один день, - напомнил он. – И я ещё вполне способен сам держать этот пост.
- То же самое ты говорил мне год назад. И два. И три.
- И не забывай, что у меня не только Такеши есть. Я никогда не утверждал, что это будет именно он.
Цунаде сделала паузу. Она-то всегда будущего лидера видела в Каэде. Юдай молча наблюдал и не делал никаких попыток разубедить или внушить свою точку зрения. Юдай сам пока не вполне представлял, кого наиболее чётко видит на месте Старейшины.
- Так, - она успокоилась, потёрла пальцами подбородок, как в крайнем раздумье, - давай готовиться к дебатам. Вряд ли Хьюга оставит всё так как есть. Он смышлёный паренёк и способен увидеть, когда сам не справляется. У него нет полномочий решать масштабно. Но он почувствовал на себе давление, какое чувствует настоящий лидер.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что ты тоже помогаешь ему формироваться. Уже готовишь его к той самой ответственности, хотя никто не утверждал, что именно он станет преемником Хиаши.
- Нет, я о дебатах. Ты имеешь в виду, что он соберёт армию? Сюда вызовет? Тогда он развяжет полномасштабную войну, и мы… - Юдай торжественно помедлил, - обязаны будем ответить. Если это так, то дело принимает широкий оборот, и Такеши не будет иметь права удовлетворения мести.
- Как ты глубоко копнул, - Цунаде усмехнулась. – Я всего лишь предупреждаю. Зайдя в тупик, и не имея права просто сдаться, хороший лидер будет искать поддержки у своей стаи. Хотя бы обычное мнение. И, разумеется, получит её. Не предавая чести оборотня самому расправляться со своими проблемами. Как ты подметил, когда в дело вмешиваются крупные величины, дело перестаёт быть личным.
- Ладно, - кивнул собеседник, легко соглашаясь. – Но насколько я помню, никто не мог уличить нас в отсутствии дипломатии. Когда вступят основные силы, тогда и будем решать масштабно. Пока я не вижу повода смягчать требования.
- Я уже сказала: он не Старейшина. Моли богов, чтобы он не сел в его кресло, Юдай. Этот мальчик узнал несколько способов правления и сравнил их, вычленяя плюсы и недостатки. Думаешь, он не разобрался в здешней иерархии?
- А ты думаешь, он сразу, займи он место Старейшины, пойдёт мстить за свои унижения?
- Я этого не говорила. Но тебе придётся постоянно держать его в поле зрения. Я уверена, ты не забудешь о нём до конца жизни.
- Я и так его не забуду, - Юдай не выдержал, поднялся на ноги, - особенно если мой сын, - красноречивый жест в сторону больницы, - останется калекой!
- Оборотни и не от таких ран оправляются, - напомнила Цунаде. – Тем более, доктора дают оптимистические прогнозы. Лишь бы облаву на бежавшего хищника не объявили. Проконтролируй, чтобы информация о покусах не вышла за пределы.
Она старалась сгладить ситуацию – Юдай это понимал. И одновременно сердилась, что она сама не присутствовала.
- Ты сердишься, - так и сказал он. – За то, что я попросил тебя не вмешиваться.
- Вот ещё, - она расслабилась, обвела взглядом кабинет, словно в поисках бара. Увы, саке Юдай не держал под рукой. Предпочитал не смешивать отдых и работу. – Когда я сидела на твоём месте, наелась этими разборками и конфликтами вдоволь, - добавила она.
- Почему ты безоговорочно меня поддержала, когда я требовал номер телефона у чужака? – Юдай искал одобрения. Всегда искал, как у наиболее опытного коллеги. Под началом Цунаде такие конфликты решались молниеносно. Она передала свои знания преемнику, но для настоящего искусства требовался опыт. За её плечами десятилетия.
- Чтобы не показывать ему наших разногласий? – сам же закончил он мысль.
- Нельзя чужим знать о внутриклановых проблемах, - качнула она головой. – Особенно таким чужим, как Хьюга. И я имею в виду не только Неджи.
Даже не зная наверняка, о чём они разговаривали с чужаком, она не колебалась. Сильный ход. Хьюга должен задуматься. Пускай чувствует себя как на иголках, пускай дёргается от любого сигнала мобильника. И пускай ищет поддержку среди знакомых. Здесь они не вправе диктовать свои условия.
- А что с Учихой Итачи? – поинтересовался Юдай. – Никак не пойму, что у них за отношения.
- Ставим на Итачи, - она избавилась от хмурости, - пусть он его сдержит.
- Сдержит? От чего?
- Хьюга Неджи не может игнорировать его интересов, а Итачи на нашей стороне. Возможно, поколеблется, когда дойдёт до решительных действий. И будет верен и впредь. Даже если уйдёт, он никогда не забудет прежних авторитетов. И если смотреть в широком смысле… - она повременила.
Юдай буквально вложил слова ей в рот, пользуясь передышкой:
- Если Хьюга Неджи задержится ради Итачи, мы имеем неплохой шанс получить его однозначный отказ от места Старейшины.
Цунаде снова нахмурилась, но упрекать не стала. Хотела сама высказать эту догадку, но зато она получала право оппонировать:
- Никто не гарантирует, что это случится в ближайшие годы. Хиаши ещё полон сил. И ум у него острый. Может статься, о преемнике он задумается лет через двадцать. А к тому времени Итачи может порвать с Неджи. И всё вернётся на круги своя.
Юдай не сразу заметил оговорки, потому что думал о другом и не преминул упомянуть:
- Но ты сама сказала, что ставишь на Итачи. Значит, всерьёз рассчитываешь, что мальчишка останется здесь, в нашем… - пауза. – Что ты сказала?!
- О чём? – собеседница изобразила коварную улыбку. Наслаждалась произведённым эффектом.
- Об Итачи и чужаке. В каком смысле «порвать»?
- В прямом, Юдай. Будь наблюдательнее. Итачи влюблён по уши.
Юдай не ответил. Сразу о Каэде подумал, о том, как она в своё время с Итачи флиртовала. Несерьёзно, ибо заводить лёгкие отношения, чтобы потом расстаться, с дочерью Старейшины, Итачи не смел. Возможно, однажды он и взглянет на неё под другим углом. Возможно, потянется, когда задумается о семье. Но Юдай никогда не думал, что Итачи ради какого-то паршивца напрочь о ней забудет.
- Боюсь, Итачи не соблазнить даже правом превращаться в змею, - подтвердила его догадки Цунаде.
- Погоди. Ты говоришь, что у них, на самом деле, что-то серьёзное? С Итачи? Боже, да знаешь, сколько интересов у нынешней молодёжи. Им всё хочется знать, всё пробовать. Почему бы Итачи не соблазниться на новую игру. С чего ты вообще взяла…
- Не веришь – спроси сам, - перебила собеседница. – Не думаю, что он будет выкручиваться и врать. Меня больше беспокоит именно Каэде. Ты же знаешь, какое чужак произвёл на неё впечатление.
- Первое впечатление, - подчеркнул Юдай. – Она не станет флиртовать с подозрительными личностями.
- Почему же с подозрительными? Хьюга Неджи – видный человек, симпатичный, с отличной родословной. Вопрос в том, как это отразится на наших порядках. Не думаю, что мы готовы принять политику объединённых кланов.
Юдай точно не был готов. Его даже передёрнуло. Но конфликтовать с парнями дочери он не собирался. Он не будет протестовать, даже если она приведёт вторую половинку, предварительно подобрав его с помойки и немного отмыв, чтобы не шокировать родителей. И как на это посмотрит Касуми. Пока она просто наблюдала. Но вряд ли останется в стороне, если начнутся настоящие события.
- Ты забываешь об Итачи, - уклонился Юдай. Не хотел обсуждать это сейчас, когда ещё только вилами на воде написано. Едва появится что-то конструктивное, тогда он углубится в суть проблемы, но заранее предусматривать вероятности отнюдь не лишнее.
- Нет, не забываю, - возразила Цунаде. – Просто не вижу перспективы в их отношениях.
- Ты не можешь знать наперёд.
- Не могу, - согласие. – Но посмотри на положение каждого из них, не говоря об однополой связи. Это же абсурдно, Юдай. Да, Итачи будет больно. Да, он может уйти, но он всегда возвращался. Сейчас нам надо проследить за Неджи. Если уж взялся за него как за Старейшину, доводи до конца. Посмотрим, насколько у него хватит отваги. Только не рассчитывай на лёгкую победу. Хьюга Неджи изучал дипломатию и права старших семей с пелёнок. Отец постоянно с ним занимался, пока не погиб. А дальше, я думаю, у него самого ума хватило. Будь осторожен с этим мальчиком. Я не хочу, чтобы ещё и ты усмотрел в нём врага.
Юдай и так видел врага в юном выскочке. Только руки у него пока были связаны. Да и не хотел напролом переть, раз уж столько связей в один узел завязалось. Всё слишком перепуталось. На этот раз придётся брать в уравнение и Каэде тоже. Она ярко показала, что в стороне не останется. И тут не поможет родительский выговор о нежелательных отношениях. Каждый свободен в выборе.
Цунаде снова будто прочитала его мысли:
- Я рассмотрела все вероятности. А ты готов согласиться с выбором дочери, если она предпочтёт чужую змею? Честно, Юдай, подумай об этом. И если нет, давай обсудим снова. Когда захочешь.
Чужая змея…
Он понял, как негодует при одной мысли о паре Неджи-Каэде. Убеждал себя, что это имеет маленькое значение, но вечно врать всё равно не получится. Особенно врать себе.
Он вздохнул и поднялся в полный рост. Наконец-то покинул нетронутые бумаги и двинулся к двери:
- Давай по бокалу саке, - предложил он, минуя кресло Цунаде.
- Я думала, ты никогда не предложишь, - она очутилась рядом резвее, чем сделал бы удирающий заяц. Годы не смогли сломить её. Даже сейчас она способна обскакать половину молодых. И от одной мысли о поединке с ней, хоть и гипотетическом, становилось неспокойно.


Неджи сидел прямо на траве. Расстеленный лужок на краю мегаполиса. Нетронутая человеком частичка природы. Как не хватало этого среди душных высоток и загаженных машинами шоссе. Даже сюда проникал этот ядовитый воздух. Нос оборотня отчётливо его ощущал. Даже будучи человеком, Неджи распознавал этот оттенок. Но места получше он не нашёл. Не захотел в исплёванном людьми парке. Хотел ещё дальше убежать, чтобы от мегаполиса духу не осталось, но это означало бы, что он уходит. Он бы не смог вернуться, наверное, а тут от него зависело чья-то жизнь.
Неджи просто сидел, наполовину согнувшись, опираясь левой рукой в траву. Правой зажимая открывшуюся рану после последнего боя. Знал, что так будет, но наплевал на безопасность. Потом залечится, и гораздо быстрее, если настроение поднимется хоть чуть-чуть. Сейчас просто не оставалось воли бороться ещё и с этим. Едва он вышел из враждебного дома, который хотел подчинить его, взял такси и направился на окраину. Туда, куда убежал от Итачи в прошлый раз. Боль разливалась по всему телу, пульсировала и не давала сосредоточиться. Но он всё равно пробежался во весь опор. Теперь переживал последствия. Стало немножко полегче морально, но совсем отвратительно физически. Он заставил себя выпрямиться. Для этого пришлось сильно оттолкнуться от земли и едва не завалиться на спину. Он должен посоветоваться с Хиаши. Как бы дядя ни сердился на него за связь с нежелательным чужаком, он обязательно подскажет. Неджи не готовился к посту Старейшины, хоть и старался следовать установленным традициям. Неджи не имел такой власти, поэтому не знал, как лучше себя повести.
Он достал мобильник, вызвал имя Хиаши и смотрел на него, пока дисплей не погас. Не хотелось звонить, но иного выбора не было. Зато был шанс немного отсрочить. Хотя бы сутки. И стоило ли рассказывать Итачи. Он имел право знать. Он тот человек, который бескорыстно протянул руку помощи, основываясь только на чувствах к оставленному в чужом краю Наруто. Но теперь Итачи делал это из-за самого Неджи. Нельзя бросать его на произвол судьбы и оставлять в неведении. Сенджу могли использовать его, а Итачи даже знать не будет.
Неджи снова поднёс телефон к глазам. В голове мутилось. Не восстановился ещё от первого удара, а тут новые раны. Да и потеря крови благотворно не сказалась. И снова не нажал вызов. С третьего раза поднёс палец к кнопке, но мобильник сам озвучил пустошь мелодичными аккордами. Неджи даже вздрогнул, никак этого не ожидая. Первым делом на дядю подумал, будто он каким-то волшебным образом почуял подавленность племянника. А потом имя Итачи прочитал. И вздохнул с облегчением. У Неджи всегда была поддержка, к которой он мог обратиться. Пусть и не с решением силовых проблем, но хотя бы просто для подпитки настроения. Оно и сейчас мгновенно улучшилось, как только Неджи понял, что не один. Не колебался, принял вызов и первым заговорил:
- Итачи, ты знаешь… я рад, что ты позвонил.
Итачи помолчал, осмысливая услышанное, а потом ответил:
- Мне Каэде позвонила, сказала, что на тебя сильно давили. Ты… как себя чувствуешь?
- Мутно, - признался Неджи с первого раза. – Пробежался, чтобы агрессию унять.
- С такой раной? – сразу же ухватился Итачи и сбавил тон. – Сильно болит?
- Терпимо. Извини, не хотелось сразу домой ехать.
Домой. Который раз Неджи ловил себя на том, что думает о квартире Итачи как о доме.
- Я понимаю, - Итачи не сердился. Наверно, Каэде ориентируется в ситуации не хуже своих старших родичей. Наверно, легко представила, в каком положении оказался чужак. Незавидное – мягко сказано. Даже людям не нравится, когда им урезают свободу, чего уж говорить об оборотне, существе вольном.
- Ты можешь… - пауза. Неджи не хотел просить, - можешь приехать?
- Уже еду. Ты где?
- Там… - оглянулся, - где мы встретились в первый раз. Тогда… Где-то здесь. У тебя же есть нос, учуешь.
- Так я и думал, - вывалил Итачи. – Не зря волновался. Тебе и пойти-то некуда, кроме как на свободу. Ты только скажи, плохо пришлось? Юдай… предъявлял какие-нибудь возмутительные требования? Он же… чужаков вообще ни во что не ставит.
- Как и все мы, - быстро ответил Неджи. – Мне не в чем его винить. Мне было бы спокойнее самому, если бы ты тогда мне тоже отчитывался.
- Отчитывался? – переспросил Итачи. – То есть, он тебя отчитываться хотел заставить? Неджи, но ты же…
Молчание. Оба знали, что он хочет сказать.
- У меня нет выбора. Но я не могу этого сделать, - сознался наконец Неджи.
- Поэтому тебе нужен я, - догадался Итачи. – Не думал, что однажды доживу до этого момента, когда высокородная змея Хьюга будет нуждаться во мне. Не только как в средстве выживания.
- Не насмехайся. Сам в таком же положении оказался, пока тебя Наруто не вытащил.
Замолчал. Слишком часто стало звучать имя лучшего друга. Неджи часто думал о нём. Не как о паре с Итачи, а как о верном товарище. Соскучиться успел, чувствовал необходимость объясниться, чтобы никаких разногласий межу ними не осталось. Наруто же сам отказался от Итачи, сам вернулся в объятия Хинаты, что он сможет потребовать? Они просто посидят в неловкой тишине, а в следующий раз встретятся, как ни в чём не бывало.
- Наруто мне тогда здорово помог, - признал Итачи. – Но не думай, что я из-за него тебе помогаю.
- Я не думаю.
- И я не вспоминаю о нём, когда целую тебя.
- И это я тоже знаю, - согласился Неджи.
Далёкий отголосок автомобильного двигателя. Неджи вычленил его из множества других, совершенно одинаковых, ибо этот сбавил обороты и завернул в две колеи импровизированной дороги, которая вела от шоссе. Это не мог быть никто другой, кроме Итачи, но Неджи всё равно спросил:
- Это ты?
- Я же сказал, что уже в пути. И я умею читать твои мысли так же отчётливо, как ты мои, - подтвердил Итачи. - Подожди ещё пару минут, потом я раздавлю тебя в объятиях, даже если кишки из твоей раны полезут, - и первым положил трубку.
Неджи руку опустил, едва нашёл в себе силы спрятать телефон в карман. Разговор с Хиаши откладывался. Какой бы он ни являлся необходимостью, Неджи вздохнул с облегчением из-за отсрочки. Сейчас ему гораздо интереснее был Итачи. Успел соскучиться, почти до волчьего воя в ночи. Неджи невольно взгляд в сторону урчащего двигателя швырнул и принялся ждать. До тех пор ждал, пока авто вообще не заглохло, а через минуту на краю лужка появился сам Итачи. Шагал быстро, в человечьей личине, а хотелось, чтобы он на лапы встал и в три прыжка преодолел это громадное расстояние. Неджи сглотнул, снова за рану схватился, боясь случайно коснуться вспыхнувшего возбуждением места. Смотрел только на Итачи, видел только его, не чувствовал ни жары, ни холода, просто ждал.
Итачи, как подошёл, сразу сверху навалился. Неджи позволил себя уложить на лопатки, потянулся за поцелуем. Вряд ли Итачи не почуял состояния жертвы. Неджи всеми фибрами души желал его. Активно желал, не собираясь покорно лежать и ждать, когда Итачи соизволил с ним поиграть. Неджи сам рывок сделал, перевернул Итачи на спину и вцепился обеими руками ему в плечи, губами исследуя всё его лицо, потом достиг шеи и прикусил удлинившимися хищными клыками. Слегка, только ущипнул, до боли, но не до крови. Итачи издал страстный стон. Игра на грани его тоже возбуждала. Он позволял. Наверно, чуял, как именно хотел Неджи. Итачи всегда следовал его желаниям и немножко своим. Как в тот первый раз. Тогда Неджи с лёгкостью бы отказался от интима, если бы Итачи не продолжал настаивать. И, возможно, у них ничего бы не получилось. Но теперь, в этом враждебном громадном мире, который не принимал Неджи, у него было что-то своё, личное, горячо любимое, за что он готов был бороться до смерти. Больше, чем просто член стаи. Больше, чем поддержка. И больше, чем весь этот нереальный мир.
Неджи не помнил, когда Итачи снова склонился над ним, осторожно облизывал краешки открывшейся раны. Неджи видел, как Итачи глотает его кровь, но не мог протестовать. Ему даже не было противно. А потом, потянувшись к Итачи, сам же его поцеловал, ощутив вкус собственной крови и тут же отпихнулся, удерживал Итачи на вытянутых руках, давясь этим вкусом. Неджи сразу пришёл в себя, сел и отвернулся от Итачи. Совсем уже обнажённые, еле сдерживаясь, но не в силах совладать с дыханием и сердцами.
- Что, Неджи? – заботливо осведомился Итачи.
- Вкус крови… - Неджи приложил ладонь ко лбу, закопав пятерню в волосах.
- Не любишь… - прокомментировал Итачи. – Я помню. Но всё равно не отпущу тебя. Тебе придётся потерпеть.
- Знаю. Сам бы не отпустил, - Неджи выпрямился и снова посмотрел на партнёра, а потом опять потянулся за поцелуем, повалил Итачи на спину, провёл руками по его бокам, завернул на бёдрах к внутренней стороне, выбивая из Итачи ещё один стон. Сам не удержался, в губы ему выдохнул с соблазнительным звуком и поцеловал. До тех пор истязал губы Итачи, пока не наглотался собственной крови. Казалось, она всё ещё стоит комом в горле. Было мерзко, но от того эйфория затягивала ещё сильнее. Неджи остановился снова, прижал Итачи к земле, смотрел на него, крепко сжимая запястья, чтобы исключить нападение. Итачи ждал. Только кивнул, показывая, что готов продолжить. Что озвереет, если Неджи ещё больше будет медлить.
- Хьюга, это же только твои страхи, - произнёс он одними губами, обдавая близкое лицо партнёра.
- Знаю, - ответил Неджи перед тем, как начать последнее наступление.

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш

---

[Laora]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Командная работа.

[Laora]

Название: Командная работа
Автор:  Laora
Бета:  Rileniya
Фандом: Наруто
Пейринг/Персонажи: Киба, Шино, Хината
Категория: джен
Размер: драббл, 527 слов
Жанр: быт шиноби, почти романс
Рейтинг: PG
Краткое содержание: Зарисовки о команде номер восемь.

Так уж вышло, что первый поцелуй Хинаты достался Акамару — тогда они только должны были стать командой, и Киба понятия не имел, о чем говорить со смущающейся девочкой. Он не знал, что делать, но это и не понадобилось — Акамару сделал все за него, высунувшись из-за пазухи и смачно лизнув Хинату в нос, принимая ее как равную.

Перед присоединением к восьмой команде Хината боялась жуков. Она провела много времени с Шино, смотря документальные фильмы и охотясь на редкие виды насекомых, чтобы преодолеть свой страх и улучшить командную работу.
Один раз вместо документального фильма они посмотрели «Человека-паука»: именно тогда Шино впервые захотелось стать супергероем.

Хината говорит, что Киба красивый. О красоте Наруто она не говорит — просто молча краснеет.
Хината любит Кибу, и неудивительно: Кибе не хватало самую малость, чтобы быть таким, как Наруто.
Хината любит Кибу, но не краснеет — даже когда он дает ей свою куртку, или подхватывает ее на руки, или повязывает сзади на ее свитере «хвостик», так, что она становится похожа на Акамару.

Шино очень обидчивый — Хината же старается никого не ранить. Поэтому ей, единственной, он позволяет засыпать на миссиях, облокотившись на свое плечо, и неважно, что Киба, заметив это, всякий раз возмущенно пыхтит — пока сам не устраивается на плече Шино подбородком и не засыпает тоже.

Киба плохо понимает, что такое любовь. Он верен своей деревне, своим сокомандникам, но при этом слаб: у него нет того единственного человека, ради которого он готов отказаться от всего остального.
Кибе не на кого обижаться до черных точек в глазах, некого желать уничтожить, стереть с лица земли, до горьковатого привкуса во рту.
Любовь делает сильнее.
Любовь учит предавать.
Верность — отличительная черта клана Инузука.

Однажды на миссии Шино проснулся и не нашел своих очков. У него, конечно, была запасная пара, и, надев ее, он обвинил Кибу в краже. Но Киба оказался ни при чем: очки взяла Хината, чтобы посмотреть сквозь них на солнце. Когда Шино узнал об этом, он разрешил ей их оставить. Киба был не слишком рад, но счел это милым. Хината до сих пор носит очки Шино, когда солнце слишком яркое. Они очень темные.

У Хинаты есть собственный щенок в псарнях Инузука. Она не может держать его в доме, поэтому Киба приглядывает за щенком для нее. Щенка зовут Фуюко.
Только Фуюко знает, как сильно Кибе хочется обнять Хинату и никому ее не отдавать; а еще — как морковно краснел Киба, когда ему впервые приснилось, будто Хината его поцеловала.

Куренай научила Хинату вязать спицами, еще когда та была генином. У Шино и Кибы есть кривобокие шапки и слишком маленькие перчатки, которые Хината сделала для них и которые они затем спрятали в безопасном месте.

Когда Хината выматывается на миссии, Киба играет с ее волосами, чтобы она расслабилась. Он улыбается для нее, собирая длинные волосы в высокий «хвост» или перебирая их прядь за прядью, и укрывает ее, если после этого она засыпает в обнимку с Акамару.
Один раз, засыпая, Хината укусила Кибу за палец. Но в этом Киба никому не признается.

Шино уверен, что когда-нибудь Хината станет главой клана, а Киба, возможно, вступит в АНБУ, и ему придется отпустить их обоих, но пока Киба говорит «пойду-ка я, пожалуй, навещу Куренай-сенсэй», и оставляет его наедине с улыбчивой Хинатой — он понимает все слишком хорошо.
Они трое — понимают.

@темы: Хината, Хината/Киба, Джен, Гет, Драббл, Фанфикшн, Laora, Хината/Шино

---

НеХина в АУ.

[Laora]

Название: НеХина в АУ
Форма: перевод стрипа
Переводчик и эдитор:  juliasd
Оригинал: NejiHina AU version © cutiedutieflyy54
Пейринг: Неджи/Хината
Категория: гет
Жанр: AU, юмор
Рейтинг: PG
Краткое содержание: Неджи спрашивает Хинату о ее тренировке.
Примечание: AU из 9-ого фильма ("Road to Ninja"), где Наруто известен всем как Менма, а у его одногодков совершенно противоположные характеры.
Разрешение переводчика на размещение его работы: получено

@темы: Хината, Гет, Неджи, Додзинси, Неджи/Хината, juliasd

---

[lelikas]

Название: Исключения
Автор: IncessantOblivion
Переводчик:  lelikas
Бета:  Givsen
Фендом: Наруто
Дисклеймер: все права на персонажей и мир принадлежат Кишимото
Пейринг: Неджи/Тен-тен
Рейтинг: R
Жанры: гет, романтика, юмор
Размер: макси
Cтатус: фанфик закончен, перевод в процессе
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/4318110/1/Exceptions
Разрешение на перевод: запрошено
Размещение: исключительно с моего разрешения!
Саммари: Тен-тен всегда считала, что обладает всеми необходимыми знаниями для того, чтобы быть хорошей куноичи. Но неожиданная миссия откроет ей глаза на то, как сильно она ошибалась...

Глава 1. Миссия

Глава 2.1 Тренировка

Глава 2.2 Тренировка

Глава 3.1 Повышение квалификации и дальнейшее унижение

Глава 3.2 Повышение квалификации и дальнейшее унижение

Глава 3.2 Повышение квалификации и дальнейшее унижение

Пятница

День ужаса. Тен-тен снились кошмары по этому поводу.
Прикосновения.
Одно только слово охватывало всё, чего она пыталась избегать. Ненужный, умышленный физический контакт был странным. И неловким. И тревожным.
И заманчивым. И захватывающим. И тёплым. И снова заманчивым.
Ох, чёрт, она превращалась в возбуждённую шлюшку.
И день ужаса превращался в день открытия. Сексуального открытия.
У Тен-тен появилась дрожь. Волнения и предвкушения.
Чтоб это чёртово порно!
— При прикосновениях ты должна кое-что помнить.
Тен-тен подалась вперед, спохватилась и постаралась сделать вид, что не ждёт совета Ино с нетерпением.
— Не переусердствуй.
Что за разочарование.
— Хорошо.
— Нет, я серьёзно. Не переусердствуй.
— Окей.
Ино сузила глаза, рассматривая Тен-тен в течение нескольких секунд.
— Отлично. Давай начнем.

-

Весь остальной день Тен-тен выслушивала пронзительные крики Ино: «Ногу! Убери проклятую ногу!», «Нет, выше! Ещё выше!» и «Ты что, пещерная женщина с клешнями вместо рук? Тебе надо ласкать, а не бить!».
Видимо, в прикосновениях Тен-тен было столько же нежности, сколько у скалы. Большой скалы. И это было явно не тем, что легко перебарывалось. Тен-тен являлась мастером оружия. Разве она была виновата, что на её руках появилось столько мозолей? Она никак не могла сохранять их идеальными и ухоженными, работая при этом с оружием, как бы Ино ни пыталась поставить это ей в претензию.
Как Тен-тен вообще могла ждать этого с нетерпением? День снова стал ужасным. Она только и делала, что щупала манекен, чувствуя себя извращенкой, а Ино её постоянно прерывала комментариями и требованиями.
И, что само хреновое, Тен-тен понятия не имела, как следовало целоваться. Ино пыталась продемонстрировать на манекене (это ещё долго будет сниться Тен-тен в кошмарах), но всякий раз, когда она сама пыталась повторить, в нескольких дюймах от «лица» её начинал душить истерический смех. И даже не потому, что это было забавно, просто мозг понятия не имел, как реагировать на такую нелепость.
Тогда Ино грозилась научить её на себе. Она объяснила общую технику, но Тен-тен всё равно чувствовала себя ужасно неподготовленной. Оставалось надеяться, что у неё получится обработать объект без поцелуев, в ином случае придется унижаться.
Ино поставила условие, что Тен-тен будет полностью готова, когда проведет первое соблазнение. Для этой цели она предложила пойти в бар или клуб и выбрать там себе цель в соответствии со своими стандартами и доступностью. Со стандартами было всё просто: симпатичное лицо и крепкая задница. С доступностью — без кольца на пальце и обязательств.
Тен-тен планировала найти мужчину средней внешности, чтобы она могла его привлечь. Ну и чтобы он был один — конкуренции она не выдержала бы.
Ино подобрала ей макияж.
И пусть боги помогут ей и тому несчастному мужчине, которого она выберет.

-

Человек, которого она решила соблазнить, находился там. Он походил идеально: брюнет со средней длины волосами в тёмно-синих джинсах, подчеркивающих… кхм… ноги, в белой рубашке, и, что самое главное, без кольца и единой женщины на расстоянии десяти футов.
Теперь Тен-тен оставалось всего лишь завести с ним разговор. Ужас.
Выход в зал ей уже не удался. Никто не посмотрел в её сторону, даже не обратил внимания, когда она вошла. Тен-тен не могла себе представить, чтобы Ино вышла на танцпол и ни один человек не заметил бы её. Фаза «присутствие» явно провалилась. Для него нужна была уверенность или хотя бы иллюзия уверенности… У Тен-тен не было ни того, ни другого. Всё, что она могла, — это удерживать деловой настрой перед нарастающей паникой.
Однако бабочки в её животе порхали всё ощутимее с каждым шагом, что она делала к своему объекту.
Правда, шагами это едва ли можно было назвать — так, шажочками. Проклятые каблуки занимали всё её внимание — она слишком боялась поставить ногу не туда и рухнуть, сломав при этом лодыжку.
Тен-тен взглянула на свой объект и увидела, как он поднимается, чтобы уйти.
НЕТ!
Чёрт возьми, она два часа шаталась по клубам, чтобы отыскать приличного мужика!
Отчаявшись, она рванулась вперёд.
Это было первой ошибкой.
Вторая ошибка — сюрприз, сюрприз! — состояла в том, что она перестала смотреть под ноги и неуклюже свалилась на пол. Жёсткий холодный пол.
Мелькнувшая в голове мысль была нецензурной.
Разум стонал, когда её неожиданно подняли крепкие руки. И Тен-тен лицом к лицу столкнулась со своей целью.
Удача!
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил он.
Думай о сексуальности.
— Да! — Секунду! Может, стоило ответить «нет» или «я не уверена»?
Её объект засмеялся.
— Почему бы тебе не присесть, чтобы убедиться в этом?
Тен-тен растянула губы в неуверенной улыбке, когда он повел её к бару.
— Спасибо.
Он тепло улыбнулся.
— Без проблем. Куда ты так спешила?
— Это из-за… — Она прервалась, закусив губу.
Она чуть не ляпнула «из-за того, что ты собрался уходить», но этим она только напугала бы его.
— Из-за? — вопросительно повторил он.
Подумай, Тен-тен. Просто подумай.
— Мне надо было в туалет.
Его брови приподнялись в изумлении с искоркой веселья.
— Наверное, тебе очень туда надо было. — В его голосе прозвучал смех, и Тен-тен почувствовала, как запылало лицо.
— Ну, знаешь, в такие дни…
Она задохнулась в ужасе, поняв, что ляпнула.
Несколько ударов сердца объект выглядел крайне потрясенным, а потом расхохотался в голос. Через минуту он успокоился и вытер набежавшие от смеха слезы, а Тен-тен едва не умерла от желания оказаться где угодно, только не здесь. Выбирая между нынешним местом и кучей конского навоза, она определенно предпочла бы последнее.
— А ты забавная.
Да. Забавная. Это именно то, что мне надо.
К счастью, он счел её слова всего лишь шуткой. Слава богу.
Парень окинул её взглядом. К сожалению, в его взгляде не было желания или интереса: так обычно смотрят на бумажку на холодильнике, где написано, что у врача надо быть завтра в полседьмого вечера.
— Побежать на таких каблуках было не самой удачной затеей. Никогда не понимал, почему женщины подвергают себя таким пыткам, — сказал он.
— Думаю, женщины считают, что на каблуках они сексуальнее, — пожала Тен-тен плечами.
— И ты? — недоверчиво протянул он.
— Я думаю, что мы больше похожи на пингвинов, страдающих запором.
Он снова захохотал.
— Это, конечно, объясняет, почему ты их носишь.
Тен-тен почувствовала, как краснеет. К заполучению этого парня она была так же близка, как к заполучению Неджи. Превосходный результат.
— Я… э-э… Меня заставила подруга.
Что ж, это было правдой.
Он кивнул.
— Из-за моих друзей мне тоже иногда приходится делать неудобные вещи.
Тен-тен просто улыбнулась, совершенно не представляя, что говорить. Её мозг ещё вчера ломился от хороших, нахальных реплик, но сейчас в голове гулял ветер.
— Как твоя лодыжка? — спросил парень.
Тен-тен, покрутив ногой, поморщилась от острой боли.
— Все ещё немного болит.
— Думаю, в ближайшее время до туалета ты не доберешься.
Тен-тен смущённо засмеялась.
— Что ж, пока что я держусь.
Она не могла поверить, что сказала такое. Что случилось с её мозгами?
Парень усмехнулся.
— Я впервые сталкиваюсь со столь странным женским чувством юмора.
Тен-тен пренебрежительно махнула рукой, надеясь, что в этот раз сделает всё правильно.
— Вот что бывает, когда растешь среди мужчин.
Чёрт, она снова это сделала!
И почему она не могла сначала подумать, а потом начать говорить?
Удивительно, но парень понимающе кивнул.
— У тебя много братьев?
На самом деле она подразумевала работу, но подсказкой не могла не воспользоваться.
— Да.
— Я Ким, — протянул он руку.
Тен-тен улыбнулась в ответ, пожимая её.
— Я Рея.
Несмотря на его тёплую улыбку, она была готова застонать от отчаяния. Он явно запихнул её в категорию друзей. И почему-то Тен-тен это очень хорошо понимала. Ким смотрел с симпатией, но без намека на желание или притяжение. Лишь как на хорошую, приятную девушку, которая могла бы стать отличным другом. Не той, с которой хочется провести ночь (разумеется, она этого и сама не хотела, но ей требовалось заставить его так думать). Ино рассказывала, что если её воспримут как друга, миссию можно считать проваленной. Соблазнение должно было происходить быстро, а переход от дружбы к чему-то большему занимал время, которого на миссии у неё точно не будет.
Ким улыбнулся с энтузиазмом.
— Очень приятно, Рея. Хочешь выпить? — Заметив её нерешительность, он добавил: — Поможет избавиться от боли.
— Хорошо, — согласилась Тен-тен.
Она не хотела пить, потому как знала, что алкоголь немедленно повлияет на её способность говорить и думать. Однако она решила, что сумеет остановиться вовремя. В конце концов, немного выпив, она сможет расслабиться и пофлиртовать с ним. Это не помешает.
Чуть позже Тен-тен решила, что алкоголь даже поможет.
Это было девять коктейлей спустя.

-

Неджи тяжело вздохнул, свернув в район вечеринок. Его совершенно не волновала преступность среди несовершеннолетних, однако этот путь был самым коротким до дома Тен-тен, куда ему и требовалось зайти. Ему хотелось вернуться домой как можно быстрее. Не то чтобы в его комнату кто-то мог зайти так поздно, но всё же он планировал оказаться у себя пораньше.
И не потому, что у него не было свободы, а потому, что для него на первом месте стояла репутация, которую можно было потерять. Не только его личную, но и клана Хьюга в целом. Никто из семьи не был так глуп, чтобы находиться в этом квартале и участвовать в сомнительных мероприятиях.
И Неджи был максимально осторожным, оставался в тени, чтобы не попасться никому на глаза. Хотя все, кто ему встречались, были смертельно пьяны.
Омерзительно. Он терпеть не мог отсутствия дисциплины и уважения к своему телу. И был очень рад, что ни один из его знакомых не пил.
По поводу прогулки по неблагоприятному району Неджи следовало сказать спасибо Тен-тен, которая вчера в ресторане забыла свою куртку. Он заглядывал к ней днём, но она отсутствовала. Зашёл и вечером, но её опять не было. Следовало оставить куртку на крыльце, но Неджи рассудил, что если он где-то забыл бы свою вещь, ему намного приятнее было бы получить её из рук.
Поэтому он решил заглянуть совсем уж поздно, чтобы точно застать Тен-тен дома.
Конечно, можно было зайти и завтра, но кто знает, вдруг она опять куда-нибудь уйдёт? А в воскресенье возвращать куртку будет неудобно, и на миссии она станет лишней…
Это и было причиной. Но на самом деле Неджи подозревал, что ему просто хотелось встретиться с Тен-тен до воскресенья, и куртка являлась всего лишь поводом. Почему? Неджи понятия не имел. Но сосущее ожидание заставило его отправиться к Тен-тен уже в третий раз за день. Следовало избавиться от этого поскорее.
Неожиданно откуда-то из переулка Неджи услышал стон. Сырой переулок располагался между стенами двух клубов, откуда доносилась жуткая музыка. Несомненно, там был кто-то пьяный, но стон звучал довольно-таки болезненно, и Неджи решил проверить.
Подходить ближе не было необходимости — спасибо бьякугану.
То, что он увидел, заставило его замереть.
— Тен-тен?
Ответом ему послужил низкий пронзительный стон.
Неджи буквально застыл, наполнившись изумлением, граничащим с шоком и кучей других, неопределимых сейчас эмоций.
И тогда на первое место вышел страх. А что если она не была пьяна? Если на неё напали? Или, хуже, изнасиловали? В этом квартале подобное происходило постоянно.
Но это было невозможно. Только очень опытный шиноби был в силах одолеть Тен-тен, если она не напилась.
А потом Неджи оказался достаточно близко, чтобы увидеть отсутствие повреждений и почувствовать запах алкоголя.
Это принесло только больше вопросов.
Зачем она напилась? Как она здесь оказалась? Что с ней делать?
Очевидно, что оставлять Тен-тен здесь было нельзя. Если бросить её тут, кто-то наверняка захочет ею воспользоваться, а она не сможет дать отпор.
Как Тен-тен вообще могла сделать такую глупость?
Что с ней случилось, что она вдруг напилась и нарушила все свои убеждения и моральные принципы?
Может, то же, из-за чего она принимала утешения от Ли?
Неджи не знал, и это раздражало. Раздражало чувствовать себя таким беспомощным и неосведомленным. Тем не менее, прежде чем анализировать, ему следовало отнести её домой.
— Тен-тен? — осторожно позвал Неджи. Он надеялся, что она его узнает даже в таком состоянии.
Тен-тен открыла глаза, обрамленные тёмным макияжем, и лениво взглянула на него. Неджи порадовало, что она была хотя бы в сознании.
— Что такое?
— Это Неджи, — отозвался он, присаживаясь так, чтобы она могла его видеть.
Едва он успел договорить, Тен-тен радостно взвизгнула, раскинула руки и притянула его в объятия, чем застала врасплох.
Несколько секунд из-за шока Неджи вообще не мог двигаться. Он не помнил ни единого раза, когда они обнимались. Ли, конечно, пытался заключить Неджи в объятия, но его попытки пресекались на корню. Объятия были слишком… личным делом. И Тен-тен знала и уважала его пространство, но явно не помнила этого из-за количества выпитого алкоголя.
А потом Неджи вдруг стало тревожно хорошо, и чувство сосущего ожидания наконец-то рассеялось.
Пораженный, он отстранился из неуклюжих объятий Тен-тен.
Та надулась. Неджи впервые видел подобное выражение на её лице и осознавал, что оно восхитительно ей идет.
— Ой, невесёлый Неджи.
Это была знакомая ему Тен-тен, но он понятия не имел, что с ней делать в таком состоянии.
— Ты пьяна, — сказал Неджи за неимением лучшего.
— Допустим, — захихикала Тен-тен. — Что ты тут делаешь?
Она улыбнулась сладко и невинно, будто они сидели у неё дома, а не в переулке около клуба с сомнительной репутацией.
— Хочу задать тебе тот же вопрос.
Она взглянула на него с недоумением.
— Какой вопрос?
Неджи покачал головой.
— Нет, ничего. Давай я доведу тебя до дома.
Он потянул её вверх, но Тен-тен расслабила мышцы, снова устремившись к земле.
— Я не хочу домой. Я хочу танцевать.
Кто эта девушка?
Тен-тен никогда в жизни не танцевала, а теперь готова была остаться здесь только потому, что ей вдруг захотелось? Это было нелепо.
Последствия алкоголя. Ещё одна причина, по которой его не стоило употреблять.
Новая, совершенно ужасная мысль пронеслась в голове Неджи. А вдруг она уже танцевала? И если да, то с кем? Неджи не был наивен, понимая, какие «танцы» подразумевались в подобных заведениях. Обжимания это были, а не танцы.
Его накрыла волна злости, когда он подумал о Тен-тен, которая участвовала в чём-то подобном. Он разозлился на неё… и на того, с кем она танцевала.
Боже, а если он был не один?
Неджи решительно потянул Тен-тен наверх.
— Никаких танцев. Ты идешь домой.
Она вздохнула и опёрлась на него для поддержки.
— Ладно. Но только сегодня.
Неджи попытался заставить Тен-тен подняться, но та только снова плюхнулась на землю.
— Дай угадаю, — пробормотал он. — Ты не можешь ходить.
Тен-тен застенчиво покачала головой.
— Нет. Дурацкие каблуки. Я от них избавилась.
Только тогда он заметил, что она была необута.
— Где они? — спросил он сквозь стиснутые зубы.
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Я бросила их где-то там. Раздражали.
Вести её до дома он будет не менее десяти лет, чёрт возьми.
— Забирайся ко мне на спину.
Но для вразумительного ответа Тен-тен оказалась слишком занята, зарывшись лицом в его одежду. Неджи был потрясен бурей накрывших его эмоций.
Он откашлялся и хрипло спросил:
— Что ты делаешь?
— Ты приятно пахнешь.
От этого простого и небрежно сказанного комментария у него буквально перехватило дыхание. Неджи не смог бы придумать ответа, даже если бы захотел. Единственное, чего он действительно желал — это выяснить, как, чёрт возьми, Тен-тен делала подобное с ним, будучи пьяной в стельку?
— Я залезаю?
Прежде чем Неджи смог собраться, Тен-тен запрыгнула ему на спину, в результате чего ему пришлось ухватить её за бедра, чтобы не рухнуть на землю.
— Давай уже! — проскулила она.
По-прежнему ошеломленный, Неджи просто пошел вперёд, стараясь не концентрироваться на том, что его руки обхватывали голые бёдра Тен-тен. Во что она была одета? Об этом он постарался не думать.
Они не прошли и пяти минут, как Тен-тен решила, что пришло время для неуместных комментариев.
— У тебя в самом деле мягкие волосы.
Неджи на секунду застыл, а потом просто выдохнул и продолжил идти. Чем раньше он отведет её домой, тем раньше избавится от таинственных чар, которыми она невольно его опутала.
А потом он почувствовал пальцы, мягко погладившие его волосы по длине. И никак не смог остановить дрожь, прошедшуюся по спине.
— Прекрати, — сказал он намного резче, чем намеревался.
Руки Тен-тен тут же замерли.
— Неджи не нравится? — спросила она несчастным тоном.
Он замер в нерешительности.
— Нет. Просто… — Он в отчаянии стиснул зубы. — Просто перестань.
— Хорошо.
Ещё пять минут спустя Тен-тен решила продолжить пытку.
— Неджи, а почему у тебя нет девушки?
От ужаса он закрыл глаза. На его спине ехала пьяная Тен-тен, расспрашивающая его о личной жизни, о которой он совсем не хотел говорить. Но кто знал, что она могла сотворить, не получив ответа?
— Я этого не хочу.
Казалось, ответ её удовлетворил, и Тен-тен прижалась теснее, обняв его за шею.
Чёрт возьми.
Положение оказалось не совсем удачным. Точнее, совсем неудачным.
А потом стало ещё хуже.
— Почему нет? Я имею в виду, разве не каждому парню нужна девушка? Ну, знаешь, чтобы получать кое-что на регулярной основе, — спокойно сказала она, а потом неудержимо захихикала, словно это было самым смешным, что она слышала в жизни.
— Кто тебе это сказал?
— Ино.
Неджи сделал мысленную пометку отплатить Ино дружеским визитом в скором времени. Возможно, даже завтра.
— Что ж, она ошибается.
Тен-тен замолчала на несколько секунд, чтобы огорошить его новым вопросом:
— Так ты не хочешь себе девушку?
— Нет. — Чем скорее они закроют эту тему, тем будет лучше для них обоих.
Особенно для него.
— Я не понимаю, почему. Ты ведь так красив! И можешь заполучить кого угодно!
На этот раз Неджи застонал вслух. Это заставило Тен-тен приблизиться к его лицу, пытаясь прочитать написанное на нём выражение.
— Ты в порядке?
— Да, — ответил Неджи сквозь стиснутые зубы.
— Уверен? Выглядишь ты не очень хорошо.
А потом — о, чудо! — он увидел её дом.
Спасение.
Прежде чем Тен-тен попыталась сказать ещё хоть что-то, он бросился к её дому, готовый вышибить дверь, но та почему-то оказалась уже выбитой кем-то.
— Что это? — спросил Неджи.
Тен-тен ответила, но совсем не то, что он хотел:
— Интересно, как это случилось…
Что ещё могло пойти не так? Сначала он нашел Тен-тен пьяной в переулке, а теперь её ещё и ограбили. Просто прекрасно.
— Ты должна слезть, пока я не проверю твой дом.
Тен-тен, кажется, протрезвела, потому что кивнула и моментально соскользнула с его спины. Это снова вызвало реакцию, но думать об этом он уже не мог.
Она просто сидела на крыльце, пока он сканировал помещёние бьякуганом. Как ни странно, беспорядка особого не было. Утром она сама проверит, пропало ли что, а Неджи слишком устал, чтобы ещё о чём-то беспокоиться, поэтому он просто взял её на руки и занес в дом, не обращая внимания на удивлённый восторженный визг.
Неджи оставил Тен-тен на кровати и, несмотря на слабые протесты, нашёл молоток и гвозди для починки двери.
Пока он работал, Тен-тен, судя по звукам, успело стошнить несколько раз. После того как дверь более-менее начала выполнять свои функции, Неджи вернулся в комнату, чтобы проверить её. Губы тронула легкая улыбка, когда он увидел Тен-тен, свернувшуюся под одеялом.
Самым разумным было отправиться домой, но дальше дивана в гостиной уйти не получилось.

@темы: Неджи/Тен-Тен, lelikas, Макси, Гет, Неджи, Фанфикшн

---

Исчезнувший идальго. Глава 15.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13- -14-

-15-

Когда зазвонил телефон Неджи, кажется, они оба дёрнулись. Итачи уже уходить собирался. Неджи видел, что просто так не уйдёт, обязательно какое-нибудь обещание стребует: в больницу, например, сходить. Неджи и так собирался, но не сразу. Пускай все успокоятся. Лучше спокойно полежать в личине зверя, дать ране поджить. Может, пульсировать перестанет. Он всю ночь мучился, не смея издать ни одного стона. Болело, казалось, всё. Неджи то и дело на Итачи посматривал и размышлял, сразу ли он вскочит, если попытаться дойти до ванной. Просто лежать в тишине становилось невыносимо. Неджи терпел. Горел изнутри и снова испытывал прилив смешанных чувств из-за того, что опять позволил вытворять с собой. Десятки раз обещал себе, что больше никогда. Хотел попробовать ещё раз, без давления. Попробовал. Хуже стало только спустя некоторое время. Мерзкое чувство от эйфории. Оно, наверно, даже необъяснимое, а Неджи старался ему чёткость придать, чтобы разобраться и наконец избавиться. От этого чувства снова под ледяной душ хотелось влезть, чтобы на этот раз уже наверняка всё смыть. А думал, уже совсем привык к Итачи и отношениям с ним.
Мобильник трезвонил не переставая. Оба смотрели в его сторону и не двигались с места.
- Кто это может быть? – первым сделал предположение Итачи. – Вряд ли твои родные станут следить за тобой и вести за руку.
Не станут. Неджи давно повзрослел.
- Не знаю, - ответил он и шагнул к столику, издающему тревожные звуки и поднимающему все самые беспокойные эмоции.
Неджи подозревал, кто это может быть. Ни на минуту не забывал и ждал, когда получит официальное приглашение в дом Сенджу. Не хотел говорить Итачи – не нужно ему ещё и за это волноваться. С него станется самому помчаться к своему Старейшине, раз уж они в довольно тёплых отношениях, и выбить послабление для чужака. Неджи не хотел, чтобы за него что-то делали. Он бы, наверно, не захотел, если бы единственной альтернативой была схватка насмерть с самим Юдаем. Этот человек вызывал уважение и заставлял шерсть на загривке становиться дыбом.
Он ошибся. Кого угодно мог представить, даже Хиаши с вопросом, собирается Неджи возвращаться или нет. Но он никогда не думал, что первым осмелится нарушить режим тишины Наруто. Хотя почему нет? Он всегда проявлял инициативу, даже там, где она не совсем уместна.
- Я должен ответить, - сообщил Неджи. Звонок смолк, а через пару секунд зазвучал снова.
Итачи приглашающим жестом указал на мобильник в руках Неджи и вышел из комнаты, дверь прикрыл. Отлично изучил привычки партнёра. Если Неджи предупреждал, то разговор должен проходить без свидетелей.
- Да, я слушаю, - тихо ответил Неджи.
- «Да, я слушаю»? – повторил Наруто с ноткой возмущения. – «Я слушаю»?!
- Да, слушаю, - подтвердил Неджи с похожей ноткой. Успел забыть, как нелегко спорить с Наруто. Он кого угодно из себя мог вывести, даже Хиаши заставлял хмуриться, а порой даже высказываться.
- Скотина ты, Хьюга! – всё на повышенных тонах. – Можно спросить, что ты делаешь?
- А что я делаю?
- Ты поэтому Итачи травил? Чтобы самому с ним… блиииин… - отчётливые звуки, оповещающие, что собеседник расхаживает по комнате. – Ты же терпеть его не мог. С чего бы к нему на шею бросился?
- Обстоятельства вынудили.
- Ну конечно! У тебя всегда обстоятельства. Не представляю таких обстоятельств, чтобы ты… Можешь объяснить или нет?!
- Не могу, - Неджи невольно покачал головой. Наруто создавал удивительно яркие иллюзии, заставлял погрузиться в его мир. Будто он сам здесь и видит каждое движение Неджи. И сразу с обвинений начал, словно они и не расставались. Неджи улыбнулся в пустоту комнаты.
- Ах, даже так? То есть, я прав, да? – Наруто так уютно продолжал возмущаться. Или просто Неджи так сильно соскучился по нему, что принимал в искажённом свете. – Ты меня за нос водил, всех против Итачи настраивал, а сам уже подкапывал?
Конечно же, Наруто лукавил. Просто не знал, как завязать беседу, чтобы она не изобиловала неловкостью. Или на самом деле так считал, не обдумав хорошенько.
- Наруто, ты только одно скажи: ты до сих пор его любишь?
Не Хинату, которой он отдал предпочтение, а Учиху Итачи, вдруг ставшего яблоком раздора. От единой мысли Неджи дрогнул, сильнее трубку сжал в ладони. Уже не наслаждался разговором и привычными нотками его тембра.
Молчание в ответ и сердитое сопение. Наруто не мог ответить. Переживал слишком сильно и точно так же места себе не находил.
- Прости, Наруто. Я оказался обязан ему, а он… ты же сам знаешь, что за человек Чёрный Буран.
- Ага! Буран, значит? – ткнул Наруто. – А кто его прозрачной кровью называл?
- Вывести противника из себя, чтобы он наделал ошибок – стратегический ход.
- Поздравляю. Он наделал ошибок. Ты его на тропу войны пригласил, Хьюга. Понимаешь или нет? Из-за этого – из-за вашей взаимной вражды – наши друзья погибли! И я… - снова пауза.
- Сам убил одного из них, - закончил за него Неджи. – Прости, Наруто. Никто не знает, куда его заведут дебри несогласия. Прости, ладно? Я понимаю, что это не вернёт нам Шикамару и Кибу, но я же… я тоже скорблю до сих пор. Я тоже себя виню. Думаешь, я не анализировал? Думаешь, я не признал, что из-за меня тоже всё это случилось?
Наруто не отвечал. Отказался от обиды и прислушался. Они должны были решить это раньше, но оба скрывали свои терзания. А потом времени не осталось.
- Не ты убийца, Наруто. Это я их прикончил, если уж с этой позиции рассматривать. Я много чьей смерти поспособствовал. Ты… станешь… Старейшиной лучше меня. Ты не допустишь раздоров из-за кровной мести. И ты не позволил бы мне увлекаться ей, если бы имел больше влияния.
Наруто пытался тогда, всеми способами сглаживал разногласия, но не получал отклика. Неджи теперь корил себя за это. За то что игнорировал и считал, будто сам способен решать. Принял на себя обязанности старшего клана, не посмотрел, что Хиаши бездействовал.
- Я дурак, Наруто? – подытожил Неджи. – Скажи, я пойму. Я и сам уже понял, что был чересчур резок. Но тогда противостояние казалось единственным способом поставить на место наглого чужака.
- Но почему ты, Неджи? – наконец заговорил подостывший Наруто от слов раскаяния собеседника. – Ты же знал, что старшие семьи не вмешиваются в обычные конфликты.
- Это не был обычный конфликт… - пауза, - …не был.
- Неджи…
Неджи подождал. Обычно Наруто не колебался перед тем, как вломить в лоб. Его редко смущали детали. А если смущали, он их либо высмеивал, либо норовил подавить собеседника, лишить его права подтрунивать.
- Что, Наруто?
- Что ты к Итачи чувствуешь? – и тут же продолжение. – Он и так уже настрадался из-за меня. И вообще, из-за всех нас, включая живой труп его брата. Не отворачивайся от него, если что-то начал.
- Ты его любишь до сих пор?
- Странно было бы, если бы всё это остыло так скоро. Он тоже… наверное… Но он не вернётся ко мне, даже если я попрошу.
Но Наруто не попросит. Места себе не находил, явно метался по комнате и теребил что-нибудь в свободной руке.
- Наруто, ты звонил ему?
- Нет. Он звонил мне. Он хотел укрепиться в вере в тебя, - всё разом выплеснул Наруто. – Хотел знать правду, ту, которая произошла с его братом. Но ты ведь не был с ними в тот раз? Не был, Неджи?
- Боишься, уличишь себя во лжи?
- Ну не смешно!
- Мне тоже не очень, - выдохнул Неджи. – Нет, я там не был – и ты это прекрасно знаешь. Да, я был слишком падким на приключения, как все мы. Но я тоже понимаю, когда не стоит раздувать проблему. Мне Хиаши тогда сказал… - подумал, следует ли говорить. Наруто мог обидеться, что раньше не услышал. Или придать другой смысл. С него станется всё так исковеркать, что Неджи сам поверит, будто брата Итачи он в кому отправил.
- Так что же Хиаши сказал? – поторопил собеседник.
- Он сказал: «за ними и так уже толпа наблюдает. Один неверный шаг избавит нас от проблемы», - произнёс Неджи и понял, как цинично прозвучало.
Компания раздолбаев-байкеров сделала-таки этот шаг. Да они и не скрывались, сразу в открытую, сразу всех важных персон обсмеяли. Неджи думал, Хиаши тогда вмешается, хотя бы попробует побеседовать с ними, а он вот так – и отвернулся, забыл. А утром команда на охоту вышла.
- Фффухххх, - выпустил воздух Наруто. – Камень с души. Знаешь как я волновался, что ты всё-таки влез. Не за тех придурков. Хоть Итачи и хороший мужик, брательник у него дебилом был при жизни. Только от того, что это мог ты оказаться, Итачи бы совсем плохо стало. Я знаю его… наверное, знаю достаточно, чтобы это утверждать. Но он, правда, не смог бы рядом с тобой держаться, - сумбурные объяснения, полные энтузиазма, словно если Наруто всё разом не выплеснет, ему рот заткнут на веки вечные. Неджи снова улыбнулся, почувствовал расползшийся уют. Даже на расстоянии Наруто обладал силой, о которой сам не подозревал. Вечный повеса Узумаки Наруто.
- Наруто, я пойду, если у тебя всё, хорошо?
- К нему? – вырвалось. – То есть, я хотел сказать… блин, Неджи, скотина ты. Урод! Такая тварь подлая, что прям прибил бы, если б рядом находился.
- Прибегай, померимся силами, - добродушно предложил Неджи.
- Не искушай, - брякнул Наруто. – Я ещё хочу посмотреть, какого ты там шмону навёл. Навёл, небось? – подозрение.
Неджи снова улыбался:
- Навёл, не беспокойся. Очаровал старшую дочку Старейшины и нокаутировал его старшего сына.
- А?
- Давай уже, Узумаки, достал ты меня.
- Неджи!
- Я присмотрю за Итачи, - пообещал Неджи. – Если понадобится, с собой его приволоку.
- Вот этого не надо, если не задумал убить его. А если задумал, я сам тебя расцарапаю.
И опять молчание. Не чета той тягостной паузе, что бывает от недоговорок. С Наруто можно оставаться честным и открытым, потому что он сам такой. И потому что он силой и хитростью выбьет из оппонента всё, что захочет.
Неджи положил трубку и повернулся к закрытой комнатной двери. Оставался Итачи. Позвонил Наруто, но не захотел спрашивать у Неджи, которого считал прямым участником событий прошлого. Чувство досады и толика ревности. Снова безосновательной. Наруто никогда не захочет отнимать у товарища любимую игрушку.
Неджи глубоко вдохнул и шагнул к выходу.


Дом Сенджу изменился с того первого и последнего раза, когда Неджи его видел. Он получил приглашение почти сразу, и сразу откликнулся на него. Небо сегодня с утра напоминало небо с родины Неджи. Там, над каменными холмами, как вечный предвестник дождя. Неджи остановился перед центральными воротами и долго смотрел вверх, отмечая знакомые оттенки. Несомненно, будет дождь. Не просто дождь, а ливень. Возможно, с грозой. От сравнений становилось тяжелее. Он успел забыть, как был свободен прежде. А для оборотня свобода – одно из главных факторов. Он жил размеренно и достаточно счастливо, чтобы сейчас ощутить вкус потери.
Такси на территорию не пустили, пришлось самому идти. Привратники смотрели с подозрением, но явно получили приказ пропустить чужака без вопросов. Его пропустили. А потом зазвонил телефон. Неджи, пожалуй, ждал этого звонка, поэтому был готов. Достал мобильник и увидел имя Итачи.
- Итачи, давай попозже, у меня внезапно появилось важное дело, - первым заговорил он.
- Какое, можешь пояснить? – подозрение.
- Пока нет, всё слишком неопределённо.
- А может, потому и не определённо, что ты берёшь на себя больше, чем можешь потянуть? – Итачи сердился. Немного.
Неджи выдержал паузу, снова стоял и смотрел на стальное небо.
- Неджи… - поторопил Итачи.
- Обещаю потом всё объяснить.
- Чужак в чужом городе, выделившийся блистательно-жестоким манёвром… - Итачи сделал паузу. – Почему мне кажется, что ты считаешь себя обязанным держать ответ перед Сенджу?
Неджи снова помедлил. Итачи понимал больше, чем кто бы то ни было из его окружения. Возможно, Неджи просто ещё не был знаком с другими. Цунаде не в счёт – она воспитывалась и практиковала с основой той же школы, что проходил Неджи. Юдай… Неджи знал его недостаточно хорошо, чтобы судить. Юдай был всем для этого края. Даже если он ошибётся, всегда найдёт поддержку среди мохнатой братии. Юдай – противник, пожалуй, посерьёзнее Цунаде, потому что не обладал её терпением и был более консервативен в привычках.
- Неджи, ты ведь не хочешь сказать, что и правда собираешься улаживать со старшей семьёй? Ты же мне ни слова не сказал. Но ты бы предупредил, верно? – надежда в вопросе.
Неджи почувствовал укол вины. Получается, не доверял до сих пор? Нет, тут другое. Не хотел взваливать на Итачи проблемы старших семей. Ответственность должна касаться только тех, на ком она лежит. Итачи просто подвернулся под руку. Из-за Неджи на него напали и испытывали на прочность. Явно, не хотели убить, а то схватка могла обернуться ещё большей кровью. И Неджи мог опоздать.
- Неджи!
- Всё хорошо, договорились? – призвал к союзничеству Неджи. – Ну кто посреди города станет устраивать схватки? Это же дикость.
- Скажи ещё, что средь бела дня.
- Увы, Итачи, - Неджи пожал плечами и только потом сообразил, как это выглядит со стороны, взял под контроль эмоции. – Мы оба знаем, что средь бела дня часто случается всякое разное. Но сегодня можешь быть спокойным. Сегодня ты не учуешь запаха крови.
- Полегчало, - бросил Итачи с пренебрежением. – Знаешь, Хьюга, меня просто из себя выводит твоя напускная таинственность. Делаешь тайны из всего, что хоть чуть-чуть на неё похоже. Так трудно было предупредить, что встречаешься с кем-то?
- Я приглашён за стол переговоров с кланом Сенджу. Что ещё?
- Что? Будешь перед Юдаем отчитываться? – Итачи изменился. Из раздражения в озабоченность.
- Я обязан – и ты знал это. Так почему не спрашивал?
- А почему ты не рассказал?
Взаимные обвинения – что может быть глупее. Они оба отказались от них, оставляя осадок.
- Всё разрешится, я уверен, - пообещал Неджи. – Не будет крови, Итачи. После того, как… что произошло, они просто не могли игнорировать и дальше моё присутствие.
- Ты не знаешь Юдая, - приступил к деталям Итачи. – Он как Такеши, но с громадной разницей в опыте.
- Я заметил, - ответил Неджи. – Есть у него особенности или слабые места?
- Хочешь, чтобы я дал тебе оружие против своего вожака?
- Верно, нехорошо получается, - сразу же сдался Неджи. – Не беспокойся, я представляю, какого он типа человек. Каким бы вспыльчивым он ни был, он не глупец, иначе ни за что бы не принял поста Старейшины. Ему бы не позволили.
- Неджи… - Итачи замешкался – плохой знак. – Я не уверен, что хочу менять вожака.
Неджи это понимал, но не рассчитывал услышать прямо. Невольно он дыхание задержал и сдавил трубку. Знал и всё равно почувствовал укол ответного недоверия. Но конечно же, это не было недоверием. Тут привычки, въевшиеся глубже, чем рефлексы. Они на инстинктивном уровне. И ради Наруто, возможно, Итачи бы не отказался от влияния клана Сенджу.
- Я готов уйти с тобой, если придётся. Готов защищать тебя и любить так, как, наверно, не любил Наруто, - продолжил Итачи, - но я не смогу ради тебя отвернуться от Сенджу. Помимо того, что они – моя старшая семья, они люди, которых я люблю и уважаю. Я не смогу предать их.
- Я знаю, - наконец выдохнул Неджи. – И уже говорил: не надо ради меня что-то менять или делать.
- Но ты расстроился?
- Немножко, - никакого лукавства. – Хоть и знал, никому не приятно слышать, что он менее ценен в чьих-то глазах. Но так должно быть. Это норма жизни. Ты и за Такеши меня не простил…
- Неправда!
- Прислушайся к себе, Итачи. Пока он не встанет, ты постоянно будешь меня вместе с ним вспоминать. Я не сержусь, честно. Это просто… волнует меня несколько больше, чем я думал.
- Почему? – выхватил самый глубокий смысл Итачи.
- Наверное, потому что ты мне далеко не безразличен.
Стал небезразличным ещё в каменных холмах. С того первого раза, когда после сильной грозы Итачи остановился перед компанией. Неджи не сразу узнал его и долго мучился от неведения. А когда вспомнил, разозлился. Отсюда оскорбительная характеристика «прозрачная кровь», основанная только на желании уколоть побольнее. Тогда Неджи, пожалуй, возненавидел Итачи. И придерживался этого чувства до тех пор, пока он не показал, что может любить и своего врага. Пока не потянулся с первым порывом необъяснимой нежности, так напугавшей Неджи в первый раз. Наверно, тогда и растаяла ненависть. Окончательно. Неджи сам не помнил момента, когда это случилось.
- Мне приехать за тобой? – Итачи опустил долгие объяснения и споры. – Где ты сейчас? Ты не можешь повременить со встречей?
- Поздно, Итачи. Боюсь, Юдай уже увидел меня в окно, - Неджи почуял взгляд, вскинул голову и увидел сквозь отсветы в стекле силуэт. Это никто не мог быть, кроме Юдая. Встречал гостя и вёл его. Словно слышал, о чём они с Итачи разговаривали.
- Я должен идти, Итачи, - прервал объяснения Неджи.
- Подожди! – снова тот необъяснимый порыв, швырнувший Итачи, отчаявшегося из-за прощального поступка Наруто.
Неджи опустил взгляд к земле.
- Это не просто привязанность, наверное, - догадался Неджи. Итачи хотел услышать, что тоже любим. Только так сложно произнести это вслух.
- Для меня… не просто… - повторил Неджи.
- Да, - понял его чувства Итачи. Наверное, услышал всё, что не было произнесено вслух. Наверное, возликовал или улыбался, глядя в пустоту комнаты. – Для меня тоже.
Неджи не стал растягивать прощанье. Тем более, они не навсегда расстаются. Вряд ли Юдай тут же, не выходя из дома, начнёт жестоко мстить. Да и не имел он права на месть – Такеши сам напрашивался. И использовал своего друга, чтобы вызвать противника, пытающегося уклониться. Его настойчивости можно было позавидовать, если бы не причины. Неджи никак не мог одобрить слепой ярости. Особенно перед чужаком.
Он прошёл рубеж «Цунаде». Один звонок сказал больше, чем требовалось. Теперь собирался пройти Юдая. Оставались его жена и дочь. Каэде ждала его. Неджи почувствовал, что ради него она задержалась в холле, ничего не делала, просто стояла и смотрела на часы. На звук открываемой двери она обернулась и остановилась в этом положении. Неджи сразу пропустили и не оставили никого из охраны. Ярко подчёркнутая свобода – всегда иллюзия. За ним следили лучше, чем за заключёнными в камерах. Никого не было поблизости, но едва чужак попытается предпринять невписывающийся в протокол шаг, сбегутся толпы мстителей, прикрываясь обязанностями блюсти порядок. Неджи не то чтобы ненавидели, но вряд ли относились лучше, чем к любому другому чужаку.
Каэде развернулась целиком и приблизилась. Отважная и ничуть не враждебная. Неджи оценил её такт и ждал первого шага от неё. Она начала не с приветствия, как полагалось, а с замечания:
- Такеши давно надо было задать хорошую трёпку, чтобы он почувствовал вкус досады.
Неджи не нашёл мгновенного ответа, поэтому ограничился кивком.
- Ты ведь не принял от него эстафету? – поинтересовалась она.
- Эстафету? – переспросил Неджи, ибо молчать и дальше становилось невежливо.
Каэде улыбнулась, но немного натянуто: всё-таки несчастье случилось с её братом, а не с чужим оборотнем.
- Месть, - она протянула руку и улыбнулась более искренне. – Я говорю о мести.
- Нет, я не собираюсь мстить. Он имел право подозревать чужака, - Неджи протянул руку в ответ и закрепил пожатие, как с коллегой и соратником.
- Тот, кто много рисуется, рано или поздно получает по заслугам. Наверное, ты преподал ему хороший урок. Теперь он будет осторожнее.
Всё о Такеши. Ранение брата беспокоило её больше, чем она хотела показать интонацией и доброжелательностью. Она как Итачи, не видела смысла в пустой вражде. Это, конечно же, не означало, что она приветствует каждого чужака, старающегося выполнять установленные порядки.
- Извини, я хотел по-другому, - наконец произнёс оправдательную речь Неджи. – Он не позволил мне.
- Слышала, - кивнула она. – Ты к моему отцу идёшь? – сталь в глазах и ни секунды на ответную реплику. – Осторожнее с ним. Он может не простить тебя.
- Я уже догадался, - выдохнул Неджи. – Спасибо за участие.
За то, что она не ненавидела его.
- Мне было бы приятно пообщаться с тобой и услышать что-нибудь интересное.
- О разнице между нашими подходами к правлению? – уточнил Неджи, - или о чём-то конкретном?
- Мне нравится встречаться с разными людьми, - ответила она.
И, между тем, готовиться к посту Старейшины. Ещё не решено, кто займёт этот пост после Юдая. Может статься, роль выпадет младшей дочери – Аи, когда она переступит рубеж совершеннолетия. Пока Каэде выглядела наиболее вероятной кандидаткой. Неджи был хорошо знаком с Такеши, немного с ней, и совершенно не знал Аи.
- Пожалуй, я не против пригласить тебя на обед… когда-нибудь… - словно обронил Неджи. Тут же об Итачи подумал. Его он никогда не приглашал, - …если ты не будешь против.
- Пожалуй, я не против принять приглашение… - тем же, - …когда-нибудь… если ты его сделаешь.
- Обещание члена главенствующей семьи? – вопросом подтвердил Неджи, беря на себя ещё одно обязательство. Он должен знать точно, кто на его стороне. Как бы ни пыталась Каэде придерживаться нейтральной позиции, она не могла не отдавать предпочтения брату. И, вероятно, точно так же пыталась разузнать что-нибудь о чужой змее.
Неджи сообразил, что до сих пор держит её за руку, попытался освободиться, но она стиснула пальцы сильнее и сама придвинулась:
- Ты умеешь играть? – шёпотом прямо в ухо.
Неджи ждал, что кто-нибудь появится в холле и остановит сговор – именно так и выглядела их беседа.
- Умею, - чётко отбарабанил Неджи.
- А проигрывать? – следующий вопрос.
Любой, кто умеет играть, обязан уметь и проигрывать.
- Такеши не умел раньше проигрывать? – поинтересовался Неджи.
- Этому тоже приходится учиться, - Каэде поддерживала странную беседу, вкладывая в неё изобилие смысла. – У Такеши никогда не было настоящего соперника.
Неджи помолчал, слушал её дыхание у своего уха, медлил, сколько это было можно, ибо всё ещё не был уверен, правильно ли реагирует. Но она тоже замолчала, ждала его хода.
- Спасибо, - ещё тише вымолвил Неджи, - за предупреждение.
- Ты ничего больше не хочешь спросить? – она не отпускала.
- Юдай… - одним словом.
- Как ты думаешь, - она не стала отвечать прямо, - если кто-то захочет свергнуть титана, поддерживающего небо, весь мир, как на его выходку ответят те, кого он защищает? – снова пауза. Каэде играла так тонко, что у Неджи шерсть становилась дыбом, а в горле зарождался гортанный рык. – При этом, если титан не перестаёт всех оскорблять и сквернословить.
Далёкий от идеала, но опора всего мира. За Юдая встанут все, даже если он окажется не прав. Даже если без веских оснований начнёт травить чужака.
- Но у него есть кодекс Старейшин, - избавилась от гипотетических персонажей Каэде.
- Я буду осторожен, - так же тихо пообещал Неджи.
- И, Неджи… - пауза, которые начинали Неджи откровенно нервировать. Из Каэде получилась бы отличная Старейшина, - …не рассчитывай, что те, кто симпатизирует тебе сейчас, останутся в стороне.
Ни на миг не предположила, что на сторону Неджи встанет кто-то из них.
- У меня до сих пор нет в планах что-то менять, Каэде. Я не хочу шума и проблем.
Она улыбнулась и наконец отпустила его. Потом молча глянула вниз, на живот Неджи, туда, куда Такеши нанёс глубокую рану когтями. Очередной намёк. Каэде ликовала от этой маленькой победы. Её легко одержать, когда всё вокруг кажется поддержкой. Но иллюзии умели маскироваться под совершенно безобидные предметы. Неджи не стал говорить о своих соображениях, ограничился подтверждением:
- Я позвоню тебе, если оставишь свой номер. Теперь мне ещё больше любопытно поговорить с тобой за чашкой чая.
- Я рада, что Такеши не сделал нас врагами, - Каэде протянула руку и завладела его телефоном. Неджи внимательно наблюдал за движением её пальцев, читал номер, даже не видя, на какие клавиши она нажимает. Затем она просто вернула мобильник и не прощаясь ушла прочь. Больше ей в холле было делать нечего.


Итачи не выдержал, позвонил Цунаде. Не мог удержать Неджи от шага, который он считал необходимым, и спокойно ждать не хотел. Итачи чувствовал, что обязан хоть что-нибудь сделать. Игра вышла далеко за пределы его компетенции. Теперь это дело старших семей. Теперь от Итачи ничего не зависело. Днём раньше он бы, возможно, спокойно постоял в сторонке, но сейчас, когда избавился от сомнений, страшно было снова терять лунного барса.
- Итачи? – Цунаде словно удивилась. Должно быть, уже в курсе, что за гость к ним пожаловал.
- Госпожа Цунаде, я попросить хочу, - и примолк. Почти с тех же слов начал в прошлый раз. Всегда с просьбой о чужаке. Однажды ей могло надоесть такое панибратское обращение. Цунаде играла совершенно в другой лиге. Она вообще не касалась дел Итачи, и он, по идее, не должен бы касаться её, но чужак смешал все карты. Теперь ответственными становились те, кто размеренно жил привычной жизнью. Итачи тоже так жил, без ярких всплесков или чёрных упадков. Семья Сенджу обеспечивала оборотням мир. Имея это, никто даже не задумывался над текущим положением вещей. Зато теперь, когда весь мир Итачи снова зашатался, он остро осознал, какую роль играют старшие семьи. Они – равновесие и гарантии. Именно из-за них в далёком прошлом прекратились кровавые бойни, не считая территориальных конфликтов с чужими племенами. Теперь всё изменилось. Цивилизация и в оборотней вдохнула степенности и терпения.
- Снова за своего Хьюгу? – она догадалась.
- Он приехал уже?
- И успел поболтать с Каэде. Сообразительный паренёк, знает, где искать поддержку.
Не все из Сенджу придерживались мнения Юдая. Только вряд ли кто-нибудь пойдёт против, если придётся делать суровый выбор. Итачи надеялся, что не придётся. Неджи умный человек, сдержанный, вдумчивый. Повезло, что на его месте не Наруто, иначе конфликта бы точно не избежать. Наруто понимал многое, но его характер порой перечёркивал все его старания. Итачи улыбнулся для Наруто. Не думал даже, попробовал бы начать с ним заново, если бы это он, а не Неджи попал в неприятности. Искушение сложно побороть. Их отношения всегда бы омрачались осознанием предательства. Потому что Наруто предал Итачи, когда отвернулся и тут же кинулся в объятия старшей дочки Старейшины.
- Каэде симпатизирует ему, - подтвердил Итачи. – Она бы даже не была против побегать с ним вместе.
- И она никому не сказала, о чём они разговаривали на пониженных тонах, - подначила Цунаде. – Не боишься, что уведут твою возможность?
- Что?
- Я о Каэде говорю. Выбрал Хьюгу и рискуешь потерять её.
- Ой, госпожа Цунаде, помилуйте. Каэде никогда не думала обо мне всерьёз.
- А ты думал?
Они замолчали. Итачи думал. Наверно, и Каэде тоже думала, ибо всегда принимала его внимание и легко общалась с ним. Если бы Итачи только задумался серьёзно, путь в мир Старейшин был бы и ему открыт. Без права стать Старейшиной.
- Подумай, Итачи. Она – твоя возможность получить право превращаться в змею, - словно прочитала его мысли собеседница.
Он вздрогнул и поблагодарил всех богов, что находится в этот момент один.
- Возможно, госпожа Цунаде. Возможно, она та, о ком бы я мечтал в своих грёзах…
- Но встретился с чем-то в мире Хьюга и Намикадзе, что изменило тебя, - подытожила она. – Я уже поняла это, Итачи. Ты не захочешь этой привилегии, потому что твоё сердце пребывает в глубоком замешательстве. Только если этот мальчик исчезнет, ты заново освоишься в нашем мире. Это ведь уже не совсем твой мир? – спросила она. Не требовала ответа, а Итачи не стал отвечать. Она понимала его терзания больше, чем кто-либо ещё из кланов Учиха и Сенджу.
- Не можешь ответить? – поняла она и это. – Зато я могу судить по происходящему сейчас, во что оно имеет возможность вылиться потом. Каэде твой приятель симпатичен не только как человек или интересный чужак. Он привлекателен и деликатен, не выделывается, не нарывается и не злится по пустякам. Он принц из мечты для какой-нибудь запертой в башне принцессы. Думаешь, Каэде не может быть этой принцессой?
- Но Каэде не заперта в башне, госпожа Цунаде, - воспротивился Итачи.
Она словно не услышала его мольбы:
- Он закалён старыми традициями и попробовал вкус новых. Он должен был подумать о вероятности нового слияния.
- Что вы от меня ждёте? – наконец остановил её догадки Итачи. Знал всё это, но не желал слушать. Верил, что Неджи никогда не швырнёт его в ту же яму, что и Наруто. Не хотел видеть его перспектив, только свои.
- Я хочу, чтобы ты был готов к любому повороту. Чужака могут не принять из-за того, что он чужак. Но если он становится членом семьи, рано или поздно подозрения изживут себя.
- Неджи не любит Каэде, как бы вы ни пытались подставить их друг к другу.
- А Каэде? На её чувства наплевать?
- Любопытство и очарование, - тут же прокомментировал Итачи. – Где здесь любовь? Или, хотя бы, обычная тяга? Он находится в таком же положении, он из старшей семьи и, как вы сами говорили, наиболее вероятный кандидат в Старейшины.
- Если ты это понимаешь, зачем цепляешься за него? Что будет с тобой, Итачи, если он уйдёт?
- Вы думаете, мне будет легче, если он женится на Каэде?
И долгая-долгая пауза. Итачи не заметил, как дыхание сбилось. Не желал слушать вероятного развития событий, не хотел сам думать о них. Даже когда гнал Неджи, подозревая его в болезни Саске, не верил, что он уйдёт. Не видел своего мира без него. Без всего Неджи с его привычками и манерами. Проклятый змей Хьюга, разбивший жизнь Итачи. Начавший её разрушать ещё там, в каменных холмах.
- Ты действительно попался, - отступила Цунаде. – У меня нет намерений делать тебе больно, но я надеялась, что ты всего лишь привязан к нему, что держишься за него, боясь отпустить прошлое. А ты… Итачи, как же тебя угораздило?
- Сам не знаю, - не осталось необходимости скрываться от неё. Цунаде, наверно, сразу поняла, что он чувствует к Неджи. Не поверила, возможно, а сейчас убедилась. И не в деликатности даже дело, не в том, о чём не принято спрашивать. – Госпожа Цунаде, а вам он нравится? Вы бы не были против, если бы он связался с Каэде?
- Он тот, кого хороший лидер не может пропустить. Если он не враг, лучше сделать его своим другом. Неджи, как я и говорила, умный паренёк. Он бы нашёл способ смягчить даже Юдая.
- Но Юдай сейчас ненавидит его.
- Конечно, - без обиняков. – Я слышала, ты недавно расспрашивал, кто сделал твоего брата беспомощным. Что ты искал, Итачи? Подтверждений, что это мог быть Хьюга Неджи? А если бы нашёл, ты бы его не возненавидел?
Как всегда, смотрела в самую суть.
- Ваша проницательность меня пугает, - сознался он.
- Ты бы то же самое понял, если бы захотел понять, - созналась и она в том, что наблюдала. – Но я благодарна тебе за верность клану Сенджу. Я думала, ты колебаться начнёшь, а ты даже не рассмотрел возможности раз и навсегда примкнуть к новому вожаку.
- Госпожа Цунаде, - Итачи понял, что настало время для просьбы. – Прошу вас, проследите за ним. Я не хочу, чтобы… чтобы он хоть на секунду вышел из себя.
Это ведь будет означать нечто большее. Тогда Юдай получит право прижать Неджи. А такого никто не любит, особенно уважающие свою честь змеи. Неджи и так ощущал постоянное давление со всех сторон, а Юдай мог его спровоцировать.
- Снова просишь за него? Юдай тоже не глуп, если ты это забыл. Он не станет искать тайных умыслов.
- Но он способен спровоцировать Неджи.
- И думаешь, он специально станет это делать? Как неуважительно ты отзываешься о своём вожаке.
- Простите, госпожа Цунаде. У меня по-другому не получается. Я просто… думаю. Не могу избавиться от всего этого. У меня уже голова вот-вот взорвётся.
- Извини, Итачи, на этот раз ты просишь слишком много. Это не твоё дело, - она не приказывала, просто констатировала факты. – Я уверена, мальчик сам знает, как повести себя. Да и Юдай не подвержен легкомысленным порывам.
Не подвержен – это точно. Но порывы бывают не только легкомысленными. Порыв – всегда порыв. В большинстве случаев, потом сожалеешь о содеянном. Но потом – уже поздно. Потом никто не сможет возродить человека из мёртвых, даже если этого захотят все без исключения.
- Хорошо, - Итачи кивнул в безжизненную комнату. – Я положусь на ваше решение. Наверно, это и правда, слишком много. А вы и так со мной возитесь, как не возились, наверное, с собственным внуком.
Наверно, ей стоило бы побольше внимания уделять Такеши. Тогда бы он не вырос таким несознательным и вспыльчивым. Итачи и сам мало значения придавал сформировавшемуся характеру товарища. Думал, так всегда будет, ничто не вмешается в их размеренную жизнь и не разрушит привычной повседневности.
Итачи положил трубку, посидел в тишине, уже думая над дальнейшим своим шагом. Сейчас мчаться в дом Сенджу нельзя. Как бы ни хотелось вмешаться, он обязан уважать традиции старших семей. Слишком часто судьба стала сталкивать его с великими мира сего. Слишком часто он на глазах у широкой публики. Пора что-то менять.
Юдай просил Итачи поискать детей Такеши, которых тот тщательно прятал от родственников, чтобы личную отдушину обеспечить. Приятно, наверно, пробежаться в компании смеющихся ребятишек и всегда оставаться на шаг впереди или благосклонно позволить обогнать себя на этот шаг. Итачи тоже счастлив был, когда с Саске так делал.
Такеши просто не принимал всей ответственности до конца, думал, в любой момент может привести жену и детей домой и торжественно их представить. Он не привёл. Теперь это придётся сделать за него Итачи.


В конце коридора появились двое в больничной одежде. Толкали каталку с лежащим на ней человеком. Касуми поднялась с лавочки и вышла навстречу. Даже если бы она не могла чуять, она бы всё равно знала, что её сына везут. Очередная операция. Обещали, что последняя и лёгкая. Столько всего за пару суток. Хорошо, свои в больнице работают, а то пришлось бы прикрывать истину изо всех сил. Что если бы Такеши, внезапно придя в себя, обратился бы тигром. Или показал бы свой вовсе не ангельский характер, присущий ветреному наследнику, не задумывающемуся о вещах серьёзных. Такеши давно пора было повзрослеть. Он повзрослел и физически, и умственно, только привычки остались юношескими. Безответственный сорвиголова. Делал всё, что ему казалось правильным. Только не учитывал терпения, коему обязан следовать каждый Старейшина. Даже Юдай себя сдерживал постоянно. Касуми как никто другой видела, чего ему стоило это терпение. Не бросаться на врага в то время, когда он прямо напрашивается. Юдай не имел права травить чужака, даже если он нагло себя вёл. И не имел права распоряжаться уничтожить его. Всё это безосновательно. Если это важный чужак, обычно вмешивался Старейшина. А если просто мимо пробегающий задира, он просто наблюдал. Нельзя, чтобы за каждой мелочью пузатой гонялись вожаки. Несолидно. Репутацию легко подорвать.
А тут Хьюга. Словно подарок на золотом блюде. Не какой-то безвестный выскочка, а потомок старшей семьи. Именно эта фамилия позволяла Юдаю вмешаться без веских причин. А уж он своего не упустит. Он мог потребовать строгого соблюдения протокола – и чужак ничего бы не смог сделать. Только Юдай тоже знал, когда не следует злоупотреблять властью. Касуми надеялась, что ничего не выйдет из-под контроля, ибо не могла участвовать сама. Просто проследить – уже весомая поддержка для мужа. Обычно потом они обсуждали и приходили к выводам, как поступить лучше. Но сегодня ему придётся обойтись без неё. Сегодня в поддержке Цунаде. Надёжная и сильная. Только всё равно хотелось самой. Как-то проконтролировать. Хотя бы довольствоваться иллюзией полного контроля. Когда дело касалось чужих старших семей, ни в чём нельзя быть уверенной.
На тележке лежал Такеши. Касуми отступила в сторону, проводила взглядом сына и дождалась следующего за каталкой доктора с привычной плашкой в одной руке и ручкой – в другой. Шёл, опустив обе руки вниз. И перед Касуми остановился.
- Ну что ж, - начал он расслабленно. – Операция прошла успешно. Организм физически силён и решительно взялся за регенерацию.
В проходе появился ещё один врач – из племени оборотней. Он был назначен лечащим врачом наследника Сенджу, а тот, кто стоял перед Касуми – лучший нейрохирург в области. Семья не поскупилась на операцию именно его рукой, обеспечила всем необходимым и ждала откровенного чуда. Оборотни выздоравливали быстрее людей. Другая физическая подготовка, другой уровень жизни. Если человек обычно загоняет себя работой и рутиной, забывая о личной жизни, то оборотень предпочитает послушаться инстинктов и потянуться к свободе. Рутина, которую выдерживал человек, могла вызвать настоящий бунт. Плюсом один из важнейших факторов всего естественного живого – выживает сильнейший. Редко оборотни с трепетом относились к своей жизни и избегали стычек, особенно если они напрашивались. А в схватке не всегда выживают оба. Сильно раненый зверь обычно забивается в дальний от человечества уголок и залечивает раны естественным способом. Или умирает. Сильный уничтожает слабого. Слабый просто принимает свою участь, веря, что вернётся и возьмёт реванш.
- Каковы шансы, что он придёт в себя? – прямо спросила Касуми. – Вы говорили, череп подвергся чрезмерным нагрузкам, налицо травма мозга…
- Сотрясение и небольшая гематома, - доктор сверился с записями. – Микроизлияние. Куда бы пациент ни попал по своей неосторожности, он выкрутился с наименьшими последствиями.
Касуми выдохнула, на мгновенье прикрыла глаза. Испытывала потребность немедленно поделиться с мужем и воодушевить его. Юдай с такой неохотой покидал сегодня больничную палату, когда Такеши увозили на операцию. Неторопливо завёл машину на стоянке и долго молчал, глядя на Касуми. Он сам хотел последить, но вынужден был положиться на жену. Касуми могла и не заверять его, что до конца будет находиться с сыном. И она знала, как он привык к её присутствию во время важных встреч. Но она не могла пойти сегодня. Они не сговаривались. Просто это стало понятно им обоим. И времени для аудиенции Хьюги никто не назначал. Оно просто пришло.
- Он придёт в себя? – повторила Касуми ставший привычным вопрос.
- Я не вижу причин, по которым он бы продержался в коме неопределённое время. Всё решат ближайшие сутки. И я склонен полагать, что он очнётся, как только закончится действие наркоза.
Касуми снова шумно выдохнула и тут же набрала воздуха в лёгкие под завязку, задержала его. Словно дышать было тяжело. Давно она не испытывала такого трепета в сердце. Давно не ждала какого-нибудь события так отчаянно. Всё сразу стало не таким важным. И этот паренёк, Хьюга, который, в принципе, не сделал ничего предосудительного – защищал члена своей стаи. Касуми не думала, что он настолько серьёзно подойдёт к свой роли в чужом краю. Не думала, что Учиха Итачи для него столько значит.
Тут подоспел лечащий врач Такеши, поприветствовал Касуми, вкладывая в интонацию уважение, причитающееся лидеру. Касуми, хоть по крови и не змея, получила право принимать её облик, но воспользовалась им всего один раз, на пробу. Почувствовать – каково это. Ни в одной из стычек не потребовалось привилегий в виде формы зверя. Касуми и до этого отлично справлялась. Наверно, за это Юдай полюбил её. Он никогда не рассказывал, но любил до сих пор. Время, как бы ни распинались психологи, не ослабило чувств, а лишь укрепило их, дало иную основу, более надёжную, чем слепая страсть.
- Госпожа Касуми, - по привычке обратился доктор, - вы уже услышали хорошие новости?
- Нам повезло, что свободным оказались именно вы, - она обратилась к нейрохирургу. Выглядел уставшим. Ряд операций практически без передышки давал о себе знать.
- Редко встретишь организм, так яростно сражающийся за жизнь, - прокомментировал он. – Ваш сын настоящий борец. Мне практически ничего не пришлось делать.
Конечно же, он преуменьшил. Касуми видела историю болезни и серьёзно побеседовала с лечащим врачом, который не посмел скрывать от неё ни одну мелочь. Но и тогда он был полон оптимизма. Юдай обрадуется, он не верил в такой многообещающий исход.
- А координация? – невольно вырвалось у неё. Оборотень, утративший координацию или прежнюю подвижность, становился несчастным и склонным к апатии. А апатия – самый страшный враг. Именно она швыряла оборотня на превосходящую опасность.
- Реабилитация, - развёл руками нейрохирург. – Дальше всё зависит от него и от семьи. Если он захочет много работать, не упустит времени, он полностью восстановится.
Умолчал о вероятности, что Такеши мог так и не выйти из комы. Всё решают даже не сутки, а часы, время действия транквилизатора.
- Мы составим диету и режим тренировок, - взялся лечащий врач. – Но, думаю, пациент справится сам.
Ещё бы. Да чтобы Такеши хоть кому-нибудь позволил командовать собой и помогать! Да он с собственным отцом сцепится, если разглядит хоть намёк на жалость. Такеши, как и любой другой оборотень, привык сам решать свои физические проблемы. И кому как не другому оборотню об этом знать. Касуми кивнула врачу-оборотню, он ответил тем же. Сложно для него решать в этой ситуации. Дело всё-таки касалось клана Сенджу, главного авторитета всей мохнатой братии.
Потом Касуми сидела возле постели сына, долго смотрела на его лицо, на вздымающуюся в дыхании грудь. Искала любой тревожный признак. Их великое множество было после такой-то жестокой схватки. Обидно, что Такеши совсем юнцу проиграл. Одно успокаивало – не простому оборотню. А клан Хьюга и другим мог фору дать – такие о нём легенды ходили. Когда дошёл слух об объединении, Касуми не поверила. Потом уже, когда увидела официальное подтверждение, поняла, что мир снова перевернулся. Долго беседовала с Юдаем, пыталась отыскать объяснения, списывала терпимость клана Хьюга на договор или долговые обязательства. Ни одно предположение не подтвердилось. А потом Цунаде приехала с той же вестью и со своей позиции объяснила. Касуми рассмотрела вариант усиления мощи и почувствовала, что пробрало.
Такеши не двигался. Когда Касуми начала тревожиться, посчитала, что время вышло и дальше будет только неопределённость и бесцельное ожидание, звякнул мобильник. Она ухватилась за него, как за соломинку. Будто тонула в разливающемся отчаянии. Хотела видеть сына прежним, чуточку взбалмошным и дерзким, но здоровым.
- Наркоз должен был уже отойти, а он не приходит в себя, - тут же вывалила она на голову собеседника.
- Он в шоке, - ответил Юдай спокойно. – Дай ему самому решать, когда начинать выкарабкиваться. А если через пару дней так и будет отдыхать, я сам его вытащу и оттреплю за холку.
Конечно же, это всего лишь пустая угроза с толикой шутки. Веселья не хватало в такой напряжённый момент. Касуми улыбнулась, не отводя взгляда от Такеши.
- Мне не хватает тебя здесь, - Юдай быстро оставил тему о сыне. Значит, гость уже пришёл.
- Юдай, поаккуратнее с ним, ладно? Всё-таки он исчезнувший наследник, - попросила Касуми.
- Думаю, нам придётся связаться с его семьёй.
- Наверно, он сам сделал это. Если это же сделаешь ты, особенно если он будет не в состоянии здраво мыслить, вину спишут на нас. Я не хочу конфликтов. А зная клан Хьюга, ещё и опасаюсь затяжной войны.
- Не будет войны. Если мальчик не будет темнить, я приму его объяснения.
- Но мы-то с тобой очень хорошо знаем, чего ради он это затеял. Хоть мне и хочется разорвать его на кусочки, он не виновен.
- Знаю. И всё же я должен знать, зачем он держит возле себя Учиху Итачи, - Юдай выдержал паузу, в течение которой ни звука не издал. – Каэде он нравится.
- Что? Он с ней пересёкся? Что она задумала?
- Она ждала его, - отрубил Юдай. – Не знаю, что думать. Я никогда…
Пауза.
- Юдай…
- Я никогда не думал, что она когда-нибудь захочет иметь дело с чужой старшей семьёй. Но мы не сможем помешать ей, если она так решит.
- И не нужно. Может, прения поутихнут, - Касуми мгновенно нашла компромисс. – Я поговорю с ней.
Каэде не станет скрывать, даже если ей нравится чужак. Даже если это не праздное любопытство, а нечто глубже. Первое впечатление порой играет решающую роль. Судя по тому, что слышала Касуми, появился Хьюга наиболее эффектно, как павлин, хвост распустил, навеял таинственности и ушёл, не обернувшись. Разумеется, девушка возраста Каэде заинтересуется интересным мальчиком.
- Касуми, оставайся там, - попросил Юдай. – Если Такеши придёт в себя…
Касуми пальцы до боли сжала. Юдай, кажется, не верил, что всё образуется. Он уже заживо похоронил сына, опираясь на опыт клана Учиха, точно так же распрощавшегося с Саске. Но у того с самого начала не было шансов.
- …боюсь, он наделает столько глупостей, что мир окажется под угрозой, - закончил Юдай.
- Я прослежу за ним, - пообещала Касуми. Расслабилась. Такеши мог, пожалуй, привлечь к себе внимание. Гордый и независимый, он бы попытался тут же уйти и, чего доброго, перекинутся в зверя. Касуми собиралась помешать ему, даже приказом или силой.
Она скользнула взглядом по Такеши и замерла. Приборы показывали всплеск.
- Юдай, он просыпается, - тут же подытожила она.
- Как он?! – не выдержал супруг, чуть не выпалил.
- Пока не знаю. Это можно будет судить по первому его слову…
И отключила телефон. К сыну подошла и встретилась с его взглядом. Так и хотелось потрепать его по шевелюре и беззлобно пожурить: «Ну что, выспался? Лентяй». Она не произнесла ничего, ждала. Она всегда умела ждать нужного момента. Сейчас важно дать Такеши самому оправиться.
- Гад… - сипло, почти шёпотом произнёс он.
Касуми знала, к кому он обращал свою злость. Мысленно он ещё там, после схватки. Для него не прошло и минуты. И глаза его сверкали нехорошим блеском. Не простил. Придётся доказать ему, что нет поводов для мести. Это всего лишь детская блажь. Члены старших семей не должны гнаться за личными нуждами. Они обязаны рассматривать проблему в перспективе, даже если чужак Такеши очень не нравится.
- Проснулся наконец, - простецки бросила Касуми. – Плохо же ты учился всё это время. Либо ты добровольно проходишь курс заново, либо даже не рассчитывай на место Старейшины. Я лично не позволю тебе на него взобраться.
Хотела упомянуть Каэде, как более достойного кандидата, но не стала ещё больше ранить чувств первенца. Тот ещё гордец. Надо было самим больше внимания уделять его друзьям и увлечениям, а Юдай только раз вмешался. Да так, что надолго отрезало. Тогда Такеши немножко повзрослел.
- Уходи, - Такеши отвернулся к стене и закрыл глаза.
- Можешь забыть о чужаке, слышишь? – не щадить его чувств, иначе он посчитает себя оскорблённым жалостью к его персоне.
Не ответил.
- Даже если не хочешь слушать, тебе придётся, - подтвердила Касуми, снова теребя мобильник. Но она не станет сейчас звонить. Не хотелось оставлять сына, только что очнувшегося от пугающей комы и возродившего надежду. И не следовало мешать Юдаю. Гость наверняка уже встретился с ним.

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш

---

Откровение.

[Laora]

Название: Откровение
Автор:  Laora
Форма: клип
Пейринг: Недзи/Хината; каноничный Наруто/Хината; Наруто/Саске
Категория: гет, слэш
Жанр: драма
Рейтинг: PG
Исходники: аудио – Страна Оз, «Море любви»
Продолжительность: 03:52 мин
Краткое содержание: Хината не перестает думать о Недзи, даже став женой Наруто.
Примечания: каноничная смерть персонажа
Скачать клип: 146 Мб

@темы: Хината, Хината/Наруто, Гет, Неджи, Клип, Laora, Неджи/Хината, Слэш

---

Панихида. Продолжение цикла.

[Laora]

Название: Панихида
Автор:  Вениа
Фендом: Наруто
Дисклеймер: Масаси Кисимото
Жанр: драма, психология, философия, повседневность
Рейтинг: PG-13
Направления: джен, гет
Персонажи: Хьюга Неджи, могут встречаться второстепенные.
Предупреждения: ООС, местами ОС и АУ
Размер: цикл драбблов
Статус: в процессе написания
Описание: Цикл по картинкам о персонаже Хьюга Неджи. Работы друг с другом не связаны и даже могут противоречить друг другу. Просто пишу по вдохновившим меня артам.
Читать на фикбуке: здесь
Разрешение автора на размещение его работы: получено

Первый пост с драбблами цикла.
Второй пост с драбблами цикла.

Вдохновение


Никогда не угадаешь, когда в голове что-то вспыхнет и всё станет понятно. Ты мог не думать ни о чём подобном, а мог месяц вынашивать нечто неопределенное, обретшее форму в один миг. Едва ли можно удержать себя в такие минуты. Ты готов творить на чём и чем угодно, в любой позе и положении. О да, в трансе рисуешь, рисуешь. Быстро, отмечая каждую мелочь и едва ли понимая происходящие вокруг. Мир, время, что угодно перестаёт существовать. Физических потребностей нет, в отличие от моментов, когда сидишь и пытаешься что-то вымучить.

Дядя терпеть не может такие творческие припадки. В это время ответственный и серьёзный Неджи забывает обо всем. До него не докричишься и не достучишься. Он будет отмахиваться и молчать, увлеченный своим делом. Если сильно упорствовать, может и нагрубить, чего в другое время за ним не водится.

Лежит с остекленевшими глазами, смотрит в блокнот и рисует. Бессмысленно и ненужно. Это никак не связано ни с учёбой, ни с его дальнейшими планами на жизнь. Всё же Неджи ответственный и рассудительный юноша. Поэтому Хиаши махает на племянника рукой и предоставляет себе.

А Неджи…. Неджи иногда кажется, что только ради этого он и живет, что только так чувствует себя настоящим. Нет ничего более замечательного и важного, чем создание. Создание прекрасного, пусть и не совершенного, зато его собственного.

Для него не существует другой жизни. Без этого он не сможет идти ко всем тем целям, что наметил сам или наметили для него. Просто силы, терпения и желания не хватит. А так… что бы ни случилось и как бы ни повернулись обстоятельства, он сможет жить. Жить творя. Жить в ожидании ярких и захватывающих вспышек вдохновения, отрывающих от земли и приносящих силу.

Вечный воитель


И все же нужно же было так вляпаться! Вот только он так может. Нет, ну и кто его за язык тянул, не подросток ведь! Все понимает. И вот прилетело. Сначала вспоминанием прошлой жизни, а потом спецзаданием от Совета магов.

И ничего, что после такого ритуала хотя бы месяц неплохо бы отлежаться. Воспринять реальность и так далее. Но нет, что вы, магистр, поезжайте. Кто, если не вы!

Вот сами бы и поезжали. И сами же убеждались, что, однажды взяв оружие в руки, хрен потом его выпустишь. И держишь ты в одной руке меч, а во второй волшебную палочку или же убиваешь прикосновением, разницы никакой. Все равно вечно где-то таскаешься и что-то для кого-то делаешь. И если всплывающий в голове образ поразительно талантливого мальчишки был такой жизнью доволен, то он - нет. Надоело.

Впрочем, хорошо хоть он себя спасителем мира не считал, а просто выполняющим чью-то волю инструментом, не будь так, его бы точно стошнило от такого прошлого.

Эх, и все равно лучше бы он был в прошлой жизни какой-нибудь красоткой, пусть даже она бы таскалась черт-те где в бронелифчике и с какой-нибудь железякой в трусах. Смотреть было бы приятней. Но нет, он обречен на разбирающегося в причинах отстойности мира мальчишку.

Как там его хоть звали? Хьюга Неджи. Веселое имечко. На его ничуть не похоже и совсем не звучит. Зато в двенадцать - в армию, в четырнадцать - офицер. Ему бы так. Хотя нет, в пекло. Бесконечные войнушки остофигели. Свалить бы куда, только ж не отпустят.

Теперь точно не отпустят. Он же Вечный Воитель, а такими не разбрасываются. Тут не отпускать, а радоваться надо, и ещё пару воплощений открыть, чтоб ему проще жить было.

В каком только месте проще, непонятно. Много оно ему даст! От воспоминаний всевидящих глаз у него не появилось. Равно как и память о приемах не принесет их применения. Может, когда-то там, в перспективе, но сейчас у него вместо холодной головы непрерывный поток чужой памяти, мыслей, эмоций.

Интересно, а что бы ты, Неджи, сказал, узнай, кто есть сейчас и что делаешь? Это наверняка было бы занимательно. Хотя навряд ли бы ты что-то сказал. Ты - не я, приказы обсуждать не приучен, какими бы они не были.

Зато и обходишь ты эти самые приказы куда талантливей. Эх, жаль, мне таким вывертам не научиться, сколько бы у меня твоей памяти ни было.

Кстати, Неджи, а у меня на лбу такая же татуировка. Только, в отличие от тебя, я ею горжусь. Солнце. И принадлежность к более чем сильным магам. Она и тебе не просто так досталась. Это клеймо нас ждет, пока долг «Вечного Воителя» не будет выполнен. А уж когда он будет выполнен, я не знаю, хрень эта на редкость противная.

Глаза у меня тоже светлые, из-за магии радужка белеет, а зрачок покрывает плетениями, отчего его все хуже видно. Скоро будет так же, как у тебя. Нонсенс, но мы с тобой во многом внешне похожи. Жаль, что ты так до конца и не вырос, было бы интересней. Но что поделать. Прошлые жизни не выбираешь. Что бы я выбрал, уже говорил.

А вот и проблемы. Говорю, далеко меня, дурака, занесло. Но исправлять нужно. Все же от судьбы не уйдешь. Особенно если «посчастливилось» родиться Вечным Воителем.

Мне это все нафиг не нужно и бесит. И все же. Буду себе почаще напоминать, что тебе бы понравилось, мы ж, по сути, одно и то же.

Настоящая жизнь


Уже не впервой, но привыкнуть к этому невозможно. Слишком неприятно и унизительно. Но ничего не поделаешь, так уж пошутило мироздание: после долгого использования бьякугана на какой-то промежуток времени теряешь зрение. Ну, не теряешь, оно падает, только разница невелика. Ориентироваться по цветным пятнам для Неджи немногим проще, чем в кромешной тьме.

Следующая дальше утомляемость глаз раздражает. Только начнешь что-то делать, а уже тянешься тереть глаза. Ни о каких тренировках нет и речи. Тело ноет без достаточных нагрузок. Одних общеукрепляющих ему мало. Хочется спарринг с использованием чакры, но нельзя.

Вот он и сидит в библиотеке в свободное время. Глаза устают от чтения, но все равно, это не так уж трудно терпеть, то и дело прерываясь на пару минут. В другие дни времени на чтение почти нет. Так что это помогает не думать о том, как все надоело.

В конце концов, расслабляться тоже нужно. А чтение этому способствует. Пусть даже и читаешь теорию по техникам, а не что-то развлекательное. Неджи чередует. Так лучше материал усваивается, да и интересней, чего уж врать.

Теория и ему не нравится. Кто бы там чего не думал. Куча лишней информации, в которой нельзя упустить важнейшее. Нудятина. Сплошная математика, обращать которую в жизнь ещё предстоит исхитриться.

Очки натирают переносицу. Первые дни чувствовать их на носу было жутко. Вечно тянулся их поправить. Но потом привык, как и всегда. Сейчас уже, можно сказать, Неджи их и не замечал. Но все равно поскорей бы избавиться.

От двух недель чтения болит голова. Нужно сделать перерыв. Скоро так и будет, зрение почти вернулось в норму. Тогда он проведет пару дней в тренировках - и на задание. Да, на задание, вон из деревни. Он не любит надолго задерживаться, за что и заработал репутацию трудоголика.

На самом деле это не так, и трудиться на благо неизвестно кого доставляет ему не больше удовольствия, чем другим. Но другой возможности покинуть деревню нет, поэтому Неджи любит задания. Особенно когда они относительно безопасны и неторопливы. Тогда можно больше всего схватить свободы и жизни. Чего нет в деревне.

Когда возвращаешься домой, словно надеваешь очки. Мир просматривается плохо, не столь ярко, полно. К тому же, давит на нос и на уши.

А за пределами деревни – настоящая жизнь. Яркая, живая и только его. Без долга, клана и предписаний. Особенно если миссия одиночная. Поскорей бы уже туда. А то читать о жизни совсем надоело, хочется пожить по-настоящему.

До свидания и прощай


До свидания и прощай, старая жизнь, больше мы с тобой не увидимся. Птица отворила клетку и вырвалась на свободу. Теперь её полет ничем не ограничен.

Назад он ни за что не вернется, понимает, что больше никому ничего не должен, что сделал все, что мог, и сделал правильно. А впереди свет, поразительный, прекрасный свет, который он видел раньше, но никогда не заходил так далеко.

Раньше был путь назад, что-то удерживало, возвращало. В этот раз ничего нет. А сомнения и страх неизведанного давно покинули, ещё во время первого серьезного ранения.

Крылья за спиной как никогда невесомы и белоснежны. Неджи чувствует, как они крепнут с каждым новым шагом, скоро редкие взлеты превратятся в полет.

Война, борьба, клановые междоусобицы, одиночество, непонимание – позади. Где-то там, за спиной, в растворяющейся памяти, все больше теряющей свое значение.

Прошлое осталось в прошлом. Вместе с печатью на лбу. И пусть Неджи все ещё облачен в форму шиноби – это ненадолго и не имеет значения. Деревня и долг тоже в прошлом.

Он сохранил жизнь тем, кто был дорог. Он сражался до последнего, и это он помнит. Это имеет смысл. Это то, что останется навсегда. То, что его душа возьмет с собой в следующую жизнь.

Волосы развевает невиданный ветер, откуда-то ещё доносятся ощущения, чего - непонятно. Но они точно не плохие, плохого вокруг нет и быть не может. До тех пор, пока он идет, и идет верно. А Неджи знает, что все делает правильно.

Сейчас все как никогда верно. Все, чего он не понимал, раскрыто, а новых загадок не загадано. На душе спокойно, а за спиной крылья. До свидания, прежняя жизнь, и прощай. Было много хорошего. Он постарается об этом не забыть.

Красивый вечер


Жизнь – одно бесконечное сражение. С редкими передышками на пару секунд, чтобы перевести дыхание и перевязать раны. На большее рассчитывать бессмысленно. Неджи знает.

А ещё он знает, что нельзя расслабляться после победы, потому что именно тогда начинается все самое страшное. Просто победить – легко, даже если ты чуть не умер, все равно настоящая битва начнется после. И чтобы победить и в этот раз, нужно знать нечто большее, чем все, чему обучают ниндзя.

Закат алый – нехороший знак. Неджи не суеверен, привык отмечать мелочи. Ветер сильный – дым легко сносит. Где-то на горизонте летят птицы, но Неджи кажется, что он слышит взмахи их крыльев. Он сосредоточен и ждет, когда появятся те, кто идет за ним.

Место для привала подобрано идеально – поле, поросшее ковылем. Сам он не слишком приметен, но заметит и услышит кого угодно заранее.

Рана на руке опять кровоточит, нужно перевязать. В прошлой, официальной, стычке он пострадал сильнее, чем хотелось. К тому же, его, похоже, ранили какой-то дрянью, замедляющей регенерацию. До Конохи придется добираться как-то так, а там подлечат.

Ветер сильный, запахи разлетаются быстро и далеко. Сенсорам такого типа раздолье. Но навряд ли за ним идет кто-то такой. Пусть и совсем от подобной возможности нельзя отказываться. Еще такой ветер удобен для шиноби с огненными техниками. И это хуже. Защищаться от таких трудно. А с тем запасом чакры, что у него остался - вдвойне.

Неджи сидит обманчиво расслабленно. Так как ему удобно. Давно научился переходить в состояние боевой готовности из любой позы. Напрягать мышцы без нужды – глупость. Устанешь к началу схватки и неизбежно проиграешь. А проигрывать он не собирается.

Миссия успешно завершена. Трудная миссия. Запутанная. Пришлось общаться с кучей высокопоставленных людей и заставлять относиться к себе серьезно. Оно того стоило. Довольно интересное задание было, если подумать. Если бы его теперь ещё и не хотели устранить, было бы совсем замечательно. Но что поделаешь.

А ещё - хороший вечер. Тихий, красивый. И окружающий пейзаж на высоте. Приятно сидеть и смотреть вокруг. Вдыхать запахи поля. Вечерняя прохлада тоже замечательна. Вот уладит сейчас неприятность - и насладится в полной мере. До утра полно времени, да и домой Неджи не опаздывает. Раны хоть и неприятные, но не опасные.

А если удастся обойтись без трупов, вечер будет ещё замечательней. Но это навряд ли, придется испортить себе удовольствие. Закат алый – говорят, это к крови. Жаль, ведь красиво.

Филин


Большая часть масок АНБУ однообразна и безлична, но встречаются и неповторимые. Одной их таких обладал Хьюга Неджи. Чем отчасти гордился.

Филин – интересная птица: неоднозначная, чем маска и нравилась, ведь теперь имя птицы и её слава передавались и ему.

Чаще всего о совах и филинах говорили как о дурных птицах – вестниках смерти, ведьминых птицах. Но были и другие интерпретации, довольно популярные в последние годы. Откуда они взялись - тот ещё вопрос, но Неджи это мало волновало.

Так, согласно новой интерпретации символа, филин или сова означают мудрость, зрелость мышления, умение принимать обдуманные решения. Куда более приятная трактовка, пусть Неджи и первая устраивает. Все же он – шиноби и один из АНБУ. И их появление трудно назвать хорошим знаком. Смертей и крови тоже предостаточно. А смерть есть смерть, все равно, чья или отчего наступила. Кто-кто, а Неджи знает.

Долго гадать, чтобы понять, отчего маска филина досталась ему, не нужно. Все на поверхности и банально – глаза. Легендарный бьякуган, доставшийся Хьюгам в наследство от демонов, ну или кто там ещё основатель их рода. Кем бы он ни был, Неджи не спешил ни благодарить его, ни порицать, времена столь древние его не интересовали. Сегодня эти знания едва ли принесут прок. Из традиций ему вполне хватает печати на лбу.

Как тот самый филин, Неджи привык бодрствовать ночью, а спать днем. График работы не менялся на протяжении нескольких лет. Оттого глаза стали болеть и слезиться от яркого света – нечасто его видели. Вечно он то в подземельях, то ночью.

Неджи находил этот выверт организма забавным, а вот дядя, а вместе с ним постоянно осматривающая АНБУ Сакура недовольно качали головами, и где-то в стороне взволнованно вздыхала Хината. Только редко когда Неджи кого-то слушался, особенно если знал, как будет лучше.

Образ жизни его целиком и полностью устраивал, и что-то менять он не собирался. А с тех пор, как Неджи надел маску филина, он принадлежал только себе. Официально ещё деревне, и ей в первую очередь, но это не так. Он свой собственный, сам по себе, больше нет ограничений клана или чьих-то ещё. Это нравится Неджи больше всего. Это самое ценное в его маске филина, каких не было ещё ни у кого. Оттого Неджи любит не только закрывать свое лицо птичьим, но и снимать маску, открывая собственное.

Желание жить


Неджи никогда не проигрывал. Сколько себя помнил, он был победителем, до того боя с Наруто. Но с учетом обстоятельств того дня, он не считал себя проигравшим. Слишком значительны были приобретения и вынесенные уроки.

Настигающее сейчас поражение тревожило гораздо больше. Пусть в прошлый раз на него смотрели сотни людей, а сейчас он и враг один на один. Было унизительней и больней, а ещё тогда Неджи знал, что останется жив. А сейчас так же ясно понимал, что его хотят убить и убивают.

Ранения уже были серьезней некуда, никуда не уползти. Но то ли ещё будет совсем скоро, когда откажут глаза, что совсем не за горами.

Неджи знал, чем опасны затягивающиеся поединки. Но до сих пор ни одна его битва так не затягивалась. А ещё ему никогда так не хотелось жить. Неджи хотел жить, хотел вернуться домой, убедиться, что с остальными все в порядке. Выучить пару новых техник, в конце концов. Доказать, чего он стоит и из какого теста сделан.

Умереть сейчас значило подтвердить все самые отвратительные убеждения о себе и опровергнуть лестные отзывы. Умереть сейчас означало оказаться пустышкой. И вот этого Неджи боялся. Он слишком гордился собой и своей силой, чтобы быть согласным на любой проигрыш, не говоря о таком унизительном.

Дышать было трудно, а перед глазами понемногу начинали мелькать пятна. Но, собрав все остатки воли и гордости, Неджи думал. Для него бой тоже не прошел впустую, только времени сопоставлять данные из-за сложности противника не было.

Попутно с этим Неджи искал его, не желая выпускать из внимания. Любая мелочь могла стать фатальной. Ещё одной атаки он не переживет.

На этой мысли Неджи и замер. Ещё одна атака и его слабость. Враг ведь тоже это понимает. Похоже, ради победы ему все же придется умереть. Или все же понадеяться на лучшее? Есть же вероятность, что выживет, маленькая, но есть.

Нет, сейчас об этом думать нельзя. Если искать пути к спасению, точно ничего не выйдет. Нужно во что бы то ни стало победить и защитить ребят. Иначе Паук пойдет за ними и ударит в спину.

И все равно ничего с желанием жить не поделаешь. Хочется, слишком хочется. Но, может, оно не столь уж и бесполезно, это желание. Если хватит на один рывок, то все может быть. Главное - сосредоточиться. А дальше обязательно получится, ты ведь гений, Неджи, ты же Хьюга, ты не можешь подвести остальных. Особенно когда так хочешь жить.

Глупый мальчик


На земле лежал мальчик. Ещё глупый и наивный мальчик, оттого и верящий, что он все знает лучше всех. У подростков всегда так. Подрастет - поймет и посмеется над собой. Если выживет.

Впрочем, зачем «если», выживет. Ему рано умирать. Пусть он и навряд ли будет жить долго. Но об этом она ещё не знает. Даже ей, Госпоже, не всегда ясно, когда она заберет очередное свое дитя. Их судьбы поразительны и неповторимы.

Она с наслаждением наблюдает за своими детьми. Такими разными и непохожими друг на друга, но одинаковыми для неё. В смерти все едины. Что бы ни говорили при жизни. Но обо всех потом, сейчас этот ребенок. Глупый, отважный ребенок.

Не бойся, скоро боль пройдет, ты достаточно настрадался для одного раза. Впереди у тебя ещё много страданий, но сейчас спи. Спи, пока не придет помощь. Она уже в пути, ведь сегодня ты не умрешь.

Сверху ты выглядишь поразительно красивым. Ты знаешь, мальчик? Не бойся, я же сказала, что ты не умрешь. Посмотри на себя. Да, это именно ты там на траве. Лежишь в своей крови. Бой был трудным, но ты победил. Ты остался жив – значит, победил.

Не кривись. Это правда. У человека нет ничего ценнее жизни. Пусть вы сами не понимаете этого и разбрасываетесь ими, словно у вас их много. И все же я скажу тебе, мальчик, может, ты и запомнишь, хотя я в этом сомневаюсь. Хоть такие, как ты, упрямцы и любят складывать головы за всякие глупости и радоваться этому.

Но пока счастливы, я не против. Я ничего поделать не могу. Кроме как оплакивать глупых мальчишек.

Глупые, красивые мальчишки, живите! Живите как можно дольше! Порадуйте печальную Госпожу. Она устала забирать вас к себе и оплакивать. Она вовсе не кровожадна, что бы вы ни думали. Она любит вас! Любит всех. Любит, как никто другой.

Слушай, красивый мальчик, слушай и смотри на свое искалеченное тело. Может, что-нибудь и запомнишь. Сегодня ты не умрешь, а значит, у тебя есть шанс поумнеть. Жаль, что ты не хочешь им пользоваться. Но это твое право. Которое Она не может у тебя отнять, как бы ни хотела сохранить твою жизнь подольше.

Иди, мальчик, видишь, за тобой пришли, не отставай. Скоро ты вернешься в свое тело. Не задерживайся. С Госпожой ты успеешь увидеться, возможно, не единожды. Ведь ты такой глупый, красивый и отважный мальчик.

Бой с тенью


Неджи не любил боев с тенью. Пусть и любил одиночество. И многие его тренировки были без партнера, как у всех шиноби. Но подобные тренировки нечасто приносили удовольствие, с некоторых пор. Вероятней всего, из-за количества. В одиночестве Неджи предпочитал медитировать или отрабатывать техничность новых ударов.

Свои силы он всегда оценивал объективно. Поэтому, столкнувшись с перспективой битвы с самим собой, не расстроился и не обрадовался. Только сосредоточился и приготовился к страшнейшему и интереснейшему бою с тенью в жизни.

В первую очередь нужно было понять, мыслит ли враг так же, как и он. В идентичности техник Неджи не сомневался. Иначе не было бы смысла создавать точные копии. Шиноби способны убивать любимых и ближайших родственников при необходимости, что уж говорить о себе!

Какой способ мышления врага будет хуже для боя, Неджи не знал. Поединок все равно не из легких. Даже без его мышления техники, которыми сможет воспользоваться противник, опасны и убийственны. Попадешь под один удачный удар - и все, финиш.

Этого Неджи не хотелось. Не сейчас и не так глупо. Не от своей тени. Кому-кому, а ей он проигрывать не собирался.

С этой уверенностью Неджи занял удобную стойку и начал оглядываться вокруг. В битве важна каждая мелочь, а если сражаться с тенью - особенно. Но Неджи победит. Победит, потому что он – это он, а тень – всего лишь тень.

Пределы фантазии


Нет, ну чего только не придумают люди! Особенно люди после знакомства с Орочимару, утратившие те последние крохи здоровья нервной системы, что остаются у шиноби.

Спасенный командой после попадания в западню вместе с новичками, Неджи пытался осознать границы человеческого изврата. Досталось ему знатно, и что делать дальше, он представлял с трудом.

Когда дядя его таким увидит, его удар хватит. Неджи самого чуть удар не хватил, когда он увидел себя в зеркале. С кошачьим хвостом, ушами, а ещё с лицом ребенка! Ну кто такое мог выдумать?! И как ему с этим жить? Из ставших поразительно чувствительными глаз чуть не полились слезы.

Переминающаяся с ноги на ногу Тен-Тен, не зная, как его можно ободрить, сказала, что Неджи очень мило выглядит. Желание разрыдаться от этого стало ещё навязчивей.

Неджи - шиноби! Дзенин. Обладатель улучшенного генома. Мужчина, в конце концов!.. Он не может и не хочет быть милым! Он хочет в свое тело и прибить того гада, что сделал с ним это. По возможности сотворив с ним то же самое.

На счастье, хотя бы Ли с Гаем молчали, видно, не желая сыпать соль на рану. Представляли, как бы они чувствовали себя на месте Неджи.

Первая попытка подняться на ноги закончилась провалом. Ослабевшие после эксперимента ноги не держали, а ещё нарушилась координация движений, и теперь Неджи отвратительно чувствовал свое тело. Дело осложнялось ещё и тем, что он привык осознавать себя других размеров.

От сочувственных взглядов команды становилось ещё хуже. Лучшего способа растоптать его гордость попросту не существовало. Вынужденный держаться за несущего его Гая, Неджи не представлял, как будет жить дальше. Как будет смотреть в глаза дяде и сестрам, когда его такого доставят домой. Как выйдет на улицу. И что будет делать, он тоже не представлял. Ничего худшего с ним случиться не могло.

Непонятным оставалось, сможет ли Неджи когда-нибудь встать на ноги и ходить. Тут он, скорее всего, преувеличивал от отчаянья, но что поделать, принять неотвратимое трудно. Привычный мир рухнул навсегда. И он не знает, хватит ли у него сил принять свое новое существо. Маленькое, слабое, да ещё с кошачьими ушами и хвостом. Как только кому-то в голову такое пришло?! Все же нет пределам человеческой фантазии, особенно извращенной.

@темы: Джен, Неджи, Драббл, Арт, Фанфикшн

---

Исчезнувший идальго. Глава 14.

[Laora]

Название: Исчезнувший идальго
Автор:  katsougi
Фэндом: Наруто
Рейтинг: R
Пейринг: Неджи/Итачи
Жанр: немножко фантастики, немножко ангста
Предупреждения: ООС, AU
Размер: макси
Дисклеймер: герои принадлежат Масаси Кисимото
Саммари: Когда прошлое не отпускает, а проблемы решаются кровью. Когда единственный шанс выжить - поверить врагу. И полюбить врага.
От автора: Сиквел к "Династии избранных".
Разрешение автора на размещение его работы: получено

-1- -2- -3- -4- -5- -6- -7- -8- -9- -10- -11- -12- -13-

-14-

Неджи подозревал. Эта проклятая змея всегда знала, когда Итачи что-то беспокоило. Разумеется, он не мог пропустить отстранённости Итачи, его молчания и нерасторопности. Именно так Итачи сам интерпретировал своё состояние. Ничего не хотелось. Даже тогда, когда Хьюга вернулся в квартиру с вестью, что с Такеши всё в порядке, насколько это может быть. Наверно, Неджи сам уже жалел, что хотел его уничтожить. Вмешался в чужую схватку, невзирая на честь оборотня. Итачи сам не понимал, что вынудило его просто отступить тогда. Наверно, понимание другое. Его глодало произошедшее, но не так глубоко и мучительно. У старших семей так заведено. Если бой предназначен им, они легко могли отодвинуть простого оборотня в сторону, как поступил с Итачи Неджи. Подсознательно Итачи принял это в тот момент и не был уверен, что не позволил бы этого, повторись ситуация с самого начала. Это с самого начала был чужой бой, не Итачи. Он начался в тот момент, когда Неджи впервые показал Такеши зубы. Он должен был произойти, если они оба остались на одной территории. Только что дальше будет, Итачи не знал и думать не хотел. Дальше – жутко. Дальше – страшно так, как вообще могло быть. Чувства, которых ни один уважающий себя оборотень не покажет визуально. А Итачи подозревал, что Неджи всё равно их рассмотрел.
Итачи остался с ним в ту ночь, не мог отказать себе в удовольствии прижать его к себе, поцеловать и наслаждаться его согласием. Только Неджи всё равно отчасти скованным себя чувствовал. И не в ране тут дело, а в признании Итачи, которое он легко швырнул. Оттолкнуть хотел и добился своего. Неджи оставался с ним физически, но опять ускользал, как было раньше, когда между ними не было полного взаимодоверия. Итачи сотню раз пожалел, что рассказал о приключениях с рысью. Надо было снова промолчать. И наслаждаться Хьюгой без нависшей тени за спиной.
Утром Итачи ушёл. Заверил Неджи, что всё в порядке, поцеловал его так, как делал это ночью. Хотел его снова. Хотел его постоянно. Неджи становился для Итачи как наркотик, от которого не получалось отказаться. И всё же Итачи не опроверг свою просьбу уйти и не повторил её.
Неджи всё стерпел. Наверно, если бы Итачи настаивал, он бы не сопротивлялся и позволил себе пассивную роль. Сегодня было возможно всё. Неджи отлично видел, каково Итачи, и делал всё от него зависящее, чтобы облегчить его груз. Опять проницательность юного гения-выскочки. За это его хотелось растерзать, но Итачи не шевельнул и пальцем для этого, просто отдался течению ночи и ловил каждый миг отданной ему любви. Неджи показал, что тоже умеет любить. Даже того, кого раньше не мог представить и в кошмарном сне.
Итачи стало чуточку легче. Он только боялся, что Неджи на самом деле исчезнет из его жизни. И никогда не вернётся. Каменные холмы становились для Итачи настоящим роком. Там он уже дважды нашёл безнадёжную любовь, обречённую на гибель.
Он медленно миновал широкий двор потом холл родительского дома. Папы не было на месте, он всегда уезжал по делам в это время, даже в выходные. А если они обещали стать действительно выходными, семья сразу узнавала и чуть ли не праздновала.
Итачи намеренно приехал в этот час, когда папы не было дома, а мама только собиралась на работу. Она скорее ради увлечения работала. Пожертвовала зарплатой и проводила время с коллегами в своё удовольствие. Семья Учиха и так была обеспеченной, не нужно и дальше грести под себя, уподобляясь жадным до денег и власти человекам. У оборотня на первом месте другие ценности. Поэтому они выглядели лучше на фоне людей. И более жестокими. По человеческим меркам все они, до единого, убийцы. Но закон зверя требует именно таких жертв, иначе в мире начался бы хаос.
Микото уже собралась, встретила сына возле лестницы, ведущей вверх. Он с самого начала шёл по запаху. Опасался только застать её неодетой. Она тоже уловила присутствие кого-то другого и, наверно, узнала Итачи задолго до того, как увидела.
Она отвела его в столовую и сама лично налила чаю.
- Я знаю, как тебе плохо, - вместо приветствия сказала она, села рядом и не опускала руки от его спины, поглаживала, как обиженного мальчика. А он бы всхлипывал и молча принимал поддержку близкого человека. Итачи даже улыбнулся ярким мыслям, но не прокомментировал. Он принимал участие мамы и был ей за это благодарен.
- Касуми не звонила? – осведомился он.
- Такеши выдержал операцию и выдержит выздоровление. Чужак здорово потрепал его, - ответила она без паузы.
- Он не станет инвалидом?
- Скорее нет, - без особой уверенности. А Итачи ожидал только стопроцентной. Выдохнул, понимая, с каким напряжением ждал ответа.
- Ты бы сбегал к Юдаю, - Микото сбавила тон, избавилась от задоринки в голосе, - он должен успокоиться.
А для этого должен быть уверен в ситуации, должен контролировать её. Неизвестные в уравнении нервировали каждого, не только человека, склонного к контрастному несогласию. Но у Юдая была Касуми, как регулятор равновесия.
- Сбегаю, - пообещал Итачи. – Он, наверно, сердится на меня.
- Поэтому не затягивай. Кто ещё сделает это?
Тот, кто понимал напряжение так же остро, как и его прямые участники. Итачи чуть не дёрнулся, когда понял: Хьюга тоже сделает это. Вот к чему были его слова об улаживании дел со старшей семьёй. Он уже тогда знал, что придётся навестить враждебный дом, и не вынуждал Итачи вдуматься в этот факт. А Итачи, переполненный собственными переживаниями, не обратил на его заявление внимания. Он руки сжал на чашке с чаем, сделал задумчивый вид, чтобы мама его за отстранённый приняла, а не беспокойный. Он заставил себя остаться на месте и даже не позвонить. Снова испытывал к Неджи ту злость одновременно с тягой.
- Мам, ты помнишь, что случилось с Саске тогда?
- О чём ты? – она помнила. Она знала то, чего не знал Итачи. Но он хотел знать.
- Кто нанёс ему тот удар?
Остальные все погибли, а Саске превратился в овощ. Несправедливо для всех них. Люди не приняли бы истины, что лучше похоронить члена своей семьи, чем видеть его беспомощным. Вечное напоминание о слабости. Саске был слаб против чужаков. И эта слабость словно распространялась на всю семью. Никто не говорил этого вслух. Возможно, никто больше так не считал, но для Итачи напоминание всегда оставалось перед глазами. Наверно, поэтому они не спешили забирать Саске домой. Всё равно что его нет среди живых.
- Удар, отправивший его в кому? – Микото сразу поняла. Даже не тот, кто пустил ему кровь волновал Итачи, а именно тот, кто сделал с ним это.
- Да. Мне важно знать его имя.
- Зачем? Мстить хочешь? – она не одобрила идеи запоздавшей вендетты. – Итачи, как ни прискорбно мне это осознавать, но всё это уже не имеет значения. Тот, кто сделал это, был прав. Я бы тоже нанесла этот удар.
- Нет, мам, ты бы убила, - покачал головой Итачи. – Не знаю, кто этот человек, но он вынашивал расчёт сдержать нас, да? В будущем, чтобы мы помнили, - слабая попытка впихнуть иллюзорный смысл во фразу. Итачи потупился. Мама тоже это поняла.
- Нет. Просто это случилось, - она коснулась волос Итачи и пригладила их, как в детстве. – Тебя до сих пор так сильно мучает это?
- Я просто хочу знать, кто это был.
- Зачем?
- Ты знаешь или нет?
- Нет, - она опустила руки на стол.
- А кто знает? Папа?
- Никто не знает, - она переменилась, стала жёстче.
Итачи отпустил чашку и откинулся на спинку стула. Не думал, что из трагедии прошлого сделают такую тайну.
- И никто не интересовался почему? – выдал уже готовый вывод Итачи.
- Почему никто не знает? – переспросила Микото, возвращая сына на землю. – Итачи, будь серьёзнее. Ты никогда не гонялся за химерами. Что вдруг сейчас случилось?
Он не сразу ответил. Думал, что уйдёт с готовым ответом. Думал, что имя Неджи услышит, получит подтверждение своим тайным страхам. И думал, захочет ли расквитаться за своего брата. Несмышлёного амбициозного пацана, который считал, что весь мир у его ног. Мальчишка, считай. И этого обормота внесли в чёрный список силовые структуры? Старшие семьи! Неужели они посчитали его действительно опасным?
- Итачи, никто не интересовался подробностями. Тут не было места вендетте. Иначе твой отец сам бы туда помчался и не вернулся без крови. Это было страшно, Итачи. Фугаку сутки ни с кем не разговаривал.
- Я помню, - перебил он и тут же повинился. – Извини, рассказывай дальше.
- Он никогда не упоминал о трагедии. Просто проверял некоторое время. Он не делился своими мыслями, но надеялся найти виновного. Надеялся, что на Саске напали без предупреждения, превосходящими силами. Чтобы у него шанс появился выместить своё горе и превратить его в кровь обидчика.
- Но ему стало легче со временем, - отметил Итачи.
- Со временем, Итачи. Если ты не заметил, то он до сих пор жалеет о Саске. Думаю, лучше было бы, чтобы он погиб в бою, как обычный оборотень.
- Мам…
- Но ты и сам думал об этом, не так ли?
- А ты? Я не могу поверить, чтобы ты тоже желала его смерти.
- Никогда, - она покачала головой. – И Фугаку не желал. Просто… так завелось в нашем обществе. Гуманность, от которой страдают многие. В средние века его бы добили сами родственники.
А мама защищала бы Саске своей грудью, билась бы за крупицу его жизни до последнего мига и позволила бы убить себя вместе с ним. Но папа ни за что не убил бы её. Учиха – дружная семья, дружный целый клан.
- Почему тебя сейчас это так мучает? – наконец завершила она разговор о неприятном прошлом. – Из-за чужака? Что он значит для тебя?
Он ничего не сказал.
- Если он поднял ту историю, он тебе не друг. Только враг играет настолько искусно, рассчитывая всеми силами сломать боевой дух противника. Я вижу, что на тебе это сказалось очень плохо.
И снова молчание. Итачи отпил чаю, не почувствовал его вкуса. Разочаровался найти ответ здесь. Придётся делать шаг, коего он тщательно избегал. Но рано или поздно пришлось бы столкнуться с этим.
- Итачи, чужак намеренно сцепился с Такеши?
- Да, - подтвердил Итачи, не в силах больше молчать, и глаза поднял. – Но не ради того, чтобы разрушить то, что мы тут тщательно оберегали. Он ради меня это сделал.
- Ради тебя? – она, кажется, не поверила.
- Эта чёртова честь старших семей.
Больше ни слова ни от одного из них. Мама поднялась, достала из холодильника любимые пирожные Итачи, а он только посмотрел на них, проигнорировал, пил только пустой чай.


Итачи надеялся избежать этого разговора. Думал, всё лёгким способом прояснится, но мама не знала ничего или не хотела говорить. А Итачи не мог силой вытащить из неё то, что они с отцом скрывали вот уже несколько лет. Или действительно тайны никакой не было. Как бы то ни было, Итачи обязан был проверить. Или забыть. Только не получалось выбросить мысли из головы. Кто угодно… Он бы простил кого угодно, но не Неджи, без которого, кажется, всё сразу кончится. Если он уйдёт, ни разу не обернувшись. А он уйдёт, если Итачи отвернётся первым.
Он долго теребил телефон в руке, сидя на переднем сиденье автомобиля. Двигатель успел остыть, а он не представлял, как быть дальше. Пока не позвонит. Но как же тяжело сделать это. Один единственный звонок, который, возможно, всё решит. Или не решит ничего. И с этим звонком вернётся старая боль. Снова жизнь на волоске.
Без Неджи становилось тоскливо заранее. Он как пережиток тех времён, когда на Итачи устроили настоящую травлю. Отголосок сгоревшего прошлого. Неджи, который силой ворвался в жизнь Итачи и остался в ней. Может, на самом деле, он всего лишь цепляется за то, чего не смог удержать и уже не получится. Может, стоило отпустить всё это и жить прежней жизнью. Каменные холмы держали его до сих пор.
- Итачи? – раздался с другого конца чуточку удивлённый голос Наруто. – Что-то случилось?
- Ничего такого, - поспешно высказал он. Не знал, как затронуть мучившую его тему.
Наруто замолчал. Тяжёлая тишина, позволяющая вспомнить всё, что было между ними и чем закончилось. Итачи ждал, что Наруто о Неджи спросит. Весть наверняка уже прокатилась по их каменному миру. Им обоим было тяжело. Они долго слушали дыхание в трубку, пока Итачи не захотел поскорее покончить с этим.
- Наруто, помнишь, что случилось с моим братом?
- Он в больнице с диагнозом… - пауза. Наруто тоже чуял что-то жуткое. – Итачи, в чём дело?
- Можешь рассказать мне?
- Что рассказать?
Ни слова о прошлой связи. Итачи чувствовал, как тупая боль разливается изнутри, разносится вместе с кровью, отравляя весь организм. Он не забыл ни мгновенья из того маленького счастья, что у них с Наруто было.
- Расскажи подробности. Я должен знать. Я не буду мстить, если ты этого боишься, но мне необходимо услышать, кто отправил моего брата в кому на… на всю жизнь.
- Но ведь врачи не утверждали…
- Перестань. Кого ты пытаешься обмануть?
Наруто не стал затевать спора. Значит, он тоже так думал.
- Кто, Наруто?
- Итачи, что с тобой случилось? – беспокойство. Но Наруто снова уклонялся. Все уклонялись. Неужели придётся вернуться в квартиру, превращающуюся в проклятье, и спросить напрямую? У того, кто сделал это. Тогда Итачи точно не сможет больше с Неджи.
- Не надо, прошу тебя, - чуть ли не взмолился Итачи. С каждой секундой становилось лишь труднее. Если Наруто начнёт выпытывать подробности, Итачи мог снова сломаться под его шармом. Проклятье чужих старших семей не выпускало Итачи. Он словно стал их жертвой.
- Не уклоняйся, Наруто, - попросил он.
- Я не был среди тех, кто загнал группу подростков. Я помню только, что из-за них было много шума, какие-то неприятности, кто-то пострадал. Наверно, кровь и стала последней каплей. Папа не рассказывал мне подробностей. Если хочешь, я спрошу у него. Но он вряд ли знает больше. Только то, что беспорядки надо было прекратить. Он пытался найти какое-то решение – я не вникал ещё, глупый совсем был. Наверно, такой же, как твой брат…
И снова молчание. Наруто тоже не знал. Тайна принимала другие масштабы.
- Я думаю, - не остановился Наруто, разрушил иллюзии Итачи о заговоре, - никому не было важно, кто нанёс тот удар. Они просто встретились, две группы, на равных. Наши территории защищали, а они просто бедокурили. Саске не так уж отличался от спутников из банды, - снова пауза. Наруто ждал реплики собеседника, а Итачи с комом в горле боролся. Любил его до сих пор. Не так остро, не испытывал такой потребности быть рядом, но чувство никуда не ушло, просто превратилось в другое.
- Итачи, ты меня слушаешь? – тревога. Как приятно слышать тревогу в его голосе.
- Да, слушаю.
- Что-то случилось?
- Скажи, Наруто, в той команде, которая пошла на расправу со смутьянами, был Хьюга Неджи?
Теперь Наруто замолчал. Надолго замолчал. Подозрения перекинулись и на него тоже. И воспоминания, кто какое теперь занимает положение.
- Наруто, ты можешь ответить?
Больше всего Итачи боялся получить подтверждение своим догадкам. Знать, что его расчётливый лунный барс – машина для превращения людей в овощи – сложно смириться и принять его таким. Неджи превращался в того, кого описывала Цунаде. Жуткий мальчишка – это только поверхность айсберга. Что кроется под водой – вот самое важное. Итачи уже догадывался. Если так, то из Хьюги получится отличный Старейшина из клана со старыми традициями. Он безжалостен к врагам, даже когда утверждает, что противник не заслужил смерти.
- Неджи там был? – повторил Итачи настойчиво.
- Итачи, с Неджи что-то случилось? – изменился. Торкнуло, как и Итачи. Наруто переживал и, наверно, опасался спросить.
- Нет, с ним, как никогда, всё в порядке.
Не нужно говорить о торжестве над телом униженного противника. Такеши вдвойне обидно будет, когда он очнётся – если очнётся – и вспомнит, что его послал в глубокий нокаут какой-то выскочка на восемь лет младше него. Такеши никогда не забудет. У него хватит безрассудства снова вызвать Неджи. Такеши не менялся с тех пор, как Итачи узнал его.
- Итачи… - началось.
Итачи сглотнул.
- Ты, правда, с Неджи… ну, я хотел сказать…
- Да, - резко.
Наруто заткнулся. Шокирован или сердит – неважно. Главное – он не остался равнодушным.
- Но ты же теперь бегаешь с дочерью Старейшины. Что тебя не устраивает?
- Должно, наверное… Но Неджи! Итачи, ты ведь ненавидел его. Почему вдруг? – оттенок той притупившейся боли. Наруто тоже ещё не остыл. Возможно, сделал бы хоть попытку снова сблизиться, если бы не создавшееся положение…
Нет. Наруто ещё тогда мог попытаться, когда Итачи высматривал его в зеркальце заднего вида. А он просто ушёл.
- Мне тоже больно, Наруто, - Итачи снова сглотнул, шумно. Так, что собеседник услышал его. – Но я больше не хочу тебя видеть рядом.
- А Неджи…
- Только не тебя, - подчеркнул Итачи.
- Значит, только поэтому ты на Неджи перекинулся? – Наруто продемонстрировал возмущение. Такое знакомое и родное возмущение.
- Если ты так думаешь, то поглупел за последнее время. Со мной ты никогда…
Не показывал ревности? Итачи глаза широко открыл, едва понял, что это за удар эмоций. Наруто хоть сейчас бы всё бросил и примчался, если бы не проклятая ответственность старшей семьи. Но не примчится. И Итачи не позовёт больше. А при встрече сдержится.
- Не надо, Итачи, если ты ничего к нему не испытываешь. Ему же… Чёрт, да не только ему – и тебе плохо будет. И мне тоже, - признал вслух.
- Да, я знаю. Но кое-что к нему я испытываю. Он мой разбитый мир по кусочкам собрал, Наруто. Он, того не желая, смягчил мою апатию из-за тебя. И он… у меня нет слов, чтобы описать весь тот сумбур. С тобой было легче.
Наруто долго молчал. Наверно, искал подвох или рассчитывал поймать на слове. Наруто переживал не меньше Итачи. Может, даже больше. У него не было внезапной вспышки, только размеренная стабильность, постепенно укрепляющая их союз со старшей дочерью Хиаши.
Наконец Наруто выдохнул в трубку:
- Получается, ты мне с ним изменил? С моим лучшим другом?
- Ты первый сделал это. Бросил меня на жертвенный алтарь, едва тебе показали красивую декорацию. Чего же ты сейчас от меня хочешь? Предпочитаешь и дальше терзать мои раны? Ради чего?
- Итачи, - перебил Наруто строго. – Ты Неджи не бросай, ладно? Если хоть что-то чувствуешь, не повторяй… моих ошибок.
- Это не было ошибкой, - напомнил Итачи о последнем дне, когда они виделись. Наруто просто смотрел со скалы, а потом тихо ушёл. – Ты сделал выбор – и я признал его. Пусть даже там, во враждебном для меня мире, будет хоть один друг.
Не любовник. Хватит приключений. Если с Неджи не получится, Итачи собирался закутить с рысью. Она нравилась ему своей простой грацией. Она сама как кошка, по поведению и выживаемости. Так казалось, особенно если некоторое время не видел её. А Итачи думал, с приходом Неджи она уйдёт в прошлое.
- Старшие семьи вступают в дело, только когда противник серьёзно настроен. На серьёзные цели, - заговорил Наруто после паузы.
- Что? – Итачи не сразу ухватил смысл. Полагал, придётся ещё поспорить по поводу общего знакомого.
- Если бы на территорию вторглись захватчики с чётким планом и подготовкой, Хиаши и папа сами бы пошли. А твой брат с компанией – просто мелкие дебоширы. Они как… как хулиганы, которые витрины громят. Ничем не похожи на убийц и мафиози, - объяснил Наруто. – С ними разобрались обычные группы, те, кому они на хвост наступили. Папа и Хиаши просто не вмешивались. А если бы Неджи пошёл с ними, это всё равно бы наложило отпечаток старшей семьи. Даже я в то время это уже понимал. Неужели ты думаешь, что этого не знал Неджи?
Неджи знал. Он знал все правила и традиции старших семей задолго до совершеннолетия. И у него не витал ветер в голове, как у его сверстников, настроенных на приключения и игры.
- Спасибо, - выдохнул Итачи и позволил себе расслабиться. Стало легче. Тиски, сдавившие в груди, медленно отпускали. Итачи всего лишь нужна была зацепка, любой намёк на невиновность Неджи.
- Итачи…
- Ммм?
- Если бы это был Неджи, ты ведь бросил бы его?
Наверное. Скорее всего.
- Какого ты низкого мнения о моей верности, - вместо признания проговорил Итачи.
- Я ведь тоже не совсем малыш, чтобы понимать, - чуть обиженно выдал собеседник. – Ты бы постоянно стал думать и обеспечил разлад между вами… чёрт… так неприятно…
Итачи улыбнулся в ветровое стекло.
- Лучше бы я не знал, - продолжил Наруто. - А теперь, как только представлю его и тебя вместе, я разорвать кого-нибудь хочу.
- Я тоже, - сознался Итачи. – Мы с тобой даже сейчас чувствуем одинаково. Ты бы тоже не пришёл ко мне, если бы получил свободный выбор, не так ли?
- Поэтому я не спустился со скалы, - как завершение разговора. Дальше они будут только мучить друг друга. Итачи ещё долго слушал дыхание в трубке, но вместо продолжения разговора, вмиг ставшего бессмысленным, попрощался:
- До свидания, Наруто. Береги шкуру.
- Ты тоже.
- Как всегда.
Итачи опустил трубку, глаза прикрыл и откинулся на спинку сиденья. С чего вообще взял, будто это Неджи Саске в овощ превратил. Может, стоило и у него спросить, чтобы окончательно развеять сомнения. И тогда Итачи ни за что его не отпустит. И будет молча просить прощения за все те постыдные подозрения насчёт него. Неджи – вот о ком подумал Итачи в момент, когда хочется стабильности, а не Наруто.
- Всё, Наруто, теперь точно прощай, - вымолвил он тихонько и тронул ключи в зажигании, мгновенно сосредотачиваясь на вождении.


Итачи понимал, как будет выглядеть его визит в больницу. Такеши и сам бы этого не захотел. Такеши – истинный оборотень, не желающий показывать своих ран. Любая рана – оплошность с его стороны. Физически он был подготовлен к битве лучше Неджи, только-только оправившегося от болезни и огнестрела. Только никакие открытые навыки и сила не помогли ему одолеть дьявольски умного Хьюгу. Наруто прав был: Неджи тогда тоже знал, что не стоит гоняться лично за возмутителями спокойствия. Он не тронул Саске. Не он. Итачи пытался раз за разом убедить себя в этом, но не мог избавиться от сомнений. И вспоминал его свежую рану. Замотанная бинтами, она источала яркий аромат крови – оборотень сразу чует этот запах.
Однако, Итачи подъехал к центральному входу в больницу, постоял немного и вышел на улицу. Думал о том, что за короткой трапезой в кафетерии сказала Касуми. Она верила, что её сын поднимется на ноги, и надеялась, что станет осторожнее. Перестанет приписывать всем подряд противникам одни и те же качества, с которыми он привык бороться. Она тогда сама дрогнула, когда Неджи обратился птицей. Обычно оборотни не принимают облик пернатых, если не собираются взлететь, не любят демонстрировать нерешительности перед небом. А Неджи только об эффективности думал. Но с таким же успехом он мог и в мангуста превратиться. Он брал неожиданностью. Ожидая в ответ такую же змею или зверя, способного потягаться с ней, Такеши был удивлён, немножко шокирован и растерян. Возможно, поэтому Неджи так просто удалось схватить его и зажать в стальных тисках.
Хьюга всё делали с расчётом: и Хиаши, и робкая Хината. Неспроста она тогда наведалась под окна гостиничного номера Итачи и вызвала без единого слова. Предупреждала она изящно. У Неджи эти качества проявились в превосходной степени. Возможно, где-то он не дотягивал до дяди, но он быстро учился. С детских лет учился убивать стремительнее, чем это делают его соратники.
Итачи медленно миновал коридор. Ему даже на посту спрашивать не пришлось – по запаху шёл. След Касуми, Цунаде и Юдая. Кажется, Старейшина вообще с тех пор не покидал палаты – его запах был самым слабым. Вероятнее всего, он ещё здесь. Самая крупная величина – и она находилась при раненом оборотне. Итачи терзался догадками насчёт его поведения. По идее, Юдай первый должен бы бежать в город улаживать слухи и возможные проблемы. Но проблем не возникло – Касуми с Цунаде подсуетились. Вот две другие величины, в глазах Итачи затмевающие блеск самого Старейшины. Наверно, не только в глазах Итачи, но об этом разумно умалчивали.
Он увидел ту самую дверь. Всё ещё интенсивная терапия. Санитары сновали туда-сюда, медсёстры с процедурными принадлежностями, доктора с бумагами – всё выглядело неестественно живым. Словно вместе с Такеши и мир перевернулся. Словно только ради Такеши в здании собрался персонал. Итачи осторожно постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл в палату. Первое, что увидел – это паутину трубок, тянувшихся к Такеши. Потом к посетителю повернулся Юдай. Не расстроенный отец, но сосредоточенный на атаке зверь. Юдай был в гневе столь же страшен, как Неджи в миг перед броском. Итачи машинально провёл между ними параллель. Но их стили атаки не походили друг на друга. Неджи сперва прощупывал почву, а Юдай брал опытом и силой. Как Такеши. Только у последнего опыта значительно меньше. Он никогда не сражался за сохранение мира, как время от времени это делают Старейшины. В любом краю возникали подобные инциденты. Именно так погиб отец Неджи, в неравной схватке, но удерживающий противника достаточно долго, чтобы Старейшины успели уладить возмущения в городе. А потом они просто опоздали. Только Кушина, беременная братом или сестрой Наруто, пришла к нему на помощь.
Итачи содрогнулся от ярко представленной картинки. Без колебаний, рискуя несоизмеримо большим, чем собственной жизнью, Кушина всё равно пришла. Вот как действуют настоящие защитники из клана оборотней. Не Такеши, обиженный на юнца, давно пожалевшего о конфликте. Юдай, наверное, тоже так же поступил, как отец Неджи и Кушина. Он давно отказался от ребячества и призывал то же самое сделать своего старшего сына.
- Он ещё не пришёл в себя? – Итачи обратил фразу в форму вопроса, хотя отлично видел сам.
- Существует процент неблагополучного исхода, - Юдай заступил Итачи путь и вынудил вернуться к двери. Следом сам вышел. Не хотел, чтобы чужие, какими бы хорошими они ни были друзьями, видели Такеши таким. Сохранял его репутацию. Слабые попытки. Если бы на самом деле Юдай последовал зову гордости, он бы оставил Такеши там, поверх старой свалки, поросшей карьятником.
- Я могу выразить свои чувства? – теперь это был вопрос. Итачи с надеждой ждал снисходительности влиятельного зверя и ощущал необъяснимое чувство, схожее с робостью младшего члена стаи перед могучим вожаком.
- Ты уже выразил их, когда пришёл, - Юдай не демонстрировал ни враждебности, ни приветливости.
- Простите, - Итачи не выдержал этого испепеляющего взгляда, на миг прикрыл глаза веками и задержал их, показывая готовность содействовать. Поздно. Уже всё. Кончилось.
- Касуми передала мне содержание вашего разговора, - Юдай двинулся к ряду стульев, сам первым уселся и указал на ряд напротив собеседнику.
Итачи сел. Не знал, что сказать. И в палату больше не стремился – увидел уже, что хотел.
- Тут нет виноватых, кроме меня, - признал Итачи вслух. – Если бы я сразу отпустил его, он убежал бы домой ещё в тот день, когда получил свободу.
Туманно, размыто, но оба знали, о ком речь.
- Так почему же не отпустил? – встречный вопрос.
- Боялся, что не дойдёт.
- И открыто показал это оборотню? Из старшей семьи? – Юдай требовал чёткости. Не потерпит уклонений.
- Он тоже воспринял это так, но потерял право сердиться. Меня попросил за него друг, и я не смог отказать.
- Друг, - задумчиво повторил Юдай. – Подумаем, какие у Учихи Итачи могут быть друзья, способные попросить за члена чужой старшей семьи.
- Вы правы, это из чужого окружения. Это… - признать вслух перед кем-то другим? Ни за что, - это был союзный с Хьюгой клан Старейшин. Они встали на мою защиту, когда мир грозил разорваться надвое.
- Защита от Хьюга?
- Это был Узумаки.
Юдай не стал переспрашивать. Ему отлично было известно, кто в том краю носил фамилию Узумаки. И не Кушина всплыла в его мыслях. Кушина, более агрессивная, чем её супруг, вряд ли хоть пальцем пошевелила без особой причины ради чужака. У неё не было причины благоволить к Итачи.
- История, которая тянется корнями в прошлое, догнала тебя здесь, - подытожил Юдай. – Ответь мне только на один вопрос, Итачи, почему она коснулась моего сына?
- А вы смогли бы оставить Хьюгу Неджи в покое?
- Я не тревожил его.
- Простите, - повторил Итачи. – Я должен был предвидеть, как поступит Такеши.
- Ты не можешь отвечать за его поступки.
Итачи растерялся. Так кого Юдай защищает или осуждает? Непонимание во всей своей красе вылилось в выражение лица. Перед Старейшиной, и в такой момент, Итачи просто не смел прикрываться фальшивыми эмоциями. Спокойствие – тоже фальшивка. У Итачи с недавних пор внутри всё разрывалось. Он места себе не находил и продолжал сопоставлять факты и проигрывать их снова и снова. Это было до того мучительно, что одобрение Юдая стало почти необходимым. Но Итачи смирится и с обвинением.
- Вы сказали, Касуми рассказала вам. Я изложил все подробности. Каждую. Ничего не оставил для себя… - пауза… - кроме очень личного.
Юдай не уточнил. То ли представлял, что это за «очень личное», то ли не хотел вмешиваться в чужую частную жизнь.
- Ты не пошёл с ним в больницу, - отметил другое он. И не требовалось уточнять, кого он имеет в виду. Итачи сам не знал толком, почему за Неджи не последовал. Берёг его чувство достоинства?
- Нет, не пошёл, - подтвердило Итачи. – Я должен был догадаться, что вы знаете об этом.
- О том, что ты не пошёл за ним, или о том, что он в больнице?
- И то, и другое.
- Ты принял его, - повторил давно ясную истину Юдай. – Чужого Старейшину.
- Неджи не Старейшина.
- Но ты всё равно принял его.
Итачи нечего было сказать. Чувствовал вину перед истинным своим вожаком.
- Но ты сразу пришёл к Такеши…
И оттолкнул Неджи, - это Итачи прочёл в глазах собеседника. Юдай – очень сильный противник. Хотя бы просто потому, что он, помимо физической силы, отточил острый ум. Не как Такеши. Все Старейшины проходят одну школу, все сдают один и тот же экзамен. Пока Такеши не поймёт этого, он не встанет во главе своего народа. Поступил легкомысленно, отдавшись мести. Старейшина не должен сводить личные счёты, основательно не подкреплённые фактами. Расчёт, а не эмоции. Поэтому Юдай отступил, не тронул чужака, покалечившего его сына.
- Потому что ты всё ещё принадлежишь нам, - Юдай объяснил поведение Итачи по-своему. То, из-за чего он мучился почти целые сутки. – Ты принял Хьюгу, но твой старший клан – Сенджу, не так ли?
- Да, наверное, так.
Наверное, по этой же причине Наруто отвернулся от Итачи, сразу поверил в его вину. Не мог допустить, что близкие друзья могли так поступить. Он защищал свой мир. Не мир Итачи. Наверно, так правильно.
- И что же ты намерен делать дальше? – Юдай оставался внимательным, ловил каждый нюанс, каждую перемену собеседника.
- Пока не знаю.
- Переиграл сам себя, не успев определиться с положением каждого игрока, - кивнул Юдай. – Я понял, Итачи. Сначала сердился. А ты – такая же жертва обстоятельств. Но за тобой до сих пор остаётся выбор.
- Если бы можно было сгладить вражду… - обронил Итачи, прежде чем сообразил, что собирается сказать. Не просто сказать, а в лицо Старейшине, самому Сенджу Юдаю.
- Выбор за тобой, - повторил Юдай и наконец тронул Итачи за плечо и тут же отпустил. Потом к палате направился. Выжидал время или надеялся на чудо.
- Постойте, - вдогонку позвал Итачи, - а вы? Что вы собираетесь делать?
- То, что должен. Если тревожишься за Хьюгу, не стоит. Я не приговариваю людей просто потому, что они мне не нравятся.
Зато так мог сделать Такеши. Итачи остро осознал, как Такеши не годится на пост Старейшины, если не остепенится наконец.
- Итачи, - на сей раз остановился Юдай.
- Да? – тот уже развернулся, сделал первый шаг по коридору прочь, но оклик вернул его на прежние позиции.
- У Такеши есть неофициальная семья где-то в городе. Ты знаешь что-нибудь о ней?
- Видел пару раз: её и малышей.
- Когда он собирался узаконить брак?
- Он не говорил, - без колебаний отчитался Итачи. – Наверно, вообще не хотел.
- Если он рассчитывает на серьёзное положение, ему придётся сделать это, - поделился размышлениями Юдай. – Можешь их найти и привести в мой дом?
Просил постороннего. В принципе, не совсем постороннего, но никого из старшей семьи. Значит, не хотел шума. Как и говорил Наруто, если за дело брался главный клан, это становилось предметом для обсуждений или, возможно, даже опасений. Юдай хотел сделать это мирно, как если бы Такеши сам привёл невестку в дом и попросил за неё родителей.
- Я постараюсь. Такеши никогда не называл мне адреса и не очень распространялся… скорее уклонялся, но он всегда знал, что знаю я.
- И тщательно скрывал от собственной семьи. Он ещё более незрел, чем я полагал, - Юдай наконец тронул дверную ручку и бросил на прощанье. – Если Такеши станет лучше, ты одним из первых об этом узнаешь.
Обещание Старейшины. Итачи остался на высоком счету у Сенджу и собирался держаться за это положение. Хотя бы ради того, чтобы доказать, что ему можно доверять.
Он ещё некоторое время смотрел на закрытую дверь, а потом развернулся и возобновил маршрут к главному входу.


- Позвони мне, - говорила рысь перед тем, как Итачи ушёл. Уже обувался, когда она к нему подошла и вовлекла в поцелуй на прощанье.
Он не позвонил. Только сейчас вспомнил о её просьбе, когда перед домом остановился. Ничего толком не делал, а чувствовал себя измотанным. Достал телефон и набрал её имя. Не нажал на вызов, просто смотрел. Зачем звонить ей, когда совсем скоро увидит другое существо, к которому тянулся всем естеством. Наверно, Итачи больше привлекали мужчины, иначе почему он сделал именно такой выбор. Уже дважды. Внутри что-то неприятно кольнуло. Хотел чтобы как все, чтобы нормальная семья и дети, которых он бы обучал. Он бы дал им представление свободы, то, в чём ущемлял себя.
Хьюга не мог дать Итачи ничего из этого. Он даже не мог обещать стабильности. Змея по рождению, он всегда казался миражом, готовым исчезнуть в подходящий момент. А возможны ли вообще отношения с ним. Все вопросы, на которые Итачи не находил ответов. Если Неджи ушёл, вняв невыразительной просьбе Итачи, значит, не стоит оно того. Итачи готов был принять сей факт. Второй раз…
Второй раз должно быть легче.
С замирающим сердцем и странным холодком в груди, на его месте, словно само сердце превратилось в ледышку, не билось, мешало дышать, Итачи медленно поднялся по ступеням к двери квартиры, уловил слабый запах гостя и позволил себе немного расслабиться. Неджи сам соблазнил его сегодня ночью. С раной, несомненно, причиняющей ему невыносимую боль, но сделал всё, чтобы снять напряжение Итачи. Он был частично заторможен и неуклюж, какими бывают подростки без опыта. Но Неджи выдержал испытание до конца, заставил Итачи заснуть крепким сном, но не помешал вскочить с рассветом и уйти.
Неджи не выходил из дома, что заставило Итачи нахмуриться. Должен был по своей пневмонии на приём сгонять, а тут новая болячка. Запах слишком слаб, чтобы сомневаться и дальше. Итачи приготовился узреть худший вариант. Если Хьюга лежит без чувств или, что ещё хуже, вообще концы отдал, Итачи себя винить будет: оставил ослабленного человека без помощи и медицинской поддержки. Но откуда Итачи мог знать, что он в больницу не поедет.
Нет, знал. И всё равно бросил его с утра. Пошёл со своими проблемами разбираться. Как сказал Юдай, Итачи принял Неджи, но не поменял истинных вождей. Просто выбытие Такеши слишком сильно повлияло на него. Должно быть, как и на всех оборотней в округе.
Неджи не метался в бреду и не лежал мёртвым. Наверно, он и не мучился даже выбором Итачи, готовился принять любой итог. Он вышел к Итачи в коридор и остановился напротив, ждал вердикта. Только услышав его, будет решать, как действовать дальше.
- Извини, я надолго ушёл, - Итачи разулся и преодолел расстояние между ними. Просто обнял и долго держал жертву в крепких объятиях.
- Ничего. Это же твой мир, твои друзья…
Наруто тоже надолго уходил, когда начались по-настоящему серьёзные проблемы.
- Я злился на тебя.
- Знаю, - наконец Неджи шевельнулся, разорвал клетку из рук Итачи и выдохнул.
Побледнел, круги под глазами. И запах ослабшего хищника. Всё возвращалось на прежние позиции.
- Почему в больницу не пошёл? – упрекнул Итачи, увлекая его за собой в комнату, заставил спиной вперёд пятиться, пока колени Неджи не подкосились от вставшей на пути кровати. Он упал поверх покрывала, а Итачи тут же над ним навис, руками упёрся по обеим сторонам от его головы и сразу же, без секундной паузы, поцеловал. Долго, страстно, снова чувствуя нарастающее напряжение. В такие моменты очень легко забыться. Итачи забылся и неудачно надавил на свежую рану.
Невольно Неджи охнул и сделал попытку оттолкнуть мучителя. Итачи не сразу сделал это, ибо первая реакция – всегда укрепление захвата. Только миг спустя разум настиг его. Итачи приподнялся, увидел расплывающееся алое пятно на свежей одежде.
- Подожди, - сдерживая боль, попросил Неджи, не переставал упираться в грудь Итачи.
Итачи не послушал, задрал его футболку и увидел рану во всей красе. Не было повязки, только сплошной подтёк. Глубоко Такеши вонзил когти в это идеальное тело. Итачи опустился ниже и слизал скопившуюся на краешках раны кровь, проглотил. Металлический привкус Неджи, жертвы во всех пониманиях. Он и сейчас жертвовал собой ради душевного спокойствия Итачи.
- Извини, я бросил тебя, - наконец заговорил Итачи вновь.
- Ты и должен был так поступить. Я же говорил, не откладывай дел из-за меня.
- Но тебе плохо, когда я отодвигаю тебя на второй план, - внезапно понял Итачи, в глаза ему посмотрел и ждал подтверждения. Не было места отрицаниям. Если Неджи скажет «нет», он солжёт.
Неджи не солгал:
- Я волновался за тебя. Наверно, нашёл в тебе то, что и Наруто. Мне было бы очень больно, если бы ты на самом деле прогнал меня, но я бы не стал настаивать. Я бы ушёл.
Потому что его место не здесь.
- А там, у себя, в каменных холмах, ты бы попытался меня удержать? – спросил Итачи. – Сейчас, когда испытываешь… что-то…
- Наверное, - сознался Неджи.
Итачи снова его поцеловал. На этот раз действовал осторожно, не касаясь раны, но поглаживая царапины, коими изобиловало его тело. Неджи не скрывал их своей сущностью, не заставлял кожу разгладиться. Он вообще редко что скрывал и просто принимал предложенные ласки. Итачи только тогда опомнился, когда понял, что подминает его под себя. Неджи не сопротивлялся, позволял. Терпел?
- Ты хочешь так? – спросил Итачи шёпотом и тут же снова вернулся к исследованию его потного тела губами.
- Снизу? – вырвалось у Неджи непроизвольно мучительно.
Не хотел. А Итачи мечтал ещё раз попробовать.
- Если не хочешь, скажи, - на миг оторвался Итачи, наблюдая за тем, как жертва распаляется. Неджи был готов. Они оба готовы – не требовалось долгих прелюдий. Они так сильно хотели друг друга, что, наверно, при одном взгляде почувствовали желание. Но у Итачи оставались вопросы, не дающие ему успокоиться. И он не мог их задать прямо сейчас.
- Скажи, Неджи, - надеялся на его согласие, ибо хотелось его всего, чтобы он сам принадлежал Итачи. Даже если, как с Наруто, придётся побороться за положение. Но он знал, что не станет биться с Неджи, и так пережившим потрясение из-за нарушения собственных предпочтений. Сами эти отношения стали для него шоком.
- Хочу… - выдохнул Неджи и развел ноги, согнув одну в колене.
Итачи не сразу поверил, приподнялся на руках, всмотрелся в лицо. Изучал его приоткрытые губы, из-за которых вырывалось сбитое дыхание, его подрагивающее опущенные веки. Неджи крепился: хотел и не хотел одновременно. Страх? Нет, снова барьер, который у него не получится преодолеть одному.
- Тогда расслабься, - ещё тише шепнул Итачи, опустившись к его уху. Прямо в ухо. И снова целовал. – Я не стану делать ничего, пока ты не расслабишься…
Неджи не ответил. Сам потянулся к нему, вверх, снова нажимая на рану, касаясь ею живота Итачи и пачкая его кровью. Кровь и страсть сочетались удивительно зловеще, но от этого желание лишь усиливалось.
Неджи сделал свой выбор. А Итачи сделал его уже давно. Даже если потом будет снова плохо, он собирался попробовать с этим хищником. И сделать всё, чтобы облегчить ему его выбор.


Потом Итачи обрабатывал его открывшуюся рану. Придётся подождать, пока не зарубцуется. Неджи терпел сквозь боль, выдавал себя ускоренным дыханием или полной его остановкой. Затем жадно хватал глоток воздуха, когда в лёгких становилось некомфортно. Итачи старался делать это как можно осторожнее, но не был божеством, поэтому оставлял чувствительные следы от прикосновений.
Наконец он закончил и провозгласил:
- Всё, готово.
- Тогда надо…
Итачи перехватил попытавшегося было подняться партнёра, не позволил подняться, стиснул в объятиях, коснулся губами шеи и задержался на ней.
- Подожди… - Неджи рванулся. Слишком слабо, чтобы Итачи действительно прислушался к его порывам. Продолжал удерживать.
- Итачи, ведь кровь же…
- Ну и что? – Итачи перекатился к центру кровати, обильно испачканной кровью. Уже впиталась. Бельё, наверно, придётся выбросить на помойку. Ну и пусть – не так уж и жалко.
- Я не могу вот так, - попытался объяснить Неджи и снова рванулся, более настойчиво.
- Что не так? – наконец Итачи внял его словам. – Это же просто кровь. Ты и сам весь по уши в ней. Вздумал тоже сверкать своей раной в самый неподходящий момент.
- Не хочу, - отчётливо объявил Неджи. – Не люблю кровь. Ненавижу её вкус и мерзко, когда она засыхает на коже стягивающим пятном…
- Что? – Итачи совсем пришёл в себя. – То есть, как это? Ты же оборотень. И боишься…
Не боится. Неджи сам кровь неоднократно пускал и не падал при виде неё в обморок. Итачи просто всматривался в его лицо и силился понять, что же с ним не так.
- Кто сказал, что я люблю то, что делаю? – в лоб высказал Неджи. – Защищаться самому и защищать дорогое каждый обязан. Я могу это стерпеть, но не тогда, когда можно обойтись.
- Поэтому ты сейчас стремишься всё без крови решить?
- Нет, не только поэтому. Зверь на чужой территории…
- Неджи, без крови не получится.
- Я знаю, - выдохнул названный и всё-таки выбрался из кровати, при этом неудачно полоснул ягодицами по плечу сидящего Итачи.
Итачи подхватился, привстал, чтобы снова пленить этого зверя. Он схватил его так крепко, что успел испугаться за рану, но всё равно не выпустил. Снова целовал, на этот раз в плечо, шею, висок, макушку… везде, куда сумел достать.
- Итачи, прекрати, - распорядился Неджи.
Приказ. Итачи на миг остановился, а потом расслабил хватку, но не выпусти, так и держал его прижатым к себе. Вздох ознаменовал начало разговора, которого не получится избежать.
- Что тебя тревожит? – спросил Неджи первым. – Со вчерашнего дня. Ты не принял моего решения вмешаться?
- Я с самого начала понял, что это твой бой.
- Тогда в чём же дело?
- Уже ни в чём.
- Ты не хочешь мне говорить? – настойчивость змеи. – Я тронул святое для тебя? Ты беспокоишься за жизнь Такеши? Или из-за того, что это именно я сделал.
- Почти, - сознался Итачи. – Эта твоя привычка превращать людей в овощи…
- Что не так с моей привычкой? – ухватился Неджи и тут же объяснил. – Я не стремлюсь вгонять людей в кому на всю жизнь. Просто иногда так получается.
- Но ты хотел и со мной это сделать. И признался, что с Такеши… - Итачи замолк, снова глубоко вдохнул и выпустил воздух. – Ладно, скрепя сердце, я признаю, что он заслужил хорошую трёпку. Но нельзя же так. Хьюга, ты хоть понимаешь, что для оборотня предпочтительнее смерть, чем вот это.
Не ответил.
- Я сомневался, - продолжал объяснять причины своей неприязни Итачи, - хотел разобраться и почему-то не мог напрямую спросить. Потому что это означало бы конец. Я не хотел так резко, но я бы… не знаю, сделал бы это, - Итачи совсем отпустил пленника.
Неджи воспользовался предоставленной свободой и встал напротив, ничуть не стесняясь наготы и спокойно взирая на такого же обнажённого Итачи.
- Ну так спроси сейчас, чтобы получить полную уверенность, - предложил Неджи. – Что тебя беспокоит?
- Твоя привычка нейтрализовать врага, оставляя его живым, - повторил Итачи. – Я думал, что и Саске ты тоже… я так думал, - пауза, острый взгляд напротив. Итачи тоже не отступал, тоже не суетился, тоже ждал. – Я не знаю, смог бы я простить тебя за брата. Кажется, меня больше шокировало одно лишь предположение, касающееся моего глупого маленького брата, чем одного из моих лидеров. Я тебя винил, Неджи, ты понимаешь?
- Так что же тебя разуверило?
- Наруто.
Неджи дёрнулся, но не сдвинулся с места.
- Я не хотел звонить ему. Вообще не хотел слышать его голоса, потому что подозревал, как он на меня воздействует. Но я позвонил. Не пошёл к тебе, но позвонил ему.
- Кажется, он объяснил тебе, какие дела затрагивают членов клана Старейшин, - Неджи ничем не показал, как отреагировал, кроме того самого первого мгновенья. А так хотелось увидеть его настоящие эмоции, не завуалированные маской на все случаи жизни. Итачи отлично понимал, когда люди надевают эту маску, ибо сам носил её.
- Меня волновало только это, - Итачи сбавил тон. – Не ради Наруто я сделал это, а ради тебя.
- Тогда повторюсь: почему ты ко мне не пришёл с этим вопросом? Разве так не доверяешь? Или, хочешь сказать, что страх поселился и в твоей душе? Так не хотелось что-то менять?
- Не хотелось тебя отталкивать, а тогда я был уверен, что это ты.
- Это не я, - покачал головой Неджи. – Веришь мне?
Верил. Итачи не произнёс вслух, но передал эмоционально. Хотел оправдаться из-за звонка бывшему любовнику, но не нашёл слов. Видел только, как признание кольнуло Неджи. Неприятно. От этого Итачи чувствовал себя предателем. Не перед Наруто, а перед ним, перед тем, с кем изменил своей любви к золотому кугуару.
Неджи вздохнул и молча направился в ванную.
- Неджи…
- Я понимаю, - не оборачиваясь. – Правда, понимаю. Я бы тоже, наверно, оттолкнул тебя, если бы ты посмертно отправил на больничную койку моего брата.
- У тебя нет брата.
- И за Наруто… не переживай. Если позволишь, я помогу тебе избавиться от его призрака.
- Что…
Неджи закрыл за собой дверь ванной, не щёлкнул шпингалетом, не таился и не исключал возможности совместного купания. Но Итачи не шевельнулся. Продолжал молчать и размышлять над ситуацией, вдруг приобрётшей адски тяжёлый груз. Придётся задобрить этого юнца. Виноватым себя считал именно Итачи. Везде. Безосновательно. Но это была его вина.

Дальше

@темы: Макси, Неджи, Неджи/Итачи, katsougi, Фанфикшн, Слэш